Уголёк

Глава 36. Сделка с Дьяволами

      Утро Церес не любила. Хотя бы потому, что она была вампиром, а они, как известно, существа ночные, не жалующие яркое солнце. Но госпожа Лучина была «жаворонком», а потому приходилось терпеть, терпеть и ещё раз терпеть. Конечно, иногда ведьма пропадала у капитана, задерживаясь до самого обеда, но это было нечасто. Причиной тому был весьма вспыльчивый характер попаданки, которая могла с легкостью закатить скандал по малейшему поводу своему любовнику и, как закономерный итог, отправиться спать восвояси.       — Подъём, лежебока. — Вспомнишь беса, он тут как тут, отчего Виктория лишь простонала и еще глубже зарылась в спальный мешок. Послышались шаги, и её попытались просто вытряхнуть из логова, в котором было тепло и уютно. — Блин, Вика, вставай давай! А то всё веселье пропустим.       — Хорошо, хорошо, — проворчала вампир и принялась выпутываться из кокона. — Встаю.       — Вот и хор… — Лучина словно язык проглотила, уставившись на дракулину, вылезшую из спальника. Еще сильнее эффект усиливался за счет вытаращенных глаз, уткнувшихся в линзы очков, и вампир забеспокоилась.       — Госпожа Лучина? Что с вами? — Она протянула руку к девушке и замерла сама, глядя на конечность. Дракулина прекрасно помнила, как выглядит её рука, сплошь покрытая струпьями после колдовского огня Армагеддона, но сейчас она лицезрела тонкую, нежную руку, которой могла обладать лишь молодая девушка… или вампир-девушка.       Церес подняла взгляд и посмотрела на соседку по каюте на корабле, не в силах произнести хоть звук, но Лучина смогла понять её и без слов. Девица рванула к своему рюкзаку и вытащила из него небольшое зеркало, которое протянула Церес. Взяв то подрагивающими пальцами, нежить с опаской посмотрела на отражение… (В ОВА-версии Виктория прекрасно видела своё отражение — прим.авт.)

***

      — Уголёк! — Я подлетел вверх из положения лёжа и со всего маху шарахнулся головой об потолок. Медь вашу, какого хрена?! — А ну иди сюда, козлина! — Потёр шишку на макушке и зло уставился на перекрытия. Какого хрена эта овца в татухах творит? Ну счас кто-то отгребет, и это точно буду не я!       Я выскочил из кровати, птицей взлетел по лестнице на палубу, злой, как стадо демонов из Ада. Наша банда в полном составе уже торчала там, обступив кого-то со всех сторон и о чём-то галдя, словно стая ворон на помойке.       — Ты оборзела, коза в наколках?! — рявкнул я, порядком взбешенный такой побудкой, настроившись на знатный дебош. Едва услышав мой голос, девчонки рассосались в стороны, отчего я смог лицезреть обнаглевшую возмутительницу спокойствия, коя рисковала своей кормой не в фигуральном плане. — Какого хрена?       — Такого. — Она протянула руку и вытащила в моё поле зрения…       Я ошарашенно моргнул, потом еще раз моргнул. Потом зажмурился, потер глаза и снова посмотрел на дракулину, которая была явно смущена и растеряна. И причиной такого поведения было то, что Церес была Церес… Ну, то есть красивой молодой девчонкой, а не обожженным до неузнаваемости куском мяса благодаря стараниям Пауля…       — Что происходит? — раздался за моей спиной голос колдуна, и Армагеддон появился возле меня. Наклонил голову набок, рассматривая дракулину, и немного опустил свои любимые очки, которые не снимал даже в постели. Несколько томительно долгих секунд Пауль смотрел на заметно нервничающую дракулину, после чего выдал: — Однако… А я уже и забыл, насколько ты была привлекательной, Ночная охотница. — Я невольно покосился на этого франта, озадаченный его словами. Что касается остальной части компании, то девушки оторопели от его слов. — Но, помнится, вчера ты выглядела куда, — он потер пальцами друг об друга, подбирая эпитет, — менее обворожительно.       Колдун поправил очки и развернулся к предполагаемому виновнику произошедших изменений во внешности нежити. Догадайтесь, на кого этот хмырь уставился, словно имперский комиссар на штрафника.       — Уголёк?       — Да что я-то сразу? — возмутился я подобной несправедливостью, аж подпрыгнув на месте. — Я что, рыжий, что ли?!       — Нет, ты — седой, — как ни в чём не бывало промолвил гость. — Но чутьё говорит мне, что неожиданное излечение этой вампирши напрямую связано с тобой и твоими… необдуманными действиями.       Вот жопой чую, что этот сказочный оригинал хотел сказать кое-что другое, уверен на тысячу и один процент. Но что я мог такого сделать, что Виктория вернула свою внешность? Я же ничего не делал. Ну дал я ей своей крови на ужин и… Э-э-э…       Видимо, со скрытием эмоций у меня стало совсем туго, ибо глава Ковенанта усмехнулся уголками губ, продолжая выжидательно глазеть на меня.       — Хм-м-м. — Катарина стояла на баке и смотрела на происходящее на палубе вместе с Накеной. — Мы что-то пропустили? О? — Дочь колдуна заметила изменения в облике Церес. Цербер тоже обратила на это внимание и теперь рассматривала тремя парами глаз вампира.       — Дай угадаю, мой маленький огонёк, ты дал ей свою кровь добровольно, так сказать, от всей широты своей души? — самым душевным тоном спросил меня Пауль, сразу поняв, как такое могло получиться.       — Э-э-э, да, а что? — поинтересовался я у колдуна.       — Ничего, мой маленький огонёк, ничего. — Ванн Риппе посмотрел на нервничающую дракулину. — Что же, могу только поздравить вас с излечением, леди Церес.       После этого глава Ковенанта потерял всякий интерес к происходящему…

***

      Когда страсти немного поутихли, мы решили продолжить сборы к походу. Изначально Нами хотела и меня выпнуть с Мери на поиски богатства, но у меня были несколько иные планы, причем на всё. Так что…       — Нами, — навигатор приподняла брови, ожидая продолжения, — я останусь на корабле. — Рыжик прищурила глаза, глядя на меня полным подозрения взглядом. Я воровато огляделся и, схватив её за руку, утащил в оружейную, плотно прикрыв за собой дверь. — Это важно.       — Нас ждут неприятности? — тут же напряглась девушка, настраиваясь на худшее.       — Я не знаю, Рыжик. Но мне нужно кое-что сделать, и причем чтобы поблизости не было никого из Ковенанта. — Дочка Бельмере удивленно хлопнула глазами. Потом вновь сощурилась, поняв, что я о чём-то «забыл» вчера рассказать. — Можешь отправить их с остальными на поиски золота?       — Могу, — кивнула кареглазая жадина и скрестила руки на груди, что было не слишком хорошим знаком. — Что ты задумал и почему их нужно отправить подальше от корабля? — Она зыркнула на меня так, словно я просрочил ей платеж по кредиту.       — Мне надо кое-что найти и кое-куда отнести, — ответил накама, и она наклонила голову, глядя на меня с нескрываемым удивлением. Открыла было рот, чтобы задать очевидный вопрос, но я просто поднял руку, призывая к молчанию. — Нами, я всё расскажу, но когда рядом не будет ничьих посторонних ушей.       Рыжик закрыла ротик, насупила брови, но потом глубоко вздохнула, прикрыв глаза, и посмотрела на меня уже без негатива.       — Ладно, я попрошу их, — сменила она гнев на милость и подняла ладошку, вытянув указательный пальчик. — Но тогда возникает другая проблема — на корабле не останется ни одного сильного бойца. Этот улыбчивый монах со своими девицами тоже сваливают вслед за Лаффи и остальными. Я планировала, что на корабле будет минимум Катарина и Накена, но теперь никого не останется. Что нам с Усо делать, если на нас нападут по пути?       Вопрос был отнюдь не праздный — что навигатор, что стрелок были бойцами весьма посредственными, и жертвовать ими мне очень не хотелось. Кроме них двоих, еще на борту каравеллы оставались птиц и Ган Фолл, но в их состоянии драка тоже противопоказана. Что делать?       — Можно оставить Санджи, — предложил я, вспомнив про нашего кока, и Рыжая кивнула после кратких раздумий. — Хм-м-м, а еще… — В дверь тихо постучали, отчего мы с Нами переглянулись. — Войдите!       — Мастер Уголёк, можно? — В щель приоткрывшей двери просунулась блондинистая головка дракулины. Алые глаза вампира быстро нашли меня и Нами, и Церес промолвила: — Я помешала?       — Нет, что такое, Виктория? — быстро ответил я визитерше. — Да заходи, чего топчешься на пороге.       Вампир проскользнула внутрь моей берлоги и огляделась по сторонам, а мы с Рыжиком в свою очередь уставились на неё. До сего момента дракулина ходила в длинном балахоне до пят, который полностью скрывал её от посторонних взглядов, но сейчас…       На девушке была облегающая форменная рубашка с коротким рукавом, открывающим вид на нежные руки. Да и по моему скромному мнению, пуговицы на верхе одежды должны были вот-вот капитулировать пред её крупной грудью. Юбка до середины бедра вместе с тканевыми чулками очень выгодно подчеркивали форму ног, а довершали её наряд невысокие сапоги и перчатки. «А еще она блондинка!» — промелькнула мысль, отчего я тряхнул дурной головой, прогоняя видения определенного толка.       Оглядевшись по сторонам, гостья посмотрела на меня и согнулась в глубоком поклоне, склонив голову и соединив ладошки в районе коленок, а мне стало несколько обидно, что все пуговицы застегнуты наглухо.       Стук, — навигатор отвесила мне несильный подзатыльник, выбивая из головы пошлости.       — Мастер Уголёк, — негромко промолвила дракулина, не отрывая глаз от пола оружейной, — я хотела… хотела… хотела поблагодарить вас за то, что вы вернули мне… прежнюю внешность. Если я могу хоть что-то для вас сделать, то я сделаю это, несмотря ни на что!       Я уставился на девчонку, застывшую с опущенной головой, глубоко призадумавшись. Говоришь, можешь сделать что угодно?       — Ну-у-у, есть кое-что, с чем ты можешь помочь… Ауч! Нами! — Я уставился на навигатора, вновь отвесившую мне леща. Дракулина рискнула поднять глаза и посмотреть на нас двоих.       — Слышь, кобелинго! — рыкнула Рыжик, неверно истолковав мои слова и кинувшись защищать вампира. — Ты что, потерпеть до следующего острова с борделями не можешь? — Виктория едва заметно сглотнула, но тем не менее осталась ждать продолжения.       — Да причем тут бордели?! — возмутился я на наезд и посмотрел на дракулину. — Вика, ты не могла бы остаться на нашем корабле и защитить его в случае необходимости?       — Что? — удивилась подобной просьбе нежить, явственно облегченно выдохнув.       — Что?! — опешила Нами и покосилась на Церес, потом снова уставилась на меня. — Ты уверен?       — Рыжик, она вампир, — принялся объяснять я простые истины. — Да она любого в бараний рог закрутит.       — Но ты же вроде хотел, чтобы на борту остались только свои, — в запале возразила Нами и прикрыла рот руками, поняв, что малость проболталась. Наша гостья недоуменно приподняла светлые брови, но тактично промолчала, сделав вид, что она ничего не услышала.       — Я ей верю, — спокойно объяснил я накама и добавил: — Кроме того она слегка в курсе про творящееся здесь и про Древних в частности.       Навигатор вытаращилась на меня квадратными глазами, потом покосилась на дракулину и снова на меня. Прикрыла глаза и помассировала переносицу. Тяжело вздохнула.       — Ладно, но тебе придется многое объяснить, когда мы отправимся дальше. Пойду поговорю с Санджи…

***

      — Мы ушли! — С этой фразой Лаффи скрылась за деревьями в сопровождении целой оравы народа.       Пауль с Катариной и Накеной ушли вместе с ними, отчего я вознёс краткую хвалу Богу-Рогу-Носорогу, ну и нашему навигатору тоже. Хотя, признаться честно, ковенантские как-то подозрительно быстро согласились, что в другое время могло навеять нехорошие подозрения, но сейчас было не до этого.       Мери совместными усилиями была аккуратно спущена на местный аналог воды и поставлена на жесткую сцепку с лодками, на которых сюда добрались Ди и остальные. Пробоину каравелла залатала сама, чем вызвала с утра некоторый ажиотаж с кучей вопросов, от которых я попросту отмахнулся, отправив всех вопрошающих лесом к Энелю. Кроме Принцессы, на борту еще решила остаться Её Ушательство, сказав, что «её божественная природа не располагает к такому, как поиски сокровищ», отчего мне показалось, что эта хвостатая — даже большая лентяйка, чем я. Подождав для порядка еще немного, дав поисковой партии отойти подальше в лес, я сгонял в оружейку и вернулся обратно уже с поисковым сканером в руках. Надо ли мне говорить, что вокруг меня тут же собрались все остальные, включая бывшего бога и его птаха?       — Что это за штука? — первой спросила Нами, глядя на прибор. — Она ценная?       — Хм-м-м, — протянула Ушастик, прищуривая глаза. Она даже наклонилась немного, чтобы убедиться в виденном. — Это разве не прибор Древних?       — Древних? — озадаченно наклонила голову Санджи, прикусывая кончик сигареты. — Где ты достал его, Уголёк?       — Если я не ошибаюсь, — начал Ган Фолл, рассматривая девайс, — это сканер для поиска…       — Сокровищ?! — Глаза Рыжика приняли форму белли, и навигатор даже потянула руки к прибору, но я просто спрятал его за спину.       — Кому и хер моржовый ценность, — буркнул я, а Нами посмотрела на меня расстроенно, но таки прекратила попытки отобрать у меня сканер. Правда, отходить не стала, продолжив обнимать, выхухоль. — Мне его временно одолжили, чтобы я кое-что смог найти. Йорик, как там его надо включать? — Бросил взгляд на навигатора, а после просто положил ей руки на плечи, чтобы пеленгатор оказался за её спиной, напротив затылка.       — Ох, — отозвался слегка зеленоватый после вчерашней попойки фамильяр, — счас вспомню… Так, сначала… сначала правый… кажется. — Звучало это как-то не слишком уверенно, а потому я с иронией посмотрел на своё творение. Йорик качнулся влево-вправо. — Ой, нет! — Мой палец замер, коснувшись тумблера. — Левый, левый!       — Так левый или правый? — спросил я у фамильяра, а Рыжик громко фыркнула и нахмурилась.       — Левый! Точно левый! — воскликнул череп.       Рыжая тем временем привстала на носочки и ткнулась мне носиком в шею, чем вызвала некоторый когнитивный диссонас у остальных, уставившихся на навигатора в некотором обалдении.       — А может, правый? — решил не отвлекаться я, стараясь расшевелить память старой черепушки. А то мало ли — вдруг эта штука рванет, если её неправильно включать. Нами же нахально обнюхивала меня, отчего Саня прихренела, а Чернушка сначала отвесила челюсть, а потом крайне подозрительно уставилась на меня. Про дракулину и Ган Фолла с Птахом молчу.       — Ну-у-у, может, и правый…       — Или всё-таки левый? — Меня уже обнюхивали в четыре дырки, забив на вытянутые лица блондинок, пялившихся на происходящее квадратными глазами, и старого Оператора, на пару с конептицем рассматривающих облака.       — Точно говорю, левый…       — Или правый? — Тряска дырявой памяти черепа, наверное бы, продолжилась, но…       — Уголёк, а почему от тебя псиной пахнет? — задала вопрос Рыжая, перестав строить из себя поискового хомяка.       Я недоуменно воззрился на жадину, перестав тиранить фамильяра вопросами. В смысле, я воняю псиной? Я же вчера даже близко к волкособам не подходил… и в душ ходил.       — Я бы сказала даже сукой, — глухо добавила Чернушка, отстраняясь назад и глядя на меня не слишком благосклонным взглядом.       Я в свою очередь озадаченно наклонил голову, вообще ничего не понимая. Как от меня может вообще пахнуть сукой? Бля, да это просто невозможно… Если только… Да ладно — это же сон был! Или не сон?!

***

      Продвигаясь вслед за пиратами Соломенной Шляпы, Пауль и Катарина замыкали отряд, в то время как Накена носилась туда-сюда, исполняя роль бокового дозора.       — Катарина, — обратился ванн Риппе к дочери, и та посмотрела на родителя, ожидая его просьбы. — Нужно достать немного генетического материала Лаффи для экспертизы.       — Что-то серьёзное? — В глазах Пала мелькнуло удивление пополам с тревогой.       — Нет, — со спокойным лицом ответил ей отец. — Просто хочу подтвердить или опровергнуть одну теорию, что появилась у меня после нашей первой встречи.       — Хорошо, отец, я добуду прядь волос.       — О большем и не прошу. — Губы Главы Ковенанта исказились в ехидной усмешке. — Как тебе последняя выходка Уголька?       — Это… неожиданно. — Углеглазая в раздумье приложила изящный пальчик к губам. — Не знала, что наша кровь способна на такое.       Морте ди Канто была обескуражена произошедшим: чудесное исцеление вампира всего от нескольких глотков крови углеглазого. Уму непостижимо! И теперь понятно, что отец не просто хочет затащить милого Уголька в Ковенант, но и, предположительно, рассматривает его как своего преемника на посту Армагеддона. Конечно, милый Уголек ещё не годен для этой роли, но под чутким руководством отца, при соответствующем обучении и ей самой в виде спутника жизни получится новый Армагеддон, не уступающей по силе отцу, а может, даже и превосходящий. Ну и остаётся дело за малым… Катарина мысленно хихикнула. Затащить Уголька в Ковенант.       — Наша кровь, Катарина, способна на многое, — протянул Армагеддон задумчиво, не смотря в сторону девушки. — И хотел бы я сказать, что удивлён, но, понаблюдав за Угольком, понимаю, что лучше принимать все как данность.       Пройдя некоторое время в молчании, Пауль продолжил:       — Признаюсь, я не предполагал, что он откроет такое свойство. — Углеглазый прикрыл глаза. — Эх, боюсь предположить, что он выкинет ещё. Будет ли следующие открытие свойств крови еще безумнее?       — Отец, это был риторический вопрос? — спросила Пал, на что Армагеддон только ухмыльнулся.       Сам же ванн Риппе размышлял о том, что сие свойство крови впервые открыл его дражайший дядюшка — чтоб тому в лаборатории подорваться! — но открытие было скорее неподтвержденной гипотезой. Ведь никто из Ковенанта или других углеглазых в здравом уме не будет добровольно отдавать свою кровь вампиру. Кроме Уголька. А учитывая все безумие, что творится вокруг мугивар и Уголька в частности, будет преступлением не воспользоваться возможностью проверить или опровергнуть ту или иную теорию. Что значит, что у маленького огонька начнутся интересные времена…

***

      — Острова на юге — тепло и нету вьюги!       Острова на Севере — белым-белы от снега!       Острова на Западе тонут в Солнце на закате!       Острова Востока…       Лаффи запнулась, придумывая рифму на ходу, но ничего в голову ей не лезло. Возможно, всё дело в том, что рядом шло немало народа, которые прислушивались к словам капитана, а может, просто сегодняшний день не располагал к сочинению песен. Она даже несколько пожалела, что Уголёк остался на корабле. Обычно хмурый накама довольно быстро начинал негромко напевать себе под нос, и самым главным было не показать вида, что его слышно. Песни, которые он пел, очень сильно отличались от той же «Саке Бинкса», нередко изобиловали матерщиной и просто были мрачными, но Ди они всё равно нравились.       — Капитан, — подала голос Катарина, привлекая к себе внимание черноволосой егозы, — может, я спою?       — А ты так хорошо поешь? — с ехидцей спросила идущая в середине девушка в татуировках, чем привлекла внимание Пала.       «Сумасшедшая», — подумала про себя Монки, понимая, что девица в очках просто нарывается на неприятности.       Впрочем, остальные члены её команды подумали примерно то же самое, зная не понаслышке, на что способна дочь колдуна. Пауль же вообще никак не отреагировал на зарождающийся конфликт, сделав вид, что ничего не происходит. Светловолосая углеглазая смерила взглядом нахалку и приподняла брови, принимая вызов.       — До сегодняшнего дня никто не возражал против моего пения, — чуточку холодно промолвила Пал и усмехнулась. — Ты считаешь иначе, смертная?       — В душе не трахаю, — тут же ответила девица, поправляя свою разгрузку. В многочисленных кармашках одежды обладательницы ирокеза тихо звякнули бесчисленные пробирки. — Знаешь что-нибудь из пиратской тематики?       — Хм, — на секунду задумалась несшая на плече ганблейд девушка, — есть пара таких…       — Небось «Саке Бинкса» да нечто подобное, — фыркнула Лучина. — Скучно живете, товарищи.       — А ты знаешь что-то другое? — вмешалась в диалог Лаффи из чистого, незамутненного детского любопытства. Рыжая подруга Урога улыбнулась в ответ. — Суге! Споешь?       — А почему и нет, — хмыкнула сорви-голова. Она прошла пару шагов, а потом затянула:       — Рука ласкает шпаги разукрашенный эфес,       Никто не знает, где гоняет нас проклятый бес.       Корабль старый верен капитану, словно пес.       Да, мы корсары! Наливай, чтоб весело жилось.       За пистолеты! С Богом, помолясь — за тесаки!       Ты чуешь — где-то ждут нас золотые сундуки!       Небесной кары нам не избежать, но это блажь!       Идут корсары, идут корсары на абордаж.       Стакан согреет, пьем еще не самый крайний раз.       Висеть на рее каждому назначено из нас.       Смеется в кружке Роджера приятельский оскал.       Готовьте пушки! Эй, кого еще Господь послал?       За пистолеты! Жребий нам достался непростой.       Душа согрета чаяньем добычи золотой.       В каком кошмаре видится вам черный парус наш?       Идут корсары, идут корсары на абордаж.       И пусть на суше ждет петля, что даже не смешно,       А наши души дьяволу запроданы давно,       Плевать на это! Ветер наполняет паруса!       За пистолеты! К дьяволу, на кой нам небеса?!       За пистолеты! Мир запомнит наши имена!       Конец куплета вдаль уносит пенная волна.       Прибавим жару, пусть повеселится экипаж!       Идут корсары, вперед, корсары, на абордаж!       Когда отзвучали последние слова, все несколько минут шли молча. Хоть пела Лучина далеко не идеально, её чуть хриплый голос очень подходил к этой песне.       — Хм-м-м, — задумчиво протянул Пауль, бросая на певицу быстрый взгляд, — корсары, значит. Давно я не слышал этого слова.       — А кто такие эти корсары? — тут же спросила Чаффи у колдуна.       — По сути это каперы… — начал было ванн Риппе, но его перебили:       — А это еще кто, жуткий ос-ссан? — посмотрела на колдуна брюнетка, услышав незнакомое слово. Глава Ковенанта чуть улыбнулся.       — Каперы — это пираты на службе у государства.       — Как шичибукаи? — подала голос Ророноа, покосившись на Лучину, которая еще не поняла, что ступила на очень тонкий лёд.       — Нет-нет. — Помахал тростью в воздухе от избытка чувств. — Каперы и корсары очень сильно отличались от нынешних шичибукаев. Сейчас цепные псы Правительства лишь охотятся на других пиратов да исполняют поручения сильных мира сего. А корсары занимались грабежом и разбоем во имя одного короля или королевы. По сути это были наемники, грабившие всех, кроме тех, кто давал им этот титул.       — А мне всегда говорили, что корсары — это лихие и отважные ребята, которых море позвало на поиски приключений, — негромко промолвила Лучина, то ли пытаясь защититься, то ли высказывая свою точку зрения, и Пауль негромко хохотнул.       — Увы, юная леди, это не совсем так.       — А мне её определение больше нравится! — воскликнула егоза, неожиданно вставая на сторону девушки в очках, за что заработала от неё удивленно-благодарный взгляд. — Красиво ведь звучит, верно? — Брюнетка оглядела остальных членов поискового отряда. — Значит так, я решила — отныне мы будем называть себя не только пиратами, но и корсарами! — Капитан обвела накама горящими от возбуждения глазами.       — Пф, — фыркнула Ророноа, — да какая разница, как мы будем себя звать-то? Для всего мира мы останемся преступниками, как ни крути.       — Серьёзно?! — уставилась на подругу олешка, словно впервые услышала об этом.       — Именно так, — подтвердила слова мечницы археолог, поправляя рюкзак на плече. — Но мне нравится — мы же всё-таки не просто какие-то головорезы с большой дороги.       — Хм, — задумалась первый помощник, — а ты права… — Она хотела что-то добавить, как над лесом пронесся леденящий душу рёв, от которого все встали словно вкопанные, начав озираться по сторонам. — Что это было? — негромко спросила Зори, обнажив меч на половину длины.       — Может, это было какое-то чудовище?! — дрожа от страха, предположила Чаффи, прячась за ногой своего капитана в мини-форме.       — Как-то не слишком это было похоже на дикого зверя, — задумчиво промолвила археолог.       — Угу, — кивнула Лаффи, сдвигая любимую шляпу на затылок. — Может, это наши враги?       — А мне почему-то показалось, что это орал ваш мужчина, — несколько неуверенно сказала девушка в очках, поправляя их.       — Так и есть, — прогудел Урог, молчавший до сей минуты, шествуя, словно немой призрак. Мугивары переглянулись меж собой и напряглись.       — Эй, ос-сан, думаешь, на них напали? — спросила Ди у ангела-пирата. Тот, не прекращая улыбаться, покачал головой.       — Скорее это был крик ярости и гнева, чем испуга. Я, кажется, даже разобрал, что кричали…       — И что же? — спросил кто-то из девушек-пиратов.       — «Поимели»…

***

      — Да я её! И в хвост! И под хвост! И в ухо! И…       Дыщ! — кулак навигатора прилетел мне по макушке, отчего я полностью переключил своё внимание на эту стерву, нависнув над самонасильницей, как вздымающаяся скала над тонущим баркасом.       — На-а-ами-и-и-и! — адским змеем прошипел я навигатору и протягивая в её сторону грабли, но эта рыжая бестия сделала то, чего от неё я вовсе не ожидал. Шаг вперед, и она впилась мне в губы поцелуем, отчего я растерялся от подобного разворота событий. Оторвавшись, навигатор посмотрела мне в глаза, положив руки на плечи.       — Успокоился? — деловым тоном поинтересовалась эта выхухоль у меня.       — Э-э-э… да? — сам я лично не знал, успокоился я или же нет. Потому и пришлось спрашивать. Рыжик улыбнулась и отошла от меня под ошарашенным взглядом вампира и завистливым — кока. — Это что было вообще?       — Просто хотела тебя отвлечь и привести в норму, — ответила мне кареглазая ведьма, принявшись изучать карты острова. Она на секунду оторвалась от занятия и посмотрела на меня. — Уголёк, так ты собираешься или как?       Гм, точно. О мести можно подумать и позже, благо никуда от нас эта троица не денется. Муха-ха-ха! А потому я посмотрел на висевшего в воздухе фамильяра, старательно делавшего вид, что он ничего не видит и не слышит, и вообще он деталь интерьера.       — Йорик, так какой точно? — Конструкт дернулся, призадумался.       — Левый, Хозяин, — мотнул рогами фамильяр, и я, не отрывая от него глаз, медленно поднес палец к выключателю. Замер, продолжая глядеть на парящий череп. Щелк.       Сначала ничего не происходило, а затем по экрану побежала рябь, словно от помех. Мой взгляд снова остановился на Йорике.       — Теперь что?       — А… Ну… Кажись… Счас! — Йорик подлетел ближе к Рыжей и гаркнул: — Эй, ведьма!       В ответ послышался короткий рык «щас получишь!», а потому, чтобы довести дело до конца, этот летающий псих подцепил рогом край юбки Нами и попытался его задрать. Расплата за подобное покушение не заставила себя долго ждать.       Бамс!       Фамильяр воткнулся рогами в стену примерно на половину их длины, а наша ведьма едва не изрыгнула струю огня из рта — дым из ноздрей она точно пустила. Мне интересно, а может, в этом безумном мире есть еще несколько видов Хаки? Ну там Хаки Демонической Ведьмы или…       — Что? — резко повернулась ко мне фурия, уставившись, как голодный злой дракон на толстого рыцаря, ткнувшего оного копьём в шоколадный глаз… то есть не бронированную часть тела.       — Ничего, — поспешно вякнул я, понимая, что опять начал размышлять вслух, и поспешил к своему фамильяру. Выдернуть этого психа удалось быстро, после чего конструкт был хорошенько встряхнут.       — Оу-у-у! — простонал этот любитель задрать юбку. — Я в Раю?       — Меня видишь? — спросил я его. Пару мгновений череп молчал и тяжело вздохнул. — Йорик, что дальше то делать с этим? — Я сунул ему под нос пеленгатор.       — А, вспомнил… центральный выключатель нужно включить.       Я выпустил рогатого и сдвинул вверх тумблер. Рябь пропала, и прибор издал короткий писк. По дисплею пробежала полоса, которая достигла края и исчезла. Снова писк, и снова пробегает полоса. Угу, кажется, я понял, как им пользоваться.       Чуть повернулся и начал ждать начала сканирования. Пусто. Еще поворот. Снова пусто. Поворот. Снова мимо. Еще поворот. Линия почти достигла края, как девайс издал перезвон, и на самой границе появилась метка. Оторвав взгляд от экрана, я посмотрел в нужном направлении и наткнулся глазами на алтарь. Так-так, если чутьё меня не обманывает, то нужное мне спрятано или под ним, или в нём. Блин, неудачный вариант развития событий, но других, видимо, нет.       — Что-то не так, смертный? — спросила меня Чернушка, заглядывая через плечо. — Тебе помощь нужна?       — Да, — признался я. — То, что мне нужно, или под алтарём, или же в нём самом. — Ушастик шевельнула своим соблазном, быстро глянула в сторону Нами, продолжившей дочерчивать маршрут, после чего взяла в лапу своё копьё. — М-м-м? — глубокомысленно промычал я, вкладывая в звук тысячу и один вопрос.       — Пошли, — одним словом дала ответы бывшая богиня. — Посмотрим, что к чему и что можно сделать. — Она грациозно перепрыгнула через фальшборт, приземлившись на ступени алтаря. Я пожал плечами и поспешил следом за кавайкой, а Йорик тут же увязался следом за нами.       — Не задерживайтесь! — крикнула нам вдогонку Рыжик, намекая, что времени не так уж и много.       Виктория осталась на борту каравеллы и лишь подошла к ограждению, став наблюдать за мной и остальными. Ган Фолл присоединился к Клыкастику, принявшись пристально смотреть за происходящим на жертвеннике.       Пиу! — если верить прибору, то до аккумов было метров примерно сорок. Я поднял голову и посмотрел на восходящую каменную лестницу. Ну что же, выбора нет — топаем наверх и будем плясать оттуда. Поднявшись на верхнюю площадку, мы остановились, дожидаясь начала цикла.       Пиу! — метров пять-шесть, не больше, а значит… Я остановился и посмотрел себе под ноги, стоя примерно в центре жертвенника. Подождём чуть-чуть, дабы убедиться.       Пиу! — маркер появился на самой границе экрана, едва процесс начался. Одно из двух: или искомое точно под этой кучей булыжников, которую придётся взрывать к бесу, а после получить пиздюлей от няшки Ро за уничтожение памятника культуры, или здесь есть нычка, в которую можно попасть, не устраивая масштабного бабаха.       — У кого какие идеи? — спросил у добровольных помощников, убирая сканер в сумку, предварительно выключив оный.       — Похмелиться бы…— Ну, с этим рукотворным НЛО, сделанным пальцами, всё понятно.       — Пожевать бы чего… — Ага, эта Чубурушка туда же. Не, всё как всегда — всё сам да сам.       «Не думаю, что алтарь стоит прямо на аккумуляторах, — высказала идею искин. — Я их ощущаю — они примерно в трех метрах под тобой».       Три метра, говоришь? Я присел на корточки и принялся изучать плиты жертвенника. Идеально ровные, одна к одной, выглядели они абсолютно одинаковыми, будто их резали на станке. Сомневаюсь, что папуасы могли такого добиться, долбя серый гранит кирками да мотыгами. А вот товарищи Древние вполне себе могли позволить подобное, учитывая, что уровень зодчества у них был куда круче, чем у всех мною виденных. Хорошо, пускай это так, но как мне добраться до заначки? Кроме того, зачем её делать? Лень было нести? Или же что-то другое? А, гадать тут можно бесконечно долго!       Я вытащил нож и постучал по первой попавшейся плите. Тук-тук-тук.       Вторая. Тук-тук-тук.       Третья. Тук-тук-тук.       Четвертая. Стук-стук-стук.       — Стой, — встрепенулась Анураби, наклонив голову и дергая ушком. Богиня подошла ко мне и наклонилась, едва не вывалив грудь через вырез майки. — Постучи-ка еще разок. — Стук-стук-стук. Она улыбнулась и выпрямилась. — Слышишь? Тут звук более глухой.       — Честно, не слышу, но поверю тебе на слово, — ответил я накама, убирая штык обратно в ножны. Посмотрел на плиту размером метр на метр и поморщился. — И как нам поднять эту махину?       — Пф-ф-ф, — фыркнула кавайка. — Отойди. — Я поспешно отвалил немного назад.       Ану чуть покрутила шеей, разминая мышцы. Потом перехватила Небесный Пронзатель, направив острие вниз. Оружие Несущей Засуху отчётливо завибрировало, покрываясь запутанной вязью символов, а воздух запах грозой. Эй, она же не собирается взорвать эту каменюку?!       — Божественная Сила: Осколок Вечности! — Лезвие копья вошло в каменную глыбу, словно раскаленный нож в подтаявшее масло, погрузившись почти по самый хвостовик. Шакал довольно улыбнулась, отпустила древко, поплевала на ладошки и ухватилась обратно. — И-э-э-эх!       Глыба неохотно вздрогнула и, скрежеща, начала медленно подниматься.       — Тяжелая, зараза! — рыкнула Её Покусательство, перехватываясь ниже и продолжив тянуть, пыхтя, как стадо бегемотов. Я было дернулся её помочь, но… — Не лезь, смертный — укушу! — рыкнула кавайка, и решил поостеречься. — Давай, тушканчик, давай! — Глыба вылезла примерно на полметра и…       — Замри! — рявкнул я, увидев несколько лесок. Анураби застыла с подрагивающими от напряжения лапами. — Сейчас! — Я бухнулся на живот и принялся перерезать тонкие нити, спеша избавить накама от лишнего геморроя. Перерезав шесть полупрозрачных струн, я повернул голову к шакалу, глядя на неё снизу вверх. — Тащи. — Фурри рыкнула и одним рывком подняла плиту, бухнув её рядом. Вытерла пот тыльной стороной ладони, после чего наклонилась, заглядывая внутрь получившегося лаза.       — Ого! — присвистнула, наткнувшись глазами на шесть кусков пластита, которые какая-то добрая душа налепила на стенки колодца, предварительно воткнув в них запалы. Внешне они очень походили на привычные мне УЗРГМ, а еще неизвестный добряк буквально нашпиговал брикеты взрывчатки простыми гайками и болтами. — Ловушка? — Кавайка посмотрела на меня.       — Она самая. Причем от нас бы троих даже штиблетов не осталось, рвани это всё. — Я всматривался в чернеющий зев, пытаясь хоть что-нибудь там разглядеть, но темнота надежно укрывала содержимое штрека от посторонних взглядов. — Йорик, сгоняй за фонарем на Мери.       — Счас. — Конструкт ласточкой метнулся к кораблю, где принялся переругиваться с Рыжей, а я встал на ноги и отряхнул штаны.       — Думаешь, это единственная западня? — спросила меня Ану, прислушиваясь к перепалке из разряда: «Где? — Дахренязнаюищисаминемешай!». Черношкурая положила лапу на древко копья, отчего то вновь завибрировало, и легким движением выдернула оружие из плиты.       — Могу только гадать, — признался я, вновь склоняясь над лазом. Помимо налепленной взрывчатки, там еще присутствовала лесенка, уводящая в темноту. — Но очень надеюсь, что больше там «сюпрызов» не будет.       — Фефьма!       — От скотины слышу! — Йорик подлетел буквально сразу после этих слов, держа динамо-фонарь в клыках.       Я покосился на летуна, бросил взгляд на палубу каравеллы, где стояла слегка злая навигатор, и покачал головой, одновременно забирая у фамильяра трофей. Щелкнул выключателем и посветил вниз.       «Вот они!» — воскликнула Иоми, когда яркий луч света выхватил квадратный матерчатый контейнер, стоявший на дне шахты.       — Уголёк, смотри! — Лапка бывшей богини указала на зазор между тем, что мне было нужно, и стеной. А там присутствовали чьи-то косточки, причем этот кто-то при жизни был человеком либо человекоподобным, учитывая форму черепа, но, присмотревшись немного внимательнее, я понял, что мертвый был ангелом — об этом говорило множество перьев, усыпавших контейнер и пол вокруг него. Его здесь заперли или же он сам решил обречь себя на подобную участь? — Как думаешь, Уголёк, он это сам так поступил или это было нечто вроде казни? — словно прочитала мои мысли фурри, поглаживая свою оглоблю.       — Всё едино, — пофигистично пожал я плечами и протянул ей фонарь. — Посвети, а я слажу за батареями.       Спуск не был затруднительным, и вот моя нога ступила на дно колодца. Ану исправно светила мне, а посему я быстро осмотрел тюк на предмет нехороших сюрпризов, но таковых не обнаружил. Для успокоения своей совести проверил, не подложили ли под батареи мину или нечто подобное, но груз стоял ровно, а поверхность камня не имела скоса внутрь. Так, и как мне вытащить этот тюк и при этом не надорваться? Сколько он может весить? Не меньше килограмм так тридцати на вскидку, так что вылезти с ним отсюда будет не так-то просто, как кажется. Пришлось подняться обратно.       — Эй, ты чего его не забрал? — тут же спросила Ану, видя, как я вернулся с пустыми руками.       — Я просто не пролезу с ним здесь. — Кивок на прикрепленную взрывчатку. Богиня посмотрела на ловушку, подергала ухом.       И, пока она предавалась мыслительной деятельности, я бегло осмотрел заряд. Ну-у-у, что можно сказать — с виду просто банальная осколочная мина с примитивной системой подрыва. Вопрос только, насколько это правда… Потому что если я ошибся, то меня ждет печальный конец.       — Ты что делаешь?! — воскликнула Чернушка, глядя, как я банально принялся отдирать пластит от стены колодца. — Совсем…       Чмок! — взрывчатка отклеилась, и я едва не кувыркнулся вниз к останкам, будучи пойманным в последний миг бдительной богиней за ворот комбинезона. Ану покачала лобастой головой, но концовку фразы решила не озвучивать, тем более что я и так знал наперёд, что эта ухохуль хотела сказать.       — На, — протянул ей оторванный заряд, — выкинь его куда-нибудь.       — Куда-нибудь — это куда? — с сарказмом поинтересовалась фурри, осторожно принимая у меня взрывчатку.       — Да в озеро вон кинь. Только не в каравеллу, конечно же. — Я принялся отклеивать следующий взрывпакет…