Уголёк

Глава 32. Там, где кончается радуга (продолжение).

      Тем временем на острове…       — Нами, ну сколько мы еще будем ходить? — не выдержала наконец-таки Чаффи, обращаясь к рыжей ведьме. Навигатор непонимающе посмотрела на олешку и одарила её улыбкой.       — Чаффи, я еще не всё для рисования карт купила.        Санджи хмыкнула, хотя и была солидарна с маленькой накама, ибо они уже больше часа таскались по городу, заходя во все встречные лавки и магазины. Анураби предпочла отмолчаться, хотя по шакальей морде можно было понять, что её этот спонтанный вояж тоже порядком достал. Особенно учитывая тот факт, что основную массу покупок тащила именно черношкурая, как самая сильная представительница слабого пола.       — Но мы и так набрали черт знает сколько всего! — пробурчала олешка. — Разве этого мало?       — Чаффи-тян, ты чего такая ворчливая сегодня? — подивилась настроению полузверя кок, и та раздраженно дернула ушками.       И правда — с самого утра их доктор ворчала и раздражалась, что заметили абсолютно все на корабле. Ну, разве что кроме капитана да Уголька, и то только потому, что одной было пофиг, а второй витал в своих мыслях после утреннего происшествия. Чаффи посмотрела на блондинку с самым кислым выражением мордочки, чем насторожила что Винсмоук, что Нами, а вот Анураби только хмыкнула.       — Да у неё эти дни, — сдала шакал олешку с хвостом, за что та попыталась стукнуть рослую фурри маленьким кулачком.       — Ану! — возмутилась доктор, но тут же переполошилась. — Ой, а как ты узнала? — Полуолень оглядела себя.       — Запах крови, — спокойно ответила шакал и посмотрела на остальных девушек, глядевших на оленя с некой толикой сочувствия.       — Чаффи, ну что ж ты не сказала-то? — тут же переполошилась рыжая бестия, поняв, что её подруга чувствует себя неважно, и забрала у синеносой пару пакетов с одеждой. Тани-Тани смутилась окончательно.       — Ну… это… как бы… это чересчур личное. — Нос девушки стал чуть темнее, отчего стало понятно, что она покраснела, и быстро попыталась сменить тему разговора. — А чего это Уголёк сегодня такой задумчивый? С ним что-то случилось?       Санджи неожиданно вспомнила, как для неё началось утро, и даже не столько начало, сколько то происшествие на камбузе… или пришествие? Впрочем не важно, ибо девушка вспомнила, какие мысли закрались ей в голову, когда Армагеддон, надо признать, весьма красивый мужчина, прижал к холодильнику Уголька.       — Санджи! Что с тобой?! Почему у тебя кровь пошла?! — подняла панику док, мгновенно становясь маленькой. — Врача, врача, врача! Ой, я же и есть врач.       — Чаффи, со мной всё в порядке, — быстро протараторила кок, поспешно утирая дорожку крови. — Да ничего с ним не случилось… почти, — последнее она буквально прошептала себе под нос да так тихо, что даже острый слух их накама-фурри не смог этого расслышать. — Тебе бы Угольку отдаться, — не подумав, как это прозвучит, брякнула блондинка, а трио остановилось словно вкопанное, уставившись на Винсмоук, вытаращив глаза. — В смысле ему в руки. Нутоестьчтобыонтебеживотрукамипогрел! — вообще одним словом выплюнула кок, видя, как глаза девушек становятся еще круглей.       — А, — Рыжик первой поняла к чему ведет Леди, — как он тебе делал? Ну, когда мы Виви встретили?       Блондинка поспешно закивала головой, выдохнув про себя. Кажется, ситуация, как говорил их мужчина, разрулилась. По крайней мере…       — Вот они! — Четыре девушки посмотрели в сторону крика, где обнаружился целый отряд солдат. — Это они, Рейк-сама!       — Так, значит, это вы те нарушители, что не заплатили налог на причал? — Из-за спин обычных, ничем не примечательных воинов выступил… Девушки озадаченно наклонили головы, глядя на высокого мужчину, облаченного в странную броню, раскрашенную под акулу. Даже полуброню, учитывая, что та защищала лишь его голову, часть туловища и плечи. Рыжий мужик лет тридцати с виду оглядел нарушителей и как-то странно поморщился. — Вот же… что за невезение!       — О чем это вы, саар? — Санджи, благодаря своему идеальному воспитанию, всегда старалась решить проблему миром. Если бы этот Рейк их просто атаковал, то она бы уже раскатала его тонким слоем по мостовой… скорее всего. «Полурыцарь» посмотрел на кока Мугивар, не скрывая кислого выражения лица.       — Не люблю драться с женщинами, — предельно честно сказал противник, разводя механические «руки» костюма в стороны.       — Так не дерись с нами! — тут же подала голос из-за угла здания навигатор, куда она спряталась почти мгновенно, утащив при этом с собой полуоленя. Мужчина посмотрел на рыжую и покачал головой.       — Увы, не могу. Вы нарушили закон, не заплатив за причал, а потому я должен вам преподать урок. — По лицу мужчины было видно, что он не слишком горел желанием трогать девушек, но… — Иначе дед мне задаст такую трепку, что… — Он скривился, явно представляя, как взбучка достанется ему самому.       — Так драка будет? — спросила Ану, распушив немного хвост. Или тут дело не в эмоциях, а чем-то другом? Ибо шерстка Чаффи тоже встала дыбом, и волосы самой Санджи словно наэлектризовались, отчего девушка очень внимательно присмотрелась к необычной экипировке противника. — Хм, знакомо выглядит. Это часом не электрокостюм?       — Откуда ты знаешь? — хором спросили у Чернушки этот Рейк и члены команды. Бывшая богиня чуть оскалила зубки, что можно было расценить как улыбку, но отвечать не стала, храня интригу.       — Значит, электрокостюм, — поняв, что накама ничего не станет говорить, пробормотала Санджи, вновь концентрируя своё внимание на противнике.       Почему-то девушка вспомнила свою семью… точнее тех, кого в далеком детстве она считала семьёй, а особенно биологического отца. Он тоже был фанатом вот таких вот мега-супер-крутых научных разработок, но именно сейчас в голову блондинки закралась мысль, что, может, они и не настолько были продвинутыми.       — Анураби-чан, ты не против, если я попрошу тебя подержать и мою ношу тоже? — Шакал пожала плечами и протянула когтистый палец, на который Санджи тут же повесила свои пакеты с необходимыми для камбуза мелочами, после чего черношкурая поспешила отойти в сторону спрятавшихся за угол навигатора и доктора. Рейк спокойно наблюдал за ними, и лишь по плотно сжатым губам становилось понятно, что рыжий предпочел бы, чтоб девушки попросту сбежали прочь. — Вашим противником буду я, саар. — Санджи подкурила новую сигарету и посмотрела на оппонента.       — Как знаешь, — только и ответил тот, и на механических руках засверкали дуговые разряды. — Электрошок! — Две длинные дуги рванули в сторону кока с такой дикой скоростью, что та просто не смогла увернуться от атаки.       — Санджи! — взвизгнула маленькая накама, когда две змеящиеся дуги достигли накама.       Удар тока был неслабым — Винсмоук едва не упала на землю после разряда, с трудом устояв на ногах. Сплюнула кровавую слюну на землю и посмотрела на Рейка уже предельно серьезно — игры кончились. Девушка чуть наклонилась, а затем резко атаковала, метя противнику в грудь ногой. Попади человек, даже в броне, под такой удар, то его гарантированно бы снесло к демонам, но… за мгновение до удара по пластине костюма Санджи ощутила покалывание на коже, а затем её отбросило в сторону мощным электроразрядом. Совершив кульбит в воздухе, пират несколько неизящно приземлилась на ноги и посмотрела на человека. «Значит, он не только атакует электричеством, но и может им защищаться, — подумала кок, переступая с ноги на ногу, разминая их, а заодно проверяя, на месте ли набойки на каблуках. — Как сказал бы Уголёк «Здравствуй, писец!». Что делать: атаковать я его не могу, увернуться от атаки тоже весьма проблематично!»       — Ты это… извини, короче! — Рейк свел вместе манипуляторы костюма, и Винсмоук почувствовала, как у неё зашевелились волосы от статики.       — Вот же бляд… — хотела ругнуться она, но не успела.       — Грозовой разряд! — Рукотворная молния устремилась к девушке, грохнул взрыв, и всё заволокло пылью.       — Санджи! — воскликнули слабейшие из команды, а Анураби глухо зарычала. Пыль осела быстро, явив взорам пираток развороченную ударом тока мостовую.       — Ух, еле увернулась! — Кок обнаружилась чуть в стороне. Она посмотрела на воронку, потом перевела взор голубых глаз на Рейка. — Это было опасно, саар.       — Знаю. Но ничего не могу поделать, — в голосе человека особого раскаяния слышно не было, но судя по напряженным скулам ему очень не нравилось то, что ему приходилось делать. — Или платите, или проваливайте с остр…       Что-то небольшое с невероятной силой ударило Рейка в броню, сбивая с ног на землю. Снаряд зазвенел по камням дороги, крутясь на месте, а затем остановился, отчего стало видно, что это была монета номиналом в пятьсот белли. «Какого черта?! — Санджи обернулась в сторону, откуда прилетел предмет, но, понятное дело, никого не увидела. Более того, остальные даже не поняли, что произошло, ибо все трое непонимающе смотрели то на рыжего, то на солдат, замерших от неожиданности. — И что дальше?»       Рейк тяжело поднялся на ноги и посмотрел на монету. Потом неуклюже развернулся к пираткам.       — Это вы кинули это в меня? — задал дурацкий вопрос стражник, отчего Санджи едва сдержала себя от жеста «рука-лицо». — Эй, я с вами говорю!       — Ну, а если и мы? — чуточку ядовито спросила она противника. Тот хмыкнул, наклонился и поднял монету, пряча её в карман комбинезона.       — Что же, налог на причал был уплачен. Теперь вы законные гости Рулуки.       — Чего?! — непонимающе возопили пиратки, но Рейк уже потерял всякий интерес к драке.       Сопровождавшие его солдаты, те, что крутили динамо-машину, устало свалились прямо возле агрегата, а остальные бросились помогать начальнику снимать «доспехи». Освободившись от брони, мужчина вытер пот со лба и посмотрел на девушек, остановив взгляд серых глаз на блондинке.       — А ты сильная, — оценил недавний противник навыки Санджи, устало садясь прямо на снятый электрокостюм. — Немногие могли бы выдержать такой разряд. Ты пират?       — Мы все пираты. — Винсмоук поняла, что бой закончился и теперь её оппонент не прочь поговорить. А может, и не только поговорить, но разговор мог принести пользу самим мугиварам. Мужчина быстро пробежался взглядом по остальным членам команды, негромко хмыкнул и сказал:       — Вот оно как. Вы сюда приплыли из-за Обезьяньего Концерта? — Название ничего не говорило ни для кого из девушек, а потому Санджи поспешила спросить:       — Обезьяний Концерт?       — Да. Другой караул видел, как ваш корабль заплыл в Радужный Туман. — Кок напряглась, но потом вспомнила, что на борту оставался Уголёк, а значит, завести «Мери» в этот радужный туман мог лишь кто-то из их банды, и кок даже догадывалась, по чьей неуемной инициативе это могло произойти. — Мэр говорит, что там немерено сокровищ.       — Сокровищ? — Глаза навигатора тут же превратились в знаки белли, отчего Винсмоук тяжело вздохнула — иногда Нами своей тягой к богатству переплевывала в безумствах даже капитана их банды.       — Ага, — кивнул Рейк и продолжил: — Обезьяний Концерт — это огромное корабельное кладбище, из которого нет возврата. — На этих словах все пиратки, кроме грезившей Нами, невольно напряглись. — Там полно разбитых кораблей, а на кораблях всегда должны быть сокровища. Мэру очень нужны эти богатства, вот он и заставил Хензо, местного ученого, найти способ добраться до них. Да, этот электрокостюм тоже Хензо сотворил из того, что Хелена смогла найти после штормов.       — Кто смог что найти? — чуть запуталась Санджи, а потому решила уточнить.       — Хелена — это моя сестра младшая. Она постоянно ищет всякие чудные штуки после штормов, когда приходит Радужный Туман. Вот из выкинутого на берег барахла наш ученый и собрал эту вещь. Чтобы, значит, потом в Концерте корабли резать да от всяких тварей отбиваться.       — Каких еще тварей? — успела задать вопрос Анураби, прежде чем это сделала Винсмоук. Рейк пожал плечами, и блондинке показалось, что сделал это мужчина несколько нервно.       — Да обычных. Там же время идет совершенно по-другому вроде бы. Вот попавшая в эту ловушку живность и превращается в невесть что.        Трио, внимательно слушавшее человека, переглянулось меж собой. Навигатор же продолжала мысленно пересчитывать барыши, но тут встрепенулась и, крепко сжав кулак, заявила:       — Так, мы не можем здесь оставаться. Мы обязаны войти в этот Радужный Туман!       Началось.       — Нами, ты рехнулась? — воскликнула олешка. — Это место — огромная ловушка, из которой нет выхода!       — Плевать! Сокровища ждут нас! — Рыжая воздела кулак к небу, и кок поняла, что пора немного охладить пыл жадины.       — А еще нас поджидают монстры и чудовища, а может, и демоны. — При слове «демоны» навигатор несколько побледнела и обхватила себя руками, словно пытаясь согреться, а Санджи мысленно усмехнулась. Она уже давно приметила, как реагирует на упоминание нечисти жадная до богатств девушка, но в чем причина такого поведения, кок не знала. — Нами… — Договорить ей не дал новый голос, принадлежавший явно немолодому мужчине:       — Я не позволю вам забрать мои сокровища! — жестко сказал он, и все посмотрели в сторону говорившего. Там стоял целый отряд солдат, четверо из которых несли на плечах паланкин. Рейк, повернувший голову, немного побледнел.       — Дед? — удивился он, а следующую секунду получил по голове длинной палкой с навершием в виде рогатой головы, отдаленно похожей на бычью.       — Дед? — недоуменно переспросила Нами, глядя на эту сцену.       — Балбес! Неужто память отказала? Сколько раз повторять. Вне дома зови меня мэр Веттон…

***

      — Вы всё врете! — экспрессивно воскликнул один из мелких, тыкая в нас пальцем для убедительности. — Это не может быть правдой!       — Чхать я и мир, окружающий тебя, хотели на то, что ты нам веришь или нет, — жёстко хмыкнул я, заставив этого сорванца поперхнуться тирадой, обличающей нас во лжи и прочая, прочая, прочая…       По идее нам бы следовало быть с ними помягче, но вот это никак не получалось. Ребятки посидели здесь фигову тучу времени в одиночку, отчего слегонца так прихворнули болезнью «Я лучше знаю, заткнись!». Трое из пятерых точно: толстый, едва не попавший мне стрелой в голову; самый мелкий, любитель искупаться, ну и, конечно же, вожак Лапануй, чем-то смахивающий на цыгана. Девчонка и кукловод не были столь категорично настроены — как мне показалось, чернявый таки даже узнал постаревшего кореша, а фиолетововолосая засыпала профессора кучей вопросов о прошлом и теперь сидела очень тихо.       — Факты таковы, вы тут отдыхаете уже полвека, которые для вас выглядят как… сколько? — Я бросил быстрый взгляд на девчонку. Та почувствовала мой взгляд, за каким-то хреном натянула подол пониже и покачала головой, тряхнув неровно подстриженными волосами.       — Не знаю… Тут сложно следить за временем… Спать не хочется, есть тоже не часто. — От этих слов мы невольно покосились на капитана, пришедшую в благоговейный ужас. — Я поначалу пыталась считать в уме, но потом бросила…       — Потому что это не важно! — горячо воскликнул Лапануй.       — А что важно? Сидеть сиднем и играть в пиратов? — Пацан скрипнул зубами, вскочил на ноги и отошёл в сторону. Я посмотрел ему вслед и продолжил: — Вот он, например, — кивок в сторону профессора, сидевшего в лёгкой прострации, — потратил большую часть своей жизни, горбатясь на Веттона, чтобы получить хотя бы мизерный шанс на ваше возвращение…       — Веттон? — удивились дети. — Ты сказал Веттон? Тот самый?       — А чему вы удивляетесь? Вы, такие крутые защитники острова, свалили сюда на посудине пиратов, бросив накама и остальных наедине с застрявшими на острове пиратами. Те помыкались, свалить не на чем, вот и остались жить да тиранить островитян. — Я подарил детворе самую радушную улыбку из всех возможных. Четвёрка заметно припухла от такой постановки ситуации, что даже не рискнула открывать рты для споров. Только вожак что-то там пробурчал, но очень тихо. Я вновь усмехнулся и встал на ноги. Потянулся и посмотрел на своих выхухолей, благочинно дожидающихся окончания театра одного актёра. — Ладно, пора нам отсюда валить и побыстрее!       — Это почему, Уголёк?! — Ну кэп не была бы собой, если бы не спросила. — Тут столько всего клевого! Давай ещё немного тут побудем!       — Да без проблем, Ди. Вот только пока мы тут торчим день, на той стороне запросто пройдёт лет десять. И трон Короля Пиратов может достаться кому-то ещё. — На лице макаки появилось задумчивое выражение. А теперь добивание: — Кроме того, Нами, Санджи, Чаффи и Анураби остались в том времени. Прикинь, мы такие возвращаемся, а они уже глубокие старухи с выводком внуков-правнуков! Сомневаюсь, что они захотят продолжить плавание с нами, торча одной ногой в могиле.       — А-а-а, — дошло до неё. Она обвела всех испуганными от возможных перспектив глазами. — Уголёк, и как нам выбраться то отсюда?       — Без малейшего понятия, — улыбнулся я в ответ.       — Да ты гонишь, суслик?!       — Ты кого сусликом назвала, Зина резиновая?       — Тише, тише. — Робин заткнула нам обоим рты отращенными ладошками. Археолог убедилась, что мы поостыли, после чего показала нам книгу, на обложке которой значилось «Радужный Туман». — Думаю, здесь найдётся ответ на вопрос, как нам вернуться.       — Так ищи скорее! — в нетерпении подпрыгнула макака на месте. — А то вдруг, пока мы тут сидим, Санджи постареет, и не сможет нам готовить вкусную еду!       — Тебя только это беспокоит?! — хором рявкнули Зори с Усо, дав Шляпе по шляпе. Робин вежливо улыбнулась, открыла последнюю страницу тома и пробежалась глазами по тексту. С той же загадочной улыбкой закрыла и посмотрела на нас. — Ну? — в нетерпении поддались мы вперёд.       — Окончание истории читайте в следующем томе, — спокойно ответила археолог.       — Мля-а-а! — совместный горестный стон разнесся по округе…

***

      «Могу я высказать предположение?» — неожиданно вежливо спросила меня Иоми, покуда остальные трясли профессора на предмет «Мужик, как нам отсюда свалить и не говори, что не знаешь?!». Я посмотрел на них и поспешно свалил к «Розе», чтобы никто не слышал, как я веду пространные беседы с невидимым собеседником.       — Ну, говори, — промолвил я, оказавшись рядом с пушкой.       «Спасибо, — поблагодарила меня искин. — Кстати, почему ты ушел так далеко?»       — Не горю желанием, чтобы мои накама решили, что я окончательно свихнулся, — пробурчал в ответ я, закуривая сигарету. — Так что за предположение?       «Их скорее даже два. Первое — это подизмерение должно быть связанно с реальным миром, иначе бы сюда не могли попасть эти дети, а отсюда не смог бы выплыть угнанный ими корабль. Так что точка перехода должна существовать обязательно. — Мысль была прекрасно понятна, вот только… — Я думаю, что эту точку можно будет найти по вторичным факторам: рассеянный свет солнца, волны и банальный шум, проходящий сквозь разрыв реальности». — А вот это уже дело. Осталось только попытаться засечь всё это, и дело в шляпе.       — Понятно, а второе предложение какое?       «Я засекла аварийный маяк Древних. — Я превратился в мысленный слух. — Он был установлен на корвете из состава Первого Флота. Может, нам повезет, и там мы сможем найти подсказки, как выбраться отсюда… Кроме этого мне необходимо узнать, что случилось с экипажем корабля — это заложено во мне вторичной директивой».        А еще как возможность, я смогу надыбать пару древних плюшек, кои помогут мне не сдохнуть в этом безумном мире пиратства, бреда и сисек. Потому пришлось тащиться обратно, разнимать уже практически дерущихся и объяснять им политику партии, присвоив идею, как найти выход, себе. Во избежание, так сказать.       Все присутствующие на борту тут же оживились, и дела пошли значительно веселее. После краткого совещания было решено сначала посетить базу карапузов, а потом начинать поиски. Ну, а пока они там будут заняты своими делами…       — Лаффи, когда доберемся до их базы, я возьму «Мери» ненадолго?       — Зачем она тебе? — удивилась кэп, посмотрев на меня с плохо скрываемым подозрением. При этом Ди косилась на тихо стоявшую в сторонке Хелену, что вызвало у меня приступ недоумения пополам с раздражением. Она меня уже к каждой бабе ревнует, что ли?       — Мне нужно кое-куда сплавать, — раздраженно огрызнулся я, ничуть не скрывая своего недовольства. — Это важно для меня.       Брюнетка удивленно вскинула брови, посмотрела на торчавших на палубе малышей, поправила шляпу и повернулась к Зори и Усо. Те переглянулись меж собой и коротко кивнули, соглашаясь в ответ на невысказанный вслух вопрос. Робин чуть улыбнулась, но тоже промолчала.       — Хорошо, Уголёк, возьмешь корабль и Усо с Зори тоже. Ты же у нас не слишком хорош в управлении кораблем. — Она чуть виновато улыбнулась, будто имела к этому какое-то отношение. В смысле к тому, что править «Мери» мне удавалось лишь строго по прямой и то, когда стоял полный штиль. В других случаях нашу каравеллу могло занести куда угодно, хоть в пасть к Морскому Королю, спящему беспробудным сном на дне Гранд Лайн. — Решено. Эй, мелочь, давайте показывайте, где вы тут обосновались!

***

      — Может, ты всё-таки скажешь, куда мы плывем? — спросила меня зеленоглазка уже сто миллионный раз, работая веслами.       Снайпер соглашательски кивнула, а Хелен лишь усмехнулась. Да-да, оставить эту девицу не удалось, ибо она уперлась рогом, мотивируя это тем, что раз мы с ней заключили сделку, то и она плывет с нами. А то мало ли — может, я надумал её обмануть! При этом вариант, что мы можем попросту отплыть подальше, грохнуть эту занозу в заднице и избавиться от трупа, Хелена в упор даже не рассматривала.       — Доплывем — увидите, — ответил я накама и тут же скомандовал: — Влево.        Шлюпка нехотя повернула в указанном направлении, огибая «участок измененного пространства». И таких было полно — особенно сильно мы удивились поначалу, когда, отплыв на сотню метров от базы мелких, неожиданно оказались на точке отправления, а точнее выплыли на разбитый эсминец под удивленные взгляды остальных. Почесав в затылке, поплыли вновь и снова оказались возле базы Тыквенных Пиратов. Я уже начал звереть от этой крысиной беготни, как Иоми заметила, что мы каждый раз проходили через место с повышенным электростатическим полем. Короче говоря, чтобы не забредать в дебри псевдо-околонаучной фигни, искин мог «чувствовать» дыры в пространстве-времени, через которые нас перебрасывало назад на точку отправления. А чтобы не выдавать мою новую сожительницу при посторонних, читай Хелене, пришлось сказать, что я чувствую неправильные места. Кстати, я их и так, видимо, чувствовал, ибо при приближении к «дырам» у меня начинала сильнее болеть голова. Хотя главной причиной мигрени были мысли, как на выданную во временное пользование шлюпку, в которой едва помещались мы четверо, нагрести хабара и побольше? Вот же гадство! Но, с другой стороны, Лаффи была права — рисковать кораблем не стоило.       — И как долго нам еще плыть? — спросила пепельноволосая, оглядываясь по сторонам. Основная масса разбитых кораблей осталась позади, и теперь они почти не встречались. Или не виднелись из-под воды, и лишь верхушки мачт выглядывали из толщи, создавая несколько жутковатое впечатление, хоть снимай фильм ужасов. Торговка проследила взглядом за несколькими мачтами, больше походившими на могильные кресты, и повела плечами. — Жутковатое место.       — Д-д-да нич-ч-чего т-т-тут стра-а-а-ашного нет, — дрожа как осиновый лист, тут же отозвалась Кудряшка, строя из себя неустрашимую покорительницу морей. — П-п-просто кор-р-рабельное кладбище!       Ророноа презрительно фыркнула, но и только. Хелен, посмотрев на дрожащие коленки Усо, покачала головой.       — Вправо. — Лодка снова сменила курс и… — А вот и то, что мы ищем. Точнее, что от него осталось. — Девушки тут же оказались возле меня, сидевшего на носу, принявшись рассматривать корабль Древних.       — Что это за корабль? Никогда таких не видела! А он точно нам не снится? — послышались негромкие вопросы от них, а я решил провести небольшой ликбез:       — Перед вами, милые леди, корвет Первого Флота. Проект стандартный — шестьдесят метров длины, десять ширины при водоизмещении от девятисот до тысячи тонн. Мелочь по сути, — дополнил высказывание, рассматривая оный корабль. Одна пушка на носу, две надстройки, разделенные трубой. Два трехтрубных торпедных аппарата, несколько стволов вспомогательной артиллерии, что-то на вроде «босфора».       — Мелочь?! — опешила стрелок, оторвав взгляд от полузатопленного корпуса с облезшей краской, рухнувшей мачтой и накренившейся трубой. Корабль торчал из воды под углом градусов так в тридцать, задрав нос вверх. Корма была полностью скрыта под водой, стекла иллюминаторов — разбиты, орудие — развернуто в сторону надстройки. — Да он размером с крейсер!       — Ты хотела сказать крейсер Дозора? — поправил я накама, продолжая изучать находку. Корабль явно вел с кем-то сражение, прежде чем попасть сюда. Об этом красноречиво свидетельствовали несколько пробоин в бортах, развороченный капитанский мостик и рваные края дыр в боевой рубке. Пусковые для торпед развернуты в сторону моря и пусты. «Босфоры» замерли с опушенными стволами, причем один из них был разорван от интенсивной стрельбы по противнику. — Неплохо его так потрепало. Ладно, правим к нему, и давайте поаккуратнее — не хотелось бы в него врезаться.       Добраться до корвета особых проблем не стоило, и вот мы очень медленно приблизились к мертвому судну со стороны затопленной кормы, судьба которого была скрыта мраком тайны и неизвестности. Днище шлюпки стукнуло по наклонной поверхности, и я перепрыгнул на палубу утопленника, держа карабин наготове. Огляделся по сторонам, повернул голову в сторону остальных.       — Останьтесь на шлюпке.       — Это почему еще? — возмутилась не только торговка, но и мои выхухоли.       — Потому что хрен его знает, что может тут обитать.        Девицы переглянулись и поступили с точностью наоборот, едва не бегом перепрыгнув ко мне поближе и достав оружие. Глянув на тяжелый флинтлок в руке Хелены, я лишь махнул рукой и, прижав карабин к плечу, двинулся вдоль левого борта корвета. Настил неприятно хрустел под ботинками, рассыпаясь от старости, и хорошо, что под деревом был металл, который еще худо-бедно мог выдерживать наш вес. Я сделал шаг, второй, третий… Звук резко изменился, заставив меня остановится и посмотреть вниз. Присел на колено, подобрал с палубы несколько гильз, не укатившихся в воду только потому, что в настиле была вмятина.       Латунные и стальные, очень похожие на те, что применялись в новой винтовке. Хм, а это уже хороший знак — возможно, мне удастся разжиться боекомплектом, а не рвать задницу, делая их самому. Вот только сам факт находки отстрела несколько настораживал, ибо получалось, что экипаж вел бой накоротке, который закончился скорее всего гибелью Древних моряков.       — Что там? — спросила меня тихо Травинка, стоя слева сзади, и я молча показал ей находки. Быстро посмотрев на цилиндры, воительница добавила к извлеченной белой катане проклятый меч, вытащив его плавным беззвучным движением. — Думаешь, их взяли на абордаж?       — Возможно, — ответил я накама, ссыпая гильзы в подсумок — в хозяйстве сгодится, выпрямился, вновь прижимая карабин к плечу. — Идемте дальше.       Пройдя еще немного, мы поравнялись с пробоиной в кормовой надстройке, после чего я жестом попросил девушек остановиться, а сам шагнул вперед, вскинув карабин. Внутри царил полный разгром и запустение. Внутренние переборки были искорежены и перекручены, повсюду обломки мебели, аппаратуры и осколки битого стекла. Осмотрев погром, я прошел мимо, направляясь к носу корабля, где находилась первостатейная цель — пушка главного калибра. Вот только…       — Черт! — ругнулся я, глядя на преградившую нам путь мешанину обломков металла. Когда рухнула мачта, она крайне неудачно свалилась на боевую галерею, в результате чего теперь здесь было не пройти. — Пошли попробуем обойти по другому борту!       Пройдя назад, мы обогнули покосившуюся трубу и тут же наткнулись на пустующее место для шлюпки, с опущенными за борт шлюпбалками, но тросы были натянуты, отчего я подошел ближе и выглянул за борт. Обернулся, посмотрел на девушек, которые вопросительно глядели на меня.       — Нам же не нужно возвращать лодку, верно? — задал я вопрос, несколько удивив накама.       — А уплывем мы как? — спросила Усо, и я поманил её пальцем, а после указал на находку. Стрелок осторожно выглянула, посмотрела на закрепленное и присвистнула. — Ого, это шлюпка? Такая здоровая?       — Я думаю, это катер или мотобот, однохренственно, — ответил я, рассматривая длинное метров так в шесть, явно моторное плавсредство, широкое как паром и явно куда более грузоподъёмное, чем утлая лодочка, на которой мы сюда приплыли. — Пошли дальше.       Пройдя мимо надстройки с задраенными люками, мы выбрались на бак, куда, собственно, и направлялись, после чего я подошел к орудию и осмотрел его. Оно было идентичным тому, что мне удалось заполучить на «Мери», только если на «Розочке» ограничились простым щитом, то здесь пушку установили в легкобронированной полубашне несложной геометрии. Иначе говоря, впихнули орудие в грубовато сделанный короб из слегка наклоненных бронелистов, оставив заднюю часть открытой для подачи снарядов и вентиляции. Лично я подобные конструкты про себя именовал никак не иначе как «сковородкой для ловли фарша из обслуги», но в условиях, когда нужно стоить «дешево и сердито», а главное много, подобное сойдёт.       Пушка была развернута в сторону главной надстройки, и, присмотревшись внимательнее, я понял, что это произошло не из-за крена судна, а руками наводчика. Вопрос, куда он целился, — в кого-то, кто нагонял корвет, или же в саму надстройку? И если второй вариант верен, то зачем это делать? На борту вспыхнул бунт или тут нечто иное, вроде захвата судна врагом? Гадать можно очень долго и упорно, но этим можно заняться и несколько позднее, а пока важнее найти пороховой погреб. Так, орудие у нас палубного типа, значит, где-то рядом должен быть подъемник для снарядов и запасной люк на тот случай, если механизм выйдет из строя.       — Девочки, ищем любые люки в палубе! — сказал я остальным, спрыгивая с возвышения. Трио девиц переглянулось меж собой, но заваливать меня вопросами не стало, прекрасно понимая, что я объясню всё и так. — Нам нужен люк для подачи снарядов из погреба. Вряд ли он будет далеко от пушки, так что далеко не разбредайтесь.       Как бы смешно ни прозвучало, но запасной люк нашла не Усо или Зори, а Хелен, попросту споткнувшись об него. Массивный, явно из бронестали, двустворчатый, он оказался наглухо задраен, причем, судя по всему, изнутри. Подолбившись в него прикладом, как дятел в бетонный столб, я посмотрел на девушек, а потом покосился в сторону надстройки. Что же, по-простому явно не получится, а значит, придется идти длинным путём и похоже, что на ощупь, ибо я как-то банально упустил из виду, что свет нам может понадобиться, и не сподобился разжиться лампой или же фонарём.       «Кажется, в комплект аварийного снаряжения должен входить динамо-фонарь, — подала идею Иоми. — Ищи оранжевый кейс. Их часто вешали возле люков и проходов».       Оглядевшись по сторонам, мой взгляд не нащупал ничего, даже отдаленно похожего на искомое, а значит, придется искать дальше. Или, наоборот, ближе к цели — по-любому такой комплект должен был сохраниться внутри корабля.       — И что дальше? — спросила тем временем Зори, покуда моя светлость изволила предаваться пространным размышлениям.       — Что дальше, что дальше. — Я встал на ноги, прижимая карабин к плечу. — Пойдем внутрь и обойдем. Или придется взрывать этот гребанный люк к демонам!       Меня лично эта мысль как-то не впечатляла, ибо хрен его знает, что там внизу творится. Да и не сапер я вообще-то, так, немного по-верхам научили и всё. Старпом скептически глянула мне в глаза, и во взгляде девушки можно было отчетливо прочитать «Решил разом нас всех отправить на Луну?».       Определившись, что будем делать, мы двинулись к ближайшей двери, ведущей в носовую надстройку, которая, в отличие от люка, была не задраена, а просто закрыта. Приотворив массивное полотно, мы увидели небольшое полутемное помещение с рядом дверей и двумя лестницами, одна из которых вела наверх, а вторая, расположенная в конце коридора, — вниз. И по классике жанра вела она в беспросветную темноту, соваться в которую даже я бы не стал. Так, ищем аварийный… ага, вот он, родимый. Висит на стенке и меня дожидается!       Сняв ящик с креплений, положил его прямо на палубу и открыл. Так, вот фонарь. Даже фонарище, учитывая, что рефлектор был диаметром сантиметров пятнадцать. А еще у него была специальная ручка на корпусе, чтобы было проще вращать динамо машину.       — Усо, не хочешь попробовать?       Я протянул любительнице технических штук девайс. Кудряшка тут же схватила фонарь, быстро разобралась что к чему и принялась крутить ручку, а я вернулся к изучению состава комплекта. Кроме фонаря, тут еще были сигнальные огни и кое-что по мелочи, но все с давно истекшим сроком годности. Так что я забрал лишь фальшфейеры, оставив все остальное на месте. Подумал и повернулся к лестнице, ведущей наверх, на капитанский мостик.       — Посмотрим, что там?       — Гхм, а стоит? — с сомнением в голосе спросила Травинка, скептически глядя на подъем. Понятно, ей просто было лень куда-то идти, кроме особо нужного. Усо покачала головой, продолжая крутить динамо-машину, и лишь Хелен кивнула в ответ, а сразу за этим первой шагнула на металлическую лестницу, оставив меня следовать в фарватере.       Подъем не занял много времени, ибо тут было всего две палубы. Лестница заканчивалась в большом помещении разгромленного мостика, по окружности которого шел ряд иллюминаторов с выбитыми стеклами. Под ногами хрустели осколки вперемежку с гильзами и деревянными щепками, а повсюду торчали обрывки проводов, разбитая аппаратура и просто какие-то обломки. Единственным не особо пострадавшим предметом был небольшой сейф в углу, из замочной скважины которого торчал ключ. Я посмотрел на торговку, она на меня, после чего мы подошли к заинтересовавшему нас предмету.       — Погоди, — сказала пепельновласая, когда я уже положил руку на ручку сейфа. — Ты же помнишь — добычу пополам?       Я посмотрел на девушку и молча потянул дверцу на себя. Внутри против ожидания пусто не было: несколько длинных тубусов, коробка и… я моргнул, рассматривая вполне себе такой нормальный электронный планшет, явно не гражданского назначения. Не успел я прийти в себя, как… кхм, компаньон уже все выгребла и разложила на столе. Планшет она осмотрела и, пожав плечами, отложила в сторону, принявшись открывать коробку. Внутри ящичка обнаружилась очень интересная вещь — морской хронометр, который, заметьте, все еще очень тихо тикал, несмотря на то что пролежал без завода больше пяти веков. Часы были осмотрены ушлой предпринимательницей, но тоже были отложены в сторонку. Пришел черед тубусов, вскрытие первого из которых привело девушку в благоговейный трепет, ибо внутри оказались, та-дам, карты. Обычные морские карты, только сделанные восемь веков назад. Даже беглого взгляда на них хватило для того, чтобы понять — Древние не пинали балду, а подходили к вопросу картографии более чем обстоятельно.       Первая половина Гранд Лайн.       Вторая половина Гранд Лайн.       Ист Блю.       Вест Блю.       Сауз Блю.       Норт Блю.       По мере вскрытия запечатанных тубусов руки у Хелены начинали дрожать всё сильнее и сильнее, так что открыть последний пенал я даже ей помог, чтобы достать последние анаглифы. Весь этот бренный мир сейчас был прямо перед нами, как на ладони, отчего я подавил в себе желание взять ту часть, на которой был изображен Новый мир, и посмотреть, где же старый пройдоха Флинт… э-э-э, то есть Роджер сныкал Ван Пис.       — Это… — прошептала Хелен, глядя на сокровище, — это не просто сокровище… Это, мать их, золотой Ред Лайн. Уголёк, ты знаешь, сколько золота нам могут отвалить за копию подобного?       — С трудом, — хмыкнул я, беря в руки планшет и осматривая его со всех сторон.       Не убиваемая «весчь», таким хоть гвозди забивать, хоть врагов, и ему будет хоть бы хны. В отличие от хронометра, девайс был разряжен в полный ноль, но, судя по множеству сот солнечных батарей на тыльной стороне, его еще можно было попробовать реанимировать из небытия. Главное выбраться под нормальное солнце и оставить его греться, не давая никому в руки. Хронометр меня привлёк лишь потому, что был сделан Древними. Нами, кстати, недавно жаловалась, что у неё часы начали барахлить — вот и подгоню подарочек девчонке.       — Как я полагаю, они тебя заинтересовали?       — А тебя нет? — вкрадчиво переспросила Хелена, как можно незаметнее протягивая ладонь к поясу.       — Одна из моих накама хочет составить карту мира. А это на корню рубит все её мечты. — Я кивнул в сторону планов морей и островов. — Так что, если хочешь, забирай их и делай, что вздумается. Только погоди хотя бы годик-другой, пока мы не перевалим через Ред Лайн и окажемся в Новом мире.       Торговка задумалась и даже перестала тянуться к узкому ножу, спрятанному в ремне.       — А ты сможешь обойтись этими часами и этой странной штукой? — с недоверием спросила она.       Я только хмыкнул, убирая свою часть находок в сумку, что послужило сигналом для девушки, принявшейся осторожно убирать анаглифы обратно в кофры, которые тут же перекочевали в сумку девушки.       — Смотри, пират, упускаешь такую выгодную вещь, — немного насмешливо сказала она, но я только улыбнулся в ответ.       Каждому своё, каждому своё, Хелена. Да и что-то мне подсказывало, что стоит тому же Дозору пронюхать про эти карты, как под чьими-то ножками «загорится сама земля, подожженная сотнями взорванных истинно верных дуп», как говаривал один знакомый хохол. Так что нафиг — лишний геморрой нужен лишь Лаффи, а её тут нет, хвала Богу-Рогу-Носорогу!       Осмотрев помещение, ничего еще путного-ценного мы не нашли, а потому вернулись к Усо и Зори. Кудряшка уже закончила заниматься особо «изощренным видом секеса» и теперь развлекалась тем, что светила ярким лучом по сторонам, так и норовя попасть им в лицо накама, отчего та тихонько начинала звереть. Пришлось дать стрелку профилактического подзатыльника и отобрать высокотехнологичное устройство, после чего мы двинулись ко второй лестнице, проигнорировав комнаты, — будет время, поглядим, что там, а пока я лишь убедился, что в них никто не прячется.       Спуск вниз занял ровно один пролет, выведший нас в узкий, как гроб, коридор. Рядом начиналась еще одна лестница, нырявшая в чрево корвета, но прежде всего я поводил фонарём по сторонам и невольно напрягся. Я искал план эвакуации, а вместо него нашел множество дыр от пуль и бурых пятен на стенах, полу и даже потолке, сплошь скрытого трубами. Не нравится мне всё это!       — Не нравится мне всё это! — словно прочитав мои мысли, высказалась зеленоглазка, оглядываясь по сторонам. Из-за узости коридора она никак не могла воспользоваться двумя мечами разом, а потому убрала проклятый клинок обратно в ножны, оставив одну Юбашире. — Где тут может быть погреб, Уголёк?       — Не знаю, — признался я девушке, снова оглядывая стены в поисках плана-схемы. Но его, как назло, не было и в помине. — Предлагаю двигаться к носу корабля, а там видно будет.       — Хорошо, — кивнула мечница. Задумалась на секунду, глядя на меня, и сказала: — Одолжишь свою головорубку? — Я не сразу догнал, о чем речь, но потом сообразил и кивнул. Рослая накама спрятала катану в ножны, протянула руку и вытащила тесак, кой в подобных условиях был намного сподручнее. Покачала его в руке, привыкая к балансу, и посмотрела на оставшихся двоих. — Усо, торговка, идите за Угольком — я буду замыкающей.       — Уверена, Зори? — тихо спросила снайпер, уже держа в руках верную рогатку с «Огненной Звездой», а фонарь передав несколько побледневшей Хелен.       — Уверена. — Зеленоглазая хищно улыбнулась. — У меня хороший слух, так что незамеченным к нам не подкрадутся.       После этого мы пошли вперед: сначала я с карабином на изготовку, потом Хелен с фонарем, освещавшим нам путь. За ней Усо, готовая прожарить врага до хруста, и Зори, повернувшая голову вполоборота, чтобы лучше слышать, что происходит позади нас. Но, пройдя буквально пять метров, мы остановились, ибо…       — Уголёк, — прошипела мне стрелок, первой заметив это, — на полу.       Возле переборки валялась винтовка… точнее её две трети, ибо приклад с частью ствольной коробки начисто отсутствовали, словно срезанные ножом. Я остановился, присел на одно колено и попытался отстегнуть магазин, что и удалось мне сделать, пусть и пришлось повозиться одной рукой. Глянув на патроны, я понял две вещи. Во-первых, патроны тут такие же, как и у меня в карабине. А во-вторых, прошлый обладатель оружия попросту не успел перезарядиться, и с ним случилось нечто очень нехорошее, учитывая бурую лужу на полу и пятна на остове карабина. Отстегнул магазин от своей винтовки и поменял его на подобранный, втайне от всех вознеся краткую молитву Духам Огня, Стали и Пороха, чтобы патроны в находке оказались нормальными, а не «мертвыми». Хоть тут время течет гораздо медленнее, но тем не менее. У меня во время «срочки» был такой неприятный инцидент — подвезли нам, значит, бэка для автоматов… семидесятых годов выпуска, так что им было лет примерно столько, сколько мне сейчас. Так вот, из всего этого «добра» стрелял каждый десятый, а девять приходилось выдрачивать из автоматов работая затвором! Капитан поднял гам, привезли другие, и тоже привет из прошлого, но те почему-то работали как надо. Бля. Отвлекся!       Тряхнув головой, выгнал левые мысли, и мы почапали дальше, ловя ушами каждый шорох, но было тихо. Прошкандыбав гуськом еще метров десять, уперлись в сплошную глухую стену. Приехали, называется — значит, придется спускаться еще ниже!       «Уголёк, посмотри направо!» — промолвила молчавшая искин, и я повернул котелок в указанном направлении.       Там виднелся проем с начисто вырванной гермодверью, сиротливо валяющейся куском мятого железа у противоположной переборки. Ёпт, это вообще как произошло?! Взгляд скользнул по окружности проема, наткнулся на табличку «Оружейная комната БЧ-1». А еще там же обнаружился один знакомый рогатый бес, удобно устроившийся прямо в проёме и смотревший на нас. Канончик, миленький, я надеюсь, ты тут не роль Предвестника Полярного Пиздеца играешь? Персональный глюк отрицательно мотнул башкой и запрыгнул внутрь помещения. Что же, думаю, что это на вроде такого ненавязчивого приглашения зайти и осмотреться!       Я осторожно подошел поближе к изуродованному проходу и остановился, не дойдя пары шагов. Вытащил один из фальшфейеров, открутил колпачок и дернул веревку. Терочный запал заплевался искрами, зашипел, но древняя хреновина сработала, и пространство осветил красный свет, делая обстановку еще более зловещей. После этого резко шагнул вперед, замерев напротив проёма, держа карабин наготове. Один выстрел у меня гарантированно был, а потом как повезет. Алый свет выхватил из темноты пустые полки и подставки, отчего мне стало кристально ясно — придется лезть внутрь и обыскивать помещение. Так, что на полу? Ничего? Хорошо. Зажженный сигнальный огонь упал возле входа, а я вытаскивал следующий. Колпачок, шнур, проходим вперёд до границы круга света, внимательно осматриваясь по сторонам. Снова бросаем фальшфейер, тянем третий…       Спустя пять минут арсенал был полностью залит алым светом сигнальных огней, а я, невольно ежась, рассматривал огромную дыру в переборке, с выгнутыми внутрь полосками рваного металла. Какого черта здесь произошло, что могло пробить почти дюйм стали, который должен выдерживать колоссальное давление? Ответов на эти вопросы у меня не было.       — Иоми, ты следишь? — едва слышно пробормотал я себе под нос.       «Всеми доступными силами, — отозвалась искин. — Давай по-быстрому тут мародерничай и поспешим в крюйт-камеру!» — Дельный совет, пожалуй, так и поступлю.       Вот только что можно найти в пустой комнате, из которой все выгребли еще до меня? Или не всё, учитывая, что Канон сидит на одной из полок стеллажа и не навязчиво тыкает себе за спину копытом? Я подошел ближе и посмотрел в кромешную тьму. Не видно ни зги, а у меня остался лишь один фальшфейер! Пришлось вернуться ко входу, где обитались три девицы, невольно жмущиеся поближе друг к дружке.       — Хелена, дай мне фонарь, — негромко сказал я, доставая последний сигнальный огонь.       Через секунду он вспыхнул, и я бросил его в коридор, подальше от нас, дабы Зори могла заметить врага, коль тот решит напасть. Торговка чуть помялась, но фонарь отдала, после чего я вновь вернулся в арсенал, к примеченной полке. Посветив на неё фонарем, смог рассмотреть два ящика, задвинутых в самую глубину. О, даже четыре. Поставив источник света рядом, я с головой нырнул на стеллаж, стараясь дотянуться до находки. Вот кто их так затрамбовал-то, а? Кое-как ухватившись за ближайший, подтянул его к краю и полез за следующим. Потом за третьим и четвертым, после чего позвал девушек.       — Девчонки, мне помощь нужна!       — Что такое? — заглянула в оружейную Усо и тут же заметила мой приз. — Нашел что-то нужное?       — Пока не знаю, — пожал я плечами. — Давайте вытащим их наверх. Там хоть немного светлее.       Сказано — сделано. Нагрузив девушек находками, сгреб все еще горящие сигнальники и пошел к лестнице первым, разбрасывая огни по пути для успокоения души. Поднявшись на палубу, мы смогли вздохнуть чуточку свободнее, ибо здесь было не так темно, как в недрах корабля, и не нужно было ломать глаза в неярком свете фальшфейеров или фонаря. И пока девчонки переводили дух, тихо сетуя на давящую атмосферу, я быстро изучил находки.       Один из ящиков оказался знакомым — именно в таком же Хелена и подогнала мне пластит. Ну-ка, ну-ка… да, так и есть — этот тоже доверху был набит взрывчаткой, на вскидку килограмм так тридцать бабахала. Это замурчательно!       Второй ящик был практическим пустым, но тем не менее. Десятка три сигнальных огней, еще один фонарь и странная штука, чем то похожая на… на… на ум почему-то упорно лез электрочайник, учитывая что в прозрачном, похожим на стеклянный цилиндре с металлическими торцами с выступами была какая-то жижа или даже скорее гель нежно-персикового цвета, лениво перетекавшего внутри сосуда.       «Это универсальная силовая батарея, — пояснила Иоми, в базе данных которой хранился минимальный запас данных о технологиях Древних. — С её помощью можно активизировать большинство механизмов и машин, если они будут иметь соответствующий порт для неё». — Хм, а на баркасе такой порт интересно, есть или нет? Надо будет посмотреть обязательно, прежде чем мы снова полезем в трюм.       Третий ящик оказался доверху набит патронами. Причем при ближайшем рассмотрении я понял, что там было как минимум три типа патронов. Первый для винтовки, второй навроде тех, что были в «Змеях», а третьи… Длинная гильза больше ладони, тяжеленная пуля с выемкой калибром так миллиметров семнадцать-двадцать. Это на какого же зверя патрон? На «панцер», что ли? Или динозавра? Покопавшись, выудил еще один такой же патрон, только с другой пулей — остроконечной, с сердечником из чего-то плотного. Похоже, что бронебойный, учитывая твердосплавный сердечник. Интересно, а «ружжо» на корабле под этих монстров-переростков найдется?       Подвинув к себе четвертый ящик, я его быстро осмотрел и почесал бровь. Ящик был немногим меньше метра в длину, сделанный из какого-то прочного пластика, и, в отличие от остальных, был заперт. Причем никаких замочных скважин, щелей или чего-то подобного я не смог найти, хоть и едва не обнюхал находку со всех сторон. Вновь осмотрев её, мне удалось найти только одну надпись, выдавленную прямо на пластике «Штернапромтехнолоджи» со стилизованной под крутящую шестерни ленту Мёбиуса.       — Есть что-нибудь интересное? — раздался над ухом голос Хелены, явно решившей узнать, чем мне удалось разжиться и сколько на этом можно подзаработать. Я посмотрел на барыжницу, почесал в затылке, понимая, что она клещом сейчас в меня вцепится, подозревая в попытке обмана.       — Ящик патронов, немного светилок, фонарь, взрывчатка и не пойми что. — Пепельновласая чуть скривила мордашку, явно не впечатленная находками своего «компаньона». Чуть подумав, я все-таки решил сделать ей предложение: — Хелена, давай мы тебе просто найдем сундук с сокровищами.       — Хм-м-м, — протянула девушка, глядя мне в глаза. В серых очах предпринимательницы велась борьба с искусом потребовать дележку прямо сейчас. Вопрос в том, что победит: жадность или здравый смысл? Сражение длилось не слишком долго и грозило окончится ничьей, если бы лисица не решила задать вопрос: — Эти находки настолько дороги?       — Гораздо больше, чем ты себе представляешь, — ответил я островитянке. — Как минимум — это твоя жизнь. — Девушка тут же напряглась, подумав невесть что, и я поторопится ей всё разъяснить: — Все, что ты видишь, сделано не век, не два и даже не пять назад. Всему этому восемь веков.       — Потерянное Столетие? — не поверив, решила уточнить сероглазая. Я усмехнулся, криво улыбнувшись, и Хелена заметно побледнела, а рукой стиснула ремень сумки, в которой лежали карты. — То есть это творения Древних?       — Верно. Ты слышала о них?       — Шутишь? — переспросила она, вытаращившись на меня. — Да любой торговец знает, что предметы этого времени нужно тут же сдавать Особой Комиссии Мариджоа, как только они будут обнаружены! Даже за день задержки можно получить кучу проблем, вплоть до заключения на пять лет тюрьмы.        Что-то я в упор не припомню такой фигни в Ван Писе. Там вообще, по-моему, ничего кроме запрета на изучения Понеглифов не было. Но то оригинал, а не то безумие, в котором я находился и варился. Тем более, что Канон вон солидно так кивает, мол, так и есть и это чистая правда.       — И это если тебя не настигнет проклятие Древних, от которого люди умирают в страшных мучениях!       О, ну это вполне ожидаемо, если честно. Пузыремордые явно боятся Древних, а потому очень даже могли выдумать красивую сказочку про «проклятие», коим на самом деле вполне может оказаться какая-нибудь специальная терор-группа на службе у Позорных, дабы знания не просочились наружу.       — Так ты согласна на сундук с сокровищами? — ехидно спросил я напуганную девицу. Та посмотрела мне в глаза, взъерошила волосы и ответила:       — Два.       — Ладно, два так два. — Я встал на ноги, взяв в руки батарею, и направился к мотоботу.       — Уголёк, ты куда? — тут же встрепенулась страпом, увидев, что моя морда куда-то намылилась.       — Реанимировать средство для сваливания отсюда обратно.        Девушки из моей команды переглянулись и тоже поднялись на ноги, последовав за мной по пятам. Хелен ничего не оставалось как поспешить за ними. Вернувшись к шлюпбалкам, я ухватился руками за трос и, съехав по нему, спустился в лодку. Осмотрев по-быстрому плавсредство от носа до кормы, мне удалось найти гнездо, по форме похожее на батарею. Изучив ту на всякий пожарный на предмет повреждений, а главное проверив форму разъемов подключения, осторожно вставил в порт источник питания, после чего опустил взгляд на приборную панель катера. Вначале ничего не происходило, а потом на нем замигал сначала один индикатор, потом второй, и вот она уже светится вся целиком, словно новогодняя ёлка. Большая часть пиктограмм была абсолютно незнакома, кроме разве что одной в виде вполне узнаваемой батарейки, заполненной примерно на четверть. Усаживаясь в кресло водителя, или как там это по морскому называется, нащупал ногой педаль газа, а правой рукой — рукоять переключения хода. Очень похоже на органы управления машиной моего времени, только педалей поменьше, да и переключатель трехпозиционный: вперед, нейтраль, реверс. Ну-с, пробуем.       Так, рукоять вперед, осторожно давим на педаль. Ноль внимания, хрен эффекта. А почему? Так, так. Так… ага, а зажигание? Или что тут вместо него. Вот кнопка-гриб с подписью «ВКЛ», жмем. На панели загорелся еще один индикатор в виде стилизованных волн, видимо, к ходу готов. Повторяем процедуру попытки старта с места.       Внутри тихо заурчал электромотор, и катер несколько лениво начал набирать скорость, со скоростью ползущей по асфальту черепахи. Тросы были не закреплены, а потому я рискнул добавить оборотов машине, придавив педаль сильнее. Жужжание стало громче, и мотобот чуть даже попытался рвануть вперед, но я ослабил давление на селектор газа, сбрасывая тем самым скорость. Обогнув нос корвета, я рискнул попробовать прибавить еще разок хода и нажал чуть сильнее. Рыкнуло, и катер рванулся вперёд, быстро набирая скорость километров так сорок разом. Оу, не так быстро! Я на машине езжу вполне нормально, но это же не она! Заложив на правый борт, мне удалось развернуться и при этом не перевернуть агрегат, после чего я неспешно отправился обратно к кораблю, с которого за мной наблюдало три пары глаз, отражавших восторг с опаской и тревогой. Подрулив к борту корвета и пользуясь обратным ходом как тормозом, я кое-как смог остановиться примерно в районе носового орудия.       — Уголёк, лови. — Поймав сброшенный мне конец троса, быстро намотал его на проушину на борте катера, после чего взобрался на палубу корабля Древних, где меня ждали. — Вот это да! Ну ты даешь! Как тебе это удалось? — последнее спросила Хелена, подозрительно прищурив глаза. Я ничего ей не ответил, только прищурился в ответ, чем погрузил торговку в раздумья.       — Ладно, пойдемте снова попробуем добраться до погреба, и валим отсюда.       Спорить никто со мной не стал, тем более что второй фонарь уже тоже зарядили. Еще я набрал побольше фальшфейеров, на всякий пожарный случай, и вновь вернулись в надстройку. Спустившись по лестнице, сначала на первую палубу, потом на вторую, где остановились. Зажгли фонари и два сигнальных огня, двинулись вперед.       Следов погрома тут было куда больше, чем наверху: покореженные стены, свисающие с потолка обрывки кабеля, перекрученные неведомой силой трубы, вставшие дыбом и попросту сорванные с места решетчатые панели пола. Под ногами то и дело звякали стреляные гильзы, два или три раза на глаза попадались винтовки, но уже без магазинов, а переборки пестрели отметинами от пуль и осколков. Пройдя примерно половину пути, я резко остановился, наклонился и поднял с пола пистолет. Еще через десять шагов попался точно такой же и тоже был отправлен в сумку — сейчас просто было не до разбирательства с ними. Вылезем из этой жопы, тогда и посмотрю.       Пятно света выхватило из темноты стальную переборку, а опустив фонарь чуть ниже, я наконец-то смог лицезреть цель нашего повторного захода — массивную бронированную дверь с кремальерой, над которой была надпись: «Артиллерийский погреб».       — Нашли, — не скрывая облегчения, промолвил я и, дав повиснуть карабину на ремне, взялся за поворотное колесо.       Только бы не было заблокировано! Колесо поначалу не шелохнулось, а потом легко провернулось, приводя механизм в действие. Массивные штыри выскользнули из пазов, тем самым позволяя отворить массивную преграду и заглянуть внутрь помещения. Пятно света скользнуло по пустым полкам, на которых должны были лежать снаряды, но стоило мне посветить в другую сторону, как луч выхватил из темноты желтые бока унитарных снарядов, уложенных в гнездах.       — Заходите внутрь, только светильники выкиньте.        Девушки по одной зашли в погреб, бросив фальшфейеры возле входа, а я поднатужился и захлопнул дверь, тут же заперев её на всякий случай. Выбраться мы могли и через люк в палубе, а оставлять за спиной темный коридор не хотелось.       — Ого! — присвистнула Усо, оглядывая полки со снарядами. Ей тоже очень нравилось все стреляющее, а потому она прекрасно понимала ценность этой находки. Зори только громко хмыкнула, а Хелена предпочла промолчать, думая о чем то своем. — Уголёк, а они подойдут к нашей пушке? — Торговка непонимающе поглядела на стрелка.       — Сейчас проверю. — Я подошел к стеллажу и посмотрел на маркировку, украшавшую дно снарядов. — Да, подойдут. Маркировка такая же. — Я посветил фонарем до конца и удовлетворенно улыбнулся. — Их не слишком много, но, думаю, нам хватит. Вот черт! — вырвалось у меня, когда пятно света выхватило из темноты сапоги.       Кто-то ойкнул, а еще послышался шелест извлекаемого меча. Я посветил чуть выше, освещая черный комбинезон вроде тех, что носили подводники, карабин, а потом голый оскаленный череп. Повисла тишина, нарушаемая лишь нашим громким дыханием. Осторожно шагнув вперед, приблизился к мертвецу и сел возле него на корточки, положив винтовку поперек коленей. Бедняга полулежал, привалившись спиной к лестнице, ведущей наверх, придерживая оружие левой рукой. Правая у него отсутствовала по самое плечо, даже лопатки не наблюдалось, а комбез пестрел рваными дырами и лохмотьями ткани. Походу, он был на главной палубе, отстреливался, а потом спустился сюда, заперев за собой люк. Если прикинуть, что ему оторвало руку, то человек совершил, можно сказать, невозможное. Еще мое внимание привлекла снаряга моряка, на которой висело полдюжины подсумков, явно под магазины. Осторожно, чтобы лишний раз не тревожить усопшего, я снял разгрузку с мертвеца и проверил подсумки. Четыре были пусты, а в последних двух обнаружилось аж по четыре магазина, причем полных до отказа. Так, у меня есть еще семь, а значит, живем. Хотя стоит поискать еще, чтобы потом набить разгрузку до отказа, ибо пятнадцать магазинов — это хорошо, но ведь двадцать четыре — звучит куда лучше! Запихнув очередной трофей в сумку, я обернулся к стоявшим позади меня девушкам.       — Поможете?       — Да. — Ророноа убрала меч в ножны и приблизилась. — Давай, бери за плечи, а я за ноги.       Вдвоем мы как можно аккуратней подняли скелет и деликатно положили его на пустующую полку стеллажа. Немного подумав, я подобрал его винтовку и положил на грудь мертвому моряку, и когда убирал свои грабли от тела, то случайно зацепил рукавом форму усопшего. Что-то тихо дзинькнуло по полу, я посветил вниз и наклонился, подобрав униформенный значок из либерита, в форме… Брови мои приподнялись, и я поспешил сунуть находку в карман, чтобы её никто не успел рассмотреть.       — Ладно, давайте откроем люк и быстро перебросаем снаряды на катер. Надо возвращаться…

***

      Перекидать чуть больше сорока снарядов нам удалось быстро — я поднимал их наверх, Усо перехватывала и подавала стоящей в лодке Зори. Хелен мы припахивать не стали, да и она сама не спешила предлагать свою помощь, пребывая в размышлениях. Перегрузив снаряды и при этом даже не подорвав себя, мы закрепили их на катере и спустили остальную добычу, тоже примотав её тросами к палубе. Единственным не совсем хорошо закрепленным оказался именно тот самый запертый ящик, причем по самой банальной причине — у нас попросту закончились тросы.       — Всё? — спросила Зори, подтянувшись на руках, взобралась на борт корвета.       — Всё, — кивнул я в ответ. Чуть подумал, закурил и посмотрел на девушек. — Как думаете, у нас есть еще немного времени?       — Это для чего? — с подозрением в голосе поинтересовалась стрелок, покосившись при этом на торговку.       Ророноа так вообще буравила пепельноволосую глазами, полными настоящей радуги эмоций. Черно-черной радуги, такой от «вот, сучка!» до «только повернись спиной — урою!». Достали!       — Надо, — буркнул я и, развернувшись на месте, направился к ревнивице-ленивице. — Зори, на пару слов. — Мечница коротко глянула на меня, но соизволила оторвать попу от палубы и последовала за мной. Отойдя немного в сторону, я развернулся к девушке. — Зори, давай прекращай. Надоело! — Ророноа чуть наклонила голову вбок, явно не понимая, на что я намекаю. Мля-а-а, как же с ними иногда тяжело. — Какого черта ты так пялишься на эту лисицу?       Зеленые глаза на краткий миг прищурились, но уже через секунду страрпом вернула себе индифферентный вид. Подумала и сказала без всяких экивоков и дальних заходов:       — Не нравится она мне. Да и Усо тоже. Чую: принесет она нам проблем выше крыши.       Теперь я поднял брови домиком. Чуйка на проблемы у мечницы и стрелка была попросту феноменальной и с легкостью могла соперничать с моей. И если они двое говорили, что им кто-то не нравится и принесет беду… над этим стоило задуматься. Хотя бы для перестраховки. Мне же Хелена не казалась опасной или такой отпетой грешницей, но может, именно потому, что я смотрел на неё больше через призму углеглазого, чем просто на предмет геморроя.       — А что такое? Приглянулась? — Она насквозь фальшиво улыбнулась, отчего я вздохнул — не люблю я вот таких вещей.       — Прекрати моську кривить. — Ророноа тут же перестала давить лыбу и посмотрела вполне серьезно. — Нет, не до такой степени. Мордочка симпатичная и только. Ладно, хватай Усо и лезьте в катер. Я быстро пошарюсь тут и вернусь. А заодно попытаюсь раскрутить своего компаньона на откровенность.        Мастер мечей кивнула и потопала обратно к катеру, зовя за собой стрелка, а я повернул голову в сторону пепельноволосой. Говорите, может принести проблемы? Ну-ну, пусть попробует.       — Эй, партнер, — девушка встрепенулась и посмотрела на меня, — как насчет по-быстрому пробежаться по кораблю в поисках ништяков? — Лисица призадумалась, но все же кивнула. Я хмыкнул и протянул ей фонарь, а сам взял в руку сигнальный огонь.       Спустившись по трапу на вторую палубу, остановились на мгновение, а потом я направился в сторону затопленной части корабля. Фонарь работал прекрасно, и пятно света скользило по поверхности палубы, выхватывая у темноты приличный кусок. Я же занимался тем, что разбрасывал фальшфейеры, отмечая наш путь, как хлебными крошками. Да и света вообще мало не бывает. Пройдя метров пятнадцать, мы наткнулись на еще одну массивную дверь, распахнутую настежь. «Оружейная комната БЧ-2», гласила табличка над проемом, и я тут же сунулся внутрь. Пусто, как и в предыдущей, даже стеллажи и те перевернуты вверх тормашками. Оглядевшись по сторонам, я хотел было выйти в коридор, как заметил странные борозды на переборке. Заинтригованный, подошел немного ближе и принялся изучать отметины на металле, очень походившие на следы когтей, причем очень немаленьких. Четыре рваных полосы начинались примерно в двух с половиной метрах над полом и тянулись наискось около трех вниз, заканчиваясь примерно на уровне моего колена. Хороший был замах, впечатляет. Интересно, а какого роста было существо, оставившее этот след? Я несколько раз сжал-разжал пальцы, удерживающие карабин за шейку приклада, а после этого выбрался из помещения в коридор.       — Нашел что-нибудь? — негромко спросила меня торговка, которой явно было не по себе.       — Ничего, — ответил я ей, решив не нервировать пепельноволосую лишний раз. — Идем дальше.       Коридор выглядел бесконечной кишкой, и мне даже стало казаться, что мы никуда не движемся, но тут в пятно света попала еще одна дверь в переборке. «Машинное отделение». Ну-ка, давайте посмотрим, что за двигатели использовали Древние на своих корытах. Я взялся за ручку люка и неспешно отворил его. В нос шибанул запах застарелого масла, горючего и металла, а моя светлость уже проскользнула внутрь машинного зала, оказавшись в комнате управления. Огромный пульт занимал большую часть помещения, разделенного на две неравных части перегородкой на случай пожара. Огромные, в мой рост, толстые стекла были выбиты, причем, судя по слишком малому числу осколков на полу, удары приходились с этой стороны. Тогда почему была прикрыта дверь? А вот же вторая, ведущая на противоположный борт, распахнутая настежь. Оглядевшись по сторонам, я подошел к разбитому окну и попытался посмотреть, что там, но алого света не хватало.       — Эй, Хелена, иди сюда, — позвал я компаньона. Девушка уже откровенно трусила, а потому буквально материализовалась рядом со мной, глядя с надеждой. — Дай-ка фонарь. — Я протянул руку к девайсу.       — Зачем он тебе? — спросила девушка, даже немного отступив назад от меня, очень не желая расставаться с источником света.       — Хочу глянуть, что за силовой агрегат тут стоит. — Я ткнул пальцем себе за спину в непроглядную темноту. Светловолосая посмотрела в машинный зал, потом на меня.       — Слушай, давай вернемся, а? Мне страшно до чертиков! Пока ты тут копался, мне казалось, что за мной наблюдают из темноты. — Я посмотрел в её серые глаза, полные если не паники, то страха точно. — К черту сокровища — перебьюсь я без них! Тем более, что дед уже небось всех на уши солдат поставил!       — Дед? — удивился я, чуть наклонив голову вниз и глядя на пепельноволосую исподлобья. — А кто твой дед?       — Мэр Ветон.        Блым-блым-блым. Если кто не понял, то я так ошарашено моргаю. Она внучка мэра? Того самого, что претендует на местные богатства со своим сыном и внуком? Не понял, а тогда на хрена ей нужны их головы? Или она решила избавиться от родни и захапать всё себе?       — Слушай, партнер, я серьезно — давай валить отсюда!       — Ладно, только пройдем коридор до конца. Мне действительно нужно кое-что найти.       — Да что тебе нужно, что ты готов башкой рисковать?! — едва не взвизгнув, спросила торговка. Я постучал пальцем по магазину карабина.       — Вот это. И чем больше, тем лучше. В бою магазинов, как и патронов много не бывает. Хелена, я тебе говорю — пройдем до конца коридора и вернемся, хорошо? — Девушка заколебалась, но всё же согласно кивнула, понимая, что я хрен откажусь от поисков. — Тогда пошли.       Мы выбрались обратно в проход, после чего я задраил двери в переборке обратно, так, на всякий случай. Теперь понятно, почему Зори и Усо так напряглись, хех. Надо же — внучка мэра-пирата! Я-то думал, что она дочь Хензо, а оно вон что оказывается. Да, если Хелена захочет, то может доставить проблемы. Вот только нам это до жопы что в прямом, что в переносном смысле — не будут мешать нашему отплытию, хорошо, начнут лезть под руку — пусть земля им будет железобетоном. Пройдя еще с шагов сорок, мы наткнулись на очередное помещение, которое явно было столовой. Множество столов, прикрученных к полу, скамьи и…       — Гляди, — тихо промолвила предпринимательница, тыкая пальцем в сторону освещенного стола.       На нём лежала разгрузка, причем даже отсюда я видел, что она набита магазинами под завязку. Вот теперь можно отсюда выбираться, только заберу презент. Добраться до стола было минутным делом, после чего я вернулся обратно к торговке, запихивая находку в свою сумку, и посмотрел на её бледное лицо. Повернулся спиной, закрыл дверь и так же, как и прошлую, запер на всякий случай.       — Идем обратно?       — Можно, — сказал я, посмотрев в сторону кормы. Опа, а мы, оказывается, добрались почти до конца. Пятно света освещало водонепроницаемую переборку, с распахнутым люком, ведущим, видимо, в трюм. — В трюм полезем? Минутное дело — посмотрим и обратно.        Пепельноволосая задумалась. С одной стороны, ей хотелось убраться и как можно быстрее, а с другой… жадность — великая сила искушения.       — Только быстро, — кивнула девушка, после чего мы подошли к люку и заглянули внутрь.       Трюм был достаточно большой, чтоб в него можно было напихать много чего интересного, но увы, он был пуст, а еще и полузатоплен, ибо свет фонаря осветил спокойную водную гладь, занимавшую где-то две трети помещения.       Я подумал, а затем кинул внутрь источник света. Патрон стукнул об решетчатый пол, чуть прокатился и замер неподвижно возле невысокого штабеля ящиков, стоявших почти у кромки воды. Хелена посветила на них фонарем, я зажег новый фальшфейер и тоже бросил внутрь, целя поближе к грузу. Потом добавил еще два, а третий оставил в руке, положив карабин на сгиб руки, в которой держал источник света.       — Будем смотреть? — спросил я компаньона, и та ответила:       — Только быстро.        Мы забрались в трюм. Огляделись по сторонам, но ничего и никого не увидели, а после приблизились к штабелю. В отличие от всех встреченных ранее, эти ящики были оббиты металлом, а еще заперты на навесные замки. Я, не долго думая, положил ХИС на крышку одного из ларей, перехватил карабин и двумя ударами приклада сбил навесной замок. Откинул крышку и присвистнул от удивления.       — Что там? — спросила меня компаньон, а я вместо ответа повесил винтовку на плечо и с некоторым трудом вытащил из ящика прямоугольный брусок тускло-желтого металла весом так кило под двадцать пять. — Это? — не поверила тому, что видит, торговка, даже забыв про то, как её еще минуту назад колотило от страха. Глаза вспыхнули алчным огнем, и она подбежала ко мне, даже отпихнув в сторону, поставив фонарь так, чтобы посмотреть на ровный ряд слитков. — Вот это да. Это во всех такое? — Она обернулась ко мне. Я пожал плечами.       — Видимо, да. — Рассмотрел слиток внимательнее. Он был сантиметров так двадцать пять-тридцать длинной, и в отличие о тех, что я видел в кино, был просто прямоугольным, а не трапециевидным. — Двадцать три тысячи семьсот три грамма. Думаю, тут где-то с четверть тонны в ящике.       — Четверть тонны золота в одном? А их тут… — Торговка быстро пересчитала тару, и у неё явственно задрожали руки, а глаза прищурились в радостном азарте и предвкушении. — Пятнадцать. Это получается… — Она отошла к воде, остановилась возле кромки. Обернулась и воскликнула: — Это же почти четыре тонны золота. Партнер, нам надо перегрузить его на ваш корабль и поделить, пока…       Я прикрыл на краткую секунду глаза, и в этот самый миг голос прервался, раздался влажный хруст, а мне в лицо ударила горячая липкая жидкость, заливая морду. Я мгновенно открыл глаза и обалдело уставился на нижнюю часть тела Хелены, ибо примерно в районе пупка тело заканчивалось… В прямом смысле — я тупо стоял и смотрел на бьющую по инерции из разорванных артерий и вен кровь, на оставшуюся часть внутренностей и все еще стоящую часть туловища. Ноги подломились, и останки торговки плюхнулись в воду, а я попятился назад к люку. Вот уж не знаю, что произошло, но мне пора валить! Причем бег…       Водная гладь пошла волнами, придя в хаотичное движение, а затем подводный убийца соизволил высунуться из воды. Мать! Я вскинул карабин, ловя на мушку акулу, смотревшую на меня своими белесыми глазами, а Зверь внутри взвыл в приступе ярости.       — Тварь! — Палец потянул спусковой крючок, грохнул выстрел. В яркой вспышке я прекрасно увидел, как пуля ударила нечисть в голову, но она даже не дернулась. — Сука!       Потянул повторно. Щелк! Осечка. Время словно растянулось, став густым, как патока. Монстр рванул вперед, явно не замечая, что вода кончается, и каково же было мое удивление, что его это не остановило. Карабин был полностью бесполезен и начал провисать на ремне, а мутант приземлился на настил, опираясь на мощные лапы, и рванул прямо на меня, раскрывая чудовищную пасть, способную разом отхватить полтуловища у человека. Я покрепче перехватил предмет в руках, а потом со всей силы опустил на морду подводного чудовища. Удар был страшен — пятиметрового монстра вмяло в решетчатый настил, который не выдержал и проломился под убийцей. Рука ухватила рукоять тесака, и пока чудовище приходило в себя, я вонзил лезвие в жаберную щель.       Трюм огласил яростный рёв раненой твари, она мотнула башкой, послышался щелчок, свист — и длинный хвост с размаху ударил меня в грудь и живот, отшвыривая к выходу из помещения. Монстр ревел не переставая, силясь дотянуться когтистой лапой до обломка клинка, торчавшего в жабрах, а я с трудом поднялся на ноги, вновь хватаясь за винтовку, отбросив сломавшийся у самой рукояти остаток тесака в сторону. Лязгнул затвор, спуск, выстрел. Пуля вонзилась в глаз чудовища, оно пошатнулось и рухнуло навзничь, истекая густой темной кровью вперемежку с мозгами. Я кровожадно усмехнулся, но…       Поверхность воды буквально взорвалась, брызги полетели аж до потолка, а из мрачной глубины стали выпрыгивать другие монстры. Два, три, пять, семь… они с размаху вгрызались в тушу мертвого монстра, начиная рвать его на куски с умопомрачительной скоростью, а из затопленной части продолжали лезть другие. Вот это уже перебор, мне их всех не…       Крепкая рука схватила меня за плечо и потянула назад, я резко развернулся, готовясь воткнуть штык-нож, но увидел расширенные от виденного глаза фехтовальщицы, которая со страхом смотрела на кровавое пиршество, творившееся в алом свете сигнальных огней.       — Бежим! — рявкнул я накама, дергая мечницу за руку.       Девушка вздрогнула, и мы рванули к выходу под аккомпанемент хруста костей и треска рвущейся плоти. Выскочив в коридор, мы дали знатного стрекоча, стараясь как можно скорее добраться до трапа наверх. Мимо пролетали двери, на полу лежали едва горящие фальшфейеры, а коридор начинал погружаться в беспросветный мрак, в котором хозяйничали эти чудовища. Лестница вынырнула неожиданно, но какой же желанной она казалась.       — Наверх, живо! — Ророноа галопом взлетела по ступеням, а я не отставал. Вылетев на палубу корвета, мы бросились к борту корабля. Зори спрыгнула первой, приземлившись на нос катера, я свалился следом, лишь чудом не переломав руки-ноги.       — Что слу… — начала было угнездившаяся на месте пилота Усо, явно надеясь поклянчить у меня «порулить», но, увидев меня, позеленела, словно решила стать алоэ. — Господи! — вырвалось у девушки-снайпера.       — Ходу! Полный газ! — рявкнул я в ответ, даже как-то не подумав сгонять девчонку с места. Усо ударила рукой по «грибу» замыкателя и вдавила акселератор в пол. Мотор взвыл на максимальных оборотах, и груженный под завязку мотобот стал разгоняться, унося нас от мертвого корабля. Я кое-как перебрался с носа на пайол, тяжело перевалившись через ветровое стекло, вслед за мечницей. — Какого черта там произошло?! Где Хелена?! — орала на меня Усо, не отвлекаясь от управления катером. — И какого хрена ты выглядишь так, будто принимал кровавый душ?!       — Мертва, — ответил я стрелку, вытаскивая пачку сигарет из кармана. — Она не мучилась. — Вот за каким хреном я это добавил? — Её сожрали быстрее, чем я успел моргнуть.       — Сожрали? Кто?       — Те твари, что гонятся за нами, — неожиданно спокойно сказала Зори, глядя назад.       Мы с Усо переглянулись, а потом обернулись назад, дабы лицезреть стаю монстров голов так под сотню, выпрыгивавших из воды на несколько метров вперед и вверх. Снова переглянулись со стрелком.       — Усо, гони, мать твою!       — Гья-а-а-а-а! — согласилась она со мной, пытаясь выжать из древней машины всё что только можно и нельзя, а я полез назад, ближе к корме. Рёв мотора перерос в надсадный вой, скорость немного возросла, но слишком мало, чтобы оторваться.       — Черт! Зори, готовься! — бросил я накама, вскидывая карабин. Выстрел, второй, осечка. Рвануть ручку затвора, выбрасывая негодный патрон, снова прицелиться. Выстрел, выстрел, выстрел. Осечка. Перезарядка. Осечка.       — Гроум! — Тварь выскочила из воды наперерез, но не рассчитала силы прыжка и пролетела над нашими головами, едва не снеся мне голову когтистой лапой.       Ророноа молниеносно развернулась в сторону опасности, скрещивая катаны, а когда мутант пролетал над ней, полоснула его по открытому брюху. Попасть она попала, вот только вместо того, чтобы разлететься на ломтики, тварина плюхнулась в воду лишь с глубоким порезом на шкуре.       — Какая прочная шкура, — озадачилась мечница неожиданной стойкостью врага. — Она прочнее стали! — А вот это уже не просто жопа, это полный пиздец! Но остальные монстры отвлеклись на раненого собрата, и за кормой вспыхнула кровавая драка меж раненым и жрущими его заживо собратьями. — Усо, гони, это наш шанс!       Но как выяснилось, это оказалось ложной надеждой, ибо раненого мутанта разорвали и съели так быстро, что катер смог продвинуться лишь на сотню-другую метров, а потом они вновь рванули за нами.       «Блять, да какого черта они нас преследуют!» — подумал я, лихорадочно ища в своих многочисленных карманах магазин с новыми патронами, ибо заводские слишком часто давали осечки.       «Предположу, что если они родичи акул, — спокойно сказала Иоми, молчавшая до селе в тряпочку, — то вполне возможно, что они чуют кровь даже не в воде».        Я опустил взгляд вниз, посмотрел на залитую кровью Хелены броню и бросился к грузу, лихорадочно ища нужный мне ящик. Мать вашу, да где же эта падла?! Вот она! Я схватил за ручки ящик со взрывчаткой, выдернул из кучи и откинул крышку.       — Зори, постарайся ранить одну из тварей! — бросил накама, а сам вытаскивал два оставшихся заготовленных заряда из подсумка.       Зеленоглазая бросила «Хорошо» и сосредоточилась на приближающихся монстрах. Девушка задержала дыхание, вставая в стойку, и, когда очередная образина выпрыгнула из воды вверх, мечница рубанула всеми тремя клинками по воздуху, порождая волну режущего удара.       — Санторью: Дыхание Смерти! — Три удара слились в один, став меньше по размеру, но куда более быстрым и смертоносным. На мой взгляд, скорость сжатого до предела воздуха мало уступала скорости пули, выпущенной из автомата. Атака сжалась еще сильнее, став похожей на бешено крутящийся бур, а затем вонзилась в монстрокулу, пробив её насквозь. Тушка плюхнулась в воду, мгновенно вскипевшую от начавшейся драки за добычу.       «Пора!» — констатировала очевидный факт Иоми, и я щелкнул пальцами, поджигая фитили зарядов. Бикфордов шнур занялся, весело затрещал, а я бросил заряды в ящик и, раскрутив его, швырнул прямо в центр бушующего пиршества. Как ни странно, попал куда хотел и как хотел, ибо бомба плюхнулась точно в центре вакханалии смерти и пошла на глубину.       — Искусство — это, — припомнил я слова одного персонажа, — взрыв!       Бомм! — вверх поднялся водный столб алого цвета. Примерно то же самое, что было, когда я спас пацана, только повыше, посильнее да более феерично… и кусков с неба больше сыпется.       — Ладно, погнали к нашим. Усо, правь левее, иначе попадем в аномалию…

***

      До каравеллы мы домчались минут за десять, и то только потому, что движок таки мы повредили, и он здорово потерял в тяге. А еще пару раз мы вляпались в аномалию, отчего оказывались едва ли не в начале пути. Когда мы увидели наконец-то «Мери», то поняли: здесь отгремел бой и взгляд повсюду натыкался на следы сражения. Мы переглянулись меж собой и поспешили к кораблю, на котором царила суета.       Подойдя к борту нашей каравеллы, девушки поспешно полезли наверх, а я остался внизу — снаряды следовало погрузить к нам, как, впрочем, и остальную добычу. Буквально через минуту над фальшьбортом показалась симпатичная мордашка нашего археолога, которая смотрела на меня слегка округлившимися от удивления глазами. Понимаю: уплыло четверо на крохотной лодочке, а вернулись трое на баркасе, причем самый опасный из них по уши измазюкан в крови.       — Робин, поможешь мне разгрузить лодку? — Археолог встрепенулась и сложила руки для применения способностей. — Перетащи их пока в каюту.       — Хорошо, — ответила она мне. — Сто цветков. — Мгновение, и по борту корабля пролегла «транспортная лента» из рук.       Я хмыкнул одобрительно и вложил в ладони первый снаряд. Перегрузить таким макаром груз не составило большого труда, тем более что чего там этого груза. Несколько десятков снарядов и два ящика оказались на борту каравеллы меньше чем через десять минут, после чего Робин пошла помогать остальным, а я призадумался. С одной стороны, бросать мотобот было откровенно жаль, но с другой — не очень хотелось, чтобы технологии Древних попались в лапы Правительства.       — Что думаешь? — спросил я вслух у своей сожительницы.       «Не думаю, что нам следует тащить этот катер с собой, — тут же отозвалась искин, словно ждала этого вопроса. — Вытащи батарею, утопи её отдельно, а потом просто оставь этот кораблик тут. — Что ж, раз она так говорит… Я выдернул из гнезда элемент питания из без особых сожалений забросил его подальше от себя, после чего полез наверх по сброшенной веревочной лестнице. — Еще я бы посоветовала тебе спрятаться в каюте. Это должно ослабить негативное последствие перехода через разрыв в пространстве-времени».       Хоть это и звучало не по-мужски, но стать идиотом не хотелось, хотя бы потому, что такие тут долго не живут — мы исключение, подтверждающее это правило. Я хватился рукой за фальшборт и перепрыгнул через него, грохнув подошвами ботинок по настилу палубы, и царивший гвалт стих, как отрезанный ножом. На меня уставилась целая куча народа, причем основная масса человеков смотрела с плохо скрываемым ужасом в вытаращенных глазах.       — Ва-а-а! — подлетела ко мне капитан и принялась наглым образом щупать мою тушку, пытаясь понять, куда меня могли ранить. — Что случилось?! Ты почему весь в крови? И где эта торговка? — Она неожиданно остановилась и вытаращила на меня глазищи. — Неужели ты её…       — Думай, что говоришь, балбесина! — громко рявкнула Ророноа на пару с Усо, отвесив кэпу по голове. — Никого Уголёк не трогал. А Хелену сожрали какие-то монстры, от которых мы едва отбились! — Ну, они и без меня смогут рассказать, что произошло, а мне пора прятаться. Но не успел я и шагу сделать, как ко мне подскочил Лапануй.       — Мистер, где лодка?       — Пришлось бросить, — честно признался я пацану. — А зачем она тебе?       — Нам нужно сплавать на эсминец, — протараторил мальчишка. Я призадумался. Батарею я-то уже утопил, но сам-то катер цел. И весла там есть, закрепленные прямо на борту. Тыкаю пальцем себе за спину.       — Там стоит другая. Бери, если нужно. — Цыган тут же перегнулся через борт, а потом полез вниз. — Ди, я пойду переоденусь, — сказал капитану, которая внимательно слушала старпома и стрелка. Брюнетка кивнула, и я поспешно свалил к себе в каюту.       Спустившись вниз, по обыкновению наступил на небрежно брошенный снаряд и, как результат, полетел носом вперед прямиком в кровать, но не долетел. Брямс! Сука! Мать твою! Бля-а-а-а, больно! Я кое-как поднялся с пола, зажимая рукой расквашенный нос, и тут комната рванула куда-то в сторону, отчего я навернулся второй раз, перелетев через койку и треснувшись уже затылком. Голова вспыхнула острой болью, но сознание меня не покинуло, хотя и ощущения при этом были очень странными. На какой-то миг мне показалось, что я реально слышу биение всех сердец на палубе, причем так отчетливо, будто каждый приложил стетоскоп и сунул мне его в ухо. При этом я не чувствовал ни рук, ни ног, словно они потерялись при переходе в реальный мир. В таком подвешенном состоянии я провисел достаточно долго, но потом ощущения вернулись, как и сильная мигрень. Ненавижу. Предпринял третью попытку подняться, но стоило мне приподняться над полом, как тот в отместку рванул на меня, и моя светлость оказалась на досках. В третий раз за полчаса, да еще вдобавок ко всему, со всего маху приложился лбом об добытый ящик, так что искры полетели из глаз во все стороны.       — Да ёб вашу дивизию, что за невезуха такая?! — озлобленно прорычал я, но тут услышал деликатное покашливание. Подняв глаза, моя светлость смогла лицезреть одну такую рогатую морду, усевшуюся в кресло. Понять, что именно Канон стоит за подобными издевательствами, не составило особого труда. — Ты! — оборотнем взвыл я и уже был готов вцепиться в несчастного беса, как заметил одну вещь — запертый ящик таковым уже не являлся. То ли я с такой силой приложился об него головой, то ли тут сработал эффект «получи награду за свои мучения», и хрен тут угадаешь, какой ответ истинный, но тем не менее ящик от «Штернапромтехнолоджи» приоткрылся, приподняв крышу где-то на палец.       — Иоми, — несколько осторожно позвал я, потирая новоизобретенную шишку и не спеша совать грабли внутрь. Искин молчала, и я даже подумал, что умудрился её поломать, но тут ИИ соизволил промолвить:       «Хм-м-м, — неуверенно начала она, — я могу только догадываться, что там может быть. «Штерна» много чего производили, причем как гражданского, так и военного назначения. Уверена только в том, что внутри лежит изделие Древних».       Я потер шишку, а потом осторожно сунул нос внутрь ящика… А там!       — Ох, ёма, ютю-тю! — вырвалось у меня, а мои грабки тут же вцепились в предмет, удобно устроившийся в трофее. Не очень длинный, сантиметров восемьдесят, широкий, в пару пальцев толщиной и при этом не слишком-то тяжелый, он удобно сел в руку. — Красавец!       «Я бы сказала, красавица, — поправила меня Иоми, покуда моя светлость лапала мечту любого маньяка — настоящий цепной меч, а-ля те, которыми праведные брутальные воины крошат в капусту ксеносов и прочих еретиков во имя Империума и Императора… ну или во имя Кхорна и Трона Черепов, что мне ближе. — Это универсальная инженерная пила, модель четыре. Двадцать тысяч оборотов в минуту, две разнонаправленные ленты из либерит-карбинового сплава. Зубья — сплав лонсдейлита, вюрцит нитрид бора и карбина. Номинальная мощность — полтора мегаватта, тяговое усилие — до девятисот тонн на квадратный сантиметр. Вес — двенадцать килограмм с мелочью».       — При таких характеристиках её питать нужно от АЭС! — пробормотал я, глядя на пилу с подозрением. — Она идет в комплекте?       «Ха, в неё уже встроен источник питания, гарантийный срок эксплуатации которого равняется восьмидесяти годам непрерывной работы. Главное не лезть в него руками, а то тогда придется искать много батареек! — фыркнула искин. Я почесал затылок, глядя на это чудо инженерной мысли. Мда, такую бы пораньше найти, м-м-м! Какой бы более простой была бы моя дорога. При такой мощности крошить вражин было бы куда проще. — И еще: их запрещено применять в бою как оружие согласно восьмой статье Кодекса Войны».       — Чего? — не понял я даже вначале, о чем она говорит, погрузившись в красочные картины сражения с такой штукой. — В смысле нельзя? Чё за нафиг?       «Кодекс Войны регламентирует, чем, как и в какой ситуации можно воевать, а чем нельзя категорически, — пустилась объяснять Иоми. — Например, применять тяжелые огнеметы против племен, находящихся на стадии развития первобытного общества, запрещено при любых обстоятельствах. Как и применять лазерное, микроволновое, ядерное и термоядерное вооружение. Исключением являются лишь огнестрельное оружие, гранаты, артиллерийские установки, системы залпового огня в случая, предусмотренных пунктами с первого по пятнадцатый настоящего полож…»       — А я под это не подписывался! — возразил я искину. Та отчетливо засопела, словно стояла у меня за плечом.       «Заблокирую систему запуска. И можешь пользоваться ей как дубиной». — Ого, она что, мне угрожает? Вот ламповое порождение техноградства.       — Я не понял, это типа бунт на корабле? Какой еще на хрен Кодекс Войны, че ты мне его суешь? Я же не Древний и тем более не военнослужащий Республики! — Я ядовито усмехнулся. — Тем более, что где сейчас эта Республика вместе с её Кодексом? Все, что от неё осталось, — это разбросанные по миру крупицы. Или я не прав?       «Но… это… как же». — На секунду пред моим взором предстала безликая женская фигура, которая пребывала в растерянности. С одной стороны, я был доволен, что уел её, а с другой… А много ли надо, чтобы загнать в угол существо, чье существование прямо зависит от кучи ограничений, правил и инструкции, от которых оно не может отказаться при всём своем желании? Стало чуточку стыдно.       — Хм, Иоми, скажи — ты долго сидишь у меня в голове? — осторожно начал я, стараясь говорить без самодовольных ноток.       «С момента, когда ты разрушил инфо-кристал на Тамитаре, — отозвалась искин. — А что?»       — Я хоть раз проявлял немотивированную агрессию по отношению к живым существам? — задал я следующий вопрос.       «Нет, — прозвучало в ответ. — Но проявлял излишнюю, с моей точки зрения, жестокость. Иногда».       — Ну, все мы не без греха. Ты так вообще целый остров под себя подгребла, чтобы не попасть не в те руки, разве нет? Так вот, иногда правила устаревают или теряют свою актуальность в силу разных причин. Я не спорю, что применять атомную бомбу против папуасов — несколько слишком, но если это племя окажется отпетыми каннибалами, жрущих даже младенцев, то я собственными руками нажму кнопку запуска многотонного подарка с небес. То же самое и с другим. Вот скажи, только честно, разве против нацистов из Арабасты нельзя было бы применить эту «Штерну» за их преступления? Или, например, когда мы сцепились с рыболюдьми, кои в разы сильнее любого человека, в Кокояши? — Я как-то запоздало сообразил, что она может попросту не иметь возможности ответить на мой вопрос. ИИ все-таки не человеческий разум, но Иоми была не самым примитивным существом.       «Хочешь сказать, что Кодекс Войны имеет неточности и не учитывает всех возможных вариантов?»       — Вроде того, — кивнул я, соглашаясь с достаточно точным определением ситуации. Несколько секунд искин молчала, переваривая, пардон, обрабатывая полученные данные.       «Хорошо, — согласилась она. — Тогда что ты предлагаешь?»       — А что если мы попробуем написать Новый Кодекс Войны? — А черт ли не шутит? Я не слишком разбирался в таких мудреных вещах, как программирование, но может, у неё есть такая подпрограмма, вроде «Замена устаревших данных. Нажмите любую клавишу».       «Хм-м-м-м, — призадумалась Иоми. — Резон в твоих словах имеется. Но я не буду менять пункты Первый и Второй!»       — Что за пункты?       «Ведение боевых действий против мирного гражданского населения, а также военнослужащих, согласившихся на сдачу, запрещается! Второй пункт: массированное применение оружия массового поражения с целью уничтожения всякого рода жизни на планете запрещено!» — А мне нравится ход мыслей этих Древних. Воевать с теми, кто не хочет воевать, глупо и не ведет ни к чему хорошему. Как и попытка выиграть путем «Увсех побью — один останусь!».       — Договорились. Блокировать не будешь пилу?       «Только если ты не вздумаешь применять её против тех, кто не захочет с тобой драться. Об других… Угх, Уголёк, быстро на палубу! У девушек проблемы!»       — Большие? — попытался пошутить я на свою голову.       «Метров так под тридцать длиной!» — После такого ответа я подлетел, словно ужаленный в жопу, и рванул на палубу, грохоча подошвами ботинок.       Вылетев наружу, рванул по направлению к носу, откуда доносился шум и грохот, перемежаемый утробным ревом, от которого начинали дрожать внутренности мелкой дрожью из-за вибрации. «Твою же мать, если эта тварь так орет, то сил у неё…» — Я забежал на бак и подлетел к ограждению палубы.       — Ёпт! — Каравелла стояла, уткнувшись носом в причал возле города, откуда открывался прекрасный вид на набережную, а там…       Огромная кровожадная тварюга охотилась за моими девчонками, кои едва-едва успевали уворачиваться то от массивных челюстей, то от неожиданно ловкого хвоста, а то и от банальных выпадов когтистых лап, превращавших строения на берегу в кучи булыжников. На моих глазах Ророноа скрестила мечи и шарахнула по гадине сильнейшим приемом из своего арсенала, но монстрокула лишь обиженно взревела, а после схрумкала домик, с которого её атаковала бесстрашная воительница. Твою мать, да эту тварь только из пушки валить!       Словно в подтверждение моих слов, с припарковавшегося неподалеку корабля Дозора рявкнули орудия, но монстр начисто проигнорировал попадания ядер, будто те оказались горохом. Пипец! Чё делать?! Шкура этой твари куда прочнее, чем у её товарок, и вряд ли найдется что-то… я посмотрел на пилу в руках. Говорите, тут одна только цепь из либерит-чего-то-там сплава? Видимо, самое время это проверить!       «Если я правильно поняла повадки этих существ, то они предпочитают нападать в лобовую, откусывая от жертв огромные куски!» — подала голос Иоми, и я в очередной раз понял, что дружить с головой — это точно не про меня.       Я спрыгнул на каменный причал, грохнув подошвами по поверхности, и перехватил «Штерну» двумя руками. Если мой план не выгорит, от меня останутся одни берцы, если же выгорит — то мне, вероятнее всего, переломает руки. Осталось только привлечь эту гадину к себе!       — Иоми, ты можешь управлять моим телом?       «Только если ты позволишь».       — Мне нужно, чтобы ты сделала мне порез, достаточно кровоточащий, но только не на руках или ногах! — Монстрокула проигнорировала череду ударов от монстро-трио, упорно преследуя нашего доктора. — Действуй!       Левая рука потянулась к штык-ножу. Клинок покинул ножны, холодная сталь коснулась шеи справа, а после легко рассекла плоть. По шее ручьем хлынула горячая жидкость, затекая под броню. Монстр резко остановился, а затем развернулся на лапах, уставившись на меня своими ледяными белесыми глазами.       «У тебя не больше пяти минут!» — промолвила ИИ, возвращая контроль над телом. Я кровожадно оскалился, убрав нож и хватая пилу двумя руками за рукоять.       — Мне хватит и четырех! Давай, мразь! Я здесь!       Монстр решился и, огласив округу яростным ревом, рванул на меня, словно товарняк на самоубийцу. Земля мелко задрожала под массивной тушей, а время вновь начало растягиваться и замедляться.       Первый прыжок. Древний механизм ожил, мелко завибрировал у меня в руках, покуда цепи разгонялись до максимальных оборотов, порождая при этом немилосердный визг.       Второй прыжок. Левая нога скользнула назад, упираясь в причальный кнехт. Надеюсь, никто из рабочих не халтурил, когда его ставили.       Третий прыжок. Согнул руки в локтях, наклонил голову и уперел верхнюю крышку пилы в каску, создав тем самым дополнительную опору для работающего механизма.       Четвертый прыжок. Девчонки что-то кричали, какие-то дозорные махали руками, но все мое внимание было сосредоточено на монстре.       Пятый прыжок. Монстрокула раскрыла пасть еще шире, а я в ответ на это немного согнул опорную ногу в колене, словно проваливаясь по высоте.       Работающая на полную мощность, с максимальной тягой и на предельных оборотах «Штерна» соприкоснулась с нижней челюстью мутанта в считанных миллиметрах от края защитной скобы. Прочнейший сплав вгрызся в плоть монстра, раздирая его с той же легкостью, с какой раскаленный нож режет подтаявшее масло, распиливая чудовище. Оно, может, и хотело бы отпрыгнуть назад, но набранная скорость и вес твари не оставили ему ни единого шанса — его по инерции продолжало буквально натягивать на пилящую часть инструмента, разрезая это порождение ужаса все дальше и дальше. Мутанта протащило по всей длине туловища, и в воду возле причала рухнула уже смертельно раненная тварь, выпотрошенная от нижней челюсти и почти до самого хвоста. Она забилась в судорогах предсмертной агонии, меньше чем тридцать ударов сердца затихла и стала погружаться на глубину.       Я опустил инструмент и после просто плюхнулся на задницу, положив затихшую пилу себе на колени. Кажется, мы смогли выбраться из очередной жопы. На удивление…

***

      — Из всех полоумных, идиотских, ненормальных, самоубийственных… э-э-э… — Ди оглядела остальных в поисках поддержки.       — Сумасбродных, — буркнула олешка, залатывая мне порез на шее.       — Больных, — добавила Санджи, раздавая всем бокалы с коктейлем для поднятия сил и настроения.       — Неуравновешенных, — весьма тактично заметила Робин, принимая бокал и благодарственно кивнув коку.       — Отстойных, — ввернула свой вариант мечница, хмыкнув в излюбленной манере.       — Долбанутых, — крикнула от главной мачты снайпер.       — Кретинских, — проворчала расстроенная пропажей сокровищ с борта «Мери» Рыжик.       — Неадекватных, — не стала отставать от остальных шакал, грызя мозговую косточку, закусывая нервы.       — Во… — Капитан вновь повернулась ко мне лицом. Она несколько секунд смотрела на меня. — Уголёк, а если бы ты не смог устоять или эта гадость оказалась немного быстрее? Ты чем вообще думал?       — Головой. — Ди натурально взвыла, запустив в волосы пальцы. — Хочешь сказать, что вы все поступили намного умнее, скакав вокруг этой паскуды горными козочками? — Тут брюнетка поняла, что изучение облаков — очень необходимое и важное занятие, коим следует немедленно заняться.       Я коротко хмыкнул, довольный сразу двумя вещами. Первое, что обо мне хоть кто-то беспокоится, а второе, что смог заставить хоть чуть-чуть думать про собственную безопасность одно шебутное чудо природы. Тем временем выхухоль снова посмотрела на меня, почесала лапкой в затылке.       — Уел, — призналась она. — Но шею-то резать зачем было?       Чего-то я не понял. То есть она раздражена не тем, что я едва не дал себя сожрать чудовищу, а тем, что приманивал его на запах крови? Бог-Рог-Носорог, а можно мне сделать рестарт кампании?       — А как я мог еще привлечь эту страхолюдину, если она гонялась за…       — Скальпель у меня под рукой, — быстро сказала олешка, не отрываясь от работы.       — За наиболее аппетитной по её версии, — вывернулся я, глядя на капитана. — Тем более, что мне еще было резать? Руки — нужны, ноги тоже. Остальное под броней. Оставались лишь морда лица да шея…       Были еще и шарундулы, но вряд ли я бы был способен даже на сотворенное после их ампутации. Капитан молча подняла руки в знаке капитуляции, признавая свое поражение. Прогрессирует девочка, прогрессирует — того и глядишь, скоро начнет пользоваться головой не только для вбивания противников в стены.       — Все, я закончила, — сказала док, убирая лапки. — Завтра придешь — поменяем повязку, а пока марш отсыпаться!       Спорить с ней было абсолютно бесполезно, тем более, что я действительно устал, как собакен Баскервилей, гонявший по болотам Скотланд Ярд. Я поднялся на ноги, используя пилу как опору, и уже было направился в каюту, как кэп меня окликнула:       — Уголёк, — я повернулся к девушке, — отличная работа.       — К вашим услугам, мой капитан, — хмыкнул я и отправился восвояси, читай каюту.       Спустившись вниз, огляделся, вздохнул, понимая, что еще нужно навести хоть какой-то порядок, и, осторожно переступая через снаряды, дотопал до кровати. Кинул на пол каску, портупею с подсумками. Следом полетела броня, которую еще следовало отдраить от толстенного слоя засохшей крови. Стянул с себя заскорузлые вещи, после чего обмотался полотенцем и пошлепал в ванную. Отмывшись, вернулся обратно и плюхнулся на кровать, вытянувшись в рост. Девчонки были на палубе, занятые ремонтом корабля, так что можно было и чуть-чуть поваляться… хотя, нафиг, у них и так десять пятниц на неделе. Потому быстро встал, залез в шкаф и оделся, перестав строить из себя стриптизера со стажем. Ладно, надо бы и делом заняться, а то откладывать на потом тут не канает при всем желании. С чего начать? Взгляд прошелся по комнате и наткнулся на небрежно брошенную в угол сумку. Нехорошо, однако, у меня в ней два ядра, кои следует отнести в оружейку. Да и вообще у меня там дел невпроворот.       «Перво-наперво, — подумал я, вытаскивая из торбы подмотанный на корвете лут, — нужно переснарядить все патроны для винтовки». — Вытащив разгрузку, достал ядра, но сума почему-то легче не стала. Что там еще может быть? Ну-ка, ну-ка… опаньки, а ты тут как оказался?       Я посмотрел на тяжелый слиток драгоценного металла, на котором отчетливо было видно вмятину. Видимо, после того как моя светлость оглушила им по мордасам ту монстрокулу, то мои загребущие ручонки сунули его сюда, а вот мозгу про это сказать забыли. Ну да ладно, сунем пока под матрас, а там видно будет. Совершив означенное действие, я сел на кровать — не сильно чувствуется? — и зацепился взглядом за спасший мою и задницы девчонок инструмент. Взял пилу в руки и посмотрел на предмет возможных повреждений, но таких не обнаружил.       «Знаешь, — подала голос Иоми, — я заметила, что ты даешь имена своему оружию. — Ага, так и есть. «Змеи», «Малышка», «Таран», вот только карабину еще не дал. И ей. — Может, следует её как-то назвать?»       — И назову. Есть у меня на примете одно имя.       «Хелена?» — попыталась угадать искин.       — «Хелена», — подтвердил я её догадку.