Глава 15. Что можно встретить в море. Часть 1.
15 июня 2019 г., 15:49
Глава 15. Что можно встретить в море.
Мы всем скопом расположились на палубе нашей «Мери». Причина, по которой мы собрались здесь, проста как лом, — чё делать?! Нет, не так: «Чё есть пожрать?!» и только потом «Чё делать?» Девчонки кое-как разместились за поставленным раскладным столом, а вот нам с Зилотом пришлось стоять на ногах, ибо стульев и их суррогатов тоже на всех не хватило. Ну и Кару, естественно, угнездился поближе к своей хозяйке, периодически поглядывал на меня своими умными глазами и эпизодически издавал негромкое «кря». Когда мы с ним столкнулись на палубе, этот селезень из рода Макряков пристально оглядел меня с ног до головы и негромко крякнул, склонив голову, чем несказанно удивил принцессу. — Кару, ты чего? — спросила она своего питомца, но тот ей ничего не ответил, принявшись чистить перышки. — Он что, обматерил меня на кряковском? — попытался пошутить я, но Виви испуганно побледнела, явно подумав, что моя персона собирается пустить крякву в ощип. — Нет-нет, мистер Уголёк. — Она встала меж мной и посмотревшим на неё в недоумении питомцем, закрывая того грудью. Даже скорее будущими дойками, ибо, если память меня не подводит, ей и семнадцати нету, а буфера уже побольше, чем у некоторых. — Кару вас поприветствовал как Старейшину стаи. — Старейшину стаи? — я несколько удивленно покосился на делающего вид, что разговор не про него, птица. — То есть он признал меня как своего старейшину, что ли? — Получается так, — несколько скованно развела руками принцесса… — Господи, слава Богу, я спала! — громкий облегченный вздох Усо выдернул меня из воспоминаний и вернул в реальность. Пока снайпер утирала выступивший пот, кок негромко бурчала, что мы — редиски, ибо не разбудили её и не дали порвать врагов в клочья, дабы немного развеяться, а все веселье досталось некоторым травоголовым. — Немного ты пропустила, — хмыкнула Зори, тщательно оберегая свою порцию от фланговых нападений Лаффи, даже не обращая внимания на ворчание Санджи. — Так, мелкая стычка… — Фигасе мелкая стычка! — возмутилась Нами, ловким шлепком по лапкам отбивая налет нашей обжорки. — Ты положила около сотни бойцов Барок Воркс, а на пару с Лаффи накостыляла двум номерным агентам мимоходом! — Кстати, о номерных агентах, — подал голос я, не препятствуя капитану, нацелившуюся на мою порцию. Кара Небес тут же не заставила себя ждать, и Ди отправилась под стол от удара блондинки. — Что это за краля такая, мисс Хэллоуин? — Трио шпионов резко опали с лица при упоминании имени ганфайтера, явно не воспылав желанием рассказывать о сей женщине. — Деточки, вы же понимаете, что я от вас не отстану, пока не услышу рассказа про эту бестию? — Мы… мы… мы ничего о ней не знаем, — очень тихо ответила Виви, глядя в свою тарелку. Сержант глаз не прятал, но поддержал свою принцессу скупым кивком головы, как и Макряк. — Мы многое сумели выяснить о структуре Барок Воркс, о номерных агентах, о численности и планах… но эта женщина… она сплошная загадка с самым темным прошлым. Она безжалостная машина Смерти, которая готова преследовать свою добычу хоть до края света. И смерть от её руки редко бывает безболезненной. — Девушка подняла голову и посмотрела на меня, наблюдавшего за ними с легким прищуром. — Это все, что мы о ней знаем. Мы даже не имеем информации, чьей парой она является. — Может, мистера Два? — внес предположение ваш скромный слуга, но «шпиёны» отрицательно покачали головами. — Плохо работаете, товарищи, сколько вы проторчали среди этих выхухолей? Год-полтора? — Четыре, — поправил меня патрульный, заставив недоуменно поднять брови домиком. Четыре? Минутку, тогда сколько же Арабаста балансирует на грани пропасти? — Да какая разница? — махнула лапкой Ди, вылезая из-под стола. — Нам же главное надрать задницу этому Крокодайлу и его приспешникам, и все будет хорошо? — В теории, — пробурчал я в ответ на это несколько беспечное заявление капитана. — Лаффи, эта девица Хэллоуин, между прочим, углеглазая. — И что с того? — не въехала в тему мартышка, больше поглощенная попыткой добраться до вазочки с вареньем. — Я уверена, ты сможешь отодрать её зад. — Я поперхнулся, пока несчастные гости залились краской, глядя на мартышку самыми обалдевшими глазами. Пора следить за базаром, а то скоро наша банда превратится в скопище сквернословов и любителей двояких выражений, которые будут ставить мозги остальных раком! — А он хороший? — Не знаю, видел только сиськи, — на автомате брякнул я, не вкурив, что кэп интересовалась джемом, а не… ну вы поняли! — И почему я не удивлена, что ты успел узреть грудь той, кто пытался тебя грохнуть? — подвинув джем ближе к Ди, фыркнула Нами, почти не краснея от стыда, хотя еще недели три назад пылала бы ушами на всю округу. — Она сама мне их вывалила, — отмахнулся я от выпада, — как и оставила без штанов! — Не знаю, как она, но почему-то штаны ты потерял, только когда на тебя свалилась эта красотка, — несколько меланхолично заметила Усо с набитым ртом, за что схлопотала подзатыльник от Санджи, старавшейся хоть немного следить за дисциплиной во время приема пищи. — Не говори с набитым ртом! Мисс Олл Сандей — действительно прекрасная леди, у которой явно присутствуют манеры, в отличие от вас, мужланок! Уголёк, может, сядешь ко мне на коленки? — Кок одарила меня томным взглядом. Пару секунд на раздумья, и я сел… на колени Ророноа, которая тут же показала блондинке язык. — Ваше высочество, мне кажется, мы сели не на тот корабль…***
— Смотри, это наш кубрик! — Виви неспеша спустилась вслед за капитаном по перекладинам и осмотрелась по сторонам. Девушки-пиратки спали в одном большом помещении, в котором помимо пары шкафов, небольшого столика, диванчика, пары бочек и висевших гамаков была еще куча всего того, что красноречиво доказывало, что это вотчина девушек. Высокое ростовое зеркало с дополнительными секциями, протянутые под самым потолком веревки, сплошь занятые нижним бельем, расчески, карандаши для глаз, помада, пудра и черт знает что. Принцесса несколько нерешительно прошла к диванчику и присела на краешек, чтобы не зацепить стопку чистой одежды, которую не успели выгладить. Она положила руки на сиденье и тут же подняла их, зажав в руке серебристый лифчик. — Ой, а я его искала! — словно из ниоткуда за спиной возникла блондинка и степенно забрала у несколько сконфуженной девушки деталь туалета. — Виви-тян, располагайся, где тебе будет удобно. — Санджи мило улыбнулась синевласой, заставив ту чувствовать себя чуть-чуть более расслабленно. Тем временем леди с корабля прошествовала к одному из шкафов и открыла его… и тут же была погребена под ворохом одежды, просыпавшегося ей на голову. — Лаффи! — воскликнула блондинка, выбираясь из кучи всего, сваленного как попало. — Я же просила разложить вещи, а не затолкать все одним комом! — Ой, прости-прости, Санджи, — радостно улыбаясь, попросила прощения темноволосая, поправляя старую соломенную шляпу. — Просто мы как раз подплывали к острову, а я хотела на него посмотреть. Блондинка лишь закатила глаза, шумно выдохнув, но ни бить, ни отчитывать эту шумную егозу не стала, начав аккуратно складывать одежду. — Я надеюсь, мои вещи не пострадали? — В кубрик спустилась навигатор, посмотрела на кучу и прикрыла глаза. — И когда мы приучим тебя раскладывать одежду по полочкам, Лаффи? — Кстати говоря, никто не видел мой топик? — в люке показалась зеленая голова. — Если увидите, отложите в сторону — я собираюсь немного потренироваться! — Сама ищи, Голова-трава! — Че сказала, Эро-кок? — Зори! Этот? — помахала тряпочкой нежно-салатового цвета стрелок, уже как-то прошмыгнувшая к гардеробу. Мечница посмотрела на топик и кивнула, после чего он был отложен на спинку дивана. — Ладно, Виви-тян, давай тебе подберем вещи и покажем, где ванная. Сможешь привести себя в порядок. — Блондинка вежливо улыбнулась гостье. Та робко кивнула в ответ, и тут её взор зацепился за люк в стене. — А что у вас там? — Она показала рукой на лаз, крышка которого была заперта на простенькую щеколду. — А, это, — махнула рукой Ди, продолжая улыбаться. — Это лаз к Угольку в каюту. — Принцесса несколько озадаченно моргнула. — Мы им пользуемся, чтобы не переться через палубу, когда идем к нему спать! — Уши несчастной принцессы стали насыщенного земляничного цвета…***
— Значит, ты спишь в каюте, а девушки в кубрике? — с непонятной интонацией спросил меня сержант, когда мы спустились вниз. Я посмотрел на парня, ибо Зилот явно был младше меня лет на пять, а то и все десять, и спокойно объяснил пару очевидных вещей. — Не думаю, что они все уместились здесь разом. — Патрульный огляделся и покивал головой. На деле места в каюте было не так уж и много и здесь могли разместиться, ну, три человека от силы. — Кроме того, было бы несколько странно, если бы я давал храпака вместе с большей частью этих мымр. — Кивка не последовало, зато в черных глазах попутчика промелькнула тень чего-то похожего на зависть. На полу по-прежнему возвышалась гора вещей, которую мне еще следовало убрать обратно в шкаф, ну, а пока… — Ныряй и подбирай, что хочешь. — Я молча указал на кучу. Зилот не стал задавать глупых вопросов, а просто приступил к делу, закончив его буквально минуты через три, выбрав себе темные брюки и светлую рубашку. Пока он переодевался, я покопался в груде, выудил из неё рабочий комбинезон и майку похуже, ибо за порчу парадно-выходных вещей мне грозились оторвать левое ухо. Почему именно левое — не спрашивайте — сам не знаю! — Эмн, мастер Уголёк, а у вас случаем лишнего ремня нет? — Я обернулся и посмотрел на парня, который выглядел несколько не в своей тарелке. — Если б я их нашел, то не остался бы без штанов, — ответил Рыжему, ничуть не боясь выглядеть идиотом, который не может найти свои же вещи в своей же каюте. — Вот точно же помню, что купил, а вот куда дел… — Может, просто из пакета не достал? — попытался пошутить мой новый сосед по каюте, и я уставился на него, как на прорицателя. Отошел к кровати, нырнул под неё и вытянул наружу рюкзак. Основной отдел — пусто, один, карман, второй, третий… Искомое нашлось в четвертом по счету кармане, вместе с подтяжками, купленными просто на всякий случай, после чего я посмотрел на Зилота, тщательно имитируя подозрение. — Ты что, колдун-прорицатель? — с толикой сарказма промолвил гостю, и тот соизволил наконец-то улыбнуться, в первый раз за все время пребывания на «Мери», и несколько расслабился, перестав походить на туго закрученную пружину, которая вот-вот лопнет от напряжения. Я стащил с себя рубашку, вылез из штанов, и лицо молодого парня вытянулось, а кожа стала светлей на несколько тонов. — Хм? — А ты многое пережил, — то ли с завистью, то ли со страхом промолвил Зилот на невысказанный мною вопрос, покуда рыжий рассматривал мою исполосованную шрамами тушку. Покачав головой, он посмотрел мне в глаза. — Мастер Уголёк, скажу честно, вы не очень-то походите на пирата. Что вы делаете на этом корабле? — О как. Парень решил поднять ставки по максимуму и говорить начистоту? Что ж, принимаем… — Можешь мне не верить, Зилот, но теперь я — пират, подчиненный Монки Ди Лаффи, человека, который станет Королем Пиратов. А что касается того, что я делаю… слежу, чтобы моя команда и капитан достигли того, о чем они мечтают. Пытаюсь направлять их неугомонную энергию в нужное русло и не давать влезать им в неприятности. Вы двое, кстати говоря, ими и являетесь. — Я спокойно натянул майку и следом комбез, после чего начал обуваться. — Ну извините, что втянули вас в борьбу за выживание нашей страны, — ядовитым тоном ответил на мой наезд рыжий, скрещивая руки на груди и недовольно глядя на меня. — Хотя тут больше виноваты именно вы. Кстати, а откуда вы знаете, что боссом является Крокодайл? — Он снова заметно напрягся. Я же не спешил отвечать, завязывая шнурки на ботинках, соизволив поднять голову, лишь когда закончил. — Слышал краем уха. «Земля слухами полнится», как говорят у меня на Родине. Если хочешь поговорить об этом, то пошли в оружейную — мне надо кое-что доделать. Поднявшись наверх, мы столкнулись с принцессой, которая уже успела переодеться, став походить на простую девушку, а не на непонятно кого с диким апломбом. Увидев нас двоих, Виви сначала замерла на секунду, но практически сразу пришла в себя, мило улыбнулась и скрылась за дверью ведущей в ванную. Хотя меня лично больше заинтересовала реакция нового соседа на принцессу — Зилот расплылся в несколько придурковатой лыбе, пялясь на наследницу трона влюбленными глазами. О-о-о, «усё понятно, шеф» — бедняга влюблен в эту кралю по уши. Ну, а что: девчонка она не страшная, фигурка тоже ничего. Характер только вот странный… Дальнейшие мысли на эту тематику пришлось прекратить, ибо я вышел на палубу и едва не получил по голове мечом, благо катана была в ножнах. Зори виновато опустила мечи и, буркнув: «Расходились тут всякие!», ушла на нос корабля, виляя пятой точкой. Поднявшись на бак, она вернулась к прерванному упражнению, даже не думая, как она выглядит в своем топике и коротких шортах. Полюбовавшись ей пару минут, я направился в свою берлогу, а Зилот потащился следом. — Эй, выхухоли, — окликнула с камбуза блондинка, облаченная в облегающую маечку с глубоким вырезом и тонкие брючки, маявшихся бездельем Усо и Лаффи, — наловите рыбы, а то обеда вам не видать как своих ушей! Кэп как обычно щеголяла в коротких шортах и любимой красной майке, а канонир в своем извечном комбинезоне. — Счас, Санджи! — радостно отозвались те и кинулись исполнять полу-приказ кока. К ним присоединился и селезень принцессы, которому тоже нечем было заняться, хотя я даже и не мог представить, чем именно. Может, будет глушить улов громким кряканьем? Протопав мимо рыбачек, мы с Зилотом зашли в мою берлогу, где я сразу же направился к верстаку, а патрульный примостился на подъемнике якоря. К разговору мы перешли не сразу, а лишь когда я начал переснаряжать патроны и, так сказать, вошел в рабочий ритм, когда руки делают, а мозги могут отвлечься на что-то другое. — Так ты провел среди Барок Воркс четыре года? — Арабастовец негромко хмыкнул. — Странно, что ты раньше не узнал личность босса. — Это было не так просто. — Хоть я и стоял к нему спиной, мне не нужно было иметь глаз на затылке, чтобы понять, как парень скривился. — Крокодайл — просто параноик в плане сохранения тайн. Если бы не мисс Олл Сандей, я бы и сейчас не знал, кто стоит за всеми проблемами в королевстве. — Прям-таки за всеми? — хмыкнул уже я, засыпая порох в подготовленные гильзы. — Сколько Кроки сидит в своем оазисе? Лет десять? — Почему десять? Он приехал в Арабасту лет шесть назад. Какое-то время крутился в столице, потом в Нанохане и Каторее и только потом перебрался на запад страны. — А тогда проблемы когда начались? Услышанное меня насторожило. Если я правильно помню, то проблемы начались с приездом шичибукая, но именно в нашем случае что-то было не так. — Разговоры о свержении короля появились незадолго до появления этого пирата в нашей стране. Мы с капитаном считаем, что он начал действовать еще до своего приезда в нашу страну, через своих агентов, засланных ранее. — Хорошо, если это так, — буркнул я, отставляя в сторону банку с порохом и мерник. Взял первую гильзу для дробовика, вставил пулю, поставил на верстак. Вторая… Третья… Четвертая… — Допустим, вы правы и за всем стоит Кроки. Как вы вообще вышли на него? Зилот заколебался с ответом. Несколько минут он решался, но всё же ответил: — Об этом мне сообщили повстанцы. Точнее, один мой старый друг по Патрулю сказал, что среди людей Козы несколько раз видел непонятных людей, явно не из Арабасты, со странными татуировками. Это привлекло моё внимание, и я все рассказал Игараму. Нам не понадобилось много времени, чтобы выйти на след организации и суметь вступить в её ряды. Правда, это оказалось самым лёгким. — Вот именно. Слишком легко они нашли Барок Воркс. Или Кроки просчитался с компетентностью исполнителей? Как-то всё гладко. — Вас что-то смущает, мастер Уголёк? — Всё. Если Кроки сначала заслал исполнителей, то зачем ему было лезть в Арабасту так скоро? — Все это время он создавал себе имидж защитника королевства. Помогал людям, пострадавшим от нападений пиратов. Его любят больше, чем Кобру. — Ну, допустим. А что Коза? Почему он не попытался во всем разобраться? — Лидер пытался и неоднократно. Он не единожды приходил во дворец к Королю, но они не смогли договориться. Коза — очень упертый человек, который верит только фактам. А у нашего короля не было никаких доказательств своей невиновности. — Допустим, а как Виви оказалась здесь? В смысле с вами? — Она сбежала из Дворца, когда Лидер объявил о готовности свергнуть короля, чтобы спасти Арабасту… — Я не о Козе спрашиваю, а о принцессе. Вы что, оставляли повсюду указатели «шпионы тут»? Нет? Нет. Тогда как она вас смогла найти? — Я получила письмо от Игарама. — Мы повернули головы и посмотрели на стоящую в дверях Виви. Принцесса, видимо, уже достаточно долго слушала наш разговор и, когда вопросы стали касаться её самой, решила вступить в диалог. — Он подробно все описал, на случай, если с ним что-то случится. — И ты сразу сорвалась им на помощь, — скривился я. Более идиотского поступка представить себе просто невозможно. — Головой пользоваться не пробовала? В общем, так, господа, вы уже достаточно наломали дров, а потому делаете то, что вам говорят, и не спорите. Понятно?***
Пару часов спустя я выполз на палубу, держа подмышкой своей арсенал. Разговор с принцессой и этим влюбленным ничего нового не принес, однако меня что-то продолжало беспокоить. Какая-то деталь постоянно ускользала от внимания, заставляя меня прокручивать услышанное в голове снова, снова и снова. Усевшись прямо на палубу, я расстелил кусок ткани и выложил на него своё оружие. Первым пошел дробовик, который следовало почистить, смазать и проверить. Разобрав «Таран», аккуратно разложил части на тряпице и приступил к делу, параллельно пытаясь разобраться в ситуации, которая меня чем-то напрягала. — Чем занимаешься? — прозвучал над ухом голос Ди. Капитану явно надоело сидеть с удочкой, и теперь она маялась бездельем, стремясь себя отвлечь. — Решил почистить арсенал, пока есть возможность. Даю ухо на слизывание, ждет нас веселая жизнь. — Мартышка посмотрела на озвученную часть тела в недоумении, потом сообразила, что это была шутка. Чуть подумала и уселась рядом, стараясь мне не мешать, что было весьма любезно с её стороны. — Не нравится мне, как обстоят дела. — Смазав детали затвора, взял в руки ствол. — Да ладно тебе, — беспечно промолвила Ди. — Нужно всего-то надрать задницу Крокодайлу. — Если бы это было так просто, Лаффи. Кроки не дурак, и опыта у него поболее твоего будет. Кроме того он фруктовик, Логия Песка. — Песок? — наморщила лоб егоза, начав не свойственную для неё мыслительную деятельность. — Он типа песочный человек, что ли? — Я кивнул головой, баня ствол шомполом. — Хм, песок, песок, песок… А в Арабасте много песка? — Полно. Это пустынный остров, там песка больше, чем воды. — Вода. Песок. Хм. — Она почесала затылок и улыбнулась. — О, кажется, поняла. — Что ты поняла? — Я посмотрел на довольно улыбающуюся Ди, но та наклонилась, чмокнула меня в щеку и мгновенно убежала на камбуз, оставив меня сидеть в легкой прострации. Это вот что сейчас было? Посидев еще пару минут, мысленно плюнул на её поведение и вернулся к прерванному занятию. Работы предстояло много…***
Уголек сидел на палубе, прислонившись спиной к фальшборту, и занимался чисткой своего арсенала. У его ног лежали на расстеленной тряпице разобранные ракетница и револьверы. Но в данный момент по палубе разносился мелодичный «Зи-и-ньк», что каждый раз возникал, когда точильный камень проходил по режущей кромке МПЛ. — У-о-о-о. Уголек, мне скучно, — протянула Лаффи, зевнув и прикрывая ладошкой рот. — Когда мы поплывем дальше? — Эх… — испустив вздох вселенской муки, углеглазый принялся в который раз объяснять мартышке, когда они продолжат путешествие. — Нами сказала, что штиль закончится ближе к вечеру. — А вот если бы у нас был музыкант… — начала по новой Ди, однако была прервана выкриком Усо, что рыбачила в паре шагов от них. — Смотрите, там, на горизонте! — крикнула врунишка, указывая на быстро увеличивающуюся темную точку на горизонте. От этого крика проснулась Зори, что по своему обыкновению решила вздремнуть у противоположного борта, и встрепенулась Нами, что лежала в шезлонге и читала какую-то книгу, обратив свой заинтересованный взгляд в сторону, куда указывала Усо. Санжи тоже проявила любопытство, выйдя из камбуза на палубу, привлеченная криком врунишки. Последними на палубу вышли гости из Арабасты, тоже присоединившись к пиратам. Точка все приближалась, постепенно превращаясь в корабль. По мере его приближения ни у кого не осталось сомнений, что корабль плывет в их сторону, причем делает это в полный штиль и явно без участия весел. Когда корабль подплыл ближе, то находившиеся на палубе «Мери» могли услышать залихватскую мелодию, исполняемую на гармони и балалайке. Вслед за мелодией доносились и слова: This ain't a song for the broken-hearted No silent prayer for the faith-departed I ain't gonna be just a face in the crowd You're gonna hear my voice When I shout it out loud It's my life It's now or never I ain't gonna live forever I just want to live while I'm alive (It's my life) My heart is like an open highway Like Frankie said I did it my way I just wanna live while I'm alive It's my life Брови Уголька поднялись вверх, и он, бросив точить своё оружие, рывком вскочил на ноги и подошел к борту, пристально уставившись на приближающийся корабль. This is for the ones who stood their ground For Tommy and Gina who never backed down Tomorrow's getting harder make no mistake Luck ain't even lucky Got to make your own breaks It's my life And it's now or never I ain't gonna live forever I just want to live while I'm alive (It's my life) My heart is like an open highway Like Frankie said I did it my way I just want to live while I'm alive 'Cause it's my life You better stand tall when they're calling you out Don't bend, don't break, baby, don't back down Пока песнь разносилась над безмятежной водой, корабль успел не только приблизиться, но и сделать круг вокруг каравеллы, давая рассмотреть, что на палубе пришедшего судна всего пять матросов. Один из них, разместившись на бушприте, как раз над гальюнной фигурой в виде медведя с косо нахлабученной шапке-ушанке и с балалайкой в лапах, растягивал меха гармони и, собственно, был запевалой. Двое разместились на палубе, и если первый подыгрывал гармонисту на балалайке и подпевал, то второй выделывал коленца из помеси гопака и танца вприсядку. Четвертый стоял у руля и ничем не выделялся, а вот пятый, стоя у бизань мачты, периодически дул в сторону парусов, раздувая их, тем самым служа двигателем судна. Сделав еще один круг для погашения скорости, кеч наконец остановился, и корабли поравнялись бортами. — Эй, на каравелле! — воскликнул рослый бородач с прической под горшок. — Помощь нужна? Команда мугивар с удивлением смотрела на пятерку рослых мужчин, что отличались друг от друга лишь прическами да мелкими чертами лиц. В остальном же они были идентичны, что в одежде: мешковатых серых штанах и майках борцовках, что в телосложении: высокие, поджарые и мускулистые. — И вам не хворать! — несколько недоверчиво отозвался углеглазый, рассеянно почесывая затылок. Его взгляд остановился на носовой фигуре кеча, изображавшей вставшего на дыбы медведя в косо сидящей шапке ушанке. — Да чем тут помочь-то можно? Если только ветер нашаманить… — Хех, с ветром проблем не будет, прицепим вас к кечу, и Терентий нас вывезет. Ох ты ж голова дырявая, представиться забыл, — хлопнул себя по лбу ладонью бородач, стриженный под горшок. — Меня Онуфрием звать. — Он приложил руку к груди. — А это мои братья. — Онуфрий указал на стоящих поодаль мужчин. — Бородатый и бритый налысо — это Евпатий, мой погодка. Это младшие: Василий и Кондратий, близнецы. Ну и самый младший, Терентий. По мере перечисления имен названные кивали или приветственно взмахивали рукой. Близнецы действительно практически ни чем не отличались друг от друга. А кроме того, усы у обоих были прямо-таки идентичны, впрочем у Василия на голове был лишь один чуб, в то время как Кондратий носил короткий ежик волос. Терентий также имел коротко стриженные волосы и начисто выбритое лицо. — Да что ж мы стоим-то, айда к нам на борт, мы как раз обедать планировали, — широко улыбнувшись, произнес Онуфрий, приглашающе махнув рукой. Едва прозвучало волшебное слово «обедать», как Лаффи радостно оскалилась и одним махом перемахнула через борт «Мери», оказавшись на палубе кетча. Остальным девчонкам из команды ничего не оставалось делать, как присоединиться к своему капитану и перебраться на замерший корабль. Виви и Зилот немного заколебались, и их можно было понять. — Мастер Уголёк? — с вопросом в глазах посмотрел на пирата патрульный. Обожженный неопределенно повел плечами и махнул рукой, направляясь вслед за девушками, не оставляя попутчикам выбора. Пока они перебирались на соседнее судно, братья споро притащили несколько раскладных стульев, а также ящики и бочки, кому стульев не хватило. Еще на палубу вытащили пару бочек побольше, на которые положили столешницу, всю испещренную пометками, по которым не составит труда понять, что эта доска не что иное как стол для игры в Пинг-понг. Пока Онуфрий расставлял стулья и прочее вокруг стола, Кондратий постелил на нем белоснежную скатерть. — Кушать подано, садитесь жрать, пожалуйста! — провозгласил Терентий, ставя на стол здоровый чугунок отварной картошки, посыпанной зеленью. Тут же на столе появились масленка с брикетом сливочного масла, хлебница, доверху наполненная ломтями ржаного хлеба и деревянная доска, на ней лежал тонко напластанный большой шмат копченого сала, у которого слои мяса гармонично чередовались со слоями жира, посыпанный крупной солью. Небольшой стог зеленого лука органично лег рядом с миской, наполненной огурцами, редисом и морковью. Еще одна миска, с парой десятков отварных яиц, оказалась зажата между хлебницей, солонкой и зеленым луком. Под конец появился Евпатий, несший в прихватках здоровенный котел, накрытый крышкой и источавшей одуряющий запах супа. Как только котел водрузился на центр стола, рядом с ним как по волшебству появилась крынка сметаны. Пришедший к столу последним Василий принес два небольших бочонка и кружки. На вопросительные взгляды мугивар он коротко ответил «Квас» и «Сбитень». — Это борщ?! — недоуменно воскликнул Уголек, когда Евпатий стал разливать суп по тарелкам. — Он родимый. Жаль, часто его не поесть, — стал отвечать Кондратий на недоуменный взгляд углеглазого. — Свекла для него только на нашем родном острове растет. — Нечего словесами воздух сотрясать. Лучше на борщ налегайте, он на диво наваристым вышел, — размеренно произнес Онуфрий, зачерпывая полную ложку супа и отправляя её в рот. — Прошу прощения, саар. — Санжи чуть склонилась над тарелкой и сделала пару махательных движений ладонью в свою сторону. — Не могли бы вы рассказать про этот суп? — Расскажу, но опосля еды, — ответил девице Евпатий, протягивая ей крынку. — Вот, со сметанкой попробуй. Благодарно кивнув, кок щедро зачерпнула сметаны и, последовав примеру братьев и Уголька, положила ту в борщ. По мере еды натура профессионального повара взяла свое и Санжи стала прикидывать, какие ингредиенты пошли на приготовление этого супа, кроме упомянутой ранее свеклы. Трапезничали почти в полной тишине, прерываемой лишь просьбами передать солонку или миску с едой. О деле начали говорить, когда на столе появился пышущий жаром самовар с парой вязанок бубликов на нем. — Предлагаю чутка передохнуть после еды, а после возьмем на буксир вашу каравеллу. Как вам такое? — спросил Онуфрий у команды мугивар, отпивая чай из блюдца. Бородач посмотрел на Уголька, а тот, в свою очередь, покосился на Мартышку, которая с интересом рассматривала бублик, явно прикидывая, как бы его проглотить целиком. — А ваш младший выдюжит-то? — поинтересовался худосочный пират, бросив на сидящего на углу Терентия быстрый взгляд. Начисто выбритый лишь добродушно хмыкнул и раздул свою грудную клетку до размера пары сорокаведерных бочек, после чего тихонько стал выдыхать. Наконец выдохнув, Терентий несильно ударил себя в грудь кулаком и уверенно произнес: — Выдюжу. Тем временем Санжи откуда-то достала блокнотик с карандашом и вовсю строчила, записывая рецептуру борща и особенности его приготовления. Закончив диктовать рецепт, Евпатий бросил мимолетный взгляд на Уголька, ухмыльнулся в бороду и, легонько ткнув локтем в бок Кондратия, что-то шепнул ему на ухо. Тот, стрельнув глазами на углеглазого, понимающе кивнул и, задорно ухмыльнувшись, отправился на камбуз. — Эй, оссан, а что вы за пираты? — спросила Лаффи у старшего бородача, указывая на поникший от безветрия флаг, на котором красовался Веселый Роджер на фоне лаврового венка и с перекрещенными хоккейной клюшкой и лыжной палкой. — А это, — махнул рукой Онуфрий. — Василий от нечего делать намалевал, мол, спортивные пираты. Вот только на деле мы и не пираты вовсе, а просто решившие попутешествовать спортсмены. Вот и устроили себе путешествие с целью мир посмотреть и себя показать. Тем временем вернулся Кондратий, несший в руках небольшой сверток, который он передал Санжи. В ответ девушка учтиво поклонилась и, произнеся слова благодарности, отправилась на «Мери» отнести подарок. — А позвольте узнать, откуда вы? — решила проявить любопытство Нами, откусывая от бублика и запивая чаем. — Мы-то? — улыбнулся девушке Василий. — Мы из королевства Русия. Также известная как Рошван. — Э-э-э… никогда не слышала, — сконфуженно произнесла навигатор мугивар, прячась за кружку с чаем. — Ну, оно и не удивительно, — добродушно прогудел Евпатий, довольно зажмурившись после глотка чая. — Это небольшое королевство в Новом Свете. — Ого-о, — оживилась Мартышка, широко улыбнувшись. — А расскажи, расскажи, как там? — На Новом Свете-то? — призадумался младший бородач, огладив бороду. — Да как сказать. Вроде все, как и везде, да только это так кажется. На Новом Свете сила нужна, иначе как есть потопят. Да, много там сильных врагов. — А ещё в Новом Свете, когда дождь — мокро! А когда ночь — темно и страшно! — хохотнув, выдал Терентий, но, получив ладонью по лбу, кубарем вылетел из-за стола и остановился, только налетев спиной на фальшборт. В то же время несколько побледневшая Усо попыталась принять героическую позу и сказать что-то вроде «Храброму войну морей не ведом страх», но передумала и решила не высовываться. — Та за шо?! — потер лоб с набухающей шишкой самый младший из братьев. — Было бы за шо, вообще убил бы, — обронил Уголек по-русски, не удержавшись от усмешки. — Да, Терентию что в лоб, что по лбу, — ответил углеглазому Евпатий, а после удивленно посмотрел на Уголька. — Неужто земляк? — Действительно, мастер Уголек, — сказал Зилот, обменявшись взглядом с принцессой. — Вы очень похожи с Онуфрием и его братьями, эдакая расовая черта. — Да, что-то такое есть, но прослеживается нечетко, — внесла свои пять копеек Виви. — А можете рассказать что-нибудь о Русии? — обратилась Нами к старшим братьям, стараясь сменить тему, ибо Уголёк начал улыбаться своеобразным способом. — Кто вами правит, что интересного в вашем королевстве? — И что значит в вашем понимании мир посмотреть и себя показать? — присоединилась к навигатору доселе молчавшая Зори, заметившая, как рука Уголька невольно потянулась за лежащим на столешнице ножом. — Хм, ну давайте по порядку, — переглянулись братья. — Как уже говорилось, Русия не очень знаменитое королевство. Правит у нас к слову король Бир Шестой, и его дочери — принцессы Матрешки. — Славится Русия своими мастерами, — подхватил эстафету вслед за старшим братом Евпатий. — Не воинскими, а ремесленными. — Хотя наши кузнецы и оружейники могут сделать оружие на заказ, вот уж где произведения искусства, — сказал Василий, начиная убирать со стола. — Или же плотники и каменщики построят дом, так он тысячу лет стоять будет. — А что до твоего вопроса, то тут тоже нет ничего сложного. — Старшие братья стали помогать младшим с уборкой. — Куда бы мы ни приплыли, мы везде ищем поединщиков. Не важно, будь это борьба, бег или иное состязание. Мы с ними сразимся и добудем себе спортивную славу. — А если проиграете? — склонила голову на бок мечница. — Как говорится: «Главное не победа, а участие», — ответил Онуфрий, пожав плечами. — И что планируете делать, когда разойдемся? — решил узнать дальнейшие планы «земляков» Уголек, вроде бы немного успокоившись. По крайней мере, он больше не улыбался, да и за ножом не тянулся. — Ну, тут мы на перепутье. Вроде мы на Драм плыли, говорят, там есть Странствующие медведи и Лапаны, — начал Евпатий. — А можем, и на Арабасту отправиться, у них там Кун-фу дюгони обитают, — продолжил Онуйфрий. — О, тогда поплыли с нами! — воскликнула Мартышка. — Мы тоже плывем в Арабасту. На этих словах Виви и Зилот напряглись, но следующие слова Онуфрия их успокоили. — Извини, но у нас свой путь. — Старший бородач пожал плечами, как бы извиняясь. — Но я уверен, что мы ещё встретимся. Ну, а коль будем в Арабасте, то отправим весточку, а там глядишь и по донной пути-дорожке пойдем. Пока они говорили, их младшие братья уже убрали все обратно. — Ну что, приступим к буксировке? — осведомился Терентий. — Погоди, братка, — остановил его Василий. — Предлагаю, пока не разошлись наши пути-дорожки, показать свою удаль в спортивных состязаниях. А заодно и жирок после обеда растрясем. — Дельное предложение, вы как, присоединитесь или понаблюдаете? — посмотрел на гостей Онуфрий. — Я не против, — улыбнулась Лаффи. — А что будем делать? — Можно на руках побороться или спарринг провести, ещё забег можно устроить, заплыв на скорость, в меткости посоревноваться, да и пофехтовать тоже можно. — А ещё почеканить можно! — влез Терентий, подкидывая в ладони маленький узелок с чем-то сыпучим. — Как это? — Мугивара с интересом взглянула на узелок. — Тут все просто, надо не дать узелку упасть на землю, руками пользоваться нельзя. Вот, смотрите. — С этими словами парень бросил узелок себе на ногу и стал его набивать, при этом выделывая разные финты ногами. — Класс! Ши-ши-ши, я следующая! — провозгласила Ди. — Я с вами. — Усо присоединилась к компании, увидев, чем они занимаются. — Что вы там говорили про пофехтовать? — поинтересовалась зелоновласка. — Сейчас все будет. — Василий скрылся в недрах корабля и спустя минуту вернулся, неся в руках три боккэна и деревянную саблю. — Шли бы вы на другой корабль, там и места в самый раз, и никто никому мешать не будет, — предложил Евпатий мечникам, на что те кивнули и, перебравшись на «Мэри», стали увлеченно греметь мечами. Тем временем Онуфрий уже собрал стол для пинг-понга и играл в паре с Нами против Виви и Зилота. — Кстати, — Евпатий обратился к коку мугивар. — Могу дать ещё рецептов. — Правда, саар? — Услышав о новых рецептах, Леди воспылала энтузиазмом. — Не знаю, как и отблагодарить. — Пустяки, — весело отмахнулся лысый бородач и, указав ей взглядом на Уголька, заговорщицки подмигнул. Уйдя за книгой рецептов, Евпатий принес не только её, но и большие часы с кукушкой. Повесив часы и настроив гирьки, русич с Санжи отошли к фальшборту, где и стали переписывать рецепты. — Постреляем? — услышал Уголек, обернувшись, он встретился взглядом с Кондратием, держащим в руках два пистоля, коробку пулек и пару плавучих мишеней с прикрепленными к ним тросиками. — А давай, — кивнул углеглазый. Отдав Угольку пистоли и коробку пуль, Кондратий, размахнувшись, выкинул обе мишени далеко за борт, предварительно привязав концы тросов к нагелям. — Странные пистоли, — произнес Уголек, осматривая оружие, которое отличалась от обычного пистоля отсутствием замка с пороховой полкой и значительно меньшим калибром. Но при этом имела странную защелку над дулом. — Ну так это спортивные пистоли, пневматические, — коротко хохотнув с удивленного лица углеглазого, Конратий стал пояснять. — Там внутри мелкие ракуши, они-то и выталкивают пульки сжатым воздухом. После короткого объяснения, как перезаряжать пистоли, Уголек и Кондратий приступили к стрельбе. По истечении часа русичи убрали спорт инвентарь, кроме ракеток и стола для пинг-понга, которые Онуфрий передал мугиварам. Когда Уголек и компания перебрались на свой корабль и кинули Онуфрию канат, который тот закрепил на битенгах, Евпатий, что встал у руля, крикнул «Давай!» Терентий надулся и стал равномерно дуть в паруса, наполняя их ветром. Уже спустя пару минут кеч тронулся, уводя за собой каравеллу из зоны штиля. А спустя несколько часов, помахав друг другу напоследок, корабли разошлись каждый своим курсом.***
— Онуфтий, — негромко промолвил Василий, глядя вслед уплывающей каравелле, — тебе не показался странным этот парень? Старший русич не спешил отвечать, как впрочем и Кондратий, который соревновался с пиратом в меткости. — Есть в нем что такое… — ответил брату Онуфрий, через несколько минут. — Думаешь, в нем течет кровь Древних? — подал голос Кондратий. — Все может быть, — тяжело вздохнув, ответил бородач, прикрыв глаза. — Ладно, доставайте дартс, пойдем выберем куда плыть. Василий скрылся в кают компании, отправившись за мишенью, а Онуфрий остался смотреть вслед удаляющийся каравелле сквозь полуприкрытые веки и наслаждаться приятным ветерком. Когда его позвали, старший русич отправился к братьям, что уже повесили доску для дартса с прикрепленными к ней названиями островов и королевств.***
Закончив махать удаляющемуся кечу, Лаффи спрыгнула с фальшборта на палубу и потянулась. — Эх, хорошо провели время, вот бы ещё так. — Темноволосая довольно прищурилась. — Кстати, Лаффи. — Уголек усмехнулся, доставая сигарету из пачки. — Как-то странно, что ты не стала звать братьев в наши накама. — Э… — Глаза Ди распахнулись. В один миг оказавшись рядом с углеглазым, она схватила его за грудки и завопила: — Уголек! Я забыла их позвать в наши накама! — Ох, — только и выдохнул парень, приложив ладонь ко лбу и покачав головой. И лишь Виви, Зилот и Кару удивленно-непонимающе смотрели на парочку, в то время как все остальные задыхались от смеха.
Примечания:
Помидоры, тапки, огурцы)
Бечено. Pekar692
