Как я стал Биг Боссом в 2060.

      

Если ты хочешь перемену в будущем — стань этой переменой в настоящем.       — Коллега Автора.

                                                              Сколько лет назад наша война казалась всего лишь красивой и немного пугающей выдумкой писателей фантастов? Сколько лет назад кого-то из нас и вовсе не было, а кто-то был обычным ребёнком, не знающим, что такое боль?       И все мы в итоге стали теми, кто мы есть. Тактические куклы, люди, искусственный интеллект. Мы сражаемся ради изменений. Порой, в себе, порой — в мире. Однако никто не знает, к чем нас приведут эти самые изменения. И тогда встаёт вопрос судьбы.       Есть ли она? И если да, то что из себя представляет?       Дорогу? Путь? Линию времени, по которой мы следуем? Оригинальную историю?       Скорей всего, всё вместе. Иначе бы не было возможности всё исправить — повернуть назад, сменить дорогу... Встать на перекрёстке трёх путей. Переместиться в прошлое...       А посему, выходит, лишь человек властен над миром, а не наоборот. Мы сами вольным выбирать, куда нам держать путь. В бездну, на свет или в болото. Вероятно, каждое решение направляет нас в то или иное место.       Кто знает, куда повернём мы, погибни сейчас я или М16?       Рисковать столь многим вполне в моём стиле. Но только не сейчас.       Куча временных парадоксов и прочих вещей в духе фантастики в этом случае может оказаться вполне реальной. Если я оборву линию, в которой живём мы с сангвинами, и верну её на свои настоящие рельсы, то всё, все события, что изменили меня, станут пустотой, ничем. Но так и только так мы сможем избежать огромных жертв. Впереди, в своих воспоминаниях об оригинальной истории я вижу бездну. Что ж...       Пусть бесконечность пугающе черна...       Пламенем ярким надежда горит в нас.       Какие бы неприятности не ждали нас в настоящем настоящем, простите за тавтологию, мы справимся. Все вместе, как всегда. 404-ый, AR-команда, Персика, мистер Крюгер, федеральная служба безопасности, Анжелика*, которая, вероятней всего, и отдала М16 браслет... И многие, многие другие. Те, кого я знаю или ещё нет. Сейчас нужно выбрать их судьбу. И я хочу, чтобы они сами решили, куда её повести. У каждого человека должен быть выбор. А раз тактические куклы тоже люди...       — Куда меня приведёт брешь во времени?       Брови М16 стремительно укатывают вверх.       — Откуда ты знаешь, как действует портал?       Я два раза легонько ударяю себя пальцем в висок.       — Ха-а... — выдыхает девушка. — Тогда слушай внимательно. Тебя закинет прямиком в лабораторию, ровно за час до начала. Если процесс будет запущен, его уже не остановить. Поэтому прошу, убей Люкориса прежде, чем это случится. Иначе ты застрянешь в новых разделённых мирах... Боюсь представить, что тебя ждёт при таком раскладе.       — Что ж, я сделаю всё, что в моих силах.       Всё, что я знаю — командир попытается спасти М16. Что ж... Может, воспоминания в моей голове — лишь один из возможных вариантов? Тогда ничего ещё не потеряно даже в оригинальной истории. Хотя какой это уже оригинал... Ведь теперь всё будет зависеть от новенького командира и всех наших тактических кукол. Кто бы мог подумать, что выборы всех по отдельности сплетутся в такой сложный узор, называемый судьбой.       Во взгляде М16 можно заметить уверенность. Она верит в меня, несмотря ни на что. Несмотря на ошибки, на глупые слова, на поступки, которых я мог не совершать... Она знает меня, возможно, лучше, чем я сам. Как командира, человека и как мужчину. В конце концов, ради кого, кроме неё, мне нужен этот мир?       Она словно понимает, о чём я думаю. Вкладывает браслет мне в руку и встаёт с кресла, оставив винтовку в кресле.       — Наша последняя встреча подошла к концу. Я... Я была рада знать тебя. Любить тебя...       Весь её строгий, брутальный образ рассыпается на части от одних только слёз.       — Я... Я ведь обещала себе не плакать... Чёрт, Алекс... Это всё твоя вина!       Такая сильная, такая хрупкая, такая настоящая. Она всхлипывает в моих объятьях, а у меня нет слов, чтобы успокоить её. Потому что эти чувства сильнее пределов человеческих сердец.       — У тактических кукол тоже есть сердце. Я знал это с самого начала, но теперь... Не знаю, смеяться мне или плакать. Потому что там, куда меня закинет, вы всё ещё лишь оружие. Ты тоже там... Всего лишь оружие.       — Как будто это что-то новое, чёрт нас всех подери. Такие уж люди, таковы уж правила. Ничего, я справлюсь. До того, как встретила тебя, сумела же как-то выстоять.       — Как думаешь, сможем ли мы...       — Принять друг друга ещё раз? Не знаю, Алекс. Я уже раза три перерождалась, становилась совершенно иной.       — Что, даже надежды мне не дашь? — ухмыляюсь я.       В ответ М16 больно щипает меня за ухо и выскальзывает из рук. Встаёт в гордую позу, оставив рукава пиджака свободно болтаться.       — Я же люблю тебя, а не ненавижу. И уж давать твоему сердечку повод остановиться не входит в мою привычку. Иди уже, а то совсем расплачусь.       Мы улыбаемся друг другу.       — У меня есть просьба, Алекс. Когда-то я думала, что легко могу погибнуть, поэтому записала кое-что для тебя и оставила аудиофайл Персике. Но сейчас... Сейчас, похоже, мы все будем живы. Поэтому не так давно мне выпало время перезаписать послание. Теперь его адресат я сама. Если выдастся возможность, подкинь его другой мне или другой Персике. Думаю, они разберутся, что к чему.       — Ты хотела их о чём-то предупредить?       — Да, так, немного. В файле номер семь было много всего интересного, сам понимаешь.       Я киваю и беру флешку из её рук.       — Никаких временных парадоксов, ха?       — В конце концов, это не важно, ведь я из этого варианта трёх миров исчезну. Как и сам этот вариант.       Делая резкий шаг к ней и одновременно притягивая к себе, я резко целую её. В этот раз настал мой черёд брать инициативу. Хотя бы в последний...       — Ты — не просто вариант.       Она мечтательно закрывает глаза и легонько вздыхает.       — Тогда поцелуй меня ещё раз, Алекс.       И, конечно же, я не замечаю, как М16 нажимает на кнопку на моём запястье.       Всё вокруг исчезает во вспышке синего света. Последнее, что я запоминаю — как девушка машет мне вслед, сама растворяясь в бесконечном голубом море.       Как всегда, сама себе на уме.       Такой уж она человек.                                                                      Хм, а лаборатория Люкориса напоминает мне детскую комнату игрушек — такая же груда самых разных весёлых штук, правда, в этом случае, различных разработок. Вот прототипы машин тяжёлых штурмовиков, а вот эскиз модели винтовки йегера. В конце концов, этот учёный разрабатывал тактических кукол на основе данных, полученных из военных действий. С настоящих боевых ситуаций, с которыми столкнулись тогда ещё не совершенные андроиды.       Меня выкидывает без звука и без света, лишь ноги слегка ударяются о мягкий прорезиненный пол. Прямо впереди за простым деревянным столом сидит он — создатель Элизы, главный работяга всея Sangvis Ferri. Рядом, на другом, уже металлическом, столе находится разобранное тело кого-то отдалённо напоминающего дроида-собаку.       Час до начала эксперимента, а он даже ничего не настраивает. Просто сидит и... Пишет письмо?       Действительно, сделав ещё пару шагов я даже умудряюсь разглядеть, что именно Люкорис пишет.       Моей дорогой дочурке. Саша, сегодня папа задержится — ты же знаешь, у меня очень много дел. Работа не ждёт, а требуют много. Пожалуйста, не забудь выключить свет, когда будешь ложиться спать. Я бы столько тебе хотел рассказать, знаешь! Но лучше завтра, с утра. Помнишь, я обещал, про это воскресенье? Зоопарк будет открыт це-е-елый день, так что мы сможем вдоволь насмотреться на всех, на кого ты хочешь! Правда-правда! Я правда очень, очень тебя люблю, Сашенька. Когда прочитаешь это, обязательно подойди ко мне и покажи. Я засмущаюсь, но ты же знаешь, что мне будет приятно. Это же наша с тобой тайна, помнишь? Тсс, только никому, ладно? Сладких снов. Твой папа.       Едва Люкорис оторвал ручку от бумаги, я демонстративно передёрнул затвор автомата.       — Вот как... Видимо, хоть кому-то удалось добраться. Итак... М16? Персика? Мистер Крюгер? Кто на этот раз?       — Мимо, Люкорис.       — Чт...       — Не поворачивайся. Ты всё ещё жив лишь потому, что я припоминаю обстоятельства твоей смерти. Хочу их немного изменить, видишь ли.       Люкорис почти сразу же потеет. Дрожит, пытается судорожно сглотнуть. Он словно другой человек — тот, которого встретил не так давно я, не боялся своей смерти. И вообще воспринимал её как должное, ведь он хотел исправить историю.       — М-могу я спросить, кто вы?       — Скажу, так не поверишь ведь. У нас с тобой осталось сорок минут.       — Если в-вы путешественник во времени, то хотите исправить что-то? В-верно?       — Я уже исправил, Люкорис.       — Д-да? И что именно в вашем будущем произошло?       — Не заставляй меня убивать тебя до начала заварушки.       — Ч-что вы имеете в в-виду? Я-я... Не понимаю!       Ещё полчаса проходят в тихих всхлипах инженера S-F и моих усталых вздохах. Наконец, главная дверь в лабораторию вылетает из пазов и влетает в стену, по счастливой случайности не задев ничего из оборудования. И внутрь организованно заходит самый настоящий спецназ. Один из пятерых прихрамывает, на остальных нет ни царапины. Одного взгляда на их оружие хватает, чтобы убедиться — они не были готовы к противостоянию тактической кукле. Хах, и с кем я себя только что сравнил..?       — Не думаю, что вы бы оставили Люкориса в живых, не активируй он Элизу*.       — Огонь! Устранить препятствие!       Часть выстрелов лишь царапают моё кибернетическое тело, остальные просто рикошетят.       Ровно через пять минут группа элитных бойцов, отправленная за секретными разработками экспериментального ИИ, было полностью уничтожена. Всё, что мне удалось нарыть на их остывающих телах — визитка с надписью в инфракрасном спектре. Проще говоря, слово на ней было не увидеть, не подогрев бумагу.       Paradeus.       Я хрипло рассмеялся. Слава всем богам, их мне повезло не встретить. А вот будущему новенькому командиру придётся хорошенько постараться, чтобы уничтожить безумных фанатиков, решивших, что внеземной вирус, или что это там, это святой артефакт*. Ну, в любом случае.       Люкорис поджал колени под себя и судорожно старался хотя бы не перестать дышать.       — Т-теперь в-вы у-у...убьёте меня?       — Знаешь, Люкорис... Когда-то ты и сам не прочь будешь пожертвовать своей жизнью ради мира. Году так в 2060, наверно.       Я подхожу прямо к нему, устало сажусь рядом, снимаю перчатки, откладываю АК в сторону. В моей памяти всё быстрей складываются кусочки всей мозайки. Почему многие из тех, кого я не помнил ни в оригинальной истории, ни в своём мире, показались мне знакомыми? Почему хотя я слышал голос пришедшего к Персике человека впервые, я отчасти узнал его? Почему?       — Люкорис, я не жестокий человек. Был им когда-то, но сейчас всё совсем по-другому. Поэтому я хочу дать тебе шанс. Забирай свою семью и убирайся подальше из зоны S9. И постарайся больше никогда не включать телевизор. Ты меня понял?       — Н-но...       — То, что здесь случится в ближайшие восемь лет, вас не коснётся. Но только если ты поступишь так, как я тебя попросил. И забудешь своё имя, плюсом ко всему.       — Н-но как же война... Разработки... Я же гений, чёрт возьми! Я не могу всё так просто бросить!       — А если я скажу тебе, что прямо сейчас ты должен быть умереть? А я спас твою шкуру. Не думаешь, что ты мне слегка задолжал?       — Я не просил меня спасать.       — Тоже верно. Но имеем то, что имеем.       Он замолкает, видимо, собирается с мыслями. Затем кивает, не поворачивая головы.       — Вы обещаете, что с Сашей ничего не случится?       — Никто не пострадает, поверь мне.       — Т-тогда я ухожу.       — Что ж, надеюсь, не до встречи, Люкорис.       — Прощайте. И... — он замирает в дверях. — Спасибо вам. Кто бы вы ни были.       Я смеюсь ему в ответ.       — Иди уже! Время не ждёт.       Топот ног по металлической поверхности.       Так, с одним разобрались.       Подтащив тела под пока дезактивированные защитные турели, я сел в самое широкое кресло перед монитором и положил руки на пульт управления. Замигал жёлтым биометрический сканер, некоторое время машина жужжала, сканируя приложенные отпечатки пальцев. Ещё через мгновение мигнула зелёный огонёк, и передо мной вышла панель доступа ко всем разработкам S-F. Будущим, нынешним и тем, в деле о которых ставят штамп СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО.       Ввёл всего одну команду.       Голосовое управление.       Вновь пикнуло, и мягкий женский голос поприветствовал меня.       Это не была остаточная память других возможных вариантов событий или встреч. Люкорис, который пришёл к Персике, чтобы воплотить свой план — переместить меня в прошлое, был не тот, который сейчас в панике убежал, роняя тапки. Не та это была уверенная походка уставшего, старого солдата, которую я приметил ещё при первом взгляде.       Похоже, кое-кто не так давно пожертвовал собой и своим счастьем, чтобы дать миру шанс на спасение. И этот кто-то...       — Активация системы Элизы. Полная. Заполнение памяти. Смерть Люкориса от рук неизвестной группы нападавших. Удаление части данных по Элизе. — Указав, что именно нужно "стереть", я продолжил". — Полное удаление контроля над ИИ Элизы и предоставление ему свободы действий. И... — тут приходится сделать паузу. — Ввести исключение из правил безопасности. При попытке доступа к системам сигнатуры с наименованием Tactical Doll M16A1 отказать в использовании противодействующего вируса. Применить исключение при любой ситуации. Дальше... Активация тревоги через пять минут после команды. Ликвидация данных о присутствии главного администратора. Отбой.       Когда система отключилась, предо мной на экран вышло довольно знакомое лицо.       — Добро пожаловать, Люкорис.       — Привет, Элиза.       Сколько раз я погибал и погибал вновь, чтобы дать себе возможность сесть здесь и дать эти команды? Сколько всего я, чёрт возьми, пропустил...       Сколько времени утекло, прежде чем мне всё-таки удалось попасть сюда?       Люкорисом, что решил пожертвовать своей жизнью ради восстановления истории, и Люкорисом, что пришёл к Персике для обсуждения финала своего настоящего плана, был я. А, да, и тем же Люкорисом, что якобы умер при инциденте бабочки, тоже был я.       — Вот ведь хитрый лис, а... А я-то думал, что что-то от меня зависит! — кричу я в пустой комнате. Затем разрезаю артерию на ноге, даю части крови просочиться на кресло и аккуратно поднимаюсь, стараясь не оставлять лишних следов.       Теперь история будет одновременно новой и старой. Так уж вышло. Не моя вина, хотя отчасти так и есть. Но кого или что за это винить? Чувства к М16?       Покидаю я лабораторию уже под надоедливые звуки сирен. Издали слышу, как из неё раздаются первые выстрелы андроидов в людей. Закрываю глаза. Это та жертва, которую мы все должны принести. История... Такова её судьба. Иного не дано. Пусть это больно, но так должно быть. А вот что будет дальше, нам ещё только предстоит узнать со стороны.       Потому что я всё ещё жив.       А живой дурак куда любознательней дурака мёртвого.                                                                                                                              Радио, как всегда, было молчаливо. Видите ли, связываться с тактической куклой на задании было нельзя, но как только та находила что-то важное, кто-то из руководства легко нарушал радиомолчание. Тсс... Сборище придурков.       Здание было достаточно давно заброшено. Конечно, здесь всё ещё были видны следы сражений — но их было куда меньше, чем на улице и в округе. Заброшенная сангвиновская фабрика должна была привести мисс Персику к ответам, но пока что лишь давала всё больше новых вопросов.       — Это М16. Я внутри. Здесь довольно чисто... Даже человеческих трупов не наблюдается.       — Принято. Сигнал идёт откуда-то изнутри. Направляйся туда.       — Вас поняла.       Ещё несколько пролётов, огромная сейфовая дверь — открытая настежь, конечно же. Кто уходит, закрыв за собой дверку? Уж точно не сангвины. Или кто тут ещё мог быть.       Открыв последнюю створку, ведущую прямиком к сигналу, М16 замирает.       — Мисс Персика, это... Какое-то яйцо? К нему идёт куча проводов, и знаете, я чувствую себя запертой в клетке с крокодилом.       — Дай-ка взглянуть твоими глазами... Да это же входной терминал! Устаревший, правда. Но почему от него исходит наша частота?       — Хороший вопрос. Рядом лежит аудиоустройство. Разрешите мне его взять?       — Хм... Это флешка?       — Судя по всему, да. Я могу считать информацию оттуда, но для этого мне потребуется присоединиться к сети сангвинов. Она защищена шифром... Нам его не взломать.       — М16, тебе придётся сделать это.       — Чёрт, мисс Персика... Вы же знаете, что ещё один раз — и моё ядро будет окончательно заражено вирусом S-F. Последствия будут фатальны.       — Ты никогда ещё не вторгалась в их сеть напрямую, через терминал, например. Да, это конец, М16.       — Сколько у меня будет времени, прежде чем я стану одним из них?       — Пять минут.       — Ясно. Что ж... Видимо, иного выхода, как всегда, нет.       — М4 ещё не очнулась. Прости, что не могу дать вам поговорить.       — Что вы! Я уже ни о чём не могу просить. Начинаю передачу данных.       Спустя пять минут М16 покидает помещение с терминалом. В её глазах стоит настоящий шок и настоящий страх, но вместе с ними что-то иное. Что-то знакомое, но непривычное одновременно.       В коридоре её встречает Мечтатель.       — Надо же, как легко было поймать вас на живца, Гриффины.       — Боюсь, ты ошибаешься.       — Т-ты... Но как же вирус?!       — Есть некоторые силы, которые неподвластны обычным тупым машинам.       — Тогда тебе незачем существовать. Умри, пожалуйста.       За секунду до выстрела Dreamer'а её тело прошивается насквозь со спины бронебойной очередью. Следом за выстрелами показывается тёмный силуэт, сжимающий в руках АК-15. Он немолод, судя по походке, но старая солдатская выдержка не даёт этому телу иссохнуть и отойти в мир иной. Уж М16 может заметить такие тонкие вещи, ведь она сама воевала достаточно долго.       — Кто... Кто ты такой?       Однако тот, кто спас девушку, не говорит ни слова. Лишь передёргивает затвор автомата и уходит вперёд, не давая вымотанной девушке себя догнать. Она так и не догадывается, что это был за человек. От него исходила сигнатура тактической куклы, но двигался он совершенно не так.       — Вот же ж... Чёрт, вот я влипла. Эй, мисс Персика, как вы думаете, откуда на записи мой голос?       — Я никогда не исключала вторженцев из другого времени или пареллельного мира. Я же гений, ха! Похоже, тебе помогла ты сама. И ещё кто-то...       — Она упомянула имя...       — Что, прости?       — Нет, ничего.       Миссия с извлечением данных оказывается более чем успешной. Через день М4 и М16, наконец, воссоединяются. Мисс Персика не находит себе места от радости, также, как и весь персонал, посвящённый в детали операции.       Похоже, такова судьба или то, что люди называют ею.                                                                                                                       — Приём, М16. Это снова я. Есть работёнка... Если тебе интересно, конечно. Где-то на территории сангвинов был зафиксирован сигнал о помощи. Сигнал тактической куклы... Вот только в нашей базе данных информации о ней нет. Лишь имя, которое передаёт сам сигнал.       — Я в деле, мисс Персика. Похоже, пора отдать старый долг.       Смех раздаётся из радио.       — Почему-то я в этом не сомневалась. Если тебе интересно, то это имя...       — Алекс. Я знаю.       Меня зовут Александр, и это — моё начало.                                                                                    

FIN

                                         * — очень многие отсылки и даже прямые указания на персонажей и события вам могут быть непонятны, поэтому я настоятельно рекомендую прочитать вики, там всё рассказано более чем подробно. Если вы не боитесь спойлеров, конечно же.