Глава 13. Лабун, не ешь нас — мы не вкусные!
— Я стану Королем Пиратов! — Я стану Величайшей Мечницей! — Я нарисую карту всего Мира! — Я стану храброй Воительницей Моря! — Бу-э-э-э! Я просто хочу сдохнуть!***
Сабаоди. В распахнутое окно особняка на архипелаге Сабаоди, прикрытое только неплотно занавешенными шторами, влетел почтовый альбатрос. Птица недовольно вскрикнула, сетуя на то, что ей пришлось продираться сквозь шторы. Продолжая недовольно покрикивать, птица-почтальон вразвалочку направилась к неподвижно сидящему в кресле мужчине, что терялся во мраке комнаты из-за черных брюк и жилета, лишь руки в белоснежной рубашке служили неким ориентиром, покоясь на мягких подлокотниках кресла. Обогнувшая кресло птица уже собиралась привлечь громким криком к себе внимание, как звук застрял у неё в горле, стоило крылатому почтальону встретиться взглядом с пылающими оранжевым пламенем глазами мужчины. — Ранние депеши? — в удивлении приподнял левую бровь углеглазый. — Что ж, предвкушаю интригу. Тонкие губы изобразили змеиную усмешку, отчего альбатрос сделал шаг назад. А затем птица вообще сжалась в комок и прикрылась крыльями, когда мужчина протянул в её сторону ладонь. — Ха-ха-ха, попрошу корреспонденцию, — мягким тоном промолвил углеглазый, не двигаясь с места и не убирая руку. Понявший, что с ним ничего делать не будут, альбатрос стал судорожно рыскать в своей сумке и спустя полминуты поисков выудил из неё три конверта. Отдав почту и получив оплату, птица поспешила покинуть обитель углеглазого человека… и едва не столкнулась с заходящим на посадку гусем в маленьком берете и с ларцом на спине. Гусь же приземлился точно перед креслом и, издав «Га!», изогнул шею в поклоне. — Здравствуй, Гуся, чем порадуешь? — спросил углеглазый, выравнивая письма в руках. На этот вопрос гусь только изогнул шею и клюнул неприметную кнопку на ларце. Дождавшись, когда крышка откинется, он подхватил клювом лежащее в нем письмо и протянул его человеку. Приняв письмо, мужчина молча встал и, пройдя к дальней стене, открыл неприметную дверцу. Достал из стенной ниши, оказавшейся мини баром, глубокое блюдце и бутылку лимонада. Наполнив блюдце до краев, человек поставил его перед гусем и вернулся в кресло, получив в спину благодарственный «Га». Прочтя письма одно за другим, углеглазый уперся локтем правой руки в подлокотник и зажал свой подбородок большим и указательным пальцами. — Все чудесатее и чудесатее, — задумчиво обронил мужчина, устремляя взгляд на алеющие в камине угли. Просидев так какое-то время, мужчина перевел взгляд на письма, что до сих пор сжимал в левой руке, и безумно улыбнулся. Бумага в руке углеглазого моментально вспыхнула ярким пламенем, ненадолго озаряя узкое аристократическое лицо мужчины. — Гуся, возвращайся к Пачоло, пусть плывет на Виски Пик. Там по слухам обосновалась отступница. Пусть разберется, а заодно сообщит мне, если встретит некоего Безумного Уголька. Пусть разузнает его маршрут следования, я хочу переговорить с ним с глазу на глаз. Все записал? — Мужчина вопросительно посмотрел на Гусю, что старательно что-то записывал карандашом в блокноте. Получив утвердительное «Га», углеглазый взмахом руки дал понять, что Гуся может быть свободен. Убрав писчие принадлежности в ларец, гусь поклонился человеку на прощание и, взяв короткий разбег, вылетел из комнаты. — Ты заинтриговал меня, Уголек, — тихо прошелестел голос углеглазого в тишине комнаты. — Я с нетерпением жду нашей встречи, мой маленький огонёк.***
Сучий шторм, неожиданно налетевший к нам в гости, испоганил мне все веселье, ибо у меня, как назло, разыгралась морская болезнь, и, пока девчонки там праздновали и стучали ножками по несчастной бочке, я висел на фальшборте, пытаясь выблевать свои потроха. Даже рогатая скотина и та жалостливо поглаживала меня по плечу, покуда остальные направляли нашу каравеллу к входу на Гранд Лайн, периодически интересуясь моим состоянием. Хоспади, прости меня грешного, и дай мне помереть, дабы я не мучился, ибо если так продолжится и дальше, то я сбегу с корабля на первом попавшемся острове… Нет, не на первом, лучше на третьем или четвертом. Бу-э-э-э! Нет, на втором! Буэ-э-э-э! На первом, блять! — Уголёк, держи! — раздался рядом голос Нами сквозь завывания ветра. Она держала в руках дождевик, который я поспешно натянул и снова прилип к борту. — Санджи, ты скоро? — Уже бегу. — Мне под нос сунули стакан, источавший просто адский запах, от которого меня едва не стошнило снова. — Уголек, выпей, и тебе полегчает. Давай, давай. — Блондинка буквально влила в меня эту вонючую дрянь. После чего от меня отстали, снова занявшись управлением кораблем, оставив меня висеть тряпкой. Желудок еще пару раз дергался, но со временем успокоился и почувствовал себя чуть более живым. Правда, не совсем понятно: то ли варево кока помогло, то ли во мне не осталось ничего, что можно было бы выплюнуть. Но, так или иначе, где-то через час я смог отлипнуть от борта, не опасаясь, что придется потом драить палубу, и огляделся по сторонам. Красота, корабль стоит на месте, ни единого дуновения ветерка, а значит… — Быстро за весла! — проорала Нами, сообразив, в какую жопу мы угодили. — Нам срочно нужно вернуться обратно! — Но ведь там шторм? — подала голос Усо, недоумевая, за каким хреном нам надо тащиться обратно и рисковать головами. — А здесь… — договорить навигатор не успела, ибо палуба затряслась, и мы едва не покатились кубарем. Возникло ощущение скоростного лифта, и вуаля — наша «Мери» оказалась на огромном носу пятнисто-полосатого чудища, чем-то напоминавшего ящера размером так с супертанкер навскидку, вокруг которого вылезла куча других монстров, статями немного поскромнее, — водятся Морские Короли и другие чудовища! — Навигатор сползла по главной мачте на палубу. — А-а-а! — открыли рты девчонки при виде местной фауны, а я лишь тяжело вздохнул, рассматривая весь этот зверинец. Да уж, оттянулась Мать-Природа, ничего не скажешь. «Что такое?» — пронесся в голове чей-то шепот, заставив меня замереть, пока остальные начали носиться по палубе с воплями-криками, размахивая веслами в надежде уплыть отсюда. «Опять кого-то к нам закинуло!» — Мои брови взлетели вверх. Неужели это… — Заткнуться всем! — рявкнул я во всю глотку, прекращая балаган на палубе. Санджи, Зори и Лаффи застыли, прекратив беспорядочную беготню. Рыжая перестала лить слезы, и только Усо продолжила валяться в отключке. — Лаффи, ты ничего не слышишь? «И что нам с ними делать?» — пронесся третий шепоток, и я зашарил глазами по поверхности в поисках говорившего. Так, так, вроде бы это был во-о-он тот монстр с гребнем на спине, глядевший на нас с чисто гастрономическим интересом. — Эй, кто это сказал? — тут же завертела головой капитан в поисках говорившего. Она еще не сообразила, что мы с ней смогли подслушать болтовню окружавших нас чудищ. — Покажись! — Туда посмотри. — Я поймал её за ухо и ткнул пальцем в морского хищника, который прищурил змеиные глаза. — Это он сказал?! — выпучила глаза это резиновое недоразумение, перегнувшись через борт и едва не сверзившись с корабля, благо я успел ухватить её за шиворот. — Эй, Морской Король, ты говорить умеешь? — крикнула Ди, чем повергла остальную часть команды в шок. Спалившийся монстр тут же нырнул под воду, а вынырнул уже гораздо ближе к нам, продолжая нас изучать огромными змеиными глазами. «Хо-хо, какие интересные люди!» — Корабль немного качнулся, а потом начал плавно опускаться вниз, к поверхности воды. Спустя минуту мы приводнились, а ящер, на носу которого мы оказались, аккуратно вынырнул чуть в стороне от «Мери» и теперь нависал над нами, словно гигантский утес, пристально изучая. Он чуть шевельнул ноздрями и… — Апчха! — Хорошо, что он успел отвернуться в сторону от нас, а то наш маленький кораблик разбило бы в мелкую щепу воздушной волной. — Будьте здоровы, — на автомате хором пожелали мы чудовищу, яростно мотнувшему мордой. «Спасибо. — Пятнисто-полосатый снова обратил на нас свой взор, и я буквально кожей почувствовал его взгляд, пронизывающий до самых костей. Ой, только бы у него, да и у остальных, было хорошее настроение, а то нам конец. — Вот оно что. Все ясно, не стоит их трогать, пусть уплывают отсюда!» — Вся окружавшая нас живность неспешно начала погружаться в воду, и нас немного затрясло из-за возникших завихрений воды. Осталось лишь двое: хищник и гигант, причем они явно ждали, пока мы соизволим убраться подобру-поздорову. — Валим отсюда! — Дважды повторять не пришлось, и спустя мгновение мы улепетывали что есть мочи обратно в бушующий шторм. Лучше морская болезнь, чем быть съеденным заживо…***
Гиганты провожали взглядами быстро удирающих к границе Калм Белт пиратов. Если бы люди немного задержались здесь, то они могли бы услышать, как те снова заговорили. — Почему ты решил отпустить их? — спросил хищник гиганта. — А ты не понял? Они могли нас слышать. Многие ли из живущих способны на это? — ответил тот сородичу. — Эта девушка и парень… они очень интересные, не похожи на остальных. — Как тот человек? — Похоже на то. — На морде гиганта проступило нечто похожее на улыбку. — Кто знает, как сложится их судьба… но я знаю, что она будет нелегкой…***
Гром и высоченные волны встретили нас с распростёртыми объятиями, и мы были несказанно рады им. — Теперь мы в безопасности, — радостно крикнула Нами, глядя на валы воды, несущиеся на нас. — Мы вернулись в шторм. Теперь вы понимаете, почему мы должны плыть через гору? — Она уперла руки в бока и оглядела нас, рухнувших на палубу корабля после изматывающей скоростной гребли. — Да, теперь понимаем! — отозвались остальные, а я покачал головой, пытаясь переварить произошедшее. Да уж, теперь еще выясняется, что я могу слышать голоса Морских Королей, как Ди… или Роджер, насколько я помню. Хм, у меня в фамилии-имени-отчестве нет ни «Ди» и даже «дэ», тогда почему же… — Эй, а они все-таки могут говорить! — подняла голову Шляпа, радостно улыбаясь нам всем. — Вот прикол, правда, Уголёк? — Ага, — слабо отозвался я, погруженный в свои мысли. Навигатор уже оклемалась и начала щедро раздавать пинки пониже спины, заставляя нас пошевеливаться, чтобы мы все-таки продолжили наше приключение. Пока мы боролись со стихией, Нами осенило относительно того, как может работать Реверс Маунт, и она тут же изложила это нам. Как и в оригинале, из нас шестерых только мартышка ничего не поняла, а вот я призадумался. Если это не шутка природы, в чем у меня были огромные сомнения, то некто когда-то решил архисложную инженерную задачу, сопоставимую… ну, не знаю, например, с решением уравнения Шредингера. Что могло так сильно отбросить мир в развитии? — Я вижу её, Таинственную гору! — крик Лаффи вытряхнул меня из раздумий, и я посмотрел на Красную Линию, вершина которой терялась в низких облаках. Дождь лил как сумасшедший, порождая густую дымку, окутывающую подножие скал, уходящих вверх. — Это и есть Ред Лайн? — спросила Усо, запрокидывая голову в попытке различить вершину, скрывающуюся в густых облаках. — Из-за тумана мы можем не найти вход, — забеспокоилась Нами, хватая бинокль и вглядываясь в туман. — Если мы ошибемся, то от нас и мокрого места не останется! Сквозь шум бури стал различим новый звук, отдаленно похожий на шум горного потока. Я перегнулся через фальшборт и посмотрел вниз. Даже не присматриваясь, я мог различить поток течения, которое уже прибрало нас к себе и теперь несло ко входу. Заметил это не я один. — Нас засасывает, держите руль! — крикнула Шляпа, и к колдерштоку ласточками метнулись Санджи и Усо. Зори поднесла к глазам бинокль, поводила им по сторонам, замерла и прошептала: — Я что, сплю? Я подошел к ней и посмотрел в том же направлении, что и наша силачка. — Это невозможно, — вторила ей Нами, хватая меня за руку, ибо я оказался ближе, так же, как мы, глядя на уходящий вверх по скале поток воды. Течение уже полностью взяло контроль над нашим судном, но по моим прикидкам мы должны были проскочить в широкие арки, сделанные из белого камня. Так и случилось, и «Мери» вошла в створ ворот, разминувшись с ближайшей опорой больше, чем на десять метров. Я попытался рассмотреть арки получше, но скорость подъема была просто сумасшедшей, где-то километров семьдесят, а потому разглядеть нифига не удалось. Проскочив через пятнадцать арок, мы оказались в широком канале с гладкими стенами, прорезанном прямо в толще породы. Поток воды тащил нашу каравеллу все выше и выше, и вот мы пробили облака, устремляясь к вершине горы, где сходившиеся потоки образовывали настоящий гейзер, бивший ввысь на несколько сот метров. — Держитесь! — крикнула Ди, и мы похватались кто за что горазд. Каравеллу подбросило вверх, на миг мы застыли в воздухе, а после рухнули на нисходящий поток, мчавшийся к подножию Реверс Маунт. — Яху-у-у-у! — Шляпа уже запрыгнула на свой насест, я кое-как отцепил от себя навигатора, вцепившуюся мне в руку, словно клещ. «Кто бы не сделал этот вход — он явно халтурил и не доделал все до конца! Можно было и вершину тогда подтесать и сделать там искусственный залив», — промелькнула в голове мысль, пока я прикидывал, куда мне встать, чтобы не пострадать в дальнейшем. А угроз там было минимум две: резкая остановка нашего кораблика и баранья голова, которая должна была грохнуться на палубу. — Я вижу его — величайший в мире океан. Гранд Лайн! — И вправду, далеко внизу блеснула полоска океана, правда, его начало было скрыто от наших глаз густой-прегустой дымкой… в которой нас, по идее, уже поджидали. Точнее не нас, но нам придется с ним столкнуться, учитывая усевшегося на шляпу Ди канона. — Уря! Жди меня, Ван Пис! Остальные девушки тоже радостно закричали. Я же закурил, хотя сделать это было не так уж и просто из-за сильного ветра. Корабль буквально влетел в облака, и видимость упала до нуля, от чего я перебрался к лестнице и уселся на неё, крепко ухватившись за ступеньки рукой. Итак, отсчет пошел. Десять. Девять. Восемь. Семь. Шесть. Пять. Четыре. Три. Два. Один. Пелена разошлась в стороны, и нашим глазам предстал конец канала, за которым простирался Гранд Лайн. Э, а где кит? Спит, что ли, гад? Ну, так нечестно! Тем временем «Мери» выскочила в новые воды и резко сбросила скорость — видимо, плотность воды немного различалась, и поток уходил в глубину, оставляя поверхность более-менее спокойной. По левую руку от нас, на высоком мысе, расположился маяк, не работавший по причине разгара дня. Возле небольшого причала можно было рассмотреть небольшой корабль, пришвартованный толстыми канатами. — Ура-а-а-а-а! Мы добрались на Гранд Лайн! — Девчонки в пляс пустились по такому случаю, закинув руки друг другу на плечи и высоко вскидывая ножки в танце, отдаленно похожем на канкан, а я почувствовал себя обманутым в лучших чувствах. Ну уж хренушки, я все равно его увижу. Подошел к ростру, перегнулся через фальшборт и начал орать во всю глотку так, что с маяка посыпалась черепица, а чайки в небе рванули во все стороны подальше. — Лабун! Выходи, подлый трус! Лабун! Покажись, наглый пожиратель криля! Ла-а-а-а-бун! — Увы, мои вопли канули втуне, и никто не поспешил высунулся из воды. Обидно. — Эй, Уголёк, ты кого зовешь-то? — поинтересовалась у меня Ди, когда я с обиженной мордой отвернулся от океана. Попытался затянуться, но тут понял, что сигарета погасла. Вытащил зажигалку и попытался снова подкурить, чиркая колесиком. — Да живет тут один товарищ… — Искра упорно не хотела высекаться, заставив меня сконцентрировать на жиге всё своё внимание. Палубу чуть качнуло, но я проигнорировал это колыхание. — Хотел его увидеть… — Да что за блин, никак не загорится! Палубу качнуло чуть сильнее. — Вам он тоже бы понравился, прикольный такой зверек. — Наконец-то фитиль загорелся, и я смог прикурить. Парой затяжек нормально раскурил погасшую сигарету и поднял глаза на накама, превратившихся в белые гипсовые статуи с выпученными глазами и отвисшими до тикового настила челюстями. — Вы чего? — А, ав, выа, мнха, — издавая непереводимые звуки, пять девиц синхронно ткнули мне пальцами за спину. Я обернулся и наткнулся взглядом на огромный глаз, пристально изучавший мою скромную персону. Глазище моргнул, вертикальный зрачок чуть сузился, и гигантское существо отстранилось от нашего кораблика, вздымаясь над нами всеми словно вестник Полного Песца. Тлеющая сигарета упала на палубу. Это был не кит, а… а… а хрен его знает что. Судите сами: на длинной шее покоилась голова рептилии с острыми рогами, растущими назад, и широким воротником, похожим на капюшон кобры. Немного вытянутая пасть c острыми зубами, смотрящие вперед глаза со змеиными зрачками. На нижней и верхней челюсти существа росло несколько костяных наростов, направленных друг к другу. Вода разошлась в стороны, из неё показалась пара огромных четырехпалых лап, пальцы которых оканчивались монструозными когтями, метров так под семь длинной. Я и мяукнуть не успел, как меня ими ювелирно подцепили за одежду, и вот я уже болтался метрах так в пятидесяти над палубой и поднимался всё выше. — А-а-а!!! Спасите! — заорал я, хватаясь за кончик когтя обеими руками и отчаянно болтая ногами, в попытке зацепиться еще и ими. Девчонки отмерли и начали носиться по палубе, казавшейся такой крохотной с такой верхотуры. — Я убьюсь, если навернусь! — Гигантская голова приблизилась ко мне и с шумом втянула воздух, едва не утянувшим меня в ноздрю. — Помогите слезть! Я высоты боюсь! — На то, что меня могли сожрать в любую секунду, было абсолютно пофиг. — Лабун, негодник, хватит пугать человека! — раздался зычный голос с берега, перекрывший мои панические вопли. Я рискнул посмотреть туда и облегченно выдохнул, ибо возле маяка обнаружился забавного вида дедуля в круглых очках, цветастой рубашке и длинных шортах. Его лысину окружали странные лепестки, сделанные непонятно из чего, отчего дедуля отдаленно смахивал на цветок. — Поставь его обратно! — строго сказал чудищу Крокус. Стоп, как старикан назвал это?! Лабун?! Тем временем Лабун, версия два точка ноль, тяжело вздохнул, но опустил меня вниз, вернув, где взял. Едва мои подошвы коснулись палубы, я рухнул на задницу, ибо ножки меня держать отказывались подчистую, а через секунду на меня навалилась орава перепуганных до усрачки девок, рыдавших в три ручья. — Эй, на шхуне, гребите к берегу. Спустя полчасика мы пришвартовались рядом с кораблем и поднялись к маяку по выбитой в скале лестнице. Лабун тоже подплыл к мысу поближе, и теперь его голова, размером с пятиэтажный дом, покоилась на вырастающей чуть в стороне из моря скале, возвышаясь даже над маяком раза в два точно. На нас Лабун смотрел внимательно, но без агрессии в глазах. Когда мы подошли ближе, смотритель маяка пристально оглядел нас всех по очереди, не скрывая своего удивления. — Вот так дела, да у тебя одни девчонки в команде! — Он посмотрел на меня с легкой завистью в глазах и укором во взгляде. — Эй, — возмутилась Шляпа, тыкнув в себя большим пальцем в грудь, пока я хватался руками за голову. — Это я капитан, а Уголёк — мой накама! А ты кто такой, дедуля? И что это за лабун такой? — Вообще-то, когда хочешь узнать чьё-то имя, нужно самой представиться, — скрестив руки на груди, заметил смотритель маяка. Лабун коротко фыркнул, обдав нас теплым ветерком, от которого нас едва не сдуло. — Ой, точно, — прижимая подарок Шанкса, промолвила капитан. — Меня зовут Лаффи, а это моя команда. — Она поочередно представила нас старику. — А вы? — Меня зовут Крокус, я смотритель этого маяка. — Он прошел к разложенному шезлонгу и сел в него, показав нам на длинную скамью напротив, возле которой стоял большой круглый стол. Кое-как мы смогли уместится на ней и приготовились слушать. — Ты спрашивала, кто такой Лабун? Лабун — один из редчайших представителей морской фауны. Он — Большой Императорский Морской Дракон, которых еще называют Императорами. — Дракон?! — хором переспросили мы и уставились на чудище. Тот фыркнул, снова едва не сдув нас, и отвернул голову в сторону, чтобы не смотреть в нашу сторону, уставившись на блестевшую на солнце световую камеру маяка. — А разве драконы не вымышленные звери? — сморозил глупость я, ошарашенный ответом Крокуса, краем глаза успев заметить шмыгнувшего за угол канона. Ну попадешься ты мне, сволочь! Цветочный старик рассмеялся в ответ, бросив быстрый взгляд на гиганта. — Нет, морские драконы вполне реальные, ты сам мог убедится в этом. Он приплыл сюда вместе с одной пиратской командой, когда был совсем маленьким детенышем. Ну как маленьким — метров десять в нем уже было. Но пираты не захотели рисковать и брать его дальше с собой и оставили здесь, обещая забрать, когда оплывут вокруг земли и вернутся обратно. Лабун до сих пор их ждет. — Дракон повернул голову и с укоризной посмотрел на смотрителя маяка, словно Император не хотел, чтобы его друг разбалтывал эту историю всем подряд. — Прошло уже пятьдесят лет, но он до сих пор надеется, что они вернутся. Посмотрите на его лапы. — Мы все посмотрели на огромные руки чудища, которыми он держался за скалу, сплошь покрытые шрамами. — Он по нескольку раз в неделю пытается забраться на Обратную Гору, чтобы попасть на ту сторону. Но морские драконы не так хорошо могут ползать по суше, и он постоянно срывается вниз, калеча себя. — А зачем он это делает? — спросила у старика Усо, глядя на дракона с жалостью. — Он хочет встретить своих друзей, — промолвил я, глядя в огромные глаза Императора. Тот прищурился, глядя на меня в ответ. — Поэтому он и пытается покорить гору. — Ого, — выдохнула Лаффи, прижимаясь к моему плечу. — Эти пираты слегка подзадержались. — Глупая! — тут же сказала кок, закуривая. Она встала и присела на краешек стола, отчего её юбка немного поднялась выше, явив всем стройное бедро. — Ты забыла? Это же Гранд Лайн. Ждать их бессмысленно, в конце концов прошло пятьдесят лет! Они давно умерли. По-моему, это отлично показывает, насколько непредсказуем и опасен этот океан. — Она зло выпустила струю дыма и тоже с жалостью посмотрела на морского обитателя. — Как вы можете говорить такие бессердечные вещи?! — тут же вскинулась Усо, подскакивая с лавки, едва не свалив на землю Рыжую. Воровка коротко чертыхнулась и шлепнула неуклюжую подругу по заднице, заставив стрелка отпрыгнуть немного в сторону. — Вы ничего не понимаете! — Дочь Ясоппа экспрессивно начала размахивать руками, чем-то напомнив мне ветряную мельницу. — Они могут еще вернуться! Это же такая прекрасная история — дракон, продолжающий верить обещанию накама. — В глазах морского обитателя сверкнул крохотный огонёк надежды. — Реальность куда страшнее домыслов, — негромко промолвил смотритель маяка, глядя на грустного дракона. — Они… — Они пропали во Флорийском треугольнике! — перебил я его, не дав договорить. Все, включая дракона, непонимающе воззрились на меня. Я закурил и посмотрел на Императора, смотревшего на меня прищурив глаза. — Ты-то откуда можешь знать? — фыркнул Крокус, на поверив моим словам. — Однажды я пытался найти их и отправился в море… — И что вы узнали, Крокус-сан? Что они свалили в Калм Белт на своем корабле? Так вот — после вспыхнувшей на борту эпидемии капитан Пиратов Румбы высадил здоровых членов экипажа на острове, а сам, вместе с зараженными, отправился в Мертвый Пояс, чтобы не дать заразе распространиться. Оставшиеся члены команды отправились дальше, чтобы выполнить обещание, данное Лабуну, но их следы потерялись в море. — Я вскочил на ноги и подбежал к высокому обрыву, встав напротив дракона. — Эй, Лабун, я уверен, что они не бросили тебя и не забыли о своем обещании! Моя капитан собирается покорить Гранд Лайн и стать Королем Пиратов! А значит, нам тоже придется пресечь этот океан, и мы, может быть, сможем найти следы твоих накама. Нет, мы обязательно найдем их следы! Ты веришь мне, Лабун?! — Дракон гордо поднял свою голову и приблизил к обрыву. Огромная зубастая пасть остановилась в считанных метрах от меня, а змеиные глаза уставились тяжелым взглядом, словно выворачивая наизнанку. — Я не знаю, сколько времени у нас это займёт, но даю тебе слово — мы не бросим тебя и найдем способ передать тебе весточку. Только прекрати калечить себя. — Из глаз дракона покатились огромные слезы, и он, запрокинув голову к небу, взревел так, что задрожали скалы…***
— Вы видите это, мисс Венсдей? — спросил мистер Девять у напарницы, пораженный виденным. А посмотреть было на что — на его глазах какой-то пират разговаривал с Императором, и тот явно внимательно слушал человека, поглощенный его речью. Лучше не придумаешь! — Конечно, вижу, Мистер Девять, — отозвалась синеволосая спутница, держа в руке базуку. Вторая пушка была у самого рыжего, а заряжены они были усиленными ядрами. — Что будем делать? — Как только я досчитаю до трёх, мы должны будем напасть на Императора. Цельтесь ему в глаза, мисс Венсдей. Готовы? Один, два, три! Вперед, детка! — Они резво выскочили из-за угла маяка и вскинули оружие. Грянул залп, но, вместо глаз морского монстра, ядра угодили в старого смотрителя маяка, прыгнувшего на линию огня. Рвануло, и Крокус свалился в море. — Хахаха, — рассмеялась девушка, снова вскидывая базуку. — Сопротивление бесполезно! — Получай еще, — поддакнул Девятка, копируя её движение. — Этот дракон должен прокормить наш город! Они прицелились, но тут из-за стола вскочила девчонка в соломенной шляпе, одним прыжком преодолела разделявшее их расстояние и съездила им по головам, отправив в глубокий нокаут…***
— Не знаю почему, но мне захотелось им врезать! — с мрачной физиономией заявила Ди, глядя на меня. Император рыкнул в сторону горе-гранатометчиков и нырнул в воду. Спустя несколько секунд он поднялся из воды, держа Крокуса на широкой морде и осторожно сгрузил старика на землю. Старый смотритель был изрядно потрепан, но жив и даже самостоятельно слез с носа дракона, посмотрев на нокаутированную парочку. — Опять они! — мгновенно опознал он этих выхухолей из Баррок Воркс. — Эти бандиты из города на соседнем острове. Они в который раз пытаются убить Лабуна ради его мяса! Я на миг призадумался, глядя на валяющихся в отключке. Если не изменяет память, то вот эта синевласая — принцесса, а рыжий — просто гопник. Хотя тут и не угадаешь — вон, ждал кита, а получил Годзиллу местного разлива. Но, в любом случае, нафиг в Пекло обоих с тем геморроем, что они несут. — А давайте их Лабуну скормим? — с чарующей улыбкой предложил я, заставив всех уставиться на меня круглыми глазами, а пару агентов мгновенно придти в себя. — Ну, а чё? И его порадуем мяском, и от этих избавимся — двух зайцев одним выстрелом! — Не надо! — взвыла перепуганная парочка, отпрыгивая от меня как можно дальше, вцепившись друг в друга и дрожа, как осиновые листы. — Мы больше не будем на него охотиться! — Не верю! — веско припечатал я, как Станиславский, скрестив руки на груди. — А потому готовьтесь — пришла ваша смерть! Оба горе-убийцы побелели, как мел, глядя на меня, как кролики на удава. — Так. — Рыжая встала из-за стола и быстро подошла ко мне. Почти змеиный бросок руки и… — Ой-ой-ой, ухо пусти, наглая морда! — заверещал я, когда она выкрутила мне оную часть тела, встав на цыпочки. — Больно же! — Никого никому мы скармливать не будем, ты меня понял, Уголёк? — Да понял, понял, ухо пусти, апельсин недогрызенный. — Она фыркнула, но ухо отпустила и прошествовала обратно. Я потер ладонью пострадавшую часть тела и снова посмотрел на шестерок Крокодайла. — Ну давай их просто расстреляем? Ну или утопим на крайняк… — Бедняги уже были ни живы ни мертвы, стараясь дышать пореже. — Да с чего ты сегодня такой кровожадный-то? — спросила меня кок, недоуменно выгнув бровь. Она по-прежнему сидела на столе, опираясь руками на столешницу и закинув ногу на ногу, отчего можно было полюбоваться ими. — Не нравятся они мне и все тут! Жопой чую, наплачемся мы, если их отпустим. — А так давай не отпускать! — радостно улыбаясь выдала Ди, сидя на лавочке. — Возьмем к нам на корабль, сделаем нашими накама и всего делов! — Ну ты даешь, Лаффи, — соизволила подать голос наша соня. — Мы их имен-то даже не знаем! — Во-во, — поддакнул я, снова оборачиваясь к парочке… которой уже и след простыл. — Вот зараза, удрали! — Я в сердцах сплюнул на землю. Что же, надеюсь, эти двое свалят от нас подальше, и мы приплывем на Виски Пик без них. Или нет? Я наклонился и поднял с камней оброненный кем-то из них Лог Пос. — Эй, Санджи, я есть хочу!..***
— Это возмутительно, мисс Венсдей, — негодовал мистер Девять, лежа на голых камнях и глядя на маяк. Приплывшие новички пираты устроились обедать, пригласив к себе смотрителя маяка Крокуса и даже Императора, которого девушки пытались кормить с руки. — Что нам теперь делать? — Не знаю, мистер Девять, — расстроенно ответила ему напарница. — Мы провалили задание, не убив этого монстра. Думаю, нам следует поскорей вернуться и доложить о всём боссу. — Она помрачнела, представляя, какова будет реакция их начальника. — Похоже, вы правы. — Агент сунул руку в карман и похолодел. Он принялся бешено обшаривать карманы в поисках единственной вещи, с помощью которой они могли вернуться обратно, но её нигде не было. — О нет! — Что такое, мистер Девять? — встревожилась напарница, видя лихорадочное копошение спутника. — Лог Пос… его нет, — с убитым видом сообщил агент. Над их головами послышалось хлопанье крыльев…***
По ходу предел у изменений у этого мира все же есть — пока Санджи готовила, припахав к этому Усо и Зори, Нами уселась за прокладку маршрута, а Лаффи… — Что ты задумала, Ди? — спросил я капитана, когда та выскочила на берег с ведрами краски и огромной кистью. Она остановилась, поправила шляпу. — Хочу нарисовать наш флаг на Императоре. Чтобы знать наверняка: будет он пытаться залезть на Волшебную Гору, пока мы не вернемся, или нет. — Я покосился на смотревшего на нас дракона. — А он-то хоть согласился? — Ага, — улыбаясь кивнуло наше чудо. — И даже подсказал, где рисовать. — Она подхватила малярное добро и ускакала к Лабуну. Понаблюдав за ними, я понял, что морской обитатель разрешил ей намалевать метку на своем капюшоне. Главное, чтобы он результаты художеств не увидел, а то помрет бедный от ужаса. — А-а-а! — Нами подлетела над стулом словно ужаленная в свой округлый зад, запустив пальцы в волосы, привлекая к себе внимание воплем, на который сбежались все, кроме меня, сидевшего неподалеку. — Че орешь, болезная? — Сам такой! У нас проблема: компас сломался! — тут же ошарашила команду навигатор. — Он никак не остановится! — Значит, вы пришли сюда без малейшего понятия, что это за место? — удивленно спросил Крокус, а я же предпочел поиграть в молчанку, ибо жопой почуял, что меня поколотят, если открою рот. Тем более что Санджи выставила на стол блюда с приготовленным слоновьим тунцом. Вкуснятина, главное успеть, пока Лаффи все не смела! — Что за халатность? Вы здесь, чтобы умереть? — Вопрос был чисто риторическим. Мы отрицательно покачали головами. — Вы, может, присоединитесь к нам, саар? — вспомнила о манерах кок, приглашая смотрителя к нам. — Заодно расскажете, в чем дело. Крокус хмыкнул, но сел за стол, передвинув шезлонг ближе. — Санджи, я угощу Лабуна этой рыбой? — Делай что хочешь, Лаффи, только все не отдавай. Мы тоже есть хотим. — Обезьянка, прихватив одно из блюд, умчалась к дракону, который старательно вытягивал шею, принюхиваясь к ароматам пищи. — Ваш компас не сломан, в этом океане не действует здравый смысл, — продолжил говорить смотритель. — Но если проблема не в компасе, то тогда все дело в магнитных полях, — осенило нашего навигатора, отложившую перо и взявшую в руки вилку с ножом. — Верно, — кивнул Крокус. Он надкусил кусок рыбины, быстро прожевал, прикрыв глаза от удовольствия, и продолжил: — На островах Гранд Лайн множество минералов, создающих аномальные магнитные поля. Более того, ветер и течения здесь абсолютно не стабильны. Не завидую штурманам, попавшим сюда. Одна ошибка — и может погибнуть вся команда. — Вы правы, — с самым серьезным видом кивнула рыжая, осознавая масштаб своей ответственности. — Мы обречены, если не сможем определить, куда направляемся. Но что нам тогда делать? — Вам нужен Лог Пос. — Эй, Усо, не хочешь покормить Лабуна вместе со мной? — Спятила?! Он меня съест! — Лог Пос? Никогда о таком не слышала. — Да не бойся, он умный! Не тронет тебя! — Ну, ладно, но только если ты спасешь меня, если что! — Это уникальный компас, запоминающий магнитное поле, без которого нельзя плавать в этом море, — продолжил монотонную речь смотритель, когда парочка удрала к обрыву, утащив очередную порцию. — Он отличается формой от обычного компаса. Острова, разбросанные на Гранд Лайн, следуют правилам магнитного поля. И для путешествия необходимо адаптировать Лог к магнитному полю острова, чтобы он стал указывать на следующий остров. Дело в том, что невозможно определить свое точное местонахождение в океане. Ты полностью зависишь от магнитных полей, запомненных Лог Посом. — Эй, Зори, идем! — Да не хочу я никуда идти! — А тебе разве не хочется погладить настоящего дракона и оценить его силу? — Ну-у-у-у, уговорила. — Ророноа прихватила свою тарелку и утопала к обрыву вслед за Лаффи. — Для начала вы должны выбрать один из семи путей, начинающихся здесь. Но вне зависимости от того, какой путь вы выберете, все они сольются воедино в один путь. — Санджи, идем, Лабуну очень понравилась твоя стряпня. — Иду, иду, только не кричи. — В конце этого пути находится последний остров Гранд Лайн и имя ему — Рафтель. Это легендарный остров, на котором побывал лишь один человек — Король Пиратов! — Так значит, именно там и находится Ван Пис, старик? — крикнула от обрыва Усо, оторвавшись от кормежки Императора. — Кто знает? — хитро улыбнулся смотритель маяка, глядя на девчонок, крутившихся возле морского дракона. — Никто, кроме Роджера, не смог добраться туда живым. — Да без проблем! — беззаботно махнула рукой Ди, лежа на носу Лабуна. — Узнаем, как доберемся. — Но у нас нет Лог Поса, — встала из-за стола Нами. Потянулась, чуть подумала и направилась к остальным девушкам из команды, неся тарелку в руках. Санджи на сей раз превзошла саму себя, приготовив поистине гигантские порции. Ненадолго остановившись, она полуобернулась к смотрителю маяка. — Крокус-сан, а у вас случаем нет лишнего Лог Поса? — Увы, нет, — развел руками смотритель и покосился на сидящего на лавке мужчину. — Но он есть у вашего… — он замялся и постарался закончить нейтрально, — мужчины. — Он показал на руку Уголька, в которой парень держал какую-то округлую штуку, блестевшую на солнце. Девушки замерли, а затем разразились криками. — Уголёк, ну что за дела? — Ты чего молчал-то? — Не мог сразу сказать? — Что такое с тобой сегодня? — Издеваешься над нами? — Но мужчина хранил молчание, игнорируя возмущенные крики девушек. — Эй, Уголёк? — нахмурилась рыжая навигатор, первой заподозрив неладное. Она отдала дракону кусок тушеной рыбы и быстро подошла к сидевшему за столом. Потрепала его за плечо, потом наклонилась и улыбнулась. Осторожно вытащила из его руки Лог Пос и повернулась к остальным. — Эй, Нами, что с Угольком? — встревоженным голосом крикнула капитан, но навигатор на неё тут же зашипела. — Не кричи, Лаффи. Все с ним хорошо, он просто заснул. Ему и так сегодня не сладко пришлось, пусть отдохнет. — Остальные члены команды расслабились, но стали говорить немного тише, чтобы не разбудить своего товарища. — Эй, — негромко окликнули девушек, и те повернулись в сторону заговорившего с ними, — у меня есть просьба…