***
Тэхен излучал столько гнева, что, казалось, будто в воздухе над ним проскальзывали электрические разряды. Хвимин испуганно попятилась назад, вместе с прочими девушками. - У тебя должна быть очень веская причина, заставившая меня лично явиться сюда, - сквозь сжатые зубы выдавил Тэ. - У тебя тоже должна быть причина, по которой я настолько понадобилась тебе, раз примчался, - в создавшейся тишине тихие слова Джису прозвучали крайне отчетливо. Все, кто находился в комнате, пораженно замерли. Тэхен пересек расстояние между ними и схватил девушку под локоть, причиняя ей боль. Су поморщилась, вынужденная встать, дабы уменьшить неприятные ощущения от захвата. Его лицо оказалось в паре сантиметров от лица Чичу и она готова была признать, что у подчиненных хозяина северного крыла есть причины бояться повелителя. - Не ты, а вы, сколько раз повторять, - отчеканил юноша. Джису оглянулась. Остальные девушки стояли буквально с раскрытыми ртами. Ким не особо хотелось разыгрывать спектакль перед зеваками. - Хорошо, идем, - вдруг резко поменяла свое решение Су, лишь бы покинуть гарем, и даже отправилась в покои первой. Тэхен захлопнул дверь за спиной, оставляя стражников в коридоре. Тем хватило благоразумия не подслушивать, а найти занятие где-нибудь подальше от спальни. - Ну и что это было? – спросил Тэ, ожидая, наверное, раскаяния от Ким. Чичу раскрыла дневник. - А, так, пустяки. Продолжим, на чем вчера закончили? Прекрасная провинция Отари, увы, уничтоженная вместе с жителями руками мерзкого чудовища, - в голосе Джису, изображавшей чтение, так и сквозил сарказм, - больше не существует. Конец. Понравилось? Тэхен вздохнул. Взгляд его стал менее яростным, но зато более тяжелым и мрачным. - Ты узнала, - наконец, констатировал он. - Конечно, я узнала! – а вот Чичу не собиралась тушить свой гнев, разгорающийся с каждой секундой только мощнее, - новоприбывшая девушка мне рассказала! - Я выполнял приказ! Твой отец отказался сотрудничать с правителем Намджуном, какой другой исход можно было ожидать? – неожиданно выпалил парень, будто пытаясь оправдаться, однако Су и это взбесило. - Давай, скажи еще, что ты не виноват, тебя заставили! - Черт, ты понимаешь, что если бы я отказался, то любой другой из шестерки выполнил бы приказ? - Но оттого, что это сделал ты, гораздо невыносимее! Я ведь почти пожалела тебя, как дура! Почти отнеслась к тебе по-человечески! Лучше бы твои родители избавились от тебя в раннем детстве! Тэхен влепил Джису пощечину. Су осеклась, скорее, от внезапности, чем от реальной боли и злые крики сменились клокочущими рыданиями, вырывающимися их груди. Джису перевернула стол со всеми принадлежностями, рассыпавшимися вокруг. Парню пришлось практически вдавить Чичу в стену, замыкая кольцо рук, словно ограждение, в попытке успокоить ее истерику. Джису металась, осыпая плечи молодого человека ударами, впиваясь ногтями в кожу под тонкой тканью и беспрестанно повторяя: - Ненавижу…ненавижу…моя семья…ты разрушил мой дом… Каждое слово сопровождалось всхлипываниями. Тэхену и в голову бы не пришло извиняться или стараться сгладить ситуацию, но сегодня он сделал еще одно исключение ради этой непокорной сумасшедшей девчонки. - Мне жаль. Хотя ничего уже нельзя исправить – мне жаль. Энергия Джису убывала, буйство потихоньку сходило на нет. Обессилев, Су опустила голову на грудь Тэхена. Он снова ощутил тепло трепещущего тела девушки. - Ненавижу, - шепотом добавила Чичу. Парень, остерегаясь резких движений, осторожно опустил ладони на талию Джису и застыл. В царившей тишине ясно слышалось частое биение ее сердца, находящееся в такой близости от его собственного.***
Лиса пришла к Чеен в назначенное время, чем очень обрадовала Пак, приготовившуюся к приему гостей. Розэ надела одежду в ярких цветах, заплела волосы и, не смотря на бурные протесты, сделала замысловатую косу Манобан. В ожидании Дженни и Джису девушки занимались всякой ерундой, однако те так и не появились. Спустя два часа Лиса изрекла: - Кажется, что-то случилось. Рыжеволосая сидела на полу, катая по устланным циновкам померанцы из чаши, редкие и удивительно бесполезные здесь, в столице, фрукты. - Ох, а что, если из-за меня? – забеспокоилась Розэ, в тысячный раз за сегодня высовываясь в коридор и проверяя, не идет ли кто. - Нет. Они дали обещание, значит, точно выполнят его, - твердо отрезала Манобан. Конечно, она познакомилась с обеими Ким лишь вчера и понятия не имела об их истинных характерах, но раз уж собралась в опасную авантюру с людьми, то лучше доверять им на сто процентов. К тому же легко волнующаяся Розэ сразу успокоилась. - Я понимаю, Дженни считает меня обузой. Так на самом деле и есть. Да я ведь не знаю, куда пойду после побега! – поделилась переживаниями Чеен, ища поддержки у такой невозмутимой и всегда уверенной Манобан, - я всю жизнь провела во дворце, среди прислуги на кухне, ни разу не покидая пределы земель замка. А теперь собралась бежать из столицы. С ума сойти! - Я тоже не знаю, - пожала плечами Лалиса, - наша таверна сгорела, да и в столице оставаться опасно. Наверное, направимся к границам. Может, в соседнее королевство. Я слышала, там много беженцев, смешаемся с толпой. Джису, как и нам, после разгрома провинции, особо не куда идти. Дженни вряд ли ждут дома с распростертыми объятиями, ее отец тот еще тип, выдаст дочь-преступницу моментально, едва Ким переступит порог. Все мы в равных условиях. - Интересно, что же с девочками? – нахмурила лоб Чеен, смешно надувая пухлые щеки. - Надо выяснить. Загляну в северное крыло, - поднялась Лиса, стряхивая с колен крошки от разнообразных сладких лакомств, которыми ее угощала Пак. - Ого, ты очень смелая, - восхищенно сказала Розэ, с легкой завистью, - хотелось бы и мне быть такой же! Наивно восторженный вид Чеен заставил Лису невольно улыбнуться. - Просто будь собой, глупая, - сказала Манобан, потрепав Розэ по голове. В дверях рыжеволосая столкнулась с тем, кого совершенно не ожидала увидеть – с Намджуном. Лиса поклонилась, а затем без разрешения выпрямилась и вышла из комнаты. Мон, изогнув бровь, удивленно проводил взглядом рыжеволосую простолюдинку, не выказавшую правителю никакого полагающегося почтения. Еще больше удивила молодого человека перемена в Розэ – девушка определенно была в хорошем настроении, кажется, впервые за последние 7 месяцев. - Стража говорила, к тебе заходили гости? – поинтересовался Намджун. - Да! Мои подруги. Я очень обрадовалась, встретившись с ними, - ответила Чеен, подтверждая искренность слов сияющим выражением лица, - а эти дурацкие солдаты не хотели их пускать. - Не волнуйся. Я позабочусь, чтобы их заменили, - парень мысленно решил помиловать всех нарушителей порядка, в том числе и девушек из гаремов, свободно разгуливающих по замку, заразившись хорошим настроением любимой, - значит, ты чувствуешь себя лучше? - Конечно. Мне было ужасно скучно сидеть взаперти, так я немного развеялась. Джун опустился на скамью, привлекая к себе Розэ и та, тоже впервые за долгое время, не оттолкнула его. Он прижался ухом к животу девушки, чувствуя слабое шевеление ребенка. Чеен, пользуясь моментом, аккуратно начала издалека: - Но я по-прежнему скучаю по госпоже Чхвесон и малышу Мунку…позволь мне выбраться на кухню. - Ммм? Это может быть опасно, - запротестовал Намджун, впрочем, он совсем размяк от ласковых прикосновений Розэ и протестовал недолго. - От простого визита к друзьям ничего не случится! Гораздо опаснее для меня и ребенка, когда я нервничаю или переживаю. Сейчас я сильно переживаю за судьбу сестры подруги. Лиса сказала, что их с сестрой разлучили. У меня даже аппетит пропал. Думаю, я вернусь в норму, если ты переведешь Пранприю к Лалисе в гарем Чона и они снова будут вместе, - настаивала Пак, делая это ловко, с поразительной мягкостью. Как бы Чеен ни завидовала смелости Манобан, только одна Пак обладала подобной властью – умело вила веревки из правителя королевства. - Хорошо. Я сделаю все, как ты просишь.