Уголёк

Глава 39. Между Небом и Морем.       — Виви-сама, — троица преданных слуг остановилась на пороге комнаты, замявшись в нерешительности. Еще неделю другую назад они могли бы и просто зайти, но с момента отплытия безбашенной команды пиратов, вытащивших королевство едва ли не за уши, многое в королевском дворце поменялось. Тут по-прежнему в великом множестве находились дозорные, гонявшие по пустыне остатки войск Вождя и просто упоротых фанатиков. Немало было и тайных ищеек Правительства, всеми правдами и неправдами пытавшихся разнюхать о «Плутоне». А совсем недавно у их Королевы появился новый учитель, от которого даже у Чаки с Пеллом волосы вставали дыбом.       — Да, что-то случилось? — синевласая принцесса встала из-за стола и повернулась к ним. Её наставница посмотрела на мужчин прищурив глаза, недовольная тем, что их занятие прервали.       — Ваше Высочество… ну… это как бы… — замялись визитёры, а потом Игарам показал принцессе новый постер Уголька. Девушка пошла к ним, взяла листовку из мелко дрожащих рук и посмотрела на фотографию. После подняла глаза на троицу.       — И что? — мужчины окосели на месте, пораженные такой нетипичной реакцией будущей правительницы острова песков.       — Как что, Виви-сама?! Там же вы!!! — Виви выгнула бровь, глядя на советников отца, и как надеялась она сама, своих бушующих министров.       — Где? Я лично вижу голую девицу с синими волосами, сидящую на руках у мужчины, — Игарам молча брякнулся в глубокий обморок. Принцесса обернулась к наставнице и показала листовку ей. — А что вы видите здесь, Нихеша-сама?       — Девушку на руках замечательного мужчины, — усмехнулась углеглазая, невольно погладив живот…       Мы и испугаться-то толком не успели, ну разве что совсем немного, как падение резко прекратилось, и нас распластало по палубе каравеллы, впечатав в настил как попало. Пару секунд мы вдесятером молча валялись, после чего синхронно высказали отношение к случившемуся:       — Бля!!!       Смешно сказать, но даже Виктория нас поддержала… сидя на мне, ибо слезть она не успела, а я не слишком то и спешил из-под нее выбираться. Ещё минуту мы потратили на общую оценку ситуации, после чего таки решили немного разобраться в происходящем. И перво-наперво, выхухоли помогли встать нашей новой накама, ставшей таковой не то чтобы против собственного желания, но и без особого права выбора. Хотя Урогу надо будет лапу пожать, когда его вновь встретим… Но тихо, чтобы никто не узнал, а то еще решат, что я к этому причастен.       Вторым этапом пошло восхищение огромным, на зависть самому Кракену, осьминогом-шаром, который не дал нам наебнуться с многокилометровой высоты. Животина косила на нас огромными, размером с десятилитровый таз, глазами, но никаких признаков агрессии не проявляло и вообще делало вид, что так и должно быть. Кое-кто тут же попытался на него взобраться, но после воспитательной затрещины от Нами, решил не проверять удачу на прочность, полностью переключив внимание на новенькую в экипаже, и повелел устроить пирушку ради такого случая, что было единогласно поддержано, хотя я не был стопроцентно уверен, что причина была только в появлении вампира на нашей каравелле. Ибо выпить, после того как уже морально приготовился к встрече с апостолом Петром, было даже полезно. Но это я говорю только за себя… Что касается виновницы торжества, то Церес ещё не пришла в себя окончательно, находясь под впечатлением от «перехода» из одной команды в другую, а потому была скованной и неловко улыбалась. Что прекрасно было видно остальным сорви-головам, которые теперь всеми правдами и неправдами пытались развеселить новенькую на корабле.       — Итак! — воскликнула Ди, поднимая вверх руку с кружкой волчьего вина, которого нам презентовали на дорожку, — За нашу новую накама!!! Кампай!!!       — Кампай!!! — хором поддержали мы все, салютуя кто чем. Виктория смущённо сверкнула клыками, сидя под наспех сделанным навесом, чтобы защититься от солнца, которое могло ей навредить, и тоже подняла кружку, в которую ей налили консервированной крови из запасов лазарета. Кстати говоря, это вопрос нам тоже следовало решить и поскорее, но в данную секунду всем было не до этого…       — Виктория, — неожиданно повернулась к дракулине наш стрелок, отрываясь от подбадривания начавшей танцевать олешки. Док стала маленькой, сунула себе в нос пару соломинок, и выделывала па, держа в лапках корзинку. Дракулина, хохотавшая в голос от уморительного зрелища, посмотрела на задавшую вопрос девушку. — Ты ведь снайпер, верно? — все переглянулись между собой, не понимая, к чему клонит носатая выхухоль.       — Да, госпожа Усо, — ответила блондинка, виновато улыбнувшись в ответ и тут же показала, что цвет её волос никоим образом не сказывается на работоспособности мозгов. — Но я ни в коей мере не собираюсь отбирать у вас это звание, раз вы уже являетесь…       —Ты это брось! — аж подпрыгнула на месте от возмущения дочь Ясоппа, расплескав вино и удивив кое-кого из нас реакцией. — Наоборот, это хорошо! Будет с кем мне посоревноваться. Но не думай, что я так просто сдамся, ведь я — Храбрая Воительница Моря!       Я слегка расслабился после этих слов. Не то, чтобы ожидал проблем по этому поводу, но опасения всё же были. Ведь пока у нас соблюдалось маленькое правило — каждый спец в чём то одном, без конкурентов на борту. Кстати, раз тема коснулась, пусть и вскользь, экипажа…       — Ди, — отвлек я нашего капитана от скоростного жора, с одновременным плясом с Йориком в руках, — а что теперь мы будем делать?       — В смысле? —брюнетка непонимающе посмотрела на меня, остановившись.       — Ну, ты как то говорила, что хочешь, чтобы в команде было десять человек. А нас теперь десять, — в качестве довеска к словам я обвел палубу рукой, где мы все собрались.       — А-а-а, вон ты о чём, — капитан выпустила из рук моего фамильяра, метнувшегося к бочонку с вином. — Да я передумала. Сам подумай, это сколько клёвых накама мне придётся пропустить, если строго придерживаться этого числа! И мы ещё музыканта так и не нашли… — тут она слегка повесила носик.       — Нам ещё плотник нужен, — неожиданно подала голос кок, оторвавшись от гриля на котором шкворчало мясо и овощи. Блондинка большой вилкой наколола ассорти и переместила свежеприготовленное на тарелку богини, стоявшей рядом с поварихой с самым молящим выражением мордочки.       — Да найдем мы кого нужно! — немного успокоил я их всех и посмотрел на вампира. —Раз, ты у нас теперь тоже снайпер, Вик, то у меня кое-что завалялось на этот случай.       Под заинтересованными взглядами, я сходил в оружейку и выволок оттуда здоровенный ящик, который едва смог оторвать от пола. Дотащив его до дракулины, поставил и указал на него.       — Бери, тебе эта гаубица в самый раз.       Вампир отставила в сторону кружку, и раскрыла кейс в котором лежала…       — Нифига се!!! — стоя уже за плечом новенькой, присвистнула будущая Королева Снайперов, стоило ей увидеть, что лежало в ящике. Готов поспорить на последние трусы, но эта выхухоль попыталась сунуть свой длинный нос туда, но я предусмотрительно попросил его закрыть на хитрый замок. Дракулина тоже охнула, подхватила лежавшее оружие и вытащила на всеобщее обозрение. — Уголёк, это что за монстр?!       — Аннигиляционная винтовка, — хихикнул я в ответ, глядя как Церес изучает подарок, габаритами мало уступавшему её прошлому оружию. — Мне эту пушку Стражи впарили в качестве оплаты. Я то думал сам ей пользоваться, но она даже для меня тяжёлая, а про отдачу вообще молчу. И патронов пока ещё нет. Точнее есть старые, но их лучше переснаряжать, чтобы не рисковать…       — Мастер, я… — аж растерялась наша нежить, не ожидая такого щедрого подарка в свою сторону. Девушка положила крупнокалиберную винтовку обратно в ящик и низко мне поклонилась, дав невольно возможность полюбоваться полусферами своей груди, которую было видно из-за нескольких расстегнутых пуговиц. — Я даже не знаю, как я могу вас отблагодарить за всё что вы сделали, — она подняла голову, посмотрев мне в глаза, которые были направлены понятное дело куда. Заметив куда направлен мой взор, друкулина чуть поспешно выпрямилась, принявшись застегивать пуговки. — Ой, простите.       — А-а-а, м, ничего, бывает, — с какого-то бодуна смутился уже я и поспешно отвалил в сторонку, чтобы не смущать девчонку еще больше…

***

      Гульба затянулась до самого вечера, после чего безбашенная команда разбрелась спать. Девушки шумным табором спустились в кубрик, Мастер Уголёк к себе в каюту, и палуба корабля опустела. Точнее, так могло показаться на первый взгляд, но кое-кто на каравелле не спешил на боковую. Хотя бы только потому, что вампиры — ночные существа, для которых это время жизни и охоты. Церес взобралась на мачту, устроившись в вороньем гнезде, где думала над… да наверное над всем разом. И над неожиданной сменой команды, и над тем как её приняли, и над тем что ей делать… но больше её занимало кое-что особенное.       С момента, как она очнулась после сна на вершине стебля, господин Бернадотте ни разу не проявил себя. Ни шуточки, ни комментария, ни подколки… абсолютно ничего, словно наемник резко онемел… или пропал, учитывая что до этого Церес постоянно чувствовала его где-то на самой грани сознания, а теперь там чувствовалась глухая пустота, без каких-либо даже намеков на наемника…       — Господин Бернадотте, — негромко промолвила дракулина, глядя на висевшую в небе Луну к которой отправился их недавний враг, — где же вы? Пип, почему ты не отвечаешь?       — О, у нас прибавление из тех, кто ведет разговоры сам с собой, — вампир вздрогнула и повернула голову. Едва её алые глаза увидели заговорившую с ней, она вскочила на ноги, рассматривая сидевшую прямо на рее обнаженную фигуру с бараньей головой. — И до кого же ты пытаешь докричаться, девочка? — голова повернулась в сторону блондинки, заставив ту сжать кулаки — уж слишком опасным выглядело существо, расположившееся на толстой балке. Оранжевые глаза монстра чуть сузились, а Церес показалось, что её просвечивают рентгеном. — А-а-а, — протянула бараноголовая, слитным движением вставая на копыта и потягиваясь, — вот оно что… вспоминаешь мальчика, сумевшего тебя поцеловать.       — Кто ты? — воздух вокруг алоглазой блондинки задрожал, а тьма сгустилась, оплетая тело девушки-нежити, чтобы защитить обладательницу. Церес пусть и не совсем по своей воле оказалась на этом корабле, но тем не менее… Все кто окружал её были хорошими людьми, принявшими её без оглядки на то, что она — монстр, и теперь бывшей оперативнице Ван Хелсинг нужно было защитить их…       — Что за шум? — снизу, как диковинная птица, выпорхнул Йорик и резко замер, переводя взгляд с одной девушки на другую и обратно. — Эй, что происходит? — поведение фамильяра заставило Викторию недоумевать, ибо фамильяр никак не отреагировал на присутствие этого существа.       — Мастер Йорик, здесь есть кто-нибудь кроме меня? — быстро задала вопрос вампир, подспудно вспоминая бой в поместье леди Интегры и тот бесчестный ход вражеского офицера, применившего гипноз. И если ситуация повторяется, то только она сможет противостоять…       — Ты о Мери? — качнув рогами в сторону расплывшегося в жутком оскале монстра, уточнил огненный череп, заставив блондинку оторвать взгляд от цели и посмотреть на творение мастера, спавшего мертвецким сном, судя по ощущениям. — Леди Виктория, всё нормально. Это — Мери, олицетворение нашего корабля. Просто она не любит показываться на глаза кому-то, кроме Хозяина.       Церес развеяла покров и посмотрела на клабаутермана, громко фыркнувшей в ответ на слова конструкта, уже не как на потенциального врага, а с искренним любопытством.       — Сшха, — усмехнулась та в ответ, сама оценивая, во всех смыслах, новую пассажирку, попавшую на борт экзотическим способом, — а ты не из пугливых, девочка. И храбрая, едва не кинулась на меня, даже не думая о себе, чтобы обезопасить остальных, — баранья голова повернулась в сторону конструкта, и Мери подмигнула фамильяру. — Да и формы у тебя шикарные, — Виктория почувствовала, буквально почувствовала, как краснеет.       — Мери! — чуть подлетело вверх творение Уголька, принявшись защищать дракулину, — Прекрати смущать леди Церес! Она очень воспитанная и культурная.       — Ага, ага, — рассмеялась клабаутерман, вновь садясь на рею и закидывая ногу за ногу. В голову нежити неожиданно пришла мысль, что окажись поблизости кто-нибудь еще, то гарантированно оторопел бы от увиденного: ночь, луна, вампир, огненный череп и похожая на демона женщина болтают сидя на вершине мачты. — То-то она так стесняется Угольку грудь демонстрировать, — блондинка покраснела еще сильнее, хотя это вообще-то было невозможным, ибо вампиры не могут краснеть. Потусторонняя сущность вновь оскалилась, обнажив ряд острейших зубов, которому мог позавидовать гуль. — Да ладно тебе краснеть — наш мальчик тоже не против на тебя посмотреть. Все-таки ты в его вкусе, — нежить удивленно моргнула, наклонила голову набок, услышав такое от клабаутермана. — И сильно напоминаешь ему кое-кого… очень дорого и нужного.       — Это кого? — явственно наморщил лоб фамильяр, тоже слушая бараноголовую бесстыдницу, начисто лишенную даже малейшего клочка одежды.       — Жену, которую он потерял давным-давно, — Церес медленно кивнула головой, теперь понимая, причины таких долгих взглядов со стороны углеглазого. А еще она невольно вспомнила, как он, пусть не нарочно, стал вторым в жизни нежити, кто поцеловал её. И не только поцеловал, но и случайно, а может и не совсем, слегка лапал… но ей понравилось прикосновение его крепких и теплых рук. — Схша-ша, — коротко хохотнула ипостась каравеллы, опирая голову на руку и постукивая острым когтем по виску, — он тебе тоже явно приглянулся, Пьющая Кровь. Не отрицай этого, — неожиданно твердо, промолвила женщина поднимая свободную руку, не давая Виктории возразить… а стала бы она протестовать честно говоря? Мери опустила длань, посмотрела на новенькую. — Ты прожила долгую, очень долгую жизнь, Виктория Церес, но стоит ли она того, если ты даже не знаешь чего хочешь? — хищные оранжевые глаза клабаутермана, вонзились в Викторию, словно лучи буровых лазеров, вгрызающихся в монолитные скалы.       — Я… — нежить задумалась над ответом для своей неожиданной собеседницы, но поняла, что она сама действительно не знает, чего она хочет. Что могло прийти ей по душе? К чему она должна стремиться и следовать? Какую жизнь она должна выбрать, чтобы…       — Эй, — негромко окликнули их заставив посмотреть вниз. Света луны, висевшей в небе было вполне достаточно, чтобы рассмотреть, что внизу стоит стрелок и смотрит на них троих, переводя взор с одного участника разговора на другого и потом на третьего. — Вы там в порядке?       — Госпожа Усо? — несколько удивилась Церес появлению дико пугливой девушки, которую было очень легко напугать. А тут она сама стоит и смотрит на весьма впечатляющую клабаутермана и ничуть не боится. — Почему вы не отдыхаете?       — Лаффи слегка переела и теперь храпит так, что зеркало в трельяже звенит, — усмехнулась в ответ кудрявая накама Мастера и теперь уже самой дракулины. Дочь пирата подошла к вантам и быстро взобралась к ночным болтунам, усевшись рядом с вороньим гнездом прямо на рею, беззаботно болтая ногами над пропастью. — Мери, чего ты решила показаться Виктории? На тебя это не очень похоже…       Бывшая служанка лича удивленно наклонила голову, понимая, что кудрявая девушка весьма хорошо знакома с ипостасью корабля. И не только она была удивлена сим фактом, судя по вытаращевшемуся на стрелка огненному черепу, аж просевшему на пару метров вниз.       — Сшха, — фыркнула ипостась корабля и исчезла, чтобы появиться уже рядом с подругой. Бараноголовая не раздумывая села рядом с ней и аккуратно приобняла Усо, чтобы обезопасить от падения вниз. Виктория покосилась на них двоих, развернулась и села лицом, чтобы видеть уже пару донельзя странных членов команды, а мастер Йорик, уже немного оправившийся от удивления, перелетел к новенькой и уселся, словно ворон, на край ограждения. — Просто решила проверить нашу накама на предмет храбрости. И могу тебя заверить, моя дорогая, наша новенькая тот еще орешек, который не раскусишь просто так. Так что ты бы подумала над тем, что объявила о соревновании с ней — еще проиграешь, — с нотками ехидцы промолвила бараноголовая, покосившись на подругу.       — Ты знаешь, — серьезно ответила длинноносая, глядя вперед по курсу корабля, — проиграть Вике не обидно — она всё-таки на голову выше меня в бою. Но это стимул для меня стать сильнее и опытнее, чтобы спасти своих накама… Раньше для меня ориентиром был Уголёк, но после того, что я увидела плавая рядом с ним, мне стало понятно, что угнаться за ним — всё равно что драться с ветром веером. Даже не с ветром, а со штормом, способным разнести в щепки целый флот.       — Он и вправду так силён? — негромко спросила нежить нежданную собеседницу, на что та посмотрела на вампира. Чуть наморщила лоб, потёрла кончик носа, задумалась, собираясь с мыслями.       — Я не знаю, — пожала плечами снайпер, вновь принявшись смотреть вперёд. — Иногда кажется что предела его силы просто не существует. Стоит немного привыкнуть к уровню его мощи, как он тут же выкидывает новый фокус, от которого кровь стынет в жилах. И это пугает…       — Почему? — удивилась нежить, искренне не понимая, что в этом может быть такого плохого. Ведь если Мастер может одолеть сильного врага, как тот же Дракула к примеру, разве это не говорит о том, что остальные члены команды будут в безопасности?       — Потому что нам его не остановить в случае чего. У Уголька есть очень странная черта — если он чувствует опасность для тех, кто плавает вместе с ним, то он не успокоится, пока не устранит эту угрозу. С одной стороны, это вроде бы и хорошо, но на деле меня это пугает. Он уже пару раз едва не отдал богу душу выкидывая такие фортели, и мне становится страшно стоит только подумать, что следующий шаг его может убить. Вика, — негромко позвала снайпера Усо, заставив нежить поглядеть на обладательницу густых кудрей. — Скажи, Уголёк тебе нравится, да?       Вопрос застал дракулину врасплох, не ожидавшую, что её вот прямо об этом спросят. И что ей теперь ответить? Сказать «да»? С одной стороны, она действительно испытывала странную тягу к этому человеку, но это чувство вовсе не походило на то, что она испытывала к Пипу или к Масте. Это было нечто иное, странное и неизведанное доселе. Бывшая служанка лича опустила глаза, чувствуя неловкость.       — Я… Извините. Я не думала, что у Мастера Уголька, есть с кем то отношения…       — Отношений у него тут ни с кем нет. Потому можешь не извиняться, — кудрявая немного помолчала, прежде чем вновь продолжить. — Знаешь, а это очень хорошо, что ты оказалась у нас. Надеюсь, ты не станешь уходить и останешься с нами до самого конца.       — А разве то, что госпожа Лаффи позвала меня в команду и назвала своей накама, не делает меня обязанной плыть с вами? — немного удивилась словам собеседницы нежить, чувствуя облегчение от смены темы.       — Глупости, — фыркнула Усо, поглядев на Викторию как на человека, ляпнувшего несусветную глупость, заставив вампира приподнять брови в недоумении. Она прожила в этом мире много лет и всегда считала, что подобное предложение означает что-то вроде принятия на пожизненную службу во благо команды и капитана корабля, но видимо реальное значение несколько отличалось.       — Вика, кэп у нас конечно весьма настойчивая, но держать кого-то силой она не станет ни при каких обстоятельствах, — принялась разъяснять девушка с кудрями, опираясь на борт гнезда одной рукой. — Лаффи не станет никого держать силой на борту по одной простой причине: это лишено смысла. Не так давно, мы тут подвозили одну принцессу…       — Вы подвозили принцессу? — округлила глаза нежить, садясь ровно и глядя неверящими глазами на собеседницу. — Как это вообще получилось?       — Долгая история, если честно, захочешь — можешь почитать в судовом журнале. По понятным причинам, Виви не смогла отправиться в путешествие дальше с нами, оставшись на родном острове, но она не перестала быть нашей накама с которой мы, как говорится, съели фунт лиха. Так что если ты решишь покинуть нашу Мери, никто не станет тебя удерживать. Пытаться отговорить — да, но делать по сути пленницей, это не в правилах нашей шайки… Да и сомневаюсь я в том, что ты захочешь нас покинуть… — вампир почувствовала, как заалели щеки и вознесла хвалу Господу, что царила ночь, в которой её реакции не будет видно… наверное.       — Это почему? — чуть хрипло выдала она, стараясь не выдать дрожи в голосе.       — Потому что это Лаффи, — вместо Усо ответила молчавшая до сих пор ипостась корабля, чуть разводя руками. Точнее рукой, ибо второй она по-прежнему придерживала подругу за талию, подстраховывая от падения вниз, на палубу. — У неё просто нюх на тех, кому нужно помочь исполнить мечту или просто взять с собой. Взять нашу команду — тут все к чему-то стремятся, но при этом же одиноки в своих стремлениях. Зори, Нами, Санджи, Усо, Ану, Робин — они все идут к своей цели, даже не понимая, что смогут достичь её только с нашей командой. Помогая ей стать Королём Пиратов, каждый из них становится ближе к своей мечте.       — А Мастер? — поинтересовалась дракулина, проявив неприкрытый интерес к персоне углеглазого, чем вызвала легкие улыбки уже у обоих накама, лукаво глянувших на неё.       — Кто знает, — Усо поворочала шеей, зевнула, прикрывая рот ладошкой. — Ладно, пойду я спать, — она ловко спустилась вниз и скрылась в люке, ведущем в кубрик, оставив ночных любителей посиделок на рее одних. Мери громко хмыкнула, встала на ноги, потянулась, заставив двух оставшихся членов команды смутиться.       — Ладно, я тоже пойду баиньки. Кстати, Церес, — обратилась к нежити клабаутерман, — ты действительно почитала бы судовые журналы. Там много информации, которая поможет тебе принять решение… — после этих слов бараноголовая словно испарилась, оставив вампира и фамильяра.       — Журналы лежат на полке на камбузе, слева от холодильника, леди Церес, — каким образом Йорик понял не высказанный вопрос, останется загадкой на века. — Доброй ночи, леди, — череп порхнул вниз и скрылся в дверях кормовой надстройки, улетев в комнату своего творца. Виктория повернула голову и посмотрела на висевшую в небе Луну, к которой совсем недавно отправился Энель, следуя к цели. А что она?       Что теперь делать ей, потерявшей друга и лишившейся цели в жизни? Стоит ли ей остаться с командой Соломенной Шляпы или же постараться найти свой собственный путь, независимо от них? Может стоит…       Дверь камбуза громко скрипнула, приоткрывшись на ладонь, заставив прервать размышления и посмотреть в сторону юта. Из щели между полотном и косяком пробивался неяркий свет, красноречиво говоривший, что кто-то из команды забыл затушить лампу.       — Это может быть опасно, — пробормотала вампир и спрыгнула вниз, мягко приземлившись на тиковый настил палубы и проследовала на камбуз каравеллы. Подойдя к двери, она распахнула её и вошла в обитель блондинки. На первый взгляд всё было в порядке: чисто, убрано, посуда аккуратно расставлена по полкам и развешана на крючках. Запасы спиртного, небольшие и скорее нужные лишь для готовки, смирно покоились в ячейках стеллажа, бочки с водой в углу. Керосиновая лампа подвешенная под потолком размеренно горела, освещая пространство помещения и…       Шлеп.       Дракулина молниеносно повернула голову в сторону звука и заметила упавшую на пол толстую тетрадь в кожаном переплете, упавшую с полки рядом с холодильником, закрытому на несколько замков, чтобы обезопасить содержимое от некоторых слишком прожорливых созданий. Блондинка посмотрела на мебель, перевела взгляд вновь на том и подошла к нему. Тетрадь лежала раскрывшись листами вниз, и бывшая служанка осторожно взяла её в руки, так чтобы не помять бумагу. Когда она подняла том из него выскользнула закладка, отчего Церес пришлось нагнуться, чтобы поднять ту с пола. Девушка перевернула журнал текстом к себе и вложила полоску картона на раскрытом месте, не зная, где та была ранее…       »…Если так будет продолжаться, то мне даже страшно представить до чего нас может довести наш путь на пути к мечте, — краем глаза прочла дракулина. Алоглазая на миг замерла, задумалась. Потом подошла к столу, села на лавку и склонилась над страницами. — Мы еще даже не покинули Ист Блю, которое считают самым слабым, но мы уже наткнулись на столько невероятного и невообразимого, что дух захватывает».       Алоглазая оторвала глаза от строчек и посмотрела на дверь. Подумала и вновь начала читать, с головой погрузившись в прошлые приключения команды…

***

      — Здравствуй, Виктория, — дракулина вздрогнула от неожиданности и подняла голову. Санджи стояла в дверях и мило улыбалась новой накама. — Как ты себя чувствуешь?       — Здраствуйте, госпожа Санджи, — поздоровалась в ответ вампир, чем вызвала у блондинки легкую улыбку. — Со мной всё отлично. А почему вы не спите? — кок несколько удивленно посмотрела на нежить, потом на стопку судовых журналов, ровной башней построенной на столе и вновь тепло улыбнулась новенькой.       — Так уже утро ведь. Лаффи с секунды на секунду начнет канючить что хочет есть да и остальные тоже.       Церес несколько ошарашенно моргнула и посмотрела на раскрытую дверь, за которой виднелась палуба корабля, освещенная первыми робкими лучами солнца. Ничего себе — она даже не заметила, как за чтением пролетела ночь. Вампир поспешно встала на ноги и принялась убирать книги на полку, освобождая стол для трапезы.       — До куда дошла? — вопрос Винсмоук, заставил её на секунду прерваться, вспоминая на чём она остановилась. На память дракулина не жаловалась, а потому почти сразу ответила на вопрос.       — До вашего приплытия на Арабасту… Госпожа Санджи… я могу вас спросить?       — Конечно, — кок уже вовсю возилась с посудой, варганя завтрак для всей команды. Ну почти всей, ибо нежити человеческая еда не была нужна от слова «совсем».       — Мастер Уголёк, — голубоглазая замерла, а потом повернулась к алоглазой, стоявшей возле стола и слегка теребившей край юбки, — он и вправду… ну, словно магнит?       Пару секунд кок молчала, глядя на прямую конкурентку… а конкурентку ли, учитывая, что сама она уже попробовала завязать отношения и с треском провалилась? «Она похожа на мою бывшую жену», — промелькнули в голове Принцессы слова накама, и девушка глубоко вздохнула. Выдохнула и несколько грустно улыбнулась дракулине.       — Виктория, тебя тянет к нему? — вампир удивленно посмотрела на кока. Она еще не до конца восстановила свои силы, но даже этого хватило, чтобы почувствовать раздражение статной красавицы. Которое неожиданно сменилось искренней заботой. — Только не драконь его понапрасну — Уголёк у нас мужчина импульсивный и горячий. Смотри, чтобы он не сорвался в неподходящий момент.       — Вы… — поняла всё с полунамека нежить, и Санджи хлопнула ладонями по разделочному столу, прервавшись с готовкой, не дав нежить выразить протест. Подобное было не свойственно бойкой девушке, манерами больше походившей на принцессу, а потому Церес резко замолчала, глядя на блондинку. Пару минут кок смотрела прямо перед собой потом повернула голову и посмотрела на новенькую.       — Извини, пожалуйста. Просто это сложно… и тяжело объяснить. Не знаю, как у остальных, но лично у меня тяга к нашему углеглазому возникла почти сразу. Ты не исключение, Виктория — мы все тут так и норовим забраться к нему в койку. И не для того, чтобы покувыркаться часик другой, а чтобы… согреться.       — Согреться?       — Ага, — серьезно кивнула наследница Джермы, закуривая сигарету. Блондинка отошла от рабочего места и села за обеденный стол, рядом с вампиром. — Я говорю — это сложно объяснить, практически невозможно. Ты пытаешься сопротивляться этому, но тепло Уголька — страшнее любого наркотика. Раз попробуешь, и уже не сможешь жить без очередной дозы. Но в этом есть и свои плюсы. Рядом с ним спокойно. Неважно какие мысли тебя мучают, подавлена ты или на грани истерики, стоит просто полежать рядом, прижавшись к нему, и весь негатив уходит. Тает, как прошлогодний снег, испаряясь без остатка. Так что, если тебя что-то тревожит, мой тебе совет — заберись к нему под бок и просто побудь рядом. Только не давай ему поводов расценить это по иному — может неловко выйти, — Санджи невольно поморщилась, вспомнив, что между ними случилось прямо здесь, на камбузе. Церес не смогла не заметить этого, но тактично промолчала, не став вникать в подробности. — Ладно, — встряхнулась голубоглазая и встала на ноги. — Разговоры разговорами, но надо мне заняться прямыми обязанностями, а то капитан нас всех перекусает с голоду, — она негромко хихикнула и вернулась к работе.       — Гхм, тогда не буду вам мешать, — дракулина встала и направилась к выходу, а Винсмоук только кивнула в ответ, уже полностью поглощенная занятием.       Виктория вышла на палубу каравеллы и поправила капюшон на голове. Солнышко дарило здесь немало света, и дракулине стоило себя защитить от палящих лучей, способных обжечь её. Новая команда уже была на ногах, занимаясь мелкими делами.       Госпожи Анураби и Зори вновь занимались тренировками на юте, обмениваясь молниеносными ударами и выпадами. Госпожа Усо что-то сосредоточенно мастерила из добытых ракуш, и, судя по сидевшей рядом с ней и дающей советы госпоже Нами, мешать корабельной мастерице не стоило. Возле них находилась корабельный врач, не скрывавшей своего восхищения и с трепетом наблюдавшей за процессом. Алые глаза прошлись по сторонам в поисках остальных членов маленькой, но дружной команды. Археолог мугивар тоже была занята своими делами, с головой уйдя в расшифровку посланий Древних. Вокруг неё были разложены целые стопки исписанных листов бумаги, а подле неё крутился господин Йорик — кажется они вели дискус по поводу толкований и значений, переведенных текстов. Госпожа Санджи гремела посудой на камбузе, негромко напевая простую песню, чтобы работа лучше спорилась. Не видно было лишь Мастера Уголька и…       — Яху!!! — донеслось сверху, отчего вампир задрала голову вверх. Неугомонная капитан корабля не придумала ничего умнее, чем взобраться на голову осьминогу и теперь рассматривала оттуда окрестности. Почувствовав направленный на неё взгляд, Ди посмотрела в ответ и, увидя стоящую внизу дракулину, приветливо помазала той ладошкой. — Виктория, забирайся сюда!       Предложение было несколько не обдуманным. Хотя бы только потому, что удержаться на голове моллюска было не просто, а лететь до моря было не меньше три-четыре километров. И это кроме других…       — Кра! — мелькнула тень, и капитана уже не было на месте. Церес развернулась и увидела удаляющуюся в сторону от каравеллы птицу размером с истребитель, нагло утащившую её капитана.       — Госпожа Лаффи!!! — выкрикнула дракулина, а затем кинулась к носу корабля. Подарок Мастера Уголька она отнесла в оружейную, справедливо рассудив, что там оно будет в сохранности и не занимать лишнего места. А ещё там точно сейчас находился углеглазый, помощь которого…       Вампир вбежала в якорную, чтобы позвать защитника и прихватить новое оружие, но замерла прямо в дверях, глядя на Уголька, возившегося с дробовиком. Причиной тому был тот факт, что мужчина стоял возле верстака, в одних длинных шортах с голым торсом, отчего вампиру было прекрасно видно обилие шрамов на его шкуре. Она то конечно же догадывалась, что пират через многое прошел и пережил, когда приглядывала за ним, но такого зрелища она не ожидала от слова совсем. Легионер оторвал взгляд от оружия и посмотрел на замеревшую дракулину, чуть наклонил голову вбок.       — Что-то случилось? — блондинка тут же перестала пялится на полуголого мужчину и быстро затараторила, стараясь тем самым скрыть смущение.       — Мастер, госпожу Лаффи утащила огромная птица! Что нам…       — Ди помощи просила? — неожиданно спокойно отреагировал на весть углеглазый, даже не дернувшись.       — Нет, — покачала головой сбитая с толку алоглазая, вновь принявшись рассматривать человека, который вызывал у неё странные ощущения. Это не было Голодом, но в тоже время ей дико хотелось, оказаться вплотную к нему… Чувствовать размеренный ритм его сердца, ощущая его собственной кожей… Наслаждаться жаром исходящим от него… Слышать пульсации крови в жилах… Может, именно про это и говорила госпожа Санджи?       — Тогда забей, — пожал плечами мужчина и вновь отвернулся к столу. Дракулина удивительно моргнула, но сразу же вновь стала рассматривать головореза. — Если она не просила помощи, то… — с палубы послышался грохот, а затем радостный смех неугомонного капитана, громко объявившей, что она смогла достать свежего мяса. Уголёк наставительно поднял палец вверх. — Что и требовалось доказать. Вик, Лаффи у нас непоседа, и ей попросту невозможно усидеть на месте больше десяти минут. А если учесть, что спускаться нам ещё ого сколько, то лучше пусть так она развлекается. Целее все будем.       — Вы серьёзно? — вытаращила глаза нежить, подходя чуть ближе к человеку. Тот вновь улыбнулся в ответ, опираясь на стол и стоя к ней лицом. Ещё пара неосознанных шагов, и вот она стоит на расстоянии вытянутой руки.       — Вик, тут у нас вообще просто не бывает. Не я, так девчонки что-нибудь отчебучат. Так что вся надежда на твою сознательность… Или не сознательность, — хихикнул он, заставив вампира улыбнуться в ответ. Желание прикоснуться к нему было велико настолько, что девушка едва могла себя сдерживать, и она поспешила отвлечься от мыслей, сменив тему разговора.       — Вы говорили что-то за патроны к винтовке, — углеглазый кивнул в ответ и наклонился, чтобы вытащить из-под верстака ящик с отсортированными патронами. Правда при этом ему пришлось отвернуться, показав вновь покрытую шрамами спину, на которой гордо раскинул крылья Республиканский орёл. Хотя даже не орёл, а Гаруда — мифическая птица которая могла видеть и прошлое и будущее. На краткий миг, нежити показалось, что двуглавая птица смотрит на неё, но тут бухнул ящик об столешницу, заставив дракулину переключить внимание на предстоящую работу. Она подошла ещё ближе, встав возле легионера.       — Насколько я успел разобраться тут два типа патронов. Бронебойные со стальным сердечником и разрывные. С первыми проблем не возникнет, а вот со вторыми будут.       — Почему? — Виктория повернула голову и посмотрела на человека. Точнее пару мгновений она смотрела на его торс и только после подняла взгляд, посмотрев в глаза Угольку снизу вверх.       — Дело в банальном отсутствии необходимых инструментов и оборудования. Обычный капсюль от винтовки я пихать не стал бы, не те нагрузки при выстреле. Так что придется тебе обойтись лишь бронебойными.       Он развёл руками, а нежить невольно сглотнула, чувствуя непреодолимое желание прижаться к нему. Точнее прижаться, и чтобы её еще при этом обняли, а…       — Уголёк, — в дверь просунулась чернявая голова капитана. Ди чуть удивленно посмотрела на мужчину, потом на Церес, которую почему-то бросило в краску. — Пошли есть, а то остальные уже там. Вик, ты тоже, пошли с нами. Ты же наша накама.       — Иду, — хором ответили нежить и углеглазый и направились к выходу…

***

      День клонился к концу, остальные от безделья уже завалились спать пораньше, а я продолжал торчать в своей берлоге, сводя дебет с кредитом.       Итак, мы пережили этот чертов Небесный Остров и все злоключения, так что можно подвести итоги арки. Из минусов: я спалился перед Армагеддоном, причем не раз и не два. Почему он не уволок за задницу с собой? Скорее тут все дело в том, что возле нас постоянно крутились левые люди и нелюди, а подобное нужно всё же делать тихо и незаметно. Второе, у меня вылез подкласс персонажа и, судя по реакции колдунов, перк мне достался отнюдь не самый удачный. Нет, с одной стороны прикольно, что я могу создавать проходы между планами бытия, но медь мне в коромысло, что делать если в дверку постучат с другой стороны? Или того хуже, откроют каким-нибудь волшебным ключиком?       Третья часть целиком посвящается Республике и прочему. И если найденный Робин ключ ещё куда ни шло, хоть и вопрос, нахрен он нужен, то мой идиотский порыв стать Легионером стал палкой о двух концах, ибо теперь мне придётся лезть в любой гемор, связанный с Древними и не важно хочу я того или нет. И жопа моя чует, что эта толпа девиц попрёт за мной следом хоть в пасть к Дьяволу.       И самое главное со всем этим бардаком, я начисто забыл про месть Накене!!! Причем неоднократную и не только чтобы она была сверху!!! Гхм, проехали.       В дебет стоит записать следующее. Мы разбогатели, нет, мы охренительно разбогатели да так, что Нами даже отдала мне чек от Пауля. По прикидкам Рыжика, сокровища, что мы натаскали из Горынки, потянут примерно на пол миллиарда местных вечно незелёных, чего нам хватит на многое и немногое тоже.       Второй плюс — несмотря на дополнительные обязательства, я теперь могу выходить на контакт с техникой Республики, и при благоприятных обстоятельствах даже ею управлять. Представляете какие это возможности для лутинга? Я с трудом, но уверен, что овчинка стоит выделки.       Третьим пунктом идёт то, что у меня прибавилось запасов и новая броня, благодаря чему нам станет жить чуточку легче… Если Усо, зараза кудрявая, не перетаскает их у меня — три или четыре гранаты выхухоль уже уволокла.       Вроде бы всё и можно подбить итоги: четыре против трёх… Ну-у-у, могло быть и хуже.       «А как же бонус в виде симпатичной дракулины?» — спросила Йоми, и я перекинул размышления немного в другую плоскость. Умна, сильна, может пнуть врага в жопу, сексапильная, не малолетка, блондинка, любит чулки и кружева… Организм тут же отреагировал всплеском тестостерона в кровь, стоило мне вспомнить, как я держал девушку за попу и грудь одновременно. Ух…       Не-не, гони-ка подобные мысли прочь, Игорёк! Учитывая её пуританское воспитание, мне быстрее перегрызут глотку, подвали я к ней с непристойностями. Хотя почему сразу с непристойностями? Я же могу попытаться построить с ней отношения? Или я не мужик в конце концов?!       Проблема была в том, что самые долгие отношения с противоположным полом у меня длились от силы неделю, жена не в счёт. И то барышни сами прыгали ко мне в постель… И не только в постель, а то и просто на меня, не взирая на то, где это происходило. А потом вылезал наружу мой архидерьмовый характер, отчего последний год прежней жизни, вся личная жизнь свелась к поиску барышни на ночь, а то и просто съемом какой-нибудь девицы из эскорта. Да ещё мне было сложно себя сдерживать, учитывая, что меня в детстве явно Виагрой подкармливали, а Вика явно девочка из правильных, которая и целовалась раз в жизни.       Я коротко ругнулся, посмотрел на верстак, заваленный барахлом. Махнул рукой и потопал в койку через душ, ибо комбез можно было смело выжимать. Помылся, закинул грязные тряпки в корзину, чтобы потом постирать и направился вниз в каюту, где обнаружил, что ночевать придется вовсе не одному.       — Виктория? — я постарался удивиться присутствию симпатяжки в комнате. Или даже в койке, но получилось не очень. Девушка выглядела смущённо и растерянно, но глаз не прятала, что было несколько странно. Или я про неё мало чего знаю?       — Мне просто негде больше переночевать, — предельно просто и ясно. Хотя перепроверить стоит… Или нет? А в жопу гадания!       — Ну, добро. — я направился к шкафу, чтобы переодеться, но меня немного притормозили.       — Мастер, а вы можете мне одолжить майку.       — Только майку или… — я покосился на точёные ножки в чулках.       — Хватит и её, — чуть напряжённо ответили мне. Я отвёл взгляд от бёдер девушки и нырнул в шкаф. Шмотку нашел достаточно быстро, передал вампиру и деликатно отвернулся, давая возможность переодеться и при этом не особо давать волю своим пошлым мыслям и фантазии.       Вот она стягивает рубашку, под которой точно ничего нет, кроме лифа, поддерживающего крупную грудь. Нежные руки тянут вниз короткую облегающую юбку, под которой…       Я тряхнул головой, понимая, что ухожу в мир грез, из которого нужно срочно выбираться, хотя бы потому что…       — Мастер, я всё… В смысле готова, — каким образом я не ляпнул какой-то хрени одному Дьяволу известно. Оборачиваюсь и смотрю на девушку, уже спрятавшуюся под тонкий плед, натянув тот до самого подбородка и глазевшую на меня своими огромными алыми глазами. Чуть ободряюще улыбнулся ей и повернулся спиной, копаясь на полке. Выудив майку и шорты, подошёл к кровати, сел спиной к гостье, стянул с себя одежду, быстро переоделся и забрался к нежити, плюхнувшись рядом с ней. Повозился, устраиваясь удобнее, буркнул «добрых снов» и почти сразу же задремал. Ненадолго, ибо рядом зашевелились, а после осторожно укрыли пледом и вновь замерли, лёжа рядышком, но уже значительно ближе, чем раньше. «И-и-и?» — спросил самого себя я, не совсем понимая, что происходит. Обычно если ко мне и лезут под одеяло, то почти сразу липнут, чтобы погреться, но тут…       Тонкие пальчики очень осторожно прошлись по спине вдоль позвоночника, вызвав приятную дрожь в теле. Потом ещё раз. И ещё. А затем Виктория просто перевернулась на другой бок, отвернувшись от меня. Вот жешь!!! Блин! Ну, видимо не…       Дракулина подвинулась и прижалась спиной ко мне и вновь замерла. Уснула или притворяется спящей? Едва слышный вздох, красноречиво сообщивший что именно второе. А ещё она мелко дрожала, отчего я нахмурились. Подумал и решил спросить.       — Ты в порядке, Вика?       — Да… — неуверенно ответили мне, прижимаясь спинкой ещё плотнее. — Нет. Не знаю… Всё сложно.       — Почему? — я вывернул голову в её сторону, и посмотрел на светлые волосы. — Я тебе мешаю? Если это так то…       — Нет — она развернулась ко мне лицом и прижалась всем телом, отчего меня бросило в жар. А от неё исходила такая приятная прохлада… — Не уходи, пожалуйста. Мне… Мне кажется, что если я закрою глаза, то уже больше никогда не открою их.       — Ты о чём? — я перевернулся на спину, понимая что с ней творится нечто странное. Правда теперь она прижималась не к моей спине, а к боку, причём весьма тесно. Даже можно сказать, что очень тесно, отчего мысли начали клонится немного в другую сторону.       — Я… Это сложно… Когда Дракула забрал частицу своей силы, то… Я не уверена… Но я, кажется, умерла… Я видела леди Интегру… Она говорила со мной. А ещё там был господин Бернадотте, а потом они что-то сделали… И я теперь больше не чувствую Пипа… — по голосу её было ясно, что ещё немного, и она разревется.       — Ну-ну-ну… Успокойся, с тобой всё будет хорошо. Ты ведь не одна и мы поможем тебе. Не волнуйся…       — Правда? — она посмотрела мне в глаза, а я подумал, что если она почувствует, то будет не слишком хорошо. Девочку утешить надо, поддержать, а у меня тут проблема из-за отсутствия борделя стоит. Дракулина прижалась ещё сильнее, точёная ножка сдвинулась оплетая мои ноги. Ёпт, так она точно…       — Правда, — я улыбнулся ей, протягивая руку и осторожно касаясь её щеки. Виктория на миг замерла, а затем потерлась об неё, мелко дрожа при этом. — Ты себя нормально чувствуешь? — реакция нежити была какой-то… странной?       — Я не знаю, — прошептала она в ответ, глядя мне в глаза своими алыми большими глазами. — Я хочу быть как можно ближе к тебе… Чувствовать тебя… Ощущать тебя… Греться…       — Греться? — приподнял я бровь, припоминая, что остальные девочки тоже говорили о подобном. Может тут дело только в этом, что будет очень обломно, учитывая, что моя лапа уже аккуратно гладит её ножку, поднимаясь выше и выше.       Бедро нежити поднялось ещё немного выше и понятное дело, наткнулось на нефритовый столб. Я посмотрел ей в глаза, продолжая гладить ножку. Пару секунд она просто смотрела на меня молча, потом заметно покраснела.       — Я тебя раздраконила? — очень тихо спросила девушка, опуская глаза. Прохладная ладошка скользнула по моему животу, обнимая.       — Не то чтобы раздраконила, скорее просто возбудила, — предельно просто отвечаю, решив, что другой ответ будет обманом. — Так что наверное мне лучше…       Что будет лучше договорить мне договорить не удалось, ибо дракулина потянула меня к себе, переворачивая на бок. Теперь получилось, что я лежал лицом к ней. Моя лапа от таких манипуляции естественно сместилась и теперь удобно так припарковалась на её попе. Церес на миг стушевались, ощутив мою конечность на своём заду, но сбрасывать не стала, а вместо этого…       — Уголек… — Вика приблизила свое лицо, и робко меня поцеловала.       Это действие стало той соломинкой, что переломила хребет верблюду. А точнее отключило мне тормоза, и я сам поддался на встречу дракулине, углубляя поцелуй. Какие-то пара мгновений, и мой язык устремляется в её приоткрытый ротик, где тут же встречает её. По мере борьбы наших языков, пару раз натыкаюсь на её клыки, походя отмечая размер и остроту их кончиков. Отсутствие на нас одежды я отметил как уже свершившийся факт. Просто, в какой то момент осознав, что вампирша сидя на моих коленях, трется своими нижними губками о мой стояк, в то время как я самозабвенно целую её в шейку, а после прокладываю дорожку из поцелуев к шикарной груди партнерши. Вот томно вздохнув, Виктория выгибает спинку, и я ловлю губами её сосок, нежно облизывая его языком. Затем следует вторая грудь. А мои руки уже оглаживают изящную талию дракулины, скользя вверх, пока не натыкаются на объемную грудь, дабы тут же её схватить.       — У-уголек, — руки Церес обвили меня за плечи, в то время как он шептала мне на ухо, — я готова.       Прекратив жамкать вампирские сиськи, подхватываю Вику за бедра и приподнимаю ее, таким образом чтобы ее уже во всю капающая щелочка находилась над моим членом. Медленно опуская ее, не надолго замираю когда головка члена касается половых губок, но скорректировав положение, продолжаю опускать девушку вниз, неторопливо входя внутрь. Стоило войти в киску вампирши на всю глубину, как та отстраняется от меня, только лишь для того, чтобы наши губы вновь встретились в страстном поцелуе. Медленно и неторопливо, начав покачивать Вику вверх-вниз на моем члене, постепенно увеличиваю амплитуду и скорость движения. Чувствуя, как плотно сжимающие моего бойца, стенки киски, начинают пульсировать, ускоряюсь до предела, ощущая что вот-вот уже готов излиться внутрь соблазнительной нежити.       — Ах… а-а, ха… Уголек, — Стонала Вика мне в рот, уже во всю подмахивая мне. — Я-а, к-кончаю… кончаю!       Церес застыла от испытываемого оргазма, в то время как её киска судорожно сокращаясь, заставила кончить уже меня. Но в отличие он моей новой накама, я двигаться не прекратил, накачивая нутро своим сливочным кремом.       — Уголек, — в голосе дракулины прибавилось уверенности после первого раунда. — позволь, я сделаю все сама.       Чувствуя, что мой боец даже не думает опускаться, позволяю девушке мягко толкнуть меня в грудь, откидываясь на постель. Как и было сказано, в этом раунде повела Виктория, немного приподнявшись на моем члене, она тут же опустилась, начав двигаться в размеренном ритме. Время от времени, дракулина начинала двигать бедрами вперед-назад и совершать тазом круговые движения, что быстро подвело меня к краю оргазма.       — Вика, я сейчас кончу. — Хриплю я, сквозь тяжелое дыхание, а вампирша в ответ ускоряет темп.       — Сделаем это… вместе. — На последнем слове, она как можно сильнее насадилась на мой член, начав содрогаться от накрывшего её оргазма, заставляя меня кончить следом.       С третьим раундом ни я, ни Вика не спешили, просто лежа в объятиях друг друга, и наслаждаясь нашими теплом и прохладой.       — Продолжим? — Спрашиваю я, у дракулины, спустя какое-то время.       — Да… — Отвечает мне Вика, заливаясь бледным румянцем.       Помогаю вампирше занять коленно-локтевую позу, а сам пристраиваюсь к ней сзади. Плюнув на член, размазываю по нему слюну и подвожу к киске партнерши. Поводив головкой по губкам чувствую, как дочь ночи вновь становиться мокренькой.       — Я вхожу. — Сообщаю вампирше, двинув тазом, на что получил довольный стон.       Вновь двигаясь внутри Церес, начинаю набирать скорость. Постепенно мои руки перемещаются с бедер девушки на ее живот, лишь для того, чтобы я мягко притянул Вику к себе. Вампирша повернула ко мне голову, недоуменно вскинув брови, но я уже зацепил краешек её губ своими, и все понявшая дракулина ответила на мой поцелуй. Не разрывая поцелуя и продолжая вколачивать свой член в киску бывшей полицейской, руки будто сами собой переместились на её грудь, став поглаживать и наминать сей объект вожделения множества анимэшников.       — Ха… а-а-а… а-ах, Уго-олек… я… почти! — Выкрикивает сквозь стоны Церес, получившая, дополнительную стимуляцию, когда мои указательные пальцы стали играть с её сосками. Я удвоил напор, собираясь довести все до конца. — Погоди… — неожиданно остановила она меня, а затем словно перетекла в другое положение, усевшись мне на бедра. — Хочу… так… не против?       — Нет, — я склонился, принявшись играть языком с ее грудью, а вампир задвигала бедрами, наращивая темп, что заставило меня действовать решительнее, чтобы заставить партнершу…       Острые клыки вонзились в плоть человека на самом пике наслаждения, превращая всё в настоящий рай. Вампир сделала глоток и…       Глаза Уголька полыхнули оранжевым светом, а через удар сердца тело углеглазого преобразилось в огненный шар, мгновенно превращая всё вокруг в Геенну Огненную. Церес даже и испугаться не успела, будучи в неге, превратившись в горсть праха, а затем шар лопнул.       Волна огня рванула во все стороны, пожирая всё на своём пути. Перегородка испарилась от жара, пламя прошло по кубрику, сжигая остальных членов команды, а затем ударило в борта корабля.       Маленькая каравелла лопнула, выпуская из себя огненный шторм, осветивший местность ярким светом, а затем он угас, оставив после себя ничего, что могло бы напомнить миру о существовании Пиратов Соломенной Шляпы…       Толчок в грудь, и я свалился с кровати, а Церес рухнула с другой стороны. Минуты две я просто валялся пялясь в потолок, не понимая, какого чёрта только что произошло. Что это было? Предупреждение? Видение будущего? Или происки одной рогатой сволочи? Но как бы там не было на самом деле…       — Ви-и-ик? — чуть растянув гласную протянул я, не спеша вставать с пола.       — Д-д-да? — отозвалась девушка с другой стороны, заметно запинаясь.       — Ты в порядке? Не ушиблась? — как бы мне не хотелось спросить её сразу, я всё же решил сначала узнать всё ли в порядке с красавицей.       — Н-нет, — опять чуть запнувшись ответила мне нежить. Я потер нос и рискнул встать… ну как встать, оперся на кровать и поднял голову над уровнем матраса, где тут же столкнулся взглядом с алыми глазами дракулины, сделавшей тоже самое. В глазах девчонки горели искорки страха, непонимания и шока, отчего мне лично стало понятно, что так сказать чем кончится наш грешок, она тоже видела. — Вы это видели? — угадал. Невольно потёр шею в том месте, куда дракулина вонзила острые клыки, и по этому моему жесту, Церес поняла всё без слов. — Простите, — она вскочила на ноги и рванула по лестнице наверх. Хлопнула дверь батарейной, красноречиво сказавшей, что я — редкий неудачник и конкретный тормоз.       — Дебилизм, — проворчал я вставая на ноги и отправляюсь следом за убежавшей девочкой. Выйдя на палубу огляделся по сторонам в поисках вампира, старательно отгоняя прочь мысль о том, что мог и копаться слишком долго, а Виктория могла и попросту покинуть борт, воспользовавшись свои силой нежити. То есть отрастить крылья и улететь. Или попросту спрыгнуть вниз, благо она бессмертная. Взгляд зацепился за полуприкрытую дверь оружейки, которую я всегда плотно закрывал. А ещё над ней обнаружился Канон, сидевший на баке, свесив копыта. Бесёнок посмотрел на меня, кивнул головой, мол, тут она. Я вздохнул, подошёл к дверям, но заходить не стал, усевшись рядом с косяком. Вытащил сигареты из кармана, закурил. — Ты не виновата, так что не извиняйся, — спустя какое-то время сказал я сидевшей через стенку дракулине.       — Я напала на вас, — глухо ответили мне. — Напала и к чему это привело? Я — монстр.       — Во-первых, не напала, иначе мы бы все счас торчали в приемной Господа, ожидая лифта в Ад. Во-вторых, я и сам не лучше, ибо не припомню, чтобы нормальный человек вдруг мог обратиться огненным шаром. В-третьих, я уверен на миллион один процент, что в шею ты мне вцепилась не осознавая, что делаешь. Это был инстинкт, который активировал какой то защитный механизм.       — Но… — попыталась возразить нежить, но я не собирался давать ей возможность начинать хоронить себя.       — Вик, не пытайся принять на себя вину за то, чего не случилось. Ты не монстр, а просто хищник. А хищникам не выжить без охоты, ибо такова их природа, спорить с которой бесполезно. Просто надо взять на заметку, что в минуту наслаждения ты можешь укусить до крови. Всё.       Повисла тишина, которую разрушало лишь поскрипывает корпуса корабля, да гудение лёгкого ветерка в вантах. Дверь тихо скрипнула и Церес вышла с моей берлоги, остановившись на пороге глядя на меня. Посмотрев пару минут, она села рядом, вытянув точеные ножки и обняв себя руками за плечи. Я немного подумал и потом осторожно обнял её за плечи свободной рукой. Сначала она напряглась, но поняв, что к ней не собираются лезть под юбку, немного расслабилась. Я докурил, выбросил окурок за борт, начал новую папиросу, подкурив её прямо от пальца. Вампир посмотрела на трепещущий над кончиком ногтя огонек, насторожилась, но разрывать контакт не спешила.       — Если я хищник, то кто тогда вы, Мастер? — я посмотрел на нежить, сидевшую рядом, опустив голову так, что короткие светлые волосы прикрывали её личико. Вытащил сигарету, выпустил струйку дыма.       — Это решать только тебе. Для кого-то я отшибленный на всю голову сумасшедший. Для кого-то посланник Преисподней. Кто-то меня считает другом, а кто-то — врагом. Одни боятся, как черт ладана, а другие липнут словно мухи, — новая затяжка, пауза. — Что-то мне не везёт последнее время, — вслух пожаловался я, продолжив дымить папиросой. Вампир приподняла голову и посмотрела на меня с немым вопросом в глазах. — Стоит попытаться согрешить с кем-то из команды, то тут же случается облом. Бесовщина какая-то, — сидевший над нами Канон обиженно фыркнул в ответ и демонстративно отвернулся от нас двоих.       — Мастер, вы… — нежить попыталась возразить и отстраниться от меня, но я лишь посмотрел на неё и молча притянул обратно к себе, продолжая греть девчонку.       — Вик, не выкай, бесит, — она чуть поколебалась, а после положила голову мне на плечо. — Я вовсе не святой как может показаться на первый, второй или третий взгляд. У меня полно недостатков, которые намертво аннулируют те крохи хорошего во мне. А по поводу того что я сейчас сказал… Ну, я всё-таки нормальный мужик… ладно, буду честен, кобель, который тусит с оравой девчонок на маленьком кораблике. Тут волей-неволей случаются моменты, которые ставят меня в охотничью стойку, даже если изначально мыслей о разврате не было. Просто, блин блинский, стоит мне с кем-то даже попытаться пустить пробный шар в плане более серьезного, чем дружба, то всё мгновенно оканчивается, даже не успев начаться. И знаешь, что самое обидное?       — Нет, — негромко ответила мне Церес, прижимаясь к тёплому боку и, как мне показалось уже начиная дремать.       — Что причины не зависят ни от меня, ни от девушки, а пытаться обойти их — только ломать кого-то одного из нас. А на кой черт это надо? Я же не к сиськам подкатываю, а к конкретному человеку, личности так сказать. То есть со всеми плюсами и минусами, бесячим и заставляющим этого человека быть таким, какой он есть. Просто потрахаться я и в борделе могу, но это… не то.       — Может, ты просто еще не встретил своего человека? — едва внятно пробубнила дракулина, заставив меня замереть на секунду. Своего человека… хм-м-м, а ведь некоторый резон в словах Клыкастика есть, пускай я и не слишком верю в богов, судьбу и прочую муть для экзальтированных дамочек. И дело в том, что это мне довелось испытать лично с Виолеттой, если кто не понял моей бывшей женой. Парадокс, но при наших то характерах за всё время совместной жизни мы ругались три, ну может четыре раза. Да, вдрызг, да так, что не приведи Боже… но и мирились мы буквально через пару часов, выпустив пар и успокоившись. Причем первый шаг делала именно она самым банальным образом — просто ставила чайник, наливала мне и себе крепкого чаю и звала за стол. И из-за стола мы выходили уже снова мужем и женой, а не двумя буками, дувшимися друг на друга и задумавшими кровную месть.       Окурок полетел за борт, и я покосился на практически спящую дракулину… Пардон, уже спящую, с лёгкой улыбкой на губах. Хмыкнул тихонько, осторожно сместился, а после не менее бережно подхватил спящую красотку на руки. Церес, не прерывая сна подалась ближе, не желая быть так далеко от Источника, чем снова вызвала у меня ехидный смешок. Ладно, не знаю что было буквально нескольким минутами ранее, но вряд ли случится что-то плохое, если она просто выспится рядом со мной. Я направился к двери батарейной, а Церес мирно продолжила посапывать во сне…

***

      Проснулась Церес одномоментно, как и положено хищнику. Мастер ещё дрых, видя десятый сон, крепко, но нежно прижимая дракулину к себе, опутывая коконом тепла и легонько щекоча шею дыханием. Виктория прислушалась к размеренному сопению и чуть улыбнулась, понимая что с человеком всё нормально. А с ней уж тем более… Девушка перестала улыбаться, нахмурив брови, осознав что она испытывает чувство голода. «Видимо близость Уголька влияет на меня», — подумала вампир и осторожно выбралась из объятий. Освободившись, она немного поспешно слезла с кровати, но не выдержала и обернулась посмотреть на углеглазого, выглядевшего беззащитным. Нет, нет, нет… Она тряхнула головой, вспоминая сон-предостережение, и быстро переоделась, после чего бесшумно покинула каюту, не став рисковать и оставаться дальше. Лучше подойти к леди Чаффи и попросить у неё немного консервированной крови на завтрак. Она кивнула самой себе и подошла к двери батарейной, но взявшись за ручку остановилась, прислушиваясь к ощущениям. Есть хотелось неимоверно, но голод был… странным? Почему то хотелось не алой жидкости, а хорошо прожаренного мяса с хрустящей корочкой. А ещё хлеба и вина… Красного, которое отлично сочетается со стейками.       — Да ну, бред. Я вампир и простая еда меня не насытит, — пробормотала блондинка, тут же подумав про шоколадное мороженое на десерт.       Грурк — буркнул желудок, заставив дракулину озадачиться ещё сильнее, ибо у нежити, и у вампиров в частности, как известно, всё работает иначе, чем у живых.       «Чертовщина какая-то!» — подумала про себя Церес, поднимаясь по лестнице, ведущей к камбузу. Она на миг, приостановилась возле двери, потом открыла её и вошла в помещение. Команда почти в полном составе была здесь и шумно что-то обсуждала, касательно найденных сокровищ.       — Доброго дня, — поздоровалась блондинка и тут же попала под любопытствующие взгляды остальных членов команды, в которых царил вопрос, ответ на который алоглазой… Да чёрт его знает, как ответить. Церес даже захотела выйти с камбуза, но в нос ударил аромат еды и…       Груооооммм! — бывшая служанка лича, опустила голову, чувствуя что краснет как помидор, одновременно кладя руки на взвывший волком живот.       — Вика! Ты голодная? — подскочила на месте капитан, сдвигая шляпу на затылок. — Чаффи неси кровь, — маленький врач команды мгновенно вскочила и метнулась к холодильнику, где она держала запас на случай, если понадобится переливание. Она уже открыла дверцу, как остановилась услышав голос новенькой.       — Госпожа Чаффи, подождите. Это точно не Жажда, и крови мне пока не нужно, но вот запахи еды… Я уже давно не ела человеческой еды… Видимо это последствия моего сражения с Дракулой. Извините… — она хотела было покинуть камбуз под удивлёнными взглядами остальных, но не успела сделать и шага, как её окликнула властительница сковородок и кастрюль.       — Леди Церес, а если тебе просто попробовать поесть с нами? — алоглазая блондинка посмотрела на голубоглазую, после чего вампир покачала головой, и принялась оправдывать отказ.       — Пустая трата продуктов, госпожа Санджи… — то как эта бойкая обладательница короткой стрижки относилась к еде и всему с ним связанному выглядело даже чуточку пугающе. Когда пираты пировали на Небесах в компании всех остальных жителей острова, один остолоп вякнул, что дескать он не собирается жрать приготовленное синеморкой. От пинка взбешённой Санджи, пернатый дебил смог долететь аж до самой пристани, после чего яро стал нахваливать кулинарные способности кока, громче всех.       — Но мы ведь этого не узнаем пока не попробуем, верно? — мягко улыбнулась голубоглазая девушка, осторожно обнимая вампира и подводя ту к столу. Виктория и мяукнуть не успела, как её быстро усадили, положили на колени салфетку, а перед ней появилась тарелка с супом, источавшим такой прекрасный аромат, что рот наполнился слюной в один миг. — просто попробуйте это сделать. Обещаю, психовать не буду, — повариха серьезно кивнула и отошла от стола, чтобы не мешать дракулину. Виктория замялась, но аромат… Она как то отстранено взяла в руку ложку, зачерпнула и осторожно приблизила её к губам. Пара мгновений нерешительности и вот пьющая кровь делает глоток. Обычно желудок тут же негативно отзывался на подобное, но… Церес даже не поняла, как она успела опустошить тарелку полностью, отдавшись наслаждению вкусом и ароматом стряпни.       — А можно мне… — она робко начала говорить, но её поняли и дали добавки, которая была съедена с тем же наслаждением. Алоглазая уже хотела было поблагодарить за еду, но ей под нос поставили тарелку со стейком, от одного вида которого, рот дракулины наполнился слюной, на зависть Лаффи. К мясу было подсунуть отличное красное вино, а на сладкое — несколько пирожных, посыпанных шоколадной крошкой.       — Уф, — съев всё до последней крошки, вампир откинулась назад на стуле, немного забыв про манеры, — было очень вкусно, — поблагодарила одна блондинка другую, но кок и рта открыть не успела.       — Оно и видно, — Церес обернулась, не вставая со стула, и тут же наткнулась взглядом на стоявшего в дверях Мастера, глядявшего на Викторию и подпирая плечом дверной проем. На миг девушка напряглась, подумав, что он вспоминает о сне-яви, но на лице легионера властвовало лишь выражение задумчивости и недоумения.       — Вика, ты себя чувствуешь нормально? — он покосился в сторону стены, потом вновь уставился на дракулину с интересом и обеспокоенностью разом.       — Да, — после недолгих раздумий ответила она, — а почему…       — Ты сидишь прямо на свету, — он показал на иллюминатор, который поспешно заклеили, но не до конца, а потому одинокий лучик солнца, пробивался сквозь стекло и падал точно на шею нежити. Церес инстинктивно отклонилась в сторону, но замерла, понимая, что что-то не так. Солнечный свет она не могла выдерживать долго, от силы несколько секунд, а потом начали проявляться ожоги. Но сейчас ничего не произошло и даже более того, ей стало понятно, что чувство тепла ей нравиться. Посидев пару минут, девушка осторожно выпрямилась, вновь попав под прямой свет солнца и невольно улыбнулась, почувствовав не жжение, а полузабытое ощущение тепла. Послышались тяжёлые шаги, и легионер встал рядом с ней. Поглядел на творившуюся странность, поскреб пальцами голову. — Интересно и необычно, откровенно говоря. Хотя… Может мне и не показалось, — прежде чем ему успели задать вопрос, углеглазый, повернул голову в сторону остальных членов команды, — Чаффи, дай мне стетоскоп. — прибор был вручен мужчине сразу же по первому требованию, после чего все уставились на пирата, ожидая что он придумает дальше. Уголёк подошёл к нежити, сел на лавку рядом. — Ты не могла бы немного расстегнуть рубашку?       Виктория замялась, уже вообще не понимая что происходит, но подчинилась просьбе. Углеглазый одел стетоскоп, приложил его к груди девушки, заставив ту чуть покраснеть. Пару минут, он слушал, потом снял.       — Послушай, — дракулина послушно взяла прибор, вставила и…       Тук-тук-тук…       — У вампиров сердце не бьется. А значит ты теперь уже не вампир. Ну, с возвращением в мир живых…

***

      Итак, что у нас выходит. Во-первых, меня опять обломала жисть с очередной красоткой, которая примкнула к нашей компании. Обидно, досадно, но проверять, реально ли Виктория вцепится мне в горло клыками, потеряв голову во время интима ни мне, ни ей точно не улыбается.       Во-вторых, это то что с ней случилось. Я высунулся наружу из берлоги и посмотрел на дракулину. Блондинка стояла прямо на фальшборту и нежилась в лучах солнца, что было как-то противоестественно для таких, как она… По идее, но реальность упрямо показывала кукиш с маслом. Церес была не одна — рядом, как привязанная торчала Чаффи, пристально наблюдая за реакцией организма дракулины на происходящее и Зори, вроде бы спящей возле куска парусины, но я то прекрасно понимал, что стоит чему то пойти не так, и Ророноа мгновенно проснется и придет на выручку. Вика развернулась спиной к борту и повернула голову в мою сторону почувствовав, что на неё смотрят. Алые глаза нашли меня и вампир приподняла брови в немом вопросе, на что я просто покачал головой в ответ. Девушка улыбнулась, блеснув острыми клыками и вновь начала принимать солнечные ванны, а я вернулся к верстаку. И что, всё это значит, никто мне не объяснит?       «У меня есть одна теория, но вот её почти невозможно доказать», — промолвила Иоми, решив, что мой вопрос адресовался ей. Ну, других советников тут точно не найти, а значит…       — Выкладывай.       «Ты слышал о дрампирах? — я задумался, а потом просто отрицательно покачал головой, зная что она это почувствует. — Это гибрид человека и вампира. Они обладают плюсами вампиров, но и всеми минусами людей соответственно. То есть им нужно есть, спать, они устают, пусть медленнее чем человек. Да они так же стареют и умирают, но живут чуть больше людей. Кровь им пить вовсе не обязательно, но можно для усиления… Света не боятся, чеснок им не страшен. Серебро… ну, если и простому человеку в голову засадить пулю из серебра, то он тоже окочурится!»       — А срать им тоже надо? — за каким-то импом спросил я, вспомнив с какого-то бодуна извечный вопрос Луффи из оригинала. «Нужно, нужно, — хихикнула мне в ответ машина, — так что у тебя будет шанс ввалится к красотке в самый не подходящий момент».       — И как так вышло? — вопрос меня интересовал постольку-поскольку, но понять, что случилось с нашей новенькой надо. Ибо не хотелось бы, чтобы это оказался временный эффект, который может прекратиться в самый неподходящий момент времени.       «Хороший вопрос. Мне кажется, что тут воедино сложилась куча факторов. Во-первых, этот лич вырвал из девчонки частицу своей Тьмы, тем самым избавив от проклятья».       — Пусть ему черти поблажку в Аду сделают, — буркнул я, вспоминая как расправился с Князем, слетевшим с катушек. — А ещё?       «Ты и твоя кровь, — ну как же без меня то — чуть какая фигня, то я обязательно замешан. — Факт. Ты напоил её своей кровью, потом залил по самые уши. Ну а напоследок ещё и в койку заманил, коварный змей-искусатель. Видимо всё это позволило её организму эволюционировать и стать не просто живым трупиком с сиськами, а вполне себе живой девкой! Так что проси с неё компенсацию», — угу. Вчера вон почти получил. Только итог был несколько печальным. Всё или…       «И последнее и самоё важное — та дрянь, что дал тебе Хирург. Я получила копии баз данных Джай и среди прочей инфы, были кое-какие записи, связанные с разработками Древних. Ты в курсе, что в армии Республики служили кровососы? Ну так вот, поить их кровью было не то чтобы накладно, но и особого удовольствия никому не доставляло. И некоторым пришла в голову хорошая идея — превратить вампиров в дрампиров, то есть гибридов человека и нежити»       — И им удалось как я вижу.       «Ну, факты вещь упрямая. Был бы у тебя допуск выше, рассказала бы подробнее, а так, извини, — я кивнул головой, понимая, что Иоми и так можно сказать слегка прыгнула выше чем нужно. — Хочешь, расскажу тебе о чём-нибудь другом?»       — Ну раз пошла такая жара, Иоми, у меня есть один вопрос, — я решил спросить покуда моя спутница стала такой разговорчивой и кое-что выяснить для себя лично. — Какой была Республика?       «Гм, вот так прямо в лоб. Ладно, я отвечу, но не думаю, что тебе понравится ответ. Республика была республикой. В прямом смысле этого слова: выборами, общественным мнением, избранными членами Совета и прочей прилагающейся и причитающейся. Если бы не маленький такой фактик — полноправными гражданами там были не все, — я выгнул брови домиком. Мда, хорошенькая перспектива. Типа Прекрасной России Будущего что ли, где «правом» обладают светлоликие, а остальные обязаны сидеть захлопнув пасть? — В какой то мере да, — прочитала мою мысль искин, — только вот мечтающие о Прекрасном Будущем в Республике бы или шили рукавицы или вкалывали на урановых рудниках. Простой пример, коррупция. Зарплаты у чиновников и прочих были немаленькие на фоне остальных — мечта вроде бы идиота. Вот только за взятку отвечали головой в прямом смысле слова. Взял — снесли башку и выкинули труп в море. — а вот это уже звучит неплохо. Даже очень неплохо, чёрт побери. Но была и обратная сторона медали — дебилам пытающимся дать тоже доставалось!»       — В смысле?       «В прямом — дал в лапу, получи девять граммов свинца в затылок. С полной конфискацией всего чем владеешь. Или твоя семья. Или близкие друзья. Или троюродная бабушка сына свёкра маминой подруги по десятиродной линии», — я несколько прибалдел от такого поворота, но с другой то стороны, если подумать правила «спрос рождает предложение» никто не отменял. Откуда вообще рождается такая мерзость вроде взяточников? А всё потому, что люди частенько пытаются или решить вопрос в свою пользу или нечто подобное, не думая о том, что будет потом. Потом чаще начинают громче всех орать про коррупцию и прочее, хотя рыльце у самих то в пушку.       «За ор тоже огребали, причем весьма неслабо. Гавкнул — докажи. Не можешь — получи дубиной поперёк хребта, чтоб не повадно было. Пара таких попадосов — хрен тебе, а не статус гражданина. Живи, как хочешь и не ной что тебя бедняжку бросили на произвол судьбы!»       — Странно что народ массово не отказывался от привилегии гражданства. Если жить можно было как хочешь.       «Статус гражданина Республики обязывает государство обеспечить гражданина жильем, медицинской помощью, защитой правоохранительных органов, армии и прочих государственных служб. Государство обязуется помогать гражданину в его начинаниях, если те не несут вреда Республике и другим гражданам, и поддерживать достойный уровень жизни, удовлетворяя его базовые потребности в еде, питье, здравоохранении и образовании, а так же гарантирует неприкосновенность собственности гражданина от посягательства других лиц. Это выдержка из Конституции, — продекламировала искин. — А теперь скажи мне где тут хоть слово про жителей?»       — То есть были жители и граждане, правильно? И я так понимаю, что негражданам государство ничего не должно, верно?       «Верно. Но так как жители жили на территории Республики, то это они становились должны государству. Не нравиться — катись лесом, весла в зубы и погрёб с острова в закат. А не хочешь искать лучшей доли — плати за каждый пук от трех до десятикратном размере. Зато свободы — жопой жуй. Выходи на площадь и начинай травить сказочные байки про неправильность жизни, о том что все плохие, а ты один хороший и замечательный!»       — Допустим. А если народ действительно был недоволен? Сама понимаешь идеальной системы не бывает.       «Митинги никто не отменял. Только нужно сначала было поставить в известность надзорные органы, а после — пожалуйста, соблюдая три простых правила: никакого насилия. Никаких смен лозунгов и никакой политики!»       — Чаще всего именно в последнее всё и упирается, — усмехнулся я, за что получил ответный смешок во стократ злее и холоднее. «Намекаете, что вас, уважаемый, не нравится система Республики? Батенька, да вы повстанец. Извольте потягаться силенками с военной машиной Древних. Это у тебя в ручках чего, камушек? Лови стокилограммовый подарочек с бомбардировщика! А чего вы среди остальных прячетесь? Неужели это ваши ударные части? Танки, вперёд! Забились в глубокий подвал? Мальчики, разверните крупнокалиберную батарею гаубиц и разнесите эти сараи до основания. Угнали лодочку и попытались сдрапать? Флот, перехватить корабли мятежников!» — я прифонарел от рассказанного. Мдя, а я то думал, что наслышан про крутые меры против инакомыслия. Ага, размечтался. Получается, что в государстве Древних была лишь точка зрения Республики и только?       «Нет, — возразила мне искин. — Высказывать свое мнение никому и никогда не запрещалось, а более того поощрялось, ибо люди иногда сами находили пути решения возникающих проблем либо быстрее либо лучше как для себя так и для государства в целом. Но опять-таки не во всём и не всегда. Простой пример: эпидемия какой-нибудь бубонной чумы. Много хорошего насоветуют перепуганные люди? Как минимум на смертный приговор. А вот другой: построить новую гавань на северном берегу или на южном? Кто лучше знает где удобней заходить и становиться на стоянку, местные жители или приехавший буквально вчера фабрикатор?»       — Ну-у-у, тут всё верно, — согласился я и тут же задал каверзный вопрос. — А если генеральный план партии не был угоден гражданам? Что тогда?       «Игорь, генеральный план партии заключался только в одном — или мы все выживем или все сдохнем. Ни каких полутонов и альтернатив. А теперь скажи мне, дорогой, много ли найдется дебилов, способных спорить с данным утверждением? — спорить было сложно. — Тем более что Совет выкатывал объяснения своих действий расписанных словно для дебилов. Признаю, это сильно задевало граждан, но по другому с людьми не получалось. Взять хотя бы извечный вой всех любителей дармовщины про гарантированное денежное обеспечение. Окей, будет. Но только тогда придется пахать всем лишний часок, и не забывайте что получать его будут ВСЕ, то есть включая тех, кто и так сидит на гособеспечении. Или как вариант, будете отстегивать с заработанного не десять процентов, а двадцать. А почему? А у нас ведь равенство, за которое вы активно топите на митингах. Почему кто-то должен отдавать больше, а кто-то меньше? Господин демагог, а чего это вы сразу поникли и обратно в толпу полезли? Не покажете свои доходы? А их нет? То есть работать вы не собираетесь, но денег просите?»       — А если человек или кто там еще реально работать не может? — я невольно вспомнил десятки ребят оставшихся инвалидами с мизерными выплатами.       «Лица, не способные заниматься трудовой деятельность в силу различный причин, поселяются в специальных пансионах с полным обеспечением их за государственный счёт, жильем, питанием и медицинской помощью, которые обеспечат им жизнь и здоровье. Пункт шесть Конституции, написанной ещё при динозаврах. А если взять в расчет, что последние лет эдак четыреста существования Республики, протезирование там достигло невиданного развития и размаха, можешь мне поверить, что эти пансионы в основном существовали только потому, что должны были существовать по закону чем по реальной нужде. Здесь конечно не имеются в виду люди с расшатанной психикой или пожилые — у них были свои пансионы и поверь одной только кормежкой они переплевывали бесплатные столовые!»       — Ладно, поверю на слово, — я поднял руки в знак капитуляции. Подумал и кое-что решил уточнить. — Ты говорила, что государство заботилось только о гражданах. А что в отношении жителей? Логику то я понимаю, но вот как-то мне она не слишком… нравится.       «А она и не обязана тебе нравится, — хмыкнули мне в ответ. — Давай разберем это на примере… да хотя бы нашей команды. Вот смотри на очередном острове мы подбираем кого-то. Лаффи понятное дело зовет его в наши накама, а тот кривит нос типа я правильный не пойду. Что дальше?»       — На хер с хаты. Ну может довезем до следующего острова, а там пшел вон. Или пшла, не суть. «Во-о-о-от. Но пока мы доплывем до следующего клочка суши, кормить то мы пассажира будем? Или пусть сдохнет и воняет? — я хмыкнул, показывая тем самым, что вопрос глупый по самой сути. Естественно, что и кормить мы будем и поить и даже коврик для ночлега дадим. — А теперь представь, что так уж получилось, и еда кончилась. Кому первому урежут пайку. Кроме тебя разумеется, ибо ты сам голодать будешь, а девочек не обидишь!»       Я вновь хмыкнул поначалу, а потом невольно и задумался. Если Иоми меня не обманывает, а это маловероятно, то получается, что Республика вообще-то не слишком отличается от привычного мне. Вспомнить хотя бы звездно-полосатых исключительных, с их негласным девизом нам можно всё, а вам — надо нас кормить, одевать и прочее. Почему это не может появиться и в этом мире? Хотя это и так тут было, если вспомнить про хренов в пузырях, горделиво именующими себя Тэнэнрьюбито. Я уже было хотел продолжить дискус, как с палубы донеслось:       — Вижу корабль! — голос Усо, а она у нас сегодня должна была быть вперед смотрящей, прозвучал не слишком уверенным в том, что она видела. И повод был железный — нам до земли еще спускаться еще несколько километров. Откуда в небе взяться кораблю?