Мисс Катастрофа

      Стоял неприветливый ноябрь, который Катя терпеть не могла.       Ноябрь казался ей самым мрачным и не примечательным месяцем года, и она непременно впадала в депрессию, когда он наступал. Впрочем, в этом году все сложилось иначе. Во-первых, они с Николаем почти каждый день гуляли возле городского водохранилища после школы, и эти маленькие вылазки неизменно поднимали ей настроение, хотя та ссора в июне была далеко не единственной.       Порой Катя возвращалась домой крайне озадаченная мыслями, которые невольно впитывала в себя после общения с Колей. Все, что бы он ни говорил, казалось ей таким новым, простым и в то же время понятным, что она сама удивлялась тому, как не додумалась до этого раньше сама или как не услышала этого от других. От Коли всегда исходила такая сила, что, даже если она не была с ним согласна, она все равно не находила в себе сил перечить ему. Чаще всего Катя просто молчала, бубня себе под нос всевозможные оправдания, почему его жизненная философия, при всей ее внешней непоколебимости, никак ей не подходила. И все же она и сама понимала, что эти оправдания были крайне слабыми. Это ее пугало, но вселяло благоговейный трепет перед мыслью, что, возможно, когда-нибудь она все-таки сможет их принять.       — Ты так уверенно рассуждаешь, — ворчливо заметила Катя, с трудом балансируя на дорожном бордюре. Высунув язык, девушка аккуратно делала один шаг за другим и по-детски радовалась, когда ей удавалось не потерять равновесие. Она видела, что Николай, хоть и старательно делал вид, что штудировал учебник по биологии, порой поднимал на нее глаза и подавлял смущенную улыбку. Это, помимо ее воли, побуждало ее к новым дурачествам. — Будто знаешь все о жизни и даже не допускаешь мысли, что можешь быть не прав.       Катя дошла до конца бордюра и, бодро развернувшись, направилась в противоположную сторону. За ее спиной розовел ранний ноябрьский закат. Николай тяжело вздохнул и перевернул страницу учебника.       — Все гениальное — просто, — заговорил парень менторским тоном. — Еще в шестнадцать лет я понял, что правила, по которым играет с нами жизнь, не такие уж и сложные. Их просто нужно понять, следовать им беспрекословно и тогда тебя ждет успех. И то, что столько людей вокруг набивают себе одни и те же шишки, ничему при этом не учась, заставляет меня подозревать их в крайней степени глупости.       — Ну, или ты просто слишком много о себе мнишь и не понимаешь сложностей, которые видят другие, — пожала плечами Катя и спрыгнула с бордюра. Молодые люди обменялись колкими взглядами, и Николай снова уткнулся в свою книгу. Девушка тяжело вздохнула и опять засеменила по бордюру, но на этот раз старалась не уходить из поля его зрения.       Несмотря на промозглую осеннюю погоду, девушка была в короткой юбке, недостаточно толстых колготках и в демисезонных сапожках с приличными каблуками. Коля уже успел выразить ей свое неодобрение по поводу внешнего вида, но она ворчливо отмахнулась, сказав, что красота всегда требует жертв. И теперь пришел как раз тот момент, когда она решила пустить свое самое опасное оружие в бой.       Такие попытки она предпринимала не раз с момента их знакомства. И хотя все они проваливались, Катя все еще не теряла надежды. Нет, он до сих пор не нравился ей в том самом смысле. Ее всего лишь подогревал азарт, который разгорался в ней с новой силой с каждым его отказом.       Катя пару раз прошлась перед Николаем в своей короткой юбке и высоких каблуках. В тот день она еще и сильно надушилась, поэтому была уверена, что его уже вовсю обдавал запах ее духов. Но все было пустое. Еще один провал.       — И куда ты так только вырядилась, — не отрывая глаз от книги, отозвался все-таки юноша. — Явно не меня в таком виде соблазнять пришла.       Катя яростно поджала губы и грозно топнула ногой, сложив руки на груди.       — Не много ли чести будет тебе, а? — то, что такой мотив, хоть и неосознанный, все же был в ее действиях, она, конечно же, не признала. — Да и что тебя соблазнять? Ты ж деревянный. Ни на что не реагируешь.       — Не то, чтобы многие пытались это сделать… Поэтому нельзя сказать, что границы моего терпения простираются так же далеко, как ты себе возомнила, — пока она пыталась вникнуть в смысл его заумных речей, он еще добавил: — Вопрос лишь в том, зачем оно понадобилось тебе?       Катя не ответила и, развернувшись от друга, некоторое время рассматривала уходившее на покой солнце. Когда же она вновь посмотрела в его сторону, Николай вопросительно изогнул бровь. Она вдруг осознала, что он спрашивал ее, куда она все-таки собиралась.       — Сегодня у Андрея день рождения. Мы собираемся в восемь вечера у него дома. Квартира наша на всю ночь.       Коля машинально глянул на часы: без пяти пять. Он тяжело сглотнул, и Катя сразу же поняла, что он был встревожен ее откровениями. Он уже знал, что Андрей несколько месяцев значился парнем Кати и что у них все стало «очень серьезно». Ей казалось, что этот факт Николаю не нравился. Она бы приняла это наблюдение на свой счет, если бы опытным путем до этого не выяснила, что была ему абсолютно безразлична. Что же стало причиной такой неприязни, когда эти двое даже ни разу не встречались?       — Что ж, понятно…       Откровенно саркастичный тон Николая Кате не понравился. Она ощущала, что он на что-то намекал, и эти намеки вывели ее из себя.       — Что это тебе понятно? — вызывающе переспросила девушка. Парень кривовато ухмыльнулся.       — Я тебя умоляю, Катиш. Ты же прекрасно понимаешь, что он тебя туда не в куклы играть позвал, — с каждой минутой выражение его лица становилось все более издевательским. Подул ветер и потрепал его тёмные волосы. — Презерватив взять с собой не забудь, а то, знаешь ли, мужчина может и рискнуть, а тебе потом думать, как ребенка прокормить.       Катя вспыхнула и бросилась бы на него с кулаками, если бы не знала, что при всей своей худощавости и нескладности он был гораздо сильнее нее.       — Да как ты…! — она чувствовала себя настолько разгневанной, что не могла найти подходящих слов. В итоге Катя решила ответить своему обидчику той же монетой. — Да что ты можешь знать о том, о чем думает в таких ситуациях мужчина? Ты же у нас в монахи заделался с пеленок.       Николай невозмутимо принял этот удар.       — Делай, конечно, как знаешь, но не говори потом, что я не предупреждал, — парень хотел было вернуться к своему учебнику, когда Катя не выдержала, выхватила книгу у него из рук и настойчиво спрятала ее под мышкой. Коля посмотрел на нее в легком недоумении. Воцарилась тишина.       Ее нижняя губа обиженно задергалась.       — И что же ты? Вот так просто отпустишь меня туда, когда так уверен, что со мной там сделают? — он удивленно захлопал ресницами. — Такой ты значит друг, да?       Уголки его губ дрогнули в растроганной улыбке.       — Должен признать, что под таким углом на этот вопрос я не смотрел.       Она с трудом подавила желание отлупить его по голове тем самым учебником по биологии. Опять эти странные книжные выражения!       Николай виновато потупил взор и стал оправдываться.       — Но ты ведь не хотела, чтобы я переубеждал тебя. Чтобы лез в твою жизнь. А теперь ты значит хочешь, чтобы я отговаривал тебя туда идти? Или… чтобы пошел с тобой?       Теперь это уже его откровения застигли ее врасплох. Катя испытывала столько всего сразу, что не могла сказать точно, какая из этих эмоций была главенствующей. Да и многие из этих ощущений она просто не осознавала раньше. Например, ту, которую только что озвучил Николай.       Но, когда Коля спросил ее об этом, Катя почти сразу поняла, что же на самом деле ею двигало.       — Хочу.       Николай молча поднялся со скамьи, на которой сидел, и, тепло улыбнувшись Кате, озадаченно почесал затылок.       — Значит так тому и быть, Катиш, — он развел руками. — Знаешь, я бы ни за что на свете не отпустил туда свою сестру…       Катя знала, что речь шла о младшей сестре Коли Ане и что брат был очень к ней привязан. Мысль о том, что он в каком-то смысле сравнил ее, Катю, с Аней, своим обожаемым родным человеком, невольно обрадовала девушку. Она слегка повеселела.       — И меня не отпустишь, ведь так? — в голосе ее зазвучала такая откровенная мольба, что любой бы растрогался. Николай не стал исключением. Это прояснилось даже Кате по тому, как он внезапно изменился в лице.       — Не отпущу, — прошептал парень тихо, но уверенно. — Буду с тобой до конца и не позволю, чтобы тот тип даже коснулся тебя против твоей воли.       Катя благодарно взглянула на друга. Она и сама не поняла, как, поддавшись порыву, кинулась к нему в объятья и крепко обняла. Николай даже пошатнулся от удивления, а ее снова обдал запах его неизменного парфюма, но на этот раз это даже не взбесило ее. Немного опешив поначалу, Коля порывисто обнял ее в ответ, и Катя почувствовала, как у него забилось сердце. Это заставило ее победоносно улыбнуться.

***

      Николай в последний раз ворчливо оглядел ее с ног до головы, когда они, поднявшись по витиеватой лестнице, добрались до нужной двери. Катя позвонила и, пока молодые люди ждали, когда им откроют, насмешливо посмотрела на чересчур притихшего друга.       — Боишься? — иронично переспросила она, когда заметила, как он тревожно переминался с ноги на ногу.       Как бы то ни было, на ее вопрос он лишь в свойственной себе манере невозмутимо фыркнул.       — Не говори ерунды, — отмахнулся парень. — Кого мне бояться? Эту гору мышц без мозгов, которую ты называешь Андреем?       Катя звучно причмокнула.       — Ты его даже никогда не видел, чтобы так говорить.       — Я могу себе представить, какой он, зная твой вкус на мужчин. Этого достаточно.       — Правда? И какой же у меня вкус?       — Весьма посредственный.       Неожиданно Андрей показался в дверном проеме своей душной квартиры, музыка из которой была слышна даже с первого этажа. Коля и Катя все ещё препирались, но потом сразу же замолкли. Катя с потаенным удовлетворением заметила, как парни начали разглядывать друг друга.       По искреннему мнению Кати, в привлекательности и харизме ее Андрею не было равных. Широкоплечий, коренастый блондин с выразительными голубыми глазами, сиявшими для нее всеми цветами радуги. Он был невысокого роста, но ей это в нем нескончаемо нравилось: она бы не хотела быть девушкой парня, бывшего на две головы выше нее. Например, такого долговязого, как Коля. Это бы смотрелось крайне нелепо.       Невольно засмотревшись на сильные руки Андрея, она вновь взглянула на Николая лишь для того, чтобы подумать, как второй проигрывал перед первым в красоте. В ее глазах. В глазах всех остальных девчонок. Уж она-то знала, на какие типажи были падки эти завистливые дуры.        — А вот и Катька! — лучезарно улыбаясь, Андрей раскрыл для своей девушки объятия, и она с радостным визгом кинулась к нему на шею. При этом она думала, как она любила его красивую улыбку. Он обнял её за талию и поднял на несколько дюймов от земли. Она прошептала ему на ушко поздравления с днём рождения, и он смущенно взял у неё из рук пакет с аккуратно запечатанным подарком. — Мы все только тебя и ждали…       Катя так разомлела в объятьях Андрея, что совсем позабыла о присутствии здесь своего друга Николая. Однако парни ни на минуту не переставали бросать друг на друга озадаченные взгляды, поэтому ей все же пришлось возвращаться с небес на землю.        — А это ещё что за пацанчик, похожий на мокрую курицу? — располагающе улыбаясь, спросил хозяин квартиры, и Кате показалось, что, несмотря на нелестную реплику в свой адрес, Коле не на что было обижаться. — Ты где его подобрала?       Обстановка все же накалялась, и даже Катя это понимала. Она взволнованно глянула на Колю, чтобы убедиться, что тот не собирался делать глупостей, но ее друг был невозмутим, как обычно, и это ее немного успокоило.        — Мне негде было провести вечер, и Катя предложила мне пойти с ней, чтобы не скучал, — миролюбиво заявил Коля, и в его голосе, к искреннему удивлению Кати, даже не засквозили нотки плохо скрываемого презрения, с которыми он всегда говорил, когда речь заходила об Андрее и ему подобных.        — Он сын моей тётки из Челябинска, — недолго думая, выпалила Катя, стараясь игнорировать колючий взгляд Николая. — Приехал на пару дней, мотался по городу как неприкаянный. Ну я и взяла его с собой…       Андрей улыбнулся еще шире и своей огромной рукой по-дружески потрепал Колю по плечу. Тот еле удержался на ногах.       — Брат значит, — тепло рассмеялся парень. — Брат — это хорошо. Это я уважаю. Проходи, раз Катюха моя провела. Как родного приму. Ее родные и мои родные тоже. Неписанный закон. Не знаю правда, как у вас там в Челябинске…       Катя облегченно выдохнула, когда Андрей, болтая на ходу всякую ерунду, повёл Колю в дом и представил его своим друзьям. Николаю хватило такта и ума не показывать своего истинного к ним отношения, и он даже стал бы здесь своим, если бы не был по-другому воспитан.        — Катюх, какой-то нудный у тебя брат, — после небольшого общения с Колей, не оказавшегося очень плодотворным, Андрей все-таки оставил его на попечение других гостей и юркнул за Катей за угол. Через пару минут они уже целовались в туалете, как можно ближе прижимаясь друг к другу. — От выпивки отказывается. Девчонок шугается. Мне в какой-то момент показалось, что он под коксом…        Катя подавила непрошеную улыбку.        — Он такой. Немного… Другой.        Андрей издевательски вскинул брови.        — Другой? Да он самый откровенный девственник из всех, кого я встречал. Вот и вся его проблема…        Катя вызывающе вскинула подбородок.        — Ну и что? Я вот тоже…        — Это не надолго, — не успела она договорить, как он уже заткнул ей рот страстным поцелуем. Она уже привыкла к его настойчивости и даже глазом не повела, когда он начал одну за другой расстегивать пуговицы на ее платье, не говоря уже о юбке, так и норовившей задраться…       Она запрокинула голову назад, блаженно прикрыла глаза и, облизнув губы, мысленно подготовилась перейти черту дозволенного, когда из гостиной комнаты послышался какой-то странный шум. Кто-то кричал.        — Андрюш… — настойчиво звала она, пытаясь вытащить своего парня из сладостного оцепенения, в которое сама его загнала. — Андрей, прошу тебя… Там что-то случилось…       Она, конечно же, не сказала ему, что ее больше всего озадачило. Ей показалось, что она слышала голос Николая, и это почему-то сразу же отрезвило ее.       Андрей беззвучно зарычал и сильно ударил кулаком по кафелю, разодрав костяшки пальцев в кровь. Катя зажмурилась. Она понимала, что он был крайне раздосадован ее неразговорчивостью в таких вопросах, но вновь и вновь от него ускользала. Его вспыльчивость стала пугать ее, но она все-таки вырвалась из его цепких объятий. На ходу поправляя прическу и застёгивая пуговицы на платье, девушка бросилась прочь, и Андрей нехотя поплелся за ней следом.       Катя подоспела как раз вовремя, чтобы предотвратить грядущую катастрофу. Как только она зашла в гостиную, то увидела, как лучшие друзья Андрея, Миша и Степан, что-то оживленно доказывали Николаю, а тот пытался изо всех сил отбиваться от их дерзких нападок. Гости вокруг плотным кольцом окружили споривших и молча наблюдали за происходившим. На диване возле колонок, из которых как раз перестала греметь музыка, без сознания лежала какая-то незнакомка. Пояс и ширинка на ее юбке были расстегнуты. От нее за версту пахло спиртным.        — Ты зря… Очень зря раскрываешь на нас свою варежку, малой. Одно место ещё не выросло, чтобы на нас гнать, — грубо толкая Колю в грудь, все возмущался Степан.        — О чем ты говоришь вообще? — в свою очередь ерепенился Миша, движением руки указывая на девушку на диване. Все собравшиеся сразу же посмотрели в ее сторону. — Какое ещё изнасилование? Да она нажралась, как последняя свинья. Кто на неё в таком виде позарится?       Услышав этот диалог, Катя и Андрей переглянулись. До Кати начало доходить, что же произошло в комнате, пока их не было, и следующая реплика Николая совсем убедила ее в этих сомнениях.        — Вы хотите сказать, что вы бы побрезговали? — Катя впервые видела Колю таким возбужденным. В его ореховых глазах плясали огоньки пламени. Он казался готовым в любую минуту накинуться на Степана и Мишу с кулаками, несмотря на то, что это изначально был неравный бой. — То есть это не вы стаскивали с неё юбку, когда я вошёл в спальню? То есть мне все приснилось?       Андрей разъярённо глянул на друзей, и те сразу же начали отнекиваться, пытаясь спасти последние остатки своей и так не особо доблестной чести.        — Да он брешит, Андрюх. Самому никто не даёт, вот и придумывает всякую фигню про нормальных мужиков…       Дальнейшее произошло слишком быстро, чтобы Катя успела что-либо понять. Андрей на правах хозяина дома накинулся на своих друзей, чтобы выяснить с ними отношения, но те не остались в долгу и с таким же рвением принялись отбивать атаки. Тогда Николай, который сразу же почувствовал, что запахло жаренным, быстро схватил Катю за руку и, обойдя всех гостей, стремительно направился с ней к выходу. Катя не помнила, как они мчались вниз по лестнице, а за ними шлейфом тянулись отдаленные отголоски драки, явно начавшейся в злосчастной квартире после их ухода.        Через полчаса они уже стояли возле Катиного дома, любезно скрытые покровом ночи, и пытались остудить горячие головы. Катя упорно молчала, а Николай, запрокинув голову назад, тяжело вдыхал и выдыхал.        — Фу, как же мерзко! — вдруг проворчал парень и, презрительно искривив лицо, громко сплюнул в сторону. — И как ты только среди всего этого живёшь.       Катя беспомощно взглянула на друга. Впервые за все эти годы она задала себе тот же самый вопрос и ужаснулась, осознав, что раньше не замечала этой мерзости.        — Та девушка… — увлечённо начал юноша и вновь осекся. Возмущение так переполняло его изнутри, что он не находил нужных слов. — Катиш, ведь ею могла оказаться любая. Ею могла оказаться ты. Между вами лишь тонкая грань. Всего лишь один лишний стакан…       Катя все ещё молчала.        — Оставим то, что она так напилась, что потеряла сознание. Что так отравила свой собственный организм и свою жизнь. Мне этого никогда не понять, — зато Коля не переставал облегчать душу нескончаемым потоком. — Оставим даже то, что эти уроды хотели воспользоваться ее беспомощностью… Остановимся лишь на том, зачем ты это терпишь.       Комок припал к горлу Кати. Силы покидали ее, и она знала, что могла расплакаться в любую минуту.       А Коля тем временем смотрел на неё так настойчиво, что она ещё сильнее ощущала свою ничтожность.        — Я люблю Андрея, — одними губами прошептала девушка, как бы оправдываясь.       Николай ухмыльнулся, устремив свой взор куда-то вдаль и спрятав руки в карманы пальто.        — Он неплохой, — заключил Коля немного погодя с вымученным вздохом. — Тупой, как пробка, но неплохой.       Катя облегченно выдохнула, услышав это, но впереди ее ждал ещё один удар.       — Правда, тоже живет ради своего друга в штанах и в любой момент может сменить тебя на более разговорчивую мадам. Вроде той, что сегодня напилась.       На этом юноша резко посмотрел на Катю в упор, так что ей захотелось сразу же отвести взгляд.        — Я думал, что будет хуже, если честно. И все же я сомневаюсь, что с таким окружением его ждёт достойное будущее.       Девушка сглотнула, подсознательно ощущая, что ее собеседнику все ещё было, что сказать, а она не хотела его перебивать.        — Они ещё меня называют никчёмным, искренне считая наличие или отсутствие девственности за признак успешности человека, — Николай в такой ситуации совершенно искренне рассмеялся. — О, Tempora, o mores! *       Его последняя фраза на латыни, которую она, конечно же, не поняла, стала последней каплей. Катя разрыдалась.        — Хватит, хватит, прекрати! — когда Коля увидел, как она заплакала, то его словно обухом по голове ударили. Он видимо изменился в лице. — Что, удивлён, что я плачу? Это ты… Ты меня довёл до слез! Ты тоже заставляешь меня страдать, так чем же ты лучше них всех?        — Прости, — голос его дрогнул. В нем засквозило искреннее сожаление. — Я не хотел тебя обидеть. Я просто был так зол. Меня буквально прорвало…        — Думаешь, я не понимаю? — Катю уже было не остановить. Внутри у неё все клокотало. — Сегодня я увидела, что это за мир, но правда в том, что я жила в нем всю жизнь. Я не знаю другой морали.       Николай тяжело переводил дух, и тот воздух, что он выпускал изо рта, моментально превращался на холоде в пар. Катя продолжила:        — Мой отец прожил никчемнейшую жизнь из всех. Его ненавидели все, кто когда-либо имел с ним дело. А по матери плачет панель. Так зачем ты мне все это говоришь? — тут она едва ли не перешла на крик. — Ты ведь знаешь, что мне все равно ничего не изменить! Зачем ты меня так мучаешь? Что я тебе сделала?       Тут она сорвалась на бессвязные рыдания, и Николай без слов заключил ее в свои объятья, не позволяя ей из них выбраться, несмотря на все ее старания. Он терпеливо выждал, пока она не выплакалась ему в жилетку и пока не перестала брыкаться. Затем привлёк ее к себе и ласково прошептал на ушко:        — Я говорю тебе все это не потому, что хочу помучать, а потому, что знаю, что ты сможешь выбраться, Катиш. Сможешь, если действительно этого захочешь.       Катя истерично рассмеялась в сторону.        — Как? Как мне это удастся?       Он выглядел серьезнее, чем когда-либо.        — Я помогу тебе.