Уголёк

Где-то на Гранд Лайн.

      Небольшой дом на окраине города не выглядел впечатляющим. Слегка кособокий, черепица кое-где обсыпалась, пара ставней держалась лишь на честном слове, а дверь рассохлась. Сразу за ней начиналась обшарпанная, с выбоинами, лестница, которая вела людей в полутемную комнату полную странных вещей. Вязанки трав, чучела различных тварей, скелеты в рыцарских латах, превеликое множество шкафов и полок, битком набитых склянками, но главенствовал здесь огромный круглый стол с не менее большим куском необработанного кварца, врезанном прямо в столешницу.       Всё это настолько заставляло гостей отвлекаться, что они редко когда замечали хозяйку этого места, обычно сидевшую в стороне от стола, в глубоком кресле-качалке. Старая ведьма, словно паучиха, ждала, когда к ней на огонёк залетит новый мотылёк и крепко увязнет в её сетях, чтобы старая кляча могло потихоньку доить из него белли и ни в чём не нуждаться. Хотя порой были исключения, как например сегодня. Стук обуви по лестнице, и в комнату вошел высокий человек в широкополой оранжевой шляпе и высоко поднятым воротником пальто. Он чуть повернул голову и посмотрел на ведьму, едва переступил порог. Старая женщина тут же усмехнулась — такие гости очень редко захаживали к ней.       — Добрый день, — тем временем поздоровался первый визитёр, чуть поклонившись. — Мне сказали, что вы можете помочь мне с одним делом.       — И какое же дело привело ко мне самого Огненного Кулака Эйса? Названного сына Эдварда Ньюгейта и родную кровь самого Роджера? — она недавно предсказала его появление на пороге и надеялась немного себя развеселить, видом ошарашенного лица наследника. Но сын Короля Пиратов лишь очень внимательно посмотрел на старуху и улыбнулся в ответ.       — Слухи не врали. Вы действительно многое знаете и видите, — брат Лаффи опустил воротник плаща и приподнял свою верную шляпу, открывая лицо полностью.       — Ха! — громко хмыкнула колдунья, откладывая в сторону вязание. — Многое видела и знала я лет двадцать назад, когда была молода и полна сил. Когда твой отец наводил шороху в компании таких же обормотов, цепные псы Горосеев покрывались холодным потом, а мелкая шушера мнящая себя пиратами, забивалась в самые глубокие щели и носу наружу не казала, — старушка выбралась из насеста и перебралась к столу, тяжело опустившись в стоявшее рядом с ним кресло с высокой прямой спинкой. — Что тебе нужно, молодой пират? — она могла бы и сама угадать, но ей больше нравилось, как люди сами озвучивают свои просьбы. Эйс сначала сел на простой табурет, расположенный сбоку, после чего задумался и стащил с головы шляпу, коль находился в гостях. Посмотрел на ведьму и заявил:       — Расскажи мне о Дьявольском Фрукте Ями-Ями но Ми, — предсказательница прищурилась, глядя на пирата. Появление его на пороге она предсказала уже давно, как впрочем и то, что Эйс озвучил бы совершенно другой вопрос.       — Занятно, — хозяйка постучала ногтем по столешнице. — Странно. Необычно.       — Почему? — напрягся Огненный кулак, но колдунья успокоила его небрежным жестом.       — Ты должен был спросить, где тебе искать Тича, наследник Короля. А не о том порождении мрака, что досталось ему, — она внимательно посмотрела на молодого оболтуса, который очень мало походил на своего родителя. Ну, что поделать — внешне названный братец Лаффи больше пошел в мать.       — Это был второй вопрос, который я хотел задать, — кивнул пират, кладя шляпу на стол. — Один мой знакомый, человек не из пугливых, очень был обеспокоен тем, что этот козлоёб съел именно Ями-ями. А потому мне пришла в голову прекрасная идея сначала разузнать про сам Фрукт, а после уже искать этого толстобрюха.       — Твой знакомый не зря обеспокоился, Портгас Ди Эйс. Располагайся удобнее — разговор будет не из коротких…

***

      — Кажется оторвались! — шумно выдохнула Нами, оглядываясь назад. Огромной змеи поблизости не наблюдалось, других врагов тоже. Пират посмотрела на прижавшуюся к ней перепуганную малявку и неожиданно для себя ласково потрепала её по голове. — Эй, Айса, всё хорошо, мы сбежали от этой страшной змеи, — девочка никак не отреагировала на это, продолжая дрожать и что-то бормотать себе под нос.       — Айса, что с тобой? — Нами попыталась присесть на колено, но шандийка так крепко вцепилась в неё, что сделать это не получилось бы при всё желании. — Да что такое? — уже чуточку разозлилась Рыжая, и девчонка подняла голову посмотрев на неё так, отчего сердце воровки пропустило пару ударов. В глазах малявки был бескрайний океан, нет, не страха, а первозданного кристаллизованного ужаса, который почти что можно было осязать. — Айса… — от выброшенного в кровь кортизола голос навигатора стал хриплым и неприятным.       — Они… они… все… — дрожащими губами промолвила девочка, глядя на синеморку. Нами, повинуясь заложенными в неё природой инстинктами, присела и прижала девочку к себе, стараясь если не отгородить, то хотя бы хоть как-то постараться поддержать. — Нами, я их больше не чувствую… никого не чувствую… неужели они все погибли?       — Тише, тише, — Рыжая погладила девчушку по спине, стараясь успокоить. — Успокойся, всё будет хорошо, слышишь меня? — Айса громко всхлипывала изо всех сил стараясь не разреветься. Нами лихорадочно думала, чем можно отвлечь кроху от страшных мыслей. — Айса, а ты чувствуешь кого-нибудь из наших? Поможешь мне найти и…       — Тсу-ла-ла! — девушка надавила было селектор газа, но безбожно опоздала. Нола подкралась абсолютно бесшумно, и спустя миг огромная пасть захлопнулась, запирая в ловушке беглянок. Проглотив искомых, гигантская рептилия попробовала воздух на вкус, ища других обитателей Синего моря, но к её сожалению, никого учуять не удалось. А посему, вздохнув, она направилась к огромному стеблю, словно пронзающему сами Небеса…

***

      Я несся вперёд на полных парах, как неожиданно почувствовал покалывание в шее, очень характерное для…       — Хозяин!!! — пространство изогнулось и выплюнуло фамильяра мне прямо в лоб.       БАМС!!! — столкновение было смачным, даже непонятно, кто из нас двоих получил больше: я, запакованный в броню по самое не могу или же эта летающая черепушка, которая оказалась неимоверно крепкой.       — Млять!       — Арх!!!       Йорик отлетел, кувыркаясь на пару метров назад, помотал мордой и посмотрел на меня. Стоило его глазам меня заметить, как началось…       — Ва-а-а-а, Хозяин!!! — это неуравновешенное рогатое чудище метнулось на меня, вознамерившись утопить в слезах-соплях-слюнях, но я вовремя успел подставить лапу, в которую Йорик и уперся. — Хозяин, живой-здоровый? — глухо, ибо перчатка не способствовала четкости речи, спросил фамильяр, поняв что его порыв тут никто не оценит.       — Твоими молитвами, Йорик, твоими молитвами, — за каким-то бесом ответил я конструкту и рискнул опустить руку. — Что ты тут делаешь?       — Так это… ты же один ушел… — сразу попытался юлить мой персональный провожатый, старательно поглядывая в сторону от меня. — Вдруг ты тут простынешь… или просто ногу подвернешь…       — Та-а-а-а-ак, — протянул я, и фамильяр поспешно прекратил нести чепуху, понимая, что за подобное можно и промеж рогов получить. — Кто проболтался? — то, что это и стало причиной появления этого неуравновешенного здесь, можно было нисколько не сомневаться.       — Почему сразу проболтался?! — возмутился МОЙ фамильяр, принявшись отчитывать МЕНЯ. — Хозяин, я всё понимаю, ты крут, силен и вообще смотаться в Ад и обратно для тебя плёвое дело, но мне кажется, тащиться бить морду уроду, едва не убившему нашу богиню — это перебор, — хорошо, что моя морда-лица скрыта маской, а не то бы Йорик всем потом рассказывал, как я выгляжу когда меня отчитывают словно ребёнка. — Может тебе не стоит вот так пороть горячку?       — Остальные где? — вот это меня заботило больше всего. Потому как если у меня есть фора то это очень хорошо, а если нет…       — Остались там на базе, — лаконично ответили мне, заставив выгнуть бровь. Йорик мог быстро летать, но он далеко не сапсан, чтобы нагнать меня. Да и вообще он появился словно из ниоткуда, выскочив… А, к чёрту, пора шкандыбать дальше, пока девочки и ко не догнали меня. — Эй, Хозяин, ты куда?! — возмутился череп с рогами, когда я попросту обошел его и последовал дальше к монструозному стеблю. — Стой, одного не пущу! — фамильяр принял самоубийственную попытку задержать меня, уцепившись клыками за снарягу и пытаясь затормозить. Затормозить меня он естественно не смог — силенок не хватит, а вот немного взбесить…       — Пусти, — тихо сказал я этому недоразумению, но это НЛО лишь помотало головой-телом, не разжимая челюстей. — Йорик, ты понимаешь, что сейчас нарываешься на знатную взбучку? — спросил чисто для проформы, ибо соображалка у конструкта работа куда лучше, чем у половины нашей команды.       — Угу, — при этом он опасливо покосился на мои кулаки, понимая что еще чуть-чуть… Та-а-а-ак, Игорёк, спокойно… Вдох-выдох, вдох-выдох… — Хозяин, — вновь рискнул подать голос фамильяр, — может тебе лучше этого колдуна дождаться?       — Йорик, мозг то включи. Или ты думаешь, что наш общий знакомый эксгибиционист придет в одиночку? Спорим на твой левый рог, что он притащит на хвосте дочурку с собачкой и наших девочек заодно?       — Я на очевидное не спорю, а рог мне и самому пригодится, — пробурчало деяние рук моих, не спеша разжимать клыков. — Ну, притащит и что?       — Наш враг, для справки, — древний вампир, обративший Викторию много-много лет назад. Догадываешься, каким могуществом это чмо обладает? — попытался донести я до него очевидное.       — Не меньшим, чем наша Чёрненькая, — череп всё же рискнул перестать держать меня за снарягу и чуть отлетел. — Но причём…       — Ой, дурак, — я сделал фейспалм, звучно шлепнув себя по каске. — Йорик, Пауль может и справиться с кровососом. А остальные?       — Погоди, Хозяин, ты намекаешь, что девочки будут просто кормом для этого урода? — догнал наконец-то образчик демонической нежити, за что получил овации с моей стороны. — А может тогда попросить их не лезть? — высказал поистине идиотскую идейку бывший третий помощник, но, судя по его голосу, Йорик и сам прекрасно догадывался, что сие из разряда невероятно-фантастического. — И что нам тогда делать? Хозяин, у тебя план есть?       — Есть, — кивнул я в ответ. — Абсолютно беспроигрышный.       — Это какой же? — десятым чувством почуял подвох конструкт.       — Знаешь, какой план никогда не провалится? Тот план, которого нет. Если ты составишь свой план, жизнь тебе обязательно подгадит. Если плана нет, значит он не сорвется, даже если все пойдет на перекосяк, это не будет иметь никакого значения, — выдал я, и бедный Йорик едва не шмякнулся на землю. — Разбираться, что к чему и как будем на месте, а пока…       — Не пущу!!! — полоумным мартовским котом взвыл фамильяр. — Хозяин, да тебя там в миг же убьют!!! — я уже сжал руку в кулак, намереваясь попросту вырубить это деяние рук своих, как рядом с нами послушалось негромкое покашливание. Очень знакомое между прочим, отчего я оторвался от бесполезных споров с летающей черепушкой и повернулся в сторону. Краем глаза я успел заметить, что мой паникер-спутник тоже повернулся, но тут мне на глаза попалась знакомая личность, сидевшая на толстом бревне и смотревшая на нас двоих прищурив змеиные глаза. Канон чуть наклонил голову вправо, потом влево и…       — М-м-м, Хозяин, ты веришь в бесов? — несколько осторожно спросили меня, и я так быстро повернул голову в сторону конструкта, что шея протестующе заныла.       — Верю или вижу? — за каким-то святым овощем спросил я. Бывший третий помощник повернул морду, поглядел на меня. Потом вновь уставился на Канона, усмехавшегося во все зубы.       — То есть ты тоже видишь маленького беса, сидящего на дереве и… Ты кому это показал?! — взвился конструкт, узрев как бесеныш хлопнул копытом по согнутой в локте лапе. — Загрызу, нечисть!!! — я едва успел перехватить разозленного фамильяра за рог и тем самым на корню загасить потасовку еще в зародыше.       — Уймись, иначе выклянчу у хирурга клетку и посажу, — рогатый перестал дергаться, после чего я разжал пальцы. Йорик, буркнул что-то себе под нос и завис над моим плечом, а мой взгляд вновь устремился на Канона. — Пришел помочь? — кивок, отчего я невольно поморщился. — Этого я и боялся… — пробормотал себе под нос, но меня услышали. Бес недовольно фыркнул, а Йорик осторожно поскреб рогом каску.       — Почему, Хозяин? — я быстро глянул на фамильяра. Было бы неплохо ему рассказать, что появление такого милого персонажа обычно означает полный алес*, но как это можно описать быстро и коротко?       — Вкратце, вот он, — мой палец показал на довольно скалящегося представителя из нижних планов бытия, — олицетворение мира и всего творящегося в нём. По крайней мере так мне кажется. И когда он предлагает помощь или вообще начинает появляться на глаза — то тебя ждут конкретные повороты, чаще не в лучшую сторону. Понятно?       — Понятней не бывает, — не, у моего фамильяра думалка работает явно на одной частоте со мной любимым. Он посмотрел на беса с нескрываемым подозрением. — И зачем тебе помогать? — знал бы Йорик сколько раз я про это спрашивал, но ответа никогда… Канон посмотрел на моего фамильяра, спрыгнул с насеста и, взяв первую попавшуюся под копыта палку, принялся выцарапывать на земле рисунок. Весьма схематичный, но вполне себе узнаваемый. — Чё за пугало в шляпе? — наклонился вбок конструкт, рассматривая фигуру в длинном плаще, широкополой шляпе и пастью до ушей.       — Алукард. Он же Граф, он же Дракула, он же князь Цепеш, а остальных прозвищ я не помню, — буркнул я, решив немного просветить наше летающее недоразумение. — А еще этот скот — весьма древний вампир и которого ищет Клыкастик.       Череп обескураженно присвистнул и вновь посмотрел на рисунок уже с некоторой долей уважения. Потом на автора сего творения, терпеливо ожидавшего, когда он вновь станет в центре нашего внимания. Убедившись, что мы не будем отвлекаться на всякое-разное, бесеныш перечеркнул изображение вампира в районе шеи, будто бы отрезав ему башку. Доходчиво и понятно, как по мне. Кровососу каюк. Ау, ау… Алукард, я тебя найду. Канон посмотрел на меня, вздохнул и сунул мне под нос…       — А-а-а, ты оборзел, рогатый?! — взвился вновь Йорик, лицезря адресованный персонально мне кукиш. Пришлось вновь ловить неуравновешенное творение за рог, и только после этого переключать внимание на беса, всем своим видом демонстрируя нечисти, что у меня есть пара вопросов. Канон ткнул копытом в рисунок, потом показал на меня и перекрестил руки. — Это типа не Хозяин должен упыря упокоить? — перестал дергаться и изрыгать проклятия Йорик, в результате чего вновь обрёл свободу. Кивок. Конструкт посмотрел на меня, я на него, а потом мы оба на выходца из Пекла. — А кто тогда? — фамильяр опередил меня ровно на десятую доли секунды, клянусь левой портянкой.       Бес встал на ноги, а потом принялся делать вид, что поправляет что-то на ноге. Причем эдак эротично-пошло, извращенец… На нас обиженно зыркнули, но действо не прекратили, что намекало на то, что этого должно хватить и мы с Йорик поймём, кто должен завалить Алукарда… Блин, вот знакомый жест, только никак не могу вспомнить. Так, смотрится эротично, связано с ногой… или ножкой… а что обычно носят на ножке. Правильно либо колготки либо…       — Погодь, это госпожа Виктория, верно? — фамильяр оказался опять-таки чуточку сообразительнее меня. Кивок. Мы вновь переглянулись и снова уставились на беса. — А она сможет? — за сию фразу мы получили взгляд «вы совсем идиоты?». — А если с Хозяином? — бес как-то уклончиво покачал копытом, словно намекая, что всё возможно… и наш проигрыш в том числе.       — Я так понимаю без нашей помощи, она гарантировано погибнет, — констатировал я факт. Кивок. Пальцы чуть стиснули цевье карабина, а фамильяр негромко, но сочно ругнулся. Я вперил в рогатого жителя Преисподней предельно тяжелый взгляд, и хрен с ним, что глаз не видно из-за шлема. К моему некоторому удивлению, Канон заметно подобрался, завел руку за спину, а потом проворно кинул мне нечто среднего размера желтого цвета. Предмет я поймал прямо в полете, осмотрел и уставился на регулятора беспредела в мире. — Снаряд?       Снаряд был самым обычным, насколько это можно было судить по внешнему виду. Калибр миллиметров тридцать, остроконечный, а значит бронебойный. Вот только что может он сделать древнему, как бивни мамонта, вампиру для которого даже солнечный свет не является особой преградой? Я вновь поднял глаза, но от Канона даже запаха не осталось.       — А? Куда он делся? — завертело клыкастый мордой наше НЛО, ища геморройного помощника, которого лучше пореже встречать. — Я ж всего на миг отвлёкся… — сказано сие было несколько растроенно-обиженным тоном, за что череп был вполне ласково похлопал по макушке.       — Привыкай, этот парень и не такие фокусы проделывает, — я вновь посмотрел на презент, думая что с ним делать.       — Думаешь, это какая-то секретная разработка специально против кровососов? — Йорик сунул морду чуть ближе, тоже принявшись изучать дар. — Мелковат он для пушки…       — Пушки тоже разные бывают. Некоторые вроде мелочь мелочью, а проблем могут накидать побольше чем двадцатифунтовка, — я напряг мозг, пытаясь сообразить где теперь можно найти стрелялу под снаряд. На Базе я ничего подобного не видел. Где тогда? Не, ну не в «Розу» же его совать?! Он там будет болтаться как градусник в стакане, если его не раздуть каким-то хитрым колдунством… Колдунством? Ну, конечно же!!! Теперь я понял, что нужно сделать — надо напитать снаряд энергией Источника, и тогда его разрушительная сила сможет грохнуть кровососа! Осталось лишь пара моментов: как это сделать и из чего всё-таки пальнуть? Оба вопроса решения вряд ли имеют… Хотя стоит попробовать хотя бы.       Я стянул перчатку с левой руки и обхватил наконечник снаряда, прикрываю глаза и сосредотачиваюсь на биение Источника. Вот удар, и я мысленно попытался ухватить его и прогнать через руку в сталь. Плоть отозвалась некоторым сопротивлением, но металл под пальцами стал чуточку теплее. А если ещё? И ещё, и ещё, и ещё…       — Достаточно, — развернулся на месте и наткнулся взглядом на Стража, стоявшего позади нас с фамильяром. Служивый был инженером или кем то подобным, судя по лёгкой броне, и множеству инструментов, развешанных в самых разных, подчас выглядевших не слишком удобно на мой взгляд, местах. — Ещё немного, и его просто разорвет у тебя в руках, легионер.       Я разжал пальцы и посмотрел на результат. В отличии от прошлого спонтанного раза, сейчас всё выглядело чуть иначе. Да, наконечник стал знакомого густого оранжевого-алого цвета, переливающегося и перетекающего, но в тоже время он не покрылся трещинами и даже не источал угрозы.       — Ух ты, прикольно, — оценил работу Йорик, который хоть и спалил подкравшегося к нам автоматона, но панику поднимать не стал, приняв их как данность. — Сильно рванет?       — Не столько сильно, сколько разрушительно, — вместо меня промолвил Инженер, приближаясь к нам. Он наклонился, пристально изучил адский заряд. — Этого хватит, чтобы уничтожить любого врага.       — Разбираешься в колдовстве Ковенанта? — на меня уставились зелёные визоры.       — Не знаю что это такое Ковенант, но когда я ещё был живым, то служил в Девятом Легионе. Там было много таких как ты. Заражённые часто пропитывали Силой патроны и снаряды, так что я даже без приборов могу сказать точно хватит или нет и насколько.       Он протянул руку и провёл пальцем по поверхности снаряда, от чего по нему немыслимым образом пошли разводы.       — Хватит на пару часов, а потом заряд энергии начнёт рассеиваться       — Тогда мне следует поторопиться, — кивнул я головой, запихивая прокаченную вундервафлю в один из подсумков. Глянул на фамильяра. — Йорик, идём, — но не успел я и шагу ступить, как нас остановили.       — Погоди. Капитан приказала доставить тебя как можно скорее. Идём, тут недалеко.       После этого он развернулся и пошел в сторону от нас. Я посмотрел на рогатого, пожал плечами и последовал следом за Стражем. Йорик не стал оставаться в стороне, и полетел рядом со мной, а через метров так десять в наглую угнездился на плечевой пластине, словно попугай.       Пройдя метров сто, мы подошли к обычной с виду каменному обломку. Вот только оказалось что валун вовсе не обычный — Инженер надавил на неприметный с виду выступ и часть каменного бока отодвинулась. Страж раскрыл люк настежь, зашёл внутрь схрона и выкатил оттуда забавный аппарат.       — Что за агрегат? — поинтересовался, рассматривая средство передвижения, рассчитанное на одного, максимум двух пассажиров.       — Похож чем-то на вейвер, — согласился с моими мыслями Йорик, облетая транспорт со всех сторон.       — Это малый вездеход, но все называют его Хомяком, — воин Республики принялся проверять аппарат, быстро, четко и без лишних слов. — мы создали их уже после того, как остров оказался здесь, и нам достались некоторые технологии местного населения. Вейвер после всесторонних испытаний оказался слишком избыточным по функционалу, да и надёжность у него не особая. Но концепция нам понравилась и мы собрали десяток этих машин для разведки.       Инженер закончил проверку и откинул задний багажник гусеничного мотика, после чего кинул туда скатку шинели, на вроде подушки под жопу, а сам уселся на сиденье. — садись, легионер, домчу с ветерком!       Делать было нечего, да и лишний раз полениться не возбраняется… Особливо перед конкретным махачем с уродом, едва не отправившем в страну вечной охоты ушастую богиню… Я плюхнулся на предложенное место, а Йорик нырнул в привычное место в моем рюкзаке, и Страж крутанул ручку акселератора…

***

      Они успели пройти метров двести от силы, как Пауль предупреждающе вскинул руку с тростью. Мугивары приготовились к драке, однако дорогу им преградили не враги, а немертвые солдаты в количестве десяти бойцов. Пять ударных солдат с пулеметами, четверо инженеров, за спинами которых были немалые баллоны огнеметов и даже один огромный автоматон, больше смахивающий на танк из-за толстой брони и мелкокалиберных роторных пушек, установленных вместо рук.       — Простите, но дальше вам нельзя двигаться, — промолвил стоявший впереди остальных Страж, впрочем не делая ничего, что можно было расценить как агрессию. Ванн Риппе окинул этого бесстрашного наглеца быстрым взглядом, но тем не менее решил немного поговорить, а не решать вопрос кардинальным способом.       — Вот как? — колдун опёрся на трость, что со стороны выглядело бы как нежелание начинать свару. — И почему я должен вас послушаться? — Пауль не был бы Паулем, если бы не спросил этого. Ему было банально интересно посмотреть, что ему ответят.       — Вы можете и не слушать, лэр Риппе, — ответили ему ровным безжизненным голосом. — Дело в тех, кто вас сопровождает. Девушки из команды легионера расцениваются нами как потенциальные союзники, и им может угрожать нешуточная опасность, — на лице колдуна не дрогнул ни один мускул, хоть его и задели слова автоматона. Безмозглый труп только что посмел усомниться в силе и способностях Армагеддона Ковенанта? Неслыханная наглость!       — А почему нам может угрожать опасность? — чуть усмехнувшись спросила старпом команды пиратов, держа ладони на рукоятях мечей. — Вы не считаете нашего сопровождающего слабаком? — Ророноа не слишком нравились эти поделки Республики. С её точки зрения, эти порождения науки были некой издевкой над самим понятием «воин», а потому она приняла сторону того, кто по крайней мере был живым.       — Биологическая опасность пятого уровня. Угроза массового заражения территории и живых организмов, — надменная улыбочка пропала с губ старшего Риппе. Он хорошо был знаком с протоколами Республики, а посему был даже ошарашен услышанным. Для сравнения, даже самая страшная эпидемия, прогремевшая пару столетий назад и сожравшая не меньше трети населения мира, по классификации Древних была бы оценена как четвертый уровень. Так что здесь или нечто такое, с чем колдуну не доводилось встречаться, либо же Стражи врут… Стражи врут? Вот это еще более фантастический вариант, хотя бы потому, что базисные директивы запрещают это действо. Да, автоматоны могут скрыть информацию, если не получат прямого вопроса, но целенаправленный обман им неведом.       — Биологическая опасность? — переспросила мисс Чаффи, перестав даже прятаться за спиной Робин. Врач в мгновение ока оказалась рядом с наследием Древних, и теперь глядела на того снизу вверх. — Что за опасность? Что за болезнь, раз вы сказали «массовое заражение»? — чего не отнять у всех мугивар, так это скорости, с которой они могут вычленять главное из любых фраз.       — Возможно, вам она известна под названием «древесная лихорадка», — ответил Страж на вопрос. — Но настоящее название болезни «lunatiuca febris» или «лунная лихорадка». Предвосхищая ваш вопрос, доктор, я сразу скажу, что помочь заболевшим вы уже не сможете…       — Но я врач! — воскликнула олешка, аж топнув ногой от возмущения. — Я не могу просто пройти мимо и не помочь больному человеку. Для меня это смерти подобно! Кроме того, древесная лихорадка хорошо изученная болезнь. От неё давно найдено лекарство!       — Как бы это не стало причиной вашей смерти, — подал голос самый большой автоматон, стоявший к ним вполоборота, направив стволы орудий на густые заросли тропического леса. Все живые несколько обескураженно посмотрели на громадину. — Девочка, ты может и сталкивалась с лихорадкой, но это было там, внизу. Здесь — по другому. Здесь многое совсем по другому.       — О чём вы? — решила проявить каплю интереса младшая ванн Риппе, придерживая «Волчий пляс» кончиками пальцев.       — Вам не кажется странным, что здесь всё такое огромное? — пираты молча кивнули вразнобой, покуда колдуны Ковенанта никак не отреагировали на вопрос. — Если не вдаваться в глубокие дебри научных терминов, то причин тут две. Первая — иной состав воздуха. Вторая — сама земля этого острова. Даже не столько земля, сколько завезенные извне частицы, осевшие в почве. Эти две причины и влияют на течение болезни, крайне сильно. Внизу она тянется долгие недели, а то и месяцы, попросту убивая носителя. А здесь… — стальное чудовище издало смешок, от которого по спине побежали мурашки, — здесь это длится от нескольких секунд до суток. Были конечно крепкие орешки, которые могли протянуть подольше, но их были единицы. Но самое страшное не это, док. Самое страшное…       — Движение, — Стражи мгновенно прервали разговор и развернулись в боевой порядок с точностью и скоростью, которой позавидовало бы любое подразделение что Дозора, что даже Гвардии Тенебре.       Вооруженные пулеметами встали в первой линии, присев на колено и направив стволы оружия по направлению к противнику. Инженеры встали за ними, сместившись на полшага в сторону, чтобы открыть себе пространство для ведения огня. На острых распылителях огнемётов зажглись сигнальные язычки пламени, остро пахнущими бензином, а еще чем-то вроде можжевельника. Громадный автоматон отошел в сторону от построившейся формации, чтобы никто не мешал ему вести огонь. Тихо загудели блоки завращавшихся стволов, переходя на холостой ход.       — Леди, не сочтите за наглость, — негромко сказал колдун, отводя руку с тростью немного в сторону, чтобы в случае провала немертвых солдат защитить мугивар, — но я думаю вам стоит держаться подальше от…       От чего им стоило держаться подальше Пауль договорить не успел. Кусты затрещали, ветки задергались, словно кто-то ломился через них напролом.       — Внимание, — отдал не совсем понятную команду командир заслона, стоя рядом со своими подчиненными.       Из зарослей папоротника вышел, нет, скорее вывалился человек. Точнее сказать — ангел, если принять во внимание маленькие крылья, густо заляпанные кровью. Он тяжело рухнул на колени, упершись лбом в землю и глухо замычал, не то от боли, не то от чего ещё.       — Он ранен! — взвизгнула от эмоций леди Чаффи и попыталась подбежать к шандийцу, но командир Стражей перехватил её, сграбастав в охапку, не давая девушке-зверю совершить задуманное. — Пусти, пусти меня. Я должна помочь!!! — громко возмущалась корабельный врач, силясь вырваться из железной хватки, и её крики заставили вышедшего поднять голову и посмотреть на группу.       — Эпическая сила, — вырвалось у Ророноа, а в руках старпома словно из воздуха возникли мечи. — Что с ним?! — тоном полным отвращения голосом, с заметными нотками страха, спросила зеленоглазая воительница, глядя на… пострадавшего.       —Зато теперь понятно, почему он так невнятно мычит, — хладнокровно заметила археолог, глядя на обглоданную человеческую руку, в которую намертво впился зубами шандиец.       — Ик! — только что и смогла себе позволить Тани-Тани, поняв, что едва сама себя не предложила в качестве закуски.       Гости из Ковенанта ничего не сказали, — тихое, отчётливо злое рычание Накены можно было не брать в расчет, — но по разом вспыхнувшим дьявольским огнём глазам Катарины и главное, оскалившемуся, словно сторожевой Цербер при виде грешника, Паулю, можно было с уверенностью в триста процентов сказать, что сей обездоленный был много более опасен.       Дикарь обвел их всех безумным взглядом оголодавшего зверя, снова замычал и принялся буквально вырывать изо рта останки более неудачливого сородича. Поначалу это показалось странным, но стоило выбредшему на заслон извлечь остатки трапезы, как чувство удивления сменилось пеленой неверия в то, что они видят. Зубы ангелов мало чем отличались от зубов обычного человека, но при виде разнокалиберного, растущего в хаотическом порядке частокола острых пик, не похожего ни на что, стоило вообще задуматься над вопросом, какая чертовщина тут творится.       — Короткими! — приказ старшего автоматона, державшего в объятиях Чаффи, был резким и тут же приведён в исполнение. Все четыре пулемета залаяли, выплюнув в обречённого больше полутора сотен пуль, меньше чем за секунду. Рой стальных пчел изрешетил тело, оторвал ногу, руку, снёс пол черепа, заставив больного свалиться наземь… Чтобы тут же вскинуть изуродованную голову и глухо зарычать на посмевших его остановить. Люди и нелюди оторопели, даже отец Катарины и тот выпрямился, что было показателем, но древних солдат подобное не смутило. — Третья стадия. Сжечь!       С яростным рёвом разбуженного дракона, густое оранжевое пламя охватило начавшего ползти в их сторону заражённого. Тело мгновенно вспыхнуло, но продолжило ползти вперёд, пока потоки напалма не пожрали его окончательно, оставив обожженный до костей скелет. Инженеры опустили распылители адской смеси и повернули головы к командиру, ожидая приказов. Тот сначала отпустил подругу одного не в меру деятельного легионера, после чего обернулся к живым.       — Именно поэтому мы не можем вас пропустить дальше. Как видите заражённые уже мало обращают внимания на боль и остановить их очень не простая задача… Даже для нас, — день был и так богат на всякого рода неожиданности и «сурпрызы», что Пауль лишь согласно кивнул в ответ на признание по сути некоторой беспомощности. Одновременно с этим, перед могущественным колдуном возникла другая дилемма, решить которую было не просто.       С одной стороны — Уголёк, отправившийся прямо в пасть едва ли не самому вселенскому злу, и имеющему определенную роль в развитии событий мира и Ковенанта в частности. И который имел все шансы попросту свернуть себе шею, в попытке спасти очередную смазливую мордашку.       С другой стороны, было то, что увидел, а главное — почувствовал колдун, пускай для остальных это осталось незримым. Неизвестная зараза не просто выталкивала на поверхность всё скрытое, но и неким образом делало его ярким, словно прожектора, освещавшие здание Канцелярии Её Величества королевы Тенебрис. А взглянуть на готическое здание, вздымавшееся над Столицей острова, приезжали даже именитые архитекторы, обласканные Мировым Правительством. И то, что увидел ванн Риппе сильно его разозлило… Даже не разозлило, а привело в состояние холодной расчётливой ярости. Когда он был здесь много лет назад, будучи занятым поиском одного лица, Пауль провёл некоторое время среди скайпийцев. Он уже тогда что-то почувствовал, но не придал значения как малозначимому, и не касающемуся его напрямую. А в итоге оказалось, что у него под носом творились такие вещи, сопоставимые с безумными выходками Королевы Айгуль, против которой в своё время ополчились все жители Тёмного острова. Разъяренный Армагеддон устремил взгляд на старшего автоматона, смотревшего не него сквозь визоры шлема.       — Почему вы их не остановили?! — от количества холода в голосе колдуна, воздух едва не замёрз. Всё, даже дочь и Накена, попятились от него, оценив степень опасности для жизни.       — Мы же тупые машины, скованные ради безопасности множеством ограничений и правил, — скрестил руки на груди рослый солдат, ничуть не боясь гнева Армагеддона. — Скажу вам даже больше — никто из нас не стал бы этого делать, даже имей мы на это возможность. Удивлены? — с некоторым сарказмом задал вопрос воин Республики, заметив едва приподнявшуюся бровь Пауля. — Лэр, я был комендантом этого острова и командовал гарнизоном, когда предки этих бунтовщиков, засыпали остров реголитом, заражённым лунной лихорадкой. Это, знаете ли, весьма мучительная смерть, когда твои лёгкие превращаются в лохмотья, изодранные мельчайшими частицами пыли, а каждый вздох приносит ещё большие страдания. Но хуже пришлось тем, кто выжил. Я хорошо помню эти мучительные крики, на фоне радостных воплей и беспробудной оргии. Так почему же мы не имели права обречь их на нечто подобное? — ответа у Пауля, едва ли не впервые в жизни, не нашлось. Как истинный Охотник и карающий меч, он прекрасно понимал, что за все преступления нужно платить. Любое деяние будет оценено и тщательно взвешенно, чтобы получить взамен награду или же кару. Что бы сделал Армагеддон на месте коменданта?       — Мы просто все эти столетия прятались в тени и наблюдали. Наши директивы запрещали нам устраивать прямую охоту на этих существ, но сторонники Шандоры и сами нередко забывали о том, что они не хозяева этого острова. Если они забредали на территорию наших патрулей, то выбраться удавалось лишь одному-двум, чтобы те напоминали о нашем существовании. А что касается Рассадника… они сами создали его своими руками, специально расположив его там, куда нам был закрыт ход. Больше пятисот лет эти папуасы активно выпихивали Джаю на край пропасти, пока и сами не начали что-то подозревать. А может Шандора таки превратился в вещуна и сумел доораться до своих последователей, — яда и издёвки в голосе порождения науки Древних хватило бы на то, чтобы отравить половину ангелов вместе взятых.       — О чём вы, комендант? — неожиданно для всех вмешалась археолог. У Робин уже были некоторые мысли относительного всего происходящего, но она держала их при себе. Имя «Шандора» она прочла на стеле, куда их корабль притащил божий прислужник. Там он превозносился как создатель города, великий завоеватель и много всяко кем, но видимо, реальная история сильно разнилась. Хотя бы потому, что про Стражей нигде никто не писал.       — Примерно через пару лет после захвата Джайи, у рейдеров начались серьёзные проблемы. Остров сам по себе находился весьма далеко от главных морских путей, и пусть этот дебил Шандора целый месяц взывал по рации, что тут эпидемия, но ему было невдомёк, что мы начисто глушили все передачи. К этому времени его народ уже стал немного роптать, недовольный его правлением, и придурок придумал изящный ход — якобы он отправился в страну духов, чтобы вещать оттуда, что им делать и как быть… План был почти идеальным — под одной из вертолетных площадок, из которой они впоследствии сделали жертвенный алтарь, был короткий технический лаз. Шандора забрался туда, пара помощников закрыла вход, а чтобы до него не добрались мы, заложил там мину. Месяц он успешно дурил всем головы, вот только кое-чего не учёл… — в голосе древнего солдата проскользнули зловещие нотки.       — И что же? — тихо пискнула Тани-Тани, глядя на порождение Древних, как кролик на питона, а воображение девушки уже начало строить картины весьма мучительных пыток.       — Шандора, дабы не упустить власть из рук, никому не сказал, где спрятан запас вакцины от лихорадки. Но его помощнички, при минимальном вмешательстве с нашей стороны, совершенно случайно нашли лекарство, а значит…       — Надобность в Шандоре тут же отпала, — закончил за Стража немного успокоившийся Пауль, за что получил жидкие аплодисменты от немервых солдат. — Хорошо с этим понятно, но почему…       — Лэр, вы меня не слушали? — вроде как даже обиделся рослый Страж. — Я уже говорил вам — всех у кого проявлялись симптомы лунной лихорадки, эти дегенераты тащили туда, куда нам хода не было. Трупов там лежит столько, что вам всем и не снилось.       — И сколько же? — глухо спросил обладатель Пламени, готовясь услышать малоприятные цифры.       — Больше миллиона. За первый год, шандийцы потеряли больше двадцати тысяч. Они конечно смогли компенсировать это рождаемостью, но грибок никуда не делся. Он десятилетиями спал в носителях. Едва родившиеся уже сразу подвергались заражению, получая его с молоком матери, а то и еще находясь в утробе. Старейшины племени только и успевали…       — Движение! —  солдат мгновенно оттолкнул доктора в сторону подруг, а сам встал рядом со своими подчинёнными, перехватив пулемет на изготовку.       — Бить короткими. Беречь патроны. Как только обездвижили их — сжигаем!       Из зарослей папоротников и лиан послышалось многоголосое рычание, скулеж, вой и яростные крики. Они быстро приближались, и вот на узкую прогалину выскочило не меньше десятка шандийцев, пораженных заразой. Ангелы уже начали терять человеческий облик, превращаясь в нечто уродливое и отталкивающее. Серая кожа, скрюченные тела, пылающие безумием и голодом глаза на огрубевших лицах, похожих на кору дерева. На краткий миг, атакующие замерли, но практически сразу поперли грудью на стволы пулеметов.       — Ог… — дать приказ Страж не успел. Огненный росчерк, и первый заражённый распался на две половины, рассеченный тростью Пауля. Монстры бросились на колдуна как стая псов, но Армагеддон своё звание носил не просто за ужасающие глаза. Взмах снизу-вверх снёс голову, а в противоположных ударила огненная струя, превратив шандийцев в головешки. Прыжок вперёд, удар по ногам, и пришпилить противника к земле тростью. С пальцев сорвались оранжевые жгуты, словно змеи оплетающие очередных врагов. Те забились в силках, но ванн Риппе небрежным движением пальца разрезал их на мелкие кусочки. Ловким, с видимой ленцой, Пауль увернулся от атаки со спины, и резко щёлкнул пальцами. Проскочившая мимо него женщина, столкнулась с товаркой, а в следующий миг их сожрал компактный огненный вихрь, вырвавшийся прямо из-под земли. Руки колдуна взмыли к небесам, с ладоней сорвались протуберанцы. Ещё мгновение, и они трансформировались в широкие мечи, сотканные из пламени самой Преисподней, чтобы начать кромсать врагов на отдельные фрагменты. Последний из заражённый бросился наутёк, поняв что добыча слишком сильна, но стоило ему приблизиться к спасительным зарослям, как ожили орудия тяжёлого доспеха.       Гра-ра-ра-ра! — короткая очередь из двух пушек превратила противника в мелко перемолотый фарш. Глава Ковенанта рассёк своего последнего оппонента на четыре ровных части и развеял волшбу, стоя среди изуродованных тел. Посмотрев на огнемётчиков, он направился в сторону зафиксированного тростью больного. Тот скреб пальцами землю стараясь высвободиться и отчасти ему это даже удавалось — от сильных рывков, намертво вбитая трость просто резала грубеющую плоть. Ещё несколько рывков и…       Над пальцами возник крохотный огненный шарик, который старший ванн Риппе словно слил с ладони на пойманного. Стоило огоньку коснуться плоти, как всё тело вспыхнуло, будто облитое горючим и за несколько ударов сердца обратилось кучей пепла, повторяющей контуры уничтоженного. Пауль взялся за набалдашник и выдернул любимый аксессуар из земли. Стряхнул налипшие кусочки почвы и посмотрел на строй древних воинов.       — Неплохо, — оценил ликвидацию Страж-командир. Забросив пулемет за спину, он опустил руку в один их подсумков и вытащил оттуда ампулу с мутно-зеленой жижей и инжектор. Автоматон зарядил шприц-пистолет неведомой смесью и протянул его Армагеддону, рукоятью вперёд. — Вот. Лэр, сделайте себе укол.       — Что это? — задал вопрос колдун, не спеша притрагиваться к инструменту, но в тоже время не спеша категорически отвергать предложение.       — Вакцина. Её нужно ввести либо в течении полутора минут после контакта с зараженными либо заранее.       Пауль вновь посмотрел на Стража, сделал шаг и взял инжектор. Приставил к шее и нажал на спуск. Жижа, с виду весьма густая, быстро перетекла через устройство в вены колдуна, после чего он вернул шприц-пистолет владельцу.       — У меня есть один вопрос, Страж. Как долго действует это ваше зелье? — глава охранной партии натурально потер каску, словно хотел почесать затылок, чем вызвал некоторое удивление у девушек.       — Точно не помню, но не менее месяца, если постоянно находиться в контакте с грибком…       — Сорок пять суток, — поправил его один из инженеров, держа распылитель огнемёта в опущенной руке. — И девяносто — если контакт отсутствует. Потом требуется ревакцинация.       — А как же выработка иммунитета? — удивилась доктор, и обладатель огнемёта развернулся к ней, придерживая распылитель одной рукой.       — Иммунитет человека, ангела, Иного да хоть демона хорошо борется только с вирусами и бактериями. А вот с грибками в крайне редких случаях, что и является первопричиной сложившегося положения.       — Это конечно, очень занятная информация, — влез в разговор Пауль, вновь привлекая к себе внимание, — но мне интересно совершенно другое. Где Рассадник? — республиканские сторожевые псы переглянулись, и колдун уловил движение электромагнитных импульсов между ними, покуда десяток решал что им делать. — Уважаемые, — решил немного подстегнуть принятие решения ванн Риппе, даже снизойдя до вполне вежливого обращения, — чем быстрее я там окажусь, тем для всех будет лучше, поверьте.       — Ладно, — кивнул командир, оглядел остальных пиратов и членов Ковенанта, — но остальные…       — Я иду с отцом, — сверкнула глазами дочь, бросив на солдата жесткий взгляд ало-оранжевых глаз, стискивая рукоять своего меча.       — Рав, Накена не бросит хозяина! Нет-нет! Ни за что, ни за что! — на три голоса пролаяла цербер, глядя преданными глазами на своего покровителя.       — Ладно, пёс с вами, — тихо промолвил командир и вновь полез в сумку за ампулами. Одна, вторая…       — А еще есть? — автоматоны, как впрочем и служители Пламени, несколько недоуменно посмотрели на сказавшую это Ророноа. Старпом выглядела едва ли не сестрой-близнецом Уголька. По крайней мере мрачности её лица, тот точно мог позавидовать.       — И мне, и мне! — тут же подала голос олешка, протягивая вперед руку. Робин ничего говорить не стала, лишь многозначительно улыбнулась.       — А вам то туда зачем переться? — после недолгой паузы, потраченной на осмысление того, что девушки сами лезут в пекло, выдал один из инженеров, озвучив общий для всех вопрос.       — Я — врач, — первой принялась разжевывать Тани-Тани. — Моя задача — спасать людей и бороться с болезнями. Я хорошо изучила древесную лихорадку по книгам и свиткам, но то что я сегодня видела… Потому я иду с вами. Обещаю в драку не лезть, — пообещала док и нацепила самое умильное выражение на мордашку. На Уголька это действовало безотказно, но сработает ли сейчас?       — Э-э-э, кхм, гхм, ладно, — мгновенно капитулировал автоматон, чем несказанно удивил членов Ковенанта. Посмотрел на остальных пиратов, но ничего спрашивать не стал, понимая, что у тех уже и так есть как минимум одна причина тащиться в столь опасное место. Он вытащил еще три ампулы, поочередно ввёл вакцину трём самоубийцам и, перехватив пулемет одной рукой, обвел взглядом свою группу бойцов. — Выдвигаемся.       Первым пошел осадный доспех, своей громадой прокладывая широкую дорогу в зарослях, инженеры сразу за ним, а оставшиеся воины Республики и командир шествовали рядом с живыми, будучи настороже. Неизвестно о чём думали мугивары, а вот Пауль размышлял о вполне конкретных вопросах, которые требовали скорейшего решения.       «Первым делом нужно оценить масштаб проблемы, — думал колдун, механически шагая за немертвыми солдатами. — Но даже тех скромных крупиц, что дали эти автоматоны, хватает на вывод, что всё плохо. А еще как назло маленький огонёк… Хотя нет, здесь бы Уголёк стал только обузой, чем помощником с его гипертрофированным чувством правосудия… или же безумия — все едино, — идущий справа Страж сделал молниеносное движение рукой, и под ноги смертным упала тушка толстой змеи без головы. Девушки вздрогнули от неожиданности, но поняв, что их только что спасли от преждевременной кончины, негромко поблагодарили воина, причем Катарина оказалась в числе благодаривших. — Забавно… еще вчера моя дочь истово верила, что автоматоны — олицетворение зла, а сейчас благодарит его за спасение. Хотя признаю, Стражи — не просто смесь металла и плоти, подчиненное примитивным инстинктам. Они куда более интересные поделки», — от размышлений его отвлекла смена обстановки.       Массивный стальной монстр остановился и теперь водил по сторонам стволами пушек. Огнемётчики выстроились квадратом вокруг него, а стрелки продолжили охранять живых, причиной же остановки стала не столько преграда, сколько её остатки — высокие толстые столбы, на крепежах которых до сих пор остались куски толстой мелкоячеистой сети.       — Почти пришли, — негромко сказал командир Стражей. — У вас еще есть шанс отказаться от задуманного.       Ванн Риппе хотел было по обыкновению усмехнуться, но не успел. Все его естество вздрогнуло от неприятного ощущения очень близкой опасности… смертельной опасности. Пальцы стиснули трость, а рука невольно потянулась к очкам, чтобы снять те.       — Отец, — сквозь зубы процедила Катарина, ничуть не скрывая своих истинных чувств. В правой руке блондинка держала свой ганблейд, а над ладонью левой уже вовсю вспыхивали искорки заготовки заклятия, — там дальше нас ждет нечто очень неприятное.       — Рарг, — шерсть на загривке у Накены встала дыбом, все три головы оскалились, а в руках доберманши словно из воздуха возник тяжелый шипастый шар на длинной цепи. — Накена чует зло.       Завершив начатое на инстинкте движение, Пауль снял очки, его взгляду больше не сдерживаемому линзами из зачарованного обсидиана, предстала ужасающая картина. Закрыв глаза, Армагеддон сделал глубокий вдох, за которым последовал выдох. Из позы главы Ковенанта исчезла напряженность, а на лицо вернулась ироничная улыбка.       — Ну, что же, леди и автоматоны, у меня есть для вас две новости. Хорошая и плохая, — находившаяся в нервном напряжении вся женская часть разномастного отряда вздрогнула, когда Пауль стал говорить.       — Хорошая новость заключается в том, что сейчас вы все вместе отступите на километр назад, и будете ждать, пока я не вернусь. — С кривой ухмылкой произнес Пауль, мысленно усмехнувшись реакции девушек.       — Тогда какая плохая? — Нахмурившись произнесла мечница Мугивар.       — Плохая в том, что у меня нет цензурных, да и нецензурных слов, что бы описать весь ужас того, что я имею «удовольствие» сейчас наблюдать.       — Н-но, мы ведь можем помочь! — Взволнованная Чаффи, умоляюще сложила ручки у груди и заглянула в глаза Армагеддона.       — Сожалею, юная леди. — Прикрыв глаза, колдун покачал головой. — Единственное что мне поможет, это наличие квалифицированного углеглазого…       — Отец! — Вскинулась было Катарина, но была прервана предупреждающим жестом главы Ковенанта.       — Ты не подходишь. — Коротко произнес колдун, посмотрев девушке в глаза.       — Но…       — Нет. — Ванн Риппе печально вздохнул. — Ты сильна, не спорю. Но тут нужны специфичные знания, которых у тебя, к сожалению нет. И нет, дать инструкцию и указать, что делать я тоже не могу. Малейшая ошибка, и все обернется катастрофой. Тем более Катарина, я вырастил из тебя бойца, а тут нужен заклинатель. Позже мы начнем твое обучение в этом направлении.       — Тогда что насчет огнеметов? — Спросил Страж в штурмовой броне, продолжая водить стволами из стороны в сторону.       — Использовать их против этого, — Пауль взмахнул рукой в сторону зоны опасности, — всё равно, что мертвому припарки. Вы смогли бы что-то сделать лет четыреста-триста назад, в крайнем случае, двести. Но сейчас они не помогут. Знаете, что бы сократить время на объяснения и уговоры, я просто покажу вам всем то, что видно мне.       Сказав это, колдун отрастил на указательном пальце левой руки заостренный коготь, и проколол им подушечку большого.       — Закройте глаза, и не открывайте, пока не разрешу. — Сказал ванн Риппе, вычерчивая кровью сакральный символ на лбу Пала.       Время от времени прокалывая себе палец, он начертал символы на лбах всех девушек, включая все головы Накены. После этого он приступил к нанесению знаков на автоматоны, но тут он просто выцарапывал символ на шлеме, после чего прикладывал к символу проколотый палец. Закончив с нанесением знаков, Пауль отошел на шаг назад, и тихо произнес заклинание. В этот момент, со стороны одного из инженеров донесся тихий звук «П-ш-ш-ш».       — Можете открывать глаза. — Скомандовал Пауль.       — Ч-что за… Ох! Ужас! — В унисон воскликнули девушки, и было от чего.       Всего в тридцати шагах от них, находилась гигантская полусфера, внутри которой клубилось бледно-красное марево, пронизанная черной пылью. Если приглядеться, то можно было даже различить сотканные из этого марева искаженные в агонии лица мужчин, женщин, стариков и детей. А если обратить внимание на пространство перед маревом, то там можно увидеть полупрозрачные серые силуэты людей, что жидкой цепью опоясывают проклятую территорию.       — Ч-что эт-то? — Воскликнула Чаффи принимая чиби форму, и прячась за Пауля, как за самого сведущего в подобной чертовщине.       — Это сонм проклятых душ шандийцев, черная пыль, собственно споры грибка, ну а те, кто сдерживает всю это гадость, немногие шандийцы, что осознают последствия, если все это вырвется наружу. — Кратко пояснил глава Ковенанта.       — Когда начнете геноцид шандийцев, позовите меня. — Бросила Катарина командиру отряда, даже не обратив внимания на то, кому предлагает помощь.        — А теперь, как я уже сказал, уйдите на километр назад и ждите меня. — Обернувшись к отряду сказал ванн Риппе.       — Ой, а что с ним? — Чаффи прижав одну ладонь ко рту, второй показывала на Стража-инженера. Тот отличался от остальных тем, что из щелей в окулярах его маски-противогаза, сочилось пара струек сизого дымка.       — Даже смерть не убила в кое-ком любопытство. — Прокомментировал ванн Риппе.       — Но что произошло? — Не унималась олешка.       — Термическое повреждение глаз и визоров шлема. — Ответил не в меру любопытный Страж. — Требуется замена органических и механических частей объекта.       Но, несмотря на повреждения, автоматон занял свое место в защитном ордере, и группа двинулась в обратном направлении.       Армагеддон перевел взгляд на сочащийся эманациями лютой злобы, апатии, обиды и угасшей надежды бубон.       — Хм-м, двести лет назад, разобраться с этой гадостью было бы куда как проще. Впрочем, уже поздно сожалеть о не сделанном. Нужно действовать, и быстро.       Перехватив трость поудобнее, колдун быстро начертал на мертвой земле пентакль, вписанный в рунный круг, и усиленный цепочкой кабалистических рун. Вспоров ладонь свободной от трости, руки, углеглазый щедро окропил рисунок кровью. И конечно же, это действие вызвало оживление среди духов, но сколь ни была редка цепь духов что не давала заразе и духам сородичей выбраться, она держалась. Пока. Немедля ни секунды, Пауль бросился бежать на всей той скорости что могло развить его тело. Попутно он вычерчивал на земле руны и орошал их кровью. Еще четыре раза он останавливался дабы начертать узловые точки, а после продолжил свою гонку со временем пока не вернулся к пентаклю с которого начал ритуал. Отбросив трость за спину, ванн Риппе сомкнул ладони перед грудью в молитвенно жесте. В следующее мгновение, он забормотал скороговорку заклятья, что отдавалась в сознании скрипом металла по стеклу. Параллельно с этим, пальцы будто зажив своей жизнью стали складываться в причудливые символы.       Тем временем барьер духов стал истаивать, и первые щупальца сонма проклятых душ, несущие в себе смертельную заразу, потянулись к пролитой крови. Яркий проблеск оранжевого света пробегает по символам, воспламеняя кровь, и ограждая мир от потусторонней заразы, огненной стеной. Пламя взвивается вверх километровой колонной, замыкаясь и начиная сжиматься.       — Души проклятых, забытые, ищущие отмщенья. Силой своей, ввергаю вас в Пламя. Да выжжет оно скверну, пропитавшую вас, и откроет путь к новой жизни, где воздастся вам за ваши муки! — Начав читать речитатив, Пауль раскинул руки в стороны, и как только он произнес последнее слово, свел их в резком хлопке. Огненный столб до этого неспешно уменьшавший свой объем, резко сжался до шара размером с яблоко, а после и этот огненный шар ужался до точки, что скоро погасла.       Оглядев выжженное пространство, покрытое стеклянистой массой, Армагеддон, пошатнулся, но удержал равновесие.       — Пепел и Пламя! Это затратнее чем я думал. — Пробормотал он себе под нос, но все же развернулся и направился в сторону ожидавшего его отряда…

***

      Когда Церес добралась до подножия гигантского стебля, то ей на ум пришли две здравые вещи. Во-первых, она понятия не имеет как начать разговор с Мастой, который шлялся незнамо где три столетия. А во-вторых…       — А ты очень настойчивая девушка, — белокурая голова повернулась, и глаза вампира нашли сидевшего на парящем шаре из облака бога острова. Энель спокойно смотрел на нежить, крутя в руке обычное спелое яблоко. Посмотрев еще пару мгновений на напряженную дракулину, правитель задал вопрос. — Как думаешь, стоят ли твои усилия того?       «Осторожней, Виктория, — подал голос Пип, — он может просто заговаривать нам зубы!»       — Я не знаю, — предельно честно ответила пьющая кровь обладателю Горо Горо но Ми, незаметно сдвигая ладонь по ложу винтовки. Девушка прекрасно понимала, что в драке с этим ангелом ей никак не победить, но и просто стоять и ждать, пока её прихлопнут как муху, не собиралась. — Но собираюсь выяснить!       — Твоя воля, — пожал плечами бог и принялся есть фрукт. — Алукард находится почти на самом верху стебля. Но я бы не стал спешить встретиться с ним.       — Попробуешь меня остановить? — большой палец руки стрелка коснулся предохранителя. — Для этого ты здесь?       — Это твоё дело, что делать дальше. Лично я жду своего старого друга с которым не виделся уже несколько лет. У нас с ним остались незавершенные дела, и их надо решить, прежде чем я покину это место. Хо-о-о, — он неожиданно кровожадно усмехнулся. Встал на во весь рост и устремил взор в сторону Леса, — Ковенант всё же решил кое-что сделать, — Церес напряглась. С одной стороны, у неё была прекрасная возможность атаковать, но… Со стороны куда смотрел бог острова, послышался громкий гул, и дракулина тоже рискнула посмотреть в сторону…       Как известно вампиры, как и любая другая нежить, потеть не могут хотя бы потому, что они и так мертвы. Но при виде гигантского столба пламени, вздымавшегося над джунглями, Викторию пробил холодный пот, неприятно скользнувший промеж лопаток. Она как завороженная смотрела на буйство огненного колдовства, пока то не стало уменьшаться, а после и вовсе исчезло, не оставив видимых отсюда следов. — Яха-ха, — рассмеялся Энель, вновь обращая взор на дракулину, — Теперь осталось дело за малым, но сначала, — он воздел руку вверх. Вокруг плоти логии зазмеились разряды, которые становились сильнее и чаще, а после сплелись в яркую молнию, рванувшую в вышину ясного неба, — нужно отплатить за очищение этой земли от скверны.       — Что ты сделал? — ружьё уже было в руках, приклад возле плеча. Ей очень не понравилось, что сделал фруктовик, и она насторожилась. Господь Всемогущий, главное чтобы никто из них не пострадал.       — Переживаешь за товарищей? — улыбнулся олицетворение молнии, прочитав мысли немертвой словно открытую книгу. — Не волнуйся, Пьющая Кровь, я всего лишь наказал одну крысу, которая этого заслужила. Можешь ступать куда шла, — после этой фразы, названный бог потерял всякий интерес к беседе. Дракулина опустила ствол винтовки. Подумала, забросила ружьё на плечо и направилась к стеблю. Но прежде остановилась, развернулась и, предельно жестко посмотрев на сидевшего ангела, промолвила:       — Если кто-нибудь из моих друзей пострадает…       — Успокойся, они останутся живы, — отозвались ей в ответ не оборачиваясь. — Я не собираюсь дарить кровь этому месту… Ступай навстречу своей судьбе и своему выбору…

***

      Добраться до Берега Ангелов удалось на удивление быстро. Конис выжала все соки из лодки, и вот они уже влетают в ворота пристаней, не обращая внимания на выпущенные стражниками стрелы. Хотя, как показалось Санджи, охрана и не слишком то пыталась попасть.       — Приготовься прыгать, Санджи-сан! — крикнула за секунду до удара ангел, и коку мугивар пришлось поторопиться. Потерявший управление волновик с грохотом врезался в береговую линию, взмыл в воздух и снёс кого-то к демонам.       — Капитан МакКинли!!! — тут же истошно заверещали придурки в белых беретах, и Санджи чуть мстительно улыбнулась, приземляясь на ноги. Дочь Пагайи тоже выпрыгнула вполне успешно, немного пробежав вперед и гася скорость. Что ж, появление привлекло внимание, так что дело за малым. — Это преступницы!!!       — Она напала на Белых Беретов!       — Еретичка! Вторженка!       — Убирайтесь отсюда!       — Из-за вас у нас будут проблемы!       Ничего другого ожидать и не приходилось. Винсмоук даже на секунду показалось, что они зря затеяли этот вояж ради спасения пернатых задниц, но блондинка тряхнула головой, прогоняя эту мысль прочь. «Интересно, у нас получится задуманное?» — задала сама себе вопрос блондинка, и почти сразу наткнулась глазами на… кок наклонила голову вбок, рассматривая сидевшего на небольшом каменном изваянии беса, наблюдавшего за происходящим хищными змеиными глазами. Если он здесь, то ситуация станет развиваться самым непредсказуемым образом.       — Пожалуйста, выслушайте меня!!! — выкрикнула Конис, обращаясь к негодующей толпе и отвлекая кока мугивар от рассматривания диковинки. Послышались звуки шагов и на нарушителей набросилось сразу двое Беретов. Один выбрал целью ангела, другой — кока, в надежде схватить преступниц, однако… Своего оппонента Санджи просто пнула в грудь, отправив в обратную сторону, а дочь Пагай перехватила базуку и рванула рукоять перезарядки.       Кланц! — служивый резко остановился не успев добраться до цели жалкого полшага. Взгляд мужчины встретился с ледяным взглядом ангела-девушки, и охранитель медленно отступил назад, чувствуя что он едва-едва смог разминуться со Смертью в лице милой преступницы. Толпа продолжала бесноваться, осыпая их двоих проклятия и оскорблениями, в попытке отмазаться от возможных обвинений со стороны Энеля. Конис отвернулась от охранника острова, резко села на колено, и, как учил отец, поймала цель на мушку.       — Стой!!! — заорал МакКинли, едва увидел движение. — Не делай эт…       Бангфш-ш-ш-ш! — граната с шипением порохового ускорителя вылетела из ствола и рванула к цели. Гневные выкрики сменились паническими визгами, но Конис не была убийцей. И никогда её не стала бы. Снаряд пролетел над толпой, вошел в облако и рванул с оглушительным грохотом, заставив всех пригнуться и замолчать. Винсмоук опустила ногу и покачала головой. «И почему приходится сначала стрелять, чтобы тебя соизволили выслушать?» — взгляд голубых глаз вновь наткнулся на представителя потустороннего мира, который отпускал девушке с базукой воздушный поцелуй.       — Заткнитесь! — с замогильным холодом в голосе крикнула ангел толпе, вставая на ноги и придерживая оружие. — Вам всем нужно собраться и направиться к краю Неба. Нам всем нужно покинуть это место. Бог Энель… — она запнулась назвав правителя по старой привычке, но тут же продолжила говорить, — он решил разрушить Ангельский остров! Если мы останемся то погибнем!!!       Тишина стала оглушительной, пока жители острова переваривали услышанное ими. Санджи не спешила вмешиваться, да и смысла в этом не было. Пару минут все осознавали услышанное и…       — Ложь!!! Что за чушь! Обманщица! Преступница! Ты просто пытаешься подставить нас! — разразилась обвинениями и оскорблениями толпа.       — Бог Энель никогда так не поступит! — выкрикнул какой-то мальчишка и кинул в лицо Конис камень. Девушка даже не пошевелилась, ожидая удара, но булыжник не долетел до цели — кок ловко поймала его и бросила на землю, одарив сопляка бешеным взглядом. — Ой, мама!!! — тут же спрятался под юбку молокосос. Ангел благодарно кивнула пиратке и вновь посмотрела на толпу. Потом откинула в сторону своё оружие и набрала воздуха в грудь.       — Схватите их!!! — Белые береты рванули со всех сторон на принесших весть.       — Я отрекаюсь от Энеля и не признаю его Богом!!! — пиратка не выдержала и поаплодировала вместе с бесом смелой жительнице Скайпии, не побоявшейся заявить о таком. Эффект был потрясающим — сначала все замерли, а в следующий миг рванули в разные стороны с дикими воплями ужаса и страха.       — Сумасшедшая! Самоубийца! Бегите, сейчас падёт Кара! Спасайтесь! А-а-а! Мама!!! — в один миг пространство опустело, оставив девушек одних. Винсмоук не собиралась бежать, даже если Энель и отреагирует на такое громкое заявление. Он же кажется дал им обещание что они не пострадают, а значит он не рискнет. Взгляд вновь нашел беса, и тот согласно закивал рогатой головой, подтверждая догадку.       — Неужели нашлась хоть одна живая душа сделавшая это? — обе девушки обернулись и посмотрели на говорившего, оказавшегося высоким, мускулистым мужчиной с короткой бородкой и налысо бритой головой. Как и у других жителей Скайпии, у него была пара небольших крыльев, растущих за спиной. Глаза незнакомца были скрыты солнцезащитными очками с точечными расширениями с обеих сторон. Его правая рука, покрытая татуировками, одна из которых расположена на запястье и напоминает браслет, придерживала на плече массивный меч с очень большой рукоятью. Его наряд состоял из темно-зелёной майки, свободных серых брюк с множеством карманов и молниями чуть ниже колен, длинного белого пояса вокруг талии и тёмных кожаных сапог с повязками вокруг подошв. Но главное — сей визитер сидел на голове огромной бледно-желтой собаки, размерами крупнее слона, которая слегка скалилась в сторону Конис и Санджи. — Можете не бояться Кары Энеля. Ему нет смысла тратить силы на парочку людишек, дерзнувших сказать правду.       — Жрец Ом! — воскликнула дочь Пагайи, хватая базуку и направляя ту на врага. — Что ты здесь делаешь? Ты пришел чтобы остановить нас? — в принципе логично. Зачем напрягаться и делать всё самому, если для этого есть подчиненные? Глаза блондинки вновь нашли рогатое существо, которое выглядело… нахмуренным? Да, бесенок, сурово свел брови и даже упёр маленькие копытца в бока, глядя на жреца, словно тот не входил в его планы от слова совсем. Да ну, бред… или не бред? Кок перевела взгляд на объявившегося противника, который продолжал сидеть на голове огромного животного.       — Почему ты решила, что меня послал Энель? — усмехнулся Ом, глядя на блондинку. — Наш бог решил, что пора отправиться домой, но я не собираюсь отправляться черт знает куда. Мне и здесь очень даже хорошо.       — Жрец Ом, о чём вы говорите?! — раздался выкрик со стороны хоть и отбежавших, но не скрывшихся из вида ангелов. — Бог Энель покарает вас за…       — К дьяволу Энеля и его план разнести Скайпию и деревню шандийцев в клочья! Я хочу остаться здесь и жить вечно! Алукард пообещал мне, что если я приведу тебя к нему, то он сделает меня вампиром. Так что будь умницей и не…       Понятно дело, что дочери Пагайи не улыбалось принимать участие в каких то планах предателя. Девушка вскинула базуку на плечо, но Жрец атаковал первым взмахнув своим мечом. Лезвие дернулось, а потом, словно змея, рвануло к цели, быстро удлиняясь. Обладательница забавной прически отпрыгнул а в сторону, но враг целился не совсем в неё. Наконечник меча ударил в оружие, выбивая опасную вещь из рук девушки и лишая её шанса атаковать.       Всё это Санджи отметила краем глаза, бросившись на жреца. «Уже второй на этом острове! — рассеянно подумала она, собираясь проломить голову лысому, но тут в драку влезла псина Ома. Огромная собака грозно зарычала и… — Пропущу мимо пасть и»…       Вместо того чтобы попытаться укусить, жёлтая скотина замахнулась передней лапой и нанесла классический боксёрский хук слева, едва не попав по пиратке и заставив кока уклоняться.       — Чё за херня?! — не преминула возмутиться произошедшим Винсмоук, отпрыгнув в сторону от вставшей в стойку псины. Собака сделала несколько демонстрационных выпадов, показав, что отлично владеет боксом. — Какого хрена эта псина боксирует?!       — Это я научил её, — пожал плечами Ом, возвращая мечу привычный вид. — Я — Небесный селекционер, и мне показалось забавным научить своего питомца драться не так, как обычное животное. Холи, разберись с синеморкой! — сам же жрец направился к Конис, явно собираясь увести ангела силой.       — Конис, беги!!! — неожиданно выкрикнул МакКинли, выхватывая короткий меч из-под плаща. — Беги, мы задержим его!       Тунк! Тунк! Тунк!       Запели тетивы луков Белых Беретов, посылая в своего начальника стрелы. Сам же капитан и несколько его подчинённых бросились на жреца, даже не думая о своей жизни.       — Железная стена! — меч превратился в стену серого цвета, защищая обладателя от выпущенных снарядов, но дальше смотреть Санджи не стала, ибо собака рванула в атаку.       Вжих! — кулак просвистел в считанных сантиметрах от лица пирата.       — Похоже на ужин будет посинтхан! — Винсмоук попыталась блокировать очередной удар встречным, но удар пропал втуне, ибо псина отклонилась назад и тут же выбросила заднюю лапу в прямом ударе в корпус.       Санджи пришлось постараться, чтобы увернуться от атаки и контратаковать.       — Mutton shot! — Холи резко прогнулась на мостик и толстый хвост рубанул снизу вверх.       Бам! — подошва туфельки девушки парировала выпад, а сама голубоглазая поняла, что этот дрянной дрессировщик всё же не такой уж неумеха, а заодно попыталась вспомнить, хорошо ли закреплены набойки.       Жёлтая собака кувыркнулась через голову, замерла и выдала классическую тройку.       Бамс! — мимо.       Хрямс! — снова мимо.       Бдэмс! — последний удар блокируется и тут же наносится удар в шею.       Бамм! — нога натыкается на жёсткий блок и пиратке приходится уходить от ответной атаки. Собака крутанулась на лапе и выдала неплохой удар с разворота, вложив помимо силы и свой немалый вес.       — Ещё и самбо?! — возмущению Санджи не было предела. Холи громко фыркнула, и сменила стиль боя вообще на какую-то аналогию «пьяного кулака», став наносить хаотические удары со всех сторон.       Вжих. Бам. Вжих. Бам.       Ударить в корпус, уклониться от хука слева, парировать удар хвоста, постараться поразить животное в голову, снова уклониться… Плетение боя становится всё сложнее и запутаннее, оба противника уже успели примерно понять стиль боя друг друга, но перевеса добиться не мог ни один из них. Жёлтая собака была сильнее и выносливее. Винсмоук быстрее и более ловкой, но недавняя рана всё же сковывала возможность кока.       «Да к черту всё!» — мысленно рыкнула про себя блондинка, разрывая дистанцию. Она собралась ушатать псину своим новым, особенно разрушительным приемом, но Холи чуть повернула морду в сторону, и Санджи тут же отпрыгнула вбок, с трудом разминувшись с наконечником удлиняющегося меча.       — Холи, почему так долго? — спросил Ом, держа за волосы Конис. Ангел стояла на коленях, крепко стиснув зубы и схватившись за держащую её руку. Винсмоук чертыхнулась повторно и быстро огляделась. Простые жители забились по щелям и не высовывались, а по всему видимому пространству валялись тушки Белых Беретов, раненых и бессознательных. Лишь один их капитан шипя от боли полученных ран, силился хотя бы встать с колен, чтобы помочь пленнице. — Надо будет заняться твоими тренировками, а пока — он посмотрел на Винсмоук, оказавшуюся сразу между двух огней, — пожалуй, тебя я тоже заберу с собой. В конце концов мне тоже…       То, что случилось дальше было достаточно сложно объяснить, кроме как чудом. По крайней мере, именно это так и лезло в голову блондинке, когда вся катавасия кончилась. Мелкий бес, до селе смирно сидевший и наблюдавший, спрыгнул на облака и точным пинком копыта подбил короткий нож к руке Конис. Разъярённая ангел ухватила оружие и со всей силы вонзила клинок в ногу жреца, заставив Ома с криком отпустить её. Девушка бросилась к отброшенной в сторону базуке, но лысый качок замахнулся и…       Громыхнуло, а затем молния угодила точнехонько в предателя, ослепив всех яркой вспышкой света. Когда зрение вернулось в норму, то на месте предателя была лишь кучка пепла, да сиротливо лежащий рядом меч.       — Рар! — рыкнула собака уже нанося удар в голову блондинке, но Санджи, повинуясь наитию крикнула:       — Сидеть! — Она надеялась, что зверюга замешкается, но вместо этого, жёлтый коврик для блох просто сел и завилял хвостом, как послушная девочка. Лицо блондинки вытянулось от удивления. — Лежать. Сидеть. Лапу. Голос.       Холи послушно выполнила все команды и смотрела на пиратку в ожидании новых.       — Блин, жди… — Винсмоук рванула к знакомой, которая принялась помогать раненым солдатам.       — Вы слышали что сказал Ом, капитан?       — Прекрасно слышал, — мрачно ответил ангелу МакКинли, с трудом садясь на землю. Гражданские тоже высыпали из укрытий и теперь споро помогали остальным служивым. — Если Энель решил уничтожить всю округу, то его ничто не остановит, — он со стоном встал и оглядел людей. — Вы всё слышали. Хватайте самое необходимое и направляйтесь к Краю облаков. Только так мы сможем спасти свои жизни!       — Но… — попытался кто-то возразить, но МакКинли не дал договорить.       — Бегом, если жить охота!!! — зычно рявкнул вояка, и ангелы бросились паковать чемоданы. Сам же капитан посмотрел в сторону Бело-Белого моря. — Проклятье, их тоже нужно предупредить об опасности. Найдите мне самый быстрый вейвер, а потом помогите гражданам эвакуироваться! — подчинённые тут же рванули выполнять приказ, а бугай посмотрел на принесших дурные вести девушек. — Вам тоже нужно спасаться.       — За нас не волнуйтесь, — сказала Санджи, закуривая сигарету. — мы справимся. Конис, ты можешь отвезти меня обратно на корабль? — знакомая кивнула и поспешила к своей лодке, которую перевернуло ударом об берег. Винсмоук посмотрела на транспорт, потом на смирно сидевшую Холи и приказала. — Поставь лодку на днище, а потом помоги местным сбежать с острова!       Жёлтая собака гавкнула и поспешила исполнить команды…

***

      Мы почти добрались до великого корня или стебля без разницы, как автоматон резко надавил на тормоз и остановил мотик. Я открыл было рот, но тут и сам увидел причину остановки, сидевшего на круглом облаке и смотревшего на нас троих, полуприкрыв голубые глаза. Золотой шест лежал у него на коленях, а сам правитель спокойно грыз яблоко, судя по куче огрызков, далеко не первое. Вот только этого мне не хватало…       — Опять ты! — возмутился Йорик, стоило ему разглядеть преградившего нам дорогу. — Драки хочешь? — конструкт лязгнул клыками, намекая, что в этот раз он точно ухватит кого-то за жопу.       — Нет, — спокойно ответил Энель и спрыгнул с насеста на грешную землю. Улыбнулся несколько кривовато, словно ему пришлось смеяться над чем-то неприятным. — Ты прав, легионер, эта земля и вправду грешна. Я пришел попрощаться с тобой, потому как мы больше не встретимся…       — Польщён, пишите письма мелким почерком, но пока сделай милость и свали с дороги — мы немного торопимся! — перебил я его в середине высокопарной фразы, на что бог покачал головой, то ли сетуя на моё хамское поведение, то ли раздосадованный отсутствием более насущной реакции, то ли разочарованный моей торопливостью.       — Пара минут ничего не решит, легионер. Церес только приближается к Храму, а ты и сам знаешь, что именно она должна оборвать жизнь лича. С момента вашего появления здесь, я наблюдал за вами всеми, и у меня возник вопрос. Почему ты и подружка Урога столь уверены, что Лаффи должна меня победить? — он пристально всмотрелся в забрало шлема, отчего мне стало понятно, что Энель не свалит с пути, пока не получит ответа. Даже если придется драться. Вот приспичило же ему!       — Она резиновый человек, а резина не проводит электроток. Иначе говоря, твоя сила фрукта бесполезна против неё. Удовлетворён?       — Вполне, — кивнул он в ответ и посмотрел в сторону Леса. — Очень скоро твои накама будут здесь. И мои старые друзья тоже. Ваше с Викторией сражение будет слишком опасно для них, так что я их задержу.       — С чего такая щедрость? — тут же насторожился, понимая, что это несколько не характерно для этого персонажа.       — Ты сам того не ведая, оказал мне большую услугу, легионер, освободив Стражей от оков ограничений. Это сделает наказание моих сородичей куда более справедливым.       — Наказание? — хором с конструктором протянули мы. Учитывая, что стоящий перед нами был ох каким не простым чебуреком, его слова прозвучали как-то зловеще. — Что ты задумал? Чего ты вообще добиваешься?       — Просто справедливости, легионер. Той самой о которой мечтают все, но почему то думают, что справедливость должна быть только в отношении их самих. Шандийцы захватили остров, что было по их мнению справедливо, перебив всё живое здесь. Потом скайпийцы выгнали их, считая это справедливостью, просто потому что остров забросило в небеса. А я просто сделаю так, что им всем придется договариваться. И не только меж собой, но и с истинными хозяевами Джайи, — он показал глазами на инженера, молча слушавшего наш разговор и, печень на пересадку даю, транслировавшего его остальным Стражам. Я чуть стиснул ложе карабина. Речи местного бога не вызывали у меня радостных эмоции, ибо я помнил, что Энель точно задумал какую то гадость. Но был и другой момент — вся эта история уже чуть ли не на этапе нашего прибытия на небо пошла по одному месту. Даже намного-намного раньше, честно говоря. Так что хрен его разберёт, что к чему и как. Однако оскалиться всё же стоит, чисто для профилактики.       — Если ты убьешь хоть кого-то… — начал я, но меня прервали, подняв руку, призывая остановиться.       — Нет смысла в убийствах. Ты сам знаешь, что ещё немного, и Грань не выдержит, а остров окажется в том мире, откуда мало кто возвращается. Но немного сбить спесь не помешало бы, — он усмехнулся и отошёл в сторону, перестав перегораживает дорогу. — Ступай, легионер, помоги девушке уничтожить это порождение мрака…

***

      Глухой стук в стены прекратился резко, словно его обрезали ножом, отчего Лаффи невольно прервалась на полуслове и прислушалась. Её собеседник понимающе улыбнулся бледными губами.       — Нола успокоилась. Теперь снаружи безопасно, — Кальгара хлопнул себя по коленям и встал во весь свой немалый рост. — Видимо, она смогла поймать еще кого-то из твоих друзей.       Он умолк, чуть наклонив голову вбок, не обращая внимания на чуть-чуть нахмурившуюся девушку. — Да, так и есть, — кивнул хозяин необычного жилища. — Её зовут Нами, а с ней… — он дернул уголком рта. — А вот это не очень хорошо.       — О чём ты, дядька Кальгара? — поинтересовалась Лаффи у недавнего слушателя.       — С твоей накама одна из шандийцев. Нет, она не опасна, но я не очень хочу, чтобы эта девочка узнала про меня. У меня очень… сложные отношения с племенем, — лжи в словах здоровяка не чувствовалось, а потому Ди пожала плечами — мало ли что могло произойти между этим странным ангелом и размалеванными папуасами, отчего Кальгара не горит желанием встречаться с ними, хотя, тут Лаффи готова была поспорить на свою шляпу, и сам был родом из племени.       — Ну, раз так… — пират тоже встала на ноги. — Надо мне найти их, и потом думать, как выбраться отсюда. А как ты узнал, кого проглотила змея? — как бы мимоходом спросила она, покуда хозяин распечатывал дом.       — Я могу слышать мысли людей и ангелов, — снова предельно честно ответил красноволосый, проводя ладонью по стене. Часть её тут же подалась под перчаткой, вновь обращаясь лестницей ведущей наружу. — Ангелы называют это мантрой, а вот на Синем Море это умение называют Волей Наблюдения.       — Ого! — присвистнула брюнетка. — А ты крут! — Кальгара негромко хмыкнул, выходя наружу и оглядываясь по сторонам. Лаффи поспешила следом за ним, не забыв впрочем прихватить со стола фонарь. — Ну, спасибо тебе. Так, а куда мне идти? — вопрос был более чем необходимым, так как понять куда двигаться было очень сложно.       Кальгара чуть задумался, повернул голову в сторону, нахмурился.       — Знаешь, я пожалуй тебя провожу поближе, но не до самого конца.       — Ну, ладно, — кивнула пират, зажигая фонарь. Закончив с этим, она вновь посмотрела на рослого ангела. — Пойдём? — тот кивнул и последовал в сторону, куда совсем недавно бросал заинтересованный взгляд, заставив девушку следовать за ним, ловко огибая едва видимые в кромешной тьме препятствия. Ангел, или же кем он там был на самом деле, шел на самой границе света и тьмы, не обращая никакого внимания на мрак, что лишь добавляло любопытства. Но Лаффи не спешила расспрашивать провожатого, понимая, что у каждого есть свою маленькие и не очень секреты. Мимо них проплывали горы обломков, а то и порой целые здания. Полусгнившие бревна были перемешаны с свежими деревьями. Под ногами похрустывали черепки посуды, мелкие кости, а иногда сандалии пирата ступали по золотым украшениям, монетам или же стрелянным гильзам. В паре мест зоркий глаз капитана шайки смог заметить человеческие скелеты разной степени потрепанности, а кое-где останки лежали нестоящими завалами. «Блин, и как у неё живот-то не болит?» — спросила саму себя брюнетка, обходя целое строение целиком отлитое из бетона, с узкими бойницами опоясывающими его по всем сторонам.       — На самом деле болит и весьма часто, — ответил на не высказанный вопрос Кальгара, подтвердив свое утверждение о чтении мыслей. — Она немного плохо видит, а потому нередко ест то, что есть не следует. Надеюсь, когда-нибудь ей помогут и вынесут всё это. Кстати, если хочешь, то можешь брать сокровища. Нам с Нолой они не к чему, а тебе могут пригодится.       — Правда? — воскликнула мартышка, поправив подарок Шанкса. Провожатый кивнул. — Спасибо, оссан, — поблагодарила девчонка и задумалась. — Слушай, а можно я приду со своими накама, когда эта катавасия кончится? Мы наберем сокровищ, а заодно постараемся вынести мусор, какой сможем.       — Я не против, — явно с улыбкой ответил ей странный ангел и остановился. Ди тоже замерла, но тут Кальгара обернулся и посмотрел на неё. — Твоя накама там. Просто иди вперёд и найдешь их. А я ближе не пойду, с твоего позволения. Да, чтобы выбраться отсюда, следуйте к голове Нолы — это туда. Она нередко открывает рот, и у вас будет шанс выскочить на волновике.       — Хорошо. Еще раз спасибо тебе за всё, — воин хмыкнул и посторонился, пропуская девушку. Ди, как и было сказано, пошла вперёд, освещая себе дорогу фонарём. Сначала она услышала голоса, а обогнув кусок стены, смогла лицезреть и их обладателей. — Нами, привет!       — Лаффи?! — подпрыгнула от неожиданности навигатор, одной рукой пряча себе за спину маленькую девочку, а второй удерживая свой Жезл Погоды. — Ты что тут делаешь?       — Ну, — беззаботно улыбаясь, взъерошила брюнетка волосы, — меня случайно проглотили. А вы как тут очутились? Вас тоже эта змея случайно съела?       — Да хрен с два случайно! — выругалась рыжая бестия, сплюнув. — Эта гадина гонялась за нами едва не по всему острову! Целенаправленно, словно ей кто-то приказал это сделать! — возмущению бестии не было предела.       — Это были Стражи, — очень тихо сказала Лаффи, и ярость накама сменилась удивлением и недоумением. Маленькая спутница же подозрительно нахмурилась, уставившись на давнюю знакомую Шанкса. — По крайней мере мне так кажется… — говорить, что это вовсе не её идея, капитан не собиралась. По крайней мере пока они не одни. Рыжая слегка прищурилась, показала глазами в сторону девочки, продолжавшую изучать мартышку, и приподняла брови. «Не хочешь говорить из-за неё?» — читался вопрос в карих глазах дочери Бельмере. Монки едва заметно кивнула, делая вид, что поправляет шляпу. — О, кстати, Нами, гляди что я тут нашла! — тут же перевела разговор в другое русло брюнетка, вытаскивая из кармана бриджей дорогущее ожерелье из золота, украшенное целой россыпью крупных драгоценных камней.       — И-и-и-!!! — счастливо взвизгнула накама, мгновенно выхватывая клад из рук капитана и принимаясь его разглядывать. — Ничего себе, Лаффи да это сокровище стоит уйму деньжишь!!! А тут еще много таких?! Их сложно найти?! — самый элементарный способ переключить внимание Рыжей. А учитывая, что навигатора в такие моменты начинало конкретно нести в дебри несбыточных фантазий, а сама обладательница карих глаз становилась похожей на демона жадности, то присутствующие и не знающие Нами полностью переключали внимание на неё, даже если это могло стоить им жизни. Малышка тоже не стала исключением из правила и даже попятилась от накама капитана, начисто забыв о своих подозрениях. — Лаффи, нам нужно здесь всё обыскать и ничего не пропустить! — навигатор уставилась на подругу слегка остекленевшими глазами, и Ди поняла, что нужно закрывать балаган, пока олицетворение жадности реально не стало переворачивать каждый камешек в поисках медяка.       — Согласна, — подняла улыбчивая пират руки на уровне плеч, показав что целиком «за». — Но давай сначала найдем выход отсюда, и приведем остальных. И управимся быстрее и меньше шансов что-то пропустить. — Рыжая бестия задумалась и кивнула головой, запихивая найденное сокровище к себе за пазуху, чтобы никто не смог его отобрать. — Откуда вы пришли? — памятуя о словах Кальгары, Монки решила отправиться к голове змеи, чтобы выбраться при первой возможности.       — Оттуда, — ткнула себе за спину навигатор и пристально всмотрелась в темноту за спиной капитана. «Она его замети…» — напряглась было капитан, но ошиблась в причинах такого поведения. — Хей, я тут подумала, если змея ела золото, то оно должно было где-то остаться? А учитывая, что куч золотого дерьма мы не находили, то оно осталось в ней. Решено, идём к заднице. Если что через неё и выберемся наружу!       — Нами, ты жуткая!

***

      Виктория остановилась и несколько с опаской посмотрела на настежь распахнутые ворота, из-за которых пахло смертью, болью и чем-то незримым, но до одури жутким. Словно там притаилось самое страшное чудовище из жуткого кошмара, и теперь терпеливо ждало маленького мотылька, летящего прямо в ловушку.       «Чего ты остановилась?» — несколько нервно спросил наемник осушившую его вампира.       — Не знаю… — не менее растеряно ответила бывшая служанка носферату. — Я чувствую, что там есть что-то злое и страшное… А еще я не чую Маст…       — Виктория, — негромкий голос, такой знакомый и желанный прозвучал из-за ворот, — не стой на пороге. Заходи, — дракулина, счастливо улыбнулась и решительно вбежала во Дворец Бога. Но стоило ей пересечь портал входа, то нежить резко остановилась, принявшись оглядываться по сторонам. Повсюду ей попадались следы прошедшей здесь бойни, отчего ей стало не по себе. Алукард по прежнему сидел на месте Бога и изучал свою служанку алыми глазами, постукивая пальцами по рукоятям клинков. — Ты всё-таки выжила, моя служанка.       — Маста! — оторвалась от созерцания следов побоища девушка и устремила полный преданности и обожания взгляд на носферату… или не носферату? — Маста? Вы в порядке? — как она и пыталась сказать чуть ранее, Виктория почему-то не чувствовала ауры Графа.       — В полном, Виктория, — улыбнулся обладатель черных как смоль волос, вставая с сиденья и распахивая объятия. — Мы так давно не виделись, малышка.       Вампир расплылась в счастливой улыбке и шагнула к обратившему её чудовищу, но тут её взгляд зацепился за клинки Александра и… От неожиданности она отшатнулась назад, почуяв не просто опасность, а скорее нечто, что можно было назвать олицетворением зла. Алукард посмотрел сам на клинки и положил на них ладони в белых перчатках.       — Не бойся их, Виктория. У меня с ними договор… особенно после того, как Ковенант так удачно нашел нас с тобой на том острове…       — Удачно нашел? — напряглась Церес, потому что смысл у фразы был весьма туманный: удачно для кого? Для самого себя? Для носферату? Или для самой Церес?       «Не нравится мне это всё! — процедил Бернадотте, и наверное впервые в жизни вампир была безоговорочно согласна с ним. Церес была искренне рада найти своего Масту, но в тоже время дракулина была зла на него. Почему он три столетия не пытался разыскать её?       — Маста, я так долго искала вас… Что с вами произошло? — тонкие губы вампира чуть скривились в какой-то усмешке.       — Я говорил тебе не пытаться никого спасти… Нам следовало сразу же бежать, как только Ковенант объявился. А что сделала ты, моя служанка? Бросилась спасать людей, даже не подумав о своей жизни. — Виктория опустила голову вниз, чувствуя стыд за устроенную выволочку, но в тоже самое время её разозлили слова обратившего её Носферату. — И к чему привёл твой не нужный героизм? Ты никого не спасла, а вдобавок к этому мой замысел пришлось отложить.       — Какой замысел? — подняла голову блондинка, глядя в алые глаза нежити. «Не нравится мне это — прозвучало в голове у девушки. — Он и раньше то не был хорошим парнем, а сейчас вообще смахивает на злодея», — что-то в словах мёртвого наемника было весьма убедительным. Да и сама дракулина чувствовала себя неуютно, словно она стояла не перед своим господином, а на краю бездонной пропасти уводившей прямиком в Ад.       — Простой, моя дорогая служанка. Ты же помнишь нашу хозяйку, леди Интегру?       — Конечно, я…       — Я собираюсь вернуть её к жизни, — перебил её вампир, заставив девушку ошарашенно замолкнуть на пару секунд.       — Что? Но как?! Разве это возможно?       — О, Виктория, благодаря моим новым друзьям, я смог стать ещё сильнее, а главное, мне дали несколько интересных подсказок. Ты знаешь, что мир не так прост, как кажется нам на первый взгляд? Уверен, что знаешь. Так вот, души мертвых людей после смерти отправляются, либо в Ад, либо в Рай. Но при помощи некоторого ритуала, можно вернуть душу, что из Геенны, что из-под покровительства Творца. И для этого нужно…

***

      Энель едва успел подготовиться, как группа донельзя мрачных синеморцев вышла на край площади и замерла, рассматривая блондина. Буквально через мгновение из Леса вынырнула Нола, тоже остановившись. Обе группы стояли словно в некоторой нерешительности, и Энель решил вмешаться, чтобы не допустить эксцессов. Тем более время уже окончательно поджимало.       — Вы смогли сюда добраться, я впечатлён. Нола, — огромная змея повернула в его сторону голову, а бог показал ей на огромную гору фруктов, наваленную на чистом участке, — Твоя награда.       — Тсу-ла-ло, — змея открыла пасть, и в ту же секунду из неё вылетел вейвер на котором угнездилось трое седоков. Избавившись от груза, Небесная Королева потеряла к людям интерес и поползла к угощению, дабы потешить свой аппетит. На секунду, бывшему тысяцкому армии Билки стало даже грустно расставаться с этим огромным пресмыкающимся, оказавшимся очень умной, но в тоже время наивной словно ребёнок. Ладно, погрустить можно и потом, а пока надо расставить все малейшие точки в тексте этой пьесы. Тем более что синеморцы уже увидели друг друга и собрались вместе, бросая на Энеля пытливые и настороженные взгляды. Осталось дождаться лишь…       — Энель!!! — смешно сказать, но Вайпер прорычал это одновременно с Ган Фолом и Урогом, после чего все трое уставились друг на друга.       — Прежде чем кто-либо что-либо решит предпринять, я бы попросил вас собраться вместе. Мне не охота повторять всё по сто раз… А после, если пожелаете, то можете меня атаковать, — он не слишком надеялся на то, что его услышат и воспримут, но видимо именно сегодня Судьба решила упростить ему жизнь. Потому как четыре группы людей и ангелов приблизились к нему и остановились глядя с различными эмоциями на лицах.       Синеморцы, с которыми прибыл сюда легионер, были настороженны, но не проявляли агрессии. Даже колдуны Ковенанта, но тем всё и так мало интересно, если конечно же дело не касалось грешников или же наследия Древних. Подруга Урога была напряжена до предела, и про себя блондин решил не сильно её «воспитывать». То же касается оставшейся тройки… тут трепку нужно задать знатную, чтобы не повадно было считать себя самыми умными и непогрешимыми. Хотя, при любом раскладе стоит сначала поговорить.       — Я приветствую вас в Эльдорадо, городе который был построен лучшими мастерами Республики…       — Лжец!!! — взъярился тут же тупой баран с базукой, вскидывая оружие. — Это место — Шандора, город наших славных предков…       — Которые попросту украли его у Республики, придав мученической смерти тысячи тех, кто жил здесь, — перебил шандийца ангел, узнавший ВСЮ правду о том, кто они и как тут оказались. — Вот только перебить всех не удалось, и они по прежнему наводят страх на шандийцев. Или ты скажешь, что Хозяев Леса не существует? — ствол базуки чуть вздрогнул и опустился, а на лице лучшего война потомков лунной базы появилась тень… Чего осознания? Или же он просто пытался понять хоть что-то своими побитыми грибком мозгами?       — Откуда ты знаешь про это, Энель?! И где мои подчиненные?! — в тихой ярости вопросил предшественник, буравя злым взглядом захватчика. Ган Фолл был немногим лучше потомка захватчиков. Да, он всеми силами пытался уладить давний конфликт, но старому маразматику ни разу не приходило на ум попытаться разобраться в причинах странного поведения Стражей.       — Те, кто не был поражен лунной лихорадкой и отказался последовать за мной, сидят запертые в пустом ангаре для шатлов. Что касаемо заболевших… у меня не было выбора. Нельзя дать этой заразе пускать даже малейшие ростки, — Ган Фолл стиснул копьё до хруста, но промолчал. Урог ничего не стал говорить, глядя на бывшего друга.       — А что по поводу нашего острова, Энель? — наконец-то спросил Таинственный Монах. Блондин посмотрел в глаза тому, кого некогда считал братом, а заодно прослушал его мысли. «Он действительно не знает!» — неожиданно понял бог, читая роившиеся мысли в голове здоровяка.       — Наш остров… Я принес им кару, старый друг. Наказание, которое они, да и мы с тобой, заслужили. Ты никогда не думал, почему никто из храма не предпринимал попыток найти Истину? Знаешь почему? Потому, что её давно нашли, — лицо Урога вытянулось от удивления, недоверия и шока одновременно. — Наши патриархи знали всё с самого начала, Урог. И не только они. Почему в стражу брали лишь сирот? Потому что наших родителей убили по приказу Верховного Жреца, а так он мог денно и нощно наблюдать за нами…       — Ты… ты… ты лжешь!!! — извечное спокойствие Урога дало трещину. — Я убью тебя!!! — бугай применил технику усиления и рванул на врага.       — Он мой!!! — взревел кабаном Вайпер бросаясь наперез, стараясь успеть первым.       — Вперёд, Пьер!!! — атаковал уже Ган Фолл, решив всё-таки поквитаться с захватчиком. Синеморцы и Ковенант не пошевелился, что вызвало лёгкую улыбку у бывшего тысяцкого Храма Стихий. Он высоко подбросил золотой шест и сам перешел в атаку. Первым под удар попал бывший правитель острова — блондин материализовался рядом с ним прямо в воздухе. На лице старика промелькнуло удивление, но захватчик ухватил его за наплечники и скинул с птицы, спрыгнув вместе с наемником. — Эне…       — Прощай, старик. Миллион вольт! — яркая вспышка, и бессознательное тело отбросило в зло кричавшего птице-коня. Энель не врал, когда говорил, что не собирается дарить кровь острову и нарушать обещания не собирался.       ВРУ-У-У-У-ОМ!!! — поток раскаленного газа ударил прямо в тело, но Логию этим было не пронять. Треск молнии, и он появляется за спиной Вайпера.       — Шоковый заряд! — сильнейший воин шандийцев попытался ударить названного бога коньком из кайросеки, но Энель не собирался приближаться. Вихрь молний оплел наивного дурака, пронзая тело тысячами ударов тока, и потомок Кальгары рухнул на землю, сраженный единственным ударом. Остался лишь Урог, ослепленный яростью. Колонна должна была снести голову блондину, но он мгновенно перенесся вплотную к другу, обхватив его за пояс.       — Извини, друг, — извинился перед ним Энель. — Электрошторм! — они исчезли в яркой вспышке, начавшегося компактного шторма, состоявшего из сплошных молний. Пять секунд электричество терзало Урога, прежде чем сознание покинуло его, и Энель тут же прервал технику, не желая убить дурака. Опустив бессознательное тело на землю, блондин поднял глаза и огляделся. Чуть усмехнулся, видя, что первых сраженных уже оттащили в сторонку, чтобы ими мог заняться врач пиратов. Едва слышный шорох за спиной. — Надеюсь, у тебя хватит ума не бросаться на меня? — спросил он у женщины Урога. Лучина замерла.       — Отойди от него, — упрямо сказала она, глядя в спину названного бога. Энель обернулся, посмотрел на девицу, пожал плечами и отошел, даже подняв руки для убедительности. Рыжая тут же кинулась к своему мужчине, а захватчик Скайпии спокойно подошел к куску стены и уселся на неё. Выудил из кармана последнее яблоко и принялся есть.       — А что с нами? Тоже драться будешь? — задала вопрос высокая мечница, покуда остальные помогали очкастой перетащить бессознательного любовника к остальным поверженным.       — Нет, — он чуть задумался и рассмеялся. — Яха-ха-ха, а ведь я впервые ошибся!       — Ты о чём? — нахмурилась красавица, чуть-чуть вытаскивая клинок из ножен.       — Я пророчил, что к нынешней секунде в строю останется десять человек, включая меня самого. А нас одиннадцать тех, добрался сюда. Не хочешь выйти из игры?       — Скорее ты вылетишь, — негромко ответили ему, заставив вновь рассмеяться. — Так что дальше?       — Во-во, — к зеленоглазой подошла девушка в соломенной шляпе, на которую посмотрел уже бывший бог Энель. — Драться хочешь? И почему только одиннадцать?       — Нет, спасибо, что-то не очень хочется. Что касаемо второго… Усо охраняет корабль, Санджи с дочкой Пагайи только возвращаются от Берега Ангелов, а у легионера с Церес своя битва, — короткий взгляд в сторону маленькой шандийки, охавшей возле сильнейшего война племени. — Маленькая последовательница Шандоры была вне игры с самого начала, а её сестра уже проиграла свою битву.       — Понятно, — сразу расслабилась капитан пиратов, за что заработала несколько удивленный взгляд от накама. — Расслабься, Зори, я уверена, желай он напасть, то уже бы это сделал. Эй, оссан, раз ты местный правитель, то у меня есть вопрос. Где Город Золота?       — Хочешь его увидеть? — спросил Энель, с улыбкой глядя на этот комок веселья, разительно отличавшуюся от привычных пиратов и прочего отребья, пытавшегося прибрать к рукам сокровища. В ответ ему достался короткий кивок и натурально щенячий взгляд. — Яха-ха-ха, хорошо, упрощу вам задачу. Отойдите вон туда, мне надо рассеять островные облака.       Сказано — сделано, синеморцы споро отошли, не забыв оттащить в сторону бессознательные тушки и, подманив к себе гигантскую змею горкой спешно набранных фруктов, освободили место для разрушения. Энель встряхнул руками, разминая мышцы, воздел руки и громко выкрикнул в сторону синеющего неба:       — Небесное Правосудие! — циклопическая молния превратила в пар толстый слой Небесных облаков, являя сокрытое от посторонних глаз много и много лет назад. Дождавшись, когда дымка рассеется, бывший Бог поманил гостей к себе. — Вот он Город Золота.       — Ва-а-а-а! Ура! Хм… Мы нашли!!! — тут же загалдели девушки, но присмотревшись внимательнее они кое-что поняли. — Эй! Что за фигня? Не поняла! А где?       Орава мордашек повернулась к господину острова.       — Эй, оссан, — искренне недоумевая спросила обладательница шляпы, — город я вижу. А золото то где?       — Увы, — развел руками блондин. — Но мне тоже был очень нужен этот металл. Так что простите, кто первый успел тот и съел. На окраине за Центром Полётов есть немного, где-то с тонну наверное. Ну и Нола много чего проглотила.       — Тонна золота?! — рыжая девушка по имени Нами, едва не лишилась чувств услышав фразу.       — Ну, нам хватит, — рассмеялась капитан шайки, глядя как остальные удерживают жадину от прыжка вниз головой в руины. — А Золотой Колокол где?       — Зачем он тебе? — полюбопыствовал Энель. Не то чтобы ему было всё равно, но вот Колокол был не только Колоколом, но и кое-чем еще. И это кое-что лучше не видеть тем, кому не следует.       — Там внизу живет один дядька. Я пообещала ему, что если мы найдем Город Золота, то я обязательно стукну в Колокол, чтобы он услышал его звон, — предельно честно ответили ему. Пару секунд Энель смотрел в карие глаза девушки, потом кивнул. Повернулся, посмотрел на остальных, оглядев гостей с Синего моря, вновь развернулся к капитану пиратов. — Я им верю… это мои накама и друзья.       — Хорошо, — кивнул Энель и громко позвал. — Нола, помоги нам спуститься вниз!       — Тсу-лала…