***
Свэйн сидел перед большим шатром, который целиком занимал капитан наёмников. Сам Капитан в это время находился внутри и разговаривал с очередным заказчиком на грубую и беспристрастную военную силу. Ожидая аудиенции Свэйн крутил в руках небольшое зеркальце в оправе из золота и серебра, которое он прихватил, когда заглядывал в шатёр. Он рассматривал себя. Заняться всё равно было больше нечем. Длинные светлые волосы, лёгкая щетина, голубые глаза, острый нос. А ещё высокий рост и узкие плечи. Последние два факта в зеркале не отражались, но были известны всем и каждому. Кажется, кто-то даже шутил несколько раз про то, что с такими длинными волосами и тонким станом стоило стать не наёмником, а проституткой. Из шатра доносились лишь отдельные слова: «Разместитесь… Около двух сотен… Четыре тысячи… Золото и драгоценные камни… Замок… Отбить…» Ни одно из этих слов не проясняло ситуацию. Хотя, в некотором смысле это нормально: наёмнику не положено понимать, ему положено сражаться. Перед шатром сел молодой наёмник по имени Марк. Запомнить настолько простое имя было подозрительно сложной задачей, но Свэйн с ней в итоге справился. Помогало то, что Свэйну приходилось работать вместе во время зачистки города после падения куска варп-камня. Плюс, у этого мальчишки была пара отличительных черт. В конце концов, тот был героем войны, нравился Капитану, да и шрам через всё лицо помогал восстановить в памяти образ паренька. В качестве нового развлечения было принято решение разглядывать Марка: короткие чёрные волосы, изумрудные глаза, толстые губы, округлый подбородок и острые скулы, неширокий нос правильной формы, мощные плечи и высокий рост, даже больше, чем у самого Свэйна. - Капитан ещё с этим?.. - Ага, - коротко ответил Свэйн. - Ладно. Начинать диалог не хотелось. К счастью, это оказалось не нужно, ибо очередное доверенное лицо какого-то там герцога вскоре вышло из шатра и направилось к своей лошади. - Марк, Свэйн, заходите, - приказал Капитан, когда фигура в походном плаще скрылась из виду. Приказ был сиюминутно выполнен. - Заметили, в чём был этот мужик? – спросил Капитан. - В плаще, - ответил Свэйн. - В дорогой одежде, камзол расшитый чуть ли не серебром, кольца на обеих руках, гербовая вышивка и золотая цепь, - произнёс Марк. Капитан молча, но одобрительно ткнул в Марка и коротко кивнул. - Гербовая вышивка. Это герб местного барона. Восстающий лев, или как там это называется. Только вышит он неправильно. Так что у меня для вас двоих есть задание. Два задания. Ты, Марк, поедешь за этим мужиком с неправильными гербами и попробуешь разузнать столько, сколько получится. А вот ты, Свэйн, поедешь в замок к герцогу и приведёшь подмогу. Лицо Капитана, обрамлённое седой бородой, бакенбардами и усами, а также расчерченное парой шрамов на лбу выглядело усталым. Его серые глаза смотрели куда-то вдаль, а не на наёмников. Он тяжело вздохнул: - Нам заплатили за то, чтобы мы помогли отбить нападение войск узурпатора. А там, где есть узурпатор, должны быть и войска герцога. Что это ты взгляд потупил, Марк? - Что такое узурпатор? – спросил Марк. Свэйн сдержал смешок. Капитан ещё раз тяжело вздохнул. - Узурпатор – это тот, кто занимает чужой трон. Значит нас сейчас интересуют войска лояльного императору герцога. - А зачем нам войска герцога? У вас плохое предчувствие? – спросил Свэйн. - Это не предчувствие. Это прагматизм. Слова «прагматизм», я надеюсь, все знают? Марк кивнул. Свэйн задумался, после чего тоже кивнул. - Значит держи письмо, - капитан протянул светловолосому конверт, - разошлись. Оба наёмника вышли из шатра. - И что нам теперь делать? - Выполнять приказы, что делать, - отрезал Свэйн, - пойдём, заберём парочку лошадей.***
Ездить на лошади Марк не умел. Точнее умел, но очень плохо. На ферме ездить верхом не было нужды, лошадей разве что надо было впрягать в плуг, а пехотинцев ездить верхом не учат по очевидным причинам. Лишь вступив в ряды наёмников Марк впервые сел в правильное седло и пару раз проехал вокруг лагеря. Его познакомили с основами на ещё паре конных прогулок, после чего обучение и закончилось. Впрочем, ничего сложного в этом занятии не было: сиди, да води поводьями, благо лошадь была приучена ко многому и обладала хорошим нравом. Марк приближался к достаточно большому замку, отстроенному на холме и состоящего из цитадели, башни и толстых высоких каменных стен. За пределами каменных стен, судя по всему находились важные постройки и довольно красивый обширный сад полный зелёных деревьев. Всё это было обнесено ещё одной стеной, но на этот раз деревянной. За деревянной же стеной в свою очередь раскинулся городишко, состоящий из двухэтажных фахверковых домиков лавочек, четырёхэтажных таверн и нескольких кузниц, которые активно дымили. Всё это огибала небольшая река. Пересекая реку по мосту, Марк в очередной раз задумался о том, как же он получит информацию, которую так хочет от него капитан. Опрашивать людей? А что они знают? Если бы у отца Марка, который проработал на ферме всю свою жизнь спросили о том, не слышал ли он про узурпатора, то ответ был бы отрицательным. Бохер, как и Марк, скорее всего даже не знает слова «узурпатор». А какие ещё есть варианты? Пробраться в замок? Марк всё ближе подъезжал к деревянной стене, которая окружала замковые владения барона, и чем ближе он подъезжал, тем очевиднее становилось то, что Марка внутрь никто не пустит: небольшая сторожка, минимум шестеро охранников у ворот, стрелки на стене. Без шансов… Лошадь пришлось оставить в ближайшей к замку таверне. Марк кинул мальчишке монетку и побрёл к стене думая о том, что на обратном пути стоит взять себе кружку холодного пива. Все шестеро охранников косо поглядывали на вооружённого молодого человека, который стоял и разглядывал замок. Присутствие мужчины в военном костюме и со шрамом не радовало и арбалетчиков на стене. Немая сцена неприлично затягивалась. Неожиданно скрипнула калитка, и Марк, повернув голову, увидел девушку, которая выходила с кладбища. Молодой наёмник повернулся. Это была самая обычная девушка, которая несла в руках корзинку, прикрытую тканью. Девушка действительно казалась самой обычной, но лишь на первый взгляд, но с детства внимательный Марк приметил несколько деталей, которые выдавали девушку с головой. Во-первых, на ней была дорогая одежда. За несколько месяцев, проведённых в рядах наёмников, юноша научился определять цену одежды. Во-вторых, эта одежда была подозрительно чистой. У всех девушек, которые постоянно ходят по улице или трудятся в доме в одном и том же рабочем платье, а рабочее платье у всех трудящихся девушек обычно всего одно, подол испачкан грязью, пылью и бог весть чем ещё. Особенно грязные платья у девиц, что работают в тавернах, так как им приходится ползать по полу на четвереньках. В-третьих, на девушке, что только что вышла с кладбища была одета в плащ, который не закрывал передней части наряда, но прекрасно закрывал лицо, а это всегда подозрительно. В-четвёртых, Марк заметил, что корзинка была прикрыта красной тряпкой с золотым восстающим львом, почти таким же, как и у человека, которого Марк застал утром. Вся эта цепочка рассуждений пролетела в голове юного наёмника за минуту, которую тот провёл, разглядывая девушку, что вскоре скрылась в переулке. Эти рассуждения вели лишь к одному: эта девушка – служанка из замка. Взгляд Марка перекинулся на кладбище. Это был обычный холм, на вершине которого красовался большой каменный склеп. Склоны холма были покрыты множеством надгробий, некоторые из которых давно покосились и заросли плющом. Всё кладбище было обнесено чугунным забором, в котором находилась узорчатая калитка. Юноша уверенно направился к ней. Охранники, увидев человека в солдатском облачении, который наконец перестал разглядывать ворота, облегчённо выдохнули. Судя по всему, они решили, что парень просто пришёл на могилу своего знакомого. А Марк уже широкими шагами двигался к склепу на вершине холма, словно чувствуя, куда ему надо идти. Уверенным движением открыл железную дверь, он оказался внутри, наедине с каменным надгробием, на котором были высечены годы жизни какого-то рыцаря, но юноша на них даже не взглянул. Обойдя вокруг надгробия Марк увидел деревянный люк в полу, который он тут же откинул, и быстро начал спускаться вниз по открывшейся каменной лестнице.***
Свэйн был зол. Охрана у ворот замка местного герцога не пускала его внутрь уже час. Никакие уговоры на них не действовали, не действовало, судя по всему и письмо, подписанное капитаном наёмников. Что же было в этом письме осталось для Свэйна загадкой, но, судя по всему, это было и не важно. - У меня важные сведения касательно местного барона! – уже в который раз утверждал светловолосый наёмник. - А у нас очень важная работа: не пускать людей за ворота, - отвечал усатый стражник. - Эк ты рифмами заговорил, - поддакнул второй, - за ворота без бумаги нельзя. - Да чтоб вас… - уже в который раз выругался Свэйн. Он уже делал это беззлобно, понимая, что ничего не добьётся. - Ладно, хер с вами, - произнёс Свэйн и побрёл в сторону постоялого двора, у которого оставил лошадь. Зайдя в большое трёхэтажное каменное здание, светловолосый наёмник уселся за свободный столик и крикнул принести ему пива. Надо было подумать. Свэйн знал немного, поэтому быстро сообразить о том, что же происходит, не получалось. Узурпатор. Барон. Заказ на наёмников. Картинка упорно не складывалась. Письмо герцогу. Войска герцога. Принесли пиво. Марка отправили разведать информацию. Пиво было тёплым. Наёмник отхлебнул из деревянной кружки с узором и ещё раз попробовал собрать все кусочки этой мозаики воедино. Подумал ещё немного. Одним махом допил кружку, положил маленькую монетку на стол и отправился восвояси. Дорога назад была до противного унылой. Свэйн доехал до лагеря и вернул лошадь конюху, после чего направился прямо к шатру капитана. - Капитан! Наши карты – дерьмо. Я пас, - произнёс наёмник, откидывая полу шатра. - И в чём проблема, - спросил капитан в ответ. - Меня не пустили к герцогу. - Сколько прождал? - Два часа. - Ладно. - В смысле? Капитан вздохнул и, казалось, слегка ухмыльнулся: - Ты всё равно скорее играл роль курьера, нежели посланника. Всё что нужно знать герцогу есть в письме, которое ты передал. Вопрос в том, поверит ли мне герцог или нет. Свэйн хмыкнул. Капитан лишь отмахнулся от него: - Твоя работа сделана. Ты молодец. Кружку пива, как я понимаю, ты себе уже всё равно купил, так что лучше иди в лагерь и готовься к завтрашнему дню, у нас заказ. Свэйн отсалютовал Капитану, и не проронив больше ни слова вышел из шатра.***
Марк быстро преодолел подземный коридор, достаточно длинный для того чтобы проходить под стеной и выходить наверх уже в саду. Собственно, так всё и оказалось. Второй люк был открыт и выходил на небольшую площадку, окружённую кустами. Наёмник прошёл сквозь них и, слегка царапая свою одежду ветками, прошёл сквозь заросли. Повернув голову, он увидел молодую девушку, которая с удивлением и ужасом смотрела на него. У девушки были длинные каштановые волосы, маленький вздёрнутый носик, маленький рот с пухлыми губками и большие голубые глаза. Эти большие глаза пожирали Марка, пристально изучая все детали, которые ловил взгляд. Довольно быстро страх в этом взгляде сменился интересом, но вот удивление никуда не делось. Приоткрыв свой ротик, девушка осматривала наёмника с ног до головы, в то время как тот разглядывал девушку. - Вы точно не моя служанка, - в конце концов произнесла молодая особа, сложив руки на подоле своего зелёного платья с лимонными кружевами. - А я должен быть вашей служанкой? – не совсем понимая, что делать ответил Марк. - Вы не должны были попасть в сад по моему тайному проходу, - рассмеялась в ответ девушка, - о нём знаю только я, наш тайный советник и моя служанка. Вы – не я, судя по костюму, не наш тайный советник и не моя служанка, которая удалилась с моим поручением буквально несколько минут назад. Марк не двигался с места. По его лицу было очевидно, что он не знает, что делать, и казалось девушка это поняла. - Искренне извиняюсь за вторжение, - медленно проговорил Марк пытаясь тщательно подбирать слова, - я… Я… Прибыл чтобы… Я… Девушка снова рассмеялась: - Вряд ли вы, как вы говорите, прибыли сюда для того, чтобы красть наши яблоки. - Дааа… Я, как я говорил, прибыл по поручению доверенного лица местного барона. - Ах, мой муж… Да, он всегда что-нибудь придумает, - на лице девушки всё ещё играла улыбка, а взгляд скользил по шоссам Марка. - Вы – баронесса? – спросил наёмник непроизвольно сглотнув. - Ну, по крайней мере теперь – да. Кстати, вам следует говорить чуть тише, а то мой муж заподозрит меня в измене и решит вас казнить. С этими словами девушка сорвала довольно крупный розовый цветок с красной сердцевиной и начала поглаживать его своими пальцами. - А вы собираетесь ему изменять? – всё ещё не зная что говорить прошептал юноша. - Я ещё не решила, - ухмыльнулась девушка, делая несколько шагов вперёд и протягивая тонкую белоснежную руку, - но вы в любом случае идёте со мной. Марк вдохнул и, взявшись за тонкие девичьи пальцы пошёл за шелестящим зелёным платьем с лимонными кружевами. Солнце медленно опускалось над городом, окрашивая облака в розовато-красный цвет, пробивая последними сегодняшними лучами кроны садовых деревьев, меж которых молодая девушка вела молодого наёмника.***
Светловолосый наёмник сидел перед костром, с наслаждением поглядывая на заходящее солнце. Рядом с ним пятеро его товарищей играли в кости на деньги. Игра кажется называлась «Убийцы» или как-то так. Свэйну она всё равно не нравилась. Он предпочитал ставить деньги только на собственную силу, ловкость или, в случае с девушками – обаяние, а не на удачу. Шестигранная кость падала на доску с характерным звуком, заставляя наёмников огорчённо вскрикивать каждый раз, когда выпадала единица. Если выпадало любое другое число, которое не означало мгновенный проигрыш, то это число выцарапывалось палочкой на земле перед тем игроком, который сейчас бросал. В итоге, когда оставался всего один игрок или кто-то выигрывал по сумме очков, победителю отдавали все деньги, которые были поставлены на кон, и партия начиналась заново. Неожиданно стук игральной кости о доску прекратился и вскоре стало ясно почему. Капитан подошёл к играющим, в следствие чего наёмники отвлеклись от своих дел, стремясь продемонстрировать уважение своему командиру. Свэйн тоже встал и двумя пальцами изобразил будто снимает шляпу. Капитан лишь лениво отмахнулся. - Вольно, бойцы, вольно. Я знаю, что проиграть деньги на выпивку для вас куда более интересное занятие. Все готовы к завтрашнему дню? - Так точно, Капитан! - Оружие наточено, кирасы вычищены, все завязки на месте? - Так точно капитан! - Лошадей покормили? - Этим занимаются те, кто вытянул короткую палочку… - Понятно… Показывайте оружие. Наёмники достали мечи из ножен, демонстрируя остроту клинков и отсутствие на них дефектов или ржавчины. - Принимается. Свободны. - Так точно, Капитан! - Кстати, Свэйн, ты Марка не видел? Наёмник услышал неподдельные эмоции в этом вопросе. - Никак нет, Капитан, только утром. А что? - Получается, что он до сих пор не вернулся. - Может он до сих пор на задании? Вы поручили ему раздобыть информацию, может он всё ещё расспрашивает каких-нибудь булочников про барона. - Ага. Или он попёрся прямо в замок и его взяла стража. Свэйн нахмурился. - В любом случае, мы завтра выступаем в сторону замка барона, и исход битвы будет зависеть не совсем от нас, и уж тем более не от Марка, который, кстати, уже взрослый мальчик и со многим может справится. Капитан кивнул, видимо такой ответ его устраивал. Седые усы ещё раз дёрнулись, будто бы их обладатель собирался что-то сказать, но передумал. - Отдыхайте. Свэйн повиновался и уселся обратно на траву. Солнце уже закатилось.***
Голая баронесса лежала на широкой кровати и мирно спала. Марк пытался как можно тише натянуть свои шоссы, поглядывая на небольшие ящички, в которых могло лежать что-то важное. В один из этих ящичков молодая девушка убрала письмо, которое ей принесла служанка от барона. Или не барона. Марк так и не разобрался. Натянув шоссы он принялся застёгивать камзол. Барон владеет этим замком. В этом замке живёт жена барона, которая сейчас спит среди мятых и мокрых простыней. Но вот герб, как правильно заметил Капитан, у этой жены барона вышит неправильно. А это значит что? Марк не знал. Мысли роились в голове, пока пальцы пытались аккуратно открыть все ящички в небольшом столике с огромным зеркалом. Пудра и помада. Драгоценности. А вот и письма. Пальцы умело сломали печать и вскрыли конверт. Взгляд начал бежать по строчкам убористого ровного почерка. Глаза юноши расширились, и он уже третий раз за этот вечер непроизвольно сглотнул. Марк схватил следующее письмо и начал столь же жадно читать, пока не выяснил все подробности переписки. В первый раз в жизни сын Бохера из Криворга был рад тому, что в его деревне обучали грамоте. Письма отправились под камзол. Глазами наёмник ещё раз пробежался по комнате. На столике лежал платок той девушки, чьё нежное тело сейчас покоилось на кровати. Помимо платка там же лежал и цветок георгина, что был принесён из сада. Эти две вещи Марк решил воткнуть между пуговиц камзола, чтобы сохранить хоть какую-то память о прошедшей ночи. А теперь надо было выбираться. Стараясь не разбудить девушку Марк медленно открыл дверь и вышел в коридор. Он вспомнил как его вели за руку по узким проходам и боковым лестницам, теперь надо было лишь проделать весь этот путь обратно. Налево, вниз, вниз, направо, налево, вверх, налево, прямо, влево. Марку повезло, и он не встретил на пути ни одного слуги, хотя явственно слышал шаги по лестницам и в коридорах. Где-то здесь ещё была стража, но девушка специально шла там, где её не было, очевидно для того, чтобы муж ничего не узнал. А вот и выход в сад. Выбегая на дорожку Марк уже не думал ни о чём, кроме того, где находился секретный проход, как вдруг услышал окрик: - Эй ты! Стоять, сука! Юноша резко повернул голову. На него смотрели двое охранников с мечами. Один из них держал в руках фонарь, который поднимал выше, в надежде лучше разглядеть нарушителя ночного спокойствия и частной собственности барона, а точнее человека, что пытался на эту собственность посягнуть. Не долго думая Марк кинулся в кусты. - Твою мать! Стой! Блять! – послышалось за спиной, но наёмник уже был под землёй. Теперь надо было лишь забрать лошадь и доехать до герцога, благо его замок был недалеко от владений барона. О кружке холодного пива можно было забыть.***
Солнце медленно поднималось над горизонтом, освещая утренними лучами цветы и траву, покрытые росой. Трудолюбивые букашки летали над низиной и ручьём, раскинувшимися впереди. Наёмники выстроились ровным квадратом на одном из нескольких поросших цветами холмов. Их разношёрстное обмундирование смотрелось куда как менее эффектно чем одинаковая форма на людях барона. И даже куда менее красиво, чем форма на людях узурпатора. Если бы кто-нибудь, уже давно привыкший к междоусобным войнам в Империи сейчас посмотрел на поле предстоящей битвы, то даже он не понял бы кто здесь кто. Два красных знамени с золотым восстающим львом. Два войска, все солдаты которых одеты в одинаковую форму с красными элементами своего господина и цветами провинции Империи, которой они принадлежат. Двое полководцев в одинаковой одежде, пусть и сидящие на лошадях разный мастей. И отряд наёмников, который стоит под знамёнами одной из сторон. Вот только совершенно непонятно какой. Свэйн, стоя в первом ряду, который раз переводил взгляд с одних солдат на других, пытаясь как-то свыкнуться с мыслью о том, что сегодня он погибнет при возможно самых глупых обстоятельствах. Наёмники, как и несколько сотен других солдат, стояли на гряде холмов, занимая левый фланг и глядя вниз на небольшой ручей, за которым выстроились порядки их сегодняшнего противника. За несущественной водной преградой стояло пять отрядов алебардщиков, один отряд мечников и почти дюжина прикрывающих отрядов стрелков с мушкетами и арбалетами. На стороне наёмников стояло два отряда мечников примерно той же численности, три отряда копейщиков и десяток меньших по размеру подразделений лучников. Все они чего-то ждали. В голове Свэйна уже сложилось представление о предстоящей битве. Солдаты противника после громогласного приказа своего командира перейдут через ручей. Десятки лучников в ответ начнут пускать стрелы по крутой дуге, желая проредить наступающие порядки. Их стрелки ответят выстрелами из мушкетов и арбалетов, пытаясь на ходу перезарядить свое оружие для следующих выстрелов. Мечники и алебардщики противника кинутся бежать, в надежде быстрее забраться на холм и вот тут начнётся битва… И если голову светловолосого наёмника не пробьёт болт или пуля, то он покажет то, на что способен в честном бою. Неожиданно мысли Свэйна прервал громкий звук труб, разносившийся над холмами. К удивлению наёмника, это не был сигнал к атаке, и не один солдат за ручьём не сделал и шага вперёд. Лишь все их головы повернулись налево. Звуки труб раздавались из-за холма на правом фланге армии, что расположилась справа от наёмных солдат. Из-за холма медленно появлялась конница. Около пяти десятков лошадей показались на одной из высот. Всадники, одетые в жёлто-зелёную форму грозно окидывали взглядом боевые порядки обеих сторон ещё не начавшегося конфликта. Перед конницей ехали пятеро музыкантов, чья музыка разносилась над низиной; знаменосец с чёрным полотном, на котором были изображены скелет с боевым рогом и двухвостая комета; а также командир этого отряда на гнедой кобыле и с густой рыжей бородой. Кавалерия медленно спускалась с холма, явно забирая вправо, к ручью, когда из-за холма начали появляться ровные порядки жёлто-зелёных пехотинцев с алебардами. Не узнать войска одного из герцогов Стирланда было невозможно. Свэйн ещё раз оглядел сначала порядки за ручьём, а затем порядки на холмах и с удивлением заметил, как мечники с той стороны, где стояли наёмники стали молча убирать оружие в ножны. Командир, что разъезжал перед ними на коне, что-то кричал, но не мог помешать своим солдатам, которые уже опускали знамя. Разобрать слов, которые кричал командир было нельзя, точно так же, как и выкрики солдат в ответ, но Свэйн знал, что происходит: мечники сдавались несмотря на приказы их господина. А из-за холма всё появлялись и появлялись жёлто-зелёные ряды, вооружённые алебардами и несущие знамёна, в то время как командир конницы уже здоровался за руку с предводителем солдат за ручьём. Наёмник сплюнул на землю и убрал меч.***
Попрощавшись с Капитаном он вышел из шатра. Свэйн уже ждал его снаружи. Взяв юношу под локоть светловолосый наёмник сразу же повёл его к костру, вокруг которого собрались все наёмники, ожидая услышать от Марка историю его похождений. - Ну что, рассказать всё с самого начала? - Да! Да! Естественно, - хором ответило несколько голосов. - Трави с самого начала подтвердил Свэйн. Даже Юрген одобрительно свистнул. - Ну хорошо, - начал Марка, - расскажу с самого начала. Сегодня утром меня к себе вызвал Капитан. Когда я пришёл к нему там был какой-то мужик в дорогой одежде, он мне сразу не понравился. Как выяснилось – не зря. Капитану тоже что-то показалось странным, тогда он в первый раз упомянул про неверно вышитый герб на одежде. Восстающий лев, или как это там называется, смотрел в ту же сторону, но у него лапы, как в конце концов стало ясно, стояли иначе. Правые лапы были снизу, а не сверху. Короче меня отправили вслед за этим подозрительным типом. Я приехал к замку барона, оставил лошадь в таверне, а сам пошёл смотреть на ворота… - Небось ещё пива выпил перед этим, - рассмеялся Юрген. - Хотел. Но решил, что сделаю это после, - ответил Марк, - так и не попил, кстати… - Тьфу ты, парни, принесите Марку пива! Юноша продолжил: - Так вот, стою я и смотрю как баран на новые ворота, охрана уже нервничает, как вдруг выходит какая-то девка, причём не откуда-нибудь, а с кладбища, что у стены. Ну, думаю, подозрительно. А у неё ещё и одежда хорошая, и платок с гербом баронским, ну словно служанка. Смекнул я, что не просто так она с кладбища идёт, нечего ей на нём делать, ну я и туда. Нашёл склеп, а в склепе – люк с тайным проходом, ну и я в него… Марку принесли пива. Юноша сделал несколько больших глотков и шумно выдохнул. - А там, мужики, вы не поверите… - Что, что там? - Сад при дворце, а в саду – девка… Наёмники одобрительно и похабно засвистели, поддерживая мысль молодого собрата. - Да девка не простая, а из благородных, платье в цветах Стирланда, пальцы тонкие, кожа белая, талия тонкая, ух… - И что, и что, - засуетился Юрген, - давай, не томи, ты её трахнул? Марк не ответил. Он лишь обвёл хитрым взглядом всех своих слушателей и начал снова пить пиво. И лишь после нескольких глубоких глотков и выдержав ещё одну паузу юноша коротко ответил: - Да. Наёмники заревели. Кто-то свистел, кто-то просто одобрительно кричал. Некоторые выкрикивали фразы вроде: «Ай да Марк, ай да сукин сын!», кто-то даже похлопал парня по плечу. Возгласы одобрения и радостные крики слышались со всех сторон. - А как она, - не унимался Юрген, - как? - Сиськи аккуратные, как раз под ладонь, талия тонкая, задница упругая, что твой… Что я даже не знаю с чем сравнить! Ебётся как зверь, кричала всякое, двигалась как кошка, узкая, сладкая, красота! Одобрительные крики и радостные возгласы продолжались, пока Марк перечислял позы, в которых ему посчастливилось поиметь молодую девушку. - Ай да Марк, ай да сукин сын! - Ладно, ладно, хватит, - продолжил молодой наёмник, - история то не про это. - Короче она уснула… - А ты хорош, - резюмировал Свэйн. - Ага, я знаю… Короче она уснула, и я полез к ней в столик. Кстати, вот вам платок в подтверждение моих слов. Полез я к ней в столик, а там письма лежат. И, судя по содержанию – переписка мужа этой девушки с их тайным советником. Уж не знаю почему этот мужик решил хранить свою тайную переписку в столике своей жены, но не мне его судить. В общем выяснил я, что её муж – был правой рукой барона, и, как это видимо часто бывает у благородных, его младшим братом. Ну и решил свергнуть старшего, пока тот был в военном походе, да так, чтобы никто подмены не заметил. - Нехеровая такая история… - Да, согласен, - подтвердил Марк, - Ну, в общем, всё это я прочитал, спрятал к себе, да и повёз к герцогу, благо недалеко. - И чё, тебя не поймали? – спросил один из наёмников. - Ну, как видишь, не поймали, - рассмеялся юноша, - хотя и пытались… В общем герцог меня принял, так как я был не первый, кто к нему сегодня приезжал, спасибо Свэйну, я отдал ему письма, а он, в свою очередь, их прочитав, выслал войска. Слава богу, что они успели до того, как вернувшийся из похода барон не начал битву со своим младшим братцем. Вот как-то так, да… Наёмники зааплодировали. Марк встал, поклонился им, после чего попросил ещё пива.***
До глубокой ночи наёмники сидели и пили, празднуя то, что их сегодня не стало меньше, а деньги, которые им заплатил узурпатор, не придётся возвращать. Свэйн праздновал вместе со всеми, периодически поглядывая на Марка. Парень радовался больше всех, так как стал героем дня и, по сути, был виновником этого праздника. Лишь когда стало совсем темно, а луна скрылась за облаками все пошли спать. Светловолосый был рад тому, что он сегодня не умер, как и многие другие. И он был так же благодарен за это Марку как и остальные наёмники. Улыбка заиграла на лице Свэйна, он был искренне рад за паренька. Наёмник улёгся на свою небольшую лежанку и долго смотрел в небо, на небольшую звезду, которую не закрывали облака. Это был хороший день для наёмника.