Затерянный город

Юлий всегда считал себя воспитанным молодым человеком. Профессор Уиллард обучил его правилам поведения, дал хорошее образование и в целом всегда заботился о парне, хоть и делал это несколько неуклюже. Как умел. Однако сейчас все эти нормы и правила поведения куда-то делись и от тихого ругательства юноша не сдержался. Лезвие коснулось горла. — Кто ты? — голос заглушался маской и Юлий разобрал далеко не сразу. Он не слышал, как должен звучать мертвый язык. Профессор иногда читал ему, но его произношение было далеко от идеала — это было очевидно как день. От того разобрать слов с первой попытки парню не удалось. Но тот факт, что мужчина говорил на языке Сириусов, сомнения не вызывало. — Я пришел с миром, — Юлий примирительно поднял руки, мысленно отмечая, что те хоть и болят от многочисленных ушибов, все же остались целы. Это не могло не радовать. Мужчина весь напрягся и замер. Юлий мысленно запаниковал, что мог перепутать слова и сказать не то, что хотел. Это было бы крайне проблематично. Но тут из-под маски раздался тихий смешок, и мужчина опустил копье, поднимая вторую руку к лицу. На Юлия смотрели крайне заинтересованные голубые глаза. Светлее, чем его собственные, они казались блеклыми, будто из них выжали все краски. Мужчина убрал маску от лица и Юлий смог разглядеть неровные полосы шрамов на его лице. — С миром, значит? — мужчина растянул губы в ухмылке и Юлий невольно поежился, все еще косясь на копье в его руках. — Встать можешь? Юноша попробовал приподняться и тихо шикнул. Нога отозвалась болью. Тогда мужчина протянул ему руку и одним рывком поставил на ноги, будто Джиров и вовсе ничего не весил. — Я, — начал было юноша, но тут вдали раздался крик. Мешанина из голосов, говорящих на разных языках, мешала сосредоточиться, но голос профессора, выкрикивающего его имя, парень узнал. Юлий выдохнул. Если профессор успел все уладить, ему не придется объясняться самому. Мужчина пальцем поманил его за собой и двинулся на звук голосов. Они довольно быстро выбрались из завалов, но за это время юноша успел рассмотреть своего спасителя. Странный орнамент на одежде, покрытое шрамами и татуировками тело. Он был выше и крупнее Юлия, а в белых волосах, что струились по лопаткам, парень разглядел несколько синих веревочек. К их концам было что-то привязано, но что именно, юноша так и не понял. — Святые угодники, ты все-таки жив, — хохотнул Бишоп у самого уха и Юлий невольно поморщился от слишком громкого звука. Голова все еще болела. — Мы не ожидали найти тут живых людей, — задумчиво произнесла Агата, когда мужчина, нашедший Юлия отошел от них к своим соплеменникам. Они о чем-то тихо переговаривались, бросая короткие взгляды на незваных гостей. Как выяснилось, многие члены экипажа погибли при неудачной посадке. Кроме того есть раненные, а на ходу теперь всего пара машин. Дела складывались далеко не лучшим образом, но Юлий был рад, что профессор и те, с кем он успел наладить хоть какой-то контакт — живы. От этого стало немного спокойнее. Дальше все было как в тумане. Они с профессором как могли, объяснили кто они и откуда. Приходилось дополнять свои слова жестами. Им не было нужды в практике языка, который давно считался мертвым. Потому разговорная его форма вызывала затруднения. — Куда они нас ведут? — граф выглядел расслабленным, и казалось, на нем даже царапины нет. Выдавало его только тяжелое дыхание. — К своему старейшине. Он решит, что с нами делать, — коротко ответил Уиллард. Ему было тяжело передвигаться после удара головой, к горлу то и дело подступала тошнота. Юлий шел рядом, готовый подстраховать в любой момент. Пару раз парень заметил, как мужчина, что нашел его, кидает в их сторону заинтересованные взгляды. Картина, открывшаяся перед ними, поражала воображение. Старые, но от того не менее величественные каменные постройки — когда-то там наверняка были дворцы — возвышались над водой. Они поросли зеленью, что нисколько не портило общий вид. Пока они шли, как понял Юлий, по главной улице, на них то и дело обращались любопытные взгляды местных жителей. Их было много и все, как один, имели белые, словно снег волосы и орнамент татуировок разной степени сложности. Их привели к одной из больших каменных пирамид. Основная часть команды осталась ждать снаружи, в то время как Юлия и профессора повели дальше. Граф сам изъявил желание пойти с ними, и профессору пришлось дополнительно разъяснять, почему этот человек должен присутствовать. Юлию такой расклад не особо понравился. — Отец, — они вошли в большой зал. Стены его были частично разрушены. Все здесь, как и снаружи, поросло яркой зеленью. Юлий в удивлении смотрел на мужчину, который его нашел. Он явно обращался к тому самому старейшине и, получается, был кем-то вроде принца? — Зачем ты привел их сюда? — голос сидящего перед ними мужчины был холоден. В нем не было и намека на радушие. Юлий с профессором Уиллардом переглянулись. Если так пойдет дальше, дела могут принять довольно скверный поворот. По внешнему виду старейшины было сложно понять, сколько ему лет. Волосы его были седыми от природы, как успел понять Юлий, а лицо покрыто шрамами, что мешало накинуть даже примерную цифру. Принц, как мысленно окрестил Юлий мужчину, о чем-то оживленно спорил с отцом, но они говорили быстро и использовали те слова, с которыми раньше сталкиваться Юлию не приходилось. Он смог разобрать лишь общее настроение разговора. Старейшина им явно не рад, а вот его сын настаивает на том, чтобы им позволили остаться. — Ваше величество, — голос графа резанул слух, и Юлий невольно вздрогнул, покосившись на мужчину. — Мы благодарны вам за радушный прием и… — Я знаю, зачем вы здесь, — старейшина заговорил на их языке и гости в удивлении уставились на него, в то время как сам граф даже бровью не повел, продолжая улыбаться. — И вы этого не найдете. Можете уходить. — Отец! — Юлий видел, как руки младшего Сириуса сжались в кулаки, видимо, так он пытался унять раздражение. Хотя оно все равно скользило в голосе. — Ну что вы, мы всего лишь рабы науки, трудящиеся во имя ее блага и процветания, — граф продолжал улыбаться и Юлий отвернулся от него, устало прикрывая глаза. Хотелось, чтобы все это уже закончилось. — И тем не менее, вам тут не рады. — Позвольте нам хотя бы подлечить раненых и пополнить запасы, после этого мы уйдем. Наступила тишина. Старейшина что-то обдумывал, хмуря густые брови. Можно сказать, что от его решения зависела их жизнь, так что Юлий надеялся, что все обойдется. — Хорошо. У вас три дня, но по их истечению вы должны покинуть город.

***

Их разместили на окраине города, в развалинах некогда большого дома. Или даже храма, Юлий не особо вникал. За прошедшие сутки он смертельно устал, так что единственным желанием парня было, наконец, встретиться лицом с подушкой. Юлий закрыл глаза, удобнее устраиваясь на многочисленных одеялах, и сразу же провалился в сон. Ему казалось, что прошел всего миг, но когда он очнулся, на дворе был уже день. Парень понял это по полоске света, выглядывающей из-под полога шатра. Хотя куда более интересным оказался внезапный гость. — Доброе утро, хотя уже давно за полдень, — мужчина сидел рядом, что-то вертя в своих руках, и беззаботно улыбался, смотря на Юлия с легким прищуром. Юноша резко принял сидячее положение и тихо шикнул. Голова закружилась. — А где?.. — они были одни, хотя Юлий точно помнил, что когда засыпал, с ним в шатре было человек пять. — Осматривают окрестности, — мужчина пожал плечами и протянул Юлию яблоко. Тот недоверчиво покосился на протянутый фрукт, но мужчина продолжал беззаботно улыбаться и руку явно убирать не планировал. — У меня есть к тебе несколько вопросов, и я очень хотел бы получить на них ответы. Юлий вопросительно уставился на мужчину, но яблоко все же принял, усаживаясь удобнее и подбирая под себя ноги. — Какие? — Как вы нашли нас? Откуда знаете язык? Почему на нем говорите только ты и тот мужчина со странной штукой на глазу? — Юлий прикрыл глаза, мысленно считая до десяти. Вопросы сыпались один за другим. Юлию подумалось, что в последнее время слишком много в его жизни стало активных людей. — Стоп, — парень поднял руку, выставляя ее ладонью прямо у чужого носа. — Давай по порядку. Мужчина кивнул и приготовился слушать. Юлию вдруг подумалось, что он достаточно молод. Не на много старше его самого. — Мы нашли дневник, написанный на вашем языке. В нем была описана дорога сюда, — Юлий откусил кусок яблока, отмечая, что оно очень сладкое. — Язык Сириусов считается мертвым, на нем сейчас не говорят во внешнем мире. — Подожди. Дневник на нашем языке? — мужчина весь подобрался и склонился ближе, заглядывая Юлию прямо в глаза. — Ну да. — И ты можешь его прочесть? — Могу. — И другие письмена сможешь? Юлий напрягся, внимательно всматриваясь в чужое лицо. Он не мог понять, к чему ведет мужчина, пока внезапная догадка не прострелила голову. — А ты нет? Сириус со вздохом отстранился, запуская пальцы в собственные волосы и ероша их на затылке. — Эти знания для нас утеряны. Никто не может читать старинные письмена, от этого мы потеряли и прочие знания нашего народа после, — тут он запнулся. — После потопа. Юлий понимающе кивнул. Конечно, он читал о том, как целая цивилизация ушла под воду и бесследно исчезла. Насколько же большая была трагедия. — Я могу, — повторил парень и даже кивнул в подтверждение своих слов. Сириус какое-то время смотрел на него не моргая, а потом улыбнулся, ловко подскакивая на ноги и протягивая юноше руку. — Идем, поможешь мне кое с чем.

***

— И с чем именно я должен помочь? — они уже какое-то время бродили по развалинам, и если мужчине это удавалось легко, то Юлий, привыкший к нормальным дорогам, в восторге от всего этого скалолазания не был. — Хочу, чтобы ты прочел для меня кое-что, — Сириус время от времени оглядывался, проверяя как его спутник. — Ты хорошо плаваешь? Они вышли к небольшому озеру и Юлий нахмурился, глядя на воду: — Придется плыть? — Да, тут не так уж и близко, я потому и спрашиваю, — мужчина уже стоял в воде и смотрел на него, будто точно был уверен, что парень ему не откажет. И Юлию правда захотелось отказать, чисто из вредности. Плыть пришлось долго. Легкие начали гореть, и Юлий подумал, что просто не дотянет до конца. Но мужчина остановился и указал наверх, намекая на то, что им пора всплывать. Они вынырнули в небольшом подобии пещеры. Здесь было темно и если бы не свет, что шел от кристалла у мужчины на шее, вряд ли бы они смогли хоть что-то рассмотреть. Юлий приметил эти кристаллы, когда они только вошли в город. Такой был у каждого жителя, не зависимо от возраста. Но парень не ожидал, что они могу еще и светиться. — Отдышись, нужно будет снова нырять, — Сириус, казалось, и вовсе не устал. Юлию осталось позавидовать его выносливости. Они нырнули снова. Мужчина подвел Юлия к стене, и парень смог разглядеть на ней огромное количество символов и рисунков. Юлий вчитывался, пытаясь разобрать слова или хотя бы ухватиться за знакомые символы. Воздуха в легких снова не хватало, и парень показал наверх, вновь всплывая в той пещере. — Ну что? — Я не уверен, — Юлий и правда много чего не разобрал, но расстраивать своего нового знакомого ему от чего-то не хотелось. — Там говорилось о некоем ковчеге, но я не до конца понял, что это. — Ковчег? Ты уверен? — Юлий почувствовал чужие руки на своих плечах. Мужчина смотрел на него предельно крайне сосредоточенно. — Да, но я не все разобрал. Там говорится о том, что из себя представляет этот «ковчег», но мне на хватает знаний, чтобы перевести все. Нужно спуститься еще раз, — юноша сжал чужую руку и ободряюще улыбнулся. Если это было так важно, то он разберется. На крайний случай запомнит — у него всегда была хорошая память — и попросит профессора помочь. Сириус хотел что-то сказать, но тут прямо под ними раздался рев. Его заглушала вода, но менее устрашающим от этого он не становился. Мужчина что-то сказал на родном языке. Юлий не разобрал, но готов был руку дать на отсечение, что это было ругательство. — Что?.. — вода под ними забурлила, пришла в движение. Юлий почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом. Там определенно что-то есть. — Не бойся, — мужчина сжал его плечи. — Сейчас мы ныряем, и ты плывешь за мной. Не отставай и не вздумай оглядываться. Юлия хватило на слабый кивок. Они нырнули, уплывая куда-то в бок. Юлий старался не отставать, но мужчина плыл очень быстро. Возможно, на нем просто сказывалась усталость прошедших дней. Позади вновь раздался рев, и юноша ускорился, насколько ему позволяли силы. Они вынырнули у какой-то плиты и забрались на нее. Вернее, забрался на нее мужчина и одним рывком вытянул Юлия из воды. В последний момент ему показалось, что по ноге что-то мазнуло. — Что это было? — юноша тяжело дышал, распластавшись на земле и раскинув руки в разные стороны. — Лучше тебе не знать, — мужчина пожал плечами и отвернулся, потягиваясь. Казалось, будто его это совсем не заботило. — Оно успокоится к утру, но заночевать нам придется здесь, — Сириус осмотрелся, взглядом выискивая что-то. — Не волнуйся, твоих людей предупредят, что ты со мной. — Не волноваться? — Юлий от возмущения забыл даже про усталость. — Нас только что чуть не съела какая-то тварь, мы застряли в пещерах, где из всего освещения только камешек у тебя на шее, а я даже имени твоего не знаю, — крик юноше был не свойственен, от того он говорил тихо, то и дело переходя на рычание. Отвратительная привычка. Мужчина повернулся к нему, удивленно вскинув брови. Юлий же в ответ ощетинился, сверкая злыми глазами. — Михаил, — мужчина тихо рассмеялся и потянулся к шее, разминая ее. — Извини, как-то из головы вылетело. — Юлий, — буркнул парень, и уже хотел было отвернуться, но тут мужчина резко приблизился к нему — юноша даже не уловил его движений — и остановился у самого лица. Их носы почти соприкасались, мужчина смотрел прямо в глаза. В свете кристалла его собственные отдавали каким-то неестественным отблеском. Юлий смотрел в них как завороженный и не сразу понял, насколько близко к нему оказался мужчина. Слишком близко. Юлий сглотнул и открыл, было, рот, чтобы спросить, что мужчина пытается сделать, но тот опередил его. Михаил протянул руку куда-то за спину парня и Юлий почувствовал легкое покалывание. — Пиявка, — коротко бросил мужчина и отстранился, как ни в чем не бывало, выкидывая в воду то, что снял с Юлия. Юноша пару раз моргнул, пытаясь согнать наваждение. Внезапно пришел холод от прилипшей к телу одежды и Юлий обнял себя за плечи, пытаясь хоть как-то согреться. — Все нормально? У тебя зуб на зуб не попадает, — Михаил смотрел с беспокойством, чуть склонив голову набок. — Я, — Юлий чихнул. — Плохо переношу холод. — Жди здесь. Можно подумать, у него был выбор. Михаил скрылся за обломками, унося с собой единственный источник света. Юлий никогда не боялся темноты, даже в детстве. Но сейчас, сидеть в кромешной темноте, в незнакомом месте и знать, что где-то рядом плавает нечто, что явно хотело ими поужинать, было крайне неприятно. Благо, Сириус вернулся совсем скоро и, к удивлению Юлия, принес с собой хворост. Мужчина ловко развел костер, высекая искры с помощью кристалла. — Иди сюда, — он похлопал рядом с собой и на вопросительный взгляд Юлия добавил: — Быстрее согреешься. Юлий сел рядом, так, что их бока соприкасались. И даже сквозь мокрую одежду почувствовал, какая горячая у Михаила кожа. Они сидели молча, каждый думая о своем. Юлию впервые было неловко находится в тишине, но он не знал, чем ее заполнить. — Почему у всех Сириусов белые волосы? — Юлию и правда было интересно, хоть он и понимал, что вопрос звучит несколько глупо. Михаил удивленно приподнял брови. — Не знаю, так было всегда, — мужчина пожал плечами. — У вас такое редкость? — У нас люди седеют со временем. Это признак старения. — А ты? — Михаил кивнул на седые пряди и Юлий коснулся их пальцами, будто только сейчас вспоминая, что они у него есть. — Это родимое пятно. Михаил ничего не ответил. Он просто смотрел на него какое-то время, прежде чем протянуть руку и коснуться седых прядок. — А тебе бы пошло, я думаю, — мужчина слабо улыбнулся, заправляя прядку за ухо. — И было бы не отличить от нас. Юлий снова столкнулся с Михаилом взглядом и, кажется, забыл как дышать. Что-то было в его глазах нечеловеческое. Оно одновременно и пугало и завораживало. Михаил прикрыл глаза и морок спал. — Поспи, завтра тебе понадобятся силы. Юлий улегся у огня, вслушиваясь в мирное дыхание человека рядом с ним, и практически сразу провалился в сон.