Нестандартная оплата информации.

В темном помещении похоронного бюро, как обычно, царила прохлада и мрак, охватывающий большую часть помещения. Еле проглядывалась паутинка на темно-зеленых обоях, которые местами выцвели. Можно было увидеть два шкафа: один напротив двери, а другой у левой стены. На их полках стояли какие-то баночки, скляночки, колбочки и прочие стеклянные емкости. Где-то в углу стоял анатомический манекен человеческого тела, а перед ним — высокий стол в форме гроба. Неподалеку сидел мальчик дворянского вида и о чем-то увлеченно рассказывал, время от времени поправляя темные волосы. На вид ему было около 13 лет, но выглядел он достаточно миниатюрно для своего истинного возраста. — Итак, ты сможешь помочь мне в этом деле? — рассказав все подробности очередного задания королевы, спросил Сиэль, сидя на недавно сделанном гробу темно-красного цвета. — Да, я расскажу все, что знаю… — спокойно ответил Гробовщик, лежа в гробу и скрестив руки на груди. Кажется, он сегодня пребывал в очень и очень плохом настроении. — Но я попрошу… — Да, да, мы знаем! — мальчик закатил глаза, немного чувствуя себя дураком из-за того, что разговаривает «с гробом», — Извини, конечно, но может, ты проявишь каплю уважения и хотя бы крышку своего убежища откроешь? — У меня совершенно нет настроения этого делать, но раз вы так любезно просите… Крышка гроба чуть отодвинулась, и из нее показался сначала черный цилиндр, а затем и лицо, наполовину закрытое серой челкой. Жнец сейчас и правда выглядел совсем неважно: грустная гримаса, кое-как надетая и съехавшая куда-то на бок шляпа. По крайней мере, это все, что можно было разглядеть. — Не в настроении, говоришь? О, сейчас мы это исправим. — усмехнулся Сиэль, — Себастьян, разберись с этим. Демон-дворецкий, который на протяжении всего рассказа высокой темной фигуркой стоял позади, сверкнул красными глазами, собираясь выполнить приказ своего господина. Юный граф уже настроился на то, что вся работа для него на сегодня закончена, и что теперь оставшуюся ее часть сделает дворецкий. А после они вместе направятся в поместье, где Сиэль примет ароматную ванну, сможет расслабиться и забудет обо всех делах до завтрашнего дня. — Постойте! — монотонно окликнул его Гробовщик, — В этот раз за информацию я попрошу кое-что другое вместо первоклассного смеха. Он принял сидячее положение, все еще не вставая со своего «лежака» и, кажется, уголок его губ шевельнулся. — Что же это? — немного нахмурившись, спросил Себастьян, уже чуя что-то неладное в больно хитрой рожице. — Пусть граф останется здесь, скажем... на сутки. — сказал жнец, — Только ты, Себастьян, сходишь погуляешь где-нибудь. — Чего? — опешил от такого заявления Фантомхайв, — Ты имеешь в виду, что я с тобой наедине остаться должен? Без него? — Именно так. Какой вы сообразительный... — повеселев от такой реакции, Гробовщик, наконец, привычно хихикнул. Сиэль тревожно переглянулся со своим дворецким, словно ища помощи или совета в его холодном выражении лица, которое теперь из-за спадавших черных волос выглядело более серьезно, чем обычно. Такой расклад его явно напугал, ведь "кто знает, что этому сумасшедшему придет в голову?", да и с какого момента его перестала устраивать прежняя валюта? — Я не могу остаться без него, он мой дворецкий! — возмутился Сиэль. Фантомхайв продолжал смотреть на обеспокоенного демона и от волнения начав теребить повязку, которая закрывала один глаз. Он очень надеялся, что, возможно, у него получиться уговорить Гробовщика и получить информацию каким-нибудь другим способом. Тем более, мальчик уже настроился на тишину, ванну и прочее, и сейчас вместо того, чтобы вернуться назад и как следует отдохнуть, ему придется... — Может, мы сможем найти компромисс и я заплачу по-другому? — Ну, так не интересно... Вы можете идти. — снова сделав печальное выражение лица, Отступник собирался натянуть на себя крышку гроба, в котором лежал. Юный граф, кажется, тихо рыкнул. Все мечты и грезы о спокойном времяпровождении рухнули окончательно, но сейчас его больше переполняло волнение, нежели раздражение. С чего бы он понадобился Гробовщику, да еще и без Себастьяна? Осознание безысходности в такой ситуации наваливало груз, а в горле образовался неприятный комок. Информация, которую должен был предоставить хозяин похоронного бюро, поставила бы точку в непростом деле. "Любой, кто посмеет разрушить покой в саду ее Величества, будет наказан. Клянусь именем своей семьи, кем бы он ни был". Так как же все-таки быть? Если откажется, не сможет завершить расследование и успокоить королеву, тем самым опозорив себя и свой род на века вперед. А если согласится, то 24 часа придется провести один на один с психопатом, который может сделать все, что угодно. — Ладно, я согласен. — тяжело выдохнув, произнес юный граф, понимая, что выбора у него особо нет. — Только давайте так: при условии, что вы его в конце-концов не похороните. — добавил Михаэлис, который по неведомой причине начинал нервничать еще сильнее. — Что вы! Я собираюсь заняться совсем другими вещами, хи-хи… — бывший жнец выкатился из гроба и лежал уже на холодном полу. Себастьян недоверчиво покосился на Отступника, который теперь катался по полу из стороны в сторону. Он даже немного путался в своих длинных, давно не знавших расчески, волосах. Слишком уж быстро сегодня у него меняется настроение, да и лицо такое скорчил маньяческое... — Себастьян, время? — чуть ли не дрожащим голосом спросил Сиэль, сжав одну руку в кулак. Дворецкий засунул руку в белой перчатке под пиджак и вынул из него серебряный циферблат. — Одиннадцать часов двадцать шесть минут, мой господин. Кажется, денек предстоял очень долгий и мучительный, но отступать было уже некуда. — Тогда зайдешь за мной завтра в это же время. А теперь иди. — Да, мой лорд, — дворецкий развернулся и направился к двери. От проходящего мимо Михаэлиса по лицу прошлось легкое дуновение воздуха. Отпускать своего демона совсем не хотелось, ровно так же, как и не хотелось проявлять трусость и показывать страх. Без своего слуги Фантомхайв — живая мишень, а уж тем более перед Гробовщиком — как жертва перед хищником. Себастьян уже держался за ручку двери. Перед тем, как скрыться из похоронного бюро, он повернул голову в сторону своего господина, одарил его странным взглядом и произнес: — Берегите себя.