***
Тем временем к плечу стоящего позади Тач Ми прикоснулось что-то липкое. Эта было щупальце Букубукучагамы, которая, как ему показалось, хотела что-то сказать. — Что такое? — Тач, давай отойдем. Мне срочно нужно тебе кое-что сказать. — А? Паладин посмотрел сначала на Ульберта, старающегося успокоить Пероронтино, а потом и на Пунитто Моэ, который о чём-то беседовал с людьми. Раз они знают гильдию Аинз Оал Гоун, то проблем быть не должно, Пунитто справиться сам и без его участия. — Что-то случилось? — По правде говоря, да. Тач, как много ты знаешь о слаймах? — Это действительно так важно? В ответ Букубукучагама кивнула, тем, что у слайма было верхом и исполняло некоторые функции головы, и пробормотала что-то вроде «угу». — Ладно, тогда…. — Тач Ми напрягся пытаясь вспомнить, что о слаймах говорилось в энциклопедии Иггдрасиля. — Слаймы это гетероморфный вид, родиной которого являются болота Нифльхейма. В основном, все слаймы славятся своими кислотными способностями и высокой живучестью, а также они уязвимы к огню. Но есть и несколько особенных подвидов, таких, как «Огненный слайм», не имеющий слабости к огню, «Снежный слайм», способный замораживать противников и «Серебряный слайм», оперирующий болезнями. Это всё, что я знаю. — Это да, но… Ты ведь знаешь, что слаймы видят мир иначе, чем остальные игроки? — Да, Хэрохэро как-то рассказывал об этом. Слаймы имеют повышенное осязание, что позволяет им «кожей» чувствовать окружающий мир. — Верно. В Иггдрасиле это просто был вид сверху радиусом в сто метров, и направление можно было менять по желанию, но сейчас… — Букубукучагама замялась. Будь у неё пальцы, она бы начала их перебирать. — Что? — Нет никакого вида. Я-я не знаю как это описать, но я и вправду чувствую мир осязанием. Это очень странное ощущение. — Быть того не может! Значит, они смогли сделать и это? — удивлённо воскликнул Тач Ми. — Не знаю. До этого бага всё было как и в первой части… — Вот как, — Тач Ми озадаченно потёр подбородок. — Неужели они сделали обновление прямо во время окончания бета-теста? Обычно разработчики бы подождали, пока все игроки выйдут, ведь для обновления требовалось полностью выключить сервера. Ещё и эти люди, говорящие о каком-то Колдовском Королевстве и знающие Аинз Оал Гоун, и даже, кажется, относящиеся к названию их гильдии с почтением. Конечно, на бета-тесте присутствовали игроки из первого Иггдрасиля, но будь это они, отношение было бы совсем другим. В Иггдрасиле Аинз Оал Гоун считали злом во плоти, наверное, если бы не всеобщий «Белый лист» запрещающий ПК, их всех бы уже убили несчётное количество раз. Это было очень странно. Конечно, оставался ещё вариант что им не повезло встретить каких-то дураков или душевнобольных, но шанс на это был крайне мал. «Но всё же, что, если именно это обновление стало причиной сбоя? Может, они не заметили, что ещё не все игроки вышли, и начали отключать сервер, а когда спохватились, было уже слишком поздно? Этим можно объяснить ту боль. Но это значит, что разработчики всё же их изменяют эту версию. Что, если когда продажи окупятся, донат уберут? Тогда это будет не такая уж и плохая игра.» Мысли вихрем прокрутились в голове у Тач Ми, и в итоге у него появилась небольшая надежда. Он пробежал взглядом по своим товарищам: Букубукучагама, Пероронтино, Пунитто Моэ и… Ульберт. «Если я поделюсь с ними этой мыслью, дадут ли они этому Иггдрасилю ещё один шанс? Я уверен, что каждый из нас всё ещё хочет возродить Аинз Оал Гоун ради него…» — Можно вопрос, что тебе нравилось в Иггдрасиле? Букубукучагама немного удивилась этому резкому вопросу, и то, что было у слайма на месте головы, наклонилось в сторону. В исполнении привлекательной девушки этот жест выглядел бы мило, но когда его делал кусок слизи, становилось немного не по себе. — Вопрос немного неожиданный, так сразу и не ответишь. — Не нужно всё, просто самое основное — Ну, тогда наверное играть со всеми вами, общение и возможность вжиться в игру и сыграть свою роль. — А насколько для тебя было важно исследовать мир? — продолжал настойчиво спрашивать Тач Ми. — Наверное… не так уж и важно. Меня вполне устраивало, когда мы просто охотились или зачищали подземелье. — Тогда, как ты смотришь на то, чтобы всё-таки продолжить играть в этот новый Иггдрасиль? Несмотря на то, что разрабы добавили ужасный донат, вполне вероятно, что его вскоре уберут. В конце концов, это ведь всё тот же Иггдрасиль, разве нет? — Ээ…ну, да. Ты прав. Мы сделали слишком поспешные выводы, может, на самом деле, всё не так уж и плохо. — Хорошо. Тогда давай убедим остальных, и когда этот баг исправят, вернёмся сюда и поиграем ещё. Теперь Тач Ми загорелся идеей несмотря ни на что вновь возродить Аинз Оал Гоун, даже здесь — в этой пародии на оригинал. Ему хотелось ещё раз окунуться в то время, когда они все вместе ходили на приключения, ведомые лучшим в мире гильдмастером. — Друзья! Не могли бы вы подойти сюда?! Голос Пунитто Моэ привлёк всеобщее внимание, и все бывшие члены Аинз Оал Гоун поспешили к нему. Что сразу бросалось в глаза, так это перемена в команде людей. Хоть в их глазах всё ещё читалась настороженность, их лица теперь выражали куда больше дружелюбия и доброжелательности, и никто из них не держал наготове оружие. — Что такое, Пунитто? Что-то случилось? — Да. Я договорился с Бордербриком и его командой, и они сопроводят нас в город. — Бордербриком? — Это я, — заговорил лидер. — Прошу прощения за своё и моих товарищей поведение. Сами понимаете, средь бела дня встретить полулюдей посреди Теократской области. Ульберт явно не понял последнюю часть, но прежде чем он успел что-либо ответить, вмешался Пунитто Моэ. — Мы понимаем. И тоже просим прощения за то, что доставили вам столько хлопот. — Не стоит, в конце концов, мы все жители Колдовского Королевства. Как учит нас церковь, мы всегда должны помогать слабым и нуждающимся, во имя справедливости. — Какая ещё це… — попытался спросить Пероронтино, но остановился, увидев предупреждающий взгляд Пунитто Моэ. — Я имею в виду, какая… цена, за то что вы проводите нас до города? — Да ладно вам, учитывая ваши обстоятельства, мы и медной монеты не возьмём. К тому же, нам и самим нужно было возвращаться в Лемегетон. — Что! — закричал Пероронтино, сразу вспомнив зал Лемегетон в Назарике — Откуда вы знаете это название? — Как откуда? — пожал плечами Бордербрик. — Все на юге Теократской области знают о городе-крепости Лемегетоне, ведь его заложил сам Его Величество Аинз Оал Гоун. Оставив Пероронтино и не только его в молчаливом недоумении, Бордербрик повернулся к своей команде. — Ну что же, в путь. Если повезёт, дойдём к закату.***
Несмотря ни на что, между людьми Бордербрика и бывшими членами Аинз Оал Гоун всё ещё существовала большая пропасть, и поэтому, хоть номинально они и договорились идти вместе, на самом деле по дороге шли две разные команды — люди спереди, а гетероморфы немного позади. Впрочем, последним это было только на руку. Убедившись, что команда Бордербрика занята своими делами, Тач Ми подошёл у Пунитто Моэ и шёпотом спросил: — Можешь объяснить, что происходит, и куда мы сейчас направляемся? Остальных тоже интересовал этот вопрос, поэтому они подошли вплотную, чтобы шедшие впереди люди не смогли услышать их разговор. — Знаете, это может показаться бредом, но я не уверен, что мы всё ещё в Иггдрасиле. — С чего такие выводы? — спросил Ульберт. — Я спросил их об Иггдрасиле… — И? Несколько секунд эльф молчал, обдумывая ответ, а потом прошептал: — Они никогда ни о чём подобном не слышали. Сказали только, что в их родном городе есть улица «Играсьэль». — Да как такое возм… — попытался закричать Пероронтино, но тут же получил подзатыльник от Букубукучагамы. Как ни странно, он не стал возмущаться, видимо, поняв свою ошибку. — Как такое возможно? — проговорил он уже гораздо тише. — Да они точно сумасшедшие ролевики. — Не знаю, — продолжил Пунитто. — я уже и сам не уверен. — Что ты имеешь ввиду? — Сами подумайте: супер реалистичная графика, отсутствие всех функций, возможность менять выражения лица у всех, а не только у человекоподобных персонажей, наличие всех ощущений, включая те, что должны быть отключены. А так же люди, которые ничего не знают об Иггдрасиле, странные обстоятельства, при которых мы здесь появились, отсутствие локаций из игры. Не слишком ли много несоответствий? Все замолчали, обдумывая слова Пунитто Моэ. Тач Ми вспомнил разговор с Букубукучагамой, и у него почему-то появилось плохое предчувствие. — К тому же, мы здесь уже больше получаса, и до сих пор с нами не связались. — К чему ты ведёшь? — прямо спросил Ульберт. — Перед тем как ответить, позвольте провести один тест. Ульберт, можно, пожалуйста, твой кинжал? При входе на бета-тест каждому игроку выдали в подарок предмет уровня «Реликвия», что для новичков, проигравших всего несколько часов, было чем-то невообразимым. Тач Ми получил острый меч; Букубукучагама — нагрудник, повышающий защиту, который теперь плавал внутри неё; Перорончино достался лук, накладывающий на стрелы различные эффекты и увеличивающий наносимый ими урон; Пунитто Моэ дали посох, способный раз в полчаса производить заклинание 8-го уровня. Приобретением же Ульберта стал «Кинжал Демонической Крови», поглощающий урон, наносимый им врагу и передающий его хозяину в виде маны. В целом, он был немного похож на «Шприцевое копье», только созданное для мага и гораздо слабее. На этот-то кинжал и указал Пунитто Моэ. Недоумевая, зачем он вдруг ему понадобился, Ульберт снял кинжал с пояса и передал его другу. Пунитто Моэ внимательно осмотрел кинжал со всех сторон и провёл пальцем по краю лезвия, а потом — полоснул им свою ладонь. Все уже хотели закричать, не волнуясь о том, что их услышат люди идущие впереди, но все звуки застряли у них в горле. Из пореза, оставленного кинжалом на ладони Пунитто Моэ, начала вытекать алая кровь. Красная жидкость медленно собиралась в капли, а потом они падали вниз и разбивались об землю. Кто-то шокировано пробормотал: — Н-невозможно. Из всех пятерых бывших членов Аинз Оал Гоун только Пунитто Моэ оставался невозмутимым. Подтвердив свою догадку, он тихо пробормотал. — Думаю, этого достаточно. [Малое исцеление ран], — под действием зелёного света от первоуровневого заклинания порез быстро затянулся, и на его месте появился небольшой рубец. Пару раз сжав руку, Пунитто осмотрел своих всё ещё шокированных товарищей.— Теперь я отвечу: мы где угодно, но только не в Иггдрасиле. Всё взаимодействие с миром игры базируется на соматической нервной системе, изменить это никак нельзя, а она на такое не способна. — И где же мы? — тихо спросил Тач Ми. — Повторюсь, это может звучать как бред, но я не сумасшедший. Я думаю, что мы каким-то образом перенеслись в реальный мир, очень похожий на Иггдрасиль. Тач Ми резко остановился, чуть не врезавшись в Пероронтино. Последний всё же упал от неожиданности, повалив с собой ещё и Ульберта. Бордербрик попытался выяснить что произошло, но Пунитто ответил, что это вышло случайно и не стоит обращать внимания. Тач Ми подал руку Перорончино, чтобы помочь тому подняться, а потом и Ульберту, но тот просто отпихнул её и встал сам. — Подожди, подожди, давай ещё раз. Что ты сказал?! — отряхнувшись сразу же прокричал Пероронтино, и на этот раз всем уже было всё равно, услышат его или нет. — У меня есть подозрения, что мы попали в другой мир, в котором, почему-то, есть часть механики Иггдрасиля. Как в манге. Ты-то должен больше меня об этом знать. — Другой мир…? И как ты можешь так спокойно об этом говорить? — Я привык оценивать всё с рациональной точки зрения. В данной ситуации паника и самообман излишни, они будет только мешать. После слов Пунитто Моэ все замолчали. Каждый старался найти опровержение этой, на первый взгляд, бредовой мысли, но, как на зло, находили только новые доказательства. Как бы Тач Ми этого не отрицал, он, подсознательно, уже принял это. Поэтому мысли о том, что это просто невозможно, быстро сменились переживаниями о семье. Если предположение Пунитто Моэ верно, то он больше никогда не сможет увидеть свою жену и сына, никогда снова не станет отцом, никогда снова не увидит их улыбки. Его дети вырастут, заведут семьи, у них самих появятся дети, его внуки и внучки. А он никогда этого не увидит. От этих мыслей его глаза сразу прослезились, и Тач Ми еле сдерживался, чтобы не заплакать. Сейчас он был как никогда рад что носит шлем, и его товарищи не видели этой минуты его слабости. — Ладно, думаю отрицать это бессмысленно. Посреди всеобщей тишины внезапно раздался спокойный голос, и все посмотрели на его обладателя. — Ульберт… — Тач Ми ошарашенно прошептал имя своего заклятого врага, так, чтобы кроме него никто не смог услышать. Сейчас тот, в отличии от самого Тач Ми, совсем не выглядел сломленным. Словно самый коварный демон, он улыбался. — И зачем вообще это отрицать? — возбуждённое вскрикнул Ульберт, с, казалось, сияющими глазами. — Этот мир совсем как Иггдрасиль, но не испорченный чёртовыми разрабами. Вы наверное думаете, что это проклятье, но на самом деле это благодать, это дар нам. В этом мире мы вольны делать что хотим, мы даже можем возродить Аинз Оал Гоун! — Д-да, верно, — подхватил Пероронтино. — Это ведь совсем как в манге про попаданцев. Возможно, здесь даже есть кошкодевочки. А вдруг ещё и грудастые эльфийки… — Как вообще можно сейчас думать о таком… — недовольно пробормотала Букубукучагама, но не стала ничего делать. Казалось, что она была рада, что её младший брат повеселел. — Действительно. Если смотреть под таким углом, это не так уж и плохо, — согласился Пунитто Моэ. Тач Ми ошарашенно смотрел на своих товарищей через прорезь шлема. Их силуэты сейчас увеличились в несколько раз, показывая всю разницу между ними. Заметив это, Ульберт посмотрел в его сторону и его глаза блеснули. — Что такое, мой заклятый враг? Только не говори, что что-то подобное смогло сломить тебя? Если это так, то я больше никогда не признаю тебя равным себе. Эти слова странным образом зажгли что-то внутри Тач Ми и ему стало стыдно. Стыдно за то, что в такой критический момент он поддался слабости, чуть не подвёл товарищей и позволил восторжествовать злу. Это пламя уверенности разошлось по всему его телу, и под шлемом уголки губ Тач Ми немного приподнялись. — Не говори глупости, мой заклятый враг.***
Дорога до Легаметона была долгой, к тому моменту, когда команда людей и следующие за ними бывшие члены Аинз Оал Гоун добрались до города, солнце уже практически закатилось за горизонт, и землю освещали лишь последние его лучи. За это время Пунитто Моэ из разговора с Бордербриком смог узнать некоторую информацию и успел рассказать её своим товарищам. Страна, в которой они сейчас находились, называлась Колдовское Королевство. Оно простиралось от южной пустыни до северных морей и включало в себя семь областей, каждой из которых правил страж области, наместник Короля-Заклинателя. Сейчас друзья находились на южных рубежах Колдовского Королевства, в области, известной как Теократия Слейн. Верховным правителем страны формально является Король-Заклинатель Аинз Оал Гоун, который и основал Колдовское Королевство. По совместительству он является и богом, религия которого является государственной. Однако, сейчас его не было в этом мире. Более восьмидесяти лет назад официально было объявлено, что Король Заклинатель завершил свою миссию по созданию государства для всех рас и вернулся в своё божественное царство. Поэтому сейчас государством целиком и полностью правил совет стражей областей. Правда, некоторые утверждают, что король погиб, и это намеренно скрывают от народа, на что им отвечают: «Он же нежить, как он может умереть?». Большинство всё же принимает официальную версию. Именно это и удивило бывших членов Аинз Оал Гоун больше всего. В их головах сразу появилась одна догадка, но Пунитто Моэ предложил не делать поспешных выводов и подождать до тех пор, пока они не выяснят обстоятельства. Город, в который они сейчас направлялись, носил имя «Город-крепость Лемегетон его величества Аинза Оал Гоуна». Некогда город был заложен самим Королём-Заклинателем для защиты южных границ Королевства и качестве базы для авантюристов, желающих исследовать южную пустыню. Сам город в корне отличался от городов Иггдрасиля, что окончательно подтвердило теорию Пунитто Моэ. В игре города были безопасной зоной, на территории которых игроки не могли причинить друг другу вред. Если бы такое произошло, то нападающий получил бы бан, а все его предметы были бы отданы атакованному. Из-за этого надобность в защите отсутствовала, и города были похожи на европейские городки с узкими улочками и зданиями в викторианском стиле. Лемегетон же больше походил на гору, стоящую посреди чистого поля. Его высокие внешние стены сразу привлекали внимание и достигали в высоту более двадцати метров. Внешнюю сторону стен усеивали сторожевые башни, на которых то и дело виднелись люди в доспехах. Он явно заслуживал звание города-крепости. Несмотря на это, Бордербрик сказал, что в городе также процветает торговля с пустынными народами. У гигантских ворот дежурила группа рыцарей, одетых в доспехи, покрытые несколькими сияющими рунами. Немного в сторонке на стену спиной опирался человек с запрокинутой головой и закрытыми глазами. Он был высоким и стройным, но уже немолодым, о чем говорила немногочисленная седина в его огненно-рыжих волосах. Тем не менее, он всё ещё был крепок, и его мускулы явно выпирали из-под доспехов, рун на которых было гораздо больше, чем у остальных стражников. Этого человека звали Сэрас, и он был капитаном стражи города Лемегетон. Его глаза открылись, как только он услышал приближающиеся шаги. По дороге в сторону города двигалась большая группа из двенадцати человек, которые сейчас выглядели как тёмные фигуры. Взяв стоящий рядом волшебный фонарь, Сэрас осветил незнакомцев. Благодаря своему острому зрению, он сразу заметил блеск от снаряжения и оружия, явных черт авантюристов, и, казалось, потерял к новоприбывших всякий интерес. Среди них также был рыцарь, одетый в полный латный доспех, эльф и. Глаза Сэраса расширились до размера блюдец, когда он увидел существ, шедших позади авантюристов. Потряся головой, он быстро согнал удивление, и его лицо стало куда серьёзнее, нежели прежде. — Полулюди? И даже слайм? Что они тут делают? Хотя для Теократской области полулюди и гетероморфы и были невероятно большой редкостью, они являлись полноправными гражданами остальных областей Колдовского Королевства. Поэтому в любом случае он не мог относиться к ним легкомысленно. Когда авантюристы и полулюди подошли достаточно близко, Сэрас вышел вперёд и заговорил. — Остановитесь. Прежде чем вы войдёте в город, я вынужден попросить вас назвать причину пребывания здесь полулюдей. Иначе мы сочтём вас работорговцами и арестуем. — Конечно. Позвольте мне объяснить. Вперёд вышел человек, выглядящий главным среди авантюристов.***
Стоя в стороне, Ульберт смотрел на Бордредика, говорящего с человеком в доспехах, и внезапно у него в голове всплыл вопрос, с которым он обратился к Пунитто Моэ. — А как ты им объяснил наше появление? — Ах, ты об этом. Я сказал, что мы просто охотились в лесу, а в следующую секунду уже оказались в Теократии. Сами они уже додумали, что мы попались в телепортационную ловушку, и я не стал их разубеждать. Также я добавил, что мы частично потеряли память, чтобы оправдать некоторые несостыковки. — А они поверят? — Не знаю, — Пунитто пожал плечами. — В любом случае, других вариантов у нас нет. Через какое-то время Бордербрик повернулся и радостно произнёс: — Друзья, это Сэрас, капитан стражи. Дальше сопровождать вас будет он. К несчастью, мне нужно посетить гильдию авантюристов, и здесь наши пути разойдутся. — Большое вам спасибо, — тут же поблагодарил его Тач Ми. — Мы вам очень благодарны. — Ей богу, не стоит. Поскольку гильдия авантюристов была государственной организацией Колдовского Королевства, авантюристам был значительно упрощён вход в города. Всё, что от них требовалось, это передать в руки Сэраса их удостоверения личности, выглядящие как пластиковые карты. Приняв их, Сэрас достал нечто, похожее на золотой планшет. Это был магический предмет, способный хранить в себе информацию. Конкретно этот содержал в себе список всех авантюристов, что позволило Сэрасу быстро установить личности команды Бордербрика, просканировав их карты, и подтвердить, что они на самом деле являются авантюристами. Личности бывших членов Аинз Оал Гоун установить было невозможно из-за отсутствия удостоверения, поэтому их просто тщательно проверили с помощью магии. Увидев их снаряжение, Сэрас предположил, что они авантюристы, но Пунитто Моэ ответил ему, что они этого не помнят после переноса. Когда все эти процедуры были завершены, им наконец разрешили войти в город. Подойдя к воротам, Сэрас достал из сумки ещё один магический предмет, который выглядел как металлическая коробка с прорезями с одной стороны и кнопкой сверху, чем-то напоминающий рацию. Нажав на кнопку, Сэрас поднёс «рацию» ко рту и пробубнил: «Открывай». Спустя несколько секунд со скрипом огромные ворота начали подниматься. Примечательно то, что дверь не могла полностью подняться, так как размер стены не позволял. Дойдя до середины, стальные ворота остановились. — Хорошо, пойдемте. Сэрас показал жестом, чтобы команда Бордербрика прошла первой, а команда гетероморфов после. Сэрас шёл перед ними, замыкали строй несколько рыцарей. Как только группа вошла внутрь города, послышался звук закрытия ворот и они медленно опустились вниз. Пройдя до конца длинного каменного коридора, бывшим членам Аинз Оал Гоун пришлось прищуриться от яркого света, а спустя секунду перед ними предстал город- крепость Лемегетон. Если снаружи он был практически неотличим от средневековых крепостей, то внутри становилось понятно, что это далеко не так. Сейчас группа находилась на огромной площади, по которой, словно муравьи в муравейнике, ходило огромное множество людей. Весь город освещался волшебными фонарями, и света было так много, что он практически полностью затмевал ночное небо. Множество волшебных разноцветных вывесок зазывали посетителей в бары, таверны и магазины. Лемегетон и вправду поражал своими размерами и архитектурным стилем. Здания здесь напоминали средневековые, но в то же время были многоэтажными. В центре даже виднелось несколько каменных небоскрёбов, купающихся в волшебном свете. По выложенным брусчаткой дорогам ездили кареты и повозки, что окончательно дополняло картину «большого города». Бордербрик и его команда окончательно попрощались, и удалились, растворившись в толпе, оставив бывших членов Аинз Оал Гоун наедине с Сэрасом и его рыцарями, окружившими их. — Ну что же, пойдёмте к штабу. Идя по освещенным улицам города, переполненных людьми, Ульберт подмечал множество надписей на незнакомых ему языках, но даже больше чем этого в глаза бросалась реакция прохожих, когда они смотрели на них. Некоторые выражали любопытство, большинству было всё равно, но встречались и такие, кто глядел на них с откровенным презрением. Под этими взглядами Ульберту стало не по себе, да и его товарищам тоже. — Почему они на нас так смотрят? Мы же им ничего не сделали, — спросила Букубукучагама. — Я знаю только, что по какой-то причине в Теократской области не сильно жалуют полулюдей, — ответил Пунитто Моэ. Услышав их беседу, Сэрас повернул голову назад. — Вы не знаете? Хотя не удивительно это не сильно афишируется в других областях. — Не могли бы вы рассказать? — Ну, скрывать тут нечего. Вы ведь знаете, что до того, как стать областью Колдовского Королевства, Теократия Слейн была очень религиозной страной, пропагандирующей превосходство людей над остальными расами. На протяжении многих веков именно эта мысль вбивалась в головы населения, в результате чего жители Теократии стали ненавидеть полулюдей, — Сэрас сделал небольшую паузу, чтобы дать собеседниками осмыслить его слова, и подготовить к дальнейшим. — Именно это настолько разозлило Короля-Заклинателя, что он стёр с лица земли бывшую столицу Теократии. — Стёр… с. лица земли, — ошарашенно пробормотал Тач Ми. — Да. Теперь там бездонная яма. — Неужели? Но… это… жестоко. Я не верю что ОН на такое способен. Явно не поняв истинный смысл слов Тач Ми, Сэрас просто пожал плечами. — Жестоко конечно, но всё же это принесло свой результат. В результате одна из тогдашних Епископов Теократии сдалась, и народ утратил волю к сопротивлению. Благодаря этому удалось избежать войны, которая унесла бы гораздо больше жизней. Наверное на это Король-Заклинатель и рассчитывал, в конце концов, он ведь гений. — Гений? — усмехнулся Ульберт. — И что же произошло дальше? — Теократия вошла в состав Колдовского Королевства, став Теократской областью. Говорят, что Король-Заклинатель всё же чувствовал вину за уничтожение столицы, поэтому пошёл на уступки. В итоге религия Шести богов была устранена, но в то же время полулюдям было запрещено проживание на территории Теократской области, также здесь не могла быть размещена нежить. Впрочем, постепенно старые порядки себя изживают, а неприязнь местных к полулюдям и нежити исчезает. Но, сами понимаете, то, что укоренялось веками, невозможно искоренить всего за чуть меньше века. — Вот как, нежить, — пробормотал Тач Ми, явно борясь с чем-то внутри себя. — Тогда, почему вы помогаете нам, полулюдям? — усмехнувшись, спросил Ульберт. — Ну, во-первых я не местный. Я из области Империя Бахарут и нейтрально отношусь ко всем расам. Во-вторых, до тех пор, пока получеловек является гражданином Колдовского Королевства, даже на территории Теократской области ему не могут причинить вред и должны всячески помогать. Иное будет караться по всей строгости закона. В-третьих, я уже привык к таким ситуациям. — Значит, до этого уже происходило что-то подобное? — с интересом спросил Пунитто Моэ. — Не совсем такое, но похожее. Понимаете, хотя любой вид рабства и официально запрещён законом, и преследуется со стороны церкви и правоохранительных органов, всё ещё есть гнусные люди, которые не прочь подзаработать таким мерзким способом. Полулюди являются самыми популярными рабами, и регулярно мы накрываем целые партии. Конечно, полулюдей мы сразу освобождаем и возвращаем на родину. Ваш случай, конечно, уникален, но и его можно решить. За разговором группа подошла к штаб-квартире стражи Лемегетона, представляющей из себя многоэтажное каменное здание, чем-то напоминающее тюрьму. Под удивленными взглядами многочисленных стражников Сэрас провёл бывших членов Аинз Оал Гоун на третий этаж, где располагалась выделенная им комната. Сказав, что пойдёт доложить о них начальству и предупредив, что всё необходимое им позже предоставят бесплатно, Сэрас удалился, закрыв за собой дверь. Поскольку, даже если бы они захотели, друзьям никак не удалось бы сбежать из здания, полного вооружённых стражников, он даже не удосужился её запереть. — Оххх, как же я устал, — громко пожаловался Пероронтино и плюхнулся на кровать. Комната была довольно просторной, но простой. Голые каменные стены, потолок и пол ничем не украшены. Из мебели присутствовали лишь два больших шкафа, люстра с волшебным светом, круглый стол со стульями и с десяток кроватей. Странно, но в этой каменной пещере совсем не было холодно, видимо, температура регулировалась магией. — Я знаю, что мы все устали от долгого перехода, но сейчас есть более важные дела, чем отдых. Для начала, нам стоит решить, что теперь делать, — заговорил Пунитто Моэ. — Ну, думаю, для начала будет разумно побольше узнать об этом мире, чтобы избежать ошибок и несостыковок. В первую очередь, об Колдовском Королевстве, — ответил Ульберт, садясь на один из стульев. — Да, будет неловко, если мы неправильно ответим на самый простой вопрос, — добавил Пероронтино, продолжая лежать на кровати. — Вы правы. Так же я думаю, что нам нужно обосноваться в этом мире, найти жильё и способ зарабатывать деньги, ведь городская стража Лемегетона не станет содержать нас вечно. Более того, похоже, нас собираются депортировать в Центральную область «Колдовское Королевство Аинза Оал Гоуна». — Там… мы сможем узнать он ли это, — мрачно пробормотал Тач Ми. После этих слов воцарилась тишина, никто просто не знал, что ответить. После того, как им удалось поподробнее узнать о Короле-Заклинателе Аинзе Оал Гоуне от Бордербрика, они сразу же предположили, что это никто иной, как Гильдмастер их Гильдии, Момонга, который, как и они, попал в этот мир, только раньше. Сперва они обрадовались, узнав об этом, но постепенно улыбки исчезли с их лиц. Сперва из-за того, что они узнали о том, что он исчез, и его никто не видел как восемьдесят лет. А потом они узнали и о деяниях этого Короля-Заклинателя, которые они никак не могли связать со своим старым другом и товарищем. Для создания собственного государства он использовал ужасающее заклинание и убил сотни тысяч солдат ныне уже несуществующего Королевства Ре-Эстиз. При покорении Теократии Слейн он призвал луч красного света с небес, который уничтожил их столицу с десятками тысяч жителей и оставил на её месте бездонную выжженную яму. Помогая существовавшему тогда Драконьему Королевству, он устроил геноцид и изничтожил половину народа зверолюдей. И множество подобных примеров использования силы для подавления и устрашения, и просто массовых убийств. — Я…я просто не верю, что Момонга способен на что-то настолько ужасное. — Кто знает? Ведь всё это к чему-то да приводило, например, тем же уничтожением столицы он предотвратил войну. Я бы сделал то же самое. Тач Ми и Ульберт грозно уставились друг на друга, и остальным показалось, что между ними проскочила молния. Напряжение витало в воздухе, и, казалось, что эта «пороховая бочка» может в любой момент взорваться. — Тач Ми, Ульберт, — строго проговорил Пунитто Моэ, стукнув посохом об пол. — Мы все знаем о ваших расхождениях во взглядах, но сейчас не время для этого. Тач Ми и Ульберт конечно сильно недолюбливали друг друга, но обы не были идиотами. Они прекрасно понимали, что в сложившейся ситуации их споры сделают только хуже, поэтому молча отвели взгляд друг от друга. — Спасибо, — поблагодарил Пунитто Моэ. Атмосфера была нарушена, так что дальше все либо сидели на стульях, либо лежали на кроватях в тишине, размышляя о своём. Наконец, по прошествии часа, раздался стук в дверь, и она открылась, не дожидаясь ответа. В комнату вошли двое — Сэрас и молодая девушка, одетая в униформу горничной. Горничная везла перед собой стол на колёсиках, на котором стояли тарелки с едой и ёмкость, напоминающая термос. Горничная переложила тарелки на круглый стол и, поклонившись, ушла. Пероронтино сопроводил её взглядом, направленным в области декольте и юбки, за что заработал неодобрительный «взгляд» Букубукучагамы. Сэрас же остался и вместе со всеми сел за стол. Естественно, никто ему ничего не сказал. — Что же, давайте я сообщу вам, что решили…