— part ii —
19 февраля 2019 г., 20:45
Несколько дней спустя
В конференц-зале Белого дома собрались все, кто принимал особо важные решения по дальнейшим действиям и планам выживания в этом суровом мире зомби-апокалипсиса. Обычно, в собраниях принимали участие те, кто часто был на передовой и смыслил в выживании абсолютно все. Альберт мог окрестить этих людей сборищем идиотов и героев, которые никак не хотели принимать своей ужасной участи, но, учитывая последние события, он не мог сказать подобного вслух. Особенно в их присутствии. Положение не позволяло, да и должным уровнем доверия он пока так и не смог обзавестись. Поэтому в большинстве бурных дискуссий ему приходилось молчать и держать свое собственное мнение при себе. Разговор, как обычно, шел об очередной вылазке за продовольствием. Вескер показывал на карте города неподалеку от Вашингтона, где еще есть необходимые им припасы. Он предлагал уже сейчас начинать собираться на следующую вылазку, потому что запасы не безграничны, а заставлять бедных людей голодать он не хотел (на самом деле преследуя за этим цель, чтобы никто не посмел возмущаться или начать бунтовать). Все присутствующие были согласны с ним, кроме Элис, которая вдруг начала закипать от злости. Конечно, она полезет на передовую. Конечно, вместо того, чтобы заняться проникновением в более важное амбрелловское логово, ей придется лезть в самое пекло, чтобы выручить пару сотен припасов для выживших, для которых сам Альберт Вескер не сделал абсолютно ничего. И этот факт раздражал больше всего. Ибо какого хрена на передовой они, рискуя собственными жизнями, делают все, чтобы спасти жалкие остатки человечества, а этот наглый подлец и предатель сидит на своей заднице ровно и не делает для общей цели абсолютно ничего. Элис стиснула зубы, надеясь, что от гнева у нее не идет пар из ушей. Она болезненно сжала руки в кулаки. Слабая боль должна была хоть немного отвлечь от гневных мыслей, но… Нет. — Есть какие-то вопросы? — спросил Вескер, глядя на Редфилдов, Валентайн, Кеннеди, Вонг и, конечно же, Элис. Он заметил легкую перемену в ее настроении, но не знал, что эта перемена предвещала самую настоящую бурю. — Есть, — прошипела Элис. — Тебя опять что-то не устраивает? — безразлично уточнил он. Все в зале напряглись, понимая, что обстановка накалялась с каждой секундой. Напряжение буквально можно было ощутить кожей. Элис поднялась со стула, выпрямляясь в полный рост. — Скажи мне, пожалуйста, до каких пор ты будешь заниматься эксплуататорством? — Я не эксплуатирую вас. Вы сами себе помогаете, — бесстрастно ответил он, наконец замечая, насколько она была зла. — Да ну? А что ты сделал ради выживших? Что ты сделал, скажи мне, чтобы помочь здесь хоть кому-нибудь? — голос Элис постепенно повышался. — Тебе список предоставить всего того, что я сделал для всех вас и для тебя, Эбирнати? — его терпение начинало иссякать. Джилл едва заметно вскинула брови, предчувствуя грандиозный спор. Переход на фамилии в случае Вескера никогда не предвещал ничего хорошего. Крис, молча наблюдавший за начинающейся баталией, тоже прекрасно знал об этом. Он неловко почесал затылок и тихо покашлял. — Элис, может, не стоит… — робко попыталась утихомирить ее Клэр, но Элис взмахнула рукой. Ада ухмыльнулась, а Леон, вспоминая все предыдущие совещания, устало прикрыл глаза рукой. Сколько можно уже? Этих двоих нужно было запирать в какой-нибудь комнате на несколько часов или дней и не выпускать оттуда до тех пор, пока они полностью не решат вопрос своих отношений. Пока они не перестанут огрызаться и вечно превращать любое совещание в какой-то балаган. Леон мысленно отсчитывал время до того, как эти двое перейдут на крик до хрипоты в голосе. Три. Два. Один… — Да пошел ты к черту, ублюдок! — закричала Элис. — Ты хоть пальцем пошевелил, чтобы спасти кого-то? Ты хоть раз поднял свою жирную задницу с президентского кресла, чтобы отправиться на передовую и добыть пару консервов, рискуя собственной жизнью? — Вместо того, чтобы возмущаться, поставила бы себя на мое место! — взорвался Альберт, а его глаза, скрытые за черными стеклами очков, вспыхнули ярким красным пламенем. — Ты думаешь, что ты одна такая несчастная и постоянно подвергаешь свою жизнь опасности? — Не искажай смысл моих слов! — возмутилась Элис и громко ударила кулаком по столу так, что свидетели конфликта невольно вздрогнули, а по поверхности стола паутиной поползли трещины от эпицентра удара, где появилась вмятина. — Не смей делать из меня эгоистку! Кто из нас двоих эгоист — нетрудно догадаться! — Странно, но в данной ситуации полной дурой и эгоисткой выставляешь себя только ты, моя дорогая Элис, — злорадно ухмыльнулся Вескер, уже предвкушая реакцию своего заклятого врага. Однако вместо ответа послышалось разъяренное рычание и вопль: «Выметайтесь все отсюда!». Испуганные сослуживцы и друзья Элис как можно быстрее убрались из конференц-зала. Эбирнати схватила стул и бросила в экс-злодея. Альберт быстро увернулся, и стул вдребезги сломался о стену с оглушительным грохотом. — Сукин сын! Кем ты себя вообще возомнил?! — кричала Элис, сокращая до него расстояние и замахиваясь правой рукой. Вескер по привычке перехватил кулак, сжал и выкрутил ее руку, заставляя женщину зашипеть от боли. Будь она без своих сверхспособностей, то закричала бы, как и год назад, тогда на борту самолета. Зрачки голубых глаз мгновенно расширились, и Элис с легкостью вырвалась из захвата. Она ударила с разворота Вескера ногой, и тот отлетел к стене. Экс-злодей прорычал, поднимаясь с пола и поправляя плащ. Очки оказались где-то под столом. — Видимо, ты не особо хорошо усваиваешь простые слова, — плюнул Альберт, вытирая со скулы, на которой появилась царапина, кровь. Он поднял взгляд на Элис, сжавшую кулаки и приготовившуюся к следующей атаке. — Держи свой длинный язык за зубами, — прорычала женщина, и Вескер усмехнулся. — О, ты еще и язвить не умеешь. Как мне тебя жаль, — рассмеялся блондин, мгновенно оказываясь рядом с ней. Элис контратаковала, буквально предвидя каждый его последующий удар. Постоянные потасовки настолько вошли в привычку, что большинство из них чаще всего заканчивались ничьей. Сумасшедшая драка длилась около получаса, пока злобно пыхтевший Вескер со всей силы не ударил Элис. Она ударилась спиной об стену, как и он несколько минут назад. Дыхание на мгновение сбилось. Весь дух буквально выбило из тела. Перед глазами все ходило ходуном. Элис попыталась подняться, но сил уже не было. Альберт помог ей подняться на ноги и резко всем телом прижал к стене, сжимая в руке челюсть, тем самым заставляя смотреть в огненно-рыжие глаза. Она, скрипя зубами, попыталась вырваться. — Прекращай вести себя как ребенок, — прошипел Альберт. — Выполняй мои приказы и не возникай. Будь моя воля, я бы прикончил тебя сразу, как только ты переступила порог Белого дома. Но я же этого не сделал, правильно? Так что будь хорошей девочкой, Элис, и слушайся своего папочку. Элис сверкнула глазами. — Я точно убью тебя. — Ты повторяешься, — безразлично бросил Вескер и отпустил ее. Элис обессиленно рухнула на пол. — И я повторюсь: сначала ты мне послужишь. Он вышел из полуразрушенного конференц-зала, а Элис так и осталась лежать на полу, впервые давясь собственными слезами. Они сами побежали по щекам, стоило ощутить всю беспомощность и свою слабость рядом с этим тираном. Такое с ней было впервые. Внутри будто бы прорвало плотину, состоящую из тщательно закапываемых эмоций и чувств. Тело ломило от ужасной боли. Кажется, он сломал ей пару ребер, а еще левая лодыжка опухла. Но это не имело значения. Все-таки у нее быстрая регенерация. Она снова ощутила то неприятное чувство, которое довольно редко посещало ее, ибо давным-давно Элис смирилась с собственным сломленным состоянием. Женщина тихо вздохнула и кое-как поднялась, вытирая лицо окровавленными руками. Все пройдет через пару-тройку минут. Все снова будет в норме. Она же сильная. Ведь так?***
Целый день Элис не выходила из своей комнаты, решив, что лучше полностью восстановить здоровье и просто ни с кем не видеться. Она не хотела обсуждать произошедшее. Пустые разговоры сейчас вообще ни к чему, потому что она чувствовала себя не просто плохо, а хреново. Возможно, Элис зря взъелась и теперь получила по заслугам? Возможно, стоило промолчать и никого не провоцировать? Что вообще послужило причиной такого гнева? Женщина отогнала подобные мысли. Она просто хотела поставить его на место, но вышло как обычно. Эбирнати крайне бесило, что Альберт возомнил себя самым главным. С какого вообще перепугу он главный? Почему все должны верить ему? Почему? Ведь этот человек предавал всех не по одному разу. Когда-нибудь она точно умертвит Вескера. После отключения Красной Королевы точно. День прошел практически незаметно, и Элис ждала возвращения Бекки из местной организованной школы для небольшого количества детей, которые были в Белом доме. Женщина посмотрела на часы, и ровно минута в минуту должна была открыться дверь. Элис напряглась сразу же и, почувствовав что-то неладное, подскочила с постели. Она выбежала из комнаты и спустилась на второй этаж, где и располагался кабинет обучения малышей. Несколько ребят вышло оттуда. Они приветливо улыбнулись Элис и поспешили уйти. Эбирнати зашла в маленький класс, окна которого специально были закрыты плотными черными занавесками. У импровизированной доски стояла беловолосая женщина в очках. Увидев Элис, она мило улыбнулась и спросила, в чем дело. — Где Бекки, миссис Вэйт? — встревоженно спросила Элис. — Ее сегодня и не было, — пожала плечами учительница, нахмурившись. — Как? Она собиралась с утра! Я видела же... — смутилась брюнетка и ушла, оставляя озадаченную миссис Вэйт в гордом одиночестве. Сердце бешено колотилось в груди, и паника начала овладевать разумом. Элис носилась по всему Белому дому, ища Бекки. Кричала и звала ее, но никто не отзывался. Остальные жильцы убежища удивленно пялились на перепуганную героиню, которая с отчаянием и остервенением искала кого-то. Она обследовала каждый угол, каждую комнату, и все бесполезно. На глаза предательски наворачивались слезы уже в который раз, и она, болезненно прикусив нижнюю губу, направилась в последнее место, что не проверяла, — кабинет президента. Элис, как обычно, ворвалась без стука. Альберт, сидевший за столом и заполнявший отчеты по собственным экспериментам, удивился ее встревоженному состоянию. — Тебя вообще не учили стучаться? — недовольно заворчал Вескер, снова утыкаясь в документы. — Бекки пропала, — проигнорировав его замечание, воскликнула Элис. — Я… Мужчина отвлекся от своих бумаг. Он прекрасно знал, как была важна для нее эта маленькая девочка. Если сейчас они не найдут Бекки, то неизвестно как дальше развернутся события. Он не хотел огрести и уж точно не хотел лишиться своего самого лучшего оружия. — Я оббежала весь Белый дом. Заходила в класс. Проверила все углы и закоулки. Проверила все, что можно было, — тараторила Эбирнати, нервно хватаясь за волосы. — Учительница сказала, что она сегодня даже не появлялась на уроках! — Успокойся, — ровным голосом потребовал Альберт и поднялся из кресла. — Я не могу успокоиться, Вескер, она моя дочь! — вспылила женщина, и он недовольно закатил глаза, благо за черными стеклами очков этого не было видно. Она села на стул, стоящий перед столом. — Альберт, ты должен мне помочь. Экс-злодей выгнул правую бровь. Довольно редко он слышал подобное от Элис, особенно после всяких потасовок (после них Вескер и Элис могли не разговаривать до тех пор, пока в этом не будет необходимости), поэтому упускать такую возможность, чтобы вновь установить «нейтральные отношения», не собирался. — Помогу, — тихо ответил мужчина, и Элис с искренней благодарностью посмотрела на него. — Сначала давай проверим записи с камер видеонаблюдения. Вескер направился на выход из кабинета. Элис поспешила за ним. По коридору они дошли до поста "охраны", где солдат отсалютовал Вескеру и пропустил в комнату, откуда можно было отследить передвижения почти всех в Белом доме. Женщина нахмурилась и прошла следом, оказываясь в небольшом темном помещении, где располагались мониторы, на которых отображались записи с видеокамер. — Что ищем, сэр? — спросил щуплый паренек в военной форме так, будто Вескер появлялся тут довольно часто. Брюнетка смутилась, думая, за кем же он так пристально наблюдал. Она имела несколько представлений, но сейчас не было никакого смысла закатывать очередной скандал. — Покажи записи сегодняшнего утра, около девяти-десяти часов, — строго сказала Элис, и парень послушно кивнул, что-то печатая на клавиатуре. Через пару минут на шести мониторах высветились записи со всех камер в Белом доме. Элис внимательно всмотрелась в изображения. — Вот она! — воскликнула она, замечая, как девочка спокойно шла по коридору в сторону «школы». — А это еще кто, Брайан? — холодно спросил Альберт, тыкая пальцем на изображение камеры номер семь между холлом и жилым крылом. На камеру засветился мужчина с темными волосами в довольно странном военном обмундировании. Он подозрительно оглядывался по сторонам и довольно часто обращал внимание на наручные часы. За плечами виднелась черная сумка, кажется, с оружием. — Не знаю, босс, — пожал плечами хакер. Элис проследила за Бекки, которая уже почти пришла на место. Коридор просматривался не целиком, поэтому они не смогли увидеть, дошла ли девочка до заветной двери или нет. Брюнетка обратила внимание на подозрительного человека, которого заметил Вескер. Седьмая камера так же не захватывала весь коридор, где пропадал неизвестный. — Куда ведет этот коридор? — с некоторой тревогой в голосе спросила Элис. — Кажется, к нашей школе для детей, — задумчиво протянул он, глядя на карту, висевшую на стене напротив входа. — Да, так и есть. Эбирнати переглянулась с Альбертом, и разум мгновенно посетило страшное осознание. Элис сжала руки в кулаки от злости. — Кажется, у нас завелась крыса, — пробормотал блондин себе под нос, ускоряя запись. Коридоры продолжали пустовать, пока по ним не прошлись военные. Пару раз там мелькнула небольшая группа выживших, и ни разу не появился тот странный человек, как и Бекки. В том коридоре не было выхода, не было никакой потайной двери, откуда можно было уйти незаметно. Элис вновь посмотрела на Альберта, который теперь тоже был озадачен произошедшим. Возможно, они обследовали не достаточно хорошо все тайные ходы Белого дома. — Может, мы упустили очередной тайник, — безразлично предположил он. — Пойдем проверим. И действительно. В коридоре за полиэтиленовой пленкой скрывался небольшой механизм, похожий на выключатель света, который весьма заинтересовал Вескера. Он быстро сообразил и прокрутил ручку на шесть часов. Раздался щелчок, и перед ними открылось небольшое углубление в стене, ведущее в очередную комнату. Элис нахмурилась и смело прошла в полумрак, различая книжные полки и пару столов с покрывшимися пылью настольными светильниками. Из противоположной стены, откуда-то слева, сквозил холодный ветер. — Туда он и ушел, — констатировал факт Альберт оказываясь рядом с Элис так внезапно, что она невольно вздрогнула. Женщина достала из кармана черных джинс фонарик и посветила в углубление, откуда сквозил не только ветер, но и неприятный запах канализации. Кажется, ход вел именно туда, а затем и на улицы города. Элис готова была отправиться за похитителем прямо сейчас, но Альберт резко схватил ее за плечо, останавливая. Брюнетка нахмурилась и одернула руку. Да, немного не разумно лезть в потайной ход без всякого оружия. — Ты выяснишь, кто он такой? — спросила Элис, всмотревшись в стекла черных очков. — На это потребуется время, — ответил Вескер. — Сколько? — Дня три точно. — Вескер, каждая минута на счету! — вскрикнула Элис. — А что если он ее убьет? Что если они забрали ее к Красной Королеве?! — Я понимаю, но ничего не могу сделать, — огрызнулся блондин. — Подожди немного, и я добуду тебе всю необходимую информацию, или бери оружие и лезь в канализацию, которая тебя точно никуда не приведет. — Ты же у нас чертов гений! Если через два дня я не отправлюсь за ней, то я… — Да, ты убьешь меня. Я помню. Элис, поджав губы, молча вышла из потайной комнаты, которую чуть позже по приказу главнокомандующего военные внимательно осматривали и выносили все книги оттуда.***
Все это время Элис была как на иголках. Еще никто не видел ее такой озлобленной и раздраженной. Каждую минуту Эбирнати могла взорваться и сорваться на крик, потому что безумное волнение за Бекки переполняло изнутри. Она почти не отставала от экс-злодея, который честно пытался выяснить, куда утащили Бекки и кто это был. — Я могу пойти с тобой, Элис, — предложила Клэр за обедом, сидя напротив нее в столовой. Эбирнати лениво ковырялась в полной тарелке еды вилкой. Аппетита не было. Она практически не спала и совсем не ела. Настолько сильно волновалась. От этого под глазами залегли синие тени, и ее обычное здоровое состояние превратилось в самое болезненное. Раньше никто не видел Элис такой. Она хотела лишь одного — как можно быстрее найти Бекки в целости и сохранности. И собственное бездействие крайне раздражало. — Некуда пока идти, — тихо ответила женщина. С каждым часом и минутой надежды становилось все меньше. К ним подсела Джилл, которая так же была встревожена из-за пропавшей Бекки. Благо сейчас потайную библиотеку охраняли, а «дверь», ведущую в канализацию, загородили и вот-вот готовились замуровать, чтобы никто из представителей мертвой фауны не решил пробраться в Белый дом. Валентайн сразу же поняла, что разговор шел о случившемся, поэтому не спешила добавлять что-то от себя. — А Вескер что говорит? — осторожно спросила Редфилд, тяжело вздохнув. — Он действительно ищет того, кто ее похитил? — Не знаю, — буркнула Элис. — Я ничего уже не знаю. — Элис, не отчаивайся, — наконец вмешалась Джилл, приобнимая подругу за плечи. — Мы обязательно вытащим Бекки, вот увидишь. Однако Элис это нисколько не приободрило. Она лишь молча кивнула и поспешила уйти из столовой, оставляя Клэр и Джилл в полном ступоре. — Может, действительно поторопить нашего злого гения? — шепнула Клэр. — Мне кажется, что мы никак не сможем повлиять на происходящее… Тем временем Элис, бездумно уставившись себе под ноги, брела по коридорам Белого дома в сторону своей комнаты. Все вокруг приобрело бледно-серые оттенки и тона, и ей начало казаться, что из бесстрашного бойца она превращается в самую настоящую размазню, не способную взять себя в руки и предпринять никаких действий по спасению того, кто ей очень дорог. Элис чувствовала себя настолько паршиво, что готова была согласиться с любым обвинением Альберта, особенно касающихся эгоизма. Она резко очнулась от своих размышлений, стоило в кого-то впечататься. Элис хотела пробормотать слова извинения и пойти дальше, но этот кто-то резко схватил ее за плечи и встряхнул. Эбирнати удивленно уставилась на экс-злодея. — Прекращай самобичевание! — приказал Альберт, и она попыталась кивнуть в ответ. — У меня есть информация для тебя. Пойдем. Женщина молча последовала за ним в кабинет президента. Вескер уже там развернул к ней монитор компьютера, на котором была выведена анкета какого-то ученого, работающего на Амбреллу. На фотографии был мужчина средних лет с черными глазами, крупными чертами лица и темными волосами. Его холодный взгляд был наполнен странной дикостью, с которой Элис в своей жизни сталкивалась крайне редко. Она только по одному этому взгляду могла с уверенностью сказать, что Бруно Фостер (именно так звали ученого) не в себе. — Кто это? — спросила Элис. — Тот, кто похитил Бекки, — пояснил Альберт. — Он был главным в одной из лабораторий в штате Мэн, пока у него не поехала крыша. — Каким образом? — Начал ставить эксперименты на людях, в частности, на похищенных детях. Элис невольно открыла рот от шока, мгновенно представляя, что мог этот ублюдок сделать с ее Бекки. Она сжала руки в кулаки так, что костяшки побелели, а ногти впились в кожу. — Где эта мразь сейчас? — Элис была настроена решительно. — Если доверять взломанному мной спутнику Амбреллы, то в небольшом торговом центре. Примерно в двадцати километрах от Белого дома, — он внимательно посмотрел на закипающую от злости и гнева Элис, которая бывала такой только из-за него (что порой ужасно льстило ему). — Я доберусь до этого ублюдка во что бы то ни стало, — скрипя зубами, прошипела она. — Собрать отряд? — осторожно предложил Вескер. — Нет. Я сама разберусь. Экс-злодей фыркнул. Он проводил Элис взглядом и мысленно чертыхнулся, когда в кабинете все задребезжало из-за сильного стука двери, что вот-вот готова была слететь с петель. Да, пожалуй, если бы он не обладал своими способностями, то эта женщина с легкостью вспорола ему глотку в порыве настоящей ярости. Он был уверен, что похитителю ее псевдо-дочери она вспорет не только глотку.
