Охота на лис

      Когда Трэй вернулся в кампус, то всю дорогу, конечно, негодовал. Подумать только! Без него Джулиана ждала бы засада и черт знает что еще, а он просто выставил его за дверь! Сунул деньги на такси и хорошо хоть, не велел убираться.       Трэй знал, что с такими людьми, как Джулиан, спорить бесполезно, но это ничуть не снижало градус его негодования. Он уже строил планы, как придет к Джулиану на следующий день или через день и заявит, что так просто от него не избавиться. Он хочет знать больше!       Трэя начало отпускать, когда он захлопнул дверцу такси. Тогда же и пришли разумные мысли и осознание того, что на самом деле произошло.       Он видел в фильмах крутых парней, а отец учил его не ждать удара, а нападать первым. Будучи маленьким и хрупким от природы, Трэй быстро усвоил, что таких как он обычно и бьют все соседские мальчишки, навалившись скопом. Поэтому он дергал отца, учился долго и упорно, но смог превратить неудавшееся телосложение в юркость и ловкость. А тонкокостные руки наносили удары ничуть не хуже любых других.       Задирать Трэя перестали быстро, поняв, что он вовсе не легкая добыча. А он еще не раз пускал в ход кулаки по жизни.       В пыли их маленького городка это было нормально. Почти как у крутых парней в кино. Трэй знал, что в большом городе жизнь иная, но еще не успел к ней привыкнуть. Сначала захлестнула учеба, прошло всего полгода и возникли проблемы посерьезнее.       Обыскивали его целенаправленно, по наводке. И когда нашли травку и черт знает еще какую дрянь, Трэй не сомневался, чьих рук это дело. Рой даже не пытался скрыть самодовольную улыбку, когда администрация сообщила Трэю, что они не будут доводить дело до полиции, но он должен покинуть стены их «приличного учебного заведения».       Рой ухмылялся и заявлял, что теперь ничьих девушек Трэй уводить не сможет — как будто Хлоя не ушла сама! Бросив в итоге их обоих, заявив, что теперь она феминистка, и мужчины ей не нужны. Трэй не очень о ней жалел, а вот уязвленное самолюбие Роя не смогло простить, что сначала Хлоя ушла к какому-то «мальчишке из захолустья».       Тогда Трэй полез в драку, решив хотя бы начистить морду этому уроду. Разняли их быстро, а вот синяк под глазом Роя до сих пор не сошел.       Но Трэй понимал, что этот бой он проиграл, и хорошо поставленный удар ничуть не помог. Он попал в игру, где не знал правил, где сын богатых родителей мог позволить себе какую угодно подставу, а Трэй терялся, не понимая, как можно бить не в открытую.       Большой город — новые правила.       А он — маленький лисенок, который постоянно попадает в капканы.       Не прошло и пары дней, как Трэй снова упустил из виду, что это не родной городок, где если к тебе влезают в дом, значит, ты точно знаешь, кто это. Либо соседские недоброжелатели со сбитыми коленками, либо какой-нибудь наркоман из трейлерного городка к востоку.       Полиция приедет не скоро, а у каждого в доме есть ружье — отстреливать забредающих оленей да пугать незваных гостей.       Трэй даже не раздумывал, увидев людей в масках на пороге квартиры Джулиана. Тот помог ему, не бросил, хотя не был ничего должен, и Трэй посчитал, что сможет дать отпор.       Он совершенно забыл, что это не маленький городок. И он не в своем домике с потрепанными, но любимыми занавесками.       Их было двое. А если бы они правда были грабителями, и у них оказался нож?       Правда же стала еще хуже. И когда Трэй добрался до своей комнаты, он мог думать только о пистолете.       Если бы Джулиан задержался хоть на пару секунд или просто медлил, Трэй до сих пор бы валялся у него в коридоре. Или захлебывался своей кровью… интересно, его бы отвезли в больницу? Или пришли бы люди, чтобы просто «подчистить» всё.       Хотя Трэй понимал, что Джулиан не дал бы такое провернуть, даже в угоду их бизнесу. Он слишком испугался, что Трэй мог погибнуть, такой бы не стал смотреть, как кто-то истекает кровью.       Что не меняет того, что Трэй и вправду действовал глупо. Совершенно не подумал и едва не поплатился за это.       Он с трудом смог открыть дверь комнаты, так дрожали руки. Скинул обувь и сразу залез под одеяло, накрывшись почти с головой. Так он чувствовал себя хотя бы в относительной безопасности.       Трэй дрожал и думал, что не уснет. Но в итоге отрубился почти сразу, хотя под утро ему снились мутные липкие кошмары. К счастью, его сосед по комнате, Трэвис, спал настолько крепко, что даже будильников себе ставил две штуки.       Они-то и разбудили с утра. И напомнили о том, что пистолеты и смерть остались в ночи, а здесь и сейчас реальная жизнь, где он по-прежнему исключен из колледжа, и у него всего пара дней, чтобы решить эту проблему.       — Ты где был? — жизнерадостно спросил Трэвис, пытаясь отыскать в груде вещей на стуле чистую футболку. — Я уж думал слинял втихую, решил не возвращаться за вещами.       Трэй отчаянно тер глаза, как будто это могло избавить от остатков кошмаров.       — Как я мог! Пока из кампуса не попрут, не уйду.       — Не напоминай, — помрачнел Трэвис. Но тут же подмигнул. — Зато я слышал, этому говнюку хорошенько надавали, пока тебя не было. Может, он и в любимчиках преподов, но кроме них никто его здесь больше не любит.       Несмотря ни на что Трэй просиял от новостей — и почувствовал себя польщенным, что за него заступились даже старшекурсники, приятели Роя. Правда, это никак не могло вернуть в колледж.       Трэй решил, что не вернется домой. Не сможет посмотреть в глаза родителям, которые на многом экономили, чтобы скопить денег ему на колледж. Не станет запирать себя обратно в маленьком городке, где дорожная пыль не шла ни в какое сравнение с неоном большого города. С теми возможностями, которые он предлагал.       Но чтобы ими воспользоваться, надо иметь немного денег, чтобы снять хоть какое-то жилье на первое время. С досадой Трэй подумал, что было крайне опрометчиво просаживать последние накопления в баре. Но в тот день он чувствовал себя так погано, что даже не мог заставить себя встать с кровати с утра. А потом, увидев бар, подумал, что хуже всё равно не будет.       Правда, это было до наставленных на него пистолетов. Но с Джулианом Трэй успеет и попозже пообщаться, а пока у него дела поважнее.       Он с энтузиазмом принялся за дело.       С работой помог Трэвис и друзья его друзей. Пара непыльных заказов, Трэй даже не задумывался и на всё соглашался: какие-то эскизы, дизайн… он открыл ноутбук и принялся за дело. Столовая всё еще предоставляла еду, а когда стало срубать, знакомые щедро поделились запасами энергетиков.       Трэй давно нашел общий язык и подружился со всем курсом, так что сейчас это очень помогло. Хлоя говорила, он обаятельный и открытый, поэтому люди к нему тянутся. Трэй не очень понимал, что это значит, но сейчас с удовольствием принимал банки энергетиков и даже был не прочь поболтать с зашедшими, если они не отвлекали от монитора.       Дни сливались в монотонную череду, Трэй не обращал внимания, только тёр глаза, пил энергетики и нервно подскакивал, если всё-таки засыпал. Трэвис исправно тащил его на обеды и ужины.       Когда телефон зазвонил, Трэй не обратил внимания на незнакомый номер, просто машинально взял трубку.       Он сразу узнал Джулиана. И не сомневался, если тот говорит, опасно оставаться, значит, так оно и есть. Трэй захлопнул ноутбук и сунул его в рюкзак, туда же упихал не глядя вещи из шкафа и хотел оставить записку Трэвису, но потом махнул рукой. Послезавтра ему так и так придется убираться из кампуса, так что Трэй не был уверен, что вернется.       Машина у Джулиана оказалась большой и мощной. Трэй привык к развалюхам, которые подскакивают на каждом ухабе неровных дорог маленького городка, и ровный ход казался непривычным и таким убаюкивающим, что сразу потянуло в сон.       А может, сказывались несколько дней, проведенные на энергетиках со сном лишь урывками.       Наконец, Трэй выпрямился, так что ремень безопасности больно впился, и потер глаза. Хотелось бы выслушать, что скажет Джулиан, что такого стряслось на этот раз, что надо было выдергивать его из кампуса. Вряд ли дома у него найдется припрятанный энергетик, но кофе точно есть. Хватит, чтобы выслушать.       Внезапно Трэй понял, что-то не так. Он с удивлением посмотрел, как они проскочили на красный светофор.       — Ты чего? — удивился Трэй.       — Нас преследуют, — коротко бросил Джулиан.       Трэй сунулся между сидениями, чтобы посмотреть назад, ремень еще больнее впился в тело, и Трэй заерзал, пытаясь хоть что-то увидеть.       — Ты можешь спокойно сидеть?       — Отстань! — отмахнулся Трэй. — Кто нас преследует? Зачем?       — Не хотят упускать. Нам надо оторваться и попасть на территорию Мо.       — Куда?       — Эта территория принадлежит Хиггинсу, Мо не станет с ним связываться. Надо добраться до кварталов, которые держит Мо. Там нас прикроют. И нас туда отпускать явно не хотят.       — Гм.       Трэй вернулся на место. Мысли в сонной голове ворочались медленно. Судя по всему, Джулиан был неплохим водителем, так что пока Трэй сумел только рассмотреть темную машину позади, но она не приближалась.       Пока перед ними не выскочил из переулка минивэн с тонированными окнами. Джулиан нажал на тормоза, и послушная машина дернулась, сбрасывая скорость. Трэя бросило вперед, он чудом не въехал носом в приборную панель. От ремня безопасности на миг перехватило дыхание и казалось, будто он сейчас ребра сломает.       Джулиан сориентировался быстро. Дал задний ход и повернулся, смотря, куда они едут. Едва заметил улицу, идущую в сторону, вывернул руль, чтобы свернуть туда четко перед машиной, которая их преследовала. Снова нажал на газ.       — Ты цел?       — Ага, — отозвался Трэй. — Ты всегда так проводишь свободное время?       — Пара кварталов еще.       Трэй потер грудь, думая, что наверняка останется синяк. Но уж лучше синяк, чем встретиться с теми людьми, которых он успел заметить, когда они уезжали: они вышли из минивэна и вряд ли с намереньем просто поздороваться.       Маленькая юркая машина встала им наперерез, не давая выехать с улицы, и Трэй подумал, сейчас Джулиану снова придется давать задний ход… правда, там уже первые преследователи.       Вместо этого Джулиан вдавил педаль газа.       — Ты что творишь?!       Трэй зажмурился, когда мощная машина Джулиана просто взяла на таран ту, что закрывала выход. Крутя руль, Джулиан развернул своего монстра и пустил вперед. Трэй четко слышал, как на асфальт с шумом рухнула какая-то деталь.       Джулиан гнал, а Трэй оглядывался между сидениями, пока не заметил новую машину, выскочившую откуда-то из переулка в опасной близости от них. Кажется, вообще другая.       — Там опять, — сказал он.       Джулиан не волновался и даже сбросил скорость.       — Это наши. Мы на территории Мо.       Трэя не то чтобы очень это радовало. Он понятия не имел, кто такой Мо, но не тешил себя иллюзиями, будто он действует другими методами. И уж точно Трэй не ощущал себя в безопасности, когда позади маячила очередная машина, пусть и «наша».       Трэю оставалось только доверять Джулиану. В конце концов, он приехал за ним, хотя и не был обязан.       Машина заехала на подземную парковку, Джулиан молча поставил ее и так же без единого слова вылез, хлопнув дверцей. Трэй ощущал себя абсолютно измотанным и не был уверен, что сможет сейчас адекватно формулировать вопросы. Подхватил рюкзак с заднего сиденья и поплелся за Джулианом.       Тот, похоже, тоже устал, только в квартире сказал:       — Останешься здесь, пока Мо не уладит дела с Хиллсом. Тут безопасно. Только давай уже утром поговорим.       Трэй кивнул, старательно пытаясь скрыть рукой зевок. Он не очень вникал, о чем говорит Джулиан, но понял, что можно переночевать тут, а утром нормально поговорить. После этого вряд ли будет смысл возвращаться в кампус. Трэй пытался сообразить, сколько у него денег и достаточно ли, чтобы снять хоть какую-нибудь комнату на первое время.       Но это было еще сложнее, чем слова Джулиана, поэтому Трэй обо всем решил подумать утром.       — Я в душ, — сказал Джулиан. — Сделаешь чай? Почему это ты решил остаться в городе, я хочу услышать сегодня.       Трэй рассеянно кивнул, кинул рюкзак на пол рядом с диваном и поплелся на кухню.       Спал Джулиан чутко.       Поэтому, едва проснувшись среди ночи, тут же напрягся, не сомневаясь, что его что-то разбудило. Стены тут крепкие, соседей не слышно, значит, что-то в квартире.       Снова приглушенный звук, как будто полустон.       Джулиан почти бесшумно выскользнул из-под одеяла, натянул джинсы и накинул рубашку. Звук определенно исходил из гостиной, куда прилегала комната Джулиана.       Поговорить с Трэем вечером так и не удалось. Когда Джулиан вышел из душа с еще влажными волосами, Трэй крепко спал, положив голову на руки на столе. Перед ним стояли две полные чашки чаю, но к своей он даже не притронулся.       Джулиан хмыкнул и пошел стелить постель в той же комнате, где Трэй уже отсыпался раньше. Потом разбудил мальчишку и тот вяло пошел туда, снова уснув кажется еще до того момента, как полностью замотался в одеяло.       Теперь же Джулиан с удивлением видел Трэя, всё в той же одежде, но на диване в гостиной. Тусклый свет от лампы его не разбудил, но не потому, что он спал крепко.       Трэй вертелся, мокрые волосы облепили лицо, он издавал приглушенные звуки, которые правда походили на стоны.       Присев на диван Джулиан осторожно тронул Трэя за плечо, но тот не просыпался. Тогда Джулиан потряс его ощутимее.       — Эй, проснись.       И едва успел отшатнуться, когда Трэй резко сел. Взгляд у него был ошалелый, он часто дышал и, кажется, не совсем понимал, где находится. Потом шумно выдохнул, как будто наконец-то осознал, что проснулся и всё позади.       Лисёнок, которого и во сне продолжали преследовать гончие. И почти загнали зверя.       Джулиан не очень понимал, как себя вести, стоит ли просто оставить Трэя в покое или лучше выяснить, что он в гостиной-то делает. В итоге Джулиан вспомнил, как делала мама, когда случалось что-то плохое.       — Какао будешь?       Брови Трэя поползли вверх в удивлении, но он кивнул. Может, хотел ненадолго остаться один, как и сам Джулиан. По крайней мере, он не торопился, пока делал на кухне две чашки какао.       Трэй в гостиной окончательно проснулся. Когда Джулиан вернулся, то увидел, что тот включил еще одну лампу и теперь сидел около нее, обхватив руками колени. Джулиан поставил чашку на столик рядом.       — Моя мама говорит, что всегда и всё можно исправить какао, — сказал Джулиан и смутился. Ему почему-то показалось, что совсем несолидно предлагать гостю какао в пять утра.       Но Трэй улыбнулся:       — Спасибо.       Он натянул рукава свитера на руки, как будто мерз и обхватил ими чашку с какао. Отпил немного и зажмурился.       Джулиан какао тоже любил. Хотя делал его крайне редко. Но он вообще в основном пил уже готовые напитки из ресторана Мо.       Трэй поставил чашку на колени и нахмурился. Он казался недовольным.       — Извини, если разбудил. Мне кошмары лет с десяти не снились! Вообще ни разу.       Джулиан не стал напоминать, что сейчас ничего удивительного в этом нет. Выперли из колледжа, чуть не убили, и он не спал несколько дней — удивительно, что только кошмары.       — А в десять снились? — вместо этого спросил Джулиан.       — Ага. Тогда пару недель не мог нормально спать. Отец заявил, это половое созревание, и я перерасту, — Трэй фыркнул. — Не знаю, насколько был прав, но потом кошмары и правда закончились.       — Твой отец — врач?       — Он машины чинит. А твой?       — Понятия не имею. Я не видел его шестнадцать лет.       Трэй опустил глаза на чашку и торопливо сделал еще несколько глотков, похоже, считая, что спросил лишнее. Джулиан не испытывал никаких эмоций, когда говорил об отце, слишком давно это было. Поэтому сразу перевел разговор:       — Чем тебе кровать не понравилась?       Трэй, кажется, еще больше подтянул колени к себе, а голос стал тише:       — Когда был маленьким, мама говорила, что надо просто сменить постель, тогда придут хорошие сны. Я тогда в гостиную выходил, там диван стоял. Это работало.       — Сейчас нет. Так что пей какао.       Джулиан не хотел, чтобы это звучало как приказ, но он давно не разговаривал как-то иначе, хотя и раньше-то не очень умел вести длинные задушевные разговоры. Правда, Трэй располагал к себе, он казался слишком открытым, готовым искренне выслушать. Не пытаясь хитрить или просчитывать собеседника.       В мире Джулиана это было редкостью. Он давно привык, что у людей есть второе дно, сегодня ты можешь пить с ними виски, а завтра они станут твоими конкурентами, готовыми вогнать нож под ребра.       Трэй таким не был. Он и правда походил на зверька, который еще не научился хитрить или врать.       Мальчик из маленького городка, которого едва не перемололи жернова мегаполиса.       — Расскажи о себе, — неожиданно сказал Трэй. — Как ты попал… во все эти дела? И учти, если говорил что-то тем вечером в баре, я ни черта не помню.       Казалось, ему действительно интересно, в глазах горел почти азарт. И неожиданно для самого себя Джулиан начал рассказывать. А потом и Трэй говорил, о родителях, о родном городке и маленьком домике с потрепанными занавесками.       Когда-то давно Джулиан хотел брата. Но сначала родители не горели энтузиазмом, а потом они развелись, и вопрос вообще перестал стоять. Только иногда Джулиан думал, что было бы здорово иметь младшего брата, которого он бы научил делать самые лучшие рогатки и меняться вкладышами из жвачки.       С кем он мог бы просто говорить, и кто ничего не ждал бы в ответ.       Они сидели, пока глаза Трэя не начали закрываться. Джулиан предложил всё-таки немного поспать, и тут же уловил ужас в глазах Трэя: он боялся кошмаров.       — Не хочу спать, — пробормотал Трэй, потирая глаза. — Я останусь тут, можно?       — Как хочешь. Только одеяло возьми, отопление слабое. И я тоже здесь лягу. Если ты не против.       Трэй явно удивился, но пожал плечами.       — Это же твоя квартира. Я тут только на ночь.       Джулиан нахмурился: кажется, паренек не понимал, что уходить сейчас ему попросту опасно. Здесь он точно под защитой людей Мо, а с Хиллсом тот наверняка разберется быстро.       Но серьезные разговоры решено оставить на утро.       Трэй притащил одеяло из комнаты, Джулиан тоже, устроившись на соседнем диване. Он подумал, что сможет быстро разбудить паренька, если тому снова приснятся кошмары, но то ли какао подействовало, то ли присутствие Джулиана: Трэй спал крепко и без ужасных сновидений.       Джулиан просыпался несколько раз, приподнимался, проверяя спящего Трэя. И убеждал себя, что просто не хочет, чтобы тот на утро был не выспавшимся и злым, иначе опять что-нибудь выкинет.       Хотя в глубине души понимал, что сам не хочет оставаться один.