Глава 25. FINISH HIM!
— Я и есть Вождь! — с улыбкой маньяка промолвил Лидер и тут же приставил пистолет к подбородку принцессы, вдавливая сталь в плоть. Остальные наци молча направили оружие на пиратов и Короля с Пеллом, беря их на мушку, обступив своего кумира со всех сторон, дабы защитить от возможных выстрелов со стороны. — Лидер, о чем ты говоришь? — непонимающе спросила Виви, хлопая глазами и оглядываясь по сторонам, глядя на черные мундиры. — Что значит: «Ты и есть Вождь?» Ты же Лидер. — Светловолосый мужчина скривился, а затем поднял взгляд на Короля, пребывавшего в глубоком шоке. Да что Кобра — все, находившиеся на площади, неверяще смотрели на происходящее. — Лидер, я же… — Заткнись, — прошипел наци и, чтобы придать словам вес свободной рукой, ударил принцессу в живот, заставив ту подавиться лепетанием. — Итак, Король, похоже, я все-таки выиграл. — Он самодовольно улыбнулся, развернув синевласую к себе спиной и упирая дуло пистоля в подбородок сильнее, отчего той пришлось встать на цыпочки, чтобы хоть как-то ослабить болезненные ощущения. — Чего ты хочешь, Коза? — спросил у Вождя Король, опираясь на плечо верного гвардейца. — Пожалуйста, отпусти мою дочь и давай поговорим. — Бха-ха-ха-ха-ха, — несколько визгливо рассмеялся монстр в человеческой шкуре, услышав предложение монарха. — Я не собираюсь ни о чем говорить с тобой, Кобра. Ни с тобой, ни с этой дурой, ни с кем-либо еще. Вы — жалкий мусор, который следует уничтожить так же, как и миллионы грязнокровых ублюдков, заполонивших страну. Но теперь я смогу очистить нашу Родину от засилья недочеловеков и прочего второсортного отребья. Не двигаться, иначе я вышибу ей мозги! — Он проворно спрятался за спину принцессы, едва заметил, как шевельнулись пиратки. — Коза, милый, мне больно! — жалобно промолвила девушка, которой прикрывалось чудовище. — Заткнись! — Он сдавил синевласой горло. — Виви-сама! — дернулся Пелл, но тут же получил несколько пуль в грудь от охранников Вождя, наряженных в черную форму. Страж простонал и рухнул, сначала на колени, а потом тяжело пал на землю лицом вниз. — Принцесса! — воскликнул кто-то из толпы, но наци приготовились к такому, и по людям открыли плотный огонь из ружей и пулеметов. В проулках, ведущих к площади, послышались команды, и оттуда ударило еще несколько «гартлингов» и бумкнули пушки. Наци понадобилось несколько секунд, чтобы огнем заставить повстанцев и гвардейцев отшатнуться назад, а потом и вовсе распластаться на земле среди тел погибших и раненых. — Нет, Коза, прекрати! — прохрипела принцесса, глядя на то, как нелюди без жалости убивают её подданных. — Люди, прекратите! Хватит! — Ума недавнему Лидеру Повстанцев хватило на то, чтобы ослабить хватку, дабы звенящий голосок дуры услышали и повиновались. — О, а ты не настолько безнадежна, — с издевкой промолвил Коза. — Коза, прошу, возьми меня в заложники, но… — начал было Кобра, но его прервал Вождь: — Нет, нет, нет, Ваше, пока еще, Величество, — усмехнулся нацист, вновь сжимая горло дочери. — Думаете, я отпущу единственную гарантию того, что ты согласишься с моими требованиями? — Чего ты хочешь? — спросил Кобра, глядя на дочь, которая практически безвольной куклой пребывала в руках того, кого считала другом и любимым. — Ты отрекаешься от престола в мою пользу, после чего тебя казнят как предателя и представителя Небесных Драконов. Или ты думаешь, я не знаю, что ты состоишь в кровном родстве с ублюдками, забравшими мою мать? Думаешь, я не знаю, что ради их расположения ты не даешь нашей стране стать Великой Державой, которая должна править Гранд Лайн. Эту тупую идиотку, так и быть, я пощажу — мне же нужно будет укрепить своё положение, связав себя с королевским родом…***
— Дерьмо! Чтобы вас всех в Ад Дьявол уволок! — прорычала Рейвз, осторожно выглянув из-за угла дома, вплотную примыкавшему к площади. То, что творилось там, было просто омерзительным и чудовищным. При одном взгляде на «черных» у Карины сводило скулы судорогой от бешенства, а пред глазами вставала картина того, как гибли новобранцы и сержант. А еще всплывали слова Уголька о том, что вытворяли эти нелюди в Арабасте, прикрывая это фиговым листом красивых высказываний. Второсортное отребье? Недочеловеки? Девушка до крови закусила запястье, пытаясь болью изгнать ярость из головы, дабы не совершить ошибки. Что можно сделать в этой ситуации? Что они, четыреста солдат, могут сделать этой ораве, сплошным потоком выплескивающимся на площадь, охватывая её по периметру? Взгляд дозорной натыкался на бронированные фургоны с торчавшими из бойниц пулеметами и пушками, а еще она заметила здоровенных ублюдков, с головы до пяток упакованных в тяжелые доспехи, тащивших на себе тяжелое вооружение. Заметив, что кольцо начинает приближаться к проулку, где засели флотские, девушка поспешно отошла назад, чтобы их не заметили раньше времени, и подошла к расположившимся в проулке сослуживцам, которые заняли круговую оборону, готовясь отражать атаки хоть самих чертей из Преисподней. — Отходим, быстро! — Спорить с ней никто не стал, и они поспешно бросились бежать дальше по улице, заканчивающейся Т-образным перекрестком, и забежали в одно из зданий, фасад которого смотрел на площадь. Четырехэтажный дом был полностью набит морпехами под завязку, и еще больше людей расположились во внутреннем дворе. Проскользнув в парадные двери, Карина тут же попала в комнату, которую служители Правосудия приспособили под временный штаб. Взгляд зеленоглазой нашел скованного цепями из кайросеки Крокодайла, и в её прелестной головке даже промелькнула мысль, что было бы неплохо привести Шичибукая в чувство и выкинуть на площадь без оков, блокирующих его силу. Пускай бы пират оторвался на ублюдках, прежде чем его запихнут в камеру в Импел Дауне, а заодно помог бы решить нависающую над миром катастрофу. Но увы, увы — капитан Уголька так крепко отделала мужчину, что тот не приходил в сознание и вряд ли сможет сражаться. — Что будем делать, Карина? — спросила у лейтенанта сержант, как-то незаметно переложив должность командира на плечи рослой подруги. Стычка с Нико Робин едва плачевно не закончилась для сержанта, но заставила её мозги немного работать, отчего Ташиги вместо того, чтобы арестовать Мугивару, показала той дорогу, дабы пиратка могла добраться до Шичибукая. Да и на площадь они шли с одной целью — взять под арест оставшихся людей Крокодайла, а вот в сторону пиратов сержант приказала солдатам даже не смотреть. — Жаль, что Крокодайл без сознания. Могли бы его немного использовать, раз он точил зубы на Истинных. — Порой меня поражает, как сходятся мысли у людей, — хмыкнула лейтенант, осторожно выглядывая на улицу из-за занавески на всякий пожарный, чтобы не оказаться застигнутой врасплох. — Проблема в том, что этих выродков слишком много — нас задавят числом, еще до того как… — Но мы же не можем просто стоять и смотреть! — воскликнула мечница, хватаясь за рукоять своего меча, а слышавшие их спор солдаты молча покивали головами, соглашаясь с сержантом. — А я и не говорю, что мы должны стоять и чесать яй… языками, — поворачиваясь к сержанту, едва не выругалась девица сугубо по-мужски, отчего морпехи зафыркали. — Но переть буром на эту ораву — гарантированный способ самоубийства! Нам нужно придумать какой-то план, чтобы либо лишить врага численного преимущества, либо как-то избавиться от командиров разом. Согласна? — Может, попробуем занять оборону в доме, а их выманим под огонь? — предложила сержант, кивнув пред этим в знак согласия с более опытной Рейвз, но та лишь покачала головой. — Командир, — прошипел один из солдат, и обе девушки синхронно пригнулись, прячась в укрытие. Оттуда было прекрасно видно, как в начало проулка ввалилось не меньше полусотни черных, вольготно расположившихся вначале улицы. И все бы ничего, но почти сразу солдаты смогли лицезреть, как выход перегораживает бронированная повозка, в которую черные смогли запихнуть минимум четыре «гартлинга» в довесок к паре пушек. — Вот почему в доме мы долго не высидим, — промолвила старшая дозорная, кивая в сторону бронированного чудища. — И у этих уродов еще полно таких…***
Когда начался бой, Кондратий, что дежурил у окна, позвал своих братьев. — Братцы, гляньте, что происходит! — сказал Кондратий, обращая внимание братьев на происходящее. — Да, славный замес, — произнёс Онуфрий, приглядываясь к произошедшему. Тут же раздалась стрельба из пулеметов. Один «гартлинг» находился на другом конце площади: об этом говорили дульные вспышки, вырывающиеся из окна крайнего дома. Второй же было не видно, но по звуку было ясно, что он где-то рядом с укрытием русичей. — Только мне кажется, что пулемёты и по тем, и по другим работают? — спросил Терентий, глядя на бойню, разворачивающуюся на их глазах. — Не только тебе, брат, и сдается мне, что за этими пулемётами «черные» сидят, — ответил старший брат. — Кстати, братцы, а нам случаем на корабль пулемёт не нужен? — спросил Василий, хитро улыбнувшись. — Ну, а что, пулемёт — вещь полезная, в хозяйстве завсегда сгодится. — Ладно, все тебя поняли, — сказал Евпатий, проверяя остроту кромки топора. — Вроде стрельба идет из соседнего здания. Так что быстро заходим, режем уродов и забираем пулемёт себе. Заодно выбьем вторую пулеметную точку. — Тогда вперёд, — промолвил Онуфрий, и братья, стараясь не шуметь, направились на выход. Тихо пробравшись в соседнее здание, они обнаружили группу из нацистов, что засела у окна и занималась обстрелом как гвардейцев так и повстанцев, кося и тех, и других без разбору. Онуфрий молча кивнул Евпатию. Тот достал несколько подков и, перехватив их поудобнее, одну за другой кинул метательные снаряды в противников. Три броска, три трупа, а Кондратий тут же подбежал к пулемету и выкинул из-за него мёртвого нациста. Схватившись за рукоять, он направил стволы в сторону, откуда строчил второй пулемет, и тут же вжал гашетку до хруста. — Н-на! — выкрикнул близнец, щедро поливая вторую точку огнём. Град пуль обрушился на ничего не подозревающих нацистов, брызнули осколки камня, но русич не прекращал огонь, пока не изрешетил весь этаж дома. В конечном итоге изрешеченная пулеметным огнем стена дома обвалилась вовнутрь с частью крыши. И если кто-то из второй пулеметной команды ещё был жив, то теперь его ждала незавидная участь помереть под завалом. Не успели русичи немного расслабиться, как со стороны высокой белокаменной башни раздался раскат грома. Вдалеке сверкнуло, и пламя от гигантского взрыва взметнулось к небесам, но тут же опало, оставив после себя дымный гриб. Спустя минуту с часовой башни вылетело тело, но выпавший явно родился в рубашке, ибо не долетев до земли нескольких метров, был подхвачен воздушной волной, которая немного погасила скорость падения. — Братцы, а это Уголек походу, — произнес Кондратий, как самый зоркий из братьев. — Пойдем поднимем? Не успел старший из братьев ответить, как события понеслись вскачь. Возле Уголька оказалась синевласая девица, спустившаяся на фруктовике-соколе, и вся команда, даже немного пополнившаяся, так как девушку-минка русичи не припоминали. На слух братья-спортсмены не жаловались, а Виви в истерике даже не собиралась убавить голос, поэтому им все было прекрасно видно и слышно. — От дура, — сплюнул Терентий, смотря на происходящие на площади. — Конченная идиотка, — добавил Василий. Остальные молчали, ибо добавить было нечего. А тем временем на площадь вышли новые действующие лица. И все как на подбор в нацистской форме. Вот к одному из них Виви и рванула со счастливым выражением лица. Но встречи влюбленных не состоялось, ей помешал Зилот, выбежавший из подворотен и что-то выкрикнувший, после чего растянулся на земле, получив пулю от главаря нацистов. А тот, объявив себя Вождем и взяв Виви в заложники, толкнул речь, во время которой дернувшийся было королевский страж словил несколько пуль и, последовав примеру Зилота, разлегся на площади. — Хреново дело, — вымолвил Евпатий, смотря, как на площадь высыпает орда солдат в черной униформе, подкрепленная несколькими бронированными машинами, напичканных оружием по самое не балуйся. — Да-а, где-ж мы их хоронить-то всех будем, — попытался взбодрить братьев Терентий, но вышло так себе. — Боюсь, они схоронят нас первыми, — ответил ему Кондратий, наблюдая за всем через прицел своей винтовки. А тем временем на площади события вышли на новый виток. Позабытый всеми Уголек, оклемавшись, не поднимаясь на ноги, немного послушал Вождя, после чего, достав лопатку, коротко размахнулся и удачно метнул её в лидера нацистов. Ну, и как подобает углеглазым, устроил небольшую бойню ошеломленным врагам, стал спасать принцессу. — Приготовились! — отдал команду Онуфрий, беря в руки винтовку. — Прикроем мугивар и ходу. А то повторим судьбу вражьих пулеметчиков. Остальные русичи лишь кивнули и приготовились оказывать углеглазому посильную помощь.***
Десять лет… Много это или мало? Кто-то может сказать, что это почти вечность, а другой может сказать — лишь краткий миг… Десять лет сплошного притворства и откровенной лжи, сто двадцать месяцев тщательного планирования, осмысления каждого шага… Три тысячи шестьсот пятьдесят три дня напряженного труда, когда малейшая ошибка может привести к краху… Десять лет назад у Козы забрали мать только потому, что её стряпня понравилась ублюдку, предки которого ради спасения своего положения объединились, дабы не выпустить власть из своих рук. Именно в тот самый день, когда он, десятилетний мальчишка, пытался не допустить этого, получил удар по голове и просто вспомнил. Вспомнил, кем он был некогда, когда его звали по-другому и жил он далеко от Сенди. Вспомнил, как ему поклонялись преданные соратники и простые люди, верные его идеям. Вспомнил, чего он смог достичь и как возвеличил свою страну. Вспомнил, как из униженной, презираемой всеми его страна стала повелительницей огромной Империи, пред которой склонили головы остальные. Вспомнил, как преданные делу люди охотились на паразитов, изгоняли и уничтожали их, сидевших на шее простого народа. Вспомнил, как прекрасно оснащенная армия Империи громила врагов Отечества, ставя этих безродных ублюдков на место. Вспомнил, как старались выслужиться остальные унтерменши, лишь бы сохранить свои шкуры. Он вспомнил всё, а когда открыл глаза, то понял, что это были не просто сны или галлюцинации — это было его прошлое, его прошлая жизнь. Ибо помимо похожих на прекрасный сон были и такие, что самые жуткие кошмары бледнели и казались милыми детскими страшилками. После этого он принялся безустанно трудиться, чтобы построить новую Империю. Казалось бы, чего тут сложного, но Коза тщательно скрывал ото всех, что изменился, считая, что лучше перестраховаться, чем упасть в самом начале. Первым шагом к достижению цели было создание Пустынного Патруля — организации, через которую Вождь планировал искать единомышленников и сторонников. Осторожные разговоры, философские беседы, а то и просто недолгие выступления — все это требовалось ему, чтобы выяснить, насколько он сможет управлять этим стадом, которое именует себя народом Арабасты. И по мере того как шло время, Коза все сильнее понимал, что ему несказанно повезло переродиться именно на Сенди, ибо местные были слишком озабочены своим личным благосостоянием, а главное — Король потакал людям, выполняя их прихоти, часто в ущерб интересам государства. Тогда-то он и попробовал запустить пробный шар, подкинув Идею о том, что некоторые из жителей острова ни много ни мало, а потомки древних богов и… Странно, но ему даже сильно менять ничего не пришлось в своих высказываниях, которыми он некогда кормил послушное стадо — местный скот отреагировал точно так же, мгновенно подхватив звездную болезнь, решив, что им можно всё. Нашлись, правда, и те, кого это насторожило и просто не привлекло, но их было удручающе мало, отчего не составило проблем избавиться от них или же просто продолжить водить за нос, если несогласные были чем-то выгодны будущему повелителю Гранд Лайн. Тот же, уже ныне мертвый, Эрик, был неформальным лидером половины западного побережья острова, будучи родом из тех мест. За пять лет Коза смог сделать очень многое, пожалуй, даже больше, чем в прошлый раз, но он по-прежнему не торопился заявлять о себе, дабы не привлечь к себе ненужное внимание со стороны. Вождь прекрасно осознавал, что если об его истинных планах станет известно Тенрьюбито и Горосеям, то его мгновенно сотрут в порошок, учитывая, что Козе пускай и с трудом, но удалось найти в пыльных архивах Королевской библиотеки упоминания о его прошлой авантюре. Правда, о его прошлых противниках, коих он недооценил, посчитав тех второсортным скотом, особо ничего не было слышно, но лучше перестраховаться, чем как в прошлый раз кончить на виселице под радостный рев врагов. Но собранные им силы требовали действий, и Вождь дал им подходящую цель — кочевники и наемники, коих в стране песков было валом. Тем самым он разом решил множество проблем: во-первых и главных, и те, и другие, в отличие от изнеженных и, чего греха таить, зажравшихся по вине добросердечного Кобры жителей оазисов и городов, были куда более мыслящими ребятами, которые помнили историю своей земли намного лучше остальных. Те же кочевники, например, жили в пустыне еще до того, как был заложен первый камень в основание Алубарны, а наемники хорошо помнили, кому и почему обязаны своим существованием. Во-вторых, его армии требовалось научиться воевать, ибо тренировки, маневры и учения, кои проводились в строжайшей тайне, — это вам не реальный опыт сражений. В-третьих, тупое быдло, ведомое его гением, тут же получило дополнительный источник дохода от грабежей, чему было только радо. Правда, тем самым он невольно привлек внимание Шичибукая, но тот предложил свою помощь в свержении Короля, а главное — он даже принял парадигмы нового строя Арабасты, хотя тут Вождь был не до конца уверен, решив избавиться от Крокодайла при первом удобном случае. Как оказалось, не зря, ибо хитрый выродок всего лишь притворялся, но теперь уже все равно… — Коза, — спросил Король своего врага, вырывая того из воспоминаний и размышлений, — ты же всегда говорил, что хочешь спасти Арабасту! Зачем тебе убивать ни в чем не повинных граждан?! — А кто сказал, что они ни в чем не повинны? — выгнул бровь Вождь, краем глаза наблюдая за тем, как недавние сражающиеся бросают оружие, под присмотром эсэсовцев, возглавляемых Окамэ. Нашлись, конечно же, и те, кто встретил появление Вождя восторженными криками и верноподданническими фразами, но веры к ним у Козы не было. Неизвестно, насколько грязна кровь у этих двуличных ублюдков, которые встали под знамена повстанцев. Хотя, пожалуй, стоит понаблюдать за ними — может, среди них найдутся те, кого можно считать Истинными Детьми Арабасты. — Каждый из них повинен во многом, Кобра, просто они даже в голову себе не могут взять, что их якобы борьба с тобой — уже само по себе преступление. Рассказать тебе, с какой радостью они спорили меж собой о том, что будут делать, когда свергнут тебя? Что заживут по-новому и никто не посмеет им ничего указывать? Некоторые даже заявляли, что твою голову надо будет отправить в Мариджоа как предупреждение Горосеям. Кстати, они наивно полагали, что после победы дождь к ним сразу вернется, а если и нет — то они будут вправе применять Данс Паудер! Кстати, что там полагается за его применение? Кажется, смертная казнь, я не ошибся? — Король стиснул кулаки, но промолчал, в отличие от его безмозглой дочурки. — Коза, почему? Что с тобой произошло, что ты так сильно изменился? — Я не изменился, — спокойно ответил Вождь на вопрос принцессы, которую придерживал за руку один из эсэсовцев, после чего оскалился в полубезумной гримасе. — Просто вспомнил, кто я такой. Вспомнил, кем я был в прошлой жизни, чего хотел и чего не смог добиться! Но теперь… теперь я не повторю прошлых ошибок и стану правителем всего Гранд Лайн! Остальные страны склонятся пред моим неповторимым гением и будут покорно следовать моей воле, будучи примерными рабами Истинных. — Но Правительство… — Что Правительство? Остановит меня и моих воинов? Кобра, ты просто наивный идиот! Если я покажу Горосеям, что выгоден им, то они закроют глаза на любые мои действия. Тем более что я планирую покончить с пиратством раз и навсегда! — И как же ты собираешься это сделать? — спросила Нового Короля Гранд Лайн девчонка в соломенной шляпе. Тот пробежался по ней глазами, прищурив веки. — Такому дерьму, как ты, никогда не сделать этого! — Правда? — деланно изумился Вождь. — Ты и вправду так считаешь? Вот что я тебе скажу, маленькая пиратка. Давным-давно я поставил перед собой цель — возвысить свою страну и свой народ над всеми остальными. Мы, как потомки Древних Богов, должны были править миром, а остальное — отребье преданно служить нам и выполнять нашу волю. И знаешь что? Я это сделал — я очистил страну от засилья жидов и прочих неполноценных. Я построил самую сильную армию и покорил многие страны, которые смели смотреть на нас с высока. Я был любим народом, который вел к процветанию и… — И тебе надрали зад, — с усмешкой перебила сумасшедшего Лаффи, скрещивая руки на груди. — Твою вшивую армию раскатали тонким слоем, размазав до самого вашего логова. — Она выгнула тонкую бровь. — Или я не права? Вождь с ненавистью уставился на девушку в соломенной шляпе, хотя в глубине его души шевельнулся иррациональный страх. На краткую секунду пред его взором мелькнули те немногие записи с полей ожесточенных битв, где его непобедимая армия буквально рвалась на куски натиском восточных недочеловеков. Он тряхнул головой, прогоняя наваждение, и снова пристально уставился на девчонку. «Откуда?» — этот вопрос его действительно заботил больше всего. Действительно — откуда эта соплячка могла знать об этом? А еще в голове всплыли кошмары последних нескольких ночей, в которых его… — Тогда я совершил ошибку и недооценил своего врага, — сквозь зубы признал Вождь. — Но я не допущу подобного снова! Тем более что, — он мерзко оскалился, — здесь нет тех, кого я недооценил, и никогда не будет! — Он схватил за руку Виви и подтянул к себе немного ближе, направив пистолет на наследницу престола. — А теперь умоляй меня сохранить ей жизнь, иначе… Что «иначе», договорить он не успел, ибо в воздухе послышался странный гул, отдаленно похожий на жужжание шмеля. А спустя миг остро наточенная МПЛ разрубила ему ключицу с ребрами и застряла где-то посередине груди, отчего Вождь поперхнулся кровью, неверяще глядя на шанцевый инструмент. Рука безвольно обвисла плетью, он сделал шаг назад, выпуская заложницу из рук, не в силах оторвать взгляд от любимого оружия тех, кого он так сильно боялся. — Вождь! — выкрикнул один из эсэсовцев, вскидывая винтовку, но было уже поздно. Танг! — открывший пасть ублюдок заваливается назад, лишившись мозгов, а остальные только начали двигаться, выискивая врага глазами. Танг! Танг! Танг! Танг! Танг! Танг! — карабин плевался Смертью, разя наци одного за другим наповал, отправляя нелюдей прямиком под копыта чертей. Из восьмерых оставшихся рядом с Козой охранников в живых не осталось ни единого человека, после чего Лаффи схватила за руку принцессу и крикнула остальным: — Бежим! — Повторять не пришлось, и пираты, подхватив на руки Короля и его Стража, бросились бежать к зданию, рядом с которым все и происходило. — Вождь! — провизжала какая-то баба в черной форме, и наци наконец-то поняли, что на их любимого лидера напали. — Убейте их всех! Поймайте принцессу! Танг! Танг! Танг! Танг! Танг! Танг! — ближайших к месту нападения черноформенных нелюдей сшибло на землю, и только сейчас принцесса соизволила посмотреть на стрелка, разившего врагов. Лучше бы она этого не делала, ибо взбешенный, злой и желавший крови Уголёк — зрелище куда более страшное, чем даже явление самого Дьявола. — А ну съебались нахуй отсюда! — рявкнул углеглазый недавним пленникам, прыгнув навстречу двум недобиткам. Два здоровых мужика явно не ожидали такого разворота событий, а потому замешкались, за что и поплатились жизнями. Первому в лицо пришелся страшный удар прикладом, от которого забрало шлема вмялось внутрь словно бумажное, под хруст ломаемых костей и ударившей из щелей крови, а его товарищу разъяренный демон просто вонзил винтовку Хэллоуин, как копье, в смотровую щель каски. Словно из воздуха, в руках пирата появился дробовик, который тут же стал плеваться в сторону нелюдей картечью, отрывая врагам конечности и головы. — Шевелись! — Виви постаралась поднажать, чтобы скрыться от взоров Истинных, но споткнулась и упала, прокатившись по земле. — Виви! — выкрикнула Лаффи, остановившись на секунду, но почти сразу же была ухвачена рукой Зори за шиворот, дабы не дать капитану вернуться. Принцесса кое-как встала на ноги, морщась от боли в содранных до крови локтях и коленях, и захромала вслед за подругами, но вокруг неё уже засвистели пули. Те из людей, что еще не успели сдать оружие, атаковали Истинных, и черные немного отвлеклись на них, открыв по людям шквальный огонь, кося всех без разбору. — Люди, ост… — Договорить принцессе попросту не дали. — Шевели кочерыжками, овца! — Виви взвизгнула, хватаясь за правую «булку», куда пришелся пинок от Мастера, отправивший её в полет, подальше от Истинных детей. Сам же Уголёк рванул следом за ней, стреляя на ходу в бросившихся к ним черным. — Я сказал — съебались! Мешаете! Пираток словно ветром сдуло вместе с Королем и Пеллом, коих девицы схватили в охапку и утащили прочь. На сей раз принцесса сумела приземлится более-менее нормально, после чего бросилась бежать вперед, не разбирая дороги, понимая, что только если они разделятся, у них появится мизерный шанс спастись, чтобы… — Да хули ты телишься, мокрощелка! — Второй пинок пришелся уже в левое полу… кхм… левую полусферу, отчего принцесса вновь полетела носом вперед, отдаляя от наци еще на метров так пять. При этом она как-то отвлеченно подумала: «А симметрия будет?», но тут же налетела на невысокую стенку клумбы и перевалилась за неё, скуля от боли в отбитых ударом о преграду ногах. Она попыталась встать, но тут на неё сверху навалилась тяжелая туша, буквально вбивая носом в землю. — А ну лежать, курица безмозглая! Словно в подтверждение слов взбешенного пирата, на их укрытие обрушился настоящий вал пуль. Стреляли со всех сторон, но к счастью принцессы, эта дурацкая клумба П-образной формы прикрывала их со всех сторон, спасая от участи превратиться в решето. — Убейте пирата и поймайте принцессу! — донесся до ушей Виви женский голос, в котором она, к своему удивлению, опознала Окамэ. — Если она будет в наших руках — мы победим! — Защитите принцессу! — раздался голос Чаки, и дочь Короля подняла голову, готовясь увидеть, как храбрые воины отца… Гвардейцы даже головы поднять не могли, прижатые к земле огнем оружия Истинных, как, впрочем, и большая часть повстанцев, не примкнувшая к нелюдям в черном. Чака вскочил на ноги и тут же пал обратно, снесенный очередью. Некоторые из солдат, что не успели сложить оружие, пытались отвлечь на себя Истинных, но врагов было слишком много, да и вооружены они были неплохо. — Ну что, овечка, готова пойти на шашлычок? — спросил Виви пират, скатываясь рядом с ней на землю. Он чуть приподнял голову над клумбой и поспешно спрятался обратно. — Значит так, у них примерно десять тысяч солдатиков при десятке танков и стольких же убер-зольдах. Смекаешь? — Десять тысяч? Так много? — искренне удивилась наследница престола. — Могло быть куда больше, не шандарахни я в них бомбой Кроки. Раз так в пятьдесят! — Он издал слегка безумный смешок, от которого волосы на голове принцессы зашевелились. — Отстреливай любого, кто сунется! — с этими словами углеглазый всучил синевласой дробовик, который та приняла на автомате. Сам же Мастер выхватил свои револьверы и споро освободил барабаны от патронов, высыпав их себе на ноги. Положив оружие рядом, Уголёк схватил первый патрон и принялся выковыривать пулю. — Сука, вот нахрена ж я так пыжился их вальцуя? Банг! — ядро выбило несколько кирпичей из кладки вместе с землей буквально в футе от его головы, но пират даже не обратил на это внимания, выковыривая пулю из гильзы. — Мастер! — взвизгнула Виви, но договорить не успела. — Смерть принцессе! — Прямо на неё выскочил человек, замахиваясь небольшим топориком, и принцесса инстинктивно потянула спусковой крючок. Грохнул выстрел, и дробовик едва не вырвало из рук Нефертари, а подлетевший вверх ствол ощутимо заехал ей по лицу. — Да упри ты приклад в живот, дебилка! — Тяжелая рука Уголька на миг прекратила возню с патронами и отвесила наследнице престола неслабый подзатыльник, от которого загудела голова. — Мастер, да почему вы меня бьете? — Не доходит через слова, дойдет через задницу! — перекрикивая беспорядочную стрельбу, ответил углеглазый, снова возвращаясь к прерванному занятию. Банг! — еще одно ядро разворотило часть их укрытия, снова едва не задев пирата, который снова не обратил на это никакого внимания. Синевласая опустила ствол оружия и вдавила приклад в живот, готовясь отразить новую атаку врага, но тут её взгляд упал на сраженного выстрелом человека. Обычный парень лет двадцати с виду, с развороченной грудной клеткой, лежал лицом вверх, устремив свой мертвый взор в далекие небеса, от его вида девушка едва не выронила оружие из ослабевших рук. «Я убила…» — успела подумать она, как её тут же настигла кара. Трах! — удар кулаком по макушке был неслабым, отчего зубы принцессы клацнули друг об друга, едва не отхватив язык. — Хочешь сдохнуть, так просто высуни башку наверх! — рявкнул Мастер, в очередной раз вправляя Нефертари мозги на место. — Выбирай: или ты и те, кто еще верен тебе, или эти ублюдки! Но одни из вас сдохнут так или иначе! — Пират закончил извлекать пули и засунул руку в карман, вытащив на свет божий горсть Углей, после чего поспешно начал запихивать их в патроны, не боясь, что те взорвутся прямо в пальцах. Заменив наконечники на патронах, Уголёк зажал получившиеся меж пальцев и подул на угли, заставив те засверкать искрами. После этого пират поспешно начал запихивать их обратно в каморы. — Сдохни! — Прямо над ним появилась фигура в балахоне, и Виви начала поворачиваться к врагу, понимая, что не успеет, как голова перебежчика лопнула, залив их обоих кровью, а обезглавленное тело рухнуло рядом с парой. Уголёк чуть высунулся из укрытия и посмотрел куда-то в сторону, после чего снова продолжил набивать барабан патронами. Принцесса осторожно повторила маневр пирата и узрела, как из расположенного на краю площади дома по Истинным, которые пытались до них добраться, ведут огонь. Присмотревшись, она с изумлением узнала стрелков — это были братья-спортсмены, коих они встречали по пути в Арабасту. Они еще были земляками Мастера… Бам! — Башку убери, имбецилка! — Уголёк взял револьверы в руки и осторожно выглянул из укрытия. После чего посмотрел на принцессу, которой досталось в очередной раз. — Значит так, ты сейчас бежишь со всех ног куда угодно, лишь бы подальше от этих мудаков, поняла? — Но… — Они отвлекутся на тебя, может, слегка постреляют, но, пока они будут пытаться тебя поймать, я смогу лишить их преимущества, вынеся их броню. Поняла? — Да, а… — «Таран» оставь пока себе, но если ты его потеряешь… шкуру спущу. — Принцесса сглотнула. Да, Уголёк это сделает, не задумываясь, и плевать ему с высокой колокольни, что она принцесса. — Готова? — Мастер, а… — Она только и успела привстать, как углеглазый отвесил ей очередной пинок под зад, придав ускорение. — Пошла! — Виви вылетела из укрытия, прокатилась по земле, но сумела вскочить на ноги и бросилась бежать, словно лань, за которой неслись волки…***
Отправив дуру выполнять роль манка и выждав пару секунд, я резко подскочил на ноги, вскидывая револьверы. Наци заметили свою жертву, а потому почти всё их внимание переключилось на Нефертари, что было мне на руку. Я вскинул оба револьвера и поймал на мушку броне-зольдера вождя, потянув на себя спуск. Паф! — револьвер подпрыгнул едва ли не вертикально, отдача, словно кувалда, шандарахнула в руку. Яркий огонёк, рванувший из ствола «Змея», преодолел разделявшее нас с врагом расстояние и ударил прямо в нагрудную пластину брони. Мне было прекрасно видно, как Уголь прошил сталь и вошел в тело здоровяка, а затем его тушу разорвало на куски, разбрасывая вокруг него огненные капли, прожигавшие наци насквозь. «Слева». — Я развернул голову и протянул руку в указанном направлении. Там, в самом начале улицы, стоял броневагон, вокруг которого кучковались пехотинцы. Прицел, выстрел. Паф! — огонек вырвался из ствола и устремился к безумной поделке, из которой строчили два «гартлинга», поливая пулями залёгших на площади гвардейцев и повстанцев. Удар в наклонную броню, пробитие, и тяжелый гроб подпрыгнул на месте, полыхнув огнем из всех щелей, и упал прямо на головы обожженной пехоты. «Центр». — Из дома напротив меня дробно строчил пулемет, ибо стрелок, видимо, заметил, что происходит на площади нечто ему не понравившееся. Но он поспешил, и первая очередь прошла выше меня, а внести поправки я ему не собирался давать. Паф! Паф! — сдвоенный выстрел, два огня влетели в открытое окно, а затем дом мгновенно превратился в доменную печь, дохнув раскаленным жаром во все стороны. Рев еще не успел стихнуть, а мне на мушку попался очередной «танк». Паф! — вражеская машина плюнула пламенем из люков и бойниц, следом рванул «бэка», разметавший «шушпанцер» на куски. Тра-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та! — застрочил пулемет в руках бронированного бугая, сообразившего, что неожиданно взрывающаяся техника — это моих рук дело. К нему поспешил присоединиться еще один, но уже с пушкой на перевес. Паф! — Уголь ударил канониру в шлем и взорвался, превратив все метрах так в трех вокруг цели в безумие Инферно, сожравшего сразу с десяток солдат противника. Бзинь! Бзинь! Бзинь! Бзинь! Бзинь! Бзинь! Бзинь! Бзинь! Бзинь! — пули беспорядочно заколотили по моей броне, не в силах справиться с ней, а на мушке уже оказался стрелок из «гартлинга», упорно поливавший меня потоками свинца. Паф! — доспехи лопнули, во все стороны полетели обгорелые ошметки и куски тлеющей брони. — Сволочь! — Рядом со мной возник один из наци, но его грудь лопнула, выворачиваясь наизнанку, от меткого попадания то ли пули, то ли вообще не пойми чего. Паф! — очередной «панцерваген» вспыхнул, словно политый бензином, распахнулся люк, и из пылающего нутра вывалился живой факел, оглашавший округу диким криком заживо сгорающего человека. «Окно на три часа». — Второй этаж. Видны вспышки выстрелов, срывающиеся со стволов очередного пулемета, который пытался стрелять по всем сразу: и по мне, и по разлегшимся на земле людям, и по русичам, которые отстреливали особо ретивых наци. Паф! Паф! — «двоечка» в окошко, и весь этаж разлетелся на куски вместе со стрелками и их машинкой. Сразу под домом обнаружился еще один «убер». Паф! — он поспешно попытался прикрыться своим оружием и, вместо того чтобы милостиво быть разорванным взрывом, заживо сгорел в клубе адского пламени вместе со стоявшими рядом с ним солдатами. Ядро со свистом пронеслось почти вплотную ко мне, я даже почувствовал жар от снаряда, рванувшего за моей спиной среди солдат короля. Поворот корпуса, вот эта сука, пятится задом, пытаясь свалить с площади. Но управлявший «панцером» не учел ширины проулка, и махина просто застряла, став практически идеальной мишенью. Паф! — Уголь проник под броню, взрыв, и пылающий гроб завалило обломками домов, меж которых он так неудачно для себя и экипажа застрял. Паф! — здоровяк разлетелся на отдельные фрагменты: руки, ноги, голова. От туловища ничего не осталось, разве что горстка пепла. Паф! — «панцер» подпрыгнул на месте, упал на прежнее место и начал весело трещать взрывающимися внутри корпуса патронами. Банг! Банг! Тра-та-та-та-та-та! —двое оставшихся «уберов» лихорадочно палили в меня, стараясь прикончить столь неожиданно опасную добычу, но промахивались. Точнее их заставляли промахнуться, ибо я прекрасно заметил, как в вооруженного пушкой громилу дважды попало что-то невидимое, но заставившее его повернуться. Паф! Паф! — первого разорвало на две половины в районе поясницы, а у другого из сочленений брони вырвались потоки огня, и на землю кпали прокопченные доспехи. — Прикончите его! — заорал какой-то офицер и тут же попал мне на мушку. Паф! — на месте человека раздался взрыв, слизнувший еще как минимум с десяток врагов. Паф! — предпоследний «панцер» перекосило на рессорах, торчащие из бойниц стволы безвольно провисли. Паф! — дом, на и в котором скопилось немало солдат вождя, превратился в крематорий. Паф! — последний патрон я всадил в спешно пытавшийся удрать «панцерваген», после чего снова нырнул в укрытие. Откинул барабаны, но гильзы раздуло, отчего они попросту застряли в каморах, а выбивать их оттуда у меня просто нет времени. Пришлось убрать «Змеи» обратно в кобуры и взять в руку тяжелый тесак. Чуть подумал и попросту встал в полный рост, а затем вообще взобрался на клумбу, чтобы меня прекрасно можно было рассмотреть. Зачем? А хрен его знает, просто захотелось. Пробежавшись взглядом по ораве войск противника, я усмехнулся и, набрав в грудь побольше воздуха, проорал так, что меня услышали: — Идите сюда, сучьи выкормыши! Ад уже давно заждался вас!***
Когда перекрывший улицу броневик неожиданно подпрыгнул на месте, а после, словно камень из катапульты, рухнул на головы наци, Карина ошарашенно моргнула, но практически сразу взяла себя в руки, понимая, что у них появился мизерный шанс на то, чтобы что-то предпринять. — Солдаты, за мной! — проорала лейтенант, выпрыгивая прямо через окно наружу. Следом за девушкой поспешили и все остальные, кроме десятка человек, которые должны были сторожить Крокодайла. Ташиги немного отстала от офицера, но вполне уверено следовала за той примерно в паре шагов позади. Десять или около того врагов, которым повезло выжить после подрыва их машины, осоловело смотрели на толпу солдат, а потому упустили свой шанс навязать бой. Загрохотали выстрелы, и приверженцы Вождя попадали безвольными куклами, изрешеченные пулями — щадить этих ублюдков никто не собирался, особенно после увиденного в городе. Не единожды дозорные натыкались на группы Истинных, которые устраивали казни, а потому солдаты буквально пылали от гнева. Рейвз и Ташиги первыми выскочили на пересечение улицы с площадью и остановились, спрятавшись от выстрелов за углом здания. — Ох, — выдохнула сержант, ибо ровно в этот момент разъяренный пират из команды Соломенной Шляпы превратил выстрелом дом в настоящую жаровню. Что же касаемо Карины… она стиснула зубы, всеми силами стараясь сдержать себя в руках, дабы не рвануть вперед и не начать крушить черепа врагов, наплевав на то, что её очень быстро убьют. «Убей! Убей! Убей! Убей их всех!» — стучала в висках кровь, а сознание начало погружаться в омут бесконечного, беспросветного безумия, пожиравшего саму человеческую суть. Лейтенант подняла руку и вцепилась в неё зубами, прокусив до крови, лишь бы хоть чуть-чуть ослабить это. В ушах звенело от рёва чего-то темного и страшного, пробудившегося где-то в глубине подсознания и всеми силами старавшегося вырваться на свободу. Пальцы с такой силой стиснули биту, что метал заскрипел от колоссального напряжения и начал деформироваться. Она, словно сомнамбула, шатаясь, встала во весь рост и практически шагнула на площадь, как по ней скользнул взгляд Уголька, увлеченно расстреливающего противников. От этого мимолетного прикосновения взора жаждущее крови Нечто резко прекратило реветь и как-то жалобно заскулило, словно маленький щенок, выброшенный на лютый холод посреди глухой ночи, после чего девушка отшатнулась назад, чувствуя, как тело сотрясает мелкая дрожь, а лоб покрылся ледяной испариной. — А он силён, — несколько задумчиво промолвил кто-то, и Рейвз посмотрела в сторону говорившего. Едва она узрела человека, как её брови поднялись, впрочем, не только у неё одной, ибо прямо посреди дозорных стоял уже немолодой мужчина, который никоим образом не мог быть одним из них. Хотя бы потому, что его глаза были похожи на кусочки янтаря, а также вкупе с богато украшенной броней, мужественным лицом и главное — отсутствующей рукой, культя которой была совсем недавно прижжена. — Ты ещё кто такой?! — скрывающимся от волнения голосом задал вопрос незнакомцу один из солдат, пока остальные поспешно взяли углеглазого на прицел. Если того и задело подобное, то он этого никак не показал этого, лишь перестав смотреть на вакханалию Смерти, устроенную одним отмороженным на голову пиратом. Взгляд незнакомца пробежался по перепуганным и растерянным солдатам, после чего остановился на лейтенанте. — Прошу меня простить, если я напугал вас. Меня зовут Олаф фон Штосс, капитан гвардии королевства Рейк. — Он приподнял свою шляпу с перьями над головой. — Предвосхищая ваш следующий вопрос, отвечу сразу — я хотел заполучить голову лидера этих джентльменов в чёрном, но его уже наметил добычей этот молодой человек. — Уберите оружие, — скомандовала Карина, понимая, что если бы фон Штоссу были нужны их жизни, то они бы уже были мертвы, даже не осознав, как так случилось. Задержав взгляд на прижженной ране, она поинтересовалась: — Вам нужна помощь, сир Штосс? — Не стоит беспокоиться, юная леди, — чуть улыбнувшись, ответил дозорной углеглазый. — Со мной все в порядке. — Вы ведь из Ковенанта? — задала вопрос дозорная. — Совершенно верно, леди… — Он сделал паузу, намекая, что не знает имени собеседницы. — Рейвз, лейтенант Карина Рейвз. — Глаза Олафа удивленно округлились, что не укрылось от внимания зеленоглазой. — Дайте угадаю: вы сейчас хотите спросить, не являюсь ли я родственницей Игоря Рейвза? — Собеседник лишь вежливо улыбнулся, явно довольный сообразительностью девушки. — Это мой прадед. Он вправду был в вашей… организации. — Сказать честно, Карина еще до конца не определилась, чем считать этот Ковенант: бандой головорезов, сборищем монстров или чем-то еще. А потому выбрала наиболее нейтральный вариант. — Леди Рейвз, — от переполнявших его эмоций фон Штосс аж взмахнул рукой, — ваш предок — настоящая Легенда среди таких, как мы. Его деяния поистине достойны того, чтобы посвятить им не одну оду! — Мы? — переспросила лейтенант, нахмурив лоб. — Вы имеете в виду… — Сир Олаф, — звонкий девичий голосок заставил всех посмотрел в его сторону. Едва посмотрев на новое действующее лицо, брюнетка мгновенно узнала эту белобрысую пигалицу со смесью тесака и ружья. — Наконец-то я вас нашла. — Позади девчонки стояла пара рослых охранников, скрывавших свои лица. Углеглазая спокойно прошла к пожилому человеку, не обращая внимания на вытянувшиеся лица солдат, поспешно уступавших мелочи дорогу, и осмотрела его рану. Покачав головой, девочка подняла взгляд на виновато улыбающегося капитана. — Сир Олаф, ну что же вы так неосторожно. — Простите, леди Катарина, — чуть пожал плечами старый вояка. — Немного увлекся, да и противник мне попался не из самых простых. — Понимаю, — кивнула девушка и поманила к себе рукой охранников, стоявших поодаль от неё. Те, повинуясь жесту госпожи, приблизились к ней, встав рядом, подчеркнуто-вежливо игнорируя солдат. После этого углеглазая нашла глазами Рейвз. — Вы ведь не будете против, если я заберу сира Олафа? — Нет, — ответила Карина и поспешила добавить, прежде чем гостья ушла: — Спасибо, что помогла нам выбраться из клетки. — Не за что, Мерцающая, — улыбнувшись, ответила девушка и тут же растворилась в воздухе вместе со своими спутниками, словно их никогда и не было. И пока остальные дозорные подбирали челюсти, Карина снова выглянула из-за угла дома. Война еще не закончилась, и им предстояло много работы…***
Один человек… Всего один человек, но… Окамэ огляделась по сторонам, пытаясь решить, что им делать. За Козу она не переживала абсолютно, даже зная, что любовника практически разрубили пополам. Сейчас главным было закончить начатое, а для этого нужно было поймать принцессу, добить остатки гвардии и прикончить этого странного пирата, обладавшего силой Дьявольского фрукта. Иначе как он мог так просто разделаться с харнишами и панцерами? Поймать принцессу можно и позднее, когда к Алубарне подойдет Первая Армия «Великая Арабаста», и тогда у соплячки не будет ни единого шанса на спасение. Что касаемо гвардии, то она настолько была потрепана и вымотана, что не представляла особой угрозы. Про повстанцев и говорить нечего, учитывая, что не меньше трети из них уже сменили сторону и выступали на стороне Новой Арабасты. По крайней мере в данную секунду эти отбросы вяло пытались нападать на повстанцев и гвардейцев, отвлекая внимание и тех, и других от основной битвы. Значит, остался лишь этот мелкий говнюк! — Солдаты, принесите мне голову этого ублюдка! Используйте кайросеки! — Да, госпожа! — Десять тысяч бойцов, словно штормовая волна, рванули вперед на единственного противника, посмевшего бросить им вызов. Эсэсовцам оставалось сделать последние шаги, как пред ними взметнулось ревущее пламя, едва не поглотившее людей, заставив солдат поспешно отступить назад с проклятьями и руганью. — Стадо верблюдов! Используйте сети, живо! — выругалась Окамэ, но тут заметила, что противников стало двое…***
— Не опоздал? — Я посмотрел на широченную лыбу из разряда «ща морда треснет». — Ты же свалил? Нахрена вернулся? — задал я вопрос Эйсу, который появился очень вовремя. — Решил уточнить у тебя кое-что про фрукт Тича, — продолжая тянуть лыбу, ответил мне братец капитана. Он посмотрел в сторону суетившихся наци. — Прихожу, а тут ты строишь из себя героя и ни с кем делиться славой не собираешься. — Ты лучше… — Договорить я не успел, как на голову придурка свалилось несколько сетей, а в качестве вишенки в плечо вонзился метко брошенный кинжал. Эйс вскрикнул от боли и рухнул на землю, хватаясь за рану. «Кайросеки?» — спросил я самого себя и посмотрел вперед. Ясное дело, пламя, созданное фруктом этого остолопа, опало до нуля, и теперь я снова был в том же самом положении, что и минутами раньше. — Дерьмо. — Кое-как наклонившись, сдернул с балбеса сети, не став трогать кинжал, и помог подняться на ноги. — Сестру видел? — Ага. Они отбежали подальше и там лежат пластом. С ними там этот тип-птах и король с дочкой, так что все будет нормально с ними. Откуда у этих тварей кайросеки? — В душе не трахаю, — пожал я плечами. Покосился на пирата. — Свалить не хочешь? — И оставить все веселье тебе? Не дождешься. — Он вытащил кинжал из ножен. — О, идут… На сей раз наци не стали опрометчиво кидаться напролом, а шли неспеша, даже как-то лениво, уверенные в своей скорой победе. И у них были все шансы её получить. — Чтоб вас всех демоны сожрали, — буркнул я себе под нос, перехватывая тесак удобней. «Звучит вкусно!» — пронеслось в голове, а в следующую секунду…***
— Господин ванн Риппе! — обратилась к Паулю молодая девушка с окровавленными руками. — Враги сейчас… — Я знаю, — прервал девушку Глава Ковенанта, дьявольски усмехнувшись, отчего девушка вздрогнула. — Останься тут. Я пошлю Зов, чтобы собрать всех, кого возможно. — Как скажите, господин. — Красавица покорно кивнула и чуть отошла в сторону. Пауль совершил ритуал Зова, и в течение пяти минут на площади, где он находился, собрались почти все углеглазые. — Встали в несколько кругов! — воскликнул Армагеддон. Пока все выстраивали круги вокруг своего лидера, Пауль взмахнув тростью, послал по земле огненное кольцо. Чудесным образом оно не тронуло углеглазых, но оставило за собой выжженный на земле рисунок, где каждый из членов ковенанта находился на каком-либо узле, пересечении линий или в различных геометрических фигурах. — Кровь! — Под крик Пауля, что отросшим когтем вспорол себе ладонь, это же проделали и остальные, но уже используя подручные средства. Несколько слов, что произнес Армагеддон, отдались головной болью и приступами страха, а линии пентакля, окропленные кровью, засветились мрачным багрянцем. В это же мгновение само пространство над головами двух смельчаков, стоявших пред армией, поплыло, скомкалось и пошло трещинами. После чего с невообразимым не то скрипом, не то визгом «лепестки» пространства прогнулись назад, открывая алую воронку, что словно пылесос стала затягивать нацистов внутрь. Как бы воины рейха ни сопротивлялись, все их усилия были тщетны, и как только стих душераздирающий крик последнего из затянутых в воронку солдат, та схлопнулась, породив воздушную волну, сбившую с ног всех, кто был на площади. — Кушать подано. Бва-ха-ха-ха! — рассмеялся Пауль, смотря, как пентакль гаснет. — Отдыхайте, потом решим, что делать дальше…***
— Ну… — Это… — А… — Не-а… Приблизительно такие комментарии доносились из-за спины Рейвз от ошарашенных и, чего скрывать, напуганных дозорных. Что до самой Карины, то она даже вздохнуть боялась от страха. То, что она видела своими глазами, было столь же фантастическим, сколь и ужасающим. За каких-то пару минут десятитысячная армия врага была не просто побеждена — от неё не осталось ни единого следа, кроме трупов да элементов снаряжения, раскатившегося по земле. Взгляд девушки нашел две фигуры, стоявших неподвижно, словно истуканы, и дозорной дико захотелось подбежать к ним, дабы убедится, что один такой сварливый пижон в порядке, а потом дать ему по рогам за подобные выкрутасы. Тоже герой нашелся — украл у них всю славу и чуть не подох при этом! — Карина, ты в порядке? — осторожно тронула подругу за плечо Ташиги. Та рассеянно кивнула и пригладила вставшие дыбом волосы на голове. — Что будем делать? — Сначала арестуем выживших ублюдков, — вымученно улыбнулась девушка и повернула голову к остальным солдатам. — Вперед! Арестовать остатки Истинных Детей Арабасты и тех, кто к ним примкнул! — После чего первой выскочила на площадь…***
— Эйс, — как можно более невозмутимо промолвил я, глядя на опустевшее поле боя. Вытащил сигарету, неспешно закурил, пуская дым через ноздри, — ты когда-нибудь подобное видел? — Пират ответил нечленораздельным звуком, явно не придя еще в себя. — Я вот тоже с таким не сталкивался. Спорим, что над нашими дурными головами только что захлопнулись врата в сам Ад? — Я не спорю с очевидным, — кое-как оклемался командир второй дивизии Белоуса. — Жаль, — цокнул я языком. — Хотелось деньжат по-быстрому срубить. Да, ты, кстати говоря, в сортир не хочешь? — Уже нет. — Блин, совсем косяк. А то я надеялся у тебя шорты позаимствовать. — Мы с ним переглянулись, а потом зашлись истеричным смехом. Проржавшись и немного успокоившись, я огляделся по сторонам, ибо как-то подзабыл, что народа здесь до чёрта. Ну, что сказать. Вон дозорные пинками сгоняют в кучу остатки, где-то с полсотни, наци в кучу, гвардейцы совместно с повстанцами месят и вяжут узлом перебежчиков, а на самом краю площади обнаружились девчонки в компании короля с Пеллом и принцесской, которая держала «Таран», словно младенца. — Давай топай, наверное, к нашим девчатам. — А ты? — удивился брюнет, посмотрев на меня. — Пойду карабин заберу и лопатку, — ответил я сыну Роджера, и каждый из нас потопал в свою сторону. Первым я подобрал карабин Хэллоуин, который так и торчал из башки заколотого им рейхобастанца. Выдернув оружие из шлема, оттер его ладонью от крови и мозгов и огляделся по сторонам. Странно, а где же вождь? Где этот белобрысый мудак с комплексом Наполеона и любитель громких визгов? Я же точно помнил, что он свалился здесь! Или его успели оттащить в сторонку? Я опустил взгляд на землю и увидел широкую кровавую дорожку, уводящую в сторону башни. Хм, а вот это уже мне не нравится, ибо если его кто-то уволок, то по-любому это был не наш друг. А ну-ка, иди-ка сюда, мой хороший. Я вытащил один из револьверов, откинул барабан, после чего снял его с оси. Подобрал первый попавшийся под руку пистоль, вытащил шомпол и поочередно выбил раздутые гильзы из камор, пользуясь флинтлоком, как молотком. Освободив барабан от деформированных латунных цилиндров, быстро осмотрел тот на предмет повреждений, после чего снова надел на ось и быстро перезарядил оружие. Повторил ту же процедуру уже со вторым «Змеем» и собрался было зайти в башню, как позади раздался голос: — Я уже говорила, что ты — полный псих? — Я обернулся и глянул на стоявшую позади меня Карину, рядом с которой обнаружилась Ташиги. Посмотрел в сторону их солдатиков, но те были заняты тем, что вязали веревками наци и их прихлебателей, и снова перевел взор на девушек. — Не помню, но скорее всего да, — предельно честно ответил я девице, рассматривая её. Выглядела она несколько помятой и потрепанной, отчего мне стало ясно, что она с кем-то точно дралась во время всей этой катавасии. — Чего надо-то? Я же знаю, что ты не просто это пришла сказать. — Что это было? — напрямую в лоб спросила меня девица в очках, держа меч в руках. — Эта штука, которая затянула в себя солдат… — Она выжидательно уставилась на меня черными глазами. — Сержант, понятия не имею, что это было. Вот честно. Хотя подозреваю, что тут не обошлось без кое-кого… — Ты о Ковенанте? — спросила меня Рейвз, и теперь удивился я, не ожидая от неё подобного вопроса. — Э-э-э, да. Ты про них знаешь? — Скажем так, мне про них рассказали весьма вкратце. — Лейтенант скрестила руки под грудью. — Мой прадед был среди них? — Она так посмотрела на меня, что я с трудом подавил желание перекреститься. — Этого я не знаю. Знаю только, что он был углеглазым, и то по словам других. А что? — Да ничего. Просто я только сегодня узнала, что меня обманывали всю жизнь! Меня постоянно пичкали страшными историями о том, что углеглазые — настоящие порождения Ада, а мой прадед, оказывается, был одним из них! — Я деликатно промолчал, давая девушке выговорится и спустить пар. — И кому мне верить? Семье, скрывавшей правду, или таким, как ты, головорезам, от которых за версту несет кровью и трупами? — Ну, может, у твоей семьи были причины не говорить тебе о твоем деде? — осторожно сказал я ей. Девица лишь фыркнула в ответ, не став нисходить до нормального ответа. — А кто тебе рассказал об Игоре? — Карина несколько зловеще улыбнулась в ответ, отчего я невольно сглотнул, чуя неприятности. — О-о-о-о, — протянула она. — Такая милая женщина, носящая имя Нихеша. Знакомая личность? — Э-э-э, — протянул я. — Надеюсь, ты её арестовала? — Увы, она спасла мою голову, так что пришлось её отпустить, — с деланным сожалением ответила мне эта выхухоль, а я понял, что влип по самую макушку. — Да, она, кстати, очень хочет тебя увидеть. Говорила что-то про переломанные руки и ноги, изнасилование и что тебе пойдет роль дакимакуры местным окамам. — Я сглотнул и перекрестился. Вот же гадство, Рейвз, ты — редиска! Не могла повязать эту бешеную кралю! Она же меня прикопает за свой карабин! Я настолько углубился в красочные картины расправы над собой любимым, что пропустил вопрос от Ташиги. — А? Что? — Я спросила: «И что дальше?», — терпеливо повторила свой вопрос протеже Смокера, глядя на меня. — Дальше? — Я пожал плечами. — Видно будет, а пока я хотел забрать свою эмпээл, ну заодно посмотреть на дохлого вождя араборейховцев и глянуть, кто его оттащил с поля боя. Присоединитесь? — Девушки переглянулись, а потом молча вытащили оружие, приготовившись к неприятностям. Я коротко хмыкнул и первым зашел в здание, с которого навернулся ранее. На белом камне кровавый след было видно еще отчётливее, а потому мы втроем последовали по нему в глубину строения. Света было немного, но вполне достаточно для того, чтобы следовать за преследуемыми. В нескольких местах на стенах виднелись кровавые отпечатки ладоней. Пройдя еще несколько метров, мы подошли к повороту, из-за которого доносились тихие причитания. — Коза, милый, пожалуйста, не умирай. Держись, продержись еще немного. Не теряй сознания, слышишь! — Мы переглянулись, а затем резко вышли из-за угла втроем, держа оружие наготове. Картина, открывшаяся нашим глазам, была достойна полотен мастеров. Типа «Подохший Вождь и его любимая кобыла». Коза сидел, привалившись к стене, а возле него на коленях сидела женщина в черной форме. Услышав нас, она вскочила на ноги и обернулась, выхватывая короткий кинжал, и рванула на нас диким криком. Стрелять я не стал, а вместо этого перехватил руку с оружием, а Карина от души вмазала любовнице Козы в челюсть, вырубая суку. Связать ее было минутным делом, после чего ее привели в чувство парой оплеух, и Ташиги уволокла эту ненормальную к остальным пленникам, оставив нас наедине с трупом, который слабо дышал… Чего? Я подошел чуть ближе и посмотрел на разрубленного вождя, который против всех моих ожиданий был еще жив. — Да ты похлеще таракана, — прошипел я сквозь зубы, схватил МПЛ за древко и вырвал его из тела. Коза, или кто он там на самом деле, с трудом посмотрел на меня, затем на Рейвз. Скривился, пуская нитку слюны вперемежку с кровью из угла рта. — Чертов унтерменш, — просипела эта гадина, выталкивая слова из глотки вместе с кровью. — Как ты… — Давай просто убьем его, — прошипела не хуже кобры Рейвз, и я покосился на неё, удивленно моргнув. В тусклом свете фонарей мне показалось, что зеленые глаза девчонки изменили цвет, став оранжевыми, словно… Вождь зашелся булькающим смехом, заставив вновь посмотреть на него. Дрожащей рукой он выдернул из-под рубахи медальон и сжал его в кулаке. Сначала ничего не происходило, а затем его тело озарилось тусклым светом грязно-белого цвета, отчего я поспешно отошел назад, оттащив с собой дозорную. Мало ли какую гадость решил сделать этот любитель черного и чистой крови. Несколько ударов сердца, и тело вождя попросту исчезло, превратившись в небольшой шар, парящий над полом. Шарик дернулся в одну сторону, другую, а затем резво проскочил меж нас и устремился к выходу, пытаясь удрать. — Стоять, гнида! — рыкнула каланча, рванув за беглецом, и я поспешил следом за ней, на ходу убирая саперку в чехол. Вот это что за блядское колдовство? Выскочили мы почти сразу за беглецом, рванув было следом за ним, но со всего маху налетели на моих девок со товарищи. — Ой, Уголёк, Каринка, а чего вы… — пристала было с вопросами кэп, но я не дал ей договорить. — Ловите этот ебучий шар! Это — блядский Вождь! — Все непонимающе посмотрели на метавшийся над площадью огонёк. — Ты сказал, что это Коза? — севшим голосом спросил Король, но тут беглец проворно метнулся к лестнице и буквально вошел в неё, исчезая из вида. — Откуда он смог достать амулет Нефертума… Собек. — Чего? — повернулся я к Кобре, но тут земля ощутимо задрожала под ногами. Мы синхронно посмотрели на содрогавшуюся, ходившую ходуном лестницу, ведущую ко дворцу, как, впрочем, и все остальные на площади. Потом белоснежный камень вздыбился и начал подниматься вверх, вместе с неслабым таким куском скалы, менявшим свою форму. Огромные глыбы отваливались от тела каменного голема и падали вниз, разбиваясь с грохотом рвущихся снарядов. Длилось это примерно с минуту, а затем он обернулся и посмотрел на нас. — Вот же блядство!