***
Тяжёлая, ещё с советских времён дверь, обтянутая каким-то материалом, напоминающим клеёнку, на удивление поддалась с первого раза, и Лариса вдохнула запах старости. Она положила ключи на полочку, на которой был слой пыли. Потом разулась, потому что на улице из-за дождя было грязно, а здесь, несмотря на то, что в квартиру давно не входили, был порядок. Олег одобрил статью, тему выпуска, сказал, что Лариса может работать столько, сколько захочет. Ему хотелось «бомбу». Да и ей тоже не помешало выпустить масштабный проект — Лариса уже давно не была создателем идей, которые заставят людей снести прилавки. Да, главный редактор, да, все решения проходят через неё, да она пишет центральную статью в каждый номер журнала, но… делает это как будто на автомате. В этот раз Елена наконец-то оттаяла и отдала ей ключи от своей квартиры, сказав, что не в силах прийти туда. В точно такой же квартире Ларисы был ремонт, но она не спешила с ним продвигаться. Елена же, судя по всему, не делала ремонт в этой квартире никогда. Интересно, а она сюда после загса заходила? Лариса сняла шарф, повесила на пустую вешалку. Потом осторожно толкнула почти фанерную дверь, заходя в единственную жилую комнату. На секунду возникло ощущение, что сейчас увидит Лену, двадцатилетнюю Лену. Но встретил её аккуратно застеленный диван, абсолютно пустой стол и книжный шкаф, закрытый на замок. За его стеклами томились узники, которым уже не судьба была когда-то выбраться. Лариса бросила взгляд на тяжёлую, плотную, тёмную штору, которая закрывала собой солнечные лучи. Несколько секунд боролась с собой — почему-то не хотелось тут ничего менять, но темно ведь! Поэтому отдёрнула и увидела балкон, где всё было сложено в аккуратные коробки. В углу тоже стоял книжный шкаф, и Лариса прочла на корешках названия, связанные с авиастроением. Улыбка на губах не заставила себя ждать — Елена сохранила книги их дедушки. Выходить она не стала — окончательно провалилась бы в ностальгию. Лариса провела ладонью по двери книжного шкафа, потом осторожно открыла его — она была уверена, что у сестры был альбом с фотографиями. Небольшая «книга» в кожаном переплёте нашлась достаточно быстро, и Лариса присела на диван, пружины которого предательски заныли — здесь определенно стоило сделать ремонт. Замелькали кадры жизни сестры, сестёр — вот они вдвоём на школьном выпускном, обе с косами, в советских платьях, вот это Лена в Питере на фоне Невского, а это они с Ларисой после получения дипломов. Счастливые, полные жизни… она тогда наивно считала, что встретит мужчину в скором времени, потом родит дочь или сына… но ничего этого не случилось — всё досталось Лене, которая, наоборот, грезила о небе. Лётчик-испытатель Игорь Волохов, чьё фото было следующим, был олицетворением этого самого неба. Лариса тяжело вздохнула, глядя в его пронзительные серые глаза. На самом деле, при первом взгляде можно было сделать вывод, что он холоден и скуп на эмоции. Но она прекрасно знала, что это не так. Любил Лену, любил их дочерей. И постоянно испытывал — самолёты, терпение её сестры, самое главное, свою судьбу. С трудом оторвавшись от его взгляда, Лариса перевернула страницу и наткнулась на немного размазанную фотографию — во всяком случае, непонятно было, кто все остальные люди, но судя по всему, это был какой-то праздник — Игорь был одет в костюм, с галстуком, смотрел в объектив камеры, обнимая за талию девушку. Лариса улыбнулась — а ему и это шло. Потом перевела взгляд на спутницу, и мурашки по коже не заставили себя ждать — с чёрно-белой картины смотрела та самая женщина, которая отчаянно хотела поговорить с «Еленой». Конечно, на тот момент ей было не больше двадцати пяти, она улыбалась, платье было вечерним — для того времени требовался повод. Но её взгляд, устремлённый прямо на тех, кто будет смотреть фотографию, был тяжёлым. Лариса дёрнулась и затравленно огляделась — стало ужасно не по себе. Появилось жуткое ощущение, что за ней наблюдают. Сердце забилось слишком часто, Лариса судорожно захлопнула альбом, резко поднялась, задёрнула занавеску — карниз противно заныл. В висках застучало, а ноги стали ватными — ощущение, что за ней наблюдают прямо сейчас, не собиралось никуда уходить. Наоборот — как будто ещё секунда, и из угла на неё выпрыгнет кто-то жуткий, обязательно с расцарапанным лицом, весь в чёрном, без глаз с одним лишь желанием — лишить Ларису жизни, сделать её себе подобной. Она зажмурилась, пытаясь отогнать паническую атаку, найти рациональное объяснение, но липкий страх продолжал скользить по коже, и лишь мозг отчаянно кричал своей хозяйке: «Уходи» Из квартиры она натурально выбежала, прижимая к груди альбом. Руки сковывала нервная дрожь— ну она же взрослая, образованная женщина. Запах мокрого асфальта, ветер да и элементарные разговоры, которые доносились отовсюду немного помогли — Лариса отошла от дома на пару шагов и остановилась, прижавшись лбом к влажному дереву. Альбом, который она каким-то чудом прихватила из квартиры, выскользнул из рук, слава Богу, в сумку. Тонкие пальцы нащупали в боковом кармане пачку сигарет. Почему-то появилось дикое, непонятное желание поднять глаза на окна квартиры, но Лариса понимала — если она там кого-нибудь увидит, то её накроет такая истерика, что теперь настанет очередь Лены обливать сестру водой. Медленно, на негнущихся ногах, периодически затягиваясь сигаретой, которая подожглась с пятого раза, Лариса шла в сторону метро. С каждым пройденным метром ей становилось легче.***
В результате, дождь всё-таки прекратился, и экипаж под руководством командира Волоховой, поднял самолёт по направлению в солнечную Италию. К разочарованию бортпроводников, это был разворотный рейс, следовательно прогуляться по магазинам не получится. Сергея это радовало — он не хотел никуда идти с Натальей от слова совсем. Ему казалось, что тогда, в Дубае, он ясно дал ей понять — между ними уже ничего не будет, и она вроде бы приняла это. Но сегодня во время ожидания, Наталья завела какой-то пустяковый разговор, а он его подхватил — наверное, в глубине души всё ещё чувствовал неловкость за то, что дал ей ложную надежду. Вероятнее всего, она снова восприняла это как какой-то знак, но все следующие попытки Сергей собирался пресекать. Во время стоянки они с Еленой остались одни — Гена пошёл разбираться по поводу топлива, а Михаил Борисович просто размять ноги. Сергей ждал, что командир пойдёт курить, но она продолжала читать документацию. Хотя он прекрасно понимал, что это всего лишь видимость — её мысли были обращены совершенно в другое русло. — Хотите кофе? — поинтересовался он, чтобы как-то разрядить напряженную атмосферу, которая повисла между ними ровно после того, как Серёга позволил себе тот поцелуй на пляже. После этого он окончательно убедился в том, что сейчас объектом его симпатии целиком и полностью была Елена. Его не волновало ни то, что она его начальник, ни то, что у них приличная разница в возрасте, причём он младше. Не удалось Елене сыграть перед ним роль железной леди. То ли те слёзы в общаге виноваты, то ли ещё что-то… но настроен он был определенно решительно. — А вы всё-таки решили переквалифицироваться в стюарды? — хмыкнула Елена, одёрнула на себе пиджак и прошелестела бумагами — без толку было их пересматривать в пятый раз. Безумно хотелось курить, но, как назло, карманная пепельница осталась дома — последние пару ночей сон не являлся к Волоховой. — Елена Викторовна, ну зачем вы так? — не выдержал Сергей, потому что этот детский сад способен достать кого угодно, — мне показалось, что кофе вам нужен, вот и всё. — Сергей, вы не по адресу, — она продолжала всячески язвить, — отнесите кофе Наталье, если той порции, которую она выпила вместе с вами в аэропорту ей недостаточно. Серёга посмотрел на неё сначала с удивлением, а потом его губы расплылись в улыбке. Так вон оно что! — Вот уж не думал, что вы способны… Она вскинула брови и перевела взгляд на него. Глупо было отрицать, что Сергей был симпатичным, да и поцелуй Елена, в противовес обыкновению, помнила очень хорошо. Но через секунду подобных размышлений сразу же себя одёрнула — как она вообще позволяет себе думать в таком ключе? А вот Сергей снова усмехнулся, покачал головой. Сел удобнее на кресле, смотря перед собой. — Вы ревнуете, Елена Викторовна, — проговорил он наконец, причём тоном скорее утвердительным нежели вопросительным, — хотя бы сама с собой будьте честной, хорошо? А я всё-таки пойду и выпью кофе, — он отодвинул кресло, поднялся и через пару секунд исчез в салоне. Разумеется, Елена даже сказать ничего не успела — только возмущенно обернулась. Что бы она и кого-то ревновала? — Бегу и падаю, — прошипела она, потом откинулась на сидении и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы прийти в себя. Но ничего конечно же не получилось, зато появилось желание разнести пол кабины из-за собственной злости. Как бы Елена себя не пыталась оправдать, но то чувство, которое возникало в её душе всякий раз, когда она видела Сергея с Натальей было именно ревностью. Оно крайне редко, но всё-таки возникало по отношению к Игорю. Но мириться с этим фактом Елена хотела меньше всего — он ей может в сыновья и не годится, но столько лет разницы! Да о чём вообще разговор может быть, если она всё равно принадлежит только Игорю? Хотя, с другой стороны — она любила, когда муж проявлял вот такую собственность, но с другой… она же не вещь, правильно? Елена беспомощно прикусила губу и подавила желание начать биться лбом о приборную панель. Пытаясь распутать клубок, она окончательно запуталась в нитках. Мало того, что Лариса возникала с этой чёртовой статьей — складывалось впечатление, что она за счёт Елены решила не просто один номер сделать, а аж отдельное издание. В голову закрадывалась мысль наведаться в архивы и поискать там результаты экспертизы — должна же быть хоть на чём-то основана причина смерти мужа? Так ещё и этот… стажёр Сергей Васильев, чтобы его… и с каких пор в ней снова проснулась женщина? Всё-таки, Елена решила признаться сама себе — иначе совсем поедет крышей. — Да, — прошептала она, на всякий случай проверив наушники и обернувшись, — он, возможно, действительно мне нравится, но… но это всего лишь всплеск гормонов, — на удивление, она все ещё помнила какие-то понятия из биологии и пыталась найти себе оправдания хотя бы этим. Однако желание выпить кофе так-таки её настигло, поэтому как только Гена вернулся в кабину и доложил ей, что дозаправили самолёт нормально, она сразу же вышла за своим законным кофе. Вот только меньше всего хотела наблюдать сцену разговора Сергея и Натальи. Надо было отдать её должное — мозгом она понимала, что Серёга не знает, что Елена стоит за шторкой кухни и слышит, и с Натальей он просто говорил на какую-то обычную, дежурную тему. Это судя по её тону, она пыталась всячески поддержать разговор, не отпускать его. Но жгучая… да, это была ревность, и Елена с силой отдёрнула занавеску, заставив присутствующих вздрогнуть. — Сергей Васильев, в кабине всегда должен быть один пилот, — процедила она и окинула Наталью взглядом, — у вас своих дел нет что ли? Все документы просмотрены, вся еда принята? Или у нас опять будет недогруз, и кто-нибудь обязательно нажалуется на то, что рыбы не хватило? Наталья, у которой в планах совершенно не было прерывать диалог, посмотрела на Елену с вызовом. — Вас не касаются дела бортпроводников. — Меня? — она вскинула голову и засунула руки в карманы брюк — типичная поза для того, чтобы кинуть вызов, — меня касается абсолютно всё, что происходит на моей работе. И я не хочу получать нагоняй только из-за того, что кому-то приспичило устроить личную жизнь! — Хватит! — рявкнул Сергей, не успела Елена и дух перевести, — перестаньте, нам ещё лететь всем вместе. Его командир посмотрела на него в лёгком шоке и явно набирала побольше воздуха в лёгкие, чтобы устроить очередную головомойку. Наталья же демонстративно вышла из кухни, резко развернулась, едва не задев второго пилота концом своей косы и удалилась куда-то в хвост. — Вы… вы повысили голос на меня? Мало того, что… Серёга непроизвольно улыбнулся — ей действительно шло, когда она злилась. И наверняка Елена это знала. — А мы ещё не в кабине, товарищ командир. Прошу прощения, не хотел, чтобы вы испортили себе настроение перед полётом. Так я пойду? Тяга к кофе была явно больше тяги к крови молодых стажёров, поэтому Елена, пообещав себе убить его в следующий раз, махнула рукой и прошла на кухню. Тот лишь усмехнулся, покачал головой, несколько секунд подумал — а не поцеловать ли её снова, прямо сейчас? Сергей даже для этого сделал шаг в сторону кабины, но потом инстинкт самосохранения взял вверх, поэтому он пошёл в кабину. Настроение, несмотря на то, что Наталья снова намекала ему на прогулку, здорово повысилось — ещё бы, теперь он на сто процентов был уверен, что эта симпатия с Еленой взаимна — иначе бы она не стала устраивать такую явную сцену ревности. Догнал он её уже в Шереметьево, когда Елена искренне надеялась, что сейчас приедет домой и наконец-то примет душ, нальёт себе коньячку проведёт этот вечер пледом и книгой. — Елена Викторовна, постойте, — он забежал перед ней и окинул взглядом, — вы сейчас куда? Елена приподняла брови. — Куда я могу? Я еду домой, что за странные вопросы, второй пилот Сергей Васильев? Не задумываясь, она называла его в том же тоне, в каком спрашивала Игоря: «Все ли самолёты ты испытал?» когда тот искал повод приехать вечером к ней. — Давайте погуляем, а? — Сергей решил всё-таки не сдаваться и идти до конца, — в парке Горького, например? «Спасибо, что не на Чистые пруды» — подумала Елена, потому что в противном случае точно бы кого-нибудь придушила — почему она так часто вспоминает об Игоре, когда Сергей рядом? Сравнивает их? Внезапно её аж пробил холодный пот. Таких совпадений не бывает или? Мозг судорожно заработал, пытаясь вспомнить отчество Васильева. — Елена Викторовна? — Сергей чуть нагнулся к ней, потому что может быть у этой паузы есть хороший исход, — так что? Она мотнула головой, прикусила губу и устало посмотрела на него. — Сергей, давайте откровенно. Вы думаете, что связь со мной как-то продвинет вас по карьерной лестнице? Сами должны понимать, что я здесь бессильна. На количество отработанных часов повлиять, к сожалению, не могу. Сергей глубоко вздохнул — почему она не хочет его услышать? Конечно, она потеряла мужа, но ведь на этом жизнь не заканчивается. Его толкнул недовольный пассажир, потому что они с Еленой встали прямо по середине дороги. — Ау, — Серёга ощупал плечо. — Больно? Может в медпункт? — ещё бы, об колонну приложился, а Елене не хотелось, чтобы кто-то из её экипажа еще и на больничные уходил. Серёга нагло воспользовался тем, что она чуть подошла к нему, резко обнял её за талию и снова поцеловал, чувствуя вкус кофе. За что и почти сразу получил пощёчину. — Последний раз предупреждаю, — прошипела Елена, понимая, что снова придётся смывать помаду, — ещё раз такая выходка, и летать вы будете без меня. Сергей лишь посмотрел ей в след и усмехнулся. Он-то на долю секунды, намного меньше чем в прошлый раз, почувствовал отдачу от неё.***
Елена зашла домой дико усталая. Сняла с себя пальто, повесила на вешалку, села на небольшую тумбочку, начиная расстёгивать сапожки — до неё-то дошло, что с утра будет дождь. — Лар… — крикнула она, надеясь, что сестра дома. Но квартира ей ответила молчанием. Елена бросила взгляд на часы — пора бы её сестре уже вернуться со своего литературного поприща. Но пока квартира была полностью в её распоряжении, поэтому первым на очереди стал горячий душ, с паром, где можно было подумать обо всей ерунде, которая происходила в её жизни. В первую очередь, о Серёге, который, видимо, был настроен решительно. А Елена не понимала… да тут вообще ничего нельзя понять! Она старше его, она уже давно не была рядом с мужчиной… неужели гормоны решили именно сейчас дать всплеск? — Чёрт бы их всех побрал, — проворчала она, закутываясь получше в халат. В темно-красный халат любимого мужа. Ну ведь ему она подарила себя всю, без остатка, неужели сейчас, после такого тяжелого периода не сможет быть счастлива? — Совесть, заткнись ты наконец! Мне никто кроме Игоря не нужен. Елена заварила себе любимый чёрный чай, потом бросила взгляд на балкон — дождь, кажется, стих окончательно, а значит теперь противные капли не будут тушить её сигарету. Тем более, курила она в последний раз достаточно давно. Очень надеясь, что халат мужа не поглотит её за курение, Елена откинула в сторону тюль, нараспашку открыла окно, сразу же вдохнув запах мокрого асфальта, потянулась, взяла чашку с чаем и посмотрела вниз и больно ошпарила губу — внизу была её сестра и не одна. Конечно, с высоты в семь этажей понять, о чём идёт приглушенный разговор было нереально, поэтому Елена, пока передумав курить (а то ещё уронит пепел в светлые волосы сестры, и её точно в психушку запрут) и уставилась на эту парочку. Стояли они недолго — Лариса что-то укладывала в свою сумку, а мужчина периодически смотрел на часы. Потом сестра улыбнулась, наверное, попрощалась, а тот махнул рукой и поцеловал её в щёку. Лариса снова что-то сказала и ушла в подъезд. Елена с любопытством смотрела на мужчину, пытаясь побольше высунуться в окно, пытаясь вспомнить — знает она его вообще или нет. Мужчина тем временем обошёл машину, сел на водительское сидение и через минуту уже выезжал со двора, а в замке послышался звук ключи. Елена в полном шоке вышла в коридор, все-таки отпила от своего чая и уставилась на Ларису. — Привет, Лен, — Лариса поставила сумку на тумбочку и начала расстёгивать куртку. — Здравствуй, сестрёнка, — проговорила Елена и прищурилась, — это ты с кем приехала, а? Лариса замерла, не доведя до конца молнию куртки. Потом усмехнулась, сняла верхнюю одежду. — Ты, что, следить за мной решила? Я уже, кажется, взрослая девочка. Елена нервно закивала, пошла за сестрой на кухню. — И кто он? Лариса включила чайник, потом плиту, дабы разогреть свой поздний ужин. — Лен, успокойся. Ты выглядишь так, будто ревнуешь. — Я просто за тебя волнуюсь! Мужики нынче не те пошли, — психанула Елена, все-таки подошла к окну и вытащила сигареты. Лариса поставила сковородку, потом подошла к сестре и улыбнулась. — Лен, это просто мой директор, хороший друг… между нами ничего нет. — Ну ты смотри… а то все друзья, коллеги… а потом вот так бах — и полез. Лариса с некоторым подозрением посмотрел на нее, потом улыбнулась. — Стажёр к тебе что ли полез? Елена подавилась сигаретным дымом и закашлялась, её сестре пришлось несильно стукнуть по спине. — Ты… ты как узнала? Лариса улыбнулась — всё-таки, догадка была верна. Потом случайно затянулась сигаретой сестры, закашлялась еще сильнее и взяла свои. — Ты про него говоришь постоянно. И как, понравилось? — Издеваешься?! Мне кроме Игоря никто не нужен, — Елена прижалась лбом к оконному стеклу и прикрыла глаза, — почему вы все не хотите этого понять? Почему?! Лариса услышала в её голосе нотки слёз, глубоко вздохнула и осторожно обняла сестру за плечо, уткнувшись в шею. — У тебя температура что ли? — спросила Елена, ибо почувствовала жар. — Да, в последнее время есть небольшая, не бери в голову — осень. Лен, я нашла кое-что у тебя дома… но прежде чем… — погладила ее по плечу, — не отталкивай людей, которые хотят тебе помочь. Я знаю, как любишь Игоря, но… жизнь на этом не кончилась. Сейчас… Елена стояла у окна, затягивалась и невольно обдумывала слова сестры. Может быть, она действительно права? Лариса тем временем подошла с альбомом, положила его на подоконник и открыла на нужной странице. — Кто это? Елена выкинула бычок и внимательно вгляделась в фото.