***
Всю ночь он не мог уснуть — ворочался, поднимался, чтобы выпить воду, смотрел в окно, на мигающие огни башен. Поэтому с утра он был абсолютно невыспавшимся, спустился на завтрак с желанием выпить как минимум пол литра кофе. Боковое зрение зацепилось за что-то, Сергей обернулся, и через входные двери увидел, как Елена садится в такси. В прочем, узнал он её только по волосам, потому что она была не в форме. Не успел он осмыслить это и подумать — куда она собственно поехала, потому что почувствовал лёгкое прикосновение к своему плечу. Обернулся — рядом стояла Наташа и улыбалась. — Доброе утро, — она покачала головой, — ты завтракать? Сергей с сожалением посмотрел в сторону отъезжающего такси, потом кивнул. — Да, очень кофе хочу… не выспался. Наталья как-то странно посмотрела на него, потом дёрнулась. — Почему? Плохие сны? — она искренне надеялась, что он был один. Вчера показалось, что между ним и Еленой что-то есть, потому что иначе… почему иначе он ничего не сказал той вечером, когда она в очередной раз позволила себе сказать грубые вещи в сторону Натальи, а Сергей даже не одёрнул её. Возможно, его можно было понять, потому что Елена, как не крути, являлась его прямым начальником, а Сергей только-только начал работать в этой компании, совсем недавно стал вторым пилотом, но… всё равно Наталье казалось, что можно было как-то намекнуть, что фраза была резкой и грубой. Сергей пытался что-то сформулировать, не говорить же ей, что он провёл эту ночь в раздумьях об их командире? Поэтому махнул рукой, улыбнулся. Наталья ответила ему — кажется, напряжение спало. Но вот он так не считал. — Постель неудобная, да и душно немного если честно… Наталья понимающе кивнула, потом посмотрела на часы — у них ещё был весь день впереди. — Пойдём завтракать и пить кофе, да? А потом… может быть, куда-нибудь по магазинам, м? Или на пляж… От последнего слова Сергея аж передёрнуло, и он подумал о том, что сейчас хотел бы оказаться на пляже исключительно с Еленой, исключительно во вчерашнем вечере. И не отпускать больше её от себя, чуствовать вкус её губ, чуть холодную ладонь на своём затылке… — Нет, Наташ, у меня… как-то нет настроения. Уже за столом, попивая ароматный напиток, она снова предприняла попытку вытащить его куда-нибудь. Показалось, что в их только-только зарождающихся отношениях возникла трещина. Ей только показалось, а Сергей для себя всё решил. Он никогда не был подлецом, поэтому понимал, что сейчас самое трезвое решение — сказать Наташе, что пока не готов к отношениям. Нужно… нужно разобраться в своих чувствах к ней, к Елене… понять, чего он хочет. Вероятнее всего, командир Волохова никогда больше не поднимет тему этого поцелуя, или же наоборот — пошлёт его куда подальше сразу же, как только они увидятся в следующий раз, но Серёга считал, что даже без надежды на отношения с Еленой, будет неправильно обманывать Наталью. Возможно, то, что он чувствовал к ней, оказалось лишь чувством новизны, глотком свежего воздуха — на его прошлой работе девушек было не очень много, а Наталья всё-таки симпатичная, умная… но Елена для него была чем-то большим. Главное — не ошибиться на этот раз, потому что совесть едким голоском подсказала ему — «у тебя глаза от количества красивых женщин разбежались, уйми свой пыл». Наталья ела блинчики, периодически поглядывая на него, наслаждаясь морским воздухом. Потом бросила взгляд на море — они завтракали на открытой террасе, на высоком этаже (в лифте тоже молчали, но, слава Богу, неловкость спасли люди, ей показалось, что переговариваться сейчас — неуместно). Вода искрилась в лучах солнца и манила. — Точно не хочешь на пляж? Сергей покачал головой, потом поднялся — хотелось побыть одному. Возможно даже поплавать. — Наташ, прости… я хочу в море. Та сразу же поднялась, забыв о том, что не доела. — Так я с тобой… Усилием воли тот подавил раздражение — ну неужели непонятно, что он хочет побыть один? — Послушай… я хочу подумать о том, что происходит. Наташ… не надо, хорошо? Мне нужно привести мысли в порядок. Она как будто налетела на невидимую стену, но медленно кивнула. — Прости… Снова вернулась к столу, беспомощно смотря на то, как растеклась сгущенка. Что произошло? В глубине души она надеялась, что он сейчас вернётся, извинится за резкий тон, попросит её пойти с ним, но… терраса опустела, лишь тонкая, почти прозрачная шторка рядом со входом, колебалась.***
Елена, подперев щёку ладонью, лениво изучала меню. Она уже не в первый раз была в этом кафе, но заняться ей сейчас было определённо нечем — пока она ждала свою дочь. Как и Сергей, Елена тоже не выспалась — потому что её трясло полночи. Она не понимала, как вообще смогла… ответить? А не послать его сразу куда подальше. В глубине души она боялась себе признаться в том, что хотела этого… даже не с ним, а просто на секунду вернуться в то состояние, когда можно почувствовать себя счастливой, нужной кому-то… Перед глазами на стол встала сумка, Елена оторвалась от меню и поднялась — Маруся явилась. Она крепко обняла старшую дочь — несмотря на то, что они взрослые люди, и что она не была против её отъезда в другую страну, безумно скучала по ней. — Мам, ты меня задушишь, — она очаровательно улыбнулась и присела за стол, — вау… хотя, — окинула взглядом внешний вид матери, — тетя Лариса приехала? Елена посмотрела на себя — голубая блузка, больше похожая на странную футболку — не было рукавов, джинсы, которые на ней несколько висели, потому что… был период в жизни, когда она перестала есть. — С чего ты взяла? — ворчливо поинтересовалась, возвращаясь к меню — на самом деле, пришлось позаимствовать гардероб Ларисы. Нет, одежды у неё было предостаточно, но… она так отвыкла от её нужности, буквально вросла в свою форму. И когда нарисовалась командировка, где можно было куда-то выйти, Лариса не отстала от неё — у неё в шкафу нашлось много чего-то… «модного». — Потому что ты никогда не купила бы такое, — она подозвала официанта и заказала незатейливый обед, — рассказывай, как вы там. Елена заказала себе стейк — отличный выбор для завтрака и покачала головой. А что она могла ей рассказать? Что её отец разбился не по случайности, и что она понятия не имеет, что же всё-таки произошло? Или что кажется она влюбилась в стажёра, который младше её лет так на десять или даже больше? Елена аж дёрнулась — нет, конечно же нет, ей просто показалось, как и всегда. Такого просто не может быть… — Гм… у меня всё как обычно, разве что Ларису перевели в Москву, так что пока мы живём вместе. Маруся понимающе кивнула — она сама с трудом пережила потерю отца, так как с ним отношения всегда были в какой-то степени лучше, чем с матерью. Но в тот момент она не смогла закрыться в себе — нужно было продолжать жить дальше, ради младшей сестры, которой было всего лишь десять лет. А мама… ей было хуже, и Маруся не могла её в этом обвинять, не хватало духу. Ей стало не по себе от воспоминаний, поэтому она предпочла об этом сейчас не думать. — У меня… у меня ничего нового, честно говоря, — им уже принесли еду, — летаю, смотрю мир… пилот вот к нам симпатичный пришёл. Елена, которая уже собиралась съесть кусочек мяса, уронила его обратно на тарелку, потому что что-то в тоне дочери заставило её подумать в нужную сторону. — Да что ты говоришь, — она отметила, как дочь смутилась, — и как он? Маруся улыбнулась, отвела взгляд и стала рассказывать.***
Лариса сфокусировала зрение на батарее, потом выдохнула. — Ну и, как там Маруська? Елена глубоко вздохнула, вытянулась на постели, смотря перед собой. Она вернулась рано утром, но так и не смогла уснуть, поэтому предпочла изображать из себя вялую сельдь. — Маруська… Игорь её так звал, — она тепло улыбнулась, потом взяла фотографию мужа, долго вглядывалась в его глаза, — Ларис, ты не переусердствуешь, нет? Сестра с негромким стуком опустилась на пол, потому что стойка на голове конечно то ещё удовольствие, но разговаривать невозможно. Она отпила воды из бутылки, потом скрестила ноги на коврике для йоги, глубоко вздохнула, разглядывая сонную сестру. — Мне нужны твои фотографии для журнала. Елена прикусила губу — ну вот кто тянул соглашаться на эту дебильную идею? Она беспомощно посмотрела на сестру, потом чуть потянулась. — Это обязательно? Лариса цокнула языком, потом улеглась на коврик и подпёрла голову руками. — А как ты хотела? Сделаю номер, — широко улыбнулась, — прямо-таки с тобой в главной роли. Плохо что ли? Вон, компанию твою пропиарим. — Пропи что? — не поняла Елена, которая за эти годы отстала от жизни, потому что создала себе тюрьму — кабина-спальня, кабина-спальня. Лариса цокнула языком, поднялась, скрутила коврик для йоги и поставила в угол. Потом открыла книжный шкаф, который стоял рядом с комодом и полезла куда-то вглубь. — Лар, ты там деньги ищешь? Напрасно, — Елена поднялась с постели, — я всё храню в украшениях. Лариса хмыкнула и вытащила увесистый альбом с фотографиями. — Скажи, у тебя осталось хоть что-нибудь из молодости? Елена почесала макушку, потом пожала плечами и заглянула сестре через плечо. — Ну… там есть что-нибудь, наверное, но больше Игоря. Мои до брака остались на старой квартире… но я туда не поеду, — она выдохнула и пошла к окну, — не могу. Там у нас всё началось… Лариса посмотрела на неё и едва уловимо покачала головой. Она не могла понять, отошла ли сестра от смерти мужа… с одной стороны, она уже давно перестала пить и ездить на сумасшедшей скорости, стала выходить из дома, улыбаться, работать в конце концов, но… с другой, всё равно было что-то, что не давало ей жить до конца. А может, её сестра просто научилась скрывать свои искренние эмоции и чувства? В таком случае дело плохо. — Лен, — Лариса коснулась подушечками пальцев лопатки Елены, — всё хорошо? — А разве у меня может быть всё хорошо? — Елена щёлкнула зажигалкой, затянулась, потом обернулась. Лариса прикусила губу и опустила взгляд на альбом, убирая пальцем с корешка пыль. Снова сказала что-то не то. И так было с самого детства. — Всё нормально, — махнула рукой Елена, — просто устала на работе… стажёр ещё этот, чёрт бы его побрал! Лариса улыбнулась. — А с ним-то что не так, а? Елена прикусила язык — почему-то не хотела рассказывать сестре и про Васильева и про его идиотскую выходку. И ещё про то, как она изначально на это отреагировала. — Да ничего. Обнаглел совсем. Через несколько минут они устроились на кухне. Лариса пила кофе и медленно листала альбом, а Елена обедала. Как и ожидалось, в большом, кожаном альбоме, в основном были фотографии Игоря. По крайней мере, в самом начале, на первых страницах. В основном с бабушкой, потому что он остался рано без родителей, но не любил говорить на эту тему, Елена мало что знала. Только то, что Алевтина Фёдоровна скончалась в период, когда они с Игорем только встречались. Тогда она первый раз задумалась — почему такие хорошие люди уходят рано, а её родители по-прежнему расходуют кислород на планете? — О, вот, кажется ты, — Лариса осторожно вытащила фотографию. Елена подвинулась ближе и улыбнулась — конечно, она, в форме авиадиспетчера. — Ларис, а это ты нас фотографировала, не помнишь? Мы тогда, — она не выдержала и взяла сигаретную пачку — слишком тяжелы были воспоминания. Лариса призадумалась и действительно вспомнила, что сделала эту фотографию, когда её сестра и Игорь расписались. Ради такого она приехала на пару дней из Питера, а поскольку журналистке без фотоаппарата никуда, пришлось воспользоваться. Тогда же и познакомились, и Лариса поняла, что хочет такого мужчину рядом — который сможет защитить её от всего, быть рядом всегда и любить. Но так и не смогла найти. Иногда она думала о том, что Лена так тяжело перенесла смерть мужа, потому что привыкла, что он для неё всё. — Лар? Она вынырнула из своих мыслей и покачала головой. — Конечно помню, Лен… я возьму и отсканирую, ладно? Елена пожала плечами, вглядываясь в лицо Игоря. Как же она скучала по нему… — Лар, может… мои фотографии поискать? Отдельные мои. Я… не хочу. Лариса понимающе посмотрела на неё, потом перед собой, пытаясь что-нибудь придумать — не факт, что в альбоме в своей квартире у Елены нашлась бы подходящая фотография. — Слушай, — она осторожно закрыла ладонью Игоря, — а если так, а? Я поговорю с нашим художественным редактором, он посмотрит, оставит только тебя… — Оставит меня без Игоря, точно также, как поступила со мной жизнь, — задумчиво сказала Елена, потом чиркнула зажигалкой и пододвинула к себе пепельницу. Лариса вздохнула. — Прости, Лен… Та махнула рукой, поднялась, сделала круг по комнате. — Да нет, Ларис, если ты считаешь, что так будет лучше… слушай, пойду на балкон, а то здесь как-то не хочется. Лариса кивнула, продолжая листать альбом. Интересно, а кто сфотографировал Лену с маленькой Машей? Неужели Игорь задумался о том, что когда-то это будет кому-то интересно? Эта фотография тоже отправилась в небольшую папку синего цвета, а Лариса продолжила. Дальше Алиса, потом… пара военных фото. Игорь в своей лётной форме, рядом с ним ещё один мужчина, оба улыбаются. Лариса посмотрела на дату — кажется, в те годы он ушёл в Анголу… потом она вгляделась в лицо второго, и оно показалось смутно знакомым. Пролистала чуть-чуть назад, и увидела их уже втроём — вместе с Еленой. — Лен, — она вышла на балкон, — во-первых, закрой окно, дождь идёт. В доказательство её слов, на сигарету упала крупная капля, и Елена что-то процедила. — А во-вторых? — Во-вторых, это ведь из Анголы, правильно? — она протянула фотографию. Елену аж передёрнуло — она до сих пор не могла это простить Игорю. Да, он вернулся, да в Анголу тогда брали не всех подряд, да это была своеобразная гордость для него, но семья… — Это Игорь и… не могу вспомнить имя… он часто бывал у нас до этого. Они ещё… Лар, я не могу говорить про это, — она затянулась, — честно, — взгляд сейчас серых глаз упёрся в сестру, — я уже не всё помню, не хочу лезть в ту мясорубку с Афганом, Анголой… одно только знаю — Игорь вернулся, а вот этот, — она ткнула ногтем в фотографию, — нет. Человек погиб, человек приходил к нам домой, а я не могу вспомнить его имени… Тебе нужно что-нибудь ещё из фотографий? Лариса покачала головой, прикусила губу, потом её лицо вытянулось, и она аж подпрыгнула. — Чёрт побери, я совершенно забыла… Елене оставалось только наблюдать за тем, как по квартире носится ураган, который все по какой-то причине называли Ларисой Викторовной Королёвой. Она пыталась найти поглаженную рубашку, потом споткнулась о свой же чемодан. Что-то прокричала в сторону Елены, очень похожее на «ты можешь хоть в чём-то мне помочь и убрать эту сумку», потом встала у зеркала, агрессивно запихивая шпильки в пучок из светлых волос.***
С разрешения Елены Лариса приехала в издательство на её машине, потому что собственное средство передвижения осталось на стоянке, рядом с домом, где она жила в Питере. Конечно, Лариса понимала, что рано или поздно этот квартирный вопрос придётся решить — одну квартиру сдать, найти жильё в Москве… не будет же она вечно торчать у Лены? В офис она натурально забежала, по страдающему лицу секретарши увидела, что совещание уже началось, глубоко вздохнула, зашла в переговорную. Быстренько дошла до своего места, поймав самый негодующий взгляд Олега. — А вот, Лариса Викторовна, поведайте нам, пожалуйста, какая тема будет у следующего номера? Или вы только и знаете, что… — раздался противный голос откуда-то сзади, Лариса обернулась, пытаясь понять, о ком вообще речь — в Московском филиале она бывала не часто. — Простите… — Инна Сергеевна, уймитесь, — чуть прикрикнул Олег, потом перевёл взгляд на Ларису, — действительно. Лариса села на стул, потом взяла лист бумаги и ручку — несмотря на то, что уже несколько лет пользовалась ноутбуком, в минуты нервов ей надо было что-то зарисовывать, записывать. — Я могу начать? — она перевела взгляд на девушку, которая встретила её столь недовольно. Дальше она несколько минут обрисовывала идею для номера, но пока не ту, что придумала про сестру — над этим материалом нужно было ещё поработать, привязать столь особенный выпуск к какому-нибудь событию. Потому что обычная тема журнала была какой-нибудь… менее провокационной, менее яркой. А сейчас Лариса просто взяла идею из блокнота, куда записывала всё, что что только приходило в голову. Она говорила быстро, с каким-то придыханием, стараясь донести всё, но при этом сократить время — мало того, что и так опоздала, так ещё и будет тянуть… — Здорово, — усмехнулся Олег, когда переговорная опустела, — ты чего опоздала-то? Лариса покачала головой и прикрыла глаза — от всего этого голова просто раскалывалась. — Я… да с сестрой заболталась. Я же у неё живу, вот так и получилось… как тебе мысль? — Лар, — он накрыл её руку своей, — ну всё ты прекрасно придумала, идея необычная… но я всё равно боюсь, что… Лариса улыбнулась, разглядывая его лицо. Они были знакомы очень давно, она даже была с ним в моменты, когда разводился с одной женой, со второй… она всегда была рядом с людьми, когда тем было плохо… как будто проживала чужие жизни, за неимением своей. А ведь он всего лишь на пару лет старше, но седина на висках уже пробивалась. Лариса прикусила губу, потому что невольно вспомнила мужа сестры… — Олег, у меня есть одна мысль… даже есть по ней наработки. Если наш отдел не подведёт, то можно сделать очень интересный выпуск. Просто это немного за формат… Олег улыбнулся и осторожно прижал её ладонь к своей щеке, смотря на Ларису как на Божеское послание. — Ну рассказывай, Лариса Викторовна… спасай ситуацию. — Тебе не кажется, что ты просто принижаешь наш журнал, а? Меня вытащил из Питера, говоришь, что скоро всё развалится… всё же хорошо. Продажи растут, инвесторы довольны… — Лар, да, — он как-то странно улыбнулся, — я же тебя не для этого вытащил… Лариса подняла на него взгляд и смотрела несколько секунд. Потом медленно вытащила свою руку из его, вздохнула, мотнула головой. Может показалось? Столько лет… — Так, вот… ты знаешь, кем работает моя сестра? Олег покачал головой и обратился вслух.