***
Катя. Катерина. Кэтрин. На французский манер — Катиш. Не успела она опомниться, как он уже ласково называл ее одним из этих имен, и Кате это безумно нравилось. Ей очень хотелось, чтобы он со своим огромным словарным запасом выдумал еще что-нибудь чудесное, чего она ни разу в своей жизни не слышала. Злосчастная куртка положила начало череде нескончаемых случайностей, которые в итоге и привели к их более тесному знакомству. Через месяц, порой знойным, но все еще дождливым июнем, Катя в нетерпении болтала ногами, сидя на слишком высокой для нее скамейке во дворе их дома. Ее пышные каштановые волосы трепал непослушный ветерок, а в голубых глазах игриво отражались лучи летнего солнца. Она была почти счастлива и благодарила небеса за то, что Марина Викторовна Прокофьева, их с матерью соседка по лестничной клетке, занималась с Колей дополнительным английским и сразу же признала черную весеннюю куртку у нее на руках… — Привет, — когда его голос раздался над самым ее ухом, Катя немного растерялась, но не подала виду. Несмотря на то, что их отношения стали гораздо теплее, она все еще любила напускать на себя выражение саркастичного безразличия, потому что знала, что таким образом могла спровоцировать его на дискуссии. А спорить с ним она безгранично обожала. Это стало одним из тех немногих удовольствий в ее жизни, от которых она теперь всецело зависела. — Опять бездельничаешь? Легкая насмешка в голосе друга не ускользнула от Кати, но она твердо решила ему ни в чем не уступать. — А ты что же, опять пылью за учебниками покрываешься? Николай широко улыбнулся, услышав ее язвительную реплику, но промолчал. Катя заметила, что на нем сегодня были очки, хотя обычно он носил линзы. Впрочем, ей искренне казалось, что ему шло и так, и так. Она до сих пор не считала его особенно красивым, но теперь она ощущала невообразимое тепло при общении с ним, и это тепло с лихвой заменяло для нее некоторую нескладность в его фигуре и в чертах лица. Нет, она не считала, что влюбилась в него. Катя вообще не особо верила в любовь и слишком цинично относилась к мужчинам, чтобы допускать подобную мысль. Она знала парней гораздо красивее и мужественнее Коли. Да и более искусных в любовных делах тоже. Что мог знать о таких вещах Николай, зубрилка и книжный червь, носа из книг не достававший? Как женщину он ее совершенно не привлекал. Однако было в нем что-то, что притягивало ее. Он был умный. Николай был для нее причудливой диковинкой, с которой можно было очень занимательно провести время, даже ни разу не притрагиваясь к ней. Видел Бог, таких мужчин она встречала впервые. Николай никогда не делал ей двусмысленных намёков, как другие парни, не предпринимал попыток приударить за ней. Их общение основывалось на дружбе, и ее это вполне устраивало, так как у неё никогда не получалось дружить с мужчинами. Так или иначе отношения с ними имели подтекст. Но даже в этом Коля был другой. — По крайней мере я представляю себе, для чего живу, — с тяжелым вздохом отозвался Николай. Он резко обернулся к Кате, вперив в нее настойчивый взор своих ореховых глаз, которые она до сих пор считала прямо-таки магнетическими. — А вот у тебя с этим явные проблемы, Катиш. Взаимные шутки с оттенком упреков давно стали для них обыденностью, и ни один, ни второй на них не обижались. Молодые люди стимулировали друг к друга к мыслительной деятельности, помогали разобраться в себе и своих жизненных позициях в ходе таких споров и очень ценили это, потому что ни с кем другим такого позволить себе не могли. Они были почти одного возраста. Оба небогаты, но очень свободолюбивы. Конечно, случались между ними и разногласия, но именно эти разногласия и делали их общение таким интересным. Воспитанием Коли плотно занималась вся семья. Он учился в особенной школе с химико-биологическим уклоном, и уже в следующем году юноше предстояли выпускные экзамены. Мать мечтала, чтобы сын закончил медицинский вуз, и вкладывала в эту мечту всю себя. Зато Катя всегда была представлена сама себе. И ещё улице. Так, они впитали разные ценности и разную мораль, но от этого их споры становились ещё более горячими. Вот только им никогда не удавалось переубедить друг друга. Катя пожала плечами, посмотрела куда-то вдаль и сама не заметила, как снова заболтала ногами. — Ну и что с того, что представляешь? — увлеченно запротестовала девушка. — Ты знаешь о жизни не больше моего. А то и меньше. Я гораздо опытнее тебя. На последних словах она сделала заметное ударение. Николай прекрасно понял скрытую иронию в ее словах, но его это лишь позабавило. — Я как-то прочел в одной книге, что богатое воображение может восполнить недостаток опыта, — как всегда сумничал он. Катя громко фыркнула в сторону. — Да-да, не смейся. Это так и есть. — Бредни, — покачала головой она. — Жизнь идет здесь и сейчас, а ты ее явно упускаешь. Николай иронично хмыкнул. Катя густо зарумянилась и порывисто добавила: — Надумал себе какие-то идеалы и живешь в розовых замках. Разве это не глупо? Завтра тебя может сбить машина, а ты так ничего стоящего в этой жизни и не увидел. — То есть, распивать алкоголь, дымить как паровоз и зажиматься в углах… Это и есть все самое стоящее в жизни? Катя ошарашенно захлопала ресницами, уловив агрессивные нотки в его голосе. Всегда такой сдержанный Коля вышел из себя! Тема, похоже, была очень наболевшей. — Если это так, то, даже если меня завтра собьет машина, я не буду жалеть об этом. Его дерзкий тон немного обидел Катю. Несколько секунд они хранили упорное молчание и тяжело переводили дух, даже не смотря друг на друга. Так продолжалось до тех пор, пока Николай не понял, что перешёл границы: — Прости, если обидел тебя. Я не нарочно. Катя посмотрела на него невидящими глазами. Она облизнула губы. В горле пересохло: девушка собиралась задать другу вопрос, который давно вертелся у нее на языке: — Разве тебе… Никогда не хотелось? Коля не подал никакой реакции, и она в конец опешила. — В жизни не поверю в это. Сколько не подавляй себя, тебе ведь всего семнадцать. У тебя кровь в жилах бурлить должна, как вода в кастрюле с пельменями. Николай деланно вздохнул. Хотя подобное сравнение с пельменями его изрядно рассмешило, он постарался сдержать улыбку. В результате в Катину голову начали закрадываться совсем не лицеприятные сомнения. — Если ты, конечно, не импотент и не гей, — был ее неутешительный вердикт. Юноша все-таки прыснул со смеху, когда Катя озвучила свою догадку. — Я ждал этого. Ждал, что ты это скажешь… Все так думают, когда я рассказываю свою жизненную позицию. По его веселой улыбке Катя поняла, что бурю пронесло, и вдруг осознала, что это наблюдение ее почему-то успокоило. Девушка все еще смотрела на друга, как на умалишенного, и Николай, который не любил недомолвок, решился перед ней объясниться. — Не понимаю желание нынешнего общества записать меня в импотенты или в геи только лишь потому, что я не бросаю животные взгляды на любую мало-мальски красивую девчонку. — Но это ведь естественно, — все не унималась Катя. — Для нашего возраста. Не естественно проводить двадцать четыре часа в сутки в четырех стенах и в подготовке к экзаменам… — Катиш, я прежде всего человек разумный, — он перебил ее с небольшим придыханием. Ему столько всего хотелось сказать ей, но нужные слова почему-то не шли. — Вполне в моих силах подчинять низменные порывы разуму, потому что этого требуют более высокие цели. Я не из богатой семьи, родители не смогут оплатить мое обучение, если я сам не выбью себе бюджетное место. Ради этого я и корплю над учебниками. Тут Катю посетила сумасшедшая мысль, и она села так, чтобы ему открылся прекрасный вид на ее стройные ножки. А она тем временем, повинуясь чистому азарту, придвинулась поближе. — Ой ли, Коленька? — томно зашептала она. — Мечту можно и поменять, а утраченное время уже не вернуть… Николай окинул ее дружеским взглядом снизу-вверх, одним легким движением поправил ее задравшуюся юбку и ласково улыбнулся. — Даже не пытайся. Я уже слишком далеко зашел, чтобы разворачиваться и нестись назад, как ошалелый. — И что же, ты никогда не собираешься заводить девушку? — Заведу конечно, только когда придёт подходящее время. Катя ухмыльнулась. — И с тем самым тоже будешь временить? — Пока не встречу ту, которую действительно полюблю. Не вижу смысла в сексе только ради удовольствия. Это возвращает нас на одну ступеньку назад в эволюции. Катя обиженно вернулась в свое обычное положение, сложила на груди руки и отвернулась от собеседника, надув губки. — Ну и зануда же ты… — Таким и должен быть будущий врач, не так ли? На этот раз она обернулась к Коле только лишь для того, чтобы представить его в белом халате и вообразить, как он будет приветливо улыбаться своим пациентам. Неожиданно Катя осознала, что это был очень привлекательный для неё образ, несмотря ни на что. Но она быстро осекла себя, встряхнув чёрной шевелюрой. — Тоже самое я могу сказать о себе, — нехотя заговорила она вновь. — Я уже слишком долго была неблагополучным ребёнком, стояла на учёте и прочее. Даже если я очень постараюсь, никто не поверит, что я изменилась. Коля увлечённо прислушался, что-то напряжённо обдумывая. — А ты бы хотела… Что-то изменить? Молодые люди переглянулись, но не обменялись больше ни словом. Катя жестоко пожалела, что позволила себе предыдущую реплику, и поспешила сменить тему. — Ты так часто говоришь о своем выборе… Ты так уверен, что он правильный? — спросила Катя немного погодя и впервые за то время, что они общались, в ее голосе засквозили нотки сомнения. Николай, конечно же, услышал их, и эта мысль приятно согрела его. Парень тяжело вздохнул, но хорошенько поразмышлял, прежде чем ответить ей. — «Не знаю, когда и где, но я определенно сделал свой выбор. Пусть он пугает меня, пусть приведет к одиночеству — я не жалею о нем», — уголки его губ дрогнули в доброжелательной улыбке. — Олег Рой… Вопреки всем стараниям Коли, Катя была слишком раздосадована не клеившимся с самого начала разговором, чтобы вникать в смысл последней фразы. Она даже поднялась, не дослушав его до конца, и экспрессивно всплеснула руками. — Ты — одна сплошная цитата из книг. За ними хоть что-то есть? Мне иногда кажется, что, если вытрясти из тебя все это, ничего и не останется… Прежде, чем друг успел бы последовать за ней, Катя жестом остановила его. — Пускай я живу низменными страстями, как ты скажешь. Пускай не прочитала тысячи и одной книги и не знаю, зачем вообще родилась на этот свет, но я хотя бы живая… Я настоящая. А вот насчет тебя я очень сомневаюсь… На этих словах девушка развернулась и уже сделала пару шагов прочь, но Николай схватил ее за руку, не позволив так поспешно сбежать от него. — Ты так говоришь, потому что тебя пугает мой мир. Тебе легче оправдать таким образом свой, чтобы никогда из него не выходить, но правда в том, что старое существование тебе изрядно опостылело. Иначе бы ты никогда не стала со мной дружить. Он использовал столько умных слов, значение которых Катя даже не знала, но его монолог все равно поразил ее в самое сердце. Несколько секунд она стояла безмолвная, раздираемая противоречиями, но привычная ей сторона все равно взяла верх. — Ты не позволяешь никому поколебать свою уверенность в том, что ты делаешь, — запротестовала Катя и вызывающе вытянулась во весь свой небольшой рост. — Так почему я должна тебя слушать? Едва ли не впервые за то время, что они были знакомы, Николай изменился в лице и покорно отступил. Отведя от нее глаза, он виновато прошептал: — Ты права. Я не имею права тебя разубеждать. Возможно, Катя бы и хотела, чтобы он продолжил этот спор, но она бы никогда в этом не призналась, даже себе. И все же, его смущение ее сильно удивило, ведь она совсем не привыкла, чтобы он сдавал свои позиции так быстро. Не в силах больше ничего сказать или сделать, она тогда просто ушла, и на этот раз Коля не пытался ее остановить. Но к добру ли это было, Катя не могла сказать на тот момент точно. Это стало их первой крупной ссорой с момента знакомства, многое изменившего и поменявшего в жизни Кати. Через две недели молодые люди помирились, когда случайно встретились на лестнице в подъезде. Коля снова направлялся на дополнительный английский к Марине Викторовне. Тогда они обменялись трогательными, облегченными улыбками. Катя жалела, что эта встреча не произошла раньше. — Привет, — прошептала она еле слышно. — Я скучала. Он тепло рассмеялся в ответ. — Привет, — промолвил он. — Я тоже.2. Первая ссора
2 февраля 2019 г. в 11:14
Когда загадочный юноша скрылся из виду, Катя нашла в кармане его куртки сложенную вчетверо бумажку, на которой аккуратным почерком оказались выведены следующие слова:
«Жизнь может быть полная или скудная, но это зависит не от того, что мы от неё получаем, а от того, что мы в неё вкладываем».
Катя почувствовала странный укол в районе груди, когда прочитала эту фразу. Она поспешно убрала записку обратно в карман, воровато оглядываясь по сторонам.
«Вот же чудной, — насмешливо подумала Катя. — И зачем он только хранит ее у себя? Неужто перечитывает, когда за окном дождливо? Фетишист какой-то… »
Вскоре Катя все же осознала, что это высказывание никак не выходило у нее из головы. Не то, что мы получаем от жизни, а то, что в нее вкладываем, гласило оно…
Интересно, из какой умной книги он ее выписал? Сама-то Катя не особо любила читать, ей просто было некогда. Жизнь вокруг нее кипела таким взрывным вулканом, что она только и успевала, что отбиваться от опасных для жизни извержений. По правде сказать, от такого забега она уже откровенно выдохлась, но финишной прямой все было не видать.
Девушка поднялась, отряхнулась и, не в силах избавиться от мыслей о хозяине куртки, теперь уже не гревшей, а обжигавшей ей плечи, развернулась лицом к домофону. Она никогда не видела этого парня, но он вышел из подъезда за ее спиной, а это значило, что он кого-то в этом доме навещал. Стоило обойти всех соседей и поспрашивать, знали ли они что-нибудь о владельце этой куртки, а потом оставить ее им, чтобы передали по адресу. Кате совсем не хотелось оставаться в долгу у какого-то неадекватного психа с сентиментальными цитатами в кармане и счастливой улыбкой во все лицо. Да уж, всякое бывало в ее жизни, но, чтобы такое…