Джон
«Я ненавижу тебя», — голос Арьи до сих пор набатом звучал в его голове. Независимо от того, насколько далеко от Винтерфелла они были или сколько прошло дней с их отбытия, он продолжал слышать ее слова. Они были последней мыслью перед тем, как заснуть, и первой после того, как открыть глаза. Я подвел ее. Совесть постоянно мучила его. Но что я мог сделать? Я абсолютно бессилен против этого проклятого, больного, жирного короля. А его отец? Джон не мог поверить, что он согласился на это безумие. Наверное, леди Кейтилин уговорила его. Кто может быть лучшей парой для ее дочери, чем сам король? Чертова женщина. Из-за нее Арья будет несчастна всю оставшуюся жизнь. — Не спится, Джон? — Опять не могу заснуть, дядя. Бенджен вздохнул и сел рядом с племянником перед постепенно затухающим костром. Джон провел перед огнем целую ночь, но никогда еще мир не казался ему настолько холодным. — Все еще думаешь о ней? Не могу думать ни о чем другом. Арья была самым важным в его жизни человеком. И я разочаровал ее. — Уверен, что память о моем предательстве будет преследовать меня до конца жизни. — Ты дал опрометчивое обещание, Джон. Если бы король раскрыл тебя, то твоя голова да головы твоих отца и братьев с сестрой сейчас бы украшали стены Винтерфелла. И поэтому стоило принести Арью в жертву? Ради всех нас? Он не мог поверить, что это достойное оправдание. — Что бы ты сделал на моем месте? — У Бенджена была сестра. Возможно, память о Лианне Старк помогла бы дяде понять, что он чувствует. Вопрос Джона застал Бенджена Старка врасплох. Он замолчал, пораженно застыв на месте, словно каменное изваяние. Джон никогда не видел на лице дяди такие эмоции. Однако спустя пару мгновений он посмотрел прямо в глаза племяннику и слабо улыбнулся. — Я бы поступил правильно. Сомнительный ответ. Правильно для кого? — так и хотел спросить Джон, но дядя не дал ему возможности. Он тут же бросился раздавать приказы братьям Ночного Дозора. Взяв в руки Иглу, Джон вперился в нее взглядом. Как будто тонкий меч мог дать ему правильный ответ. Джон не понимал, зачем хранит его, ведь меч был очередным напоминанием о его провале. О его бессилии. Сноу поднялся со своего места и неохотно побрел помогать остальным. В последующие дни он пытался отвлечься от мыслей об Арье. Но ничего из того, что его окружало, не помогало справиться с чувствами. С каждым днем уверенность в том, стоит ли ему надевать черное, таяла, словно выпавший летом снег. Сказки, что рассказывала Старая Нэн, истории, которые они слышали от Эддарда и мейстера Лювина, всегда восхваляли Ночной Дозор. Они говорили, что это достойный выбор жизненного пути и что члены ордена — уважаемые во всем королевстве люди. И Джон всегда рассматривал Дозор как единственную возможность дать повод Эддарду Старку гордиться им, не покушаясь на титул Робба. Однако сейчас, проведя достаточно времени с братьями Дозора, он понял, что ему лгали. Всю жизнь. Стена выглядела скорее как место, куда отправлялись все неугодные короне во избежание лишних проблем. Джон знал, что его дядя не такой. Но Бенджен был исключением, а не правилом Подумать только, отец добровольно отправил меня с ними, — внезапная мысль всплыла в голове. Но, в конце концов, он всегда, начиная с самого рождения, был сплошным разочарованием. И случившееся с Арьей — идеальный повод избавиться от него. — Лорд Старк ничего не говорил о том, пошлет ли он войско, чтобы покончить с Королем-За-Стеной? — вопрос Йорена привлек внимание Джона. — Эддард сейчас занят другими мыслями, — Бенджен Старк посмотрел на племянника. — Но, если Манс-Налетчик решит атаковать Черный замок, Винтерфелл, несомненно, поможет. — Ну, я думаю, нет причин сомневаться в словах Эддарда Старка, — мужчина влажно кашлянул. — Итак, парень, готов ли ты защищать Стену от Одичалых и Иных? Большинство рожденных летом мальцов замерзают еще до того, как приносят клятвы, — рассмеялся он. Джон не смог ответить на вопрос, потому что его сомнения росли с каждым днем. Но дядя и другие дозорные приняли его молчание за страх. На их лицах отразилось полное понимание. — Не пугай его, Йорен, — Бенджен обернулся, чтобы взглянуть на племянника, — Иные — это просто миф, а бояться Одичалых — глупость. Даже если они нападут, мы в два счета отразим атаку. Тебе нечего бояться, Джон. — А я и не боюсь, — выплюнул Сноу, тотчас же отходя от костра. Ночью он снова не мог заснуть. Иногда, закрывая глаза, он слышал плач Арьи. О Иные, он видел, как полусгнившая голова Серсеи Ланнистер превращалась в голову его маленькой сестрицы. Джон просыпался в холодном поту, задыхаясь так, будто всю ночь убегал от чего-то страшного. В пекло Дозор, в пекло короля, в пекло честь. Одной из причин, по которой он не предпринял вторую попытку спасти Арью, было его нежелание видеть разочарование в глазах отца и дяди, но сейчас Джона уже не интересовало их мнение. Я не могу позволить им так поступить с ней. — Даже если это убьет меня, — он пообещал ей, а Дозору клятву еще не принес. То, что он собирался сделать, погрузило бы в хаос весь Север, но это неважно. Может быть, мне пора начать оправдывать свое происхождение. В конце концов, его всю жизнь считали живым доказательством предательства Эддарда. Он же был бастардом. «Прости, дядя. Я не хочу иметь дело с Одичалыми. Наверное, я просто трус», — написал он Бенджену Старку в качестве объяснения. Во время собственного дежурства Джон взял большую часть припасов и двух лучших лошадей. Остальных же он отпустил, чтобы выиграть время. С людьми все будет хорошо, ведь Последний Очаг всего в дне пути от их нынешнего положения. Еще не рассвело, а Джон уже направлялся на юг.***
Винтерфелл, без всякого сомнения, величественный замок, способный отразить любое нападение. Но он также был и его домом. Джон знал его лучше, чем любой охранник или слуга, поэтому проникнуть внутрь было несложно. Он использовал один из проходов, обнаруженных Браном во время очередных взбираний по стенам и башням замка. Оказавшись внутри разрушенной башни, Джон стал обдумывать план действий. Сначала он хотел ехать круглые сутки, чтобы только догнать королевскую процессию. Но для спасения Арьи нужно больше припасов и средств. Существовал только один человек, которому он доверял настолько, чтобы попросить о помощи. Каким бы опасным ни было возвращение в Винтерфелл, это было единственной возможностью. Джон планировал найти Робба на рассвете, но, сам того не ожидая, провалился в сон. Сноу проклял свою слабость сразу, как только проснулся. Он утратил возможность. И теперь ему придется ждать следующего утра. Раздавшийся снаружи шум привлек внимание Джона, и он выглянул в окно. Он высунулся, столкнувшись с кем-то лицом к лицу. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы узнать Брана. Мальчик судорожно выдохнул. От неожиданности его нога соскользнула с камня, но Джон, успев вовремя схватить ворот его туники, спас брата от падения. — Это опасно, Бран, — произнес Джон, как только они оказались в безопасности. — Ты мог упасть. — Я никогда не падаю, — усмехнулся бледный, словно мел, Бран. — Я думал, ты на Стене, — Старк, кажется, не удивился, встретив брата. — Я дезертир, — признался Джон. Бран приподнял бровь. — Как ты мог дезертировать, если еще не принес клятву? — не услышав ответа от брата, Бран вздохнул. — Они ушли еще на прошлой неделе, — больше Старк не улыбался. — Я знаю. — Ты отправишься за ней? — Я собираюсь догнать королевскую процессию, но один я не справлюсь. Возможно, Робб протянет мне руку помощи. — Робб сделает это с превеликим удовольствием. — Но разве отец не запретил ему предпринимать что-либо? Как, например, мне. — Ну, — Бран почесал голову, — в последнее время все очень сложно. Робб боролся с родителями до тех пор, пока отец не уехал вместе с королем. Он ненавидит их за эту свадьбу. Сейчас он почти ни с кем не разговаривает, а мать управляет Винтерфеллом без его помощи. — И что ты думаешь об этом? Бран, видимо, не злился ни на отца, ни на леди Старк. — Я понимаю, что они не могли отказать королю. Я тоже беспокоюсь за Арью, но мало что могу сделать, — он пожал плечами. — Но, если кто-нибудь придумает хороший план, я обязательно помогу. Бран был едва ли не самым младшим из них — младше только Рикон, — но Джону всегда казалось, что из всех шести он самый мудрый и зрелый. И его отношение к происходящему — очередное доказательство этого. — Ты мог бы позвать Робба. Долго ждать встречи не пришлось. Робб не мог отдышаться после того, как забрался на башню: он рванул туда сразу же после объяснений Брана. Подойдя к Джону, брат резко потянулся, чтобы обнять его. — Черт! Мы думали, что навсегда потеряли тебя, Сноу. Хорошо, что ты все-таки не решился надеть черное. — Я бы не поступил так ради себя, — парень замолчал. — Я дал Арье обещание и собираюсь его выполнить. — Я в деле. Не могу позволить этому толстому извращенцу прикоснуться к ней. Так что ты задумал? — Я собираюсь похитить ее до того, как они приедут в Королевскую Гавань. — В столице похищение будет уже невозможным. — В Вольных городах король не найдет нас. — Что требуется от меня? — Хорошие лошади, провиант и золото, достаточное для покупки двух мест на корабле в Эссос. — Считай это сделанным, Сноу, — без колебания заявил Робб. — Отдыхай, тебе нужно много сил, — он хлопнул Джона по плечу. — Бран скоро принесет тебе еду. — Спасибо, Старк. Робб одарил его яркой улыбкой. — А что ты ожидал? Арья мне такая же сестра, как и тебе. Хотелось бы мне сделать больше. — Ты и так сильно помогаешь. — Но я не рискую своей жизнью. Если король поймает тебя… — Я знаю. Но не беспокойся, он не сможет, — Джон сделал паузу. — А если и поймает, то ничего страшного. Жизнь бастарда ничего не стоит. — Весьма пессимистично, — Робб покачал головой. — Иди отдыхать. Я скоро вернусь. Джон съел все, что Брану удалось украсть из кухни. Затем он постарался немного вздремнуть перед тем, как вновь покинет Винтерфелл, но к возвращению Робба и Брана он уже проснулся. — Пришло время, — сказал Робб, протягивая ему мешочек с золотом. — Это слишком много, — произнес Джон, осматривая кошель. — Как ты собираешься объяснить эти траты леди Кейтелин? — Я распределю недостающее золото в качестве расходов на свадьбу. Элис мне поможет. — Думаю, будет лучше, если все останется между нами, — Джон вспомнил черных братьев, — я сбежал от дяди Бена. Он непременно отправится искать меня. — Тогда мы тебя не видели, — с улыбкой произнес Бран. — Не волнуйся. Я ни слова не скажу. Даже Элис. — На одной из лошадей коричневая сумка. Скажи Арье, что это подарок на день рождения, — Джон улыбнулся и потрепал рыжие волосы Брана. Робб снова обнял его. — Прощай, Сноу. — Прощай, Старк. Наверное, в этот раз навсегда, — будучи на Стене, он мог бы изредка посещать Винтерфелл. Однако, если он спасет Арью, путь в Вестерос им заказан. — Толстый король когда-нибудь умрет. — Ты прав, — немного приободрившись, произнес Джон. Но это могло занять как минимум пару десятилетий. Все трое пробрались во двор замка. Бран отделился от них, направившись на кухню. Робб же проводил Джона до конюшни. — Я пойду отвлеку охрану. Жди сигнала от Брана, — и Робб ушел. Спустя совсем немного времени охранники дружно покинули свои посты. На кухне раздались крики. Джон, ни минуты не раздумывая, вывел лошадей из конюшни. Забрался же верхом он лишь тогда, когда ушел достаточно далеко от замка. В пути ему множество раз приходилось прогонять желание в последний раз посмотреть на Винтерфелл. Возможно, он никогда больше не увидит родной замок, но сейчас это не имело значения. В его голове пульсировала только одна мысль. Арья.Арианна
— Ну и где, отец, я должна искать моего потерянного кузена? — общий настрой Арианны был довольно скептическим. Она не могла не думать о том, что это очередной заговор против нее: отправить ее подальше от Дорна, поддержав тем самым притязания Квентина. Было что-то странное и невероятно раздражающее в миссии, назначенной отцом. Для начала, Эйгон Таргариен, сын Элии и Рейегара, был убит в Красном замке восемнадцать лет назад. Все знают, что Гора разбил его голову о стену перед тем, как изнасиловать Элию. Сейчас же ее хотели заставить поверить, что годовалый ребенок каким-то чудом выжил и добрался до Эссоса? — Мы не знаем точно, сын ли это Элии или нет, — произнес ее отец с раздражающим спокойствием. — Ты отправишься в Вольные города, чтобы определить, самозванец ли он. — И как я, по-твоему, должна это сделать? — Ты поговоришь с ним и его опекуном, а по возвращении расскажешь мне все. И я уже определю, является ли он моим племянником. — И если нет? — То Дорн никогда о нем не слышал. — А если он все-таки Эйгон? — Дорн поддержит его, и Узурпатор падет, — Доран Мартелл сжал свои отекшие руки и презрительно прищурил глаза. Арианна впервые видела, как отец демонстрирует подобную решимость. Но так легко сдаваться и безропотно начинать играть по его правилам было не в ее принципах. — Восемнадцать лет ты бездействовал. Что же сейчас изменилось? Отец внимательно, не отводя взгляда, посмотрел на нее. — Терпение — сила, Арианна. Тебе придется помнить это, когда ты будешь управлять Дорном. Если я и делала что-то в течение всех этих лет, то только была терпеливой. Терпение — это то, что отец постоянно требовал от нее. Будь то выбор достойного супруга или участие в его планах, она всегда должна была быть терпеливой. — Если ты хочешь втянуть меня в эти до противного странные планы, то лучше расскажи мне. — Я тянул время до тех пор, пока Тайвин Ланнистер не ослабит город, — он устало вздохнул. — Теперь у нас больше шансов. — И с чем это связано? — Олень убил льва, уничтожив своего самого мощного союзника. Сокол, направляющий его, умер. Узурпатор сейчас в худшем положении. — Этот жирный король обратился за помощью к волку. Он собирается сделать королевой маленькую волчицу, — напомнила ему Арианна. — Роберт Баратеон с помощью одной только свадьбы обручится с Севером, Речными землями и Долиной. Да Узурпатор сильнее, чем когда-либо! — Эддард Старк не Тайвин Ланнистер. Он не особо доволен этой свадьбой. Должно быть, он ждет своего часа, как и я, — отец сделал невыносимо длинную паузу. — Возможно, в этот раз мы хотим одного и того же, — в его глазах появился странный блеск. Арианна собиралась спросить, что он имел в виду, но поняла, что отец больше ничего не расскажет. — Надеюсь, этот раз будет отличаться от твоего провала с дотракийским войском. — То была не моя вина. Откуда мне было знать, что этот идиот оскорбит кхала и его казнят? Я могла бы стать королевой. Ее отец думал, что она мечтает о короне. Но Арианне никогда не нравилась идея выйти замуж за Визериса Таргариена. Потому что это значило, что ей придется отказаться от права наследовать трон Дорна, и никто не гарантировал ей, что муж будет учитывать ее мнение при управлении государством. К тому же, судьба последней дорнийской принцессы, вышедшей замуж за Таргариена, была ужасной. Возможно, все произошедшее к лучшему. — Ты собираешься выдать меня за этого самозванца-Таргариена? Чтобы Квентин наконец занял твое место, как ты всегда и хотел, — ей следовало бы замолчать, но она в очередной раз собиралась напомнить отцу о своей обиде. О том, о чем она никогда бы не смогла забыть. — Мы уже обсуждали это, Арианна. Я понял свою ошибку, — ее отец отвернулся. Возможно, ему действительно было стыдно. — Если этот человек действительно мой племянник, нам не придется идти на такие меры. Дорн будет твоим. Может, будет полезно подружиться с будущим королем Вестероса. — Ладно. И каково же мое прикрытие для поездки в Эссос, отец? — Ты решила посетить свою мать в Норвосе. Ним и Тиена поедут с тобой. Для защиты. — Я думала, ты не доверяешь их благоразумию. — Оберин сказал им, что ты посещаешь Мелларио. А дойдете ли вы до пункта назначения, зависит только от тебя. — То есть я не могу сказать им настоящую цель визита? Превосходно. Я не пророню ни слова, — возможно, она не могла рассказать им все, но ей было достаточно, что они отправятся вместе с ней. Арианна доверяла Змейкам больше, чем кому-либо еще. — Вы уезжаете послезавтра, — Доран Мартелл взял ее за руку. — Я отдаю будущее Дорна в твои руки. — Я понимаю, отец, — она поцеловала его в лоб перед тем, как выйти из комнаты. Арианна отправилась на поиски кузин. Несмотря на важность ее миссии, девушку восхищала мысль о том, что они вместе поедут в Вольные города. В голове всплывали картины того, что они могут увидеть и испытать. Эта поездка могла стать самым захватывающим приключением в ее жизни. Кузины обнаружились в тренировочном дворе. Застав Оберина Мартелла сражающимся с Обарой, Арианна с завистью уставилась на них. Неоднократно, когда она была маленькой, девушка хотела, чтобы именно Оберин был ее отцом. Она любила Дорана Мартелла, но невыносимо жаждала ту свободу, которой обладали Песчаные Змейки. Свободу самой распоряжаться собственным будущим. Быть бастардом легче, чем быть принцессой. Будь она Сэнд, она могла бы навечно остаться в Эссосе. Но я Мартелл. И я живу ради Дорна.