IX
Солнце зашло за серые стены города, оставляя в западной полусфере узкую полосу нежного розового света. Понемногу оживали неоновые вывески, начинали свою работу фонарные столбы. Чёрный блестящий лимузин ехал по автостраде, отражая свет ярко-жёлтых ламп. Внутри, в заднем кресле удобного салона, расположился рыжий коренастый мужичок в рубашонке с изображением пальмы и щедро лил шампанское в узкий бокал, частично проливая напиток на шерстяной коврик у ног. Оторвав взор от алкоголя, он осмотрелся — на боковых диванах восседали хмурые увальни в деловых костюмах. Всего четверо. В руках у каждого по винтовке. — Чё смурные такие? Взбодритесь! Ваше здоровье! — поднял мужичок сосуд и опрокинул содержимое внутрь. Зазвенел динамик, и по радиосвязи к нему обратился водитель. — Э… сэр, у нас тут, это… Главарь флегматично повернул голову. Через тонированное стекло он увидел, как к автомобилю, на огромной скорости, приближался мотоцикл. Наездник, облачённый в штурмовую броню, достал из-за спины пистолет-пулемёт. — Блять… гони-гони-гони! — заорал в приёмник цветастый мужчина. Лимузин ускорился, но двухколёсный болид не отставал — поравнявшись с дверью салона, мотоциклист открыл огонь. Очередь ударила по окну, и внешний слой волокна потрескался, однако пробить его не удалось. — Иди нахуй! Стекло бронированное! — заорал мужичок, показывая в проём неприличный жест. Скорее всего, снаружи его слышно не было, однако наездник швырнул оружие в машину и ответил тем же жестом.***
— Вот ведь шлюха, — раздалось из-под шлема. Джин неслась по гладкой магистрали, и по сторонам пролетали огни столбов. Зверь под ногами ревел, не давая лимузину возможности скрыться. Очень скоро они съедут с основной дороги и ворвутся в город. Автомобиль резко дёрнулся, в попытке зацепить мотоцикл бортом, однако, предусмотрев манёвр, Сглаз вырвалась вперёд, обогнав машину. Она достала из-за спины внушительный длинноствольный пистолет. Оружие выглядело странно и напоминало дитя футуристического фонарика и насоса для накачки батутов. Джин крепко схватилась за деревянную ручку чудного инструмента и на полном ходу, под лязг усиленной шины, развернула средство передвижения, вставая к лимузину боком. Она быстро прицелилась и нажала на спусковой крючок — из прорезей на конце ствола вырвалось двухметровое пламя, а отдачей лягнуло так, что однозарядный пистолет вылетел на трассу. Крупнокалиберный снаряд столкнулся с укреплённым стеклопакетом, прошёл через него, будто сквозь желе, и пробил водителю грудную клетку.***
Изнутри на лобовое стекло брызнула кровь, шофёр схватился за грудь. Лимузин продолжил движение, сбивая незадачливого мотоциклиста — лёгкое транспортное средство отлетело в сторону, а сам наездник оказался на капоте. — Ранен, босс, я…- прохрипел водитель в микрофон. Тут же в узкое оконце, соединявшее пассажирский салон с кабиной водителя, влез один из телохранителей и схватился за руль, помогая коллеге сохранить управление. Увидев на окне незваного гостя, он заорал: — Топи, мля! Раненый вжал педаль в пол, и машина ускорилась, заставив мотоциклиста заскользить вверх, по направлению движения. Помощник, тем временем, принялся вертеть рулём в разные стороны, в попытках скинуть посетителя, однако последний оказался на удивление цепким. — Я… не могу… — устало мямлил шофёр. — Держись, Билл! Телохранитель максимально вывернул руль, и лимузин занесло — резко повернувшись боком, стальному быку всё же удалось скинуть с себя наездника, который свалился на асфальт, оставаясь лежать позади. — Так тебе, сука! — орал наниматель, где-то в конце салона. Однако как только автомобиль заехал в жилую застройку, из дворов на него тут же вылетел чёрный гроб на колёсах. Машины столкнулись с такой силой, что лимузин откинуло в широкую витрину ювелирного магазина, а второе транспортное средство протаранило дверцей стальной столб.***
Оправляясь от не самой мягкой посадки, Джин смахнула с плеча комок грязи. Кажется, все рёбра переломаны, хотя, может статься, что это отравление ртутью не совсем выветрилось. Сглаз, покряхтев, как древняя ветошь, встала в полный рост. Она обнимала рукой правый бок — просто на всякий случай, чтобы внутренности не вывалились. Впереди, из разбитой витрины, торчали задние колёса лимузина. Они всё ещё вращались, а из чёрной пробоины исходил дым. Сигнализация магазина не ревела шарманкой, в силу того, что, по неудачному совпадению, проводка в ближайшем квартале перегорела. Сглаз оглянулась — в стороне, у покореженного фонарного столба, экстренно припарковался квадратный автомобиль. Слишком квадратный на её вкус. Джин потянулась к поясу, вынимая последнее укомплектованное орудие — гладкий боевой нож длиной двадцать пять сантиметров. Она с грустью посмотрела на инструмент, тяжело вздохнула и пошла к витрине. Новые глаза великолепно видели в темноте, даже с надетым шлемом: машина уронила не один десяток остеклённых полок — пол был усыпан сотней осколков. Двери автомобиля остались распахнутыми — лимузин пустовал, за исключением обмякшего тела на переднем сидении. Бережно, прислонившись к стене, стараясь не наступать на острые стекляшки, Сглаз продвигалась вглубь. В пяти метрах, за одним из целых ювелирных постаментов, восседал охранник в ожидании цели. Не зная, приметил ли он её, Джин, словно змея, бросилась на противника. — Чт… — не успел сообразить телохранитель, как тактическая перчатка закрыла ему рот, а в его глаз вошло блестящее лезвие. Джин выдернула из скрюченных ладоней автомат. Мужчина свалился, проронив лишь глухой стон. Этого оказалось достаточно, и с разных сторон магазина полетели пули. Сглаз кувыркнулась, уходя из-под огня, смещаясь во фланг одного из бандитов. Зрение последнего ещё не адаптировалось к темноте, а потому он не заметил скользнувший в сторону силуэт и вёл стрельбу по первой точке. Девушка прицелилась, ровная очередь прошлась по голове стрелка, роняя того на пол. Выстрелами она дала себя обнаружить, и несколько пуль просвистело над головой. Сглаз понеслась вдоль стены, однако, в отличие от прошлого столкновения, эти ребята стреляли на опережение — в бронежилет и пластины на ногах влетело несколько снарядов, а на мотоциклетном шлеме осталась глубокая прорезь. Достигнув угла, Джин стремительно развернулась, буквально отпрыгивая от стены. Прямо перед ней оказались два последних наёмника — обоймы врагов опустели в самый неподходящий момент. Не успел один из них потянуться к поясу, как ему в торс прилетело несколько пуль, и он рухнул вниз. Второй телохранитель уже достал пистолет, но воспользоваться не сумел — в него врезалась бешеная фурия, повалив наземь. В направлении носа скользнул нож, однако охранник, выставил вперёд левую руку, блокируя предплечье оппонента, а правой ладонью обхватил армированную перчатку. Таким образом, нож завис на месте. Со стороны казалось, что здоровый мужчина должен с лёгкостью пересилить натиск, однако нож опускался всё ниже. Сглаз чувствовала, что она, на удивление, физически сильнее громоздкого верзилы. Рывок, и нож вошёл в щёку, со скрипом проходя между зубов. Боль ослабила хватку наёмника, что позволило Джин свободно вытащить лезвие и нанести несколько смертельных ранений в шею. Из-за спины раздался щелчок — недобитый бандит передёрнул затвор и открыл огонь. Сглаз съежилась и склонилась головой к трупу. Беспорядочная пальба из штурмовой винтовки порвала бронежилет в нескольких местах, и шесть пуль вошло в брюшную полость, калеча кишечник, желудок и почки. Один из снарядов также угодил под колено. Стиснув зубы, Джин воспряла и кинулась на врага — тонкое лезвие пронзило трахею. Сглаз огляделась — цели и дух простыл. Затем она осознала, что спину успели превратить в очень вкусный сыр, а вытекал из глотки, разливаясь по языку, отнюдь не кетчуп. Однако боль, что терзала спину секундой ранее, быстро утихала. К колену, что мгновение назад сгибалось с трудом, возвращалась здоровая подвижность. Джин глубоко вздохнула. Она приметила открытую дверь, что вела в комнаты для персонала.***
— Сукя, блять. Сука, блять! Работай! Тёмное складское помещение. В другой раз он и рад бы был оказаться в пустующем магазине, набитом драгоценностями, но не сегодня. В одной руке он держал телефон, в другой — обрез и пытался вызвать подмогу. Однако переносной коммуникатор наотрез отказывал в сотрудничестве. — Сука! — он швырнул телефон о стену, и тот разлетелся на вторичное сырьё. Стрельба утихла, теперь каждый шорох вызывал неподдельный ужас. Он услышал шаги — в коридоре, за дверью, кто-то притаился.***
Он здесь. Джин ногой выбила дверь, обнаружив себя в невыгодной позиции: узкое помещение, которое являлось не иначе чем кладовкой, не позволяло уйти в сторону. Не успев прицелиться из трофейного автомата, она стала отличной целью — бывший коллега открыл огонь из дробовика. — Сдохни! — завопил он. В испуге Сглаз выронила из рук оружие и машинально, будто ребёнок, закрылась руками. — Умри! Умри! Умри! — орал психопат. Вскоре патроны кончились. Но боль не пришла. Джин перестала жмуриться и открыла глаза — перед ней, словно тусклая голограмма, мерцала гладкая фиолетовая полусфера, напоминавшая одну из городских вывесок. На полу, перед сферой, лежал сонм оплавленных металлических шариков. Спустя мгновение голограмма погасла. — Что за, — не веря своим глазам, мужичок выронил обрез и плюхнулся на задницу. Сглаз подняла взор на будущего вкладчика в некролог. — Джин, — вяло улыбнулся он, — это же ты, так? Девушка подняла стекло шлема — на паникёра, в абсолютной темноте, глядели два тусклых фиолетовых фонаря. — Ёб твою… угадал… Кошка вынула нож. — Брось, Джин, мы же друзья. Стой! Бросившись к мужчине, одной рукой она обхватила его лоб, другой — вонзила остриё в артерию. Несколько резких движений, и он обмяк. Быстрая смерть. Сглаз хотела бы уйти также. Девушка распрямилась и собралась было обтереть лезвие о рукав, но вдруг остановилась. Пить. Невероятная жажда объявилась в невероятно гнусный момент. Она сглотнула слюну, уставившись на нож. Лицо само потянулась к окровавленному металлу. Джин высунула язык, продолжая сближаться — ещё чуть-чуть и кончиком она коснётся алой массы. Может, это утолит вожделение. Стоп. Сглаз поймала себя на мысли, что не соображает, что творит. Вероятно, она просто потеряла много влаги, гоняясь за бандитами.***
По лбу специального агента бежал багровый ручеёк. — Твою… — Донован медленно открыл дверцу автомобиля и, словно больная каракатица, вывалился наружу, падая на асфальт. Спецагент прополз на четвереньках пару метров, и попытался подняться, однако тут же рухнул. Алая кровь окропила тёмный асфальт. Кажется, он не способен даже ползти. Пространство вокруг кружилось вертолётом, а в глазах стало темнее обычного. Вероятно, сотрясение. Раздался хлопок, другой, третий. Звуки взбодрили затухающее сознание. — … мать, — он быстро огляделся — позади дымился любимый гроб, а впереди дымилась пробоина в ювелирной витрине. С утробным рёвом, Донован собрал волю в кулак, и, сперва, поднялся на правое колено, затем, восстал полностью. Его всё ещё пошатывало, однако относительное равновесие было достигнуто. Спецагент достал из-за спины револьвер и побрёл к зияющей дыре. В кромешной темноте магазина дымился лимузин. Прищурившись посильнее, можно было разглядеть трупы вооружённой охраны. Донован медленно продвигался по помещению. Под ногами хрустело стекло. Тишину нарушили новые раскаты. Доносились они из подсобных помещений. Спецагент рванул к задней двери и понёсся по узкому коридору. Ворвавшись в открытый проем, он увидел, как над очередным телом сидел его убийца. Неужели его ранения были не столь существенны? Нет времени думать об этом. Донован прицелился. — Федеральное бюро, руки за голову, — это прозвучало тише, чем рассчитывал спецагент, сказывалась травма. Маньяк резко обернулся и прыгнул на Донована. Агент выстрелил, пуля вошла в правый бок мотоциклетного шлема, но убийца даже не сбавил темп. На Донована неслись два горящих глаза. Словно одна из неоновых вывесок проклятого города ожила и решила отыграться на нём за все обиды. Выстрелить второй раз он не успел — боевой нож со свистом пронёсся у револьвера, Донован попытался уйти из-под удара, что удалось лишь частично. На большом пальце остался глубокий порез, а револьвер упал во тьму. Спецагент, что есть мочи, пнул маньяка в живот, отталкивая того на полметра, а затем, развернулся и понёсся обратно к лимузину.***
— Вот сучара, — с нескрываемой досадой промолвила Сглаз, встала с пола и понеслась за нежданным посетителем. Ублюдок отстрелил ей ухо. Джин была готова ответить тем же по мере возможностей. Она бежала по коридору, а в пяти метрах впереди от неё убегал некто, выдающий себя за федерала. Ага, как же. Вероятнее всего, ещё один ходячий труп из вооружённой охраны ныне покойного коллеги. Беглец покинул узкий лаз и резко свернул. Однако его хорошо было видно и через стену — выдавал мобильный телефон. Сглаз оказалась в основном помещении ювелирного магазина, и в бронежилет тут же прилетело несколько пуль из штурмовой винтовки, болезненно отзываясь в рёбрах. Джин отскочила, однако отстреленное ухо мешало координации, неловкий кувырок привёл к новому ранению — плечевой сустав пронзило навылет. Боевой нож со звоном укатился в дальний угол. Сглаз очутилась прямо перед нападающим, тот стоял над трупом одного из охранников с трофейным автоматом. — Всё кончено! — кричал он. — Руки за голову, живо, мразь! Такие угрозы напугать её не способны. Джин, будто пантера, прыгнула на жертву. Тот успел сделать ещё пару выстрелов, прежде чем вынужденно закрылся винтовкой от кулака в тактической перчатке. Тут же мужчина контратаковал, вдарив грузным кулаком в грудь. Сглаз развила наступление, и в челюсть незваному гостю прилетел левый армированный кулак. Этого хватило, и ублюдок повалился наземь. Джин взяла с витрины толстый кусок стекла и прыгнула на обидчика — тот задолжал ей ухо с процентами. Враг перехватил стекляшку, вцепившись в орудие расправы ладонями. По запястьям живо заструилась кровь. В этот момент Сглаз осознала — тяжело дышать. Изо рта хлынула кровь, брызнув на оппонента. Последняя пуля прилетела ей в горло, раны по какой-то причине больше не зарастали. Они оказались вплотную, лицом к лицу — оба залитые собственные кровью. Джин вгляделась в него. Знакомое лицо. Кажется, она видела эту рожу недавно в новостях. Хотя нет, не недавно — года три назад. Гад не соврал — он действительно федерал. Тот самый федерал, что нарезал её банду у банка. Чёртов Голдман. Глава ФНЭ. Рассуждения прервал спецагент, всеми силами удерживающий кусок стекла от своего глаза — М-морисон? — прохрипел он. Вдалеке завыли сирены. Силы покидали Джин, из горла выливалось всё больше крови. Федерал пересиливал и уже начинал вырывать из рук орудие смертоубийства, несмотря на ранения. Легавый упёрся в Джин коленом и с усилием оттолкнул от себя. Та упала по правую сторону от него, однако быстро встала, оставляя за собой кровавый отпечаток, и рванула прочь.***
Враг стремительно отступил. Донован попытался подняться, однако на сегодня это был его предел — неуклюжее телодвижение привело к падению на бок. Кровь била ключом из изрезанных ладоней. Ор полицейских сирен, что звучал всё громче и громче, монотонно бил молотом по повреждённой голове. Спецагент вновь лёг на спину. Быть не может. Моррисон. Убийца — Моррисон. Хоть и частично, он оказался прав. Пуля. Пуля прошла ей через глотку. Это не помешало гадине убежать. Немыслимо. Что происходит? Её глаза светились. Упустил. Вновь упустил. — Офицер ранен, сюда! — крики спецназа далёким эхом отозвались в дальнем углу рассудка. Спецагент потерял сознание.