Стеклянная стена — нерушимая преграда

— Вик, а скажи, что ты любишь?       Солнце, еще ощутимо дарившее тепло последние месяцы перед зимой, всходило над горизонтом. Далеко за деревьями виднелся студенческий корпус, в котором еще все наверняка спали, ну или уже спали. Лиза с иронией подумала, что это было самое подходящее время для тайной встречи в условиях запретной любви, и ради этого стоило проснуться раньше. Трава блестела от росы, но Лиза все равно не побрезговала положить на нее любимый пиджак, чтобы устроиться поудобней возле Виктора. — Ты и так это знаешь. — Но я знаю наверняка не все? Например, какая у тебя любимая книга? — Почему именно книга? — посмотрел он на Лизу как-то по-новому, как смотрел тогда, перед тем, как поцеловать.       Но сейчас он ее целовать явно не собирался. Может быть потому, что они все еще рисковали оказаться в затруднительном положении, если их случайно увидит кто-нибудь из студентов. Хоть здесь, в такую рань это было маловероятно. А у Лизы все равно мурашки по коже пробегали, когда она представляла, как они вернутся, и… А что за этим последует, она, кстати, не представляла. И такой расклад волновал. — Чтобы я ее тоже прочла, конечно. Мне кажется, такие вещи могут многое рассказать о человеке.       Виктор как-то недоверчиво покосился, видимо, не хотел, чтобы его узнавали поближе таким образом. Но он тут же будто исправился, улыбнувшись. — В детстве мать как-то подарила нам с Анной одну книжку с картинками. Странно, но сколько бы не прочитал литературы, я чаще всего вспоминаю о ней. Знаешь, было в ней что-то простое, но важное, — в его голосе чувствовалась неуверенность или какое-то неясное смятение, и Лиза поняла: Виктор, наверное, как слегка циничный человек науки немного стыдится признаться, что самое сильное впечатление на него произвела детская книжка. — Как она называется? — стараясь убрать с лица улыбку умиления, прикрыла глаза Лиза. — «Серая птица», кажется. Не думаю, что ты тоже найдешь в ней сакральный смысл, для меня это просто еще и ностальгия. А у тебя? Что нравится тебе?       В этот момент Лиза подумала, что они ведь часто говорили по душам. Открылись друг другу, словно знакомы много лет, и все равно упустили подробный разговор о такой банальной вещи, как интересы. Ей показалось, что другого человека можно узнавать вечно. — В мире слишком много хороших вещей, чтобы выделить одну, — Лиза с удовольствием подставила лицо лучам, пробившимся сквозь утренние тучи. — Смотри, это как спросить у тебя какой алкоголь ты больше любишь. Вечером после работы выпить пиво, а в пятницу можно и чего покрепче, классика, правда? У меня так почти со всем. Могу оценить идиотский женский роман, а могу всю ночь читать научную фантастику. — Это часто говорит об отсутствии вкуса, ты знала?       Лиза в ответ поджала губы и шутливо поддела Виктора локтем. — И это мне говорит тридцатилетний любитель книжек с картинками?       Она все же воровато посмотрела по сторонам. Может сейчас? Какой-нибудь неосторожный жест, как тогда ночью в лесу. Конечно, их почти застали с поличным, но все ведь обошлось, так почему в этот раз не обойдется? Лиза убрала руку с пиджака и пальцы аккуратно скользнули, касаясь мокрой травы, нащупывая его ладонь. Такой близкой и такой мучительно недоступной казалась его рука, что хотелось просто взять и разрушить эту преграду. Она мягко, едва ощутимо притронулась, а от ощущения его кожи у самой пошли мурашки. Казалось, Виктор это заметил и сам накрыл ее руку своей. Казалось, от этого жеста снова крышу сорвёт у обоих. — Ты всё-таки очень коварная, — тихо подметил Виктор, переплетая их пальцы. — А ты скажи… — почти что дрожащим голосом решилась спросить Лиза. — Что будет, когда мы вернёмся домой?       Какое-то время он молчал, а в конце все же поспешно убрал ладонь, и Лизу это заставило почувствовать себя невероятно неловко, ещё и стыд какой-то появился, потому что её будто только что оттолкнули. — Я не знаю пока. Лиза, — он посмотрел серьезно, а ей показалось, будто это упрек, и подобная мысль окончательно добила. — не хочу давать необдуманных пустых обещаний. — Ну конечно, — огрызнулась она, чувствуя себя совсем глупо. — Знаешь, как хочешь.       Она резко встала, и отряхнув пиджак, ушла в направлении корпуса. Лиза надеялась, что Виктор остановит ее, хотя бы что-то скажет, но он не стал. В голову невольно закралась мысль, что это вообще она все затеяла и надумала себе, выходит, тоже. Не было бы никакого поцелуя, если бы она не вцепилась бы в него тогда, словно утопающая, и Виктор теперь просто не знал, как бы оставить в прошлом всю эту ситуацию.       Войдя в комнату, и провалившись на прохладную постель, она все ещё вспоминала события прошлого вечера. «И что мне мешало сделать это раньше?» — забавно попыталась скопировать его вкрадчивый тихий тон раздраженная Лиза, не замечая, как Алиса уже проснулась и наблюдала за этим с улыбкой. Ее вдруг накрыла очередная волна стыда за первый вечер поездки. Эти руки, под которыми она была, словно воск, так же безвольно плавилась, и, наверное, жалко это выглядело со стороны, легкомысленно и наивно, а тот разрешающий кивок, когда его горячие пальцы оказались под ее бельем, казался глупее любых слов. — Чувствую себя девчонкой, — рассержено выдохнула она. — Ты и есть девчонка, — поспешила вежливо напомнить Алиса, все же вставая с кровати, и сонно зевая. — Ну точно, — какая-то небывалая обреченность зазвучала в голосе Лизы, когда она поняла, что глаза постепенно закрываются сами собой, и она проваливается в сон.       Проснулась она, когда уже нужно было готовиться к отъезду.       Собирались они в тишине и только успели обменяться номерами, чтобы встретиться потом. Лиза не была уверенна, станут ли они с Алисой подругами, но сейчас ее это волновало меньше всего, потому что после приезда она должна была прийти к Алесу. На экране телефона загорелось напоминание, что Лиза записана сегодня на шесть вечера. Это напоминание было совершенно ненужным, потому что об этом невозможно было забыть. Именно на этом сеансе она ответит на вопрос о том, стоит ли ей вспоминать.       Тишину прервал стук в дверь. — Ну кого там еще нелегкая принесла… — недовольно отозвалась Алиса, высовываясь из-под кровати, наконец нащупав там потерянную пару обуви. — Я открою, — поспешила ответить Лиза, и за пару быстрых шагов оказалась у двери, надеясь, что это Виктор. Ну мало ли, он ведь уже заявлялся вот так. Она немного дрожащими руками повернула ручку и тут же открыла дверь. Но в проеме стоял не Виктор. — Что тебе нужно, Лилия?       Лиза смотрела на одногруппницу, прислонившуюся к стене с какой-то странной улыбкой. Ей секунды хватило на то, чтобы почувствовать — сейчас произойдет что-то нехорошее. — Я никогда не могла понять, почему так не нравлюсь тебе, — начала Лилия издалека. — Не нравишься, и все тут, — сразу же ответила Лиза. — Но не думаю, что тебя так это расстраивает. — Нет, меня это расстраивает. Я хочу с тобой подружиться, нам бы было о чем поговорить, и сейчас есть, — она в предвкушении улыбнулась еще напряженней, едва сдерживая смех. — О Викторе, например.       Лиза тут же нервно выдохнула, надеясь, что эта реакция осталась незамеченной. — А что Виктор Александрович? — она еще никогда так не старалась, чтобы ее голос звучал невозмутимо. — Зачем так официально, лучше скажи, как оно… С преподавателем?       Ей показалось, что она в этот момент падает с большой высоты. Оставалось только догадываться, как Лилия все поняла.       Лиза едва удержалась, чтобы не выпалить злостное: «Никак! Потому что ты своим внезапным появлением все испортила.» Но нужно было держать себя в руках, ну или хотя бы попытаться. Оставалось только за считанные секунды определиться, что сказать в свою защиту. Самая малость. — Я не… — Может сначала о тебе поговорим? — за спиной Лизы неожиданно возникла ее соседка. — Мы-то обе знаем, что мне есть, что рассказать.       Удивительно, но на слова Алисы Лилия даже не сразу нашлась, что ответить. Сначала только улыбка исчезла с ее лица, а затем на нем появилось какое-то неясное выражение — помесь раздражения, непонимания и даже боли. Будто ей на ногу наступили только что. — Не думала, что увижу тебя тут, — обратилась Лилия уже к Алисе. — С этого момента постарайся думать, потому что в следующий раз я сделаю то, что обещала.       Сказав эти слова, Алиса жестом попросила Лизу зайти обратно в комнату и тут же захлопнула за ними дверь. Какое-то время Лиза даже не знала, что сказать. — Ого, — наконец выдавила из себя она. — Ты умеешь давать отпор. — Пустяки, просто она в курсе, что я многое о ней знаю. Дружили раньше, — пожала плечами Алиса.       Этот ответ только увеличил количество вопросов в ее голове, но задавать их вслух она не стала. Ее просто удивлял один только факт их дружбы, пусть и в прошлом. Лиза понимала только то, что если бы не ее соседка по комнате, у нее бы точно были проблемы, хотя не такие большие, как у Виктора.       Она рада была, что расспросила у своего преподавателя о том, что ему нравится. Потому что этот вопрос имел прямое отношение к ее планам. Она открыла календарь на телефоне и вновь зацепилась взглядом за еще одно событие, о котором невозможно забыть.       Его День рождения.       Домой она вернулась быстро, а у Алеса оказалась еще быстрее, чем хотелось бы. Точнее, вообще не хотелось. Но что-то заставляло ее дойти до кабинета, пусть и по лестнице, максимально оттягивая момент, постучаться в дверь его кабинета и войти. И все это так медленно, что он не только заметил, но и прокомментировал вслух: — Ты даже чай пьешь, настолько не хочешь гипноз? Тебя ведь никто не принуждает.       Он смотрел как всегда пристально, пока Лиза пыталась понять, как он узнал, что она возненавидела его чай с самого первого дня. — А Виктору нравилось к тебе ходить? — Вик сходил-то три раза от силы. Он остался равнодушен к моим методам. Наверное, это плохая характеристика для меня, как для специалиста, но я так и не смог убедить его помочь себе. — Понятно, — Лиза вгляделась в свое отражение в чашке чая. — Ладно, давай свой гипноз…       Лиза опустилась в мягкое кресло, которое уже казалось каким-то электрическим стулом. Неприятные ассоциации могут вызвать отвращение к чему угодно. Она в последний раз обеспокоенно посмотрела на Алеса, прежде чем закрыла глаза, как он и просил. — Ничего не бойся, я рядом.       Это были удивительно простые слова для человека, который благодаря своему опыту мог бы сказать что-то гораздо более дурманящее и убедительное. Но Лизе так даже больше нравилось. — Я окажусь прямо там? — уже в тысячный раз, но все еще будто в первый спросила она, впиваясь пальцами в подлокотники. — Зависит от тебя. Начнем?       Лиза едва заметно кивнула. Она попыталась выдохнуть, но даже обычный выдох выдавал дрожь. Алес говорил медленно, будто старался максимально оттянуть саму процедуру, но от внимания Лизы ускользнуло, что он этим ее лишь приближал. Он почти шептал, что ее веки тяжелеют и руки становятся неподвижными, а она верила, чувствовала, что так и происходило. Никакого маятника, только его голос, будто отдалявшийся, доносившийся уже каким-то эхом. Когда Алес приподнял ее руку и попытался ее согнуть, у него ничего не вышло. Лизу почему-то не удивил и не привел в чувство этот факт. — Сейчас я попрошу тебя вернуться в тот день, когда ты впервые почувствовала этот неконтролируемый страх. Ты возвращаешься со школы и… — Алес знал, что на этом моменте ее воспоминания обрывались. — Я решила срезать через дворы, — вдруг начала рассказывать Лиза. — В том районе всегда тихо и малолюдно, это раньше меня всегда успокаивало, — ее голос был ровным, но по щеке, будто сама собой, скатилась слеза. — Там каждый день у одного из подъездов сидел Он. — Кто «Он»? — Мужчина. Он, кажется, был бездомным, и мне было его жаль. Я ему иногда приносила поесть или еще какую-нибудь мелочь. Тогда я сделала это снова. Взяла по пути в пекарне булочку какую-то, вроде бы, с корицей. Я подошла к нему…       Она хоть и говорила неуверенно, но вспоминала каждую деталь, каждую нестоящую внимания мелочь. Голос Алеса, доносившийся словно издалека, не перебивал ее, лишь в нужный момент направлял. Картины того дня проносились прямо перед ее закрытыми глазами.       Ее рассказ был длинным, и вместе с тем, когда он подходил к концу, ей казалось, что прошло всего мгновение. Лиза не заметила, как добралась до самой трудной его части: - …И тогда я нащупала рукой что-то тяжелое. В темноте не разглядеть было, что именно, но было похоже на трубу или арматуру. Этой металлической вещью я… ударила его по голове, когда он отвернулся.       Лиза замолчала. Ее глаза блестели и щеки были мокрыми, будто она только что умылась или попала под дождь. Заплаканное лицо выглядело странной безэмоциональной маской. — Что было дальше? Как твои родители узнали об этом? — спросил Алес у уже вышедшей из состояния гипноза Лизы, аккуратно проводя платком по ее влажной щеке. — Я оставила его там, дверь захлопнула. Было темно уже, меня никто не увидел. Дошла до дома, кровь смыла, вернула себе относительно нормальный вид, старалась уснуть. А родители… — слова давались ей почему-то легко. До ужаса. — От них скрыть было проще всего, мама с папой постоянно в разъездах по работе. — Понятно. Что же… — Только не говори, что мне следовало рассказать им. — Не буду, это уже ни к чему. Как ты себя чувствуешь? — в своей обычной мягкой манере спросил Алес, вкладывая платок в ее руку, и откидываясь на спинку стула. — Как бы это странно не звучало, нормально. Понимаешь, я будто этого и не забывала. Наверное, мне удалось на время спрятаться от воспоминаний, но от того, что они в себе содержали, не спрятаться никогда. — Прятаться и не нужно. Ты уже в безопасности. — Безопасность — это иллюзия. Когда я вышла из того подвала, я еще чувствовала себя в безопасности. Как странно, да? Идти, спотыкаясь, в грязи и крови ночью по улице и чувствовать себя защищенной… Но когда я увидела, как Вика пытались убить у меня на глазах, поняла, что самые надежные стены воздвигаем мы сами у себя в голове. Алес, жаль, я их строить разучилась. — И все же… — Пожалуйста, давай на сегодня закончим, — Лиза неосознанно сжала платок у себя в руках. — Можно? — уже более спокойно добавила она, глядя на него почти с мольбой. — Конечно. У нас еще будет время вернуться к этому. Главное, что ты в порядке, — он окинул ее придирчивым взглядом. — Относительном.       Лиза поспешно встала, так как только этого и ждала. Она подняла рюкзак с до блеска начищенного пола и поспешила к двери, но вдруг остановилась: забыла одну вещь. — Алес, — он заинтересованно развернулся в своем кресле. — Ты мне нравишься, поэтому я не хочу тебя возненавидеть из-за того, что наблюдаю только в роли психотерапевта в этом, прости, ужасном кабинете, с этим, и снова прости, осточертевшим чаем. — И что ты предлагаешь? — звонко рассмеялся он в ответ. — Вику скоро тридцать лет, и я кое-что придумала. Ты свободен в субботу? — Уверена, что он будет рад меня видеть? — Вы друзья, значит будет рад.       Алес в ответ улыбнулся, кивнув на прощание, когда Лиза уже дернула ручку и вышла. Она сначала не поняла, почему стало даже легче. Оказалось, встретиться лицом к лицу со своим прошлым было тяжелее, чем осознать его. То, чего она так опасалась, оказалось тем, что принять было легче всего. Тем не менее, она не хотела больше думать об этом, хотя бы сегодня.       Лиза зашагала по коридору как-то даже бодро, представляя, как будет искать подарок своему преподавателю. Ей не хватало этих приятных жизненных моментов. Она уже давно не готовилась к праздникам.       Когда Лиза вышла из лифта и оказалась в холле, то настолько погрузилась в свои мысли, что еще немного и столкнулась бы с женщиной, такой же задумчивой, как она сама. Лиза очнулась только когда прямо перед ней возникла стройная фигура, и запах духов ударил прямо в нос. — Ой, извините, — пробормотала она, подняв глаза и тут же округлив их от удивления. — Господи, а ты здесь откуда? — недовольно спросила Анна вместо приветствия, и быстро спрятала какие-то документы в сумку. — А ты? — машинально ответила Лиза, продолжая смотреть на сестру Виктора, как на восьмое чудо. — Это немного не твое дело.       Лиза возмущенно приоткрыла рот от такой манеры вести диалог, ведь это она задала неудобный вопрос первой. Но тут же подумала, что обстоятельства сложились как нельзя лучше, потому что ей нужно было связаться с Анной, а спроси она ее номер у Виктора, это вызвало бы вопросы. Тем временем сестра ее преподавателя еще раз окинула Лизу придирчивым взглядом и собиралась уйти. — Подожди! — Анна остановилась, и выглядела уже раздраженной. — У Виктора скоро День рождения. — И что? Спасибо, я помню, когда День рождения у моего брата. — Быть противной — это твоя постоянная опция? — не выдержала Лиза. — Я хотела собрать всех близких ему людей, чтобы отпраздновать, если тебе интересно, можем договориться.       Она удивленно приподняла бровь и тут же нахмурилась, что-то обдумывая. — Ты зря это затеяла. Вику не нравится отмечать свой День рождения, он предпочитает быть один в этот день. — И ты хочешь, чтобы так было всегда? — Лиза решила надавить на Анну, чтобы получить ответ скорее, не хотелось вот так стоять и разговаривать с ней в холле клиники, из которой она хотела как можно скорее уйти. — Ладно, не приходи, если тебе не нравится эта идея, — Лиза демонстративно равнодушно пожала плечами и собиралась идти к выходу. — Стой, — своим обычным, будто приказным тоном ответила Анна и достала мобильный. — Обменяемся номерами и свяжемся.       Лиза едва сдерживала победную улыбку, сохраняя новый телефон в контактах. Она уже пыталась представить реакцию Виктора на такой сюрприз. Ее решение было не просто смелым, а довольно рискованным, учитывая его отношение к сестре. Но Лиза надеялась, что их встреча произведет положительный эффект, немного сгладит те острые углы, из-за которых их общение прервалось.       Быстро попрощавшись с Анной, она отправилась туда, где и планировала найти подарок для Виктора. Пришлось долго думать над этим, но в итоге, она все же поняла, что именно хочет ему подарить. Пройдя пару кварталов, Лиза оказалась на рынке. Беспомощно озираясь в поисках нужной ей лавки, она стала бродить среди рядов, пестривших разными безделушками и одеждой. Они невольно притягивали к себе взгляд, чем совершенно ее дезориентировали. Тем не менее, она смогла собраться, и с трудом преодолевая толпу, набрела наконец на небольшой книжный магазин.       Зайдя внутрь, она на секунду подумала, что оказалась в другом мире. Это было тихое и полутемное место, все книги в котором источали приятный и уютный запах старой бумаги. В сравнении с кричащим ярким рынком этот магазинчик напоминал древний храм, скрытый от посторонних глаз. — Здравствуйте, — Лиза обернулась на голос приятной на вид пожилой женщины, стоявшей у кассы. — Это вы звонили сегодня утром? — Здравствуйте, — она подошла, все еще оглядываясь. — Как вы догадались? — У нас довольно мало покупателей, — женщина тут же достала с ближайшей полки книгу и положила ее на стол перед Лизой.       Это была детская книжка. Простая, с одним только черно-белым изображением птицы, расправившей крылья, на обложке. Со стершимися углами и немного потускневшими страницами. Можно было понять, что прежде ее часто читали. Лиза какое-то время изучала глазами эту птицу, а после аккуратно, словно книжка могла вот-вот рассыпаться, открыла ее.       Она провела рукой по одной из страниц с выступающими, будто объемными картинками, ее глаза бегали по строчкам. Правда ли это та книга, о которой говорил Виктор? Год издания и название соответствовали, это вполне могла быть она, но кто знает, сколько существует подобных вещей?       «Ладно, раз уж я рискую, организуя его День рождения, то рисковать в выборе подарка уже не так страшно» — подумала Лиза, прежде чем расплатиться и выйти из магазинчика.

***

      Виктор проснулся позже обычного. Посмотрел на дату в телефоне и вздохнул. Когда он вышел на балкон и открыл окно, то показалось, что погода премерзкая, несмотря на то, что дождя не было. Он не любил день своего рождения. Виктор всегда считал, что это еще одно прекрасное напоминание о том, что он вечно один. Нет, он никогда не жаловался, но все же мысль о людях, счастливо задувающих свечи на праздничном торте, вызывала в нем легкое раздражение. Виктор мог бы просто игнорировать этот день, но какая-то неприятно пожирающая изнутри ностальгия о тех днях, когда он праздновал свой День рождения с семьей, неизменно просыпалась каждый год. Поэтому он беспощадно топил ее в алкоголе.       Так Виктор собирался поступить и в этом году. Его взгляд уже привычно метнулся к соседнему балкону. Лиза будто забыла о его существовании или избегала. Как бы там ни было, после поездки он с ней так и не разговаривал. Как-то раз Виктор специально вышел покурить как можно тише, и она появилась практически в тот же момент, думая, что не столкнется с ним, но едва увидела, тут же потушила сигарету и демонстративно вышла, не сказав ни слова.       Это раздражало Виктора и забавляло одновременно. Он подумывал о том, чтобы сегодня попытаться снова ей все объяснить, но понимал, что это может закончиться плохо. Плохо, потому что их простое общение уже давно грозило перейти в близость, или даже в отношения, что казалось еще более туманным вариантом развития событий. Но даже просто вид Лизы в легкой домашней одежде, в этих до безобразия коротких шортах с майкой, будто назло ему подчеркивающей все особенности стройного тела, отметал все мысли, оставляя одну. Да, Виктор хотел ее, хотел свою студентку, стоило ему даже просто вспомнить ночь у костра или ее в белье, или, в конце концов, в чем угодно и как угодно. В последние дни это желание стало труднопреодолимым, и он почему-то не собирался от него избавиться за счет любой другой женщины.       Казалось, ни у кого нет такой же тонкой шеи, таких же острых плеч, бедер, немного широковатых, но мягких, сжимать которые просто… Виктор бросил взгляд вниз и чертыхнулся.       Звук телефона прервал его размышления как нельзя кстати. Стоило ему снять трубку, как на том конце тут же заговорили. — Привет, — сейчас ее тембр не способствовал возвращению спокойствия Виктора, поэтому он медленно выдохнул, прогоняя из головы все неприличные образы, прежде чем ответить. — Решила перестать меня игнорировать? — как можно спокойнее ответил он. — Да, я… То есть… — он услышал мужской голос на фоне и почему-то напрягся. — У тебя там все в порядке? — Все в порядке, здесь просто непредвиденная ситуация. Понимаешь, я сейчас на работе, а охранник взял отгул, и здесь парень один… — Лиза тщательно подбирала слова, но Виктор уже перебрал в голове множество вариантов происходящего в баре в этот момент. — Я сейчас приеду. Он пристает к тебе? — Не то, чтобы руки распускает, просто я уже не знаю, как от него отделаться, — когда Виктор различил на заднем плане смех, то постарался не думать о худшем. — Закройся на кухне или еще где-нибудь и жди меня. Понятно? — он сам удивился, какой эффект произвели ее слова. — Хорошо.       Стоило Лизе бросить трубку, как Виктор стал собираться в двое быстрее, чем делал это, когда опаздывал на свои лекции, параллельно напоминая себе о том, что он взрослый, рассудительный человек, и драку в баре устраивать, конечно, не будет.

***

— Это была плохая идея! — Лиза нервно ходила туда-сюда, перекладывая телефон из одной руки в другую. — Ты проспорила, кстати, я же говорил, он приедет, когда это услышит! — Артур сидел за барной стойкой и говорил сквозь смех. — У него голос был взволнованный, представляешь? И, кажется, твой смех на фоне не помог ему успокоиться. Он точно меня убьет, когда узнает, что я соврала.       Лиза зажмурилась с обреченным видом. Она не знала, сожалеть ей о своем поступке или радоваться тому, что Виктор, действительно, переживает за нее. Поэтому она находилась в плену двух этих чувств одновременно. — Да ладно тебе, лучше давай готовиться к эффектному появлению! — Артур встал и зашел за стойку, собираясь спрятаться за ней, как только заметит машину друга. — Какой же ты идиот, это не выглядит смешно, а тем более эффектно, — отозвалась Анна, бросая на него еще более ненавистные взгляды, чем обычно.       Из кухни вышла Мира и поставила бокалы к уже лежащим на столе закускам. Лиза тут же подошла помочь ей. — В любом случае, надо его удивить, — задумчиво кивнул Алес, садясь за стол рядом с Анной. — Он приедет, а тут пустой бар с ненавистной ему сестрой, которую он послал, его психотерапевтом из прошлого, его другом-идиотом и его студенткой во главе, — Анна обвела взглядом всех собравшихся. — Думаешь, он не будет удивлен? — А про меня и сказать нечего, да? — вздохнула хозяйка бара, вновь исчезая на кухне.       Лиза подумала, что компания получилась и правда странная. Во всяком случае, она питала надежды, что Виктор будет хотя бы рад проявленному вниманию. И, как многие, в последний момент сомневалась в правильности всей затеи с праздником.       Когда послышался шум колес, и у обочины остановилась машина, все собравшиеся вдруг встали. Лиза вздрогнула от звука упавшего стула. Она поняла, что никто толком не знает, как себя вести, и подумала, что создала ужасно неловкую ситуацию.       Когда тревожно зазвенел колокольчик на двери, и вошел Виктор, Лиза подняла взгляд и тут же его опустила, стоило ей увидеть выражение его лица. У них получилось. Сказать, что Виктор был удивлен — ничего не сказать. — Какого… — Сюрприз! — отозвался Артур, пока Мира выскочила из кухни и включила стереосистему, из которой тут же зазвучала веселая музыка, совершенно не вписывающаяся в эту картину. — Сюрприз! — как-то вяло поддержала его Лиза, разводя руками. — Какой, к черту, сюрприз? — пробормотал Виктор. Видимо, понять все происходящее так быстро было выше его сил. — Что вы все тут забыли?       Голос Виктора не звучал грубо, но какое-то время никто не решался что-либо сказать. Лиза сделала шаг вперед, но Артур опередил ее. — Ты, как всегда, очень приветливый, — он подошел и всучил Виктору бутылку коньяка. — С Днем рождения.       Теперь пораженно замолчал уже сам Виктор. Вторым подошел Алес, он протянул какой-то сверток, который виновник торжества, конечно же, не спешил открывать. Он тоже сказал несколько поздравительных слов, после которых, казалось, Виктор немного пришел в себя и даже ответил на автомате «спасибо». За ним решилась на поздравления и Анна. Она с ошарашившей Лизу робостью поставила пакет со своим подарком на столик возле брата и говорила, немного запинаясь, с едва уловимой дрожью в голосе. Но как только отступила, сразу же вернула себе уверенный вид. — Ну что, предлагаю выпить, чтобы никто не чувствовал себя не в своей тарелке, — честно озвучил мысли всех собравшихся Артур, и первым направился к стойке с приготовленным на ней алкоголем.       Все последовали его примеру, и только Лиза осталась стоять возле Виктора, лихорадочно соображая, как будет лучше преподнести свои поздравления. В ее руках была заботливо упакованная и перевязанная подарочной лентой книга. — Это ты собрала всех их здесь? — шепотом спросил Виктор, прежде чем она успела что-либо сказать. — Хотя, знаешь, глупый вопрос, — он вздохнул провел рукой по лицу. — Больше не делай так. — Я только хотела позвать их, чтобы ты… — Лиза, — он вдруг посмотрел прямо ей в глаза, и Лизе показалось, что этот взгляд надежней любых оков. — Я о другом. — Не буду, — она вдруг смутилась. — Это тебе. С Днем рождения.       Виктор с интересом взял в руки ее подарок, и тут же потянул за краешек ленты, чтобы открыть его. Лиза с удовлетворением отметила, что ее подарок он открывает самым первым, будто он важнее всех остальных, и замерла, наблюдая за его реакцией.       Когда он избавился от оберточной бумаги и увидел содержимое, то посмотрел на Лизу совсем иначе. А она гадала, сколько разных взглядов, которых она прежде никогда не получала, он еще имеет в запасе? — Спасибо, — он коснулся пальцами обложки. — Я не думал, что ее еще можно где-нибудь найти. — Я рада, что угадала, — улыбнулась Лиза, понимая, что ей еще никогда не было так приятно от удачно выбранного подарка.       Они бы так еще простояли некоторое время, просто глядя друг на друга. Но Артур начал зазывать Виктора к столу, возмущаясь тому, что без него никто не может выпить.       Через какое-то время неловкость между ними и правда улетучилась. Люди, которые не знали друг друга или прежде контактировали мало, совершенно разные, они нашли друг в друге приятных собеседников. Музыка уже не казалась лишней, а соответствовала их настроению. Глядя на это, Лиза все еще не верила, что все сложилось так удачно. Даже Мира осталась, несмотря на то, что хотела уйти. «Удивительно, что я в своем же баре чувствую себя лишней» — возмущалась она, но спустя пару бокалов сочла свое присутствие вполне уместным. Она даже о чем-то долго говорила с Анной. Лиза вообще была удивлена тому, что эти двое нашли общий язык.       А спустя еще час начало темнеть. Лиза сквозь большие окна наблюдала, как город зажигается множеством огней. В баре тоже включили фонарики и гирлянды, которые под смех и приятную песню, доносившуюся из колонок, создавали невероятно уютную атмосферу. Когда Артур помог отодвинуть Мире столы и стулья, в центре образовалось пустое пространство, которое хозяйка бара гордо нарекла танцполом. — Кому хочется танцевать так же сильно, как и мне? — улыбаясь, спросила Мира, и Лиза, глядя, как в ее глазах плещется азарт, сама заразилась этим чувством. — Мне хочется! — громко ответила она, и тут же подошла к подруге.       Мира засмеялась и тут же начала двигаться в такт динамичной и громкой мелодии. Лиза сначала обескураженно наблюдала за ней, и не подозревая, что ее подруга так хорошо танцует, но после хозяйка бара схватила ее за руки, вынуждая делать это вместе с ней. В прочем, Лиза была не против, ей и правда хотелось танцевать. Легкое опьянение свело к нулю чувство смущения, которое могло помешать ей крутиться, размахивать руками и изредка подпрыгивать под знакомую песню. В такие моменты ей даже было наплевать на то, как нелепо это выглядит, казалось ее тело само знает, как правильно двигаться.       Ее светлые локоны то периодически падали ей на лицо, то поднимались от очередного резкого рывка. Перед ее глазами то и дело мелькали, расплываясь, эти красивые вечерние огни. — Она красивая, да? — Алес в задумчивости крутил в руках стакан, глядя на Лизу. — С чего ты вдруг? — мгновенно напрягся Виктор, отвлекаясь от зрелища его танцующей студентки, и убеждаясь в том, что Анна с Артуром спорят о чем-то своем и не обращают на них никакого внимания. — Просто говорю то, что вижу, — пожал плечами Алес, делая крупный глоток. — Будь с ней осторожней, — вдруг добавил он после недолгого молчания. — В каком это смысле? — Вик, то, что она вспомнила… Это ужасно, — Алес перевел взгляд на него, как бы пытаясь подтвердить свои слова. Виктор непроизвольно сжал кулаки, готовясь услышать все, что угодно, но его друг молчал. — Ты же понимаешь, что я тебе не скажу? На это имеет право только она.       Виктор хотел было ответить, но к ним подошла раскрасневшаяся Лиза, с трудом переводя дух. Виктор пристально наблюдал за тем, как она пытается распрямить спутавшиеся волосы. — Никак не могу привыкнуть, что ты без своего халата, — без всякой причины заметила она, разглядывая Алеса и опираясь локтями о стол. Она заметила, что Виктор метнул недовольный взгляд, и в ее глазах появилось удовлетворение. — А давай потанцуем? — Со мной? — слегка удивленно переспросил Алес, загадочно улыбаясь, и переведя взгляд на Виктора. — Тебе даже такой черствый и циничный человек, как врач, не откажет. Давай, — поднялся он, подавая ей руку. — Только не напоминай мне, кто ты, — засмеялась Лиза, собираясь протянуть руку в ответ.       Их внимание отвлекла Мира, взбирающаяся на один из столов под одобрительные возгласы Артура. «Я еще прекрасно умею танцевать на столе, и в моем баре никто меня в этом не переплюнет!» — улыбаясь, заявила она, и, действительно, поднялась на столе во весь рост, после чего тут же закружилась в танце. — Вау, — Лиза похлопала подруге.       В следующий момент она почувствовала, как кто-то перехватил ее руки. Лиза обернулась и увидела Виктора, стоявшего так близко, что она едва подавила вздох неожиданности. — Алес, она не будет с тобой танцевать, — как-то даже грубо сказал вдруг Виктор, сжимая ее руку так сильно, что она даже собиралась вслух ответить, что ей больно, но один взгляд, брошенный на Виктора, и она не смогла этого сделать.       Его серые глаза были намного холодней, чем обычно, и ей одновременно казалось, что в них горит огонь. — Это еще почему? — решилась пробормотать она, и тут же поняла — зря. — Потому что ты будешь танцевать со мной.       Алес ничего не ответил, и только снова улыбнулся, садясь обратно на место, будто ожидал именно такого исхода.       Казалось, что так просто не бывает. Когда за одним счастливым моментом тут же приходит новый. Лиза могла списать это чувство на алкоголь, но так уже было тогда у костра. Когда она как в замедленном действии последовала за Виктором, то подумала, что сама ситуация выглядит абсурдной. Ее преподаватель не был похож на человека, любящего танцы. Он весь вечер лишь искоса наблюдал за ней и Мирой, а теперь сам тащил ее к импровизированному танцполу. — Спасибо, хоть не на стол, — хихикнула Лиза. — Это позже.       Услышав такой ответ, она попыталась определить насколько пьян ее преподаватель. Виктор без формальностей, как только они остановились, положил руки Лизе на талию. Она оглянулась в сторону шумной компании, но их, казалось, никто не замечал. Мира уже вернулась на стул и пыталась что-то донести Артуру, яростно жестикулируя. Алес резко сделал вид, будто весьма озабочен тем, что бокал в руке владелицы бара может разбиться, а алкоголь расплескаться, и убеждал Миру поставить его куда-нибудь от греха подальше. Анна вообще во всем этом не участвовала, только смотрела на них как-то снисходительно, будто за детьми наблюдала.       Тогда Лиза положила свои руки Виктору на плечи, и как на заказ заиграло что-то спокойное и романтичное. Она мысленно выругалась, потому что и без этого себя словно в кино чувствовала. Сюрреализм какой-то. С ее преподавателем можно искать романтику только в панельных многоэтажках, наблюдаемых из окон его балкона, и в ночных разговорах на потертом диване, в крайнем случае — в аудитории во время их незаметной игры в гляделки. Поэтому когда они начали медленно двигаться стараясь следовать ритму мелодии, Лизе казалось, что ноги совсем перестали слушаться, и что она беспорядочно шагает на месте, а не танцует. Мельком подняв взгляд на Виктора, она поняла, что так и есть. Он вздохнул и наклонился к ее уху. — Расслабься уже, а то это грозит превратиться из медленного танца в марш, — тихо посоветовал Виктор, едва сдерживая тихий смешок, так что кожу Лизы щекотало его прерывистое дыхание. — Как тут расслабиться, — недовольно ответила она, все же более уверенно перемещая руки с плеч преподавателя к его шее. — Не знаю чего от тебя ждать… — Поэтому нужно было эту сцену разыгрывать? — Лиза почувствовала, как его ладони сжали ее талию крепче.       Мысль, мелькнувшая ослепительной вспышкой, поразила. «Злится?» — Я могу делать, что захочу и с кем захочу, — попыталась твердо ответить она, но едва вновь встретилась глазами с Виктором, голос задрожал, и прозвучала эта фраза совсем не убедительно. Он как-то даже сурово смотрел, хоть и не осуждающе. — Какая тебе разница?       Плавно покачиваясь уже инстинктивно, будто они всю жизнь вот так танцуют, Лиза подумала, что выдает себя. И дураку стало бы ясно, что она хочет услышать в ответ. Но Виктор никогда бы не сказал, что ему не все равно. — Ты раздражаешь сейчас так сильно, что я…       Его прервала внезапно сменившаяся музыка. Они в замешательстве остановились, немного оглушенные громкой динамичной мелодией. Лиза словно резко вынырнула после того, как чуть не утонула. Виктор отошел на шаг, собираясь, видимо, вернуться за стол. Эффект от сказанного наступил как только он отстранился. — Раздражаю? Нужно было раньше сказать! — Лиза вдруг почувствовала, как возмущение от сказанного накрывает с головой. Она поняла, что готова высказать ему все свое недовольство прямо сейчас, и была рада, что из-за музыки ее не слышно другим. — Просто сказать, и не целовать меня, не приглашать на танец. Это ты из жалости что ли? — она выкрикивала эти слова, тут же осознавая, как не права. — Я даже не договорил! — А я больше и не хочу тебя слушать!       Вся компания уже с интересом наблюдала за начинавшейся перепалкой. Мира кивнула какому-то замечанию Артура, опустошая бокал крупным глотком. Анна устало накрыла лицо ладонью, скрывая за этим жестом удивление от происходящего. — Ну тогда поступай, как хочешь! Тебе же в очередной раз захотелось внимания, только уже не от меня. — Конечно, потому что ты можешь только уходить от ответа!       Она резко развернулась и ушла к остальным первой, стараясь показать, что разговор окончен. Виктор молча последовал за ней, но как только они приблизились к столу, Мира встала, немного пошатнувшись. Анна тут же поднялась, чтобы помочь ей удержаться на ногах. — Ух, кажется, мне хватит, — пробормотала хозяйка бара, опираясь на Анну, которая согласно кивнула. — Я тоже думаю, что тебе хватит. Где ты живешь?       Уловив общий настрой, Артур тут же присоединился к ним. — Давайте я сейчас довезу вас до дома? — предложил он. — А сам-то ты как доберешься? В другом городе ведь живешь, — вдруг подметил Виктор, не понимая, почему все так резко собрались расходиться. — Я у Ани… — начал было отвечать Артур, но тут же словил предупреждающий злобный взгляд от последней и замолчал. — В отеле. — Лиза, закроешь бар? — умоляюще посмотрела на нее Мира, пока вся компания за исключением Лизы и Виктора шла к выходу. — Конечно, — неуверенно отозвалась она, не понимая, почему праздник заканчивается так резко. — Не переживай, я ей помогу, — ответил Виктор. — Ага, только помогай так, чтобы от бара что-то осталось к утру, — мило улыбнулась в ответ Мира, пока Алес придерживал дверь, а Анна вытаскивала хозяйку бара на улицу. — Тш-ш-ш, — успел ответить ей Артур, пока дверь за ними закрывалась.       Лиза стояла, глядя в опустевшее пространство, где только что была вся компания, и до сих пор не понимала, что только что произошло. Но одно она осознавала ясно: они с Виктором теперь одни.       Лиза закрыла тяжелые двери бара на замок, от чего колокольчик уже привычно звякнул в образовавшейся тишине. Она никогда не понимала, как можно чувствовать чей-то взгляд спиной. А теперь, кажется, поняла. Развернулась, прислонившись к холодному матовому стеклу, и увидела, что в глазах Виктора тоже были огни, только совсем недобрые.