Глава 12. Да родится новый миф (продолжение).
С большей частью документов, откровенно говоря, повезло — они предназначались для одной конторы в трех-четырех минутах ходьбы от почты. Уже выходя из здания, где располагалась контора, Грау почуял парочку шестерок Гимрака, что стояли у перекрестка и о чем-то разговаривали. Быстро стрельнув глазами по сторонам, агент ковенанта заприметил в противоположном от работорговцев конце улицы бакалейный магазин. Заглянув в него и купив самую дешевую бутылку рома, Джо, не привлекая внимания, свернул в ближайший проулок. Оглядевшись по сторонам — нет ли кого поблизости? — Грау принялся за маскировку. Расстегнув пару верхних пуговиц на рубахе и распахнув пиджак, Джо выпустил край рубахи из штанов. Дальше он перешел к лицу. Сильно растерев лицо и нос до покраснения, мужчина вылил немного рома на ладонь и взлохматил волосы. Сделал глоток из бутылки, запрокинул голову, а затем резко выдохнул, порождая мириады капель ромовой пыли. Когда алкогольная взвесь, резко пахнущая сивухой, осела, Джо аккуратно протер лицо платком, после чего перешел на одежду. Оглядев себя и не заметив явных огрехов в своей маскировке, мужчина позволил себе удовлетворенно хмыкнуть. Поднеся бутылку к глазам и побулькав ей, Грау на секунду призадумался и, тут же приняв решение, выпростал больше половины алкоголя на землю. Поднес к глазам снова и сделал щедрый глоток. Покатав выпитое немного во рту, мужчина выплюнул пойло, направляясь к выходу из проулка, при этом пряча складной нож в левом рукаве рубахи. Непринужденно подражая пьяной походке, агент аккуратно всматривался в лица людей, увиденное его обнадеживало, немногочисленные прохожие видели в нем только пьяницу, что нализался в самый разгар рабочего дня. Неторопливо проходя мимо головорезов, Джо боковым зрением наблюдал за их реакцией. Один из мужчин кивком головы указал своему напарнику на Грау, когда тот, пошатываясь, направился к ближайшему проулку. Зайдя вглубь проулка и ощущая, как два источника его ненависти приближаются, агент принял вид, будто бы пытается расстегнуть пуговицы на ширинке брюк. На плечо тут же опустилась тяжелая рука, разворачивая его в строну преследователей. — Э, мужик, зде… — Не успел договорить один из громил, как мгновенно произошло сразу несколько вещей. Глаза пьяницы вспыхнули оранжевым, откуда-то в ладони его левой руки оказалась рукоятка складного ножа, что с хищным щелчком выпустил лезвие, и в довершении быстрый взмах рукой с ножом, который оставил на горле бандита кровоточащий росчерк. А в следующее мгновение рука, согнутая в локте после удара, распрямилась, пронзая горло второго бандита. Осторожно пошарив в карманах убитых, поминутно оглядываясь — не забредет ли ещё кто в этот проулок, — Джо стал обладателем небольшой суммы наличных и носового платка. Который он на месте и использовал, стерев кровь с лезвия ножа. Запихав платок обратно, откуда взял, углеглазый спокойно вышел с другого конца проулка и направился к одной знакомой кофейне, что располагалась не далее чем в трех улицах отсюда. Примечательность этого заведения выражалась в том, что там постоянно собирались местные доходяги и прочие выпивохи для поправления здоровья чашечкой-другой коньяка с кофе. Проведя некоторое время в компании посетителей кофейни и обмениваясь с ними слухами и домыслами по поводу убитой сегодня пятерки работорговцев, углеглазый расплатился за кофе и отправился доделывать свою работу, у него осталось два места, куда следовало заглянуть…***
— Так это ваш корабль? — выгнула бровь Карина, глядя на «Мери». Судя по её реакции, она несколько не ожидала, что самые «злостные» пираты Ист Блю буду рассекать на маленькой каравелле самого что ни на есть безобидного вида. — Ага, — радостно улыбаясь, заявила Лаффи, таща на плечах мешок, в котором находились её зимние вещи. — Это — «Мери», наша накама. — Высокая дозорная покосилась на капитана, но промолчала, придержав свое мнение при себе. Я же вообще молчал всю дорогу от магазина до бухты, думая, что театр абсурда уже потихоньку пересекает все границы даже этого безумного мира. Да и как мне казалось, Рейвз, такую фамилию носила эта каланча, тоже. Она едва свою железяку не выронила, когда Ди предложила помочь набить морды шайке, промышлявшей похищениями и торговлей людьми. Я-то понадеялся, что она просто откажется, но, видимо, эти уроды тут конкретно всех достали, ибо дозорная после длительных раздумий — целую минуту — согласилась. Просто алес какой-то, что дальше? Дедуля Ди самолично сопроводит нас до Гранд Лайн? Писец! — Уголёк, ну чего ты такой хмурый? — Я по жизни хмурый, — буркнул я, поправляя тюк с барахлом, раза эдак в два превышающий меня размерами. Пока я видел только один плюс — благодаря этой белой девице мы смогли выйти из города, ни на кого не нарвавшись. — Просто ты так легко поверила этой девице. — Карина громко фыркнула, показывая свое отношение к происходящему и моей персоне в частности. — А что если она нас прокинет или заманит в ловушку? — А что, хорошая идея. Это такой совет, Мрачняга? — тут же ощерилась лейтенант, сверкнув глазами. — Че сказала, каланча верстовая? — окрысился уже я в ответ, прикидывая, как сбить с неё спесь. — О, вы верн… А-а-а! Дозор! — взвизгнула пожарной сиреной Усо, рассмотрев, кто приперся с нами двумя. Остальные тут же прилипли к борту, отреагировав на этот вопль. — Лаффи, какого хрена?! Уголёк, что это значит? — Зори уже обзавелась новыми тесаками, а потому стала на порядок опасней для окружающих. Она пока еще не выхватила их, но ладони девушки уже покоились на рукоятях катан, и извлечь их было миллисекундным делом. — Что здесь делает эта леди? Вас что, поймали? — Санджи пыталась сохранять спокойствие, но получалось не очень хорошо, ибо блондинка постукивала по палубе носочком туфли. — Какого черта происходит?! — рычала, как гризли, Рыжая, переводя взгляд с капитана на меня, а с меня на рослую Карину, которая изучала их, наклонив голову вбок. — Уголёк? — Да что я?! — не выдержав нападок этих мымр, взвыл я, словно белуга на нересте. — У Лаффи спросите, какого хрена она её притащила! — Четверка девиц синхронно отколола фейспалм, словно неделю репетировала. Карина покосилась на меня со странным выражением лица, но промолчала, не став подливать масла в огонь. Добравшись до борта, мы затащили покупки и забрались сами, где оказались под пристальным взором четырех пар глаз, смотревших с выражением «Вы совсем рехнулись!». — Я жрать хочу, как мамонт! Санджи, что у нас есть пожрать? — Точно-точно, — поддакнула Ди, сбрасывая сверток с плеч и поправляя шляпу. — Санджи, обед! — И тут же прошествовала на камбуз, оставив «гостью» наедине с оставшимися. К чести дозорной, она и бровью не повела, даже при условии, что смотрели на неё весьма не благосклонно. Внимательно оглядев каждую из пираток, Карина посмотрела на меня с некоторым уважением во взгляде, после чего прошествовала на камбуз с высоко поднятой головой, вслед за обезьянкой. Ага, типа я теперь должен все разжевывать? Да ну на хрен! А потому я поспешил следом за белоформенной гостьей, которая уже поднималась по лестнице. Зайдя на камбуз, дозорная осмотрелась и промолвила: — Мило, даже и не скажешь, что это пиратский корабль, — она так и осталась стоять в дверях, глядя на усевшуюся во главе стола Лаффи. — Много ты пиратских кораблей видела, — буркнул я себе под нос, протискиваясь мимо неё. Девица тут же отстранилась, отойдя в сторону и бросив на меня злой взгляд. Следом за мной в помещение ввалились остальные, заняв стол, пол и плиту. — Кофе? — с дежурной улыбкой поинтересовалась Санджи, только из-за своего воспитания. Дозорная на миг задумалась, но всё же кивнула, соглашаясь с предложением. Дико захотелось громко попросить кока ливануть туда яда, а лучше слабительного, но я вовремя сдержался, памятуя, как Принцесса относится к еде. Начинать разговор никто не торопился, до тех пор пока Санджи не накрыла стол, а гостье не вручили кружку с черной жидкостью. — Итак, что привело лейтенанта Дозора к пиратам? — Санджи умела начинать переговоры с достаточно дипломатичных фраз, за которые не дадут в морду сразу. — Кроме вашего ареста? — Все синхронно напряглись, а Карина спокойно отпила кофе из кружки. — Умн, превосходный кофе! — похвалила девушка напиток и снова принялась изучать нашу банду внимательным взглядом. Стоп, она же потомок Рейвза, причем, похоже, прямой. Может, она тоже углеглазая и теперь взвешивает наши души на предмет грехов? — Лаффи, какого черта всё это значит? — деланно-спокойным голосом спросила Ророноа капитана, поняв, что гостья не станет нормально отвечать. По крайней мере, первой. Капитан расплылась в своей фирменной улыбке. — Мы должны помочь ей отпинать плохих парней! — По кораблю пронесся грохот упавших на пол челюстей. — Что?! — подлетела над лавкой Усо, едва не опрокинув стол, за что получила несильный подзатыльник от меня. Аккуратнее же надо быть, в конце концов. — С каких пор Дозор просит помо… — Потиравшей пострадавшую часть головы Усо не дали договорить. — А я и не просила помощи, — холодно сказала Рейвз. — Это ваш капитан предложила! — Я посмотрел на эту девушку-картинку, мгновенно пришедшую в негодование. Да уж, по вспыльчивости она даст очков триста нашему навигатору. Лаффи спокойно продолжала жевать, переводя взор то на дозорную, то на нас поочередно. Заварила ты, Лаффи, кашу, а расхлебывать нам придется всем. — И вообще, если бы этот псих, — пальчик брюнетки указал на меня, — не прихлопнул этих бандитов, то этот разговор не состоялся бы! — Охренеть, то есть типа это я во всем виноват? На мне тут же скрестились взоры нашей банды, весьма красноречивые, из разряда «Ну, тебя же просили!». — И почему я не удивлен, что останусь крайним? — спросил я самого себя, морщась, словно от зубной боли. — Лаффи хотели забрать какие-то уроды. — К моему удивлению, это объяснение расставило для девчонок все по местам, они разом прекратили нападки. — Кстати, а кто это все-таки был? — Я посмотрел на девушку-дозорную. Она сделала пару глотков кофе, поставила кружку на край разделочного стола. Скрестила руки под грудью, на которую свалился мой взгляд… и залип, учитывая, что у девушки бы размерчик так пятый минимум. Аж лапы зачесались… Бац. — Ай, — дернулся я, потирая макушку, на которую ювелирно опустилась туфелька Санджи, отвесив мне ласкового тумака. Кок только удовлетворенно фыркнула, опуская ногу и поворачиваясь снова к нашей гостье, глядевшей на это с непередаваемым выражением на лице. — Так кого умудрился порешить наш старпом? — продублировала вопрос Зори, игнорируя нашу мышиную возню. Рейвз перевела взор на Ророноа и пристально всмотрелась в фехтовальщицу, уделив особое внимание её мечам. — Три меча? — Брови Карины приподнялись, а зрачки расширились от понимания. — Неужели ты… — Да, да, — помахала рукой в воздухе Травинка, перебивая гостью на полуслове. — Я Ророноа Зори, Охотник на Пиратов и так далее. Так кого упокоил Уголёк? —Это прозвучало уже в третий раз, и Карина скривила губы, понимая, что мы не отстанем, пока не получим ответ. — Пятерых лучших ловцов Гимрака. Лицо мечницы превратилось в каменную маску, что заставило меня слегка занервничать. В такие минуты мне даже страшно было думать, что творится в голове у девушки и о чем она может думать. Зеленые глаза фехтовальщицы нашли меня, и у меня возникло дикое желание спрятаться под стол. — Уголёк, я надеюсь, эти твари мучились? — Я отрицательно покачал головой. Ророноа разочаровано цыкнула. — Жаль. — Гимрак? — шепотом переспросила Нами, глядя перед собой пустым взглядом. — Вы говорите о том самом Гимраке? — В ответ Рейвз просто кивнула, и навигатор с трудом повернула разом одеревеневшую шею, направляя полные слез глаза на меня. — Уголёк, ты не мог найти менее болезненный способ убить нас? — Я почувствовал, что начинаю злиться — все только и говорят об этом Гимраке! Хоть бы объяснили, кто он такой! — А это кто? — озвучила мои мысли Монки, грызя шоколадную печеньку с молоком. — Его называют Королем Теневого Мира Лог Тауна, — промолвила дозорная, снова беря кружку с кофе и глядя в неё. — Пусть он и его банда не покидают этот остров, связываться с ним не рискует никто, даже залетные пираты и охотники за головами. Он самая мстительная сволочь, которую только можно встретить в мире. Рэкет, проституция, подпольные игры и гладиаторские бои без правил. Работорговля и похищения с целью выкупа. — Она скривилась от отвращения и поставила кружку обратно, решив не рисковать нашей посудой. — Вот такой вот «добропорядочный гражданин». Теперь понимаете, в какой заднице вы оказались? — У меня вопрос. — Я помахал рукой в воздухе, привлекая к себе внимание служительницы Правосудия. — Если этот мудак такой говнюк, то почему его еще никто не прикопал? — Полиция куплена им с потрохами, — спокойно ответила Рейвз и замолчала. Я прищурился, чувствуя, что она что-то не договаривает. — А Дозор? — Лицо Карины превратилось в каменную маску. — Ген Штаб запретил его трогать. — Она сжала кулаки так, что костяшки хрустнули. — Тех, кто нарушил этот приказ, забирали из отдела внутренних расследований, и больше их никто не видел. Ходят слухи, что Гимрак связан с Мировой знатью и поставляет им рабов… — Можешь не продолжать, — буркнул я, постукивая пальцами по столешнице. — Тэнрьюбито, значит… — Мозг лихорадочно обрабатывал информацию. Что мы имеем? Козла, который поставляет рабов зажравшимся ублюдкам в пузырях, которого крышует Ген Штаб Позорных. Что здесь правда, а что брехня? Хотя тут уместнее спросить — насколько этот мудель ценен для Моря Жоп и заметят ли они пропажу своего поставщика живого товара, а если и заметят, то как отреагируют? Я взглянул на дозорную, смотревшую на нас с усмешкой, природа которой была понятна — она решила, что мы струсили и сейчас включим задний ход. — Сколько у этого гандона приспешников? — Удачный момент я выбрал — она как раз решила отхлебнуть кофе, а потому поперхнулась. Прокашлялась, с недоверием посмотрела на нас шестерых. — Да по фигу! — махнула рукой Ди. — Просто надерем всем задницы! — Челюсть белой каланчи поехала вниз. — Надеюсь, у него есть хорошие мечники, — оскалилась Зори, поднимаясь на ноги. — Разомнемся немного перед отправлением на Гранд Лайн! Если что, вынесу основную массу… — Эй, маримо, это сделаю я! — тут же подала голос блондинка, не желая казаться слабее мечницы, а глаза Рейвз полезли наружу. — Меня окружают психи, — проворчала Нами, отставляя тарелку с пирожным. — Усо, ты согласна? — Длинноносая тяжело вздохнула, но начала вставать с лавки. Дозорная ошарашенно уставилась на нас, не веря своим глазам, вызвав у меня легкую усмешку. — Ну раз так. — Я встал на ноги, потянулся до хруста в спине. — Пойду переоденусь, без меня не уходите. — Я прошествовал мимо растерянной Карины, подхватил тюк и потащил его в каюту. Кое-как пропихнул его в люк, спустился сам и остановился, глядя на кучу пакетов, сваленных на кровать. — Че за дела? Сунул нос в первый, потом во второй, в третий и так далее… Добродушно хмыкнул, бросив взгляд в потолок. Распаковал тюк, в котором тащил все обновки, включая броню и основную часть своего оружия. Так, а это что? На столе стоял деревянный ящик, поверх которого лежала пара кожаных чехлов. Один квадратный, похожий на чехол для МПЛ, другой узкий и продолговатой формы. Взяв саперку и ракетницу, вернулся к секретеру. Попробовал засунуть в обновки оружие и с удовлетворением понял, что они подобраны просто идеально. А что в ящике? Открыл, посмотрел внутрь. Достал инструкцию, быстро пробежал глазами по тексту. Снова улыбнулся — девчонки знают, чем порадовать старого увальня!***
— Ну, чего он там долго! — проворчала Зори, стоя возле «Мери» и периодически бросая на корабль недовольные взгляды. — Тебе так не терпится увидеть мой триумф, маримо? — фыркнула Санджи, и Ророноа опасно прищурилась. — Ты хотела сказать мой триумф, эро-кок?! — Уймитесь обе, достали! — Навигатор отвесила соперницам по щам, поставив одинаковые шишки. — Эй, Нами, ты же меня защитишь? — робко промолвила Длинноносик у Рыжей. — Кто, я?! Я думала, это ты займешься моей защитой! — Ши-ши-ши, будет весело! — рассмеялась капитан, поправляя шляпу… Карина смотрела на них и не знала, что и думать. Она уже пару раз украдкой ущипнула себя за ухо, но ничего не менялось, а потому надежда на то, что она спит и видит дурацкий сон, была несбыточной мечтой. «Дожила, старая кошелка, — саркастично подумала двадцатипятилетняя лейтенант про себя. — Приходится работать с пиратами, чтобы избавиться от работорговцев!» Она снова посмотрела на пиратскую шайку, почти поголовно состоящую из девчонок, окромя этого Мрачняги. Вспомнила, как тот пялился на её грудь, и скривилась так, словно сожрала лимон. Бабник чертов, завел себе гарем, так еще и по другим глазками шарит! Хотя глаза у него и вправду красивые. Да и сам он так вроде бы ничего, тощий, правда, и ростом не шибко вышел… Тут она поймала себя на мысли, что как-то увлеклась размышлениями об этом углеглазом. Этого еще не хватало — симпатизирует убийце и пирату! Кобелине доморощенной! «И как у этого спермозавра сил-то хватает на всех этих куриц? — подумала Рейвз, глядя, как блондинка переругивалась с Охотником… Охотницей на Пиратов. — Или он их тут по очереди укатывает?» — мысли снова скатились против воли не в ту степь. Девушка тряхнула головой, прочищая мозги, для достоверности постучав себя по уху, и снова уставилась на пиратскую шайку. Странно, но она не чувствовала в них грязи, как, например, в продажных коллегах или просто отребье, словно эти пираты таковыми и не являлись. Даже в Угольке… хотя он вообще какой-то не такой, словно не от мира сего. — Заждались, девочки? — Помяни беса, он и объявится. Мужчина с шумом приземлился на ноги, спрыгнув с корабля. Шесть пар глаз тут же устремились на него, сначала с недовольством, которое быстро перешло в удивление и легкую растерянность. Рейвз невольно повела плечами, почувствовав неприятный холодок, скользнувший по спине, пока она рассматривала копушу. Уголёк явно решил либо устроить массовую бойню, либо развязать локальную войну. Карина, конечно же, видела его в броне, но тогда было тогда, в магазине, где он не ждал неприятностей, а сейчас было сейчас, когда пират был предельно готов к драке. Высоченные тяжелые ботинки, плотные темные штаны с надетыми поверх них наколенниками и темно-песочного цвета куртка, с длинными рукавами. Кираса, подогнанная по высоте и комплекции мужчины, вкупе с остальными элементами брони, внушала. Как впрочем и весьма профессионально развешанное оружие. Два револьвера на бедрах в кобурах. Рукоять секиры или топора, выглядывавшая из-за спины в районе поясницы. Дробовик, висящий наискось по груди, чтобы не цеплялся за развешенные на портупее подсумки, под которыми поперек живота в специальном чехле пристроилась ракетница. — Че вы так на меня уставились? — Он затянул ремешок каски и опустил забрало шлема, покрутив головой из стороны в сторону. — Ты всех там, что ли, решил сам порвать? — недоуменно поинтересовалась мечница, разглядывая парня, наклонив голову вбок. — Это как получится, — прозвучал глухой смешок в ответ. — Пошли, что ли? — Ага, — радостно заскалилась капитан и вскинула руку вверх. — Вперед, бить плохих людей…***
Кабинет утопал в нереальной роскоши, свойственной только тем, у кого самолюбие перевешивает даже самомнение Тенрьюбито с их непомерным чванством. Обычно хозяин кабинета сидел в своем сделанном по специальному заказу кресле, а его гости лебезили перед ним, старательно вылизывая ему пятки, а особо удачливые задницу и стараясь угодить ему изо всех сил, но сегодня был немного неудачный день… особенно для некоторых. — Чертов мусор, — с некоторым раздражением бросил седовласый джентльмен самой опрятной наружности, глядя на едва дышавший кусок мяса, провисший на крюках, которыми были пронзены его руки. Поправив седые волосы с идеальным пробором, он бросил равнодушный взгляд на застывших статуями мордоворотов. — Выкиньте его, и только попробуйте заляпать полы! Амбалы тут же подскочили к практически мертвому помощнику городового. Схватив изувеченного за руки, они рванули тело. Послышался треск рвущихся тканей и хруст костей — никто из них даже не попытался извлечь крюки из ладоней продажного полицейского более гуманным способом. Кинув тело на пол, тщательным образом застеленный брезентовой тканью, они быстро завернули тело и поспешно покинули кабинет Гимрака, чтобы не злить хозяина. Он легонько щелкнул пальцами, и обнаженная девочка лет десяти тут же поднесла господину фужер с лучшим вином в Ист Блю. Держа бокал за тонкую ножку, работорговец отпил рубиновый напиток и скривился — вино простояло в бокале больше минуты, прежде чем его подали ему. — Маленькая дрянь, решила испортить мой изысканный вкус? — Фужер ударил девочку по лицу, острые осколки впились в плоть, заставив малышку вскрикнуть от боли и рухнуть на колени, зажимая лицо руками, чтобы не запачкать дорогой ковер кровью. — Быстро подала свежий бокал! — Девчонка с трудом встала на ноги и, шатаясь, направилась к бару, занимавшему целую стену. В дверь легонько постучали, она чуть приоткрылась, и в кабинет заглянула молодая женщина. Губы девушки были зашиты суровой ниткой — чтобы не болтала лишнего. Она низко поклонилась и посмотрела на хозяина кабинета самым раболепным образом. — Они здесь? — Робкий кивок. — Пусть заходят! — Девушка скрылась из вида, а в кабинет босса начали заходить люди, рассаживаясь на стоящие перед столом удобные кресла. Всего их было десять, и, глядя на них, любой горожанин Лог Тауна поежился бы или сильно удивился. Самым здоровым был бритый налысо мулат в свободном белом кимоно. Его звали Джобуро Коин и считали самым сильным человеком, которого только могло породить Вест Блю. Рядом с ним присел болезненного вида сутулый парень, Фридрих Вальц, что нещадно потел, отчего редкие волосы липли сосульками к черепу. Свой массивный фламберг он придерживал одним пальцем, удерживая на плече. Эта пара отвечала за безопасность поместья и его обитателей. Третий — толстый боров в засаленном костюме, ворот которого был заляпан кетчупом. Грегор Рук не был бойцом, а занимался отбором пойманных людишек, решая, кого оправить Тэнрьюбито через посредников, кого — на подпольные арены, а кого продать господам, предпочитающим особые развлечения. Четвертая, Алиса Инд, высокая статная блондинка, лицо которой пересекал уродливый шрам, руководила борделями, поглаживала любимый кнут лежащий на коленях. Джадж Кирган и Рикар Кирган, некогда неплохие охотники за головами, но прельстившиеся весомыми суммами, которые получали ежемесячно. Эти близнецы с синими волосами отвечали за поимку товара. Седьмым была миловидная старушка в чепце и с добродушной улыбкой на устах, Гремми, но обманываться её внешностью не стоило — бабушка занималась «воспитанием» девочек и мальчиков, которые должны были обслуживать клиентов своими телами. Кстати, надо будет отдать ей эту новенькую мелочь, чтобы Бабушка-Терновник немного её подучила. Рядом с ней дремал в кресле многократный призер Моря, боец с острова Рассвета, Манар Фелер, который решал проблемы хозяина и руководил боями на аренах. Девятый щеголял в расстегнутом кителе Дозора со знаками различия аж целого коммандера и был подчиненным самого Белого Охотника, Таджи Райл, который работал на Гимрака даже до прихода Смокера на этот пост. Он следил за тем, что творилось в штабе острова, а должность начальника отдела внутренних расследований позволяла ему избавляться от неугодных правдолюбов и прочих проблемных. Последний мужчина был облачен в строгий костюм и смотрел на Короля сквозь тонкое пенсне. Имени он никогда не называл, да и оно было ни к чему, ибо этот господин работал в Сайфер Пол, пусть и на мелкой, почти незначительной должности клерка. Именно благодаря его стараниям, боссу удалось сделать так, что в Ген Штабе считали, что Гимрак — глубоко законспирированный агент Правительства, а его банда занимается очисткой моря от пиратов и революционеров. Хозяин кабинета мысленно улыбнулся — пусть ему и приходилось платить этому человеку больше всех остальных, но благодаря этому он мог делать что угодно. В пределах разумного, конечно же, иначе можно было привлечь внимание и лишиться такого замечательного прикрытия. Собрал Гимрак их всех по одной простой причине — ему хотелось узнать, как обстоят дела в его маленькой Империи, а также показать собравшимся, что Босс — это Босс. — Чем вы можете меня порадовать, господа? — Девочка принесла своему господину новый бокал с вином и поспешно отошла, дабы не мешать ему вести дела. — А что сказать, босс? — пожал своими гороподобными плечами Джобуро. — Все тихо спокойно. На днях, правда, парни из караула шлюху засекли до смерти за непослушание, но уже после смены. — Приходили дозорные от Смокера, — тихим голосом продолжил Вальц. — Но мы смогли их отшить, так что лучше убрать лишних из поместья, чтобы потом новых не искать. — Хозяин чуть поморщился, этот твердолобый капитан его уже начинал раздражать, но избавиться от него не было возможности. — Рабов переправим сегодня ночью, — вытирая пот рукавом, протараторил Грегор. — Все уже распределены по партиям. — Мне нужно еще девочек. — Блондинка погладила свой кнут. — А то клиенты жалуются. — Будут тебе девочки, — хихикнула Терновник. — У меня есть вышколенные деточки. — Благодарю, — хищно улыбнулась Алиса. — Доходы от боев упали, — прогудел чемпион, вызвав легкую тень недовольства на лице хозяина своими словами. — Людям приелся банальный мордобой, надо придумать еще что-нибудь, чтобы привлечь зрителей. — Гимрак кивнул: «И вправду, пора разнообразить репертуар кровавых игрищ». — В Ген Штабе пытались получить подтверждение, что мы являемся агентами Правительства, — подал голос Безымянный. Эта новость заставила старого бандита напрячься. — Но запрос потерялся в бюрократической волоките. — Клерк усмехнулся. «Надо выдать ему премиальную, за оперативное решение проблемы». — Хозяин кивнул, показав, что услышал слова продажной сволочи. — Уверен, это Рейвз, — произнёс коммандер, морща одутловатое лицо. Он уже третий год пытался избавиться от этой девицы, но никак не мог этого сделать — слишком умной и внимательной оказалась эта девка, не позволяя заманить себя в ловушку. — Слишком высоковато для этой бешеной, — не согласился с ним один из близнецов. — Она только горазда ловцов да рядовых костоломов в подворотнях трепать. — Хозяин внимательно посмотрел на близнецов. Ему уже доложили о неком инциденте, но вот братья не слишком спешили о нем рассказывать. — Это все, что ты хочешь сказать, Рикар? — Я — Джадж, Рикар — он, — поправил хозяина подчиненный. — Сегодня кто-то прикончил Вито и его ребят. И еще парочку новеньких возле порта. — Нашли, кто это сделал? — чуть улыбнулся Гимрак, отчего братцы несколько побледнели и постарались съежится, отрицательно качая головами. — А почему? Вы же понимаете, что нам бросили вызов. А на вызовы принято отвечать. — Ходит слух, что это Потрошитель, — негромко промолвил Рикар, заставив Хозяина скривиться. Потрошитель — загадочная личность, которая оставляет после себя трупы, подчас в самых неожиданных местах. Месяц назад он или она, демоны его знают, умудрился пустить кровь трем ловцам прямо на празднике Юности, где рядовые остолопы высматривали юных красоток. И никто так и не понял, как все произошло, словно это был призрак. Минимум шума — минимум крови. — Но я не уверен в этом. Вито и его ребят словно мясник разделал, на работу нашего Потрошителя вовсе не похоже. — Я знаю это, — промолвил Хозяин, откидываясь в кресле. — А потому послал кое-кого найти свидетеля. — Словно в подтверждение его слов, дверь распахнулась без стука, и в кабинет втолкнули подростка с темно-вишневыми волосами. Вслед за перепуганным мальчишкой в комнату вошел человек, облаченный во все черное: сапоги, штаны, рубаха, перчатки, плащ. Лицо его было замотано черным же платком, а глаза закрывали черные очки-консервы. При появлении этого человека все присутствующие, кроме Хозяина, напряглись, что было видно невооруженным взглядом. Да и как тут не напрячься, если в одном помещении с тобой стоит тот, кого боятся пуще огня. Ассасин подошел ближе, крепко держа паренька за плечо с такой силой, что мальчишка шипел от боли. — Так это и есть наш свидетель? Где же ты его нашел, Стоун? — Убийца откликался только на это прозвище и никак иначе. — Он уже успел свалить из Лог Тауна и добрался до Дигары, — голос у ассасина был словно ножом по камню. — Пришлось побегать за ним. — Понимаю, — медленно кивнул главарь, читая между строк. Он повернулся спиной к присутствующим, открыл дверцу секретера, сделанного из самых дорогих пород дерева. Вытащил из него толстую пачку банкнот и положил на стол. — Это тебе за лишние хлопоты. — Никто и понять не успел, как деньги, тысяч сто, не меньше, исчезли со столешницы. Взгляд старого бандита теперь был полностью сосредоточен на мальчишке. — Итак, юноша, я слышал, что ты видел, кто убил моего человека, а потому ты мне скажешь, кто это был. Но скажешь правду, а не то, что ты сказал бедному помощнику городового. Представляешь, этот недоумок принес мне голову одного из моих же людей. А заодно скажешь, кто надоумил тебя соврать полиции. И поверь, мальчик, тебе лучше начать говорить сразу, а то могут пострадать твои голодные сестренки. — Бродяжка побледнел как смерть и что-то промямлил. — Я не слышу тебя, маленькое отродье! — Я… я… я не знаю, кто это был, — чуть громче ответил пацан. — Никогда их раньше не видел. — Их? — переспросил Гимрак. — Кого их, ублюдок? — Бандит упивался ситуацией. — Там девчонка была и какой-то мужик. Это он убил ваших людей. — Еще кто-нибудь их видел? — Бродяга молчал, и ассасин сильнее сжал пальцы. — Говори, дерьмо! Куда они ушли? — К старому Билли Бонсу. — О, Старый Билли, — нехорошо улыбнулся главарь. — Кто надоумил тебя соврать? — Я не знаю её имени. Это была девушка из Дозора, высокая, с черными длинными волосами. — Это Рейвз, однозначно, — усмехнулся дозорный, мгновенно опознав возмутительницу спокойствия. Хотя все прекрасно знали, что он пытается приплести её куда угодно за то, что она дала ловеласу от ворот поворот, а когда тот распустил руки, то слегка отбила продажной твари яйца. — Вот видишь, как все хорошо. — Главарь поднял маленький золотой колокольчик и позвонил им. В кабинет зашли двое мордоворотов и уставились на босса. — В клетки его, к остальным. — Пацана скрутили и уволокли прочь, оставив верхушку решать вопросы. Стоун тоже хотел было удалиться, но… — Погоди, Стоун у меня есть к тебе дело…***
— Значит, так живут зарвавшиеся барыги-работорговцы? — непонятно у кого спросил я, глядя на небольшой замок, обнесенный высоченным забором. Перегнал сигарету из одного угла рта в другой, думая, что нам придется попотеть на сей раз. По словам этой Вышки выходило, что там нас может поджидать почти что армия рыл в двести-триста (пятьсот) численностью. Хотя разве это много, особенно после драного Тьмой Роанока и его обитателей? Я вот думаю, не очень. Рейвз провела нас окольными путями, благодаря чему мы благополучно ни с кем не столкнулись по дороге. Еще эта сисьскастая притащила мне коробку патронов для дробовика, а потому у меня было два полных «барабана» плюс восемь в самом «Таране». Еще полсотни на «Змеях» и шесть «дракончиков». А потом придется крошить вражин в рукопашную, если, конечно, придется, ибо Санджи с Зори решили устроить соревнование на тему «Кто больше отпинает говнюков». Лаффи тоже не терпелось почесать кулаки, так что единственными, кто не слишком оптимистично смотрел в будущее, были Нами и Усо. Им, кстати говоря, я тихонько приказал не высовываться и не лезть на рожон, а то мало ли что. — Яху, какой большой дом, — восхитилась Ди, стоя рядом со мной и придерживая подарок Рыжего, который пытался сорвать легкий ветерок. — Хочешь, заберем его себе, будешь жить, как принцесса, — подшутил я над егозой. Она помотала головой, не соглашаясь с предложением. — Не-е-е, я же тогда не смогу стать Королем Пиратов. — Услышавшая эту фразу Рейвз, фыркнула, показывая свое недовольство подобной мечтой. Капитан снова улыбнулась и отошла в сторону, где кучковались остальные члены экипажа. Пару минут я просто наблюдал за поместьем, пытаясь рассмотреть его получше, а потом подошел ко всем остальным. — Ну, что — просто заходим и бьем всем морды? — Люблю я все-таки нашего капитана за такие простые планы. Пришел, увидел, победил — ничего лишнего. — Все не так просто, Мугивара, — попыталась спустить с небес на землю Карина кэпа. — Так просто вам туда не пройти, ворота даже нам редко открывают. — Сломаем ворота и зайдём, делов то, — пожала плечами Зори и покосилась на Санджи. — Это ты, что ли, ломать собралась, маримо? — ехидно поинтересовалась кок, заставив Ророноа скрипнуть зубами. — Девочки, не ссорьтесь, — встала между ними Рыжая, не давая этой парочке сцепиться. — Приберегите свои силы для тех, кто нас будет поджидать в поместье. — Эй, главное оставьте парочку врагов мне, я же храбрый Воин Моря. — Коленки у снайпера тряслись, но фарс — её всё. По мере услышанного брови дозорной поднимались все выше, а левый глаз начинал дергаться все сильнее. Понимаю, понимаю, а я вот с ними на одном корабле плаваю. Когда Травинка и Принцесса уже заспорили всерьез, напирая друг на друга, навигатор не выдержала и отправила их погрызть земли. После этого Рейвз не выдержала и негромко сказала: — И как только вы не поубивали друг друга, когда лезете к нему в постель? — Я тяжело вздохнул и помассировал переносицу, благо, что еще не опустил забрало. — А тебе-то что? — первой вспылила Нами, краснея как помидор. — Ты что, защитница чистоты нравов, что ли? — Вообще-то это некультурно — спрашивать леди о том, с кем она спит, — добавила Санджи, отряхивая привычную юбку-колокольчик, уже поднявшись после удара навигатора. — А может, ты сама не прочь к нему в постель прыгнуть? — ядовито поинтересовалась мечница, вогнав дозорную в ступор. Одновременно с этим лейтенант поняла, что краснеет как маков цвет. — Э, девчонки… — начала Усо, но тут к высокой брюнетке вернулась способность говорить. — Чтобы я прыгнула к пирату в постель?! Я лучше сдохну! — А чего тогда так покраснела? — прищурила глаза Кошка-Воровка, поигрывая шестом. — Э, девчата, — робкий голос стрелка снова был проигнорирован. — С Угольком спать прикольно — он тёплый! — лыбясь, заявила Шляпа, глядя на балаган наивными глазами. — Он же говорил, что ты не любовница! — самым ядовитым тоном заявила Рейвз. — Значит, эта кобелина соврала! — Э, девчата… — снова подала голос снайпер, но её опять проигнорировали. — Уголек не кобелина, — скрестила руки под грудью блондинка, глядя на высокую дозорную, нахмурившись. Та в ответ прошлась по коку уничтожающим взглядом. — И леди не пристало… — Это ты, что ли, леди? — фыркнула дозорная, копируя её движение, чтобы продемонстрировать свои достоинства. — Девчонки… Двадцать минут спустя… — Да, мы спим с ним и что? Мне так кажется, что тебя… — Эй! Заткнулись все! — Спорящие девушки в недоумении уставились на прооравшую это снайпера. — Уголёк вообще-то уже ушел! — Э-э-э, куда? — тупо поинтересовалась Рейвз, не ожидая такого финта со стороны худого парня. — В поместье…***
Пока эти дуры занимались дебильными спорами, я успел добраться до самых ворот. Остановившись у высоченной калитки, чуть подумал и начал методично-медленно пинать металл. По округе пронесся грохот, который услышал бы даже глухой. Со скрежетом распахнулось маленькое окошко, и в нем можно было рассмотреть морду раз так в пять шире моей. — Э, ты чё об… — Мне к хозяину! — рявкнул я, заставив мордоворота подавиться словами. — По поводу убитых в городе! Окошко мгновенно захлопнулось, послышался топот удаляющихся ног. Зверь внутри спал, но я жопой чуял, что это продлится недолго, а потому опустил забрало. Снова послышались шаги, загрохотал засов, и калитка распахнулась, явив мне амбала, которому я едва ли не в пупок дышал. Он что-то хотел сказать, но так и замер с открытым ртом, уставившись на меня квадратными глазами. Дробовик уперся ему в грудину, заставляя отойти в сторону, и я вошел на территорию врага. Перед маленьким дворцом раскинулся небольшой сад со статуями, фонтанами, скамейками и газоном. Ровные гаревые дорожки пересекали его во всех направлениях, сходясь у широкой лестницы, ведущей к зданию. На ней стояло человек пятнадцать, при виде которых Зверь радостно взвыл, а мои губы разъехались в самой чарующей улыбке. Я буквально почувствовал, как мои глаза начали менять цвет, а по телу пробежала легкая дрожь предвкушения. Краем сознания я заметил, что между мной и стоящими на лестнице было до фига вооруженных бандитов, которые тискали в руках самое различное оружие от винтовок до дубин с гвоздями. — Ублюдок, — подал голос пожилой благочинный господин, стоявший по центру, — ты хоть знаешь… — Дробовик дернулся, и бугай отлетел в сторону, разбрызгивая кровавые капли. Рука медленно передернула цевье. Блестящая гильза упала под ноги, жалобно звякнув. Гимрак прищурился, глядя на меня, пока остальные приходили в себя от шока. Еще бы — кто-то посмел убить их человека на их же территории, прямо на их глазах. — Кто ты такой, ты не дозорный? — Верно. — Я поднял забрало и посмотрел на него под радостный рык Зверя внутри. Увидев мои глаза, джентльмен побледнел, как мел, в ужасе отпрянув назад. Страх в его взгляде можно было потрогать руками. — Убейте его! — провизжал он, бросаясь внутрь дома в попытке скрыться. Я чуть тряхнул головой, захлопывая шлем. Бзинь! — первая пуля ударила в край каски, отрикошетив в сторону. Орава головорезов взвыла, бросаясь на меня всем скопом, но успела пробежать лишь пять шагов. Вруо-о-ом! — две струи пламени ударили в центр толпы, выжигая настоящую просеку, заставляя не попавших под удар с визгами броситься в стороны, спасаясь от жара. Вспыхнувшие бандиты заметались, сталкиваясь с более везучими, поджигая их одежду, волосы. Я вернул ракетницу в кобуру, вскинул «Таран» и нагло попер вперед напролом, словно танк, слыша лишь вой монстра внутри и стук крови в висках. Под ногами горела земля, но тело не чувствовало жара, словно оно утратило способность ощущать температуру. Бзинь! — очередная пуля отлетела в сторону. Баф! Баф! Баф! — рука сама передергивала цевье, глаза сами находили цель, а мозгу даже не нужно было отдавать приказы. Баф! Баф! Баф! — работорговцы падали, словно поломанные марионетки, которым кто-то разом срезал ниточки. Бзинь! Бзинь! Бзинь! — пули бессильно отлетали от брони, не в силах совладать с ней. Баф! Баф! Баф! — я уже прошел половину пути до лестницы, которая равномерно приближалась. Баф! Баф! Баф! — несколько более сообразительных мордоворотов, побросав оружие, с криками бросились бежать прочь, забив на преданность хозяину, за которым пришла сама Смерть. Дзванг! — клинок ударил в ворот кирасы, дробовик ткнулся в державшего саблю бандита. Баф! — тело отлетело в сторону в кровавой взвеси. Бзинь! Баф! Баф! Бзинь! Бзинь! Баф! Баф! Баф! Баф! Бзинь! Баф! — кровь хлестала во все стороны, летели оторванные конечности, тела валились на землю. Бзинь! Бзинь! Баф! Баф! Бзинь! Баф! — нога ступила на первую ступеньку, вызвав радостный рык Зверя. Баф! Бзинь! Бзинь! Баф! Баф! Бзинь! Бзинь! Бзинь! Баф! Баф! — к подножию скатывались тела, забрызгивая белоснежный мрамор ало-красной жидкостью, льющейся из тел. Щелк! — дробовик безвольно провис на ремне, а у меня в руках материализовались «Змеи». Паф! Паф! Паф! Бзинь! Паф! — я поднимался по ступенькам, паля поочередно с каждой руки. Паф! Бзинь! Бзинь! Паф! Паф! Паф! — тяжелые пули прошивали тела, валя врагов на землю одного за другим. Паф! Паф! Бзинь! Бзинь! Паф! Паф! — двое или трое бандитов не выдержали и, перепрыгнув высокую балюстраду, попытались дать деру. На их несчастье, внизу все было заставлено кадками с растениями, и придурки переломали себе ноги, оглашая округу воплями боли. Паф! Бзинь! Паф! Бзинь! Паф! Паф! — несколько оставшихся шестерок пытались скрыться за резными дверями, но свалились прямо в проходе, не давая захлопнуть створки. Паф! Паф! Паф! Паф! — я оказался на самой вершине лестницы, оставив за собой заваленный трупами и ранеными двор. Откинув клапан одного из подсумков, ссыпал туда стрелянные гильзы от «Змеев» и начал перезаряжать свое оружие. Из глубины особняка доносились испуганные крики людей, а барабаны с маслянистым щелчком встали на места. Снял пустой магазин с «Тарана», спокойно примкнул новый, передернув цевье. Поменял «дракончиков» в ракетнице и убрал её обратно в ольстр. Ждите меня ублюдки — я уже иду…***
— М-м-мать! — выдохнула Рейвз, когда она вместе с пиратками вбежала в открытую калитку поместья. Роскошный сад превратился в настоящее поле боя… нет, не боя. Это была бойня. Обгоревшие и горящие трупы, разбитые пулями вазоны, оторванные конечности, стонущие раненые и кровь, кровь, кровь. Дозорная пошатнулась, но её подхватили под руку, не дав рухнуть на землю. — Опять у него крыша поехала, — пробурчала Ророноа, вытащив одну катану из ножен. Зеленые глаза мечницы обежали поле боя, и она скривила лицо. — Теперь я начинаю понимать, почему он говорил, что на войне нет ни чести, ни достоинства. — Зори, а ты в этом сомневалась? — несколько отрешенно спросила подругу блондинка, закуривая сигарету. Зеленоволосая как-то неопределенно повела плечами, словно говоря «ни да, ни нет». — Нам нужно побыстрей найти его, — негромко промолвила Лаффи, все еще придерживая дозорную за локоть. Увидев, что служительница закона не собирается падать, убрала руку и сдвинула шляпу на лоб. — Усо, Нами, — две последних пиратки, бледно-зеленые от виденного, посмотрели на капитана, — если хотите, можете остаться. — Девушки переглянулись, а потом синхронно покачали головами, отказываясь от предложения. — Хорошо, идем. — Она бросила на Рейвз серьезный взгляд. — Ты с нами? — Рейвз заколебалась. Она мало чего боялась, но сейчас ей было действительно страшно. Молодой дозорной очень не хотелось идти внутрь особняка, где можно было встретить чудовище, устроившее эту резню. Но это она привела его сюда, чтобы оно помогло уничтожить работорговцев. И теперь ей придется идти до самого конца, невзирая на страх. — Идем, — хриплым голосом ответила она Монки, перехватывая биту. Юная капитан ободряюще улыбнулась и первой направилась к ведшей в особняк лестнице, залитой кровью. У подножия мраморных ступеней лежало несколько тел, через которые им пришлось переступать, и Рейвз вздрогнула, когда рядом прозвучал мучительный стон раненого. С каждым шагом, с каждой ступенькой девушка чувствовала, как она приближается к монстру. Наконец они достигли дверей, в проеме которых лежали тела, словно сломанные куклы. — Он просто монстр, — вырвалось у дозорной, когда они вошли в дом. Трупы валялись и здесь, но в значительно меньшем количестве — на вскидку здесь было где-то с десяток мертвецов. Неожиданно впереди послышалась беспорядочная стрельба, а затем что-то взорвалось с оглушительным грохотом. — Это Уголёк! — выкрикнула Ди и бросилась бежать со всех ног вперед, не разбирая дороги. — Лаффи, стой, подожди нас! — крикнули ей в спину товарки, устремляясь вслед за шебутной егозой. Карине ничего не оставалось, как последовать вслед за пиратками, крепко сжимая в руке любимую биту. Они пробежали по богато обставленному коридору, через анфиладу залов, утопавших в роскоши, а затем выскочили в большой зал, предназначенный, видимо, для приемов, из которого вела наверх широкая мраморная лестница. Дозорная забежала в помещение и налетела на столпившихся в дверях девушек. Она хотела спросить, какого черта те остановились, но слова застряли в горле, едва служительница закона рассмотрела, что творилось в зале. Уголёк сошелся с работорговцами в рукопашном бою, забросив дробовик себе за спину. В одной руке он держал короткую лопату, вторая была занята длинным ножом. Вот он поймал на него саблю врага, а затем рубанул противника лопаткой по голове, снеся половину черепа. Один из людей Гимрака вскинул мушкет и выстрелил в упор в невысокого пирата, заставив того сделать шаг назад, а затем кинуться на стрелка. Бандит попытался снова прицелиться, но монстр ловко отпрыгнул в сторону, рванул вперед, отбивая ствол оружия, и всадил добрых десять дюймов стали под подбородок работорговцу. Шаг влево, лопатка вонзилась в бок шестерки, перерубая ребра и легкие, а клинок вспорол следующему горло. Вооруженный топором бодигард бросился на него со спины, но каким-то непостижимым образом мужчина почувствовал это, резко развернулся, отбивая лезвие штыком, и с силой ударил ногой врага в живот, заставляя того согнуться пополам. Блеснула сталь, кровь ударила фонтаном, заливая броню машины для убийства, а тот уже сносил следующую голову размашистым ударом. — Гому-Гому но: Гаталинг Ган. — Девчонка в шляпе, нереально растянув свои руки, обрушила на группу врагов град ударов, отправляя их в нокаут. Ророноа выхватила мечи, приняла стойку. — Они Гири. — Несколько работорговцев оказались рассечены и повалились на пол с криками боли. — Ресепшен. — Блондика подцепила шею противника ногой и с силой впечатала того в землю. — Шея. — Бандит впечатался в стену. — Грудь. Окорок. Ребра. Селэ. — Рядом с первым впечатались еще несколько бойцов Гимрака. — Хитсубоши. Намарибоши. Хитсубоши. Намарибоши, Тамагобоши. — Канонир Мугивары обрушила на врагов настоящий град выстрелов и ни разу не промахнулась. Противники длинноносой исчезали в вспышках слабых взрывов, с воплями боли валились или просто начинали громко ругаться, забывая о том, что идет бой. Рыжая стояла рядом с ней, следя, чтобы никто не приблизился к стрелявшей из рогатки девушке. С диким криком на дозорную бросился один из бодигардов, замахиваясь широким палашом. Рейвз парировала удар своей битой, а затем ударила противника ногой в грудь, оправив в короткий полет до стены, а сама дозорная принялась мутузить бандитов, раздавая удары направо-налево. Спустя несколько минут все было кончено, а зал был усеян стонущими, воющими, бессознательными или просто мертвыми бандитами, и Карина позволила себе немного улыбнуться. Как мало человеку надо для счастья: в её случае нужно было только хорошенько навалять зажравшимся работорговцам. — А ты неплохо орудуешь этой штукой, — раздался позади глухой голос, заставивший Рейвз мгновенно развернуться, взмахивая битой. Бэмс! — оружие с силой вмазало по шлему углеглазого, отправив того на пол, а Карина поняла — она попала…***
Когда эта каланча резко развернулась, засветив мне по башке своей железякой, я мысленно вознес молитву Богу-Рогу-Носорогу за то, что не удосужился стянуть каску, иначе бы она мне раскроила голову. Сама же эта бешеная застыла, словно суслик, глядя на меня испуганными глазищами глубокого изумрудно-зеленого цвета. — Сдурела, что ли? Чего бросаешься? — Я потряс головой, пытаясь прогнать звон из ушей. Зори подошла ко мне и помогла встать на ноги. Хотя честнее будет сказать, что она просто подняла меня за шиворот и поставила на пол. — Совсем больная? — Сам такой, — как-то по детски пискнула эта мымра, глядя на меня сверху вниз. — Какого черта ты вообще поперся в одиночку, маньячелло? Крови захотелось? — Это я-то маньячелло? А кто выяснял, кто с кем спит? Конкретный недотрах, что ли, озабота? — Рейвз стала цветом спелого помидора, скрипнув зубами при этом и злобно сверкнув глазками. Неизвестно, сколько бы мы еще выясняли отношения, но нас прервали самым наглым образом. В коридор выскочил очередной придурок, вскинул мушкет и выстрелил в спину девчонке. Пролетев через весь коридор, пуля ударила в кирасу, а ответный подарок из револьвера сшиб дегенерата на пол. Я посмотрел на висящую на моей руке дозорную… которая держалась за мою шею и смотрела на меня ошарашенными глазами. — Ты в порядке? — А, э, м, да. — Она встала на ноги и незнамо зачем попыталась поправить форменную белую юбку. Бросила взгляд на едва не подстрелившего её преступника. — Спасибо. — Не за что. — Я обернулся к остальным членам команды, которые смотрели на нас двоих, старательно пряча ухмылки. Вот чертовки! — Идем дальше, что ли?***
Гимрак яростно теребил наборный диск ден-ден-муши, швырял-поднимал микрофон, тряс беднягу, но существо и не думало просыпаться. Остальные члены его банды сидели напротив него и прислушивались к слышавшимся неподалеку звукам боя, не смолкавшего ни на секунду. — Дерьмо, — выругался хозяин кабинета, перестав мучить аппарат, и посмотрел на подчиненных. — Чего сидите? Идите разберитесь с этим м… — он едва не ляпнул «монстром», но успел поправить себя, — мудаком! Живо! — Ладно, босс, — пожал плечами Коин, поднимаясь на ноги. Вслед за ним встал и Фридрих, постукивая пальцем по фламбергу, не сказав ни слова. Это вообще-то была их работа, но за последние десять лет они слегка разленились, чувствуя себя в безопасности. — А он ловкий черт, придется набирать новую охрану. — Меня подождите, — бросил им вдогонку Фелер, тоже поднимаясь на ноги. — Вы же не против, босс? — Нет, нет, — несколько поспешно отозвался хозяин и посмотрел на дозорного, пока чемпион уходил вместе с главами охраны. — Ты можешь вызвать подкрепление? — Только не отсюда, — покачал тот головой. — Они могут засечь, откуда произошел вызов, и это вызовет подозрения. Лучше покинуть поместье и отойти подальше. — Так сделай это! — слегка срываясь на фальцет, приказал Гимрак. Коммандер чуть нахмурился, но поднялся из кресла и вышел в коридор. Взгляд работорговца набрел на тех, кто был непосредственно связан с живым товаром. — Подготовьте рабов и уведите их отсюда. — На лицах двух женщин и толстяка проступило недоумение. — Быстро! — Троица, пожав плечами, покинула кабинет, оставив Гимрака наедине с Безымянным и братьями-близнецами. Бандит просчитывал все возможные варианты, как выкрутиться из этого положения с минимальными потерями, но ответа не находилось. Если только… — Ты можешь вызвать помощь? — обратился босс к агенту. — Это вызовет много вопросов, — ответил тот и скрестил руки на груди. — Я не собираюсь так рисковать. Э? — Он опешил, увидев в руке хозяина кабинета кремневый пистоль, направленный ему в грудь. — Быстро вызывай своих агентов! — взревел работорговец, потрясая пистолетом. — Но я не могу этого сделать, у меня нет доп… — Грохнул выстрел, и агент обмяк в кресле, сраженный пулей. Гимрак посмотрел на труп, на пистоль, грязно выругался, отбрасывая оружие в сторону. Метнувшись к секретеру, он начал лихорадочно сгребать деньги и драгоценности в сумку. — Вы двое. — Братья, сидевшие, как мышки, дернулись и с опаской посмотрели на хозяина. — Пойдете со мной. — Ему нужно было бежать, как можно скорее, а эти двое могут ему в этом помочь…***
— И чего Хозяин так переполошился? — прогудел Джобуро, пока они втроем шли по густому ковру, устлавшему коридор. Мечник покосился на своего недогадливого товарища, а вот боец издевательски расхохотался, дивясь тупости бугая. — Чего смешного? Ну подумаешь, какой-то ненормальный рискнул напасть на нас. Он же всего один. — Ты уверен в этом? — тихим голосом спросил Коина Фридрих, но тот не успел ответить, ибо они вошли в бальный зал. В который с другой стороны вошла троица… девок. Блондинка, брюнетка в соломенной шляпе и мечница, которая тут же привлекла всё внимание мечника. Он быстро оглядел девушку с ног до головы и невесело улыбнулся, поняв, кто стоит перед ним. — Ророноа, Охотник на Пиратов. — Зеленовласая прищурилась, глядя на его фламберг. — Где? — удивился Фелер, шаря по залу взглядом, но больше никого не встречая. — Где ты его видишь? — Девушка с тремя мечами, — промолвил Мастер Меча, продолжая изучать врага. Двое остолопов уставились на Ророноа, которая не спешила извлекать мечи из ножен, изучая противника. — Вы ведь не откажете мне в поединке, Ророноа? — Фламберг, — задумчиво промолвила высокая фехтовальщица, — занятно. — Она извлекла свои мечи, зажав белую катану в зубах. Фридрих снял меч с плеча. Поставил его острием клинка в пол, вытащил плотные перчатки и надел их, тщательно разгладив малейшие складки ткани. После чего снова взялся за рукоять меча, уже двумя руками, вскинув его вверх. Переступил с ноги на ногу и одним прыжком преодолел разделявшее их расстояние. Гудение воздуха, и двуручный меч столкнулся с тремя катанами Охотницы, породив при этом порыв ветра. «Сильна, — удовлетворенно подумал про себя Мастер, понимая, что молва не врала, и зеленоглазая и вправду лучший мечник… мечница Ист Блю. Сам же Вальц был родом из Вест Блю, как и большинство состоящих в организации Гимрака людей высшего звена. И там считали его лучшим мечником. Ророноа резко развернулась на месте, и бандит едва успел закрыться от лезвий. — Быстра. — Он перешел в атаку, обрушивая на девушку удары один за другим, стараясь сломать или разрубить мечи противницы. И если первые два удара она приняла на клинки, то последующие или отклоняла, или же попросту пыталась увернуться от размашистых взмахов. — Умна». — Он крутанулся на месте, пытаясь перерубить девчонке ноги, но она подпрыгнула и те самым совершила ошибку, став уязвимой. Широкое лезвие фламберга метнулось к ней, и волнистый клинок распорол ей ногу, заставив болезненно вскрикнуть и отпрыгнуть назад. Рана выглядела весьма скверно, ибо лезвие фламберга действовало как пила, а не обычный меч. — Зори! — воскликнула девчонка в шляпе, делая шаг вперед. — Не мешай, Лаффи! — рявкнула в ответ Ророноа, убрала мечи в ножны и сняла с плеча бандану. «Что она задумала?» — спросил самого себя мечник, меняя стойку. Теперь кончик лезвия был направлен Ророноа прямо в лицо. Повязав тряпку, мечница сместила одну из катан на другой бок, крепко схватившись за рукояти мечей, не обращая внимания на льющуюся из раны кровь. Взгляд девицы стал пугающе злым, и Фридрих невольно поежился. — Как насчет того, что бы закончить наш поединок? — Согласен, — кивнул Мастер, перехватывая фламберг обратным хватом, одновременно закидывая его себе на плечо. Ноги мечника напряглись, а затем он сорвался с места, словно камень из катапульты. — Обезглавливание. — Нито-Рю: Ияй — Расёмон! — Противники застыли, оказавшись за спинами друг друга. Клац! — катаны полностью вошли в ножны. — Бхва! — Лучший мечник Вест Блю рухнул на колени, захлебываясь кровью, а его грудь была рассечена двумя глубокими ранами. — Ах ты! — взревел Манар, кидаясь на раненую девушку. — Получай! — Он нанес удар ногой в голову Ророноа, но тут произошло невиданное для него доселе. Его атаку отбили, а самого чемпиона отбросило к противоположной стене. Фелер вскочил на ноги и посмотрел на ту, что посмела ему помешать. Ею оказалась такая милая с виду блондинка в юбке и жакете, которая спокойно раскуривала сигарету, держа при этом ногу, поднятую в вертикальном шпагате. — Джентльмен никогда не нападет на леди, если та не хочет этого, — спокойно промолвила куколка и посмотрела на него ледяным взором синих глаз. Точнее глаза, так как второй был скрыт длинной челкой. — Мелкая шлюшка, учить меня вздумала?! — Чемпион мгновенно сорвался в атаку, но блондинка не зевала и припечатала его с такой силой, что бандита впечатало в пол зала. — Маленькая дрянь, ты заплатишь за это! — Манар с трудом поднялся на ноги, уничтожая противницу взглядом. Он кинулся на неё, но резко упал на одно колено, почти перед девушкой. — Аргх, больно. — Блондинка замерла, потом чуть подалась вперед, и кулак бойца отшвырнул ее к стене. Чемпион захохотал, вставая на ноги, довольный, что смог провести девушку. — Тупая сука, думаешь, твои замашки леди тут… Он и глазом моргнуть не успел, как удар едва не сломал ему шею, отшвырнув в сторону. — Collier. — Блондинка одним прыжком преодолела расстояние между ними. — Épaule. — Стройная ножка, словно нож гильотины, рубанула по плечу, ломая кость, а Санджи ловко встала на руки, показав нижнее белье. — Côtelette. — Хрустнули ребра. — Sélle. — Почки пронзила боль. — Poitrine. — Треснула грудина. Фелер едва мог стоять на ногах, когда девчонка оттолкнулась от земли и взмыла в воздух. — Mouton Shot. — Удар с разворота вышвырнул подлого работорговца из особняка, когда он проломил своей тушей толстую стену. Девчонка ловко приземлилась, затянулась и бросила в сторону дыры. — Никогда не смей говорить о манерах, козёл! — Тыц, — фыркнул последний из оставшихся бандитов и посмотрел на чернявую, казавшейся самой неопасной. — Похоже, остались только ты и я, малышка. — Девушка серьезно кивнула и подошла чуть ближе. Она поправила свою соломенную шляпу, которая показалась здоровяку смутно знакомой. — Откуда у тебя эта шляпа, девочка? — Это подарок Красноволосого Шанкса. — Коин подумал, что ослышался. Шанкса? Того самого Шанкса? Но если они знакомы и Рыжий взаправду отдал ей эту шляпу, то… — Этот Шанкс, у него три шрама на лице? — Брюнетка серьезно кивнула, и Джобуро усмехнулся. — Когда-то давно он спас мне жизнь. — Здоровяк раскинул руки в стороны. — Так что я позволю тебе ударить меня один раз, но потом пощады можешь не ждать! — А больше мне и не понадобится! Гому Гому но, — девчонка отбросила руки назад, и, к удивлению мулата, они растянулись так, словно были сделаны из резины. «Фруктовик?» — успел подумать бугай, но тут знакомая Йонко нанесла удар, — Базука. — Страшной силы удар обрушился на растерявшегося бандита, его оторвало от земли и с силой впечатало в стену так, что по камню зазмеились трещины, а на месте удара образовалась воронка, в которой он и остался висеть…***
— Уходим, — бросил Гимрак близнецам, и те рванули к выходу. Джадж или Рикар, черт их разберет, распахнул дверь… и тут же рухнул на пол с раскроенным черепом. — Рикар! — взвыл брат и бросился на убийцу с мечом, но тот выхватил револьвер и выстрелил. Раз, второй, третий, и бывший охотник за головами, булькая, завалился рядом с братом. Гимрак оцепенел от ужаса, когда в кабинет вошел низкорослый человек в броне, глаза которого были ало-оранжевого цвета раскаленных углей. След за ним в помещение зашла рабыня, которая играла роль секретаря. Пару секунд монстр изучал лицо Короля, а потом чуть повернул голову к девушке с зашитыми губами. — Забери девочку и уходи. — Рабыня поспешно подхватила обнаженную кроху и поспешно выскочила за дверь. Монстр закрыл её, щелкнул замок, после чего посмотрел на остолбеневшего хозяина кабинета. В руке незнакомца блеснул длинный нож. — Жаль, конечно, но у нас немного времени. — Гимрак завизжал от ужаса…***
Коммандер выскочил в главную прихожую и резко остановился, глядя на устроенное побоище. Кем бы ни был тот броненосец, по жестокости он мог дать фору любому карателю Дозора очков сто форы. — Ба, неужели это глава нашего отдела Внутренних Расследований? — приятный женский голос заставил коммандера вздрогнуть и посмотреть на говорившую. — Рейвз, что ты тут делаешь? — тупо поинтересовался дозорный, а затем его осенило. — Ты с ним заодно! Ты понимаешь, что это — преступление?! — он очень старался, чтобы его голос звучал грозно, но предательская дрожь выдавал его. — А разве не преступление работать на работорговца? И покрывать его, пользуясь своим положением? — Рейвз позволила себе самую чарующую улыбку, а сама подумала о том, что этот пират оказался прав, когда предложил им разделиться. Троица капитан-мечница-блондинка отправились на поиски оставшихся врагов, длинноносая и рыжая — на поиски рабов, сам Уголёк решил наведаться к главарю. Карина хотела было пойти с ним, но после вопроса «Обедала ли она?» получила вежливый отказ с формулировкой «Еще тебе обед придется оплачивать». Хоть это было и сказано самым ехидным тоном, девушке как-то сразу расхотелось куда-либо идти, а потому она осталась в прихожей на тот случай, если кто-нибудь из шестерок попытается слинять. Коммандер скривился и выхватил меч, встав в стойку, заставив девушку напрячься — может, Райл и был крысой, но звание он получил не за красивые глаза. — Эй, Рейвз, предлагаю сделку — ты меня отпускаешь, становишься моей любовницей, а взамен я тебя не арестую. — Карина скривила губы в отвращении. Стать любовницей этого отброса?! Да лучше переспать с пиратом, чем с таким куском дерьма! — Да пошел ты! — Таджи мерзко усмехнулся и атаковал девушку. Узкий меч рванулся к её горлу, но лейтенант парировала удар битой и попыталась достать врага ударом в корпус. Команндер резко отклонился назад, пропуская размашистый удар перед собой, одновременно нанося удар в горло, и теперь уклоняться пришлось девушке. Выпад, удар, выпад, удар, выпад, удар… Они кружили по усеянному телами залу, пытаясь поразить друг друга. На стороне коммандера был опыт, на стороне Карины — молодость и злость. Выпад, удар, выпад, удар, выпад, удар… Левую руку обожгло огнем, когда лейтенант слегка подскользнулась на луже крови, и Таджи сумел достать её своей атакой. Взамен девушка едва не размозжила ему голову широким ударом. Выпад, удар, выпад, удар, выпад, удар… Бита на излете задела свободную руку коммандера, заставив того заорать от боли. Ответная атака глубоко рассекла ногу Карины. Выпад, удар, выпад, удар, выпад, удар… Они замерли друг напротив друга, тяжело дышащие, измотанные друг другом. Карина чувствовала, что еще немного, и она просто потеряет сознание от потери крови, льющейся из десятка порезов. Райл выглядел не лучше, одна рука свисала плетью, на скуле виднелся впечатляющий синяк от удара на излете. Кроме того он старался не дышать глубоко после удара по ребрам. Несколько секунд они молча буравили друг друга взглядами. — Смокер хорошо натаскал тебя, девонька, — мерзко усмехнулся предатель, глядя на противницу. — Только как он отреагирует, если узнает, кто ты такая на самом деле? — О чём ты? — Карина чуть опустила оружие, и это едва не стоило ей жизни. Удар был великолепным — сильным, неожиданным, быстрым. Именно так и должен был атаковать человек, добравшийся седьмой ступени рангов Дозора. Узкий меч пробил плечо насквозь, а затем Таджи ударом ноги откинул вскрикнувшую девушку от себя. — Глупая сучка, тебе никогда не одолеть меня. — Внутри Карины гнев вскипел раскаленной лавой от слов предателя. Райл вскинул меч, готовясь добить раненую. — Сдохни и передавай привет своему отцу, дура. Со свистом рассекаемого воздуха часть биты, скрепленная с рукоятью длинной цепью, ударила предателя точно в грудь, заставив отпрянуть с криком боли. Лязгнула цепь, и оружие снова собралось в единое целое, а затем Рейвз обрушила на мерзавца град ударов, пока тот не замер неподвижно, распластавшись на залитом кровью полу. Наклонившись, Карина проверила наличие пульса — в её планы не входило убивать эту крысу, которую нужно было взять живьем. К счастью для нее, она смогла вовремя остановиться и не забить врага до смерти. Порывшись в карманах форменного плаща предателя, она нашла ден-ден-муши, предназначенный для связи со Штабом на острове. Теперь оставалось только немного подождать, а пока можно отдохнуть, присев на более-менее чистый участок пола. Словно в ответ на эту мысль, послышался шум, и спустя минуту в зал начали вбегать освобожденные пленники бандитов, которых подгоняли пираты. — Сюда, идите на улицу. — Обе пиратки выглядели весьма потрепанными. Рыжая чуть повернулась, и зеленоглазая дозорная сумела увидеть сквозь прорехи на майке длинную вздувшуюся полосу, проложившую себе путь на спине девчонки. Спутница навигатора щеголяла исцарапанным лицом и порванным в десятке мест комбинезоне. — Эй, ты в порядке? — Карина посмотрела на стоящих рядом с ней девушек, глядевших на дозорную с тревогой. — Ты ранена, тебе нужна помощь! — Да выживу я, — отмахнулась от них Рейвз, хотя помощь бы ей не помешала. — Эй, вы в порядке? — Из коридора вышла троица, умчавшаяся бить морды. Из троих девиц не пострадавшей выглядела лишь капитан, а вот Ророноа и кок были ранены, как показалось дозорной. Оставался лишь… — Все здесь? — Помянешь Дьявола, тот и объявится. Уголёк шел в сопровождении нескольких освобожденных рабынь. Оглядев девушек, он чуть нахмурился, особенно глядя на зеленовласую. — Помощь нужна кому? — Ей. — Палец капитана беспардонно указал на сидящую на полу Карину. Дозорная скривилась и попыталась встать на ноги, но едва не упала. В самую последнюю секунду её подхватили за руку и теперь смотрели на неё ало-оранжевыми глазами. — Давай-ка я тебя перевяжу, — после некоторой паузы сказал пират. — А то будет неприятно скопытнуться в момент триумфа. — Порывшись в сумке, он вытащил чистые бинты и споро перевязал дозорную, несмотря на её негромкое ворчание. Закончив с этим, он пристально посмотрел ей в лицо. — Что теперь? — Теперь я вызову сюда подкрепление. — Она продемонстрировала ему улитку. — А вам надо убираться отсюда, а еще лучше с острова. — Пару секунд он просто смотрел на неё, затем кивнул. Подошел к мечнице, перевязал и её, после чего помог встать накама. — Советую идти, как мы шли сюда, по северной дороге. Иначе можете напороться на солдат. — Пират снова кивнул. Странная команда вышла через открытые двери и покинула поле боя. Рейвз тяжело вздохнула и нажала кнопку вызова. Несколько секунд улитка булимкала, а потом ей ответили. — Говорит лейтенант Карина Рейвз, нужно подкрепление в поместье Гимрака. Пришлите всех, кого сможете. Противник пытается скрыться в южном направлении…