Мост между мирами

      Тихиро и Хаку проснулись утром от громкого боя часов где-то совсем близко и, открыв глаза, вдруг обнаружили Безликого, стоящего рядом. В руках он держал массивные часы с маятником, снятые прямо со стены на кухне. Тихиро от неожиданности даже не сразу поняла, где находится. - А? Где я? – растерянно спросила она, испуганно озираясь по сторонам. Безликий настойчиво указывал на циферблат. Тихиро резко вскочила. - Точно, уже пора. Спасибо, что разбудил. Как выяснилось, Дзенибы дома уже не было. Однако, на столе лежала оставленная ей записка. - «Отправилась говорить с Юбабой», - прочитала Тихиро, - «Приходите с печатью к купальням и ждите новостей…» - На этом моменте она вдруг замолчала и, второпях дочитав записку до конца про себя, ойкнула и полезла в карман школьной юбки, что-то ища. Хаку недоумевающе взглянул на неё и взял со стола брошенную ей записку. - «Тихиро, надеюсь, свой талисман ты не потеряла. Он должен быть при тебе, чтобы защитить тебя» - дочитал Хаку. - Как я могла про него забыть? – озадаченно сказала Тихиро, глядя на сверкающую у неё в ладони резинку. - А можно я взгляну? – спросил Хаку с нескрываемым любопытством и интересом в глазах. Тихиро тут же протянула ему талисман, - Конечно. Внимательно рассмотрев талисман, Хаку крепко сжал его в руке. Он тихо прошептал заклинание, и вдруг из сжатой руки его пошёл дым. - Ого! – восхищенно произнёс Хаку и, возвратив резинку Тихиро, стёр с ладони проступившую на ней чёрную копоть. - Это очень сильный талисман, Тихиро. Действительно, Дзениба могучая волшебница. - Я надеюсь, бабушка на меня не обиделась… - Растерянно сказала Тихиро и поспешила поскорее повязать резинку на волосы, - Она ведь хотела мне помочь. Хаку кивнул, - Тихиро, носи этот талисман, пожалуйста. По крайней мере, пока находишься в этом мире. - Хорошо, я понимаю. А нам, наверное, уже стоило бы поторопиться. Безликий проводил их до двери и остановился, пристально глядя им вслед. Всё утро призрак старался держаться рядом и теперь, когда ему пришло время оставаться одному, заметно поник. - Подожди секунду, - шепнула Тихиро Хаку и вернулась к Безликому. - Прости, что оставляем тебя здесь одного. – Сказала она, - Надеюсь, это не на долго. Призрак кивнул в ответ, - А… - Пока! Не грусти только! – крикнула Тихиро ему напоследок и, весело улыбнувшись, помахала рукой.       Разыскать ту самую реку, где Хаку спрятал печать не составило особого труда. Примерную местность он хорошо помнил, однако, чтобы сориентироваться точнее, всё же пришлось спуститься на землю. Они шли пешком вдоль берега, ища подсказок и всё разговаривая о том о сём. - Хаку, знаешь, - сказала Тихиро, - Когда мы с папой и мамой вышли из тоннеля, он почему-то выглядел совсем по-другому. Почему так? Я испугалась и я пыталась… - Тихиро запнулась, - Пыталась... вернуться. Вот, только ничего не получалось. - Всё правильно. Ты не должна была снова очутиться здесь. И тебе нужно поскорее возвращаться домой. - Домой? Сейчас? - Да, как можно скорее. Вот, только доберёмся до купален… - Я... Хаку, я не могу. - Придётся. Ты же сбежала. Твои родители, наверное, себе места не находят. Я уверен, они тебя ищут. Тихиро вздохнула, - Это точно. Меня ведь нет уже целые сутки. Хаку кивнул, - Надо вернуться. - повторил он, - Так будет правильнее. - Наверное, но... - Тихиро вдруг замолчала и задумалась. – Хаку, - сказала она, - А где твои родители? - Я... Я не знаю. - Ты ведь пришёл сюда из мира людей. Неужели, там ты был один? - Вроде того. Я точно не помню. - И совсем не помнишь, как был маленьким? - Ну, кое-что помню, - усмехнулся Хаку, - Помню свою реку. И как наблюдал за людьми, сидя на ветке дерева над водой. Тебя помню. Тихиро вздохнула. - Как-то это совсем печально… - Тихо сказала она, - И непонятно... Как вообще такое могло быть? Ведь, духи живут здесь, а ты оказался среди людей. И что, совсем один? - Не знаю, я… - Хаку остановился. – Подожди. Кажется, это где-то здесь, - он окинул взглядом пространство около воды. На глаза ему попались белые чешуйки, поблёскивающие тут и там среди травы. - Определённо, здесь. – Задумчиво повторил Хаку и машинально потёр рукой больное плечо. Тихиро осмотрелась. Обычный речной берег, кругом только трава, грязный илистый песок и вода. - Как ты умудрился её тут спрятать? – удивилась Тихиро, - Как здесь вообще можно что-то спрятать? Хаку улыбнулся, - Ещё как можно. Сейчас сама увидишь. Выйдя к самому берегу, он протянул руку над поверхностью реки. Закрутилось водоворотом течение, раздался всплеск воды, и печать оказалась прямо у Хаку в руке. - Хорошо спрятал. – Сказала Тихиро, заворожённая этим зрелищем, - Убедил. Хаку засмеялся, - Пойдём. Вернём печать хозяйке.       Всё шло по плану. Через пару часов они уже были совсем недалеко от купален. Печать Тихиро крепко сжимала в руке и всё поражалась, насколько же она похожа на печать Дзенибы. Уже пролетая над полем, неподалёку от тоннеля Тихиро заметила знакомую фигуру. Она присмотрелась, - Это же… Опять он! Хаку, смотри! Посреди поля стоял Кеншин и, кажется, дожидался их. Хаку и Тихиро спустились на землю, но предпочли остаться от него на довольно большом расстоянии. Кеншин, недолго думая, двинулся к ним навстречу, шагая по траве широкими уверенными шагами. - Идёт сюда, - тихо сказал Хаку. - Интересно, что ему теперь нужно? - А вдруг, сейчас нападёт? - Не думаю. Если бы хотел, уже бы напал. Тем временем, Кеншин приблизился уже довольно сильно. - Стой! Ближе ни шагу! – остановил его Хаку. Кеншин замер на месте. - Как скажете. - Он развёл руками, - Не беспокойтесь, я не причиню вам вреда. Я здесь не за этим. - И чего же ты хочешь? - О, считайте, я лишь посыльный. Исполняю поручение госпожи Юбабы. Мне велено забрать у вас печать и передать ей лично в руки. - Мы сами, - возразила Тихиро, с подозрением вглядываясь в лицо Кеншина, - С чего именно ты должен это сделать? - Госпожа Юбаба так распорядилась. Я её помощник, видишь ли. И я должен всё проконтролировать. Прихоть госпожи Юбабы. Ну, вот он понимает, - колдун кивком головы указал на Хаку. - Допустим. - Во-от, - продолжил Кеншин, - К тому же, сами понимаете, после того, что произошло, ко мне у неё доверия уж точно побольше, чем к некоторым. – Он ехидно улыбнулся и снова покосился на Хаку. – А ещё я знаю, что у этих «некоторых» произошёл с госпожой Юбабой не самый приятный разговор… - Всё, всё! – прервал его Хаку, - Можешь дальше не продолжать. - Как скажете. Ну так, что? – Кеншин уставился на них самым невинным взором, дожидаясь ответа. - Может, ты и не врёшь, - сдался наконец Хаку, - Звучит вполне убедительно. - Конечно. - Оживился Кеншин, - Какая мне выгода вам врать? - Тихиро, ты что скажешь? - обратился к ней Хаку. - Ладно. Я тоже поверю. Дети переглянулись. Тихиро достала из кармана печать, но отдать её пока всё ещё не решалась. - Ну! Давай уже сюда, - нетерпеливо произнёс Кеншин и, суетливо шагнув к ним ближе, споткнулся о камушек и вдруг потерял равновесие. И, хотя самому ему удалось устоять на ногах, что-то вдруг выпало из складок его одежды и, сверкнув в воздухе, упало на траву. - Вторая печать! – оторопел Хаку, - Откуда она у тебя?! - Э… Всё согласованно… Всё… так и обговаривалось! - Не подходи! – Хаку шагнул назад и уже приготовился в любую минуту начать защищаться. - Ой, прекращай! – ухмыльнулся Кеншин, - Просто дай сюда печать. И всё будет в порядке. - Мы тебе не верим! – сердито сказала Тихиро. - Да, ладно вам! Я просто исполняю поручение. – Наступал Кеншин. - Отдавай печать, мальчик! Ну же! - Не подходи! - Ну же! Не надо злить меня! – постепенно, с каждым словом и шагом Кеншин всё сильнее менялся. Ещё чуть-чуть, и в нём снова можно было бы узнать того устрашающего дикого зверя, который, как Хаку уже знал, был способен на многое. - Хочешь снова подраться? Давай подерёмся! - произнёс Кеншин перед тем, как окончательно утратить свой человеческий облик. В последнюю секунду Хаку сунул в руку Тихиро печать и оттолкнул её в сторону за мгновенье до того, как зверь совершил свой первый бросок. - Тихиро, беги! Тут же Хаку обернулся драконом, и началась схватка. А Тихиро, крепко сжимая печать в кулаке, бежала так быстро, как только могла. Скорее к купальням, через улицу с цветными бутафорскими фасадами. Она прекрасно понимала, что печать Кеншину достаться не должна. Тихиро уже взбежала вверх по каменным ступенькам и мчалась среди маленьких цветных домиков к мосту и вдруг услышала где-то за спиной свист крыльев, разрезающих воздух. Тут же она вбежала внутрь первого попавшегося кафе и прижалась спиной к боковой стене, стараясь не издавать ни звука и сдерживать своё сбившееся дыхание. Тихиро краем глаза увидела, как огромная тень мелькнула снаружи и пронеслась мимо. Очень аккуратно Тихиро заползла за прилавок и притаилась. - Где ты, девочка? – донёсся до неё шутливый голос. Тихиро на корточках попятилась вглубь кухни. Одно неосторожное движение, и целая башенка из глиняных пиал полетела вниз, со звоном разбиваясь о каменный пол. - Где ты? – раздался голос уже намного ближе. – Выходи! Тихиро вся сжалась от ужаса. Позади она заметила лестницу на второй этаж и, недолго думая, стала потихоньку забираться наверх. Вскоре послышались шаги, уже совсем рядом. Тихиро поднялась ещё на этаж выше. А голос уже вовсе зазвучал совершенно чётко и близко – с первого этажа, - Хватит со мной в прятки играть! Тихиро, уже буквально молясь, чтобы ни одна дощечка в полу не скрипнула, медленно двинулась к открытому окну. За ним виднелась крыша соседнего здания - единственный возможный путь к отступлению. Тихиро забралась на оконную раму, собралась с духом и прыгнула. Она осторожно прошлась по коньку крыши, старательно удерживая равновесие, как вдруг, прямо за её спиной возникла огромная фигура зверя. От страха Тихиро не сдержала крика, оступилась и полетела вниз. Сердце чуть не вырвалось из груди. Но в воздухе за руки её поймал Хаку и аккуратно опустил на землю. Быстро он выхватил печать прямо у Тихиро из кармана и со всей силы швырнул её прочь. Печать пролетела над крышами домов и упала где-то далеко в поле. Кеншин тут же устремился за ней. - Что ты делаешь? - перепугалась Тихиро, - У него же теперь обе печати! - Нет, одна. Вторую я у него забрал. Скорей, сюда! - Хаку потянул Тихиро за руку за собой. Быстро, по каким-то задворкам они перебирались от здания к зданию всё ближе к купальням. Они были уже у самого моста, когда Кеншин снова объявился. И Хаку чуть было не попался ему на глаза, но Тихиро вовремя оттащила его назад. - Мы здесь сейчас не пройдём, - шепнула она, притаившись вместе с ним за углом здания. - Ты права. Пойдём другим путём. Проберёмся через ферму и оттуда быстро перелетим прямо наверх к Юбабе.       И снова бежать. Уже через знакомые Тихиро склады с провизией, мимо сотен визжащих свиней, сквозь длинные ряды плантаций. Оставалось только пробраться через старый деревянный амбар. И там-то, у самого выхода, объявившись из ниоткуда, снова их встретил Кеншин. Уже в человеческом своём обличие. - И куда это мы бежим? - ехидно спросил он. Дети отступили назад, и он, взмахнув рукой, поджог стога сена, наваленные около противоположного выхода позади них. Огонь моментально разгорелся и перекрыл путь назад. - Выхода у вас нет! - торжествующе произнёс Кеншин, - Отдавайте печать!