Глава 24. Срывая маски (продолжение).
Дзванг! — звук ударившего металла об металл пронесся по пустынной улице, отражаясь от стен. Нами повернула голову и увидела хмурую накама, закрывшую её и себя своей любимицей. — Зори! — облегченно выдохнула навигатор мугивар, понимая, что теперь ей не придется драться с этими пугающими людьми. Зеленоглазая подняла голову и посмотрела на колонну перед ними, и рыжая последовала её примеру. Каково же было удивление Кошки-Воровки, когда каменная громада разъехалась на куски, разрубленная от вершины до основания, которые стали рушиться с оглушительным грохотом. — Он разрубил колонну на четыре части! — Она с опаской посмотрела на стоявшего рядом с ними убийцу. — Занятная техника, — промолвила подруга, поворачиваясь к врагам, но сосредотачивая внимание лишь на темнокожем, налысо стриженном мужчине, а за курившей темноволосой наблюдая постольку-поскольку. — Я уверена, что услышала звон стали. — Фехтовальщица прищурила глаза, сжимая верный меч в руке. — Вот заноза… — тихо сказал наемник Крокодайла, и Ророноа нанесла удар. Дзванг! — убийца подставил под лезвие меча руку, что было странным. Но какой же шок испытала рыжая, когда вместо того, чтобы отделиться от тела, конечность врага превратилась в лезвие. — Что за хрень?! Его рука и есть лезвие? — изумленно спросила навигатор мироздание. — Странное у тебя тело, — неожиданно спокойно промолвила зеленоглазая мечница, не став отвечать подруге, комментируя очевидное. Наемник усмехнулся, а затем оттолкнул катану Зори от себя. — Сраный фруктовик. — Ты правильно думаешь. — Мужчина приподнял руки, и те на глазах изумленной пиратки превратились, а точнее на них выросли лезвия. Пальцы головореза стали похожими на наточенные ножи, отчего Нами сглотнула и отступила на шаг назад. — Я съел фрукт Супа-Супа и стал человеком-лезвием. — Он пристально посмотрел на фехтовальщицу, которая убрала меч в ножны и начала повязывать бандану на голову. — Этот ведь ты, та девчонка, что перебила больше сотни наших охотников на Виски Пик, я прав? — Да, это она, — усмехнулась напарница агента, убирая трубку и подходя чуть ближе к ним, похабно виляя бедрами. — Охотница за головами из Ист Блю, которую наша организация хотела принять в свои ряды. Ты, кажется, еще побила мистера Семь? — Я точно помню, что сказала ему. — Фехтовальщица снова вытащила свою любимицу из ножен и положила её на плечо. — «Или вы делаете меня своим Боссом, или идете в пасть к демонам!»***
Мистер Один слушал соплячку с непроницаемым выражением лица, хотя внутри агента клокотала ярость. Кто она такая, чтобы делать такие заявления? Низкосортное отребье, которое едва-едва приподнялось из грязи! — Хи-хи, — тихо хихикнула в кулак мисс Даблфингер, не скрывая своего веселья, что еще больше разозлило Даса. — Как остроумно. — Тогда этот крендель решил заставить меня силой, и мне пришлось его слегка отмудохать, — фыркнула пиратка, прикрывая зеленые глаза. После этого она посмотрела поочередно сначала на Даса, а затем на его напарницу. — Вы тоже хотите уговорить меня присоединиться к вам? — с заметной усмешкой спросила соплячка. — Вы могли бы уговорить вашего тупорылого шалаваря… — Терпение «Убийцы» лопнуло, и бывший охотник за головами атаковал, собираясь изрезать мерзавку на куски. Дзванг! — но молокососка не собиралась стоять и ждать этого. Два её меча остановили руки наемника, когда те только начали движение к ней. «Быстрая», — невольно оценил реакцию девушки головорез. — Ого, — мисс Даблфингер, в отличие от напарника, не стала скрывать своего восхищения их противницей. — Вижу, ты не стала рисковать, — сквозь зубы прошипел агент, глядя в зеленые глаза противницы. Странно, но только теперь он заметил, что у соплячки глаза не просто цвета сочной травы, но в них множество золотых искорок, которые вроде бы как даже светились. «Что у неё с глазами?» — спросил самого себя Дас, но тут же выкинул эту мысль из головы. Какая разница, что там с ними, если эта выскочка умрет? — Ведь ты всего лишь охотница на пиратов с мечами. — Ну, а кто ты такой? — с явной издевкой поинтересовалась жертва. — Всего лишь тупезень, которого купили на дешевую сказочку! — Девушка напрягла мышцы рук и оттолкнула «Убийцу» назад. — Дешевка-игрушка, не способная сражаться по своей воле! — Мисс Даблфингер, — прошипел разъяренный наемник, задетый словами соплячки за живое. — Я поняла, что ты хочешь сказать, — промолвила агент, закуривая трубку. — Поступай, как знаешь. Ну, а я пока разберусь со второй. — Нами, бе…! — оборачиваясь, крикнула Ророноа, но воровки уже и след простыл, — …ги. Уже смылась. — Зеленоглазая снова сосредоточила внимание на своем противнике, который принял стойку с широко разведенными в стороны руками. Пальцы наемника вновь обратились в острые лезвия, направленные в лицо фехтовальщицы. Пару мгновений противники просто стояли и смотрели друг на друга, а затем… Дзванг! — направленный в лицо выпад девушка остановила одним мечом, а вторым нанесла рубящий удар в голову врага. Дзванг! — наемник блокировал атаку предплечьем, замахнулся ногой. Вжих! — воительница просто пригнулась, пропуская лезвие над собой. Дзванг! Дзванг! Дзванг! Вжих! Дзванг! Удары сыпались с обеих сторон, каждый из них пытался пробить защиту врага, но претерпевал неудачу. «Сучка», — подумал Дас, и тут девчонка отпрыгнула назад. Схватив зубами белый меч, она на краткий миг замерла в стойке, и мистер Один сконцентрировался, чтобы защититься от возможной атаки. — Spider! — Он мысленно представил, как его тело покрывают тысячи мельчайших лезвий, которые… Дзинь! Дзинь! Дзинь! Дзинь! Дзинь! Дзинь! Дзинь! Дзинь! Дзинь! — поразительно, но соплячка атаковала молча, что было несколько странно. А еще Дас понял, что его протащило по земле почти на метр назад. — Тыц, — сказала противница, поворачиваясь к нему лицом после атаки. — Твое тело действительно как сталь. Хреново, если не могу разрубить сталь, то не смогу победить и тебя! — Она убрала клинки в ножны. — Именно, — хмыкнул наемник, продолжая стоять неподвижно с закрытыми глазами. — Меч против меня бесполезен. — Хуево, — промолвила воительница. — Я ведь и вправду не могу разрезать сталь. А значит, не могу победить и тебя. — Дас спокойно обернулся и посмотрел на девицу, пробежав по ней глазами. Высокая, крепкая, хорошо сложенная — с такой было бы неплохо развлечься и не только на поле боя. Пиратка не могла не заметить этого и резко прищурилась, чуть оскалившись. — На что уставился, козёл? — Подумал, что было бы неплохо трахнуть такую молокососку, как ты! — с усмешкой сказал мистер Один, и глаза Ророноа потемнели от гнева. Ноздри девушки затрепетали от бешенства, показывая, как сильно та взбешена фразой «Убийцы». — Трахалку для начала отрасти! — процедила сквозь зубы девушка, вновь выхватывая свои мечи. — Если я смогу отпиздить тебя, то смогу научиться рассекать сталь. Неплохая тренировка! — Жаль портить тебе праздник, но с тех пор, как я получил способности Супа Супа, ни одному из тех, кто называл себя мастером меча, не удалось даже поцарапать меня, девчонка! Мечнику никогда не победить меня! — Мистер Один специально пытался разозлить противницу, чтобы побыстрее покончить с ней. — Да что ты говоришь? — съязвила фехтовальщица. — Не знаю, с кем ты там дрался и в какой позе, но точно не со мной! — Она тут же блокировала атаку Даса, попытавшегося располовинить её от макушки до паха. — Да, а бабу ты свою не режешь, когда дерешь? Или теперь только тебя ебут? — Закрой свой поганый рот! — взревел наемник и взялся за неё всерьёз. Удар ногой в голову, удар в шею, обратный в спину, выпад в сердце, снова удар в шею… Но ни одна атака не смогла достать до противницы, отражающей все выпады врага. Внезапно зеленовласая отпрыгнула назад, замерла и… Дзванг! — удар был мощным. Мощным настолько, что наемника сбило с ног, и он начал падать на землю, а девка неожиданно появилась прямо над ним. Дзванг! Бамм! — Дас с грохотом ударился спиной об землю, да так, что пыль взвилась столбом. «Убийца» скривился и встал на ноги, после чего посмотрел на противницу. — Бесполезно, — хмыкнул он. — Пиздец, и так вижу! Ебать-копать, это первый раз, когда кто-то может встать после такого! — Она чуть покачала мечами. — Ну, ничего — на каждого дракона найдется подходящая баллиста! — Она атаковала вновь, осыпав Даса градом ударов. Дзванг! Дзванг! Дзванг! Дзванг! Дзванг! Дзванг! Дзванг! Дзванг! Дзванг! Дзванг! Дзванг! — мистер Один сумел поймать момент и нанес один из сильнейших ударов, когда стерва о чем-то задумалась. — Sparkling Daisy! — Наемник ударил в девицу обеими ладонями, растопырив пальцы веером. Соплячка приняла удар на катаны, защищаясь от атаки, а вот расположенный за ней дом мгновенно изрезало на куски, взлетевшие вверх. — Лети! — Дас со всей силы толкнул руки вперед, и пиратку закинуло прямо под падающие обломки. Несколько секунд они градом сыпались на молокососку, заживо хороня её под тоннами камней. Головорез усмехнулся, вот, пожалуй, и… Самый крупный обломок вздрогнул и начал подниматься вверх, и агент почувствовал, как у него против воли приподнялись брови — мало кто способен стоять на ногах после такого, а уж тем более поднять такую глыбу — примерно половину немалого дома, рассеченного атакой агента. — Ну? Что же ты не атакуешь? — с издевкой в голосе спросил «Убийца», скрещивая руки на груди. — Ты даже себя-то защитить не можешь, а не то что поцарапать меня. — К сожалению, — спокойно ответила соплячка, удерживая ношу обеими руками, — тебе ни за что не увидеть охуенный удар, режущий сталь. Потому что в тот момент, когда я смогу расхуярить сталь, тебе наступит пиздец! — Она оскалилась и швырнула в Даса полдома. — Я просто покрошу тут всё в труху вместе с тобой! — рыкнул тот в ответ наглой выскочке. — Atomic Spur! — Снаряд просто иссекло на мелкие кубики, сквозь которые на наемника тут же набросилась эта надоедливая девка. Дзванг! Дзванг! Дзванг! Дзванг! Дзванг! Дзванг! Дзванг! Дзванг! Дзванг! Дзванг! Дзванг! — Дас с легкостью останавливал её удары, используя свои способности фрукта и мерзко ухмыл… Бах! — колено пиратки с силой ударило его в лицо, и Бонс отлетел назад. — Ах ты! — Он выбросил вперед ногу, но мечница отразила атаку, блокировав лезвие мечами. Дзванг! — снова отбросивший наемника удар в лицо, но теперь уже мечами. Он перекувырнулся, но только успел поднять голову, как понял, что его шея уже находится между двух мечей. Дзванг! — удар был страшен, и темнокожий противник девчонки едва успел создать лезвия. Хотя даже этого едва хватило, ибо она за малым не сломала ему шею. Отлетев снова от противницы, Дас несколько раз сделал кувырок и вскочил на ноги, посмотрев на врага с ненавистью. Ророноа тяжело дышала, глядя на наемника злыми глазами. — Как же ты заебал, — прохрипела она. — Ты тоже, — дыша не менее тяжело, ответил «Убийца» и приподнял руки. — К слову сказать, меня нельзя назвать мастером меча. В моем распоряжении множество других орудий, чтобы рвать тебя на части. — На протяжении всей поверхности конечностей проступили круглые лезвия, которые начали быстро вращаться с противным для слуха писком. — Spiral Hollow! — Если ты не мастер меча, то кто тогда? — съязвила девчонка. — Ебучий членосос? — Она набросилась на наемника, но тот легко защитился, подставив под мечи бешено вращающиеся лезвия. Во все стороны брызнули искры, освещая лица противников, а затем катаны девки зажало лезвиями и их отбросило в стороны, лишая соплячку защиты. — Я — наемник! Сдохни! — Он ударил наотмашь, чуть ниже груди, буквально перемалывая плоть мечницы. Она вскрикнула от боли, а затем Дас ударил её прямым ударом в живот. — Гха! — вырвалось у Ророноа, и она выронила свои мечи, падая на колени перед агентом. Но взбешенный головорез не собирался останавливаться — взмах пальцев-лезвий, и противница тяжело врезалась в колонну, после чего сползла по ней вниз, оставляя кровавый след. Дас усмехнулся, но тут же нахмурился, ибо Ророноа попыталась подняться на ноги. Ей этого не удалось сделать, а потому она просто перевернулась и села, опираясь спиной на колонну. Потянулась рукой и сжала в руке одну из катан, оказавшуюся ближе всего к ней. — Жалкая слабачка, — усмехнулся наемник, решив не отказывать себе в такой малости, как поиздеваться над жертвой, прежде чем добить её. — Такая же никчемность, как и тот идиот, бросивший вызов Боссу. Хотя ты еще слабее, наверно, только и могла, что раздвигать перед этим недомерком ноги. Сдохни и передавай ему привет в Аду! Supra Break! — Камень разлетелся множеством нарезанных пластинок, однако… Дас непонимающе моргнул, силясь понять, куда делась жертва, но сзади послышался тихий шелест вкладываемого меча в ножны. Он попытался обернуться, но все тело взорвалось невыносимой болью, а во все стороны ударили брызги его крови, после чего Дас «Убийца» Бонс потерял сознание…***
Коза выглянул из-за угла и тут же спрятался обратно, чтобы избежать встречи с пулей. — Лидер, сюда! — крикнул Эрик, укрывавшийся за невысокой стенкой. Он выхватил из-за пояса дымовую шашку, поджег фитиль и кинул её посреди улицы. Выждав минуту, пока дым не заполонит пространство, Коза перебежал к подчиненному. — Мы тесним их по всем направлениям! Осталось совсем немного, и мы возьмем столицу! — Да, — слабо улыбнулся Лидер и осторожно выглянул из укрытия. — Мне нужна лошадь. — Что? Зачем тебе лошадь? — Мы смогли пробиться к центру города, а значит, тут совсем близко и до северного блока. Я хочу попасть во дворец! — Ты с ума сошел?! — опешил Эрик, глядя на старого друга. — Там же основные силы армии и Чака с Пеллом. Зачем тебе туда?! — Потребую выдать Кобру! — Это безумие! Они ни за что не сделают этого! Давай лучше подождем и атакуем, когда дожмем оставшихся! Черт, и почему мы решили оставить столько людей в Нанохане?! Нам бы сейчас пригодились эти силы! — А толку от тех, кто только вчера держал лишь вилы да мотыги. Просто бы положили народ, а нам следует поторопиться, пока не стало слишком поздно! — Он выскочил из-за стены и поспешил вперед. — Коза, подожди! — Эрик поспешил вслед за командиром…***
Виви споткнулась и едва не упала лицом на землю, если бы её не подхватила Лаффи, тут же отпрыгнувшая в сторону вместе с принцессой, а пуля вошла в землю рядом с ними. Мисс Хэллоуин играла с ними, как кошка играет с мышкой, прежде чем съесть ту. Углеглазая стерва гоняла их по закоулкам и переулкам Алубарны, заставляя девушек постоянно менять направление движения, в попытке оторваться или же просто спастись от пули. Принцесса бросила быстрый взгляд на громаду дворца, возвышавшегося над городом, и как-то неожиданно поняла, что до него осталось совсем ничего. «Какого черта! — подумала про себя синевласая, прекрасно знавшая, что с врагом они столкнулись на почтительном расстоянии от северной части столицы. — Как мы тут оказались? — Хотя глупо было спрашивать, ибо очередная пуля заставила девушек нырнуть в проулок. — Черт побери, почему здесь никого нет? Где Армия, где повстанцы?» Да, это было странно, ибо на всем пути их побега от ганфайтера им не попался ни один человек. И если с жителями все было понятно, ибо кому охота словить пулю или клинок под ребра, то вот отсутствие солдат настораживало. Очередной выстрел, и они с капитаном вновь свернули в сторону, оказавшись на небольшой улочке. Виви радостно вскрикнула — эта неприметная с виду авеню вела прямиком ко Дворцу. Осталось только успеть… Карабин углеглазой выстрелил несколько раз подряд, и девушки резко остановились и синхронно обернулись, чтобы посмотреть на загонщицу, которая всадила в землю прямо перед ними с пяток пуль. Глядя в змеиные глаза врага, Нефертари почувствовала нереально дикий страх, который буквально парализовал принцессу. Мисс Хэллоуин кривовато усмехнулась, продолжая удерживать девушек на прицеле. — Думаю, этого достаточно, — промолвила подчиненная Крокодайла, глядя на своих жертв. — Чего ты хочешь, подлая тварь?! — выкрикнула синевласая, не замечая, как скривилась Лаффи, спокойно смотревшая на противницу. В отличие от наследницы трона Арабасты, юная пиратка уже успела заметить несколько странностей в происходящем вокруг и сделать кое-какие выводы, делиться которыми она не спешила. — Как грубо, — с усмешкой ответила агент Крокодайла, глядя на принцессу пренебрежительным взором. Она оторвала ладонь от своего оружия и тонким пальчиком чуть приподняла шляпу. — Разве так благодарят человека, спасающего ваши жизни? Виви опешила от этих слов. Она их спасала? Что за бред?! — Спасением вы называете стрельбу в нас двоих?! — взвизгнула от избытка чувств принцесса. — Ты просто чудовище, жаждущее… — Понять, когда мисс Хэллоуин выстрелила, принцесса не смогла бы, даже возжелав этого. Вот женщина стояла и просто смотрела на них, а вот она уже прижимает к плечу свое оружие, из ствола которого курится дымок, а щека полыхает болью. Принцесса коснулась пальцами лица и посмотрела на запачканные кровью пальцы, а после перевела взгляд на ганфайтера. — Если бы я хотела убить вас двоих, то сделала бы это гораздо раньше! — процедила сквозь зубы мисс Хэллоуин, глядя на синевласую уничтожающим взором, от которого внутренности сжимались в комок. Пригвоздив к земле одну из целей взглядом, женщина посмотрела на её спутницу, которая рассматривала врага. — Так где Уголёк? Или я зря потратила столько времени в надежде, что он объявится, чтобы спасти вас двоих? — Как видишь, — пожала плечами капитан пиратов, — его пока нет. Но я уверена, что он скоро появится. Зачем тебе сражаться с ним? Он тебя обидел? — На чернявой сошлись два удивленных взгляда. — Такова моя природа, Монки Ди Лаффи, — после продолжительной паузы решила ответить на вопрос углеглазая убийца. — И его тоже. Мы не можем жить без охоты… — Глупости, — махнула рукой мартышка, а ганфайтер прищурила глаза, даже не стараясь скрыть своего раздражения. — Вы охотитесь только на плохих людей, а Уголёк неплохой человек. Так что дело тут вовсе не в охоте. Ты боишься его, ведь так? — К удивлению принцессы, мисс Хэллоуин не выстрелила и даже не пошевелилась, глядя на девчонку в соломенной шляпе, пристально смотревшую на агента. — Он напоминает мне о… о моем прошлом. Слишком многим напоминает, — покачала головой женщина, не обращая внимания на принцессу, замеревшую сусликом. — Так что, если я его не убью, то… — Договорить она не успела. Мелькнула тень, а затем ганфайтер резко откатилась назад, скрываясь из поле зрения девушек, а на то место, где стояла загонщица, ударил град пуль. Принцесса задрала голову и увидела, как к ним несется огромная птица, на спине которой сидел человек. — Это же Пелл! — радостно взвизгнула синевласая, замахав руками, чтобы привлечь внимание Защитника. Делала она это вообще-то зря, ибо пара летела именно к ним. — Пелл! Мы тут. — Сокол камнем упал вниз и резко погасил скорость лишь у самой земли, заставив наездника несколько испуганно взвизгнуть от такого маневра. Принцесса уставилась на свалившегося мешком пирата, которого стряхнул с себя фруктовик. — Мастер Уголёк? — Нет, блять, Санта Клаус! — проворчал в ответ бывший солдат, с заметным трудом поднимаясь на дрожащие ноги. — Ты нахрена это сделал, пернатый? Да я чуть копыта не откинул! — Отвали! — не менее яростно огрызнулся Защитник, которого наездник уже явно успел достать. — Я чуть не надорвался, пока тащил тебя сюда! Виви-сама, вы ранены? — Он заметил царапину на щеке принцессы и кинулся к ней. Лаффи же только посторонилась и подошла к накама. Посмотрела на него и обняла за плечи, показав, что рада его видеть живым и здоровым. — Виви-сама, что будем делать? Повстанцы уже вошли в Алубарну и повсюду кипят бои! — Нам нужно во дворец, я хочу поговорить с Чакой. Вы проводите нас, Пелл, Мастер? — Она поочередно посмотрела на мужчин. Капитан Гвардии молча кивнул, а вот Уголёк не стал, глядя на крышу, где стояла углеглазая. — Лаффи, — промолвил он, осторожно убирая руки девушки с брони, — пригляди за Виви и надери зад Кроки, хорошо? А я, пожалуй, останусь и пообщаюсь кое с кем. — Остальные обернулись и посмотрели туда же, куда смотрел углеглазый. Поняв это, на краю крыши вновь появилась агент «Баррок Воркс», державшая в руке свое оружие. — Ты же не против, если у нашей с тобой схватки не будет зрителей? — Не возражаю, — с усмешкой на губах ответила женщина, сосредоточив все свое внимание на противнике. — Так даже будет лучше — никто не будет отвлекать или вмешиваться, зайчик. — Боюсь, что я саблезубый кролик, крошка, — вернул усмешку пират и, не оборачиваясь, бросил остальным: — Уходите. — Спорить с ним никто не стал, и троица поспешила ко дворцу…***
Нами стояла в переулке и смотрела на свое новое оружие, пока мысли рыжей пребывали в несвойственном для неё хаосе. Что делать: драться или снова бежать? Спрятаться или вызвать врага на бой? То, что мисс Даблфингер сильна и опасна, навигатор понимала так же хорошо, как и то, что солнце всходит на востоке. Ей и раньше попадались неслабые враги, которых Кошке-Воровке обычно удавалось обвести вокруг пальца, а то и просто сделать ноги, пока те думали, что делать с такой милашкой. Покуда она собирала деньги на выкуп деревни, у неё просто не было другого выбора — либо она выживет и продолжит, либо умрет и никто не спасет Кокояши. Черт побери, да даже когда она присоединилась к этой безбашенной команде, то думала, что все останется на своих местах, но реальность была непреклонна и раз за разом показывала ей несостоятельность и мертворожденность подобных идей. Багги, деревня Усо, Тамитара, вендиго, банда Гимрака… и это всё было только в Ист Блю, а приплыв на Гранд Лайн, они со всего размаху вляпались снова. А кто виноват? Правильно, она же и виновата, если быть предельно откровенной. Говорила же ей Зори, что стоит умерить жадность, но нет — мираж золотых гор на горизонте начисто отшиб мозги, а в итоге они по сути объявили войну одному из Шичибукай. И теперь все рвут жопу, чтобы спасти это королевство, а она сидит и думает — где бы сныкаться и переждать бурю? В эту самую секунду навигатору стало стыдно за себя. Она закусила губу и сжала кулак, собирая всю свою волю. — Ну нет, сейчас я не отступлюсь! — негромко сказала она сама себе вслух, стараясь подбодрить. — Бою против женщины быть! — Тонкий звук прорезал тишину, а правое плечо взорвалось вспышкой нестерпимой боли, заставившей рыжую вскрикнуть и упасть на землю. Пиратка посмотрела на стену, возле которой стояла, и увидела, как толстую кладку пробивает нечто острое, оставляющее круглые отверстия. Пиу! Пиу! Пиу! Пиу! Пиу! Пиу! Пиу! Пиу! Пиу! Пиу! Пиу! Пиу! Пиу! Пиу! — отверстия образовали овал, а затем кусок стены рухнул на землю, а в образовавшемся проеме возникла фигура напарницы мистера Один. — Хихихи, — негромко хихикнула мисс Даблфингер, глядя на свою жертву. — Это бесполезно, дорогуша… Прятаться или убегать — смысла в этом нет никакого. — Мисс Даблфингер, — промолвила навигатор, вставая на ноги и вглядываясь в женщину. — Вы — фруктовик, — это было утверждением, а не вопросом. Наемница чуть улыбнулась, приподняла левую руку, и прямо на запястье выросли длинные острые шипы. — О, ты права, дорогуша. Тоге Тоге, но ми, я человек-шип. — Она отрастила еще несколько шипов, вокруг шеи. — Я могу отрастить шипы на любой части тела. «Дерьмово, — подумала про себя рыжая, тщательно обдумывая свои действия. — Эти шипы невероятно острые, и если она может из выпускать на любой части тела, то мне придется несладко!» — Она зажала меж пальцев свое оружие. Три блестящих цилиндра тут же привлекли внимание врага. — О, ты будешь драться со мной этим? — Она снисходительно улыбнулась, а Нами почувствовала, как начинает злиться. — Не смей недооценивать мое оружие! Это «Палка Погоды», и с её помощью я управляю ветром, дождем и облаками. Я могу даже создать настоящее бедствие! — Наемница округлила глаза, явно не ожидая такого ответа от рыжей. — Для начала я сделаю это! Файн Темпо! — Что?! — несколько испуганно спросила Даблфингер, увидев, как воровка сложила оружие треугольником, а затем…***
Из непонятного оружия рыжей вылетело несколько голубей, отчего Лаура выпала в каплю. «Что это такое?» — Она чуть наклонила голову, глядя на смеющуюся девушку, говорившую «А вот и голуби!». После этого рыжая с силой шарахнула оружием по земле. — Что за херня, блять?! — Пиратка рухнула на землю в заметной депрессии, отчего агенту стало её даже немного жаль. Словно почувствовав это, девица вскочила на ноги, подхватив свое странное оружие, а затем сложила его по-иному, направив трубку на мисс Даблфингер. «Что она задумала?» — Женщина приготовилась уйти с линии атаки, чтобы сразу же перейти в наступление. — Я не собираюсь тебя жалеть! Клауди Темпо! — Из среза выскочил довольно милый букет цветов, а рыжая вновь рассмеялась истеричным смехом, промолвив «Ой, букетик!». После этого она опять шарахнула палочками по земле, едва не метая молнии. — Да ебись оно конем! — Наемница поморщилась. Видимо, ей досталась полная неадекватка, да еще грубая как сапожник. «Ладно, сделаю все быстро!» — подумала про себя наемница, поднимая руки на уровень груди. — Дабл Стинге! — Ладони превратились в острые шипы, и Лаура атаковала противницу, пока та была еще не в духе от провалов. Серия выпадов должна была превратить противницу в решето, но та неловко смогла уклониться. Почти, ибо Лаура пригвоздила к стене край накидки девчонки. — Просто умри, — с холодной улыбкой сказала наемник, нанося удар. Жертва рванулась, послышался треск ткани, и в самый последний миг смогла вывернуться, пожертвовав клочком одежды. — А-а-а-а-а-а! Помогите, хулиганы зрения лишают! — При чем тут зрение, понять было несколько сложно. Девчонка откатилась на пару-тройку метров и теперь сидела на земле, глядя на мисс Даблфингер испуганными глазами. Почему-то синеволосая убийца обратила внимание на их цвет — карий, но с множеством золотых искорок, которые вспыхивали и тухли. «Странный цвет, — подумала про себя Лаура, покуда противница вставала на ноги и, бормоча себе ругательства под нос, быстро изучала небольшой листок бумаги. — Никогда такого не видела». — Какая же ты все-таки упрямая, — одобрительно хмыкнула наемница, глядя, как жертва запихивает клочок бумаги в одежду и начинает перестраивать свою палку. — Тебе никто не поможет… У тебя нет ни шанса победить… Да убегать тоже бессмысленно… Просто сдайся и умри. Обещаю, мучиться ты не будешь! — Лаура превратила свои пальцы в длинные острые шипы. К этому моменту пиратка уже успела переделать свое оружие. — У тебя нет настоящего магического трюка? — Да их у меня до хуя и больше! На, выкуси! Фандер Темпо! — Из палки вылетела боксерская груша, но не достала до наемницы совсем немного. Лаура скривилась, ударом отбила качающийся на пружине спортивный снаряд, а после атаковала нахалку. — Стинге Финге! — ударила она в лицо, но лишь поцарапала грубиянке щеку, отчего та с визгом откатилась в сторону. И пока противница там чего-то бормотала себе под нос, агент «Баррок Воркс», высоко подпрыгнув, вбила выросшие на ступнях шипы в мостовой переход над их головами, тем самым готовя себе место для решающей атаки. Заметили это не сразу, а вот когда карие глаза противницы увидели синевласую, то… — Ебать-колотить! Это блять как? Чё за блядский фокус? — У напарницы мистера Один дернулся глаз, ибо она очень не любила, когда кто-либо ругался в её присутствии. — Достала, — промолвила наемница и спрыгнула вниз, отращивая в полете шипы по всему телу, превращаясь в подобие морского ежа. — Стинге Хеджеход! — Рыжая проворно отпрыгнула в сторону и бросилась наутек, сверкая пятками. — Не уйдешь! Я все равно тебя убью! — Иди на хуй! И вообще отвали от меня, жертва пьяных акушеров! — Пиратка резко запрыгнула в окно, и мисс Даблфингер последовала за ней, но девчонка неожиданно сообразила кое-что сделать, чтобы отсрочить свою смерть. Она накинула на убийцу накидку и с её помощью изменила траекторию полета. В итоге синевласая промахнулась, а жертва смылась на улицу. — Чертова сопля, — буркнула наемница, поднимаясь на ноги. Вытащила трубку, неспешно закурила и только после этого вышла на улицу. — Ну, котенок, где же ты прячешься на этот раз? Или ты решила поступить так же, как и твой неудачник-любовник? — Закрой свою вонючую пасть! — Девчонка стояла посредине улицы и смотрела на наемницу таким бешеным взглядом, что по спине Лауры скользнул неприятный холодок. — Такая мразь, как ты, не имеет никакого права говорить об Угольке! Шлюха, — а вот это было лишним, ибо мисс Даблфингер была верна лишь своему мужчине и только ему. — Степ Стинге! — На подошвах обуви мгновенно выросли шипы, и синевласая атаковала соплячку. Та даже не поняла, что случилось, как острия вонзились в её плоть и… пиратка растаяла в воздухе, словно её никогда и не было. — Что?! — опешила агент и услышала тихое потрескивание над головой. Лаура подняла голову и узрела маленькое черное облако, зависшее над ней. — Что за… Облако плюнуло молнией, поразившей женщину. Удар тока был неслабым, едва не прожарив наемницу до хрустящей корочки. Она рухнула на колени и застонала, а рядом раздался почти змеиный смешок. Повернув голову в направлении звука, мисс Даблфингер увидела свою противницу, живую и невредимую, смотревшую на агента, как на таракана. — Сучка, как ты… — Ты слишком много пиздишь, — неожиданно жестким тоном отозвалась девчонка, покачивая своей палкой. — Это тебя и погубит. Хотя я впечатлена твоей стойкостью — выжить после такого и остаться в сознании. — Она шагнула вперед, и Лаура нанесла удар. Острый шип, который она отрастила на ладони и пустила его под землей к жертве, пробил ногу рыжей, отчего та рухнула на землю с криком боли. И пока она пыталась встать на ноги, мисс Даблфингер выпрямилась и выпустила шипы на пальцах, а затем вонзила их в свои плечи. — Тоге Тоге Допинг! — Мышцы наемницы резко увеличились в объеме, став раза в четыре больше. Чуть пошевелив плечами, наемница обратила руки в шипованые цепы, после чего рванула на противницу, делая широкий замах. — Stringer Flail! Оружие начало опускаться вниз прямо на голову рыжей, но та резко взмахнула своей палкой. Скрепленные крестом верхние две части отсоединились от древка и ударили в грудь наемницы. Немного больно, но не… Бум! — удар оказался настолько сильным, что Лауру отшвырнуло назад и с силой впечатало в стену дома так, что посыпалась штукатурка. Подняться ей удалось с трудом, но она тут же устремила взгляд на противницу, смотревшую на неё со злорадной усмешкой. — Что, шалава дырявая, не ожидала, что тебе так въебут? Под крылышком этого чмошника совсем расслабилась, обер-блядь? — Сучка! — прошипела агент и решила покончить с наглой девкой одним ударом. — Sea Urchin Stinger! — Волосы на голове зашевелились и превратились во множество острых колючек. Наклонив голову, Лаура на огромной скорости бросилась на оппонентку, сумевшую подняться. — Сейчас ты сдохнешь, как и твой дружок! Против ожидания наемницы, рыжая не стала уклоняться или бежать. Вместо этого она дождалась, когда синевласая приблизится, и ударила её ногой в голову. Острые шипы пробили стопу девчонки, но та не издала ни звука, а просто ткнула в сторону врага своей палкой. Паф! Паф! — с концов перекладины выскочила пара птичек, который начали оплетать тело женщины, а после того как они скрутили её, вся конструкция начала вращаться набирая обороты, всё быстрее и быстрее, пока не грянул взрыв. Бешено вращающаяся наемница снова ударилась в стену и пробила её насквозь, после чего сознание благополучно покинуло её…***
Вождь спешил по коридору вслед за сопровождающим его человеком. Жаль конечно, но тот никогда не принял бы идеалов Новой Арабасты, а потому его участь решена, но пока он был нужен Художнику. Впереди их ждали Пелл и Чака, вместе с лучшей частью войска Короля, а потому лишние руки не станут обузой. Главное — это заставить Кобру отречься от престола! — Погоди, — остановился на развилке сопровождающий и огляделся по сторонам. — Вот черт, я так давно здесь был, что уже подзабыл маршрут! — Он оперся на меч, поставив его острием в землю. Вождь только хмыкнул, глядя, как человек наморщил лоб, вспоминая маршрут. Но к счастью для Вождя, Собек уже давно передал ему подробный план подземелья. — Налево, — сказал он сопровождающему, и тот недоуменно посмотрел на него. — Откуда ты знаешь? Ты разве бывал здесь? — Еще ребенком, забыл? Мы же тут всем кланом Суна-Суна лазили. Ладно, давай поспешим, а то еще опоздаем!***
— Это столица! — выкрикнула Ташиги, едва впереди замаячили контуры города. — Нужно торопиться, иначе мы можем упустить пиратов! «Пиратов? — мысленно хмыкнула скакавшая рядом Рейвз. — Если бы пиратов. Как бы нам не пришлось столкнуться с куда более проблемными тварями!» — Вслух девушка ничего не стала говорить по двум причинам. Во-первых, на галопирующем верблюде сильно не поговоришь, а во-вторых, Ташиги должна сама принять решение, без чьих-либо подсказок. Увидеть, что мир куда более многогранен и в нем полно других оттенков, кроме черного и белого. И иногда черное вовсе не черное, а белое — отнюдь не белое. Именно поэтому капитан и назначил сержанта главной, а не Карину, хотя лейтенант была и постарше званием, да и опыта у неё было немного, но поболее, чем у протеже Смокера. Но вот жизненного опыта у Ташиги не было. — Сержант, там идет бой! — крикнул один из морпехов. — Как мы войдем в город? — Просто попросим их прекратить. — Карина изумленно воззрилась на сержанта. — Мы работаем на Правительство, а потому люди… — С удовольствием нашпигуют нас пулями, — перебила брюнетку Рейвз, от чего подруга поперхнулась словами и уставилась на неё в недоумении. — Ты всерьёз считаешь, что стоит крикнуть «Разойдись!» и тебя послушают? Ташиги, там идет бой. Люди сейчас режут друг друга только за то, что одни поддерживают Короля, а другие — нет. Даю голову на отсечение, что в нас вцепятся и те, и другие, стоит им нас рассмотреть! — Почему-то чутье Мерцающей буквально вопило об этом. И было еще одно странное чувство, словно где-то глубоко внутри неё тихо рычало Нечто, чувствовавшее, что в столице происходит нечто странное. — Но… но… но тогда они станут врагами Правительства и Дозора! — воскликнула мечница, глядя на лейтенанта. — Никто в здравом уме не пойдет на подобный шаг! Солдаты, как только приблизимся к воротам, спешиваемся и идем пешком. Так противоборствующие стороны смогут нас рассмотреть и не станут нападать! — Рейвз беззвучно выругалась подслушанным у пирата ругательством. Идеализм девчонки точно сведет её в могилу раньше срока…***
— Ваше Высочество. — Ошарашенный Чака смотрел на принцессу и думал, что ослышался. Впрочем, так подумали абсолютно все, кто слышал слова Виви, кроме разве что темноволосой девушки, прибежавшей вместе с ней и Пеллом. — Вы серьёзно?! Но как я могу сделать это?! — Принцесса, — слышались голоса гвардейцев стоявших неподалеку от них. — Да, это она… Она вернулась… Но время не самое лучшее… — И почему ты не можешь этого сделать? — жестким тоном спросила принцесса капитана. — На кону будущее нашего королевства. Ты не согласен со мной? Дворец — это не королевство. Люди, которые сейчас страдают, — вот что есть королевство. И если мы сможем остановить битву хотя бы на мгновение и заставим их обратить внимание на нас, то война окончится. Именно поэтому я и хочу взорвать дворец. — Разрушить дворец? — донесся до них изумленный голос солдата. — Но ведь… — Что Вы сказали, принцесса? — Дворец — это сердце королевства! Ему ведь больше четырех тысяч лет! — Как вообще можно думать о таком? — Принцесса! Ваше Высочество! — доносились со всех сторон изумленные голоса людей, но Чака и Виви не обращали на них внимания, глядя друг на друга. И пока они этим занимались, темноволосая девушка подергала Пелла за рукав, привлекая к себе внимание. Страж повернулся к пиратке. — Эй, оссан, а у вас тут найдется вода? — Вода? Ты хочешь пить? — немного подивился вопросу Сокол, но девушка отрицательно покачала головой. — Нет, вода мне нужна, чтобы надрать зад Крокодайлу. Так у вас тут есть бочка-другая воды? — Пелл бросил быстрый взгляд в сторону молчаливого противостояния и поманил капитана за собой. — Идём, я помогу тебе, — с этими словами он пошел ко входу, а егоза последовала за ним. Пройдя через массивные входные ворота, Лаффи закрутила головой по сторонам, рассматривая мозаики на стенах дворца. — А как ты собираешь победить Крокодайла при помощи воды? — полюбопытствовал страж, ведя кареглазую самым коротким маршрутом к центральному водосборнику. — Оссан, он же из песка! А что будет, если намочить песок? — Пелл аж споткнулся на ровном месте. И почему ему, лучшему воину королевства, не пришла в голову такая простая мысль? Он посмотрел на симпатичную девушку, которая лучезарно улыбалась, и покачал головой. Правду говорят, что самое правильное решение — самое легкое. — Ой, а у вас еще одежды не найдется? А то в таком виде мне что-то драться не очень хочется. — Она чуть потеребила верхнюю часть наряда танцовщицы, изрядно пыльного и потрепанного. — Поищем что-нибудь, — кивнул страж и огляделся по сторонам. Увидев одну из служанок, которые наотрез отказались покидать дворец, он поманил ту к себе и попросил подобрать одежду для спутницы. Молодая женщина кивнула и поспешила выполнять просьбу-приказ Стража, а они вдвоем продолжил путь к хранилищу воды. Они вышли в очередной коридор, стены которого были покрыты искусным панно с изображением строительства дворца много-много лет назад. — Жаль разрушать такую красоту, — сказала Лаффи, следуя за мужчиной и умудряясь рассматривать фрески на ходу. — Глупо и бессмысленно. — Почему? — чуть повернул голову Пелл, насторожившись. Что-то в словах девчонки заставило его мгновенно собраться, словно тигра перед прыжком. — Ну, взорвете вы дворец. А дальше-то что? Разве это остановит Детей Арабасты? Тем более что они уже в городе! — Что?! — остановился как вкопанный Пелл, уставившись на девушку и схватив её за плечи. — Откуда ты знаешь, что они тут? — Не тряси меня, — попросила егоза, и Страж перестал дергать плечи девчонки, отступая на шаг назад. Она поправила шляпу на голове и посмотрела в глаза Пелла. — Когда мы взобрались на плато, я заметила, что многие воины, которые сражаются на окраине города… В общем, мне показалось, что они не сражаются, а только делают вид. Знаешь, как в театре. — Пелл кивнул, размышляя над словами девчонки. Делают вид, что сражаются? И почему… мозг пронзила страшная догадка. — Погоди, ты хочешь сказать, что среди Гвардии есть люди из Истинных Детей Арабасты?! — И не только солдат, но и среди повстанцев тоже. Не знаю, сколько их, а основная часть погибших, которых я видела, убита ударами в спину. Никто ведь и не додумается, что стоящий рядом с тобой не твой накама, а монстр в облике человека. — Нам нужно остановить Виви-саму и… — Это бесполезно. — Пелл посмотрел на необычайно серьезную пиратку. — Мы раз сто пытались объяснить ей, что она поступает неправильно, но она и слушать нас не хотела. Даже у Уголька и у того терпения не хватило. Думаешь, она послушает нас сейчас, когда на улицах кипят бои? — Сокол покачал головой, признавая правоту девушки. — Пока не обожжется сама, то будет считать себя правой во всем. — И что будем делать? — То, что и задумали. Мне кажется, что Кроки попытается остановить взрыв дворца, а значит, я смогу надрать ему зад. Про остальное подумаем потом, когда придет время…