— Может ты меня уже отпустишь? — недовольно сощурилась, делая вялые попытки вырвать собственное запястье из цепкой хватки чужих пальцев.
Безрезультатно.
А чего я, собственно, ожидала?
Я же уже выяснила, что в этой жизни госпожа Фортуна не на моей стороне.
— С чего бы мне это делать? — лениво растягивая гласные, осведомился блондин, заглядывая ко мне в книгу, которую я читала.
— С того, что мне неудобно, — процедила сквозь зубы. Хотя стоит отметить, что Мелиодас держал моё запястье весьма аккуратно, если учесть, какой силой он обладает на деле. При желании он легко смог бы раздробить мне кость.
Поёжилась от мрачных мыслей.
Я совершенно точно не должна о таком думать.
Несмотря на напускной грозный вид, наследник Короля Демонов не дал мне ни одного повода для
серьёзных опасений. За всё то время, что мы провели вместе, — а это примерно уже где-то часа полтора, — он спокойно сидел рядом, без малейшего намёка на стеснение нарушая моё личной пространство.
Но если я скажу, что мне это очень неприятно, то совру.
— Но ты ведь тогда снова попытаешься улизнуть, — заметил блондин, не отрывая взгляда от книги. Кстати, «История народов Британии» оказалась весьма увлекательным чтивом. В ней было значительно больше информации о всех народах этого мира, чем в самой манге и аниме. — Подожди, я ещё не дочитал! — поспешил остановить меня Мелиодас, когда я уже начала переворачивать страницу.
Фыркнула, но страницу так и не перевернула, предоставляя демону возможность дочитать. Сама же внимательно посмотрела на него.
В отличие от меня он выглядел спокойным, как удав. Возможно, из-за того, что не видел во мне никакой угрозы, возможно, просто чувствовал себя комфортно, а может и всё сразу. Как бы я не старалась постичь его мотивы и цели, у меня ничего не выходило. Мелиодас не поддавался чтению, и это расстраивало.
Тяжело вздохнула, вернув свой взор к таким родным небесам.
Надеюсь, Людошиэль меня ещё не хватился.
Мой поступок определенно разозлит его и, возможно, даже испугает, а посему серьёзного разговора нам не избежать. Я была к нему готова, но…
Мне бы очень хотелось отсрочить его, потому что сейчас было так спокойно.
Почувствовала на себе пристальный взгляд и обнаружила, что Мелиодас смотрит на
меня. Его глаза словно вобрали в себя лучи солнца, сияя ещё ярче. Однако взгляд был его серьёзен,
но не менее прекрасен. В груди ёкнуло сердечко.
Ох.
Он пока только подросток, а уже обладает таким сильным мужским очарованием. Хотя не скажу, что этот Мелиодас сильно отличается от канонного… Думаю, из внешних показателей в нём изменится теперь только мышечная масса, потому что сейчас его мышцы выделялись под кожей не так явственно, как в каноне. Но ничего. У него ещё много времени, чтобы подкачаться.
А вот про высокий рост можно благополучно забыть.
Не заметила, как улыбка заиграла на устах. Со стороны блондина почувствовалась волна удивления.
— Что смешного? — вскинул брови демон. Такой озадаченный вид ему действительно шёл.
Невольно умилилась.
— Ничего, — покачала головой, с какой-то лаской глядя на блондина. Сейчас он не казался мне страшным демоном, которого боятся и уважают собственные сородичи. Он был похож на простого мальчика со своими проблемами. — Ты уже дочитал? — решила перевести тему.
— Угу, — как-то сонно отозвался блондин, и я почувствовала, как его щека коснулась моего плеча. Пискнула, едва не дёрнувшись.
Ну что за ребёнок? Только недавно дразнил, а теперь так доверчиво прижимается…
— Ты случайно не проголодался? — неловко поинтересовалась, через секунду коря себя за вопрос, потому что будущий Король посмотрел на меня с тихим подозрением.
— А ты можешь мне что-то предложить? — судя по вопросу поесть он не отказался бы.
— Ну, — полезла в сумку, достав из неё два сочных яблока, — есть только это.
— И что это такое? — вопросительный взгляд со стороны демона ввёл меня в ступор.
— Ты никогда не видел яблок?
— В мире демонов такого нет, — фыркнул блондин так, словно его оскорбил мой вопрос.
— Неужели в вашем мире не растут фрукты и овощи? — склонила голову. Я знала, что мир демонов — весьма гиблое место, в котором не каждое существо сможет выжить, но мне казалось, что там всё равно была своя флора и фауна. Неужели там нет ни единого съедобного плода? Или демоны даже не пытались это выяснить?
— В нашем мире пропитание добывается с помощью охоты, — пожал плечами принц, забрав у меня один красный плод и пристально его разглядывая. — Растения мы не трогаем.
— А почему?
— Некоторые из них — хищники, — жутковато улыбнулся он, а по моей спине пробежались мурашки.
— Ну и жуть, — решилась озвучить своё мнение.
— А у вас разве не так? — с любопытством глянул на меня Мелиодас, пока ещё не решаясь кусать фрукт. Неужели не доверяет?
—
Совершенно не так, — покачала головой и, улыбнувшись ему, откусила кусочек от яблока. — В нашем мире охота не так уж и распространена, мы предпочитаем использовать дары природы: овощи, фрукты, орехи и травы. Наша Создательница обеспечила нас огромным количеством садов, где мы спокойно можем выращивать всё необходимое, — скосила в его сторону взгляд, — включая мясо.
— Фто? — решившийся наконец-то на укус демон не успел даже прожевать. — Это как?
— Очень просто, — хихикнула от его вида. Он ещё многого не знал, и это незнание делало его
таким очаровательным. — Мы самостоятельно выращиваем разного вида животных, чтобы после употребить в пищу. При этом мы внимательно следим за их питанием, чтобы они не ели слишком вредную еду или слишком много.
Какое-то время демон молчал. Мне стало неловко.
Неужели слишком много новой информации для него?
— Как жестоко, — выпалил блондин, продолжив уже спокойно есть яблоко.
Не поняла…
— Прости, что?
— Вы выращиваете животных только для того, чтобы потом убить, — пояснил блондин. — У нас животные хотя бы могут побороться за свою жизнь и спастись.
— Вообще-то мы дарим им спокойный сон прежде, чем зарезать! — встала на защиту клана я. — Они умирают без мучений, не страдая от множества нанесённых ранений, которые в последствии могут убить их, даже если они сумеют спастись!
— Жесто-око, — не согласился со мной Мелиодас, откинув огрызок куда-то в сторону.
Во мне закипело негодование.
— Да ну тебя! — обиженно захлопнула книгу и отвернулась от него.
Наглый маленький ёршик!
— Эй, птенчик, ты что, обиделась? — приблизился блондин, по-прежнему не отпуская моей руки. Если раньше его тепло было мне приятно, то сейчас жутко раздражало.
— Я тебе не «птенчик»! — зашипела на манер дикой кошки. — И отпусти меня! — потребовала, с новым рвением начав вырываться.
— Успокойся, — вздохнул блондин, не разжимая пальцев. — И прекращай дуться.
— Вот ещё! — пропыхтела, дергаясь изо всех сил. Далее уже пошли шлепки и кулаки. Для него это — простая щекотка, а вот для меня — способ выплеснуть весь негатив. — Как же ты бесишь! Дурак!
Блондин разумно молчал, принимая все мои удары и оскорбления. Наверное, он понимал, что мне нужно выпустить пар, и согласился на роль «груши для битья». Во всяком случае он не шелохнулся и не проронил ни единого звука.
В какой-то момент я лишилась сил, устало уткнувшись лбом ему в ключицу. Дыхание сбилось, кожа горела, а ясность ума постепенно возвращалась. Вместе с пониманием того,
что я сделала.
Я. Напала. На.
Него.
Грудную клетку сдавило ужасом и стыдом одновременно.
Твою мать. Твою мать.
Твою.
Мать.
Господи, дайте мне застрелиться, чтобы я не совершала таких необдуманных поступков. Вот надо было моему патриотизму вырваться на волю?! Я проявила себя истеричкой.
Как же стыдно.
С отчаянием зажмурилась, молясь всем Святым, чтобы оказаться сейчас в своей постели, а не здесь. Перед ним.
Силы Небесные, за что?
— Успокоилась? — послышалось совсем рядом. Испуганно отскочилаот него, чувствуя, как щёки полыхают в смущении.
— Прости… — сдавленно пропищала.
Надеюсь, он не злится. Или злится, но не сильно.
Однако к моему удивлению блондин был спокоен. Даже слишком.
— Не желаешь полетать? — он наконец соизволил отпустить мою руку. Поднялся, продолжая смотреть на меня.
Растерянно моргнула.
Он что-то задумал?
— Ну так что?
— Я не против...
***
Полёт оказался отличной идеей.
Маневрируя среди облаков, я чувствовала себя свободной. Ветер приятно обдувал лицо, развивал волосы и уносил плохие мысли прочь. В голове образовалась приятная пустота. На лице выступила счастливая улыбка.
— Давай на перегонки? — внезапно предложила Мелиодасу.
— Не боишься проиграть? — усмехнулся блондин.
Ответила на ухмылку:
— Нет.
— Тогда не смей жаловаться, когда проиграешь, птенчик!
И он сорвался с места, не дожидаясь меня.
— Так нечестно! — с улыбкой возмутилась я и поспешила за ним.
Гонка была весёлой. Переодически обгоняя друг друга, мы рассекали небеса на невиданной скорости. Мелиодас находил время на свои шуточки, которые в тот момент казались мне ужасно смешными. Весь страх рядом с ним развеялся пеплом по ветру, оставляя место для смеха и радости.
Мне
действительно было хорошо с ним.
И, как мне кажется, это чувство было взаимным.
— Всё ещё не хочешь сдаться, птенчик? — поравнявшись со мной, принц демонов обнажил белоснежные зубы.
— И не мечтай, наглый демон! — прокричала я, игнорируя шум в ушах, и ускорилась.
Не знаю как долго мы летали, перекидываясь колкими фразами, но постепенно наши силы начали иссякать. Я уже собиралась предложить блондину отдохнуть, как мое внимание привлек парящий в небе остров. Приглядевшись, заметила полуразрушенный Амфитеатр.
Рукой указала Мелиодасу на него. Тот понял меня без слов, и мы оба спланировали вниз, прямо на этот островок.
Стоило моим ногам коснуться твердой поверхности, как они тут же превратились в дрожащее желе. Рухнула на твёрдую поверхность. Уставшая, запыхавшаяся, но довольная.
Рядом со мной почувствовалось шевелению. Похоже, не я одна устала.
— Я победил… — послышался его запыхавшийся голос.
— Ой, да не пизди… — позволила себе выразиться. При братьях, разумеется, я себе такого не позволяла.
— Тьма, наш маленький птенчик грозно зачирикал, — хрипло рассмеялся демон, принимая сидячее положение.
Теперь я могла видеть только его спину.
— Эй, птенчик, ты же знаешь
кто я?
Закусив губу, ответила:
— Сын Короля Демонов, Мелиодас.
Я не могла видеть его лица, но отчего-то мне показалось, что он усмехнулся. И не так, как обычно, надменно, с насмешкой. Мне казалось, что сейчас передо мной
настоящий Мелиодас.
— И несмотря на это, ты все равно не побоялась общаться со мной.
Поджала губы. На самом деле боялась. И очень сильно. Я не знала,
каким он был в детстве, а посему ожидала худшего. Мне казалось, что наследник Короля с детства был жестоким, но сейчас я корю себя за такие мысли. Мелиодас мог казаться напыщенным, надменным, уверенным в себе, но никак не жестоким.
Сейчас он казался мне ужасно одиноким.
Возможно, ему просто не хватало общения со сверстниками.
— Мелиодас, если ты когда-нибудь захочешь, то ты можешь прилететь сюда, — с улыбкой решилась я. — Я буду ждать тебя с новой книгой и яблоками.
В ответ — тишина, но она не была противной. Я чувствовала, что мои слова важны для него и он меня
услышал.
А это главное.
— Разумеется, когда моё наказание закончится, — поспешила добавить.
Будущий Король рассмеялся.
— А ты и правда забавная, — он поднялся с прогретой солнцем земли, отряхнулся и повернулся ко мне. Солнце уже садилось, и его лучи ласково оглаживали фигуру демона. Я почти не видела его лица. — Ещё увидимся,
Нинэль.
И не дав мне возможности ответить, взлетел. Пушистые облака практически сразу скрыли его от моего взора.
Фыркнула.
— Выпендрёжник.
Однако в груди расцвело тепло.
Он всё-таки назвал меня по имени.
***
Солнце практически скрылось за горизонтом, когда я почувствовала знакомую мощную ауру. От нервов прокусила губу, набирая в лёгкие побольше воздуха.
Обернулась.
— Дорогой брат.
По виску скатилась капля пота.
Лицо его замерло каменным изваянием, не выражая абсолютно ничего.
Это пугало.
До ушей данёсся ровный голос, каким обычно зачитывают приговор:
— Нам нужно серьёзно поговорить, Нинэль.
Продолжение следует…
