. . .
Сон в летнюю ночь для мальчишки закончился тогда, когда Мэйцан с трудом разлепил свои сонные веки. Ночь накрыла жаркую пустыню, делая ее менее жаркой. Оглядевшись, мальчик понял, что он находился в небольшой пещерке. Лунный свет слабо освещал наскальные рисунки, сделанные углем от догоревшего костра. Вдруг Мэйцану резко в памяти ударяют события, произошедшие до того как он потерял сознание днем окончательно. Его забрал дракон. Тот самый, алого цвета крови. Тот самый, который превращается в облик привлекательного юноши. Мэйцан посчитал бессмысленным идти и искать его по ночной пустыне, а бесстрашно направился вглубь пещеры, в темноту. Он шел медленно, с осторожностью. Однако стоило ему споткнуться обо что-то длинное и кожаное, Мэйцан готов был попрощаться с жизнью. В пещере эхом раздалось низкое, недовольное и угрожающее рычание. Мальчишка напрягся, ожидая чего-то ужасающего. И дождался: во мраке перед ним показалось два светящихся красных глаза с тонкими зрачками, и Мэйцан вскоре разглядел медленно раскрывающуюся пасть, полную огня. Еще одно мгновенье и средней силы поток огня выстрелил над головой мальчишки. А после дракон с пастью полной огня приблизился к Мэйцану, словно пытаясь выловить у мальчишки реакцию. — Я…Я видел ваш бой с драконом льда на границах Востока! — не растерялся мальчишка, — Вы сражались гордо и достойно, и даже несмотря на поражение вы нанесли довольно-таки сильный урон ледяному императору! В пещере эхом раздался прерывистый драконий рык, напоминающий смех. Мэйцан никогда не видел смеющихся драконов, однако был поражен. — Я захотел найти вас, потому что знаю каково вам. Вы хотите найти дом, где вас не тронут и откуда вас не выгонят. Я тоже этого желаю, ведь остался без дома. Так почему бы нам не выживать вместе? Дракон недовольно фыркнул, и в пещере вновь стало темно. И только Мэйцан хотел позвать его, как в глаза ему ударила красная вспышка, озарившая всю пещеру, и прежде чем стало темно, в глубине мрака зажегся огонь, и к мальчику подошел знакомый юноша, которого он видел в лесу. Юноша был одет в черное закрытое кимоно, с красными змеями. Материал был весьма опрятен, а сам юноша смотрел на мальчишку хмурыми зелеными глазами. — Чтобы я еще и нянькой был какому-то глупцу, который решился пойти за мной в такую даль, — недовольно заворчал юноша, пройдя к догоревшему костру и щелкнув пальцами левой руки, дрова костра вернулись в прежнее состояние. А после юноша резко махнул горевшей ладонью правой руки на дрова, зажигая еще один костер. — Вы уж простите, но вы не решили меня есть сегодня днем! Вы взяли меня с собой! — запищал мальчик как недовольный цыпленок. — Уж больно жалко ты выглядел, не хотел стервятникам оставлять, — сев у костра хмыкнул юноша, — И можешь не пытаться кричать, все равно никому твои оры не помогут. Мальчик невольно вздрогнул от харизматичности и одновременно от веющего от юноши нарциссизма. Ну конечно, он хотел по-тихому улететь куда подальше, а тут за ним шел ребенок. А Мэйцан это здорово придумал-взял и нарушил все планы юноши как назло ему. — Как звать-то тебя, чудо юдо без перьев, — взглянув на мальчишку спросил юноша. — Мэйцан. — Мудрое имя, а вот хозяин делает глупейшие поступки, — юноша усмехнулся, чем поставил мальчишку в еще более неловкое и даже неприятное положение. — Можно подумать что твое имя ни о чем не говорит! Наверняка у тебя тоже имя мудрое, а делаешь ты глупые поступки тоже! — А откуда ты знаешь, что я делаю глупые поступки? — приблизив лицо к огню спросил его юноша. — Ты дрался с ледяным драконом до последнего, словно собирался сделать так, чтобы он убил тебя! Это ли не глупо, не желать жить?! Нет таких событий, после которых приходит конец света! Жизнь длинная, и ее надо жить со всеми хорошими и плохими событиями! — мальчишке казалось что он спорит с огнем. И юноша был ошарашен словами мальчишки, такого неопытного, но такого умного. Правильно он сказал, что Мэйцан имя мудрое. Все это время юноша карал себя за совершенные глупости, которые испортили ему жизнь. Юноша совсем не задумался о том, что его может ждать в будущем. А ведь жизнь сейчас не заканчивается, даже если произошло что-то плохое. Она идет дальше, и жить ее надо правильно. — Ты прав, Мэйцан, — тяжело вздохнул юноша, — Я Бинхэ, Ло Бинхэ. Нам надо найти утром какое-нибудь место, где мы будем жить. В холодной пещере нет смысла оставаться. Расскажи-ка ты о себе. Где был твой дом? В какой семье ты родился? Мальчишка замер, совсем забывая о том кто он такой. Хоть Бинхэ и был волшебником, Мэйцан не мог сказать что он павлин, который может становиться человеком. Мэйцан считал, что это его проблемы, и не хотел ввязывать в это Бинхэ. — Я был выходцем из бедной семьи. Родители мои умерли когда мне было пять лет, и я вынужден был бродить и воровать еду и одежду, и находить себе ночлеги. Я обошел много мест, и нигде не оставался надолго, — тяжело вздохнул мальчишка, — Если признаться, я скучаю по своему дому. Рядом с ним было озеро, на котором бегали павлины. Я любил с ними играть. — Интересное у тебя прошлое, — усмехнулся Бинхэ, — Я тоже скучаю по своему дому. Я был выходцем из семьи вождя нашей деревни, лучшего мага. Все дети в нашей деревне колдовали разных зверей, учились атаковать магией. Я любил всякие магические трюки, а еще больше обожал соревноваться на место лучшего мага. Поначалу я всегда выигрывал, а потом появился достойный соперник. — Ледяной император? — поинтересовался Мэйцан. — А как ты догадался? — удивился Бинхэ. — Я слышал ваш разговор после битвы, — признался мальчишка, — Ледяной император сказал, что ты был ему лучшим другом, однако он не мог допустить хаоса, который ты мог принести Востоку. Еще он сказал, что ему жаль, что он не может поступить другим путем, ибо ему важна безопасность восточан. Мэйцану бы язык вырвать, да с корнем за такие вот слова. Да, в них ничего плохого, он просто рассказал о том, что слышал. А вот Бинхэ было противно. Но за этой маской злости скрывалось сожаление. — Что было, то прошло. Все осталось в прошлом, и как ты сказал мы должны идти вперед, не так ли? — Да! Верно! — Тогда пора спать, — Бинхэ протянул руку в огонь, и махнув по нему заставил погаснуть. — Какой спать! Я историй хочу! — Тихо ты, весь сон прогонишь. Во сне нет никаких проблем, какие бывают в состояние бодром. Мэйцан не смел ничего сказать в ответ, лишь лечь на холодный каменный пол, и свернуться калачиком как бездомный котик. Лишь огонь пропал, и в венах его потекла холодная кровь. Этот холод Мэйцан ощущал когда спал на улицах, в холодные дожди. Тогда он был один, и некого было позвать на помощь. Вдруг чьи-то руки аккуратно, без резких движений придвинули мальчишку ближе к на удивление теплому телу, и Мэйцан теперь лежал на груди Бинхэ. Они были похожи на двух братьев, оставшихся без дома. Они нуждались в друг друге. Мэйцан, ощущая это тепло, не чувствовал себя одиноким как до этого. Впервые за пять лет он нашел себе друга. И Бинхэ тоже нашел его себе. Ведь верно-жизнь после всего плохого не кончается, она продолжается.. . .
Лучики горячего солнца назойливо лезли в глаза мальчишки, заставляя его проснуться. Бинхэ рядом не было, и почему-то это заставило мальчишку в панике выбежать на горячий песок. Мальчишка оглядывался по сторонам, совершенно не задумываясь о том, что Бинхэ мог улететь за едой. Однако мальчишка боялся одиночества. За все это время пребывания бродячим ребенком он никому не доверял, ибо боялся что его бросят или еще хуже-узнают о его способности, обзовут монстром. — Что, небось думал что я тебя брошу тут, мелочь? — послышалось сверху над Мэйцаном. Этот голос был музыкой для ушей, и обернувшись, мальчишка видит знакомого ему зверька, свернувшимся на нагретых камнях пещерки. Рядом с ним лежала мешок, из которого вкусно пахло жаренным. Дракон, увидев загипнотизированного этим мешком мальчишку схватил ткань зубами и бросил его Мэйцану. — Хэйлунцзян*. Повезло найти богатого дворянина и украсть приготовленные специально ему эти вкусности. — А теперь мы почувствуем себя в его шкуре! — радостно, каким тоном Мэйцан почти никогда не говорил воскликнул мальчишка, — Мы тоже хотим быть высшей знатью! — Верно, мой юный самурай, — усмехнувшись сказал дракон, — Ешь сколько захочешь, и полетели отсюда. Нам надо найти нам дом. — Летим сейчас! Мне не терпится увидеть мир с высока! Такой ребяческой радости Мэйцан никогда еще не испытывал. Не зря он пошел за своей целью, которую достиг. — А упасть не боишься? — Ты ведь обещал что не бросишь меня, разве нет? — Надеюсь, жалеть не будешь. Алый дракон спрыгнул с камней, и пользуясь тем что у него прилично длинная шея, приблизил голову к ничего не успевшему понять мальчишке, и толкнув его вверх, чуть ли не смеясь слышал его испуганный крик и ощутил как он прокатился по его шее. И еле успев повернуться в нужную сторону, Бинхэ взмахнул крыльями и резко оттолкнувшись ногами взмыл в воздух. Мэйцан вовремя сообразил что делать: одной рукой держал мешок с едой, другой держался за черную гриву Бинхэ, а ногами он крепко вжался в чешуйчатое тело дракона. И только приняв ровное положение в полете, Мэйцан смог немного расслабиться и наконец нормально за все 5 лет поесть. Но бросившаяся ему в глаза картина чуть не заставила его бездумно удерживать мешок с едой. С такой высоты открывался вид на все: все леса, поля, озера, города и небольшие королевства, не больше чем Западное и Восточное. А люди были так смешны, они казались мелкими букашками с такой высоты. Впрочем, таковыми они и были. Это был первый полет Мэйцана на драконе, и такой полет забыть невозможно: он ел вкусные жаренные куски свинины с хрустящей корочкой и любовался этими прекрасными пейзажами, коих никогда в жизни не видел с такой высоты. Они с Бинхэ знакомы только один день, а Мэйцан был ему безумно благодарен. Он взял один кусок жареной свинины, и протянул ее к пасти Бинхэ, и дракон с удовольствием его съел. А после детская ручка погладила дракона по голове, на которой находился шрам, оставшийся после той битвы. Бинхэ сначала удивленно фыркнул, а потом довольно зарычал. — Бинхэ! — крикнул Мэйцан, — Спасибо тебе! — Ерунда! Не оставлять же тебя, беспомощного птенчика одного! На самом деле, я почувствовал в тебе некую магическую ауру, но я не смог ее распознать. Даже сейчас от тебя веет сильной магической энергией какого-то существа, хотя я могу ошибаться, и путать тебя с собой, я ведь необычная зверушка! Хоть это и звучало смешно с уст Бинхэ, для Мэйцана это не было смешно. Для него это было угрозой для его собственной жизни. Бинхэ, конечно, маг, но все-таки Мэйцан предпочел бы молчать об этом. Бинхэ научился контролировать своего зверя, а вот Мэйцан не всегда мог предугадать, когда его павлинья натура захочет воплотиться. А если их найдут люди, то прощай их рай. Вдруг дракон полетел вниз, а чем ниже они были, тем отчетливее видел небольшой заброшенный дворец, в котором они могли спокойно жить. — Что ты там говорил о жизни высшей знати? — приземляясь спросил Бинхэ, — Мы ее себе позволим. Вот так и началась для двух бродяг новая жизнь.