Глава 36. Сделка с Дьяволами. Часть 2.
26 февраля 2021 г., 12:00
Глава 36. Сделка с Дьяволами (продолжение)
Утро только занималось над маленьким клочком небесной суши, а Вайпер уже не спал. Воин сидел на облаке и размышлял, пересыпая из ладони в ладонь варсу из сумки Айсы. Вчера в порыве гнева он отобрал суму у Лакки, но сейчас, немного успокоившись, сожалел о содеянном. Мысли потомка Кальгары были мрачны, но сбежать от них он никак не мог. Когда все собирались в поход, его неожиданно позвал к себе старейшина. Придя к тому в вигвам, Вайпер остановился на пороге, глядя на старика с легким пренебрежением во взгляде — молодой воин прекрасно помнил, что именно старейшина ратовал за мир со скайпицами и Ган Фоллом. — Не стой на пороге, Вайпер. Заходи и присаживайся, — тихо промолвил старый шандиец, глядя на угли в жаровне. — У меня нет времени на разговоры, старик, — грубо ответил Вайпер и развернулся было спиной к старейшине, но… — Ты знал, что Кальгара умер, считая себя лжецом и предателем? — От неожиданности Вайпер едва не превратился в соляной столб. Кальгара, величайший воин, вера в которого помогала им бороться за свой дом, считал себя лжецом?! Тем временем хозяин жилища продолжил: — Даже не так: Кальгара считал лжецами и предателями всех шандийцев, а себя — лжецом и предателем вдвойне. — О чём ты, старик? — Голос Вайпера неожиданно стал хриплым. — Ты же сказал, что у тебя нет времени, — промолвил без тени сарказма старый ангел. Вайпер заколебался. Его гордость воина говорила ему, что нужно уйти и оставить этого полусумасшедшего старика одного, но разум противился этому. До сегодняшней минуты ни один житель деревни не говорил таких непочтительных вещей о великом Кальгаре. Тогда почему… — Я выслушаю тебя. — Вайпер прошел внутрь жилища и сел напротив старейшины. Ясные глаза старика нашли глаза воина, и Вайперу впервые в жизни стало не по себе. Было во взгляде старейшины нечто такое, отчего по спине начинали бежать мурашки. — Ты знал, что у Кальгары был друг, который не был ангелом и пришел из-за моря? — Нет. — Этого человека звали Монблан Норланд, и он был путешественником и исследователем, ботаником, побывавшим во множестве мест. В ту далекую пору наш народ одолевала странная зараза, от которой целители не могли найти лекарства. Люди племени грубели, становились неуправляемыми, забывали элементарные вещи и переставали узнавать близких и родных, а после начинали претерпевать жуткие изменения. Их кожа серела, становясь похожей на кору дерева. Больные очень быстро теряли способность двигаться и застывали в странных, порой причудливых позах. Мы ничего не могли поделать с этой хворью, и даже лучшие целители становились её жертвами. У умирающего жреца было «видение», он объявил, что единственный способ остановить проклятую болезнь, преследующую нашу землю, — это принести в жертву самую красивую девушку. Дочь Кальгары добровольно пошла на алтарь, чтобы спасти остальных жителей. Она почти была принесена в жертву огромному змею, но была спасена Норландом, повергнувшим Бога. Кальгара напал на чужаков и одолел Монблана, но тот сказал, что сможет помочь нам и человеческие жертвы не нужны. Мы не поверили им, но дали время до следующего заката. Ботаник отправился в лес, а Кальгара решил проследить за ним, потому что не доверял чужаку. По дороге вождь встретил своего друга. Тот уже был болен и должен был умереть, но Норланд и его люди смогли отсрочить наступление смерти, чем поразили Кальгару. К установленному сроку Монблан не смог найти лекарство и собрался было взойти на жертвенник, как Кальгара остановил его и попросил отменить казнь, если они смогут хотя бы облегчить муки страждущих. Тот согласился, и исследователи остались, принявшись помогать нашим людям. Убедившись, что Норланд и его экипаж хорошие люди, Кальгара показал им Шандору и даже Великий Колокол, спрятанный в ней! Вайпер пораженно кивнул. Сам великий Кальгара показал этим людям, чужестранцам, чужакам, самое сокровенное, что было на этом острове! Старый ангел умолк, потирая изувеченную ногу. — А что было потом, старейшина? Что случилось с этим человеком? — Долгих три месяца Монблан рыскал по острову в поисках лекарства, но никак не мог найти его. Однако вскоре мы узнали, что Норланд и его люди вырубили огромное количество деревьев, в которых обитали духи наших убитых предков, что заставило жителей Шандии начать враждебно относиться к путешественникам, так как вместе с деревьями были потеряны и духи. Норланд сделал это из-за того, что деревья являлись источником заразы, которая и преследовала Шандию. Ничего не зная о причине враждебности, он решил покинуть остров, а перед этим хотел попытать счастья и отправился в глубокую чащу в поисках лекарства. Его людям удалось разыскать его… А еще они нашли что-то… что-то такое, отчего их мнение о нас резко переменилось, причём очень сильно. Когда Монблан вернулся, он отдал зелье Кальгаре, и исследователи сразу же отправились на свой корабль. Возможно, мы бы и не узнали ничего, если бы не дочь Кальгары. Мус пришла в лагерь Норланда и рассказала ему о причинах, побудивших наших предков перестать воспринимать пришедших им на помощь как друзей. Её выслушали, а после поделились, почему пришлось вырубить родовые деревья. Мус пришла в ужас, поняв, какую ошибку совершил её отец и остальные, и попыталась отговорить Монблана покидать остров, но тот оказался не преклонен, добавив, что узнал правду о её племени. — Правду? — переспросил Вайпер, немного нахмурившись. — Правду о чём? — Я не знаю, — честно ответил молодому воину старейшина. — Никто из нас не знает. Мус поспешила обратно в деревню и всё рассказала отцу и жителям. Кальгара поспешил на берег, но опоздал — корабль уже скрылся за горизонтом. Тогда Кальгара повелел бить в Великий Колокол трижды в день, чтобы его друг мог найти путь сюда и они снова смогли встретиться и продолжить свои приключения. Но меньше чем через год после расставания Шандору забросило на Небеса, и мы начали войну со скайпийцами, которые посчитали случившееся Чудом Божьим. — Пожилой ангел умолк и потянулся к кувшину, стоящему рядом с очагом, но взять его не успел. Вайпер подхватил сосуд и, наполнив чашу простой водой, протянул ту рассказчику. — Спасибо, Вайпер. Я продолжу. Война начала затягиваться — скайпийцы отлично знали, как вести сражения на Небесах, и даже наш численный перевес не мог помочь нам… — Численный перевес? — в которой раз удивился гость, глядя на старейшину. — Разве не их было больше? — Нет, Вайпер. Когда нас забросило сюда, в племени насчитывалось около трехсот сотен, большая часть которых была воинами. Кальгара знал, что нас больше, но многие из воинов еще не могли адаптироваться к новым условиям, потому вождь выжидал, пока все не смогут встать в строй. А потом это и случилось. После череды битв он с отрядом попал в ловушку и, чтобы спасти своих людей, увел врагов за собой. Его не было целых десять дней, и никто не верил, что он уже вернётся, когда лишившийся рук Кальгара объявился на краю нашего поселения. Остальные шандийцы были рады его возвращению, но Кальгара назвал их предателями, а после скрылся в чаще. По легенде, несколько воинов бросились в погоню, дабы вернуть его к старейшинам, но никто из них так и не возвратился обратно. Мы не могли узнать, что случилось с ним, но нашему народу нужно было продолжать войну, и был избран новый вождь. — Старый шаман вновь умолк, глядя на тлеющие угли. — К чему ты рассказал мне это, старик? — спросил гость, решив, что рассказ окончен. — Двадцать лет назад я повел воинов в поход, Вайпер. Нас было больше двух сотен, а вернулось лишь тридцать восемь. Предводитель воинов против воли повел плечами. Он даже и не знал, что старик побывал в такой битве, которая делала ему честь. — И скольких солдат Бога вы одолели? — Ни одного, — ответил старец. Шандиец удивленно посмотрел на рассказчика. — Мы даже не смогли добраться до них, Вайпер. Всех нас разбил Хозяин Леса. В одиночку. — Вайпер почувствовал, как по виску скатилась капля ледяного пота. Хозяева Леса. Страшные и опасные воины, которые стерегли некоторые части Высшего Двора. Неутомимые, сильные и безжалостные — встреча с ними никогда не заканчивалась победой шандийцев, а лишь гибелью рейдеров. — Когда наши воины смогли привыкнуть к местному воздуху, новый вождь собрал всех, кого смог, и атаковал скайпицев всеми силами. Три дня шло сражение, и мы почти победили, но наша битва разгневала Хозяев Леса. По легенде, их было всего три десятка, но они полностью разбили нас… Спастись удалось очень немногим, и мы покинули земли Шандии, перебравшись сюда. А вот скайпийцев эти демоны трогать не стали. — Хозяева Леса действуют вместе со скайпийцами? — Этого молодой воин не знал, но это открытие омрачило его… Старейшина усмехнулся. — Знаешь, кто спас меня и остальных во время нашего неудачного похода? Ган Фолл и его солдаты. — Что?! — Вайпер аж привстал с места, глядя на старика широко открытыми глазами. — Бывший Бог… спас вас? — Тех, кому посчастливилось выжить к тому моменту. Он и его солдаты рисковали, вытаскивая нас с владений Хозяев. И знаешь почему? Потому что им всё равно, кто входит на их территорию. И покуда мы залечивали раны, я имел много бесед с Ган Фоллом. Его очень интересовала наша история, но я не слишком был откровенен с ним. Когда мы покидали Высший Двор, он сказал мне, что если мы не будем нападать на Хозяев Леса, то они не будут трогать нас. Тогда я не выдержал и спросил его, почему Хозяева не трогают ангелов Скайпии. Знаешь, что он ответил? Что ответ на этот вопрос лежит где-то в прошлом… Вайпер вздрогнул и посмотрел на светлеющее небо. Опустил взгляд и несколько секунд рассматривал горсть земли в ладони, после чего осторожно ссыпал варсу обратно в суму и встал на ноги. До атаки оставалось мало времени…***
— Вот ведь жопа! Примерно так отреагировали все, когда из-за деревьев высунулась голова змеи и уставилась на них с несколько странным звуком «тсу-ла-ла», не скрывая своего гастрономического интереса. Гигантское пресмыкающееся высунуло раздвоенный язык, пробуя воздух, а затем вполне отчетливо облизнулось, отчего все почувствовали себя куском мяса, на который навелась одна вечно голодная моська. — Это змий! — радостно возопила Лаффи, а затем проорала обычно не свойственное ей: — Линяем! — А-а-а! — согласилась с ней Чаффи, давая стрекача на второй космической в первом попавшемся направлении. — Ра-а-ар! — рыкнула Накена, устремляясь следом за олешкой. — Какой огромный! — подивилась размерам обитателя леса археолог, не забывая, впрочем, перебирать ногами. — Это тоже эффект Небесного Острова? — Возможно, Робин, — спокойно ответила Катарина, двигаясь рядом. Она, может быть, и могла бы победить это чудовище, если бы не одно «но» — змий был в полном своем праве рассматривать их как добычу, да и возиться не хотелось. — Чертов змий! — рыкнула мечница, выхватывая свои мечи. — Счас я тебя на сапожки пущу! Девушка напрягла мышцы и атаковала противника, выбрав место примерно в середине туловища. Сил зеленоглазая не пожалела — такой мощи было бы достаточно, чтобы разрубить небольшой корабль, однако… Дзванг! Шкура небесного пресмыкающегося оказалась куда прочнее, чем казалось на первый взгляд. Ророноа едва успела приземлиться на ноги, как змий атаковал сам, нацелившись на мелкую мошку, посмевшую его пощекотать. Огромная пасть раскрылась, и монстр рванул вперёд, набрав несоизмеримую с таким размером скорость. И оказаться бы мастеру Санторью в желудке, если бы не Пауль, выдернувший её буквально из-под носа охотника. Что же касается Лучины и Урога, то они показали невероятную слаженность: ведьма кинула в змея несколько пробирок, запрыгнула на руки Монаху, после чего тот дал хорошего драпа, прежде чем колдовской дым рассеется и они станут прекрасной закуской. — Тсу-ла-ла, — несколько озадаченно пробормотал змий, не ожидавший, что от него все разбегутся. Да еще и кинут в морду какую-то гадость, от которой чуткий нюх отобьёт напрочь. — Тсу-ла-ла. — Он быстро огляделся и заметил убегающую на четырех ногах. Ага, раз ног четыре, то это можно есть! Он облизнулся и атаковал. — Осторожней, рав! — Доктора мугивар ухватили за шкирку и отпрыгнули с ней в сторону. В итоге анаконда промахнулась и вцепилась в толстый ствол дерева. П-шф-фш-фш! — из-под челюстей рванул пар и дым, древесина начала плавиться, после чего дерево с протяжным стоном стало валиться наземь. — Я-я-я-я-яд?! — вытаращилась маленькая накама Уголька, находясь на грани потери сознания. Накена лишь дернула ушами, удерживая её подмышкой и старательно делая ноги подальше от гиганта. — Похоже, «линять», — пробормотала смущенная Зори, которую нес на руках отец Катарины, как дорогущую вазу, — отличная идея. — Верно, — с улыбкой согласилась Нико, придерживая шляпу одной рукой, и Пал согласно кивнула. — Вот страх-то! — засмеялась капитан, запрыгивая выше по веткам. — Блин, надо ему еще добавить! — рыкнула Лучина, вытаскивая несколько ампул. — Лови, глист! Пам! Пам! Пам! Пам! Пам! — округу заволокло густым дымом, рассмотреть в котором хоть что-то было невозможно, и вышедшие на поиски сокровищ воспользовались моментом и дали стрекача в разные стороны, покуда гигантское пресмыкающееся чихало и кашляло от варева ведьмы…***
— Тсу… пчах… ла… кхе… ла! — Огромная змея пулей вылетела из марева и принялась ругаться на весь лес, перемежая проклятия с чихами и кашлем. Кое-как отплевавшись от дико неприятной дряни, коей её «угостили» маленькие двуногие, она задумалась. Несъедобные попросили её привести к Старому Парку людей, которые пахли солью и не имели крыльев за своими спинами. Зачем это нужно было, змея по прозвищу «Горынка» не знала, да и знать не хотелось: ей сказали — она сделала. Если сделала, то несъедобные вдоволь угостят её вкусными фруктами, от которых Горынка была без ума, и почешут пузо своими мечами. — Тсу-ла-ла, — пробормотала змея, думая, что ей делать. — Тсу-ла… ла! Ей в голову пришла хорошая идея: она найдет кого сможет и отнесет их в Старый Парк. Тогда несъедобные, может, и не дадут ей оговоренное количество фруктов, но на пару-тройку она точно может рассчитывать. Обрадованная своим решением Небесная Змея принюхалась и отправилась в погоню…***
Каравелла неспешно скользила по поверхности Млечного Пути, направляясь к точке рандеву. Лес продолжал жить своей жизнью, не обращая внимания на пиратов никакого внимания, однако это не значило, что пассажиры корабля находятся в полной безопасности. Виктория сидела на крыше камбуза и оглядывалась по сторонам, выискивая взором врагов, которые могли напасть на корабль и навредить команде госпожи Лаффи. — Отличный ветер! — воскликнула нервничающая Усо, стоя рядом с ростром и глядя по ходу движения. — Отлично движемся… только медленно как-то. — Она повернула голову и крикнула: — Эй, навигатор, прибавь ходу! — Ничего не могу поделать, «капитан Усо», — с плохо скрываемой издевкой в голосе отозвалась рыжая накама, разводя руками. — Течение Млечного Пути слишком слабое, так что мы можем идти только на ракушечном ходе корабля… Блин, дебилизм! — фыркнула она и повернула голову к Санджи, перебиравшей набранные фрукты. — Санджи, у нас выпить есть? — А не рановато, детеныш? — прищурила глаза бывшая богиня, устремив взор на жадину. — Выпить никогда не поздно, — буркнула девушка, посмотрела на бак корабля, который мерила шагами кудрявая, и рыкнула: — Да кончай мельтешить! — Нами-чан, чего ты такая злая? — поинтересовалась кок, отрываясь от сортировки плодов. Навигатор посмотрела на подругу, глубоко вздохнула и потерла живот пальцами. — Меня здорово нервирует происходящее, — после недолгой паузы ответила она. — Уголёк ушел, Катарина с Паулем и Накеной тоже… Так что мы остались совсем одни, а наши противники весьма опасные люди. Кок понимающе кивнула. Да, всё верно. Их главный оппонент как-никак логия Молнии, и противостоять ему мог один лишь Уголёк… который смылся в лес вместе с Йориком и кучей барахла. Углеглазый не постеснялся выгрести весь свой арсенал, прежде чем отправиться с кем-то на встречу, о ком Уголёк отказался говорить напрочь. Сказал только «потом» и отчалил. — Эй, детеныш, не нервничай так, — подала голос Анураби, глядя на рыжую с пониманием в полихромных глазах. — Тут есть я, — фурри повернула голову и посмотрела на Церес, — и целая Пьющая Кровь в придачу. Виктория сначала напряглась, не поняв, к чему это было сказано, и хотела было задать вопрос бывшей богине, что она имела в виду, но её опередили с расспросами. — А правда, что вампиры очень сильны? — Усо стояла на баке, опираясь локтями на ограждение площадки и переводя взор с шакала на дракулину и обратно. Несущая Засуху усмехнулась, обнажив белоснежные зубки, и провела ладонью по своему копью. — Они чертовски сильны. — Церес посмотрела на рослую накама мастера Уголька. Откуда она может знать о… — И чем старше, тем сильнее. Если они еще и охотились на смертных, то становились даже не вампирами, а превращались в тех, кого Древние называли «носферату». Они уже были ближе к демонам, чем к простой нежити. Брови бывшей служанки Алукарда приподнялись, ибо она была удивлена словами богини. Откуда ей было известно про это, если за те три века, что девушка жила в этом мире, ей не доводилось слышать о подобных себе… разве что только в легендах. — Ого, — присвистнула Усо и посмотрела на Викторию с некоторой опаской в карих глазах. — Виктория, а ты тоже носферату? — Оставшиеся девушки тоже посмотрели на дракулину. — Нет, — ответила блондинка-вампир, и стрелок облегченно выдохнула. — Я никогда не занималась охотой. Смешно сказать, но за всю свою жизнь я осушила лишь одного человека. — Серьезно? — Шакал с несказанным удивлением повернулась к ней полностью. — Только одного? — Да. Это был мой командир. Мы тогда попали в… неприятную ситуацию, и он, можно сказать, приказал мне сделать это… Иначе бы всё кончилось очень плохо для меня. Госпожа Анураби, а откуда вы знаете про вампиров и носферату? — Дракулине очень хотелось узнать про источник знаний фурри. Та фыркнула, сетуя на недогадливость этой странной нежити. — В армии Древних встречались и вампиры, и носферату… даже личи были. Повисла тишина, нарушаемая лишь плеском волн за бортом да шорохами листвы. — Что?! Да ладно! Ты шутишь?! — практически хором загалдело трио накама, покуда Церес искала свалившуюся на коленки челюсть. — Ни капли, — предельно серьёзно промолвила шакал, отчего все осознали: Чернушка и не думала шутить. — Когда-то давно, еще до моего рождения, в этом мире было множество опасных созданий. Чёрт, да их и сейчас можно встретить в глухих уголках мира. — Ну да, — медленно кивнула Санджи, закуривая сигарету. — Блин, помните тех вендиго на Роаноке? — Ой, не напоминай! — Рыжую бестию передернуло от воспоминаний, и она поспешно потерла плечи руками. — А город Иных, где Уголёк еще голосил на сцене? — поспешила сказать Усо, переводя разговор на менее страшные вещи. — Вы сталкивались с вендиго? — Шакал раздвинула уши в виде «V», впервые услышав о подобном факте в биографии своих накама. — Многих потеряли? — К счастью, никого, — ответила Усо, заметно бледнея от воспоминаний. — Но страху натерпелись изрядно. — Простите, — подняла руку Церес, привлекая к себе внимание остальных, — госпожа Анураби, вы хотите сказать, что Древние знали про вампиров и даже носферату? И даже брали их на службу? И они не боялись, что те могут восстать против них? Шакал рассмеялась, согнувшись пополам и ухватив себя за живот лапами, чем привела дракулину в недоумение. Разве это не было очень опасным? «Чует моя селезенка, — подал голос Бернадотте, — что мы сейчас услышим нечто такое, отчего ты обалдеешь еще больше!» — Наемник словно в воду глядел, ибо Несущая Засуху отсмеялась и подняла глаза на вампира. — Детеныш, да если бы кто-то из них дерзнул поднять восстание, то его бы в миг уничтожили. Простой пример, Виктория, — она провела рукой перед собой, указывая на себя, — я — детище Республики, ибо именно Они создали меня, наделив возможностью повелевать горячими ветрами пустынь и жить сотни лет. Теперь как ты считаешь, могли ли такие люди убить вампира, решившего своевольничать? — Даже при самом скудном воображении ответ был очевиден, и Виктория невольно сглотнула. Не то чтобы она испугалась, но вот неприятный холодок по спине скользнул. Это заметила и дочь Древних, оскалившись в улыбке. — Ану, — обратилась к накама стоявшая на баке Усо, желая кое-что спросить, — а что эти Древние говорили про Иных и прочих, отличавшихся от людей? — Ничего. Если никто не доставлял им проблем и не творил никаких бесчинств, то такие могли спокойно жить. Те же вампиры на службе получали кровь, а иногда им разрешали даже охотиться на преступников. — Прям вот так? — прибалдела от такого заявления навигатор, уставившись на богиню круглыми глазами. Та кивнула в ответ, отчего Рыжая запустила руки в волосы, стараясь успокоиться. — Ну и дела. Я, конечно же, подозревала, что Древние — безумцы, но чтобы та… — Они не были безумцами, — неожиданно резко сказала Несущая Засуху, глядя на жадину. — Мои создатели отличались крайне прагматичными взглядами на вещи. Если они видели, что кто-то может жить хотя бы в некотором подобии мира с другими, то никогда не пытались уничтожить таких существ. — А если нет? — осторожно промолвила вампир, и богиня вновь усмехнулась. Вот только теперь оскал зверо-женщины был жестким и не мог иметь других трактовок…***
— Тяжело, — пыхтел Йорик, таща на себе половину моего арсенала, а точнее «Таран» с «Малышкой» и две сумки с патронами. Я хрюкнул от подобного заявления, хотя бы только потому, что в данную секунду пёр на своем многострадальном горбу груз куда больший. Испоганенная Паулем кираса, винтовка, «Змеи», полный комплект брони с каской и маленький такой довесок в виде тюка с аккумуляторами, которые, как выяснилось, весили не тридцать, а все сорок кило. — Хозяин, может, передохнем? — Доплетемся вон до тех деревьев — и привал, — ответил я фамильяру. — Хозяин, ты то же самое говорил еще час назад! — возмутился череп, подлетев чуть выше, что можно было расценить как возмущенное подпрыгивание. — А ты через каждые сто метров ноешь, что устал! — огрызнулся я в ответ. Конструкт в приступе раздражения щелкнул челюстями. — Ты мне еще поогрызайся, блин! Ёпт! — Нога зацепилась за корень, и я шмякнулся наземь, едва успев вывернуться и упасть на бок, а не мордой вниз. — Привал, — скомандовала моя светлость, понимая, что встать без краткой передышки мне попросту не удастся. Шмяк — Йорик брякнулся на землю, словно мешок с картохой. Да уж, надо было мне всё же хорошенько подумать, прежде чем тащиться на встречу со Стражами, навьючив на себе всё что только можно было! Но возвращаться назад нет резона — девчонки уже уплыли, так что мне теперь нужно добраться до немертвых охранников и довести дело до логического конца. Главное — не отбросить копыта по дороге. Пальцы нащупали пачку сигарет, которую я вытащил и закурил. Достать искомое, после того как я содрал взрывчатку, а Ану закинула её подальше, не составило особого труда… почти. Богиня попросту отодвинула меня в сторону, выволокла тюк из колодца и прошествовала на Мери, оставив меня и фамильяра тащиться следом. Стоило оказаться на борту каравеллы, как нас тут же обступили со всех сторон, чтобы посмотреть на трофей. — И что это за штуки? — спросила Санджи, разглядывая сверхпроводниковые батареи. Она протянула руку и с опаской пощупала одну из них. — Хм, похоже на термос… — Это не термос, — проворчал я, стоя уже в дверях своей берлоги. Найдя взглядом Ган Фолла, обратился к раненому бывшему ГОДу: — Ган Фолл, не объясните девушкам, что это такое? — А почему нет? — усмехнулся старик, явно обрадованный возможностью рассказать о технологиях Республики. — Это сверхпроводниковые аккумуляторы, которые использовали Древние для своих машин и механизмов. Один такой аккумулятор способен дать столько энергии, что той хватило бы на всю Скайпию. — Ого! — присвистнула Кудряшка, глядя на старого пройдоху. — А как он работает? — В основе его работы лежит принцип сверхпроводимости, — отозвался наемник и быстро добавил, чтобы избежать вопросов: — Я, к сожалению, не знаю, что это такое. Многие знания были нами утеряны, и восстановить их не удалось. — Хм-м-м, — протянула Нами, наклонившись над находкой, после чего повернула голову в сторону бака и спросила уже меня: — Уголёк, а тебе нафига они нужны? — Хочу их сменять на… — Договорить мне, естесно, не дали, ибо кое у кого случился приступ жадности. — На золото?! — Глаза Рыжика превратились в белли. Она даже попыталась выдернуть один из аккумов, но, во-первых, они были слишком плотно упакованы, а во-вторых, этого не дала сделать Чернушка, попросту оттащив ведьму за химок от находки. — На кой хрен нам еще золото?! — рыкнул я, натягивая на себя запасную кирасу. — Хочу обменять их на пару плюшек. — А может, лучше сокровища? — рискнула таки вякнуть навигатор. — Сомневаюсь, что у моих партнеров есть золото, — усмехнулся я, напяливая сбрую. Застежка на груди, под грудью, на животе, ремень, левая нога, правая нога. — И сомневаюсь, что одно только золото может нам помочь выкарабкаться из очередной жопы, в которую мы рано или поздно влипнем. — Револьверы заняли место в кобурах. — Так что я собираюсь выторговать что-нибудь такое, что поможет нам быстрее разобраться с геморроем. «Хелена» нырнула в кофр, а я остановился, переводя взгляд с дробовика на карабин и обратно. Нет, винтовка предпочтительнее, ибо патрон у неё куда мощнее, да и она дальнобойней. Хотя «Таран» тоже было бы неплохо прихватить… или оставить его девчонкам? Не, у него отдача будь здоров. Так, ну тогда… — Йорик, иди сюда! — Да, Хозяин? — залетел в оружейную конструкт и замер в ожидании приказов. — Возьмешь дробовик, ракетницу и вот эти две сумки. — Череп чуть наклонился, словно рассматривал меня исподлобья, покуда ваш скромный слуга быстро сматывал четыре ремня воедино. Закончив, повернулся к фамильяру и поманил его рукой. — Подь сюды! Йорик тяжело вздохнул, но подчинился и уже через минуту сбарражировал наружу, таща на себе поклажу. Я хмыкнул и последовал за ним, где тут же попал под взгляды остальных пассажиров каравеллы. И если девочки просто мазнули глазками да тут же вернулись к прерванным занятиям, то вот Ган Фолл прищурился, а дракулина посмотрела с нескрываемым интересом. Хотя уверен, что и её, и старого прохвоста заинтересовала висевшая наискось на груди винтовка, которая когда-то была сделана Древними. Подойдя к тюку, я обошел его по кругу, после чего присел на колено и принялся вытягивать транспортные лямки, благодаря которым груз можно было тащить на манер рюкзака за спиной. Взвалить поклажу мне помогли, после чего я и мой фамильяр свалили в лес… — Йорик, — позвал я конструкта, туша окурок, — отдохнул? — Опять топать? — обреченно отозвался череп, но тем не менее взлетел над землей. Я хмыкнул и кое-как встал сам. Нам нужно было тащиться дальше…***
— Они уже внизу? — лениво спросил Энель, глянув на помощников, застывших ровным рядком. — Да, — отозвался ближайший к беседке, — трое жрецов приготовились проводить испытания. Предводитель Божьей Армии Курифу и сто двадцать солдат, оправившихся после вчерашнего столкновения, тоже спустились. Бог, зачем привлекать столько сил, если против нас выступают лишь шандийцы да кучка синеморцев? — искренне недоумевал советник. Энель бросил на ангела пренебрежительный взгляд. Глаза Бога тут же заметили серые пятна на шее своего советника, и всё стало на свои места. — Яха-ха, — усмехнулся властитель Скайпии, — ну ты и дурак! Ты недооцениваешь потенциал Небесных Сражений. — Потенциал? — задал вопрос уже второй советник. — Именно, — кивнул Энель, изучая трио советников, — и скоро он раскроется полностью. Яха-ха-ха. Банан Господу. — Стоявшая поблизости служанка торопливо очистила плод и подала его своему господину. Энель принял подношение и принялся рассуждать, загибая пальцы для пущей убедительности: — Итак, наши силы: трое жрецов, сто двадцать солдат с командиром и я — сто двадцать пять человек. Шандийцев ровно сто. Синеморцев куда меньше — шестнадцать, если посчитать с ними Урога и Ган Фолла… Хотя нет, старик не боец. Итого на острове двести сорок человек. Значит, это будет битва на выживание. Яха-ха. Кто попробует угадать, сколько участников останется на острове через три часа? — В самом деле затеять такую игру… — начал верноподданнически блеять третий советник, но заткнулся, повинуясь небрежному жесту Бога. — Что, никто ничего не может предположить? — Энель принялся есть фрукт, обводя глазами присутствующих. — Ну-у-у, — неуверенно протянул второй советник, рискнув подать голос, — я думаю, что останется триста. «И этот тоже», — усмехнулся Бог Скайпии, глядя на помощника, который даже не понял, что назвал цифру большую, чем данные. Взгляд владетеля Обители остановился на молодой девушке, стоящей слева от беседки. — Ты, — Энель указал на неё своим жезлом, — тоже так считаешь? — Нет, — опустив голову, ответила служительница. — Твоё предположение? — Глаза Бога пробежались по ангелу. — Трое жрецов — сильные противники… Да и наши солдаты с Кирифу-доно не так просты. Шандийцы — прирожденные воины, — негромко забормотала та, складывая все имеющее. — Кроме того синеморцы уже успели показать себя… — Она задумалась, после чего осторожно сказала: — Моё предположение — через три часа на острове останется не более сорока человек. — Яха-ха-ха. Неплохо, — оценил Энель, откидываясь на подушки и продолжая изучать ангела взглядом. Затем улыбнулся. — Но ты немного ошиблась. Через три часа на острове останется лишь, — он поднял руки, показывая раскрытые ладони, — десять…***
Шандийцы наступали плотным строем, скользя над землей при помощи Небесных Коньков. Причиной тому было то, что они проходили в опасной близости от земель Хозяев Леса, связываться с которыми не хотелось никому из шандийцев. То один, то другой воин озирался по сторонам, стараясь высмотреть монстров до того, как они узреют их, но пока предки миловали воинов. Идущий одним из первых Брахам неожиданно почувствовал, что тело становится тяжелее, а двигаться вперёд становится всё труднее и труднее. — Какого черта?! — воскликнул идущий рядом воин, и в эту секунду все атакующие остров застыли в тех самых позах, в которых их настигло проклятье. Ангелы пытались пошевелиться, но у них ничего не выходило, словно их тела вышли из подчинения. — Какие забавные позы, — раздался насмешливый голос, и перед шандийцами приземлился высокий человек в красном плаще. Он обвел воинов желтыми линзами очков и хищно улыбнулся, показав длинные клыки. — Словно маленькие мошки, попавшие в паутину. — Кровавый Жрец! — воскликнул Камакири, едва рассмотрел слугу Бога. Носферату бросил на копьеносца взгляд, который обычно человек бросает на пробегающего мимо таракана. — Вы настолько тупы, что даже не можете запомнить моё имя, смертные черви, — усмехнулся вампир, скрещивая руки на груди и глядя на попавших в ловушку ангелов. — Какие же вы скучные! — Ублюдок, что ты сделал?! Что за дьявольская магия! — Магия? — приподнял брови Алукард и громко рассмеялся. — Вы настолько же невежественны, насколько и самоуверенны. Это не магия, маленький человек. Это просто облачная нить. — Нить? — переспросил Гембо и пригляделся. В густом сумраке леса это было невероятно сложно, но тем не менее воину удалось различить тончайшие струны, опутавшие его тело. — Нить, — тем временем продолжил жрец. — Еще вчера это место полностью заплел своими нитками этот дурак на птичке, в надежде прихлопнуть парочку из вас… но, так как его самого раздавили, я решил воспользоваться его трудами… всё равно вы ничем бы меня не удивили. — Вампир запустил руки за отвороты плаща и ленивым движением вытащил оттуда два длинных клинка без гарды. Некогда это оружие принадлежало его противнику, но, когда Александр умер, носферату решил забрать его себе в качестве сувенира. — Не бойтесь, маленькие мошки, я не собираюсь вас мучить, и ваша смерть будет очень быстрой. Он сделал шаг вперёд, но тут на него упала тень, и носферату мгновенно прыгнул вверх, пропуская мимо себя ядро из базуки. — А ты оказался чуть умнее! — оскалился древний вампир, летя прямо к дерзнувшему напасть на него ангелу. — Вайпер! — воскликнул Гембо, едва рассмотрел пришедшего на помощь. — Так это ты тот самый знаменитый демон Вайпер. — Улыбка Алукарда превратилась в оскал зверя. — Давай, попробуй одолеть меня! Воин Шандии отбросил в сторону своё оружие, чем заставил носферату приподнять брови. Два клинка метнулись вперед, пронзая левое плечо храбреца, но тот не обратил на это внимания. Вместо этого он приложил раскрытую руку к груди носферату. — Пф-ф-ф, — фыркнул тот, догадываясь, что могут скрывать бинты на руке. — Ракуша отдачи… как банально… — Нет, кое-что страшнее, — усмехнулся Вайпер, вжимая ладонь в тело врага. — Жернов! В ту же секунду большую часть тела носферату перемололо в мелкий фарш, и вниз полетели руки, ноги, мешанина плоти и голова, на губах которой застыло выражение удовлетворения ходом противника. Шандиец с трудом приземлился на ноги, едва не наступив на останки врага, и с шипением схватился за плечо. Как и у Отклона, у Жернов-ракуши была своя цена использования — у воспользовавшегося такой силой сдирало кожу с руки, а при использовании многократно можно было начисто лишиться всей плоти. Досталось воину неслабо, примерно треть бинтов начали стремительно напитываться кровью. — Вайпер, ты с ума сошел?! — воскликнул Камакири, первым поняв, что использовал предводитель. — Придурок, тебе жить надоело?! Это же Жернов — используешь его еще раз, и лишишься руки, а то и жизни! Вайпер цыкнул, отнимая руку от плеча. Наклонился, подхватил базуку и выпрямился. Обернувшись к своим людям, воин медленно поднял оружие и прицелился. — Разве вы сами не говорили о решимости? — спросил он, глядя на них сквозь прицел. — Думаете, можете победить безо всякого ущерба? Палец потянул спусковой крючок. Бахнул выстрел, ядро прогудело в воздухе и взорвалось меж рейдеров. С тихим, почти неслышимым шелестом Небесные нити потеряли натяжение и опали, так как взрыв пережёг их опорный узел. Шандийцы принялись торопливо стягивать с себя путы, а Вайпер огляделся по сторонам. Они уже прошли земли, которые охраняли Хозяева Леса, так что теперь можно было сменить тактику. — Разделимся. Нас ждут еще двое Жрецов и солдаты Бога. Разбейтесь на маленькие группы, и движемся дальше. Встретимся в Храме Бога! — После этого воин запрыгнул на Небесную Магистраль и ушел вперёд. Остальные шандийцы споро распределились и поспешили к цели, и поле боя стремительно опустело. — Хе-хе-хе, — прозвучал над местом сражения голос носферату, и Алукард принялся восстанавливать своё изувеченное тело, что заняло у него меньше минуты. Он поправил немного сбившийся в сторону бант и хищно оскалился. — А я-то надеялся, что ты придумаешь что-нибудь более интересное, воин Шандии Вайпер. Хотя признаю — использовать Жернов… это серьезная заявка на победу. Только не надо мной. — Вампир холодно улыбнулся и неспешным шагом отправился вслед ушедшим ангелам…***
— Идут корсары, идут корсары на абордаж, — мурлыкала себе под нос Лаффи, пробираясь на юг. Точнее, двигаясь в ту сторону, где, по её мнению, был юг. Когда они спешно удрали от чудища-змия, то потеряли друг друга из виду. Конечно же, Ди ничуть не сомневалась в силах и способностях остальных, потому не стала никого искать, а направилась к Городу Золота, зная, что найдет там и остальных. — Ме-е-е, — донеслось до черноволосой, и девушка остановилась, принявшись озираться по сторонам, высматривая источник звука. — Овечка? — спросила саму себя капитан. — Это овечка? Овечка, ты где? — Но создания нигде не было видно. Зато в эту самую секунду с расположенной над головой Млечной Реки спрыгнул солдат Бога. Прыжок был точно рассчитан, и слуга Энеля уже воздел руку, чтобы покарать синеморку ракушей рассечения, как та резко развернулась на месте, замахиваясь рукой. Кулак девушки с необычайной силой ударил солдата в скулу и висок, после чего неудачливый охотник со свистом улетел в сторону ближайшего дерева. Врезавшись в ствол, слуга Энеля рухнул вниз и остался лежать без движения. — Вот козёл, — буркнула мартышка, поправляя свою любимую шляпу. — Обломал меня по полной! Я-то надеялась, что это овечка. Тьфу. — Егоза сплюнула от досады и продолжила шагать вперёд. — Идут корсары, идут корсары на абор… — Она снова начала напевать себе под нос, но резко осеклась, почувствовав, что на неё смотрят. Причем взгляд был очень далек от благосклонного, а посему Монки неспешно повернулась в сторону смотревшего. Как она и предполагала, рядом обнаружился ангел, которого она видела накануне днём, когда они плыли к Угольку. Высокий шандиец с ирокезом стоял и смотрел на егозу, крепко стиснув зубами самокрутку. Глаза мужчины были полны холодной ярости, что заставило шебутную непоседу мгновенно подобраться и стать серьёзной. — Ты. Воин чуть сильнее прикусил кончик сигареты. — Маленькая синеморка, — сквозь зубы промолвил воин, придерживая на плече базуку, — я же вроде сказал тебе убираться отсюда! Мартышка опасно прищурилась. Она реально понимала, что её противник силен и опасен, но вот какая-то часть Ди говорила ей, что стоящий рядом испытывает некоторую неуверенность. — Отвали. Я сама решаю, что мне делать, — решила раззадорить ангела девушка, чтобы выяснить его мотивы. Соперник стиснул рукоять своего оружия, посмотрев на пиратку уже откровенно враждебно. — Нет, не решишь! — прошипел, по другому и не скажешь, воин. — Этот остров принадлежит нам, шандийцам! — Неуверенность в словах ангела едва чувствовалась, но она всё же была. Ди прищурила глаза, глядя на воина. — Да ладно, — она показушно огляделась по сторонам. — А я-то думала, что Богу… а до вас кому-то еще, — сказала она это наугад, но вот реакция оппонента была искренней. Рослый воин вздрогнул всем телом и опустил ствол базуки. — Что ты знаешь? — негромко спросил он, пристально глядя на девушку. — Ничего, — предельно честно ответила егоза и добавила: — Зато я знаю пару человек, которые что-то знают. — Воин пристально смотрел ей в глаза, пытаясь найти в них тени лжи, но Ди была уверена, что либо Уголёк, либо эта накама странного монаха точно знают про прошлое этого места. Ну, а не они двое, так Робин точно что-нибудь раскопает — она же археолог, в конце-то концов. — Зачем вы пришли сюда? — после долгой паузы задал новый вопрос воин. — А так всё просто — мы пришли за золотом из Золотого Города! — не стала скрывать намерений пиратка. Оппонент озадаченно наклонил голову набок, словно был забавной птицей. — О, а еще я хочу позвонить в Золотой Колокол, чтобы каштаноголовый оссан прекратил мучить себя и нырять на морское дно! — Золотой Колокол… ты говоришь о Свете Шандоры? Откуда вы знаете о нём?! Говори! Слова девушки привели мужчину в крайне возбужденное состояние. Словно для него это значило нечто очень важное, личное. Монки чуть прищурилась, думая, говорить или нет? Вроде бы ничего плохого не случится, если она скажет про дядьку, ищущего Город Золота на дне? Она чуть покосилась в сторону от воина и посмотрела на сидевшего на корнях дерева бесенка. Тот пошевелил пяточком и кивнул, соглашаясь с мыслями капитана. — Нам про него рассказал один оссан на острове. Его предок видел этот самый Город Золота, но ему никто не поверил. А каштаноголовый дядька решил обелить имя предка и… — Скажи, — сипло промолвил воин, перебив девушку, — а как зовут этого человека, рассказавшего вам про Шандору? Ди напрягла извилины. Ну, что поделать, память на имена у неё была не просто плохой, а скорее даже отвратительной. Как там звали дядьку-то? — Брикет? Нет… Рикет? Не, тоже не так… Счас, погоди, дай вспомнить. — Она почесала в затылке, и это на удивление помогло ей. — Точно — Крикет! А фамилия его… Еблан? Не, это из лексикона Уголька… Додлан? Каплан? Гоблан? — Она вновь яростно начала тереть затылок, стимулируя деятельность мозга. — Может… Моблан? А, точно. Монблан! Монблан Крикет — так звали того дядьку с каштаном на голове! Она посмотрела на индейца с вызовом в карих глазах и тут же приподняла брови в недоумении. Ибо лицо того выражало невероятную степень потрясения, граничившего едва ли не с шоком. «Чего это он? — спросила саму себя мартышка и вновь покосилась на беса. Тот сердито посмотрел на девушку, потом встал на копытца и подошел к зависшему воину. Примерился и… просто пнул его по ноге, заставив здоровяка вздрогнуть и вернуться в реальность. Он посмотрел на беса, но, как и предполагала Ди, ничего не увидел, после чего перевел взгляд на девушку. Облизнул пересохшие губы и задал новый вопрос: — Скажи, а предка этого человека звали не Монблан Норланд? — Этого кареглазая девушка не помнила, но решила всё же кивнуть. — Ясно, так, значит, рассказ старейшины — правда… — Он встрепенулся и посмотрел на Ди, а затем несколько неожиданно забросил своё оружие себе за спину, чем заставил мартышку недоуменно приподнять бровь. — Можешь идти куда хочешь. Но учти — в Колокол должен позвонить я! — Да счас! — тут же вскинулась Монки, уже твердо решившая сделать это. — Хрен те по морде, длинногривый! — Бес тут же зааплодировал и радостно оскалился, показав множество острых зубов. — Это я стукну в Колокол! — Она повернулась к воину спиной и сделала пару шагов, как её окликнули: — Стой! — Чего тебе? — Я не могу позволить тебе сделать это. — Воин взял в руки оружие и перезарядил его. — Я просто избавлюсь от тебя! — Так ты драки хочешь?! — радостно отозвалась макака, сбрасывая с плеч рюкзак и крепко сжимая кулаки. — Так бы сразу и сказал! Воин фыркнул, вскинул базуку и выстрелил. Но Лаффи уже не первый день была в море, а потому знала, как нужно действовать. — Гому-Гому но: Баллон. — Она набрала воздуха, раздувая живот и превращаясь в шарик. Ядро ткнулось в неё, спружинило и полетело обратно, но, к сожалению, не совсем точно. Снаряд зацепил ветку и взорвался, обдав жаром шандийца, смотревшего на неё предельно спокойно и без лишнего интереса. Выдохнув, Лаффи приняла прежний вид и посмотрела на своего оппонента. — Бесполезно. — Я вижу, — усмехнулся курильщик и запустил руку в мешок на поясе. Вытащив оттуда небольшую ракушку, воин откинул затвор базуки (автор рыдает кровавыми слезами от подобной дикости и полного отсутствия элементарных познаний механики) и споро вставил туда раковину. — Пора менять тактику. — Он вскинул базуку и нажал на спуск. Вместо ядра из ствола вырвался плотный поток воздуха, который прошел совсем рядом с шебутным капитаном, и она тут же зажала нос рукой от нестерпимой вони. — Ну и вонь! Что это за дрянь?! — возмутилась она, подумав про себя, что если её накроет таким «залпом», то на корабль она лучше вернется голышом… и плевать, что тогда Уголёк точно зажмет её прямо на палубе на глазах у всех! — Это газ, который хранится в ракуше «запаха». Он горит голубым пламенем и испепеляет всё, что попадется на его пути! — Лаффи тут же напряглась, понимая, что дело запахло керосином. — А название этого оружия — Джет-Базука. А теперь умри, маленькая синеморка! — Чёрт! — Ди едва успела отпрыгнуть в сторону, как из ствола вызвался голубой поток, расширявшийся по мере движения. Когда протуберанец ударил в ствол дерева, его диаметр был метров так десять, а то и все двадцать. Перекатившись по земле, Лаффи посмотрела на место попадания и несколько прихренела от увиденного, ибо толстенный ствол прожгло насквозь. — Вот попала! — Она посмотрела на место, где был противник, но там было пусто. — Исчез? Послышался тихий шорох, и она резко отклонилась назад, прогибаясь. Нога, обутая в странный конёк, прошла перед самым носом, и Лаффи оперлась рукой об землю, отталкиваясь обратно. Замах. — Пистолет! Кулак столкнулся с обувью оппонента, и пальцы полыхнули болью. «Чёрт!» — Ди отпрыгнула и развернулась в полете, краем глаза заметив движение, и тут же оттолкнулась ногой, отпрыгивая в сторону с линии огня. Вруом! — поток прожег деревья и почву, вырубив короткую просеку. Прыжок, прыжок, еще прыжок. Шандиец пытался поймать её на мушку, но базука - это не винтовка, и поспеть ему не удавалось. Капитан атаковала сама. Она выбросила ногу, растягивая её, но, главное, сохраняя молчание, чтобы не дать врагу предупреждение. Бах. Удар был заблокирован выпадом противника. Еще серия ударов девушки, но каждый из них был блокирован встречным или же отклонен в сторону базукой. «Какой шустрый!» — подумала про себя девушка-пират, отпрыгивая немного назад. Нос уловил мерзкий запах, и Мугивара тут же взмыла в воздух, уходя из зоны поражения. Бом-м! — рвануло, по полю боя рванул вал огня — этот гривастый тип незаметно распылял газ, чтобы взорвать его вместе с Ди, но она успела почувствовать вонь. — Я тебе не проиграю! — рыкнула капитан, отбрасывая руки назад и растягивая их. — И не надейся! — ответил воин, ловко отталкиваясь от стволов и веток, взбираясь вверх. Он вскинул базуку, ловя Лаффи на мушку и одновременно прикрываясь щитом. — Сгори! Джет-Базука! Его выстрел произошел почти одновременно с ударом Ди. К счастью для шебутной девушки, она успела первой. От её атаки щит разлетелся на куски, и противника чуть-чуть развернуло в сторону, отчего поток пламени прошел едва ли не вплотную, обдав Мугивару нестерпимым жаром. Грянул взрыв, и её отшвырнуло в сторону, впечатав в корни дерева. Противника же Базука мартышки отправила в полет в противоположную сторону, и он со всего маху врезался спиной в ствол дерева, после чего сполз по нему вниз, скрывшись из вида. — Сука! — прошипела порядком взбешенная девчонка, морщась от боли и поднимаясь на ноги. — А он действительно умелый! — Эй, что такое, Мугивара? — донесся до её ушей голос противника. — Я надеюсь, ты там не умерла? — Противника не было видно, но он явно уже был на ногах. — Не дождешься! — крикнула она в ответ, но тут земля резко исчезла из-под ног, и Ди поняла, что она куда-то падает… куда-то в темноту. — Ва-а-а-а!***
«Одна есть», — удовлетворенно подумала Горынка, или, как её называли крылатые люди, Нола, проворно уползая с места схватки. Небесная анаконда лизнула воздух, ловя запах соли, которой очень сильно пахли пришедшие с моря люди. Попробовав воздух еще пару раз, она почувствовала искомое и поспешила в сторону следующей гостьи…***
Нам осталось топать всего ничего, как Удача решила показать мне большой кукиш и напомнить, что гладко бывает только на бумаге. Сначала послышался негромкий треск, а затем прозвучал незнакомый голос: — Ещё один синеморец. — Тон был откровенно скучающим, словно визитер рассчитывал на что-то более весомое. Мы с Йориком переглянулись, после чего синхронно развернулись и уставились на человека, который оказался накачанным блондином в одних штанах и с золотым шестом в руках. Ещё у стриптизёра были неестественно длинные мочки ушей с массивными серьгами и пренебрежительный взгляд голубых глаз, которым он изучал нас двоих. — Хотя не совсем обычный, раз ты, человек, ходишь здесь в сопровождении фамильяра. — Ты кто? — спросил я незнакомца, хотя уже догадывался, с кем меня свела нелёгкая. — Бог, — прозвучало мне в ответ. Вот так-так, и чего это Энелю понадобилось в лесу? — Я не верю в бога, — чисто на автомате ответил чуваку с комплексом Наполеона. Энель прищурился, но возбухать не стал, чем несколько меня удивил. Почему-то мне казалось, что у него эго поболее, чем у нас вместе взятых, а тут слишком спокойная реакция. — Неважно, веришь ты или нет… — после недолгой паузы ответил он, глядя на нас. — Главное, что Он верит в нас. И все мы орудия воли Его, и не нам судить о деяниях Его. — Я чего-то не понял, — пробормотал череп, — ты же сам назвал себя богом, а теперь цитируешь Святую Книгу. — Так и есть, — кивнул наш противник, соглашаясь с фамильяром, чем опять меня сбил с толку. Или я чего-то не совсем понимаю, или этот Энель — не тот Энель, который нам должен был встретиться. — Я есть Орудие Воли Его, а потому являюсь Им на сей грешной земле. Мы с конструктом вновь посмотрели друг на друга, и я покрутил пальцем у виска, а череп согласно покивал. Натуральный клиент Кащенко без всяких вариантов. — Ну допустим. — Я вновь посмотрел на Энеля. — И чего тебе нужно от нас? — Только лишь, чтобы вы, синеморцы, не мешали мне выполнить Его волю и наказать всех грешников, обитающих здесь. — И как же ты собираешься это сделать? — прищурил я глаза, глядя на этого пожирателя Фрукта. Энель пристально посмотрел на меня, внимательно изучая мою снарягу, остановив взор на винтовке, за которую я не спешил хвататься по нескольким причинам. Местный узурпатор приподнял брови и снова уставился на меня бледно-голубыми глазами. — Тебе не стоит знать этого, синеморец. — Он крутанул в пальцах золотой шест и перехватил его так, чтобы часть его находилась за спиной. — Ступай, куда шел, и возвращайся на свой корабль. Ты не участвуешь в игре. «Бог» самым наглым образом отвернулся от нас и хотел было уйти, но меня напрягли его слова. Даже скорее обидели… — С какого бодуна это я не участвую? — бросил я оппоненту, заставив того остановиться и обернуться к нам двоим. Череп вытаращился на меня и глухо простонал, а мне послышался звук удара ладони о лоб. — Или же ты струсил? Нарывался я целенаправленно. Если я всё правильно помню и понимаю после рассказа Татухи, то Энель — сраная логия молнии. Говоря простым, «чебуреческим» языком, вломить ему могу я да Ди. Остальные скорее превратятся в гриль, чего мне очень не хотелось. Так что если у меня есть возможность навалять этому придурку, то стоит ей воспользоваться! Энель не спешил отвечать, рассматривая меня. Потом медленно развернулся полностью, вставая напротив. Шест со стуком ударил по земле. — А ты нагл, синеморец. И самоуверен. Думаешь, я не знаю, что вам про меня рассказала подружка Урога? — Опаньки. А вот это неприятный сюрпризец! Как этот ушастый сумел про это прознать?! Энель сложил руки на груди, причем шест остался стоять вертикально, и продолжил то ли рассуждать в слух, то ли раскладывать всё по полочкам: — Ты прекрасно понимаешь, что я олицетворение стихии. Той самой мощи, что некогда поклонялись люди, считая её проявлением силы Его. Человек попросту не может бороться с самой Природой. — Я едва заметно улыбнулся, но каким-то образом мой противник заметил это, при том условии, что моя морда была прикрыта забралом шлема. — Но ты не простой человек. Ты один из тех, в чьём теле горит пламя самой Преисподней. — Он покивал самому себе, прикрыв глаза. Сейчас! Тело стартовало в момент, правая рука потянула «Хелену», а левой я намеревался схватить «бога», чтобы нейтрализовать его логийность. Дыщ! — золотой шест отбил левую руку в сторону, не давая вцепиться в противника, а сам Энель, оттолкнувшись от земли, крутанул сальто и приземлился позади меня. — А потому можешь нанести мне вред, — как ни в чем не бывало закончил узурпатор и резко присел, направив концы шеста на меня и Йорика. Вот бляд… — Копьё Грома! — С дебильной палки сорвались две змеящиеся молнии, рванувшие в разные стороны. — Хоз… — попытался вякнуть конструкт, но удар противника настиг нас обоих одновременно. Тело пробила дикая боль, пронзая каждую клетку организма. Воздух зазвенел от статики и остаточного разряда. Запахло паленым. Ноги подкосились, и я рухнул на колени, едва успев подставить руки, чтобы не распластаться полностью. Краем глаза на фоне мельтешащих зайчиков я успел заметить, как прокопченный Йорик шмякнулся на землю. Кулак стиснул рукоять пилы, и та негромко зажужжала, набирая обороты. Сука, либерит, оказывается, вполне себе нормально ток-то проводит. — Тьфа. — Я сплюнул сгусток крови и зло уставился на Энеля, смотревшего на меня. — Тварь. — Ты прав, — неожиданно согласился блондин, становясь ровно. — Как, впрочем, и любой из ангелов, живущих на Небе. Я с рычанием встал на ноги, держа в руке гудящую «Хелену». Ну давай! По телу прокатилась волна жара, а Источник запульсировал, словно второе сердце, даруя телу легкость и силу, с помощью которой я точно смогу одолеть этого выскочку. Толчок ногой, тело рвануло вперёд, начать широкий замах, чтобы отвлечь на него противника, а на деле… Левую ладонь запекло, а затем с неё сорвался огненный сгусток, который должен был угодить Энелю в грудь… Ключевое слово «должен», ибо захватчик Скайпии исчез, чтобы возникнуть практически рядом. Шест описал полукруг, ударил меня по ногам, сбивая наземь. А чтобы это гарантированно случилось, Длинноух ухватил меня за голову и направил мордой в землю. Бам! Тьфу! Тьфу! Тьфу! Невкусная тут какая-то землица! — Неплохо, — похвалил меня Энель, отпуская мою черепушку и отпрыгивая назад. Я подскочил, словно резиновый мячик, и уставился на него, думая, что делать. — Но ты не сможешь угнаться за молнией, как бы ни старался. Наше с тобой противостояние бессмысленно. — Не говори гоп, пока не прыгнешь! — рявкнул в запале я и бросился на противника. На сей раз ушастый козел просто уклонился, даже не прибегнув к своим способностям фрукта, и снова сбил меня с ног. Чертов тюк! Как бы мне его скинуть? Энель покосился на мой груз, но ничего не сказал, продолжив наблюдать, как я поднимаюсь. — А ты упорный, — констатировал очевидное «бог», когда я оказался на ногах. — Почему ты хочешь остановить меня в моем богоугодном труде? — Потому что… — огрызнулся я. — Я не собираюсь стоять и смотреть, как ты убиваешь всех просто потому, что тебе этого захотелось! — Я не хочу этого, — было мне ответом, — но поступить иначе не могу. Ангелы должны ответить за свои грехи, приняв искупление. Только так Он сможет простить нас. — Достал! — рявкнул я, порядком взбешённый его псевдонравоучениями, замешанными на хрен пойми чём. Очередная попытка напасть. — Катись в ад, грешник! Энель даже не дернулся, позволив мне вбить ладонь ему в грудь. Мгновенно представить себе выстрел, и правителя Скайпии пробил огненный протуберанец. Адский вихрь прошел насквозь и пожрал несколько огромных деревьев за ним в мгновение ока. Я оскалился, но… — Я не грешник, — промолвил блондин, от которого по идее даже пепла остаться не должно было. Я отнял руку от его тела и непонимающим взглядом уставился на неё. Какого демона?! Что за подстава на ровном месте?! Пока я втыкал, бог отошёл назад и с силой воткнул посох в землю, подняв руки над головой. — Что же, синеморец, я вижу, что ты не успокоишься. Придется мне остановить тебя, дабы ты не был помехой. Обещаю, если твои друзья не станут мне мешать, я не трону их. Прощай, синеморец. Над головой послышался неприятный писк, и я задрал голову. — Че… — На меня рухнул столб сияющего света, и сознание покинуло меня…***
Энель посмотрел на лежащего ничком углеглазого, который пытался остановить его, и покачал головой. Эти непрошибаемые фанатики уже не раз пытались остановить его, но каждый раз кончалось это одинаково. Возможно, всё дело в том, что они никак не могли понять, что властитель Скайпии был сродни им самим. А возможно, просто не хотели этого понимать. Бог шагнул к павшему противнику, по-прежнему державшему в руке свой странный меч, но остановился, устремив взгляд в сторону зарослей неподалёку. Подождав пару секунд, ангел забросил шест на плечо и негромко промолвил, обращаясь в пустоту: — Хорошо. Забирайте, если он вам нужен. — После этого он исчез, отправившись по своим делам…
Примечания:
Приятного всем чтения.
Комментарии и тапки приветствуются.
