Глава 12. Да родится новый миф.
— Ты еще кто?! — Я — капитан Морского Дозора Смоки-тян! — пышногрудая белобрысая девица, зажавшая во рту две сигары, улыбнулась самой многообещающей улыбкой и отбросила в сторону свой дзюттэ. Она широко развела руки в стороны, отчего её прелести едва не вылезли на всеобщее обозрение. — Иди сюда, мой маленький пират, я покажу тебе силу Дозора! — Аааааа! Ахаха-аха! Вух, это просто кошмарный сон!***
Утро никогда не начинается с кофе. Оно начинается с того, что ты вообще вытаскиваешь себя из кровати, особенно если знаешь, что новый день вряд ли принесет что-то хорошее. Как, например, сегодня — не успел я зайти на камбуз, как оказался сбит с ног летящей тушкой Ди, которая попыталась стянуть кусок со стола на глазах Санджи. Суицидница, блин. Как закономерный итог, мы оказались на полу, и, по закону всемирного свинства, в весьма пикантной позе — она в позе пьющего оленя, а я сзади на ней. Присовокупите, что я честно пытался её поймать, а потому схватил за что придется, и поймете, почему мне тут же дали по голове, хорошо хоть не сильно, а так, больше обозначив намерение. Завтрак протекал шумно, с потасовками и баталиями за сохранность порции, с подколками и пикировками. — Санджи, ну и как тебе спать с Угольком? — давя лыбу, спросила у кока Шляпа, заставив меня поперхнуться и начать кашлять, думая: успею ли я выпрыгнуть за дверь, дабы спасти свою шкуру, или нет? Леди невозмутимо затянулась сигаретой, а потом широко улыбнулась, хитро поглядывая на меня, отчего мне стало как-то не по себе. Нет, я то помнил, что ей было плохо, и Лаффи, можно сказать, приказала поделиться с ней теплом, но чтобы блондинка так легко меня простила после всего что произошло… Либо я дурак и чего-то не понимаю, либо наша банда и впрямь состоит из полных психов. Остальные, сидевшие тихо, словно мыши под веником, несколько расслабились, поняв, что драки не будет, и принялись вспоминать, как сами оказались у меня под боком, чем окончательно похоронили мою веру в адекватность нашей команды. Хотя, признаю, некоторые из ситуаций были комичными. После трапезы мы разбрелись по палубе, занявшись своими делами. Зори завалилась спать, еще не до конца восстановившись. Лаффи и Усо принялись рыбачить, превратив это в состязание, а Нами несколько неожиданно осталась на камбузе, чтобы помогать Санджи с уборкой. Я же уплелся в оружейку и продолжил свои извращения по производству боеприпасов. С появлением у меня «Тарана» предо мной возникла некоторая дилемма — что делать с ракетницей? Расставаться с ней мне было откровенно жаль, ибо я уже привык к ней, почти так же, как к периодическим «оккупациям» своей тушки, но таскать «дубликат» не слишком хотелось, тем паче что дробовик несколько выигрывал у малышки. Хм, а что если попытаться сделать «драконий огонь» и использовать для него ракетницу? Это выход, вот только надо скумекать, как и из чего сделать зажигательную смесь. За спиной послышалось отчетливое хмыканье, заставившее меня обернуться. Ага, вот и Канон легок на помине, а значит, нас ждет почти эталонное приключение… ёпт, я надеюсь, сон не был вещим?! Канон развел копытами и шмыгнул наружу, оставив меня наедине с собой. Я перекрестился, сплюнув через левое плечо, и вернулся к прерванной вчера работе, забив на всё болт. Пару часов мы все наслаждались покоем и тишиной, пока к нам не нагрянули в гости наши старые «знакомые». — Это дозорные! — воскликнула Усо, и я высунул нос на палубу, чтобы убедиться, что всё в порядке и никого спасать не придётся. Параллельно нашему курсу шло настоящее корыто, едва держащееся на плаву и рискующее пойти на дно в любую секунду. Опачки, счас начнется. — Где они откопали эту развалюху? — Может, им помощь нужна? — спросила громко вслух Ди, продолжая держать удочку в руках, даже не почесавшись при появлении столько «грозной» Силы Правосудия. — Что там за шум? — выглянула с камбуза Нами, вытирая руки на ходу полотенцем. Санджи выглянула из-за её спины, промолчала, только недоуменно приподняла бровь. Что делала Зори, мне не было видно, но не сомневаюсь, что она как максимум проснулась и лениво приоткрыла один глаз. — Хватит издеваться, низкосортные пираты! — поставив ногу на угрожающе затрещавший фальшборт, гаркнул Толстое Тело собственной персоной. Зря он так поступил, ибо дерево не выдержало и с хрустом оторвалось. Приличного размера кусок борта военной развалины плюхнулся в воду, а едва не полетевший следом Фуллбоди замахал руками, стараясь восстановить равновесие. — Ой, это же тот оссан. — Обезьянка радостно улыбнулась, поправила шляпу и помахала рукой лейтенанту. — Эй, военный оссан, вам нужна помощь? — Хорош шутить, — разозлился этот фиолетововолосый хмырь, сжимая кулак с вживленным кастетом. — Сама судьба отдала тебя мне в руки, Монки Ди Лаффи. — Тут он показал кэпу её же листовку, при этом покосившись на грудь нашего ходячего бедствия. — Эй-эй-эй, — из-за спины летехи вывалился наш старый знакомый, Джанго Всемогящий, — ты хотел сказать наши руки, Фуллбоди? — Этот чудик был облачен в цветастую рубашку и шаровары, а на голове уже таскал панамку цветов Дозора. И лишь очки да фараоновская бородка не претерпели никаких изменений с того момента, когда мы сталкивались с этим персом. — А-а-а! — подпрыгнула на месте Усо, не веря своим глазам. — Ты же тот гипнотизер из команды капитана Куро! — Она обвиняюще ткнула пальцем в сутулого Джанго. — Что ты забыл на военном корабле? Лаффи только задумчиво почесала в затылке, недоумевая, что пират мог делать рядом с флотским. — Меня бросили на твоем дурацком острове, — огрызнулся в ответ этот хмырь, яростно тряся бородкой. — Но я сумел записаться добровольцем во флот… — Эй, Джанго, — одернул его Фуллбоди, снова тыкая пальцем в листовку. — Монки Ди Лаффи, ты арестована! — Круто! Моя фотка так классно смотрится! — вместо положенной паники, расплылась в лыбе до ушей наша капитан, довольная собой, как бегемот. — Ага, и моя… — Усо оборвала себя на полуфразе, явно припомнив, что конкретно было запечатлено на фотографии. Фуллбоди мерзко усмехнулся, глядя на них. — Тут сказано «Живой или мертвой». — Он повернулся к солдатам, суетившимся у пушки. — Заряжай! Я покачал головой, глядя на потрескавшийся ствол орудия. Я бы лично ни за что не стал из такого стрелять, еще разорвет не дай бог. Рядом послышались шаги, и к нам соизволила спустилась Зори, явно недовольная тем, что её разбудили. Глянув на дозорных, она положила руку на плечо Ди. — Лаффи, я разберусь. — Мартышка только пожала плечами и отошла немного назад, давая мечнице место для маневра. Тем временем флотские наконец-то сумели зарядить орудие, и оно, оглушительно бумкнув, выплюнуло в сторону «Мери» ядро в клубах дыма. Ророноа спокойно вытащила мейто из ножен и плавным движением рассекла снаряд на две ровные половинки, которые пролетели мимо главной мачты и упали недалеко от борта нашего корабля, чем повергла несчастных дозорных в шоковое состояние. — Лучше не задевайте людей, пытающихся вздремнуть, — спокойно заметила Зори, возвращая меч в ножны. — И сколько ты еще сможешь отбить?! — запальчиво проверещал Толстое тело, сжимая кулак с кастетом. — Огонь! Бамм! — как и предполагалось, старая железяка просто разорвалась, изрядно прокоптив несчастную команду старой развалюхи и заставив их стоять дураками, а сама посудина едва не пошла на дно от такой встряски. — Ой, пушка сломалась, — искренне расстроилась Ди, глядя на опозорившихся по полной программе флотских придурков. Усо поддержала её энергичным кивком, что не укрылось от глаз летёхи. Старая калоша подошла вплотную, стукнув «Мери» бортом, едва не развалившись при этом вроде не сильном толчке. — Ах вы засранки! — прорычал Фуллбоди, порядком взбешенный нашей реакцией на происходящее. — Не думайте, что сможете победить бывшего лейтенанта Морского Дозора. На абордаж! Он первым перескочил на «Мери», вслед за ним на палубе оказался Джанго, а потом — остальные дозорные. Летеха широко замахнулся и двинул кастетом Ди в лоб. Сил он не пожалел, и голова нашего капитана полетела назад, растягивая шею на максимально возможную длину. — Гому-Гому но: Кане. — Голова Шляпы звизданула недотепу прямо в нос, впечатав дозорного в фальшборт нашего корабля. Один готов. — Эй, Мугивара, здесь не только он один! — выкрикнул Джанго, выхватывая свое кольцо-шакрам. — Как только я скажу: «Раз, два, Джанго!» — ты уснешь. Раз, два… — Зори, ни слова ни говоря, шагнула вперед и заехала ему ножнами с мечом промеж глаз. Сила удара была такова, что гипнотизера впечатало рядом со своим командиром-недотепой вверх тормашками. Второй готов. Пятерых или шестерых простых солдат выпнула Санджи, на минутку выскочившая из камбуза и вернувшаяся к готовке. Это три. Все, бой окончен и теперь… — А-а-а, ловите их! — заорал я, сообразив, что мы сможем допросить позорных на предмет интересующей нас информации. — Не дайте им сбежать! — Как бы странно это ни казалось, но мои вопли придали сил недоумкам, которые правильно ими воспользовались и попытались слинять. Удалось это не всем: девчонки успели отловить Фуллбоди и Джанго, а также двух самых толстых и неповоротливых рядовых, похожих друг на друга. Я подошел ближе к связанным пленным и присмотрелся к ним. Отчего-то на ум сами собой всплыли имена. — Рядовые Дранкель и Жранкель? — Морды недоумков вытянулись от удивления. — Мы есть знакомы? Я не выдержал и заржал как конь, согнувшись пополам. Нашел взглядом канон, наблюдавший за нами с реи, и украдкой показал ему большой палец. Молодца, молодца, ничего не скажешь! Тот в ответ изобразил поклон, мол, к вашим услугам. — Эй, Уголёк, а зачем нам пленники? — подергала меня за рукав Ди, искренне недоумевая. Я улыбнулся, глядя на капитана. — Лаффи, впереди нас ждёт Лог Таун, а там полно дозорных. А эти крендели, — мой палец ткнулся в пленников, — могут нам многое рассказать. — Мы ничего не скажем вам, грязные пираты! — хором воскликнул квартет пленных, опутанных веревкой. — Мы умрем, но не выдадим вам тайн. — Как наивно полагать, что вы просто умрете, — с самой зловещей улыбкой произнес я на этот спич. Присел рядом с ними на корточки и пристально посмотрел на каждого по очереди. — Нам нужна информация, и теперь от вас зависит только то, как сильно вам придется пострадать прежде, чем мы узнаем что хотим. — Как же сложно поддерживать кровожадный тон, когда наружу так и лезет смех. — И как мы заставим их говорить, Уголёк? — чуть дрогнувшим голосом поинтересовалась Усо. На лицах остальных читался этот же вопрос, даже Нами и Санджи вышли на палубу и теперь наблюдали за происходящим, не скрывая своего беспокойства. Я спокойно встал на ноги, отошел немного в сторону и снова обернулся, напялив на себя самое жуткое выражение морды. — Мы будем их пыта-а-ать, — с придыханием протянул я, злобно потирая руки. К чести Позорных они лишь слегка побледнели… в отличие от моей команды, которые бледанули куда сильнее, кое-кто аж до синевы. — Эй, ну мы же пираты, а пираты всегда получают то, что хотят. — Девушки переглянулись меж собой, потом посмотрели с нескрываемой жалостью на пленных. — И как ты собираешься это сделать? — подрагивающим от страха голосом поинтересовалась дочь Ясоппа. — Будешь отрезать им пальцы? — Или начнешь совать иглы под ногти? — Нами рефлекторно зажала пальцы в кулак. — Раскалишь кочергу и сунешь им в штаны? — приподняла брови зеленоглазая, невольно сжимая мейто. — Изрежешь и начнешь посыпать солью? — нахмурила бровь кок, зло затягиваясь дымом. — Будешь ломать кости? Будешь снимать кожу заживо? Начнешь пытать перьями? Повесишь по пояс в море? — С каждой фразой недоумки бледнели все сильнее, пугаясь изложенных предположений. — Какие вы у меня кровожадные, — подивился я буйной фантазии девушек, невольно поведя плечами. — Нет, я их по другому пытать буду… Полчаса спустя… — Итак, будете говорить? — Найн, — замотали головами эти два близнеца, явно едва держась на грани помешательства. — Хорошо, Лаффи, давай. — А, чего, опять? Ну, ла-а-адно, а-а-ам… умнум, умнкм, ням, чавк, чавк, мням… Какая вкуснятина, а-а-м, чавк, чавк, хрум, хрум, еще, Санджи. Еще столько же, амма, мням… — На-а-айн! — забились в путах эти два остолопа, глядя, как Ди нагло, без хлеба, пива и капусты жрет копченые колбаски, практически не жуя. — Мы есть фсе скажем, только не надо больше… Десять минут спустя… — Мдя, не много-то они и знали. — Я посмотрел на привязанных к мачте Джанго и Фулбоди, которые в ужасе смотрели на меня. Еще бы, таких пыток не ожидал никто, а потому все их тренировки или что там практиковали в Дозоре тут хрен помогут. — Что же, теперь ваша очередь… Час спустя… — А вы крепкие ребята, снимаю шляпу. — Я смахнул пот со лба и поглядел на полумертвых командиров. Девчонки поначалу крутились рядом, но спустя минуты две разбежались кто куда, лишь бы не слышать ужасающих криков. И правильно — их нежная, почти детская психика к такому просто еще не готова. — Кхм, кхе, ладно продолжим… кхм, кхе… Фа-а-а-асоле-е-е-е, фа-а-а-асоле ми-и-и-ило! Чу-у-у-угун на всех! Чугу-у-у-ун на вс-е-ее-ех! — А-а-а! — забились практически в конвульсиях пленники, не имея никакой возможности заткнуть уши. А потому мои немелодичные завывания на грани ультразвука буквально вгрызались им в мозги. — Спрашивай, спрашивай, только хватить петь!***
— Сколько тебя знаю, столько ты меня не перестаешь удивлять, — серьезным тоном промолвила Лаффи, сидя на фальшборте и глядя на удирающую от нас на всех парусах старую развалину Дозора. Я только фыркнул в ответ на сие замечание, ибо спорить с ней не было никакого смысла. Ди сказала чистую правду, я и сам порой себя удивляю, чего там говорить о семнадцатилетней девчонке, которая не видела настоящей жизни со всем её дерьмом и тьмой. Хотя в жизни есть и хорошее… иногда и очень изредка. — А если бы твой план не сработал, что бы ты делал? — Она пристально посмотрела на меня, чуть опустив шляпу на лоб. За прошедшие недели я уже начал понимать значение некоторых её жестов, которые выдавали её эмоции и чувства. Вот этот, например, говорил о том, что брюнетка, несмотря на кажущуюся расслабленность, очень напряжена. — Ничего, выкинул бы обратно на их развалину и отпустил бы с миром. — Я посмотрел в карие глаза капитана. — Лаффи, я, конечно, отморозок, но не до такой степени, чтобы опускаться до уровня низкосортного отребья. И очень надеюсь, что мне никогда не придется опуститься до такого. А вам тем более не дам этого сделать. Я не хочу, чтобы вы запачкали себя. — Ты так заботишься о нас. — Лаффи тепло улыбнулась, сдвигая подарок Шанкса обратно на макушку. — Словно ты наш отец. — От неожиданности я выронил сигарету за борт, уставившись на Шляпу квадратными глазами. Эта выхухоль в ответ лишь рассмеялась и спрыгнула на палубу. Томно потянулась, зажмурившись, и прошествовала на ют, слегка виляя пятой точкой. — Бестолочь, скажешь еще, — буркнул я себе под нос, закуривая новую сигарету…***
— Итак, повторяю для особо невнимательных! — Навигатор вышагивала перед нами, четко чеканя каждый шаг, как фельдфебель на параде. Остров, на котором расположился Лог Таун, уже появился на горизонте, и теперь мы все с нетерпением ждали возможности сойти на берег. — Внимания к себе не привлекать! В драки не лезть! Дозорных избегать! Уголёк, ты точно уверен, что здесь командует Смокер? — Нами, ты же рядом стояла, когда эти два дятла нам рассказывали о городе, — лениво отозвался, глядя на канон, обливавшийся горючими слезами по своей судьбинушке. Его, несчастного, ждал сплошной облом в бесконечной степени, а все потому, что я не поскупился поспрашивать наших недавних пленников, не упуская никаких деталей. Итак, в городе базировалось ни много ни мало, а целых полторы тысячи солдат при аж десяти кораблях, не считая береговой артиллерии. Командовал всем этим табором именно капитан Смокер, он же «Белый Охотник», который в свое время сожрал фрукт Моку-Моку и стал человеком-дымом, а по-простому говоря, логией. — А я вот не до конца поняла, — буркнула Ророноа, поглаживая ножны, — почему мы просто не можем им всем навалять и спокойно уплыть? — Зори, помнишь Багги? — Мечница скривилась при упоминании этого красноносого фрукта, который стал первой неудачей на её пути в нашей команде — она так ведь и не смогла его отпинать. — Так вот, Смоки раз в десять хуже, ибо хрен ты его чем проймешь, кроме Хаки или кайросеки. У тебя есть что-нибудь из перечисленного? — Фехтовальщица поморщилась, но препираться перестала, задумавшись о перспективах противостояния с подобным человеком. — И что нам делать, если мы с ним все-таки столкнемся? — Усо посмотрела на меня с надеждой, что я тут же придумаю план. Нет, план у меня уже, конечно, был, причем простой, как угол дома. — Драпать со всех ног! — ответил я накама на полном серьёзе. Лично я даже не представлял, что тут еще можно предложить на данном этапе нашего развития. — И это касается всех нас, Лаффи, поняла? — Да поняла я, поняла, — отмахнулась от меня капитан, во все глаза глядя на приближающийся остров. К моему несказанному удивлению, она не стала бурчать, стучать себя пяткой в грудь или нечто в таком духе, приняв мои предупреждения со всей ответственностью. — Если я столкнусь с ним, то тут же сбегу, не вступая в бой. — Что-то ты какая-то больно согласная, — подозрительно прищурилась Нами, пристально глядя на Ди. — На тебя это не похоже. — Просто я хочу увидеть то место. — «То» Шляпа промолвила с такой интонацией, что мы почти сразу поняли, о чем она толкует. — Место, где был казнен Король Пиратов…***
— Су-у-уге! — заявила Ди, стоя в начале одной из главных улиц города, начинавшейся возле каменной набережной. Остальные тоже были поражены размерами города, а я лишь коротко хмыкнул. На глаз в городе было тысяч сто жителей, но по сравнению с нашими городами-миллионниками смотрелся Лог Таун несколько бледновато. — Он такой огромный. — Капитан расплылась в улыбке и повернулась к нам. — Я должна его увидеть. Место, где казнили Короля Пиратов. — Она уже было стартанула вперед, но я успел поймать её за ухо. — Ой-ой-ой, пусти, Уголёк. — Отпускать это недоразумение я не собирался, по крайней мере, пока мы не договоримся о паре вещей. — Не спеши. — Я рискнул разжать пальцы, и мартышка обижено засопела, потирая покрасневшую часть тела, но не убегая. — Итак, девчата, во-первых, где мы встретимся? — Предлагаю возле «Мери», — тут же подняла руку Нами, но я украдкой покосился сначала на Ророноа, а потом на капитана. — А пока разобьемся на пары, чтобы приглядывать друг за другом. — Мысль вроде бы дельная, вот только есть одно «но» — на нас с Лаффи были выпущены листовки, и сумма на них в общей сложности переваливает за пятьдесят лимонов. — Отличная идея, — воскликнула Мартышка и тут же вцепилась мне в руку, едва не сорвав с моего плеча дробовик. Как нам рассказали пленные Позорные, ношение оружия в черте города не возбранялось, но вот его применение в преступных целях могло изрядно подпортить жизнь, чем если бы без него. А потому я плюнул на все и выгреб свой арсенал, распихав его по всем возможным и невозможным местам. — Тогда я иду с Угольком. — Девчонки едва слышно заворчали, но спорить не стали, ибо капитан всегда прав. Остальные поделились не сразу: Санджи ни в какую не хотела идти с Зори, а та, соответственно, с блондинкой. Пришлось вмешаться и поделить их на свой вкус: Нами отправлялась с коком, а снайпер с мечницей. Принцесса была весьма благоразумной, чтобы удержать рыжую от лишних трат, а наша врунишка не дала бы Мастеру Мечей влезть в ненужную драку. — Эй, Нами, не одолжишь мне денег? — спросила Ророноа нашего казначея, та плотоядно усмехнулась, предвкушающе потирая руки и мечтая об процентах по кредиту. — Что тебе надо, голова-трава? — фыркнула Санджи, закуривая и глядя на мечницу с нескрываемым любопытством. Против ожиданий Ророноа не вспылила, а похлопала ладонью по рукояти мейто. — Мне нужны мечи. Я же все-таки использую Стиль Трех Мечей. — Кок понимающе кивнула, перестав подкалывать накама, а мне стало интересно — какого же черта они так друг к другу относятся? Будь канон, я бы прекрасно понял — обычная вражда двух соперничающих парней, не переходящая некую грань, но девки-то не будут соревноваться. Или будут? — Могу занять сто тысяч, — ласково проворковала Кошка, подходя ближе к зеленоглазой. — Но вернешь ты… — Я негромко кашлянул в кулак, и Нами тут же сменила пластинку, — когда сможешь, Зори. Больше, прости, занять не смогу, остальное на корабле. — Думаю, мне хватит, — кивнула зеленовласая, принимая деньги из подрагивающих от жадности рук воровки. Хе-хе, помнит о моей угрозе, рыжая морда. — Отлично, вперед!***
В помещении было накурено так, что ни то что топор — линкор повесить было можно. — Смокер-сан, откройте, пожалуйста, окно. — Ташиги вошла в кабинет начальника и тут же закашлялась. Едва заметное в клубах дыма движение, и в помещение хлынул свежий воздух, вытесняя марево наружу. Капитан дозорных в Лог Тауне обернулся и посмотрел на свою правую руку. — Спасибо, Смокер-сан. — Ташиги, что привело тебя ко мне? — Начальник прошествовал к своему столу и сел в кресло, закинув ноги на столешницу. Сержант несколько замялась, решая, с чего начать, ибо ни одной хорошей новости она сообщить, увы, не могла. — Что опять случилось? Выкладывай уже! — в голосе капитана появилась тень раздражения. — Есть, Смокер-сан, — вытянулась в струнку девушка. — Нам сообщили, что сейчас некие пираты грабят склады в гавани! — Чертово отродье, — буркнул фруктовик, но даже не пошевелился, понимая, что это только начало. — Сейчас разберусь. Что еще? — Появилась информация, что банда Гимрака снова начала ловить людей прямо на улице. Белый Охотник явственно скрипнул зубами в приступе бешенства, едва не перекусив сигары. Этих ублюдков Смокер ненавидел даже больше, чем всех пиратов, вместе взятых. Будь его воля, он просто бы перебил всех гадов до единого, но… Всегда есть это проклятое «но», которое не дает ему нормально работать и вершить справедливость. В данном случае этим «но» был Ген Штаб, который строго-настрого прямо запрещал трогать этих упырей. Ходили слухи, что на самом деле банда работала чуть ли не на саму Мировую Знать, но Смокеру было на это плевать с вершины Ред Лайн. — Пошли кого-нибудь к ним, чтобы они освободили тех, кого смогут. — Ташиги кивнула с самым мрачным видом, прекрасно понимая, что это скорее жест отчаянья, чем реальная попытка решить проблему. — Что еще дерьмового случилось? — Сержант неожиданно поняла, что абсолютно не хочет сообщать командиру о самой главной проблеме, которая терроризировала их городок уже пятый год подряд. Точнее, не о самой проблеме, а о последствиях её действий, направленных на поддержание порядка. — Ташиги? — Ну-у-у, — начала подчиненная, и капитан непритворно простонал, прикрывая глаза рукой, нутром чуя, что ему опять придется разгребать плоды работы одной не в меру активной личности. — Что она опять натворила? — устало промолвил седовласый, надеясь на лучшее. Зря. — Разгромлено шесть кабаре, три бара, один публичный дом и два корабля торговцев. В больницы попало порядка сорока человек, некоторые в крайне тяжелом состоянии…***
— Лаффи, не спеши ты так, — проворчал я, и капитан уныло повесила нос, подстраиваясь под мой неспешный шаг. Мы тащились по одной из маленьких улочек Лог Тауна, старательно избегая главных артерий города. Народа здесь было совсем ничего, а потому риск нарваться на жопу был почти что минимален. Канон шел рядом с нами, периодически запрыгивая то мне на плечо, то на голову Шляпы. Кстати говоря, подарок Шанкса Ди снимать отказалась наотрез, несмотря на мои увещевания, что так она будет привлекать меньше внимания. — Уголёк, — девушка подергала меня за руку, глядя несколько обиженными глазами, — ну давай чуть поторопимся, мне не терпится его увидеть, место, где закончил свой путь Король Пиратов. — Почему ты решила, что его путь окончен? — с легкой улыбкой спросил я накама, заставив ту посмотреть на меня с нескрываемым удивлением. Она даже споткнулась и едва не полетела носом вперед, не ухвати я её за шиворот и возвращая в нормальное положение. — Его же казнили. — Я снова улыбнулся, чем заставил девушку напрячься. — Только не говори, что… Я же просила ничего не говорить о будущем. — Вот теперь она действительно обиделась, глядя на меня с укором. — Казнили, — согласился с Обезьянкой, закурил и начал раскручивать мысли в её голове. — Но он породил Великую Эру Пиратов, а значит, его помнят, помнят его слова и его славу, а потому его Путь еще не окончен. Девушка задумалась, нахмурив лоб, что выдавало напряженную работу мозга. Пока она там придавалась мыслительной деятельности, я огляделся по сторонам. Хоть по сути мне выпала роль наседки, это не значило, что мне не нужно было решать свои проблемы. Мне нужна была лавка экипировки для путешественников и оружейная лавка. В первой я намеревался пополнить гардероб, а во второй… скажем так, я принял решение избавиться от пары вещиц. — Хочешь сказать, что Роджер специально заявил о спрятанном сокровище, чтобы люди устремились на Гранд Лайн? — Я покосился на капитана, которая пришла к определенным выводам. — Но зачем ему это было делать? — Кто знает, — пожал плечами, но тут мой взор зацепился об вывеску, висевшую над входом в подвал. Прочитав название, я едва заметно улыбнулся. — Лаффи, гляди. — Брюнетка посмотрела на доску, на которой было начертано «Бар "Золотой Роджер"». — Вот тебе при… — Ух ты! Круто! — Спутница снова схватила меня за руку и посмотрела щенячьими глазами. — Давай зайдём? — Ди улыбнулась, как улыбалась только она. Открыто, тепло и ярко. — А, давай. — Мартышка вихрем рванула вперед, вызвав у меня добродушную усмешку. Добил сигарету, достал новую, выкурил и только потом спокойно спустился вниз в полутемное помещение, где единственными посетителями были мой капитан, старик и громадный череп, стоящий напротив хозяина кабака. — Уголёк, смотри какой здоровый череп! — ткнула пальцем девчонка в сторону старой кости. — Представляешь, он сражался с самим Роджером! — Верю, — ответил я капитану, кладя дробовик на стойку и присаживаясь рядом на высокий стул. Вежливо кивнул пожилому хозяину, который явно пребывал не в своей тарелке. — Надеюсь, Лаффи не слишком донимала вас вопросами? — Эй! — возмутилась Ди и попыталась ущипнуть меня за живот, показывая тем самым степень возмущения, но я не дал ей свершить месть поймав за запястья. Старик рассмеялся, глядя на нашу возню. Он лукаво взглянул сначала на меня, потом на моего кэпа. Потом снова посмотрел на меня, изучая мою персону внимательным взором. — Она сказала, что вы собираетесь на Гранд Лайн, — голос у человека был тихий, но полный жизни. — Так и есть. — Я отпустил руки Ди, которая немного остыла и прекратила попытки коварного нападения на моё сало. — Лаффи та, кто станет Королем Пиратов. Брови хозяина взлетели вверх, и я его понимал. Одно дело слышать такое от сопливой девчонки, а другое — от человека, который явно знает цену словам. Пару секунд он изучал нас, а потом снова расхохотался, поднимаясь на ноги. — Как давно я не слышал такой уверенности. — Шаркающей походкой он прошел за барную стойку. — После вашего визита мне даже расхотелось закрывать своё заведение. Давненько же ко мне никто не заходил — все предпочитают пить дома. — Да мы и не пьем в общем-то. — Я напряг память, пытаясь вспомнить, что нам предложат в качестве напитка. Мне пить нельзя, а Ди несколько рановато для крепкого спиртного. Старик снова рассмеялся, роясь в холодильнике. — Вот как? Ну, а как насчет этого? — Он поставил перед нами два высоких стакана с обычным молоком. Третий он взял в руку и поднял первым, сняв вязанную шапочку с головы. — Выпьем за него, за Вечного Короля Пиратов. — Мы переглянулись с капитаном и взяли свои стаканы. — За Вечного Короля Пиратов. — Стаканы мелодично звякнули, столкнувшись, и мы споро опустошили их. Старый бармен смотрел на нас с легкой улыбкой. — Уважаемый, а не подскажете, где здесь есть хороший магазин одежды и оружейный? — Он оглядел меня и улыбнулся. — Если вам что-то нужно для путешествия, то советую вам обратится в магазин Старого Билли. Он тут неподалеку: сначала направо два квартала, потом налево. Три прямо и увидите его. Скажите старому пройдохе, что вас послал Гимо, и скупердяй не станет вас сильно обдирать. — Мы поблагодарили бармена и направились на выход. Но прежде чем мы покинули заведения, я успел услышать такое, отчего споткнулся на ровном месте. — И на что только не идут отцы ради своих дочерей…***
Для Джо Грау это был обычный, ничем не примечательный день, похожий на все предыдущие. Проснуться, привести себя в порядок, легкий завтрак, а далее — на работу. Где-то позднего вечера он, как белка в колесе, будет бегать из одного края Логтауна в другой, разнося документы, счет-фактуры и мелкие посылки с бандеролями. Что ж поделать — такова должность курьера в торговой компании, однако она как нельзя лучше подходит для его миссии. Впрочем, также свою не второстепенную роль играет его заурядная внешность. Простое, ничем не примечательное лицо, неброская одежда, среднее телосложение. Встреть такого человека на улице и уже через минуту не сможешь его вспомнить, даже если сильно постараешься. Спеша по оживленной улочке, Джо направлялся в одно припортовое кафе, где изумительно готовили рыбу. Хоть его обеденный перерыв и недолог, но саквояж, полный документов, взятый до обеда, позволял растянуть время перерыва. Уже представляя, как он насладится ароматным наваристым рыбным супом из форели и полакомится филе тунца жареным в молотом перце, Джо почувствовал что-то. Что-то знакомое, заставляющее насторожиться и перейти на мягкий крадущийся шаг, а рука сама собой забралась в карман, нащупывая рукоять выкидного ножа. Однако Грау стерпел, ни единым движением не показав свою напряженность. Для прохожих он был обычным человеком, спешащим по своим делам. Сделав вид, что у него развязались шнурки, Грау присел на корточки и сосредоточился на своем чутье. Оно недвусмысленно указывало на галантерейную лавку, расположенную через дорогу. Мысленно усмехнувшись, Джо потянул за шнурок сильнее, чем надо, и разорвал его. Чертыхнувшись для вида, он отправился в лавку, но не успел пройти и половины пути, как из неё вышел молодой человек, как показалось на первый взгляд, и молодая девушка в соломенной шляпе. Все чувства Грау кричали — это он, присмотревшись к незнакомцу внимательнее, Грау заметил застарелый ожог нижней половины лица, а еще понял, что немного ошибся с возрастом неизвестного. На «парень» он мог тянуть лишь с натяжкой — невысокий рост и худоба делали его моложе на несколько лет. «Отмеченный пламенем», — промелькнула мысль в голове мужчины и, позабыв о шнурке, он «сел на хвост» парню. А затем как молния посреди ясного неба, шляпа! Вспомнив розыскной листок и мысленно наложив его на девицу, Джо понял: это новая пиратка с наградой за голову в тридцать миллионов белли. Тогда парень… вспомнить листовку, мысленно наложить, есть! Награда в тридцать один миллион, имя Уголёк, прозвище Безумный. Ха! Иногда и дозорные могут попасть в яблочко. Однако применять прозвище Безумный к углеглазым — это все равно что говорить масляное масло или преступный преступник. Тавтология и никак иначе, впрочем поразмышлять о глупости дозора можно и в другой раз, а сейчас надо проследить за этой парой. Держа человека на границе своих чувств, Джо все-таки купил шнурок у уличного лоточника. Походив за отмеченным по городу, агент понял, что тот просто прогуливается с подружкой, и Грау принял решение приостановить слежку. Найдя поблизости забегаловку, мужчина разместился за столиком и, достав блокнот из внутреннего кармана пиджака, быстро накидал несколько строк. Вырвав листок из блокнота, агент заказал пару сэндвичей у официантки, а сам занялся запечатыванием листа в специально припасенный для подобного случая конверт. Вообще у Джо было припасено несколько письменных конвертов, которые он использовал для передачи еженедельного отчета в ковенант, где приводил выжимку из слухов, сплетен и новостей, что он узнавал в Логтауне. Покончив с сэндвичами, человек отправился к отделению почты, так как адресат должен в кратчайшие сроки получить это сообщение. Ведь «отмеченный пламенем» станет либо новым членом ковенанта, либо его целью. Был ещё и третий вариант — не вступать в ковенант и не быть его целью, но тех, кто пошел по нему, можно пересчитать по пальцам двух рук. Вот только и они в конце концов становились целью ковенанта. К тому же ему уже пора вернуться к работе и продолжить наблюдение за одной шебутной девицей.***
— Усо, ну, может, хватит, а? — устало спросила свою накама Ророноа, когда они тащились по улице, заходя во все мало-мальски значимые магазины, где им пытались впарить откровенное барахло. Она уже раз сорок спасала дочь пирата от покупки «оружия, принадлежавшего самому Роджеру» за неимоверные суммы. Если бы не хмурый взгляд высокой девушки, которым она одаривала барыг, трусишка бы уже осталась без гроша в кармане. — Зори, да что не так-то? — недоумевала простофиля, таща кучу сумок, заполненных всяким-разным, из чего она собиралась делать боеприпасы для своей рогатки. Мечница раздраженно фыркнула и хотела было немного отчитать подругу, как её внимание привлекли громкие голоса. Подняв взгляд, мечница увидела неприятную картину — прямо посреди улицы двое амбалов наезжали на девушку, прижимавшую к груди длинный сверток, а прохожие ничего не пытались сделать, чтобы помочь бедняжке. — Вот уроды! — Она подошла ближе, не обращая внимания на попытки канонира остановить её. — Думаю, мы пошлем тебя твоему боссу в коробке! — угрожающе промолвил более тощий бандит, держа в руке меч. Его подельник тоже потянулся к оружию, и рослая решила вмешаться, пока стало не слишком поздно. — Эй, вы! Отвалите от девчонки! Усо сдавленно простонала, видя, как накама целенаправленно нарывается на неприятности. Гопники тут же перенесли свое внимание на новую жертву, которая выглядела, может, и посильнее предыдущей, но не слишком впечатляющее. Даже низкому из пары Ророноа доставала лишь до плеча, проигрывая в телосложении столько же, сколько Усо проигрывала фехтовальщице. — Пожалуйста, не вмешивайтесь, — крикнула Зори недавняя жертва бандитов, привлекая к себе внимание мечницы. Зеленоглазая бросила на глупышку недовольный взгляд и замерла, словно увидела призрака. «Этого не может быть! — промелькнуло в голове пораженной фехтовальщицы, пока она во все глаза смотрела на темноволосую девушку, как две капли воды похожую на её ныне покойную подругу-соперницу Куину, игнорируя разбойников, обращавшихся к ней. — Она же мертва! Я была на её…» — Осторожней! — взвизгнула Усо, и Ророноа мгновенно вернулась в реальность. Рука упала на рукоять катаны в тот момент, когда противники начали опускать свои сабли на голову наглой девицы, посмевшей вмешаться и помешать им расправиться с беззащитной жертвой. Лезвие вылетело из ножен и рвануло вверх, а затем упало вниз, и оба придурка рухнули на брусчатку, сраженные рукой Мастера. Окружающие замерли не в силах вымолвить ни слова — только что на их глазах побили двух здоровенных пиратов двумя легкими взмахами катаны. Молчала и спасенная, ошарашенно глядя на зеленоглазую сквозь линзы очков. — Сдурела?! — Усо настолько расхрабрилась, что отвесила подруге несильного тумака, когда меч вернулся в ножны. — Отстань, — буркнула Зори, вернув себе душевное равновесие и невозмутимый вид. Зеленые глаза девушки пробежались по спасенной девчонке. — Ты в порядке? — А? — встрепенулась та, не сразу сообразив, что к ней обращаются. — А, да. Спасибо большое вам, но я и сама бы справилась с ними. — Темноволосая откинула часть ткани на свертке и показала мечнице рукоять неплохой катаны. — А, ну тогда пока, — равнодушно промолвила мугивара и развернулась к спасенной спиной, обращаясь к подруге: — Идем, мне тоже нужно кое-что купить. Длинноносая пиратка устало вздохнула и поспешила за накама, двинувшей в неизвестном направлении. Догнать быстро шагавшую девушку дочь пирата смогла отнюдь не сразу, учитывая, сколько всего стрелок тащила на себе. — Зори, ну подожди меня, — едва не плача, взмолилась трусишка, и зеленоглазая замедлила шаг, позволяя подруге нагнать себя. Пару минут они шли молча, но тут темные глаза врунишки наткнулись на вывеску «Все для путешествий». — О, давай зайдём. — Она мгновенно заскочила внутрь под сдавленное рычание высокой накама, последовавшей за ней. Магазин в корне отличался от предыдущих, сверкавших и блестевших, словно праздничный фейерверк. Он был… пожалуй, самым подходящим термином было бы «простым». Никакой помпезности или ярких красок, словно его хозяин не собирался заморачиваться такой вещью, как реклама, привлекающая внимание. Внутри же магазин был просто завален различными тюками, коробками, бочками, сундуками и прочим под самый потолок. Товар, самый обычный на вид, был несколько небрежно выставлен на многочисленных полках и стеллажах, покрытых толстым слоем пыли. Все увиденное расстроило канонира — встретить какую-нибудь диковинку или классную штуку тут вряд ли удастся. — Что-то ищете? — негромкий голос заставил девушку подпрыгнуть от неожиданности, а её подругу — пристально посмотреть на продавца, изучавшего покупательниц цепкими серыми глазами. Высокий мужчина был облачен в простой рабочий комбинезон и стоял, скрестив руки на груди. Большая окладистая борода ниспадала вниз, и хозяин расслаблено теребил её конец большими пальцами. — Да… мы так, осмотреться хотели, — несколько неуверенно промолвила канонир, не зная, что еще сказать. Хозяин только пожал плечами на это высказывание, мол, как хотите. Усо незаметно выдохнула, глядя, как мужчина, хромая на правую ногу, зашел за потертый прилавок, и снова огляделась по сторонам в поисках чего-нибудь такого крутого, но глаза ни за что не цеплялись. Ророноа тихонько кашлянула в кулак, поторапливая копушу, и Усо собралась было покинуть магазинчик, как неожиданно вспомнила, что Уголёк ворчал по поводу зарядов к своей ракетнице. — Скажите, а у вас есть заряды для ракетницы? Зори понимающе хмыкнула, сразу поняв, для кого старается длинноносая. — Стандартная флотская? Гражданская? Самодельная? — тут же выпалил бородач, засыпав канонира вопросами, от чего та несколько растерялась. — А, эм, наверное, стандартная флотская, — несколько неуверенно промолвила длинноносая, вспоминая, как накама достал свое оружие. Продавец понимающе хмыкнул, наклонился и вытащил на прилавок толстенный том. Открыл его, пролистал несколько страниц и показал кудрявой мастерски выполненный рисунок, на котором иллюстратор изобразил оружие, точь-в-точь похожее на ракетницу товарища. — Да, именно такая, — облегченно кивнула девушка, поняв, что теперь она точно не ошибётся. — Простые сигналки или интересуют более редкие заряды? Усо озадаченно посмотрела на Зори. Зеленоглазая пожала плечами, показывая полное незнание в данном вопросе. — А что есть? — Есть картечные для абордажа, а еще «драконий плевок». — Усо нахмурила лоб. Уголёк вроде бы буквально сегодня говорил о чем-то подобном, даже называл почти так же. На робкий вопрос о том, что это такое, продавец принялся объяснять: — Патрон набит зажигательной смесью. При выстреле выбрасывается струя пламени до восьми метров. Но с ними нужно быть очень осторожными — нередко неумехи умудрялись поджечь не просто не то, что не надо, но и самих себя. Усо задумалась над словами бородача, колеблясь в нерешительности. Она не стала бы рисковать, но Уголёк явно не просто так решил сделать нечто подобное, а потому… — Сколько хотите за них? — Эй, эй, — нахмурился мужчина, — а ты точно знаешь, что делаешь? Эта штука опасна! — Я не для себя беру, — призналась кудрявая, быстро добавив. — Это для одного человека, который знает, как этим пользоваться, чтобы нас защитить. Он бывший солдат, — добавила она, чтобы продавец перестал упираться. — Ну раз так, то… десять тысяч, — отрезал бородач, но соизволил пояснить, за что ломит такую цену. — В коробке пятьдесят зарядов, а еще инструкция по переснаряжению и рецепт самой смеси для заряда. — Хорошо, что я не Нами, — буркнула себе под нос девушка, вытаскивая кошелёк. — Беру. Продавец кивнул и скрылся среди завалов. Спустя десять минут он вернулся, неся в руках средних размеров короб, на котором стояла коробка поменьше. Оставив меньшую в сторону, человек открыл деревянный ларь и продемонстрировал содержимое. Там, в промасленной бумаге, ровными рядами лежали тускло блестевшие гильзы. Отдельно лежал толстый конверт из непромокаемой бумаги, в котором была небольшая книжица с рецептурой и инструкциями. Всё честь по чести, даже дата выпуска стояла, что немало удивило кудрявую. Она захлопнула крышку и посмотрела на вторую коробку. — А это что? — Да так, просто подарок для хорошего клиента. — Продавец вытащил из коробки классные очки для стрельбы, при одном взгляде на которые Усо пришла в дикий восторг, а потому не услышала тихих слов бородача. — Хорошая у тебя дочка, солдат…***
— Санджи-сан, иди сюда, — позвала кока навигатор, копаясь среди мужских вещей, чем несколько озадачила блондинку. Рыжая жадина и так уже нагребла столько одежды, что Винсмоук с трудом представляла, как они потянут её. А ведь им еще надо было зайти на рынок и накупить продуктов. Когда принцесса приблизилась, рыжая шопоголик протянула ей простую футболку. — Примерь. — Эта просьба заставила Санджи удивленно поднять брови в недоумении. — Эм, Нами, я могу и сама себе выбрать вещи. — В подтверждение своих слов девушка приподняла пакет, в который уже уложила пару новых блузок и юбку. В другой руке она держала пакет уже с более домашними вещами, так сказать, чисто для корабля и своих. Рыжая рассмеялась. — Так это не тебе, это для него. — Тут Санджи совсем запуталась, принимая майку. Причем тут Уголёк, если вещь просят примерить её? Видимо, это как-то отразилось на её лице, ибо навигатор пустилась объяснять: — Он тебя шире в плечах, но у тебя грудь большая, и если это тебе подойдет, то по идее налезет и на него, — говоря это, Нами продолжила копаться, выискивая еще нечто подобное. — А он что, сам не может себе вещи подобрать? — искренне удивилась кок. Нами посмотрела на подругу с таким выражением лица, что та невольно почувствовала себя дурой. — Санджи-сан, это же он. Если он что себе и выберет, так это для драки или работы в своей берлоге. А в чем ему с нами просто пойти гулять? Или банально помаяться бездельем? — Тут спорить было сложно… Уголёк действительно не заморачивался такими вещами от слова «абсолютно». На миг блондинка попыталась представить накама в классическом костюме тройке, но не смогла. Она вернулась к стойке, за которой стояла полная продавщица, оставила там свою ношу и вернулась к рыжей, став помогать ей в поисках. Спустя минут двадцать они набрали с десяток маек, и блондинка решительным шагом направилась к висевшим на вешалках рубашкам. Если уж и обрядить своего товарища, то полностью. Хозяйка наблюдала за ними, приподняв накрашенные брови — редко когда, особенно пара молодых девчонок, кто-то тратит время на поиски одежды для мужчины с такой тщательностью, если только… Она понимающе улыбнулась, наблюдая, как дочери ищут для отца подходящие вещи…***
Зори неспешно перебирала мечи в бочках, слушая, как хозяин магазина ругался на ту самую девчонку, что была спасена ей час назад. Вообще-то когда эта особа выскочила у нее из-за плеча, как бес из бутылки, Ророноа едва не выругалась от неожиданности. А вот Усо едва удар не хватил, так бесшумно смогла эта Ташиги, как назвал ей владелец лавки, подкрасться к ним, что было одним из многих качеств хорошего мечника. Да и познания девушки в мечах… Зори коснулась пальцами катаны Куины. Вадо Ичимонджи, Путь к Гармонии, один из О-Ваза-Моно двадцать один, лучших мечей мира. «Интересно, знал ли про это Уголёк?» — спросила саму себя девушка и тут же хмыкнула. Конечно же, знал, просто не стал об этом говорить, тем более что это ничего не изменило. Для Мастера этот клинок был бесценным, даже если бы его выковали худшие из худших. — Ну долго еще? — проканючила Усо, глядя, как Зори перебирала мечи в поисках подходящих. Канониру не терпелось убраться отсюда, хотя бы потому, что рядом крутилась эта незнакомка, которая слышала про Ророноа. Пусть она и не знала всей правды и вроде бы считала, что Охотник на Пиратов вообще мужчина, но её слова относительно того, что Зори плохой человек, невольно заставляли канонира напрячься. — Потерпи, я же таскалась с тобой до сих пор, — буркнула фехтовальщица, берясь за очередной меч, и тут же нахмурилась. Аура этого клинка сразу заставила насторожиться, слишком кровожадной и пугающей она была. Ророноа вытащила катану из бочки, краем глаза заметив, как резко побледнел хозяин магазина. Она плавным движением извлекла клинок и всмотрелась в лезвие. — Этот меч… — Неужели это… — Тут же появилась рядом эта катано-маньячка, поправляя очки. Она заглянула в свой блокнот, пролистав пару страниц. — Да, точно! Это — Сандай Китецу, один из величайших мечей. Мистер, вы точно хотите продать его за пятьдесят тысяч? — От Китецу прошла волна раздражения, словно его только что оскорбили. Зеленоглазая прищурилась, понимая, что с этим клинком все далеко не просто. — Вау, один из образцов легендарного оружейного искусства. Он стоит около миллиона! Ты должна его купить! — Нет! Я не продам его! — воскликнул нервничающий хозяин, заставив Зори бросить на него быстрый взгляд. Ташиги и Усо непонимающе воззрились на торговца. — Но вы же согласились, — недоумевала брюнетка. — Точно-точно, с чего вдруг вы решили отказаться? — поддержала незнакомку Усо, глянув на Зори, хмурившую брови. — Этот меч проклят, — промолвила Мастер, заставив всех уставится на нее. Продавец скис окончательно. — Ты знала? — Он угрюмо посмотрел на рослую деваху. — Нет, — ответствовала та, заставив того насторожиться. — Я чувствую это. Торговец прищурился, рассматривая девушку самым пристальным взглядом. Когда она зашла сюда вместе с этой длинноносой, он только мысленно сплюнул, решив, что к нему опять приперлись какие-то нищие дилетанты. Но вот мейто на поясе рослой зеленоглазой, которую фехтовальщица наотрез отказалась продать, даже не зная истинной ценности меча, а теперь еще и эта фраза… — Изначально они вместе с Шодай Китецу были превосходными мечами, но они все прокляты. Кто пользовался Китецу больше года, встретили свою смерть. Сейчас вы не найдете фехтовальщика, который стал бы пользоваться этим мечом. — Он опустил голову и глухо закончил: — Я хотел избавиться от него из-за его проклятья. Усо громко сглотнула и с испугом в глазах посмотрела на клинок в руках Ророноа. — Я прошу прощенья, — склонилась в поклоне Ташиги. — Я не представляла, что всё так ужасно. Зори усмехнулась, поднимая меч вверх, и от ей улыбки канонир побледнела, поняв что подруга приняла решение. — Мне он нравится, — негромко сказала Ророноа, ловя свет лезвием Китецу. — Я возьму его. — Спятила?! — хором завопили продавец и накама, глядя на девушку, словно на сумасшедшую. — Если ты купишь его, а потом погибнешь, то получится, будто я убил тебя! — выкрикнул потеющий торговец. — Эй, не надо, давай поищем тебе другой меч! — попыталась остановить подругу носатая, но Ророноа не обратила на их крики никакого внимания. От меча прошла легкая волна, очень походившая на усмешку. «Ах, так! Ну, ладно!» — зло подумала девушка. — Как насчет испытания? — обратилась она непосредственно к клинку. — Моя удача против твоего проклятья? Выясним, что сильнее. Ну, давай! — Она легким движением подбросила Китецу к потолку, заставив его крутится в воздухе, а сама неспешно подняла левую руку и прикрыла глаза. — Остановись! Ты что делаешь?! — в ужасе заверещала накама, бледнея, как простыня, не в силах пошевелится от страха за подругу. — Он же наточен! Ты потеряешь руку! — взвизгнул хозяин лавки, хватаясь за голову. — О нет! — вскрикнула Ташиги, зажимая рот руками. Вращающийся меч коснулся тупой стороной руки фехтовальщицы, словно знакомясь с ней, и вошел в пол по самую цубу. Зори открыла глаза и усмехнулась. — Я беру его, — решительно заявила девушка. Шлеп, — на пол осела очкастая девчонка. БАац, — приземлился на задницу хозяин. Брямс! — грохнулась на спину едва не откинувшая копыта Усо, но тут же вскочила и налетела на подругу с криками. — Свихнулась?! А если бы он отхватил тебе руку?! — Ну ничего же не случилось. — Кудрявая схватилась за голову, ворча, что её окружают одни психи. Зори аккуратно вытащила Китецу из досок и вложила в ножны. Потом посмотрела на всё еще сидевшую на полу девушку в очках. — Поможешь выбрать еще один? — А, э, да, — ответила та, находясь еще под впечатлением. — Подожди! — крикнул с пола торговец, вскакивая на ноги. — Я сейчас вернусь! — Он скрылся во внутренних помещениях с такой скоростью, что пиратки переглянулись в недоумении. Через минуту мужичок прибежал обратно и поставил на прилавок катану, вид которой заставил Ророноа удовлетворенно улыбнуться — меч был великолепным. — Ножны покрыты черным лаком и инкрустированы. Клинок с открытым краем и маленькой «т». Один из Рю-Ваза-Моно пятьдесят, Юбашири. Может, это и небольшой магазин, но это лучший меч, что у меня есть. — Зеленоглазая посмотрела на клинок с сожалением. — Я не смогу купить его, у меня нет таких денег, — раздосадовано развела она руками. — К черту деньги! — отрезал продавец, заставив девушку чуть наклонить голову. — И за Китецу я денег не возьму! Прости, что пытался надуть тебя раньше. Я давно не встречал настоящих фехтовальщиков. — Он скрестил руки на груди, говоря это. — Говорят: «Меч сам выбирает себе хозяина». Я молю для тебя удачной судьбы. — Зори протянула руки и осторожно взяла Юбашири, выдвинула немного лезвие и улыбнулась. — Спасибо, оссан. — Ророноа повесила на пояс сначала Китецу, затем Юбашири и уже хотела уйти, как кое о чем вспомнила, и повернула голову к торговцу. — Оссан, а у тебя нет чехлов для малой секиры? — Тот почесал в затылке, но кивнул. — А колчаны для коротких арбалетных болтов? — Снова кивок. — Покажи их. — Продавец снова рванул куда-то вглубь магазина. — Эй, а это тебе зачем? — искренне удивилась Усо, глядя на девушку и хлопая глазами. — У тебя же нет ни арбалета, ни секиры. — Это не для меня, — улыбнулась Зори. — Это для него. — Она показала глазами на ящик с «драконьим плевком». Усо понимающе кивнула, мило улыбнувшись. Канонир просто не ожидала, что извечно нелюдимая деваха может проявлять заботу таким весьма оригинальным способом. Когда мужик вернулся, неся гору вещей, зеленоглазая быстро перебрала их, выбрав наиболее подходящие, расплатилась, и она с накама покинули магазин…***
Покинув бар и его гостеприимного хозяина, мы направились в указном старичком направлении. Лаффи скакала вокруг меня, словно горная козочка, а я все еще переваривал услышанное. Дожил — меня приняли за отца этой егозы, просто здорово! Хотя… что с того? Нет, серьёзно, что это меняет? Ничего, по крайней мере для меня. Ну и чёрт со старым хреном, пусть, что хочет, то и думает! Неожиданно Лаффи перестала крутиться и взяла меня под руку, заставив удивленно взглянуть на неё. Она радостно улыбнулась мне и просто покачала головой. Ну, ладно, если хочет, то пусть будет так. Пройдя два квартала, мы повернули налево и… в нас на полной скорости влетел подросток. Точнее он сбил с ног Ди, но я сумел удержать её от падения, после чего недовольно посмотрел на тощего паренька лет пятнадцати с виду, тяжело дышавшего и глядевшего на нас темными, полными испуга глазами, плюхнувшегося на землю от столкновения. Темно-вишневые волосы напоминали птичье гнездо, топорщась во все стороны. Старая, латаная бесчисленное число раз рубашка, затертые до дыр штаны и рваные башмаки. Бродяга? Карманник? — Лаффи, ты в порядке? — Шляпа поправила головной убор, слетевший с макушки, кивнула, глядя на паренька с укором. — За тобой, что ли, черти гонятся? Чего ты летишь, как угорелый? — беззлобно спросил мальчишку. Тот как-то резко сжался в комок, озираясь по сторонам в поисках пути бегства. — Значит так, если ты что-то украл у нас — верни и вали своей дорогой! — Он открыл рот для ответа, но тут раздался радостный крик. — Вот он, ублюдок! Я поднял глаза и посмотрел на пятерку мордоворотов, бегущих к нам троим. Зверь внутри глухо заворчал, и мои пальцы обхватили черенок МПЛ. Мальчонка разом побелел и постарался сжаться еще сильнее, пытаясь стать невидимкой. Мужики подбежали ближе и уставились на нас с Лаффи весьма недружелюбными взглядами. Причем в основном они смотрели на Ди, мерзко так лыбясь. — Опа, кажись, нам повезло, братаны. Счас мы боссу еще и подарочек подгоним! Эй, ушлепок, свалил, если жить хочешь, а вот дочу, пожалуй, оставь — нам она нужнее. Зверюга не просто взвыла, а взревела, а перед глазами поплыл кровавый туман. Лопатка сама прыгнула из сумки, проворачиваясь в руке, глаза урода расширились, а сам он попытался что-то вякнуть, но было поздно. Штык саперки вошел ему в живот и рванулся вверх, вываливая потроха наружу, рассекая грудину и снеся нижнюю челюсть. Разворот, рука пошла по дуге, сталь снесла пол черепа стоящему справа, левому прилетело по шее, рассекая гортань. Шаг вперед, рубящий в лицо, искаженное ужасом, локоть свободной руки влетел под дых последнего врага, заставляя его рухнуть на колени, и полоснуть гранью штыка по горлу. Я стоял посреди трупов, заливавших кровью брусчатку улицы. Позади меня кого-то шумно стошнило, блин, надеюсь, это была не Ди. Рискнул повернуть голову, нет, она-то в порядке, хоть и побледнела, как мел, глядя на побоище. Блевал паренек, согнувшись пополам, даже не соизволив подняться на ноги. Оглядев мертвецов, оторвал от майки одного из жмуров кусок ткани, протёр МПЛ от крови и убрал её обратно, бросив окровавленную тряпку на тело, после чего подошел к капитану. — Идем отсюда, — глухо кинул я мартышке. Та рассеяно кивнула, и, против моего ожидания, снова взяла меня за руку. — Пацан, — подросток рискнул посмотреть на меня, — верни, что украл у нас, и свали отсюда. — Он с трудом сглотнул, глядя мне в глаза и кое-как встал на ноги. Дрожащей рукой мальчишка вернул Монки её кошелёк, отчего у неё полезли глаза на лоб, и поспешно скрылся из вида. — Идем, Ди. Мы несколько поспешно покинули место стычки, стараясь оказаться как можно дальше. Почти всю дорогу мы хранили молчание, пока капитан не выдержала и не заговорила первой. — Они были очень плохими людьми, я уверена в этом. — Я покосился на девчонку самым скептическим взором. — То есть вариант, что я сделал это просто так, ты не рассматриваешь? — Ты не убийца, — предельно серьезно сказала она, посмотрев мне в глаза. — Ты вообще не нападаешь первым, если тебя не трогать. Исключение — это вот такие уроды, которые этого заслуживают. — Это ты себя убеждаешь или меня утешаешь? — Я позволил себе легкую улыбку. Ди радостно улыбнулась до самых ушей и тут же ткнула пальцем в сторону, заставив меня обернуться. — Мы не это место ищем? — Глаза скользнули по вывеске. «Магазин Старого Билли Бонса», опачки, а Сильвер тоже тут обитает? — Добрый день. — Егоза уже заходила внутрь, и я проследовал за ней. Спустившись немного вниз, мы оказались в большом помещении со сводчатым потолком, которые поддерживали толстые колонны. — Ух ты! — радостно воскликнула Ди, бегая по торговому залу с одного места на другое. — Доспехи! Клево! А какой здоровый меч! Ух ты, прикольная штука! Я-ху-у-у! Я огляделся по сторонам. Да, выбор тут точно есть и причем всего, что душа возжелает: от рыцарских доспехов до корабельных пушек наподобие тех, что стоят на «Мери», и от носков до зимних шинелей и ушанок. Хе-хе, удачно зашли. — Молодые люди ищут что-то конкретное. — Я посмотрел на высокого худого мужика преклонных лет, вышедшего из служебного помещения, как гласила табличка. Лаффи не обратила на него внимания, продолжая носиться среди товара, высказывая восхищение виденным, а я же направился прямо к хозяину. — Добрый день, вы, должно быть, Билли. — Хозяин поправил очки и посмотрел на меня, обежав взглядом с головы до ног. Когда его глаза дошли кобур со «Змеями», он резко прищурился, но тем не менее достаточно приветливо кивнул. — Нас к вам прислал Гимо, из бара «Золотой Роджер». — Эта старая кляча его еще не закрыла? — с усмешкой спросил меня Билли, проходя за прилавок и облокачиваясь на него. Я покачал головой, вспоминая, как Гимо оживился после нашего визита. — Хе-хе, видать не судьба, — добродушно промолвил торговец. — Так чем могу вам помочь? — Нужное кое-что купить и кое-что продать. — Продать вам я продам, а вот купить у вас… только после того, как что-нибудь купите у меня, — прищурился хозяин. Я снял с плеча дробовик и положил его на стойку. Билли спросил разрешения, приподняв брови, взял оружие. Весьма сноровисто осмотрел со всех сторон, приложился, целя в старые доспехи, положил на прилавок. — Хотите продать его? — Нет, мне нужен еще один магазин к нему и патроны. Также нужна одежда, обувь, белье, пара хороших ножей. — Я покосился на полный латный доспех. — Еще бы легкую кирасу, если такие имеются. — «Барабан» я найду, — кивнул мужчина, постучав пальцем по «Тарану». — Одежду выберете сами и можете сразу примерить там. — Он указал на небольшую примерочную. — Есть ботинки и сапоги. Ножи… может, что-то найдется. А вот патронов нет, только гильзы. И нет кирас, отдельно тоже, даже тяжелых. — Жаль, — цокнул я языком, разочарованный ответом продавца. Я-то надеялся на другой ответ. — Тогда полсотни гильз и магазин, а пока пойду подберу одежду. Поиски нужного несколько затянулись, ибо памятуя, что погода на Гранд Лайн — это нечто, я решил экипироваться от и до, читай от жары до Южного полюса. Штаны, куртки, дождевик. Две шинели, натуральные ватники, ушанка. Три пары высоких ботинок и две пары сапог, одни из которых были зимними. По ходу сбора вспомнил и прикупил еще ремней и портупею. Нижнее белье на разную погоду и климат. Горка вышла приличная, но оно того стоило. Лаффи крутилась рядом, глядя на меня в неком недоумении, не понимая, зачем я гребу столько всего разного, пока я не поймал её за ухо и не потребовал примерить кое-что из теплых вещей. — Да зачем мне это? — Она вяло сопротивлялась моим наездам, держа в руках вполне такую нормальную парку и теплые штаны с зимними сапогами. — Мы же на Гранд Лайн собираемся, а не на Север! Старый Билли громко хмыкнул, услышав эти слова и посмотрел на девчонку насмешливым взглядом. — Погода на Гранд Лайн меняется едва ли не каждый час, юная леди, — промолвил он, приходя мне на помощь. Ди посмотрела на продавца, потом на зимние вещи. — Некоторые острова там холодней, чем самая лютая зима в нашем море. — Ну ладно, — нехотя согласилась она, направляясь в примерочную. Вышла она оттуда буквально через пару минут, уже напялив на себя штаны и куртку. — А сапоги? — нахмурил брови я, глядя на шлепанцы. — Зачем? — Детей хочешь? — Монки покраснела до самых волос от такого вопроса. — Если нет, то можешь не надевать. Она резво юркнула обратно и выскочила уже в новой обуви, а я мысленно усмехнулся. Честно говоря, не ждал, что она попадется… э-э-э, мдя, кхм. Надеюсь, папой мне стать не предложат! Я кивнул и, пока она там раздевалась обратно, подошёл к прилавку к Старому Билли. — Так, что с ножами? — Передо мной выложили с десяток на выбор, которые моя светлость перелапал все до единого. Понравился лишь один, даже не нож, а скорее штык-нож, учитывая форму гарды, с лезвием сантиметров двадцати длинной, удобно ложащийся в руку. Побарахтал его в ладони, сделал пару движений — сойдет. — Этот. Сколько там выходит за всё? — Билли озвучил цену, а я скривил нос. Дороговато, черт побери, после всех трат я останусь бомж бомжом, почти без денег в кармане. Ну да хрен с ними с деньгами — еще найдём. — Теперь купите у нас кое-что? — Говорю сразу, — поднял ладони Билли, словно закрываясь от меня. — Никакой нелегальщины, мне проблемы не нужны. — Это нож. — Я вытащил из сумки кинжал Рейвза и положил его на прилавок. — Вот эт… — Откуда он у вас?! — Мужик уже вцепился в клинок всеми клешнями. Он самым пристальным образом изучил его от кончика лезвия до пятки рукояти и бросил взгляд на мои револьверы. — Можно взглянуть на револьверы? — Зачем? — спокойно поинтересовался я, отметив его несколько бурную реакцию, которая меня насторожила. Хозяин поднял на меня глаза и посмотрел мне в лицо, колеблясь в нерешительности. — Видите ли, уважаемый, мне пришлось изрядно постараться, чтобы их достать, и мне они очень понравились. — И у кого же вы их достали? — напряженно спросил торговец, опуская руку под прилавок. Интересно, что там у него? Флинтлок или что посерьезней? — У прошлого владельца, вместе с кинжалом и этим. — Приподнял руку и дал провиснуть на цепочке жетонам. Глаза Билли буквально впились в кусочки металла, и едва они коснулись прилавка, как тут же исчезли в ладони торговца. Он пробежал вдоль прилавка, вытащил из-под него какую-то склянку с жидкостью, в которую и бросил жетоны. Плотно закрыл крышку, потряс сосуд, вытащил их щипцами на кусок ткани и тщательно протер от налета. Прочитав надпись, потрясенно уставился на меня в полном шоке. — Где… где вы нашли моего деда?! — прошептал он, глядя на меня во все глаза. — Он же пропал сто лет назад! — На Тамитаре, — с улыбкой ответил я, вытаскивая револьвер из кобуры и кладя руки на прилавок. Потомок Рейвза буквально впился глазами в оружие, оторвав взгляд от револьвера с заметным усилием. — И поверьте мне, достать все это было очень не просто. Торговец прищурился, рассматривая моё лицо. — Вы — углеглазый. — Он не спросил, а констатировал. Причем оставаясь спокойным настолько, насколько позволяла ситуация. Старый Билли явно не раз сталкивался с такими, как его предок или я. — Именно, — подтвердил я его слова и сразу решил расставить точки над «i». — Револьверы я не верну, даже не просите. Если хотите, забирайте кинжал и жетоны — мне они ни к чему. Ах, да еще вот. — На прилавок лег блокнот из подземелья. Билли взял его в руки, повертел со всех сторон, а потом взял в руку кинжал и осторожно разрезал обложку. В маленьком тайнике лежал простой кулон, сделанный в виде капли, которую держал в лапах паук. Капля была выточена из изумруда, а паучок отлит из серебра — не слишком дорогое украшение, явно женское, взятое на память. Или на удачу, кто знает. — Ух ты, какой прикольный. — Лаффи посмотрела на кулон, положив голову мне на плечо. — Он принадлежал моей бабке, — улыбнулся торговец, посмотрев на девушку. — Дед всегда брал его с собой, чтобы вернуть ей, а значит, вернуться и самому. Но однажды он куда-то уехал и не вернулся. Спасибо, углеглазый. — Он окинул меня задумчивым взглядом, пока я убирал револьвер обратно в кобуру. — Хм, ты вроде бы броню искал? — Скупой кивок в ответ. — Идем. Он вышел из-за прилавка, запер входную дверь и прошел к двери, ведущей куда-то вглубь магазина. За ней оказалась лестница, спускавшаяся вниз, пройдя по которой мы втроем — Ди пошла вместе с нами — оказались в зале раз так в десять больше торгового, который явно использовался как склад, если судить по штабелям ящиков, тюкам и горам коробок. Пропетляв среди этого, он провел нас к отгороженному закутку и сделал приглашающий жест. — Вот, попробуй примерь. Я наклонил голову, подошел ближе, постучал пальцами по броне. Обошел по кругу, ведя пальцем по ней, а потом посмотрел на продавца в недоумении. Тот усмехнулся, видя вопрос в моих глазах. — Это броня моего деда, которую он ни разу так и не надел, предпочитая бегать налегке. Уговаривать меня не пришлось, и я принялся облачаться в неожиданный подарок. Броня состояла из каски с забралом, кирасы, наплечника, налокотников, наруча и наколенников. Кираса имела высокий толстый щиток, прикрывавший горло от ударов и пуль. Но главное — вес. Несмотря на вполне неплохую толщину, она была необычайно легкой, что заставляло немного призадуматься о её способности защитить обладателя. — Это либерит, так что можешь поверить, даже если в тебя пальнут из пушки, то отделаешься синяком. — Думал, либерит очень дорогой сплав. — Я натянул каску и опустил забрало. Обзор не фонтан, но сойдёт. Вытащил револьвер и попробовал прицелиться, глядя сквозь щели. Трудновато, но можно. — Сколько? — Забирай так, — ответил Билли, сумев перебороть жадность. — Лучше пусть она служит углеглазому, чем достанется какому-то пирату. — Мы с Ди переглянулись, потом синхронно посмотрели на торговца. — Я вообще-то пират и есть. — Положил руку на плечо Лаффи. — Она — мой капитан, который станет Королём Пиратов. Билли уставился на нас квадратными глазами, а потом заржал во весь голос, согнувшись пополам и вытирая выступившие слёзы. Отсмеявшись, он посмотрел на нас. — Я-то все гадал, какого черта вас Гимо послал именно ко мне. Вот старый пройдоха. — Потомок Рейвза посмотрел на меня. — Подходит? — Я кивнул, мысленно приготовившись услышать астрономическую сумму. — А, ладно, забирай — если бы не вы, я бы так терялся в догадках, где остался мой дед. — Я вознес мысленную молитву Богу-Рогу-Носорогу за такого щепетильного и щедрого человека. — Благодарю, мастер. — Я чуть поклонился торговцу. Тот фыркнул, и мы выбрались из-за закутка, направляясь к лестнице…***
Немолодой городовой вместе с помощником с самой мрачной физиономией глядел на пятерку мертвецов, валяющихся прямо на улице. Ребятки нарвались на кого-то, явно не чурающегося крови, а главное, со слетевшими тормозами, ибо никто в здравом уме и твердой памяти не рискнул бы прихлопнуть пятерку ловцов людей из банды Гимрака. Даже Дозор и тот не связывался с ним, зная, что шутки с ними плохи, а половина полиции куплена ими с потрохами. Вот его заместитель точно стучал Гимраку, а значит, главарь уже в курсе происходящего. Кто мог пойти на такое безумие? Либо сумасшедший, либо это кто-то не из города, либо… — Что тут, офицер? — раздался голос за спиной, и городовой подумал, что стоит помянуть Дьявола, то он тут же и появится. Он обернулся и посмотрел на лейтенанта из Дозора, стоявшего позади них. — О-ля-ля, неужели это сам Вито Клюгус? Таким мне он нравится куда больше, чем живым. — Она весело усмехнулась, заставив полицейских поежиться. Эта высокая девица, зажавшая в углу рта сигарету, постоянно таскавшая с собой железную биту, была просто ходячей катастрофой. Девушка подошла ближе, изучила раны на телах, оставленных чем-то похожим на топор или секиру. — Как я понимаю, свидетелей нет? — Вам, наверное, лучше знать, — буркнул себе под нос городовой, не сомневаясь, что эти покойники — дело рук этого бедствия. После того как она появилась в Лог Тауне, не было ни дня, чтобы Рейвз не помяла кого-то. Доставалось всем: пиратам, продажным Дозорным и полицейским, бандитам и грабителям… Девушка мило улыбнулась, не вынимая сигареты. — Вы зря меня подозреваете, офицер. — Она затянулась, кивнув на трупы. — Если бы не приказ из Штаба, я бы начала с Гимрака, а не мелких сошек, которых он меняет, как перчатки. — Господин городовой, мы нашли свидетеля. — Из проулка показался полицейский, тащивший за собой упирающегося паренька лет пятнадцати с темно-вишневыми волосами, на вид явного бродягу. Увидев, что его начальник не один, а в компании самой дьяволицы, рядовой страж едва не выпустил из рук подростка. — О, какая удача! — радостно проворковала Рейвз и посмотрела на городового и его зама. — Вы же не будете против, если я немного общаюсь с ним первой? А то ходят слухи, что Гимрак каким-то волшебным образом узнает все раньше, чем Дозор. — При этом она многозначительно похлопала по бите изящными пальчиками. — Конечно же, не будем, лейтенант Рейвз, — самым радушным образом ответил ей городовой, краем глаза заметив, как занервничал его подчиненный. Девушка снова лучезарно улыбнулась им и легкой походкой приблизилась к стражу и «свидетелю». — Пойдём поговорим. — Она взяла мальчика под локоть и потащила прочь от полицейских. Отойдя на почтительное расстояние, она развернула мальчишку к себе лицом и прошипела: — Ты совсем дурак?! Ты понимаешь, что теперь за твою жизнь не дадут и белли? Зачем ты сказал этим продажным ублюдкам, что видел, что здесь произошло? — Мне… мне деньги нужны… у меня сестренки уже три дня ничего не ели. — Пацан ничуть не испугался разъяренной фурии, чувствуя, что ему ничего страшного не грозит… по крайней мере, от неё точно. — А он сказал, что даст пятьсот белли, если ему расскажут, как дело было. Лейтенант громко фыркнула, показывая свое отношение к подобной доверчивости. Она порылась в карманах своего форменного плаща и вытащила купюру в тысячу и несколько монет разного номинала. — Вот, держи. — Подросток неверяще посмотрел в глаза девушки. — Бери, бери… — Она встала так, чтобы никто не видел, как подросток прячет деньги. — Так, рассказывай, что видел. — Ну, сначала эти бандиты за мной гнались, хотели в рабство продать. — Рейвз отчетливо скрипнула зубами, понимая, что слухи не врали, и работорговцы вкрай оборзели, раз стали хватать людей посреди дня. — Я от них удирал, а потом в врезался… — В кого? — Не знаю, никогда их не видел. Вроде бы как отец с дочкой… — С чего ты взял? — Лейтенант закурила, глядя на сорванца. — Ну, старшой тех бандитов сказал, чтобы отец ушел, а дочку им оставил… — Пацан замолчал, несколько побледнев лицом. — Хочешь сказать, это он их положил? — Малец кивнул, а Рейвз нахмурилась. Просто здорово, теперь ей придется найти эту пару и постараться вытащить из города до того, как их начнут искать головорезы Гимрака. Правда, было несколько странно — один мужчина против пятерых ухорезов… может, бывший флотский? — Как они выглядели? — Ну, девушка такая красивая, улыбчивая. Волосы у неё черные, но только гораздо короче ваших, госпожа. — Рейвз хмыкнула. Её ниспадающая ниже плеч густая грива подчас ей только мешала, и она каждый раз божилась их подстричь, но каждый раз забывала. — Невысокая, где-то вот такая. — Он показал где-то уровень груди флотской, отчего та мысленно скривилась. Свой рост её просто бесил, ибо далеко даже не каждый мужик мог потягаться с ней в росте, равному почти ста восьмидесяти сантиметрам. — Глаза какого цвета, заметные приметы? — Карие, госпожа, и большие. А, точно, у неё шрам был под глазом и шляпа такая приметная. — Шляпа? — удивилась Рейвз, вынимая почти докуренную сигарету. — Ну да, такая старая, соломенная, с красной лентой. — По спине девушки пробежал холодок. Совсем недавно в море объявилась весьма сильная команда с суммарной наградой больше полусотни миллионов, и одним из членов была девчонка в соломенной шляпе. «Неужели это они?» — подумала про себя флотская, затягиваясь дымом. — Мужчина, как он выглядел? — Пацан замялся. — Дай угадаю, у него было обожженное лицо и недовольный вид? — Да, а еще у него глаза как угли были. — От этой фразы Рейвз подавилась дымом и закашлялась. Глаза, как угли?! Это же миф, их же не существует! Она никогда не видела таких людей, но историй про них слышала более чем достаточно… особенно пугающих до дрожи в коленках. — Он еще заметил, что я у дочки кошелек украл, и сказал вернуть. — Просто сказал? — Мальчонка кивнул, а лейтенант задумалась. — Куда они пошли? Только не говори, что не проследил за ними, не поверю! — Они к Старому Билли пошли. — Сердце девушки пропустило удар. К дяде Биллу?! — Значит так, полицейским скажешь, что видел вот этого парня. — Она вытащила из кармана розыскную листовку с какой-то сошкой. Пацан внимательно посмотрел на лицо разбойника и кивнул. — А вообще лучше свали из города ненадолго… — После этого она решительным шагом направилась к лавке родственника, стараясь не спешить, что могло привлечь ненужное внимание. Особенно продажного зама полицейского. До лавки родственника она добралась буквально за десять минут и осторожно подошла к дверям, на которых висела табличка «Перерыв». Она вытащила ключ из кармана плаща и отперла дверь, беззвучно проникнув внутрь, готовясь ко всему. В торговом зале никого не было, но на прилавке возвышалась самая настоящая гора вещей на все случаи жизни. Брюнетка быстро осмотрела одежду, отметив, что она вся была весьма практичной для путешествия, но вот её размеры… похоже, эта девица решила обновить гардероб. Со стороны лестницы, ведущей в подвал, послышались шум шагов и чьи-то голоса. Бита сама прыгнула в руку, а девушка бесшумно подкралась к нише в стене, встав так, чтобы её сразу не увидели, и положила биту на плечо, напрягая руки. Шаги продолжали приближаться, и теперь можно было разобрать даже фразы. — Класс, ты так похож на рыцаря! — радостный девичий голос был полон восхищения. В ответ ей что-то пробурчали невнятное. — Да, ладно, почему сразу консерва? Рыцари классные! У них латы такие прикольные, и они подвиги совершают! Почти как пираты, только в старину и на суше! — Ага, и колотят друг друга по башке кувалдами на потеху богатым уродам, — послышался глухой сварливый голос, и Рейвз перехватила биту покрепче. Шаги послышались уже в зале, и спустя миг лейтенант увидела темноволосую девушку в соломенной шляпе. А за ней… «Вот черт!» — ругнулась про себя девушка, глядя на низкорослую фигуру с широкими плечами, упакованную в какую-то броню с шлемом на голове. Но больше всего ей не понравилось, что он был вооружен почти до зубов. — Ну, не все же рыцари такие. — Девушка вздрогнула. Вслед за пиратами в поле зрения попал её дядя, живой и здоровый, вовсе не пытающийся ничего предпринять, и только потому дозорная совершила ошибку, как ей показалось. — Дядя? — Она сделала шаг вперед, и все трое обернулись к ней. Девчонка удивленно хлопнула глазами, глядя на неожиданную визитершу. Дядя поморщился, явно не ожидая, что племянница может придти в такой неподходящий момент. Но больше насторожила реакция мужчины: он смотрел на неё, и по его выражению было видно, что он не верит своим глазам. — Карина? — практически прошептал он, и дозорная замерла. Откуда он мог знать её имя? Да откуда вообще он мог знать о ней? Она бросила недовольный взгляд на родственника, но тот отрицательно помотал головой. — Как… как это возможно? — Эта фраза заставила Рейвз снова посмотреть на ошарашенного до глубины души пирата, буквально забывшего обо всём и изучавшего девушку. — Эй, Уголёк, ты её знаешь? — подергала мужчину за рукав девчонка, и тот встрепенулся, дернулся и немного пришел в себя. — Если только в прошлой жизни, — пробурчал он, продолжая смотреть на дозорную, похлопывающую битой по плечу, не предпринимая попыток схватиться за оружие. — Блин блинский. — Он оглядел Карину с головы до ног. — Теперь понимаю, что должна испытывать Зори. — Карина, успокойся. Эти люди ничего дурного не замышляют, — подал голос дядя. Девушка посмотрела на родственника, потом на девчонку, продолжавшую улыбаться, а только потом на мужчину. Первое, что бросилось ей в глаза в его внешности, был старый ожог, скрывавший низ лица и накрывавший нижнюю губу. Вторым были глаза, каре-зеленые, смотревшие на неё открытым, ясным взором. Широкие скулы, ровный нос, едва заметные морщины — человек был немолод, лет тридцати где-то. Но вот взгляд ей категорически не нравился. Нет, он не был масляным или похотливым, а больше напоминал взгляд стрелка на мишень через прицел ружья. «А он опасен, — промелькнула запоздалая мысль. — Чертовски опасен». — Она кривовато усмехнулась. Ну да, странно бы было, чтобы выпотрошивший пять человек углеглазый был не опасен…***
Я стоял и просто смотрел на неё. Ошибки быть не могло — передо мной стояла Карина. Та самая Карина, из-за которой я, собственно, здесь и находился. То же лицо, те же глаза, те же волосы, та же фигура… голос и тот один в один. Имя, мимика, жесты — словно стоящая напротив нас девушка была абсолютной копией. Вот только эта Карина была облачена в плащ Дозора и постукивала по плечу металлической битой. Явно желая пустить её в ход, настучав нам по черепушкам, что несколько напрягало меня, ибо моя голова мне еще пригодится. Это Лаффи она пока что без надобности, да и вряд ли ей будет больно, она же резиновая. — И что парочка самых дорогих пиратов Ист Блю забыла в лавке моего дяди? — выгнув бровь и прищуривая зеленые глаза, поинтересовалась красавица у нас двоих, продолжая постукивать по плечу битой. — Мы собрались на Гранд Лайн, а Угольку понадобились вещи, — тут же разболтала Ди, продолжая давить лыбу. Карина опустила бровь и тут же выгнула другую, посмотрев на меня самым пренебрежительным взором. — Твоя любовница много болтает. — Я сдавлено прорычал, пока Лаффи обалдело отвесила челюсть в пол. — Да как же вы все достали! Лаффи — не моя любовница! Она — мой капитан! — Дозорная даже не стала скрывать своего скепсиса с недоверием и удивлением. Я повернул голову в сторону хозяина магазина. — Я что, на педофила похож, что ли?! — Я вообще-то подумал, что вы отец и дочь, — пожал плечами торговец, а я застонал, прикрывая лицо рукой. Остановите эту планету — я сойду! Ар-р-р-р! — И что же тогда ты делаешь в её команде, если ты не любовник и не капитан? — спросила эта… эта… эта редиска, перестав стучать железякой по руке. — Смотрю, чтобы никто её не обижал, — огрызнулся я в ответ, замечая странные огоньки в её зеленых глазах. — Как, например, бандиты из банды Гимрака? — Это что за чмо? Не знаю таких. — Девица уставилась на меня с таким выражением лица, будто я сморозил несусветную глупость. — Я говорю о тех бандитах, которых ты выпотрошил выше по улице. — Старый Билли выпучил глаза, уставившись на нас двоих. — Сами нарвались. Ты еще скажи, что они были бедными невинными овечками, — тут я ядовито усмехнулся, глядя на девушку. — Хотя если они вам башляли, то, наверно, они для вас аж святые. — Выбирай слова! — громко рявкнула девица, с силой шарахнув по стене битой. Посыпалась штукатурка, а пара кирпичей треснула. Зеленые глаза девушки метали молнии — моя фраза сильно задела девчонку. — Вы двое в полной заднице, их главарь не остановится ни перед чем, чтобы разобраться с вами двумя в назидание другим. А значит, что в городе начнется полный бардак, и пострадают простые люди, которые тут не причем. — А нам какое дело? — приподнял брови теперь уже я, переходя в наступление. — Мы свалим отсюда через пару часов, и, можешь мне поверить, нам удастся это сделать, даже несмотря на все ваши старания. — У неё едва пар из ушей не повалил от злобы. — Эй, военная девушка, — подала голос капитан, привлекая к себе внимание. — Те люди, о которых ты говорила, они очень плохие? — Несколько секунд девицы глядели друг на друга, а мне в голову стали закрадываться подозрения, что сейчас моя жопа опять попадет в переплет. — Как по мне, так эти ублюдки в стократ хуже всех пиратов мира, — буркнула Карина после продолжительной паузы. — А если мы поможем тебе побить их? — Я схватился за голову — чуйка не подвела…