Глава 28. Фестиваль (продолжение).
Катарина сидела на стуле, положив руки на колени, и старательно делала вид, что она — невидимка, и вообще: ничего не вижу, ничего не слышу, ибо жить очень хочу. А страсти, кипевшие вокруг, были нешуточными. Во-первых, Угольку прилетело сразу от четверых. Сначала от двух девиц и Иной, оставшихся без одежды, а потом от взбешенной девчонки с рыжими волосами. При этом было еще сказано, что пирату повезло, что не пострадала шляпа капитана и их корабль не слишком сильно потрепало, а то его вообще прибили бы на месте. Во-вторых, углеглазый, может, это и стерпел бы, но кто-то ляпнул, что это из-за него весь сыр-бор, после чего пирата накрыло, и следующий час четверка улепетывала от разъяренного мужика, гонявшегося за ними с ремнем в руках. Некоторых он сумел догнать, отчего трое из четверых потирали места пониже спины, тихо сетуя, что их накама шуток не понимает. В-третьих, в самом конце этого марафона Уголёк умудрился сказануть что-то про еще двух девушек, после чего те бросились его душить, а четверка кинулась его спасать. В результате началась куча-мала, в которую втянули еще одну девушку из команды, попытавшуюся их разнять. Единственной, кто не полез в свару, оказалась высокая женщина с доброй улыбкой, но при этом с неожиданно холодными глазами. Новая накама Уголька помогла Катарине выбраться из ванной, в которой та продолжала сидеть, а потом отвела в кубрик девушек и подобрала новую одежду, взамен изодранной в лохмотья Хеллкетом и прыжком сквозь Грань. — Кофе? — с легкой улыбкой поинтересовалась брюнетка у нежданной гостьи, и та несколько смущенно кивнула. Получив кружку с обжигающей черной жидкостью, белокурая красавица легонько улыбнулась. — Спасибо. Простите меня, я так и не представилась. Катарина ванн Риппе, Морте Ди Канто Ковенанта. — Синеглазая едва заметно напряглась, услышав слово «Ковенант». — А вы? — Нико Робин, — как можно спокойнее ответила беглянка, хотя внутреннее чувство опасности дочери Пауля немного шевельнулось. Катарина присмотрелась к женщине чуть внимательнее и решила немного успокоить уже готовую атаковать археолога. — Леди Робин, я не собираюсь причинять Вам вред. Я даже не собиралась появляться на вашем корабле, просто… — Она замялась, понимая, что следующие слова прозвучат как-то глупо. — Просто так получилось, верно? — с легкой улыбкой закончила за неё женщина, и ванн Риппе легонько кивнула, внутренне недоумевая. Еще большее недоумение она испытала, когда её собеседница неожиданно рассмеялась. — Да уж, я нахожусь тут всего несколько часов, но за это время пережила больше, чем за последний год. Значит, Катарина-сан, вы из Ковенанта… Я много слышала о вашей организации, но даже и думать не могла, что когда-нибудь встречу одного из вас. — Нас не интересуют люди, которые не заслуживают смерти, — пожала плечиками девушка, поправляя свой ганблейд, стоящий рядом со стулом. Углеглазая посмотрела на всё еще слегка настороженную археолога. — Что касается Правительства… мы не обязаны подчиняться ему, а потому и не обязаны содействовать в поимке тех, кого они хотят поймать. Собеседница понимающе кивнула и что-то хотела спросить еще, но дверь на камбуз распахнулась, и в помещение ввалилась остальная орава пиратов, за исключением Уголька. Если чувства не обманывали, то он сейчас находился где-то внизу, в одном из помещений корабля. Семеро зашедших отреагировали на сидевшую за столом ванн Риппе по-разному, и их реакция заинтересовала Морте Ди Канто. Трое из них не скрывали настороженности или только пытались скрыть ее. Ими оказались высокая мечница, смотревшая на дочь Риппе, прищурив глаза, блондинка, которая тут же поздоровалась и направилась к плите, и Иная. Причем не простая Иная, а судя по затейливой вязи символов, кто-то из Младших Богов, отчего напряглась уже сама белокурая, сил у которой для схватки с подобным существом не хватило бы при всем желании в нынешнем состоянии. В противовес им три других девушки смотрели на нежданную визитершу с опаской, едва не переходившей в панику. Больше всего боялась кудрявая, старавшаяся не подавать вида, но мелкая дрожь выдавала ее с головой. Хотя прячущаяся за её ногой забавная олень трусила не меньше, что даже не старалась этого скрывать. Рыжая фурия, немногим ранее впечатавшая Уголька в палубу одним ударом, держалась чуть лучше остальных, но прикушенная нижняя губа и стиснутые пальцы показывали, насколько эта девушка боится. Единственной, кто не выказывал негативных эмоций, была капитан пиратов, которая тут же лучезарно улыбнулась, чем несколько смутила Катарину, не привыкшую к такой реакции на свою персону. — Ой, привет, ты же та самая девушка, которая вытащила нас из клетки! — Пиратка поправила старую соломенную шляпу и вспомнила о приличных манерах. — Я — Лаффи, а это мои накама. Зори. — Мечница чуть помедлила, но кивнула в знак приветствия. — Санджи. — Блондинка на миг оторвалась от плиты и отвесила очень элегантный полупоклон. — Нами. — Рыжая пробормотала что-то вроде «Здрасте». — Усо. — Длинноносая кудряшка пискнула нечто невнятное. — Чаффи. — Полузверь, которого Катарина видела в Алубарне, скованно улыбнулась. — Ну и Ану… Ану… не подсказывай, счас, а точно! Анураби! — наконец-то выговорила имя Иной капитан, которая фыркнула, но тем не менее вежливо кивнула гостье. — А с Робин ты, наверное, уже познакомилась! — Да, — кивнула Морте Ди Канто, — меня зовут Катарина ванн Риппе, Морте Ди Канто Ковенанта. Извините, что я вторглась на ваш корабль, сударыня Лаффи. Просто… так получилось. — Кхм, — чуть кашлянула кок, — надеюсь, вы не были оскорблены тем, что произошло, сира Катарина? Наш товарищ ни в коей мере… — Не извиняйтесь, сударыня, — несколько бестактно перебила блондинку белокурая, чтобы не слушать ненужные извинения. — Уголёк меня ничем не оскорбил… можно даже сказать, что благодаря ему я избежала столкновения с предметом интерьера вашей ванной. Кстати, а где он? — Она-то прекрасно чувствовала, что пират находится где-то левее-снизу, но говорить об этом не стала, решив не пугать своими способностями команду лишний раз. — Пошел смотреть, какие повреждения получила «Мери» после этого выстрела и что можно сделать, — буркнула зеленоглазая мечница, устраиваясь возле стены. При этом она расположилась так, чтобы между ней и Катариной не было ничего, что могло бы помешать ей атаковать нежданную гостью. — Так, вы двое! — развернулась к капитану и кудрявой рыжая, хватая тех за уши. — Вы какого черта устроили вместе с этим кобелем?! Вы чем эту бандуру зарядили?! — Ай, Нами, пусти! — возопили девушки. — Уголёк сначала снаряд в руках держал, а потом тот засветился, как его глаза. Вот им он и выстрелил! А оно как жахнет! Катарина ошарашенно наклонила голову вбок. Если она правильно поняла, то пират наполнил снаряд энергией Источника. На самом деле плевое дело, буквально на минуту… если не считать того, что подобному учат только с третьего года обучения в Ковенанте. И как это понимать? Нет, не исключен тот вариант, что пират сделал это, сам не понимая, что делает, но про таких говорят: «Идут вперед вслепую: или смерти ищут, или не боятся её!» Послышались тяжелые шаги, дверь распахнулась — в помещение ввалился мрачный, как смерть, пират. Остановившись в дверях, он обвел всех присутствующих нерадостным взглядом, от которого стало не по себе даже углеглазой, после чего громко заявил: — Полный пиз… — Он резко осекся, глянув на Катарину. — Короче, всё плохо! Привет, — несколько запоздало поздоровался головорез с Морте Ди Канто, которая внимательно изучала его, но не подала вида, а промолвила «Добрый день». Человек как человек, хотя и возникает какое-то странное чувство, будто пират… чужероден, наверное. Тем временем мужчина протиснулся в свободный угол и сел прямо на пол. — Что там, Уголёк? — тут же насторожилась капитан, перестав обращать внимание на то, что ей крутят ухо. — Отдачей проломило настил. Опорные балки сломались. Там ремонта на неделю! — Ну, — наконец отпустила чужие уши Нами. — Звучит не слишком страшно, верно? Что нужно для ремонта? Уголёк кисло посмотрел на накаму. Почесал голову и принялся перечислять: — Нужны домкраты, балки, доски, скобы, гвозди, крепежные винты. Это — минимум. — Погоди, — подняла руку Усо, — а домкраты зачем? — Пират уставился на неё в недоумении, близком к шоку. — Ты пошутила? «Роза» весит тонн двенадцать! Ты как собираешься её поднимать? — Сколько? — ахнули девушки, да и сама Пал впечатлилась от услышанного. — Двенадцать тонн?! Ты охренел?! Надо выкин… — А? — вроде Уголёк даже не пошевелился. Не повысил голоса. Даже выражения лица не сменил. Но вот только Катарина почувствовала, как взмокла спина, а чувство опасности взвыло, почувствовав смертельную угрозу. — Ничего, — радостно улыбаясь, пискнула бледная Нами, истекая ледяным потом. Несколько мгновений мужчина смотрел на перепуганную до смерти накама, после чего прикрыл глаза и помассировал виски. — Извини, не хотел, — извинился тот перед девушкой, ляпнувшей лишнего, и та смогла облегченно выдохнуть, держась за сердце. — Выкинуть пушку я не дам — точка. Так что нам нужно её поднять, а без домкратов этого не сделать. Как вариант найти кран, вот только где такой найти. Да и из остального у нас есть только немного досок с гвоздями. Короче — нужен остров, где все это можно купить. — Хм-м-м, — протянула Рыжая, которая была навигатором на корабле. — Ну, с островом проблем не должно быть, а вот на что покупать… — У нас денег нет? — тут же уловила смысл капитан. — Так, слушай мою команду — без моего ведома деньги не тратить! Кроме еды! — Да они и так идут на одну жратву! — треснула по макушке брюнетку Нами, потом посмотрела на мужчину. — Уголёк, а может, залезем в твою заначку? Все несколько удивленно посмотрели на пирата. Тот хмыкнул в ответ. — Если дербанить заначку, она перестанет быть заначкой. — Тут он аж подпрыгнул на месте, выпучив глаза на навигатора. — А ты откуда про неё знаешь?! — Ты во сне разговариваешь. Вот про неё и ляпнул, — пожала плечами навигатор, а Уголёк слегка окосел, пораженный услышанным. — Тогда у нас проблема — где взять денег?! — Она обвела всех взглядом. — У кого какие идеи? Как ни странно, но идей ни у кого не нашлось. Даже вполне логичное «Кого-нибудь ограбить», учитывая суть их деятельности, так и не прозвучало, отчего Катарина даже растерялась. Что за разбойники они тогда такие? — А почему вы кого-нибудь не ограбите? — робко спросила она у всех, после чего на ней скрестились взоры всех присутствующих на камбузе, и юная углеглазая невольно смутилась. — Да ты что?! — неожиданно возмутилась Лаффи, аж подпрыгнув на месте. — Мы же не «морганы», а «приключенцы»! — А? — не поняла смысла ответа ванн Риппе, глядя на шебутную девчонку непонимающе. Та поправила шляпу на голове и принялась объяснять: — Все пираты делятся на два типа. Одни — это «морганы». Они грабят, убивают и творят прочие нехорошие вещи, только для того чтобы получить деньги и сокровища. А мы — «приключенцы». Мы бьем «морганов» и ищем приключения. Углеглазая ошарашенно пару раз хлопнула глазками и медленно кивнула. Интересная трактовка, надо будет запомнить и рассказать остальным в Ковенанте. Она ничуть не врала Робин, когда говорила, что их не интересуют не грешники. Возможно, это связано с происшествием, произошедшем около четырёх сотен лет назад. Тогда отец только-только стал Костром. Все началось с миссии по выслеживанию маньяка, что терроризировал несколько островов на Гранд Лайн. Расследование привело к одному острову в Новом мире. Как рассказывал отец, практически все население острова вызывало реакцию Зверя. Потому, вместо того чтобы пойти сломя голову, он обратился за советом к своему учителю. Обдумав полученные сведения, тот собрал около полутора тысячи агентов Ковенанта, тем самым почти его обескровил. Также учитель отца связался с Дозором, сообщив о преступнике и предложив объединиться для оказания помощи, если она понадобится. В общем, маньяком оказался один Тенрюбито со своими дружками, и когда армия углеглазых прибыла на остров, то их уже ждали, а дозорные вместо оказания помощи ударили в спину. Из бойни на острове, чьё название стерто со всех карт мира, выжили только два человека. Это были отец и его наставник. Именно тогда отец сделал свой первый шаг к становлению Армагеддоном. Когда они вернулись в особняк, Армагеддон экстренно собрал оставшихся выживших и объявил им, что отныне они прекращают почти все контакты с внешним миром. Кроме необходимого минимума. — Знаете, — подал голос Уголёк, глядя на висевший на стене календарь, — а ведь сегодня четверг. — Катарина оторвалась от собственных размышлений и посмотрела на пирата. Ну да, сегодня четверг, девятнадцатое число пятого месяца. — Ты это к чему? — прищурившись, спросила накама мечница, глядя с подозрением. — Кажется, у меня есть идея, как нам денег достать…***
Капитан Бак Лан приложился к бутылке с самым дешевым пойлом, сделал глубокий глоток и скривился. Да, не на такую жизнь он рассчитывал, выходя в море с командой. Где же богатство, слава и сокровища? А нет их! Он снова приложился к бутылке, подспудно вспоминая, как докатился до такой жизни. Вначале все выглядело очень хорошо, пока он вместе с командой бороздил воды Ист Блю, грабя встречные суда, разоряя деревни или же попросту дуря людей, обирая их за карточным столом или в кости. Жизнь казалась сказочной: ром лился рекой, портовые шлюхи не отлипали, а конкуренты старались не связываться с ними. Были, конечно, и стычки с Дозором, да и в Восточном море хватало акул посильнее, но жили они неплохо. Пока их не побили, после чего Бак Лан решил сделать то, о чем давно мечтал, ибо седалищем почувствовал, что пора валить с насиженного места. Переход на Гранд Лайн капитан стоимостью в целых три миллиона белли запомнит на всю жизнь. Даже не сам поход, сколько тот шок, который они испытали, едва попали в это проклятое море. А с чего все началось? Правильно, они попытались разграбить тот дурацкий маяк на входе Гранд Лайн. Он вновь приложился к бутылке, делая долгий глоток. Мало того, что старик их слегка поколотил, так еще его ручная зверюга едва не пустила на дно их шхуну, после чего Баку пришлось срочно идти на попятную и договариваться со смотрителем. И потом их накрыла поистине черная полоса без всякого проблеска. Только кого-то стоило ограбить, как появлялся Дозор и приходилось спешно уносить ноги, прихватив с собой лишь малую часть добычи. Стоило сунуться в город для грабежа, объявлялись другие пираты и задавали неслабую трепку. Заходишь в бордель, так там все деньги и остаются, ибо цены там такие. Хотя какие бордели — они уже месяц как не могли попасть ни в один из них, а потому в команде зрело недовольство. Не бунт, но ворчание подчиненных дико раздражало, да и самому капитану было скучно без женской ласки. — Капитан Баклан! — В каюту ввалился один из новичков, прибившийся к команде уже здесь, в Великом Море. Даже скорее просто подобранный. — Я — Бак Лан, тупица! — рявкнул мужчина, швырнув в сторону остолопа недопитую бутылку. — Что там такое?! — Так это, — недопитая бутылка мгновенно исчезла под курткой вломившегося молокососа, — корабль там, капитан! — Бак осмотрел на новичка. Денег было маловато, но вот лезть в драку не хотелось. — Да черт с ним! — буркнул мужчина, но тут услышал фразу, от которой обратился в слух: — Капитан, так там женское белье развешано. На всех фалах и линях, как флажки на линкоре Дозорных в канун парада! Пират задумался. Если на неизвестном корабле есть женщины, то возможно, им повернулась лицом удача. Девицы дюже боятся пиратов, а потому мало кто из них откажется согреть постель ночью. Ну, а если нет, то можно подержать их под замком недельку. Правда, в памяти что-то шевельнулось, но Бак отмахнулся от сигнала мозга, а вместо этого спросил: — Корабль большой? — Если посудина здоровая, то лучше не рисковать, а то вместо нежных ручек можно отгрести по голове от остальной части команды, которая может оказаться весьма сильной. — Да каравелла там маленькая! В голове вновь что-то забрезжило, но капитан снова отмахнулся, вскочил на ноги и выскочил на палубу. Выхватил подзорную трубу, нашел искомое. И правда — маленькая каравелла, сплошь увешанная нижним бельем. Да это никак подарок Небес! — Готовимся к бою! Курс на корабль! Команда засуетилась, и шхуна рванула к добыче. Жертва попыталась смыться, но как-то вяло, что в другое время вызвало бы подозрения, но не сейчас, когда все мысли были заняты мечтами о предстоящем развлечении. Бак вновь пошарил по судну взглядом и замер, наткнувшись глазом на роскошную женщину, сидевшую в шезлонге и читавшую книгу, отчего у капитана задрожали руки. Вот это женщина, ух! Еще он заметил какую-то девчонку со светлыми, почти белыми волосами, но практически мгновенно вернулся к лицезрению барышни с книгой, а остальных даже и разглядывать не стал. Догнали кораблик пираты как-то подозрительно быстро, после чего кинули абордажные крюки и с ревом рванули на борт жертвы. — Всех девок пленить! — проорал Бак Лан, первым устремляясь на борт каравеллы. — Мужиков убить! — Он спрыгнул на палубу и быстро осмотрелся по сторонам. — Почему у меня возникло чувство дежавю? — раздался необычайно спокойный мужской голос, и трехмиллионный нашел его обладателя. Невысокий, тощий, морда обожженная, седой. И выглядит как-то знакомо. — Где-то я этого баклана видел… — Я — Бак Лан! — рявкнул в ответ капитан и только сейчас соизволил посмотреть на флаг атакованного корабля. Едва он увидел пиратский флаг, как нахмурился, после чего осмотрел оставшуюся команду. И по мере виденного им брови пирата поднимались все выше, а еще он почему-то начал потеть и вовсе не от предвкушения развлечений. Седалищный нерв скорее намекал на трепку, покуда он рассматривал сначала странных существ, вполне женского пола, потом красавицу-блондинку, затем улыбающуюся девчонку в шляпе, потом рыжую, отчаянно трясущуюся кудрявую и в конце наткнулся на высокую, крепко сбитую девицу с зелеными волосами, разминавшую кулаки с какой-то нехорошей улыбкой. Тут хмель как-то сразу выветрился, а в памяти всплыло одно нехорошее воспоминание, о котором он начисто забыл. — Ой…***
— Мда, — протянул я, глядя в след улепетывающей шхуне. — И как они вообще тут оказались? — А не все ли равно? — хмыкнула довольная, как слоненок, Зори. Едва мы сообразили, а точнее вспомнили, кто попался на нашу наживку, то пошла потеха. «Переговоры», как и прошлый раз, доверили Ророноа и Лаффи. Они уже один раз успешно их провели с этим Бакланом, так что знают что и как. Тот этому, естественно, возмутился, но кто его там спрашивать будет. Воспитательными действиями по отношению к остальной части команды недотеп занялись Санджи и решившая немного размяться Ану. Те тоже там попытались что-то вякнуть, но девушки проявили себя настоящими мастерами в «воспитании». И вполне так себе эффективно, ибо морские волки очень скоро поняли, что ведут себя плохо, а в качестве раскаяния отдали нам сбережения, припасы, порох и обормота, собственно и подставившего абаплов по полной программе, который будучи связанным сейчас сидел на стуле рядом с Катариной и Робин и обильно потел, трясясь от страха. Я мельком глянул на него и почти сразу потерял интерес, ибо хмырь как хмырь. Зверь не реагировал, наша гостья не бралась за свою оглоблю, а девкам он был неинтересен от слова «абсолютно». Повторно глянув в сторону недотепы, прошлепал к нашему казначею, которая сосредоточенно пересчитывала «пожертвование», записывая результат в блокнотик. — Нами, ну чего там у нас? — спросил я Рыжика, а чучелоид неожиданно дернулся и посмотрел в нашу сторону с некоторым удивлением. — Погоди секунду. — Она быстро пересчитала остатки и свела дебет с кредитом. — Итого сегодня мы заработали пятнадцать миллионов, почти полторы тонны запасов и полтонны пороха. — Жадина посмотрела на пленника. — Ну и обзавелись пленником, с которым нужно что-то делать. Какие предложения будут? Парень лет двадцати чуть побледнел и судорожно сглотнул. — Да ну его. Выкинем просто за борт и дело с концом, — буркнула Травинка, гнездясь возле борта, чтобы вздремнуть. Она посмотрела на недотепу, смотревшего на неё со страхом, чуть нахмурилась. — А то еще сторожить его! — Не надо меня за борт, — пискнул пленник, глядя на Травинку, как кролик на удава. — И сторожить меня не надо. Я ничего плохого не замышляю. — Что-то слабо верится, — выпустила дым Санджи, рассматривая «приобретение», прищурив глаза. Тот в свою очередь посмотрел на нашу кока, и на его лбу появилась морщинка, словно он о чём-то задумался. — Тебя как вообще зовут-то, покойничек? Парень побелел, как простыня, а я лишь фыркнул. Девочки быстро учатся допросу. Ведь там главное что? Правильно — создать нервное напряжение, чтобы допрашиваемый пребывал в страхе и не знал, что его ждет дальше. Главное не перегнуть палку, а то тогда он перестанет соображать вообще. — Костёр, — пискнул хмырь, и мы все дружно уставились на него. Даже Канон с реи и тот вытаращился, после чего боязливо посмотрел в мою сторону. — Костёр? — переспросила пленника Усо, наклонив голову вбок, и тот поспешно закивал. — А откуда ты? — Тот немного замялся. — Издалека. — Знающие правду обо мне тут же покосились на меня. — Слушайте, я правда ничего не замышляю! — Ага, и капитану про нас не ты доложил, — хмыкнул я в ответ на сию попытку сделать себя белым и пушистым. Паренек тут же повесил нос. — Так попробуй не скажи. Баклан, когда набирается, так вообще соображать перестаёт. Он меня на второй день, после того как они меня из воды выловили, не признал с пьяни и чуть на фарш не пустил, отморозок хренов. Вот я и старался выделиться — жить-то хочется. — А как ты в море оказался? — мягко спросила его Робин, и парень рискнул посмотреть в её сторону. Сглотнул, явно не от страха, отчего я чуть прищурился, почувствовав раздражение. — За борт упал, — после недолгой паузы ответил пленник, и мне показалось, что он врет. Нагло в лицо. — Брешешь, падла, — тут же обвинил я его. Он мгновенно повернулся в мою сторону, внимательно посмотрел и скривился. — А тебе-то какая с того разница? — Не люблю не знать, кто находится рядом с моими накама, — холодно улыбнулся в ответ. Костёр скептически посмотрел на ближайших к нему девчонок и сомнением на меня. — А потому… — Я рывком переместился к нему, показательно выдернул нож из ножен и схватил за ухо. — Давно хотел обновить своё ожерелье из лопухов. — Плоти пленника коснулась холодная сталь. — Из Ярославля я! — заверещал тип, а у меня отвисла челюсть. У Канона, впрочем, тоже, после чего бесюган тут же исчез в облачке дыма. Чего это он… вот сволочь, так это из-за него вся хрень происходит! То-то я думаю, что со мной какая-то лажа творится — всю ночь с Нихешей миловался, а тут словно павиан озабоченный покусал! Ну, рогатый, попадешься ты мне! Я посмотрел на бледного потного пленника, убрал нож, который прижимал обухом к его уху. Обошел, сел напротив а-ля гопник с соседнего подъезда. — Слышь, пацанчик, а звать тебя на самом деле как? С какого района? Сёмки есть? А если найду? Попаданец сначала выпучил на меня глаза, а потом до него дошло, что я такой же, как и он. — Вовой… Владимиром то есть… — Он прикрыл рот. Облизал губы, но дурацких вопросов задавать не стал, что вселяло маленькую надежду, что мальчик не идиот и, возможно, проживет. Немного. — Понятно, — хмыкнул я. Оттянул верхнюю веревку, перерезал, убрал нож, пока пленник неловко стягивал с себя путы. — Значит так. Ты со мной, а вы, — повернул голову к своей банде, — занимайтесь своими делами. Пошли. — После этого потопал на ют. Вова чуть помедлил, но поспешил следом, провожаемый настороженными взглядами…***
— Вот как-то так, — резюмировал я, подводя краткий итог маленького ликбеза. Пацан был если не в ступоре, то близко к этому. Еще бы, узнать, что ты попал в другой мир, по сравнению с которым наша Земля — детский сад, а прихлопнуть тебя может едва не каждый второй встречный. А в его случае вообще каждый половинный. Вова оказался самым что ни на есть человеком, которого в обычной среде называют «хомяк либеральный обыкновенный». Ходил на митинги, красовался на фоне ОМОНа, хайпил, читал репчик по средам и пятницам между выпрашиванием зачёта и всё в таком духе, называя людей попроще «быдлом» да «ватоботами». Хрен его знает, сколько бы он еще так жил, но как-то по пьяни решил с дружками покататься, да стукнула ему моча в голову подрифтить на замерзшем озере. Итог закономерен: джипарь провалился под лёд, утащив с собой недоумка. Выплыть-то Вова выплыл, но только вместо знакомого пейзажа оказался посреди моря. Как его сразу не схарчили, мне лично было непонятно, но поболтавшись, как известная субстанция, в проруби денёк, был подобран каким-то торговцем. Вроде и хеппи енд, но вот мозгов у недоросли оказалось немного маловато, а потому он своими предъявами да поведением достал всех на борту, после чего «борцуна с режымом» отправили плескаться вновь. И так четыре раза подряд, что на мой скромный взгляд было своеобразным рекордом, узнай кто про это. Шайка Баклана оказалась пятой, кто его подобрал, и мозг Вовы уже начал немного намекать хозяину, что вести себя надо чуть иначе, а то в противном случае можно не просто оказаться в теплом море, а с перерезанной глоткой. А потому мальчик вёл себя тихо и не лез на рожон, благодаря чему и дожил до момента, когда разглядел нашу каравеллу из вороньего гнезда. Ну, а дальше и так вы уже знаете. — Игорь, и чё мне делать-то теперь? — убитым голосом спросил меня недавний пленник, наконец поняв, в какую жопу он угодил по дурости. — А я откуда знаю, — хмыкнул я в ответ, не собираясь жалеть придурка. — Пытайся выжить. — Парень побледнел как мел, представив, как он будет тут выживать. — Главное, языком сильно не трепи, а то или в дурку попадешь, или на органы разберут. — Костёр посмотрел на меня с ужасом. Ну да, мальчик, это тебе не наша «диктаторская» Родина, где тебя на руках в автозак несут. И даже не благословляемая тобой Америка — тут в разы проще и в сотни раз жестче. — Слушай, Игорь… — Я что насчет трепа сказал? — Сори, Уголёк, а можно я у вас останусь? — Я посмотрел на пацана, думая, что наглости ему не занимать. Как и отсутствия инстинкта самосохранения. — Костёр, во-первых, это решаю не я, а мой капитан… — Тю-у-у-у, та то я быстро с ней улажу, — фыркнул попаданец. — Раз, два, и она моя. — Угу, а твоя голова прекрасно будет смотреться в моей каюте. На стенке. На манер добычи с охоты. — Понял, решает тут твой капитан. Сама, а я лишь интересуюсь. А во-вторых что, если это в первых? — Ты с нами просто не выживешь. За нами идет охота, причем настоящая, на которой могут с легкостью убить и даже не заметить этого. Ты в армии служил? — Неа, я чё лох, что ли? — немного самодовольно улыбнулся дятел. — Поздравляю, ты супер-лох, с минимум шансов на выживание. Пацанчик, я прошел не через одну войну, но даже этого не всегда хватает, чтобы шкура осталась на месте. А совсем недавно на нас обратил внимание один из местных адмиралов, а эти ребята тут способны на такие штуки, которые тебе и во сне не виделись. Как насчет того, чтобы заморозить море размером так с Черное? Готов с таким повстречаться? — Тут я немного покривил душой, но не говорить же ему про послезнание? — Не особо хочется, — угрюмо признался парень, засовывая руки в карманы штанов. — И дальше чё? — Хуй через плечо, — буркнул я, вставая с насиженного места. — Подбросим тебя до острова, а там ты уже сам разбирайся…***
Pov Костёр, он же Владимир Костров. Ебаться-враться жопа не успела! Не, я-то уже начал догонять, что всё не так просто, но чтобы так! Я. В. Другом. Мире! Плакала моя надежда, что меня прет с того паленого вискаря, сам я лежу в больничке, а на мою тушку пускают слюнки медсестрички в коротких халатах. Хотя тут тоже есть на чего посмотреть — аж цельных девять пилоток! Три, правда, какие-то стремные, но вот остальные — только успевай вставлять. Правильно мне бабуля говорила: как живешь, то и получаешь! И ведь все ж вроде нормасом завертелось. И какого рожна я к Баклану побежал, когда их корабль разглядел? Нет промолчать, так решил, авось и мне чего перепадёт. Ну кроме пиздюлей от остальных членов команды. И чего получилось? Вломились мы к ним на корыто с шумом, прям как мусора на хату. Но тут выяснилось, что они раньше уже встречались, ну, в смысле до меня. Короче капитана пара девиц так отмордовала, я на его месте точно «Найки» скинул бы в угол. И это чё — три десятка мужиков как щенков расшвыряла другая пара девиц. Хотя про одну точно не скажу, что герла. Больше на собаку похожа, но буфера у неё зачётные, да и попенгаген так на кукан и просится. Короче, она вместе с болонкой пиздюлей таких навешала этим хмырям, что зубы во все стороны летели. Я уж было понадеялся, что меня и не найдут, но тут Баклан этот решил меня этим отдать, типа, в качестве довеска. Сука короче, а не капитан! Связали, швырнули этим и свалили. Уроды! Посадили меня, короче, эти красотули на стул, а сами разбрелись по своим делам, оставив под приглядом такой тёлочки, что я едва слюнями не захлебнулся. Правда, потом я допетрил, что их оказывается две… дефчонок в смысле. Вторая была вообще ангелочком: светленькая, милая, вся такая вот такая в светлой юбке с белой блузкой… Пока она на меня не посмотрела, отчего я едва под себя не сходил, под её взглядом оранжево-алых глаз. А эта лялька посмотрела на меня с минуту, поправила огроменный тесак и вернулась к разговору с темненькой. Короче, страшно пипец как, а ещё этот мужик ихний… Точнее не ихний, а как раз наш. Игорек меня поначалу чуть на шаверму не пустил, но обошлось. Знают его тут под погонялом Уголёк, отчего я даже ржака дал, но этот отшибленный на всю голову мне отвесил леща, а потом во всей красе объяснил, что я попал по полной. А заодно конкретно намекнул, чтобы я не лез к девахам, а то… Козёл он, короче! С отбитыми мозгами! Я, блин, месяц без бабы, а ему жалко поделиться одной хотя бы. Только не той светленькой с железякой… Ну и пусть себе этих странных оставит… с хвостами которые. После базара с ним мы вернулись к гёрлам, где Игорёк объявил, что меня нужно будет ссадить на следующей остановке. Тут рыжая милаха превратилась в склочную пемеэсницу и закатила истерику, типа они не такси и возить ненонятно кого не будут. Короче, пообещали меня до острова подкинуть, а дальше придётся самому…***
Несясь по Грани во всю прыть, Глава Ковенанта придерживался направления, которое указывали его чувства, направленные на поиск его сокровища — Катарины. В пространстве Грани время текло намного медленнее мира живых, чем и пользовался углеглазый во время своих путешествий. Обычно, если надо куда-либо срочно попасть, он передвигался, скрывая свое присутствие. Или же наоборот — когда спешить некуда или ванн Риппе просто уходил на Грань от скуки, он раскрывался полностью, становясь маяком для всех окрестных тварей. Что в итоге выливалось в бойню, что на время развеивало скуку, а также было неплохой разминкой для поддержания себя в тонусе. Ну и позволяло оттачивать навык сражения в одиночку против орды противников. Но сейчас Пауль несся на пределе человеческого тела, нисколько не заботясь о маскировке. Все встречные твари либо не успевали хоть как-то отреагировать на проносившегося мимо Армагеддона, либо были разорваны резкими взмахами правой руки, обзаведшейся крупными черными когтями. Вот чувства подсказали, что Катарина уже близко, но на пути клубилось и бурлило марево из потревоженного пространства Грани. Раздраженно рыкнув, Пауль взмахнул почерневшей от локтя до кончиков пальцев, немного увеличившей свой объем рукой с ещё больше увеличившимися когтями в сторону аномалии, посылая в неё поток Пламени, щедро сдобренного Волей. Поток прошел сквозь аномалию, как раскаленный нож сквозь масло, оставляя за собой стабильный коридор. Как только углезлазый ступил в него, плащ ванн Риппе обратился парой перепончатых крыльев. Мощный взмах, и получивший дополнительное ускорение Армагеддон в одно мгновение пронесся сквозь аномалию. На выходе из неё руки на автомате перехватили какого-то демона, бросившегося на него. Пробежав еще немного и вынырнув в мире живых, Глава Ковенанта ступил на палубу корабля. Чувства сообщали, что Катарина совсем близко, а сам Пауль имел возможность насладиться великолепным видом на море с кормы судна. В руках что-то дернулось, и взгляду ванн Риппе предстал удерживаемый им Хеллкет, ошеломленный попаданием в чуждый ему план бытия. В голову углеглазому пришла идея, как привлечь внимание Катарины и команды судна, на котором он оказался. Кровожадно ухмыльнувшись и поудобней перехватив трепыхавшегося демона, Армагеддон стал разводить руки в стороны. — Скри-и-и-и-и-и-и! — пронзительно заверещал демон, но раздался влажный «Чвак», и тварь умолкла. А на палубу корабля посыпались потроха и пролился ихор демона, что стали тут же тлеть и испаряться. Развернувшись, Пауль с удивлением заметил сидящих на палубе Уголька и ещё какого-то незнакомого парня, а также сначала услышал, а потом и увидел прибежавшую узнать причину странного шума расширенную команду Мугивар с Катариной, что бежала в авангарде пиратов с «Волчьим плясом» на изготовку. — Отец?! — ошарашено произнесла девушка, тормозя. — Катарина, — спокойно сказал ванн Риппе, выпуская из рук во всю истлевающие куски Хеллкета.***
Мирную идиллию псевдогаремного дурдома на выезде, или по-простому и ласково Гоинг Мэри, разорвал дикий визг, полный боли и страха. Компания девиц, обретавшаяся на палубе, все как один бросилась в сторону источника звука, дабы разобраться в ситуации. Вдруг бежавшая впереди всех углеглазая резко затормозила, что чуть не стало причиной кучи-малы. Причиной резкой остановки Катарины был один неожиданный гость, что был из разряда «хуже татарина», по мнению Уголька. — Катарина, — спокойно сказал ванн Риппе, выпуская из рук во всю истлевающие куски Хеллкета. Он хотел было сделать шаг к дочери, как его взгляд зацепился за приобретение Уголька. — Хм-м… Так вот что за чудо оружейной мысли стало причиной моего купания, — протянул ванн Риппе, разглядывая орудие. — Отец? — с любопытством взглянула на того Катарина. — Досадная случайность, — отмахнулся Пауль, поспешно закрывая тему, ибо опять-таки краем глаза заметил, как прищурил глаза один знакомый сумасброд. — Здравствуйте, дамы, Уголек. И вы, молодой человек. — Армагеддон приветственно поднял шляпу. — О, привет, жуткий оссан! — помахала тому рукой Мугивара, вслед за капитаном раздались и нестройные приветствия от остальных. — Приветствую, — произнес Уголек, чье сытое благодушие при виде этого монстра из Ковенанта как корова языком слизнула. Сидевший прямо на палубе Костёр только ошарашенно кивнул, продолжая рассматривать появившегося прямо из воздуха человека. — Катарина, — Армагеддон протянул девушке руку, — пора домой. — Хорошо, отец, — ответила углеглазая, взявшись за ладонь Пауля. — До свидания, дамы, Уголек. — Второго мужчину ванн Риппе удостоил пренебрежительным хмыканьем. Перейдя на Грань, Глава Ковенанта, все ещё держа Катарину за руку, повел её в сторону архипелага Сабаоди. — Отец … Остановившись, ванн Риппе взглянул в глаза девушке. — Я … я хотела… — Явно смущаясь и отводя взгляд, Морте ди Канто не могла найти слов. Но вот, что-то решив для себя, она твердо посмотрела в глаза Армагеддона, скрытые за черными линзами очков. — Я хочу остаться с Мугиварами до восстановления Источника! Подняв бровь и иронично усмехнувшись, Пауль перебросил трость из одной руки в другую и, ударив ею назад, насадил мелкого демона как на вертел. Трость в мгновение ока раскалилась, испепеляя дохлую тварь без остатка, и так же моментально остыла. — Ты хорошо подумала? — Тихий голос ванн Риппе заставил девушку вздрогнуть. — Да, — прошептала Катарина, опустив глаза. — Ты не изменишь своего решения, невзирая ни на что? Углеглазая снова подняла взгляд и только твердо ответила «Да». — Да будет так, — спокойно произнес Армагеддон и удивленно поднял брови, когда, взвизгнув, Катарина заключила его в крепких объятьях. Улыбнувшись, углеглазый тоже обнял девушку, щедро делясь своим теплом. Простояв так с полминуты, парочка, не проронив ни слова, отправилась обратно на каравеллу.***
— Это кто был?! — в полном охренении произнес Костер, безумно таращась на место, где только что стояла парочка. — Один тип, с которым лучше не связываться, — мрачно проронил Уголек. — А ещё лучше вообще избегать с ним встреч. — Это папа Катарины и просто жутко-жуткий дядька, — со своей фирменной улыбкой ответила Лаффи. Но тут воздух, где недавно стояли углеглазые, подернулся рябью, и они снова появились на борту Мэри. — И снова здравствуйте, — оскалился в улыбке Пауль. У Уголька по спине пробежал табун мурашек, стоило только взглянуть на Армагеддона, а в душе поселилось чувство, что сейчас что-то произойдет. — Как Глава Ковенанта, я Пауль ванн Риппе, — он принял пафосную позу, начав говорить одухотворенным голосом, — прошу помощи у Союзника Ковенанта Безумного Уголька. — А?! — раздалось от Мугивар, не понимающих, что происходит. — Точнее содействия, — продолжил углеглазый. — На острове в двух-трех неделях пути отсюда пройдет Фестиваль Фейерверков. Твоя цель, Уголек, обеспечить защиту Катарине, пока она в пути, а после пребывает на острове. Конечно же, я щедро вознагражу тебя за проделанную работу. — Назовите сумму! — Откуда ни возьмись перед Паулем материализовалась навигатор с денежными знаками в глазах. — Хм… — притворно задумался, несколько обескураженный таким резким появлением девушки перед ним, ванн Риппе. — Пять миллионов Белли. Это аванс с предоплатой. — По рукам! — воскликнула Нами, радостно потирая руками. — И ещё, Уголек, — в тоне Армагеддона отчетливо прозвучал металл, — если Катарина погибнет, я уничтожу тебя и все, что тебе дорого. После этого, как ни в чем не бывало, Пауль залез во внутренний карман пиджака и достал чековую книжку. Быстро черкнув в ней и поставив роспись, он отдал чек побледневшей девушке, покуда пират потирал рукой виски, прикрыв глаза. — Чек на предъявителя. Ещё десять миллионов получите по окончанию миссии. Обналичивать можно в любом филиале мирового банка. — Убрав чековую книжку обратно, Пауль стал прощаться. — Коль мы договорились, я вас покидаю, всем доброго дня, Катарина, слушайся Уголька. — Сказав это, Армагеддон исчез…