***
Утро началось как обычно. Зато после разминки их и группу "Беш" вызвали к коменданту. Зачем и почему - выяснилось только на месте. Как оказалось, кадеты, показавшие лучшие результаты в готовящемся испытание, получат временное направление в Имперский центр. А это... Это открывало дорогу в другие Академии, уже офицерские. А для Эзры означало возможность завершить миссию... - Победители отправятся в Имперский Центр, проигравшие - к надсмотрщику Майлсу, он умеет разъяснять ошибки. Ясно, кадеты? Тогда свободны. Значило это, что завтра нужно было выиграть. Как угодно, но выиграть. Эзра задумался. Подставлять тех, с кем месяц провёл в одном подразделении, вместе участвовал во всех учебных занятиях, получал как поощрения, так и наказания от начальства, ему смертельно не хотелось. Да, знал, что очень скоро может оказаться с ними по разные стороны прицела. Да, миссия была для парня на первом месте. А всё-равно, неприятно. Не тот у него был характер. Вот Нажрос, тот мог. Собственно, постоянно этим и занимался. А у Эзры вариант действий уже наклёвывался. Нужно было объединить усилия с одним из сослуживцев. Только с кем? Зар Леонис или Джай Келл? Первый всегда лучший, кажется идеальным курсантом, в хороших отношениях с лейтенантом Хироном, даже получал от него предложение посодествовать в переводе на Арканис. Хороший товарищ, насколько это определение применимо к солдату чужой армии... И явно что-то скрывающий. Эзра это чувствовал. Второй - более открытый. Любитель незло пошутить. И из тех, кто сюда попал вынужденно. После потери фермы парню, у которого из семьи оставалась только мать, нужно было искать средства к существованию. И армия могла их ему дать. Первое испытание, подняться из колодца по репульсорным платформам, началось на следующее утро. И Эзра, с трудом сдерживаясь от того, чтобы использовать Силу, вместе с остальными двигался вверх. С Джаем он всё-таки договорился о том, чтобы помогать друг другу. И вначале им почти удалось стать первыми. Вмешался опять Олег Нажрос, столкнувший Келла с края платформы. А Эзра, сам в это время висящий на краю, помочь не сумел. Джая это разозлило. Но всё же не настолько, чтобы на следующий день он отказался действовать вместе. А здесь было ещё сложнее. Приходилось стрелять, чтобы заставить платформы появиться. И подняться удалось всем, хоть это было и не легко. Теперь группа Аурек должна была направиться в Имперский Центр на трёхдневную стажировку.***
Удачливым взводом заинтересовались. Первым был лейтенант Хирон. Вечером он подошел к курсантам и поинтересовался их дальнейшими планами. Особенно на тему того, нет ли у парней, показавших отличную подготовку и умение действовать в команде, желания стать не просто рядовыми штурмовиками, а офицерами. - Империи нужны хорошие командиры. Характеристику я вам напишу, каждому. Так что думайте. Нажрос и Леонис согласием ответили сразу же. Джай сказал, что ему надо подумать. присоединился к нему и Эзра. А вот интерес второго мог быть смертельно опасным. - Гранд-инквизитор, в вверенной мне Академии есть курсанты, которые могут вас заинтересовать. - Доложил комендант по голосвязи. - Хорошо, комендант. Я лично прибуду, чтобы провести с ними беседу. В ближайшее время. - па'уан, ответивший на доклад, был одним из самых опасных существ в Империи. Бывший рыцарь-джедай, Страж Храма, а теперь - охотник на тех, кто когда-то был ему братьями. Убийца джедаев и охотник на потенциальных одарённых, подчиняющийся двум людям в Империи. Лично Императору и его правой руке, Дарту Вейдеру. Встреча с ним Эзре ничего хорошего сулить не могла. Имперский комплекс встретил новоприбывших деловой суетой и почти полным безразличием. Есть курсанты? Хорошо, значит есть, кого послать с поручением. Нет? Меньше проблем. И всё же дел нашлось много. Документы, датапады, требования на различное оборудование... И всё это нужно было кому-то доставить. И ещё найти этого человека в комплексе, подсказать направление кто-то, конечно, мог, но вообще обращаться к имперским офицерам с вопросами не рекомендовалось. Обнаружил Эзра и офис Каллуса. ИББ-шник располагался в одном из кабинетов на верхнем уровне комплекса.Узнал парень его сразу. теперь нужно было проникнуть внутрь, завладеть прибором и выбираться после этого как можно быстрее. Парень знал, что команда "Призрака" ведет наблюдение, готовая прийти на помощь. Но ещё знал и то, что дело это будет непростым. - Сэр, разрешите обратиться? - услышав вопрос, агент ИББ обернулся. - Слушаю, кадет. - Сэр, вам необходимо расписаться за запчасти для вашего гоночного пода. Они доставлены в сектор S-3. - Курсант, я ничего не заказывал!- удивленно произнес агент. - Но сэр, я только делаю, что мне приказали. Ведь не сам я это придумал? - Не знаю, кадет. Где тут расписаться? - и вполголоса, но Эзра это хорошо услышал, добавил: - Развели бардак, мотайся тут неизвестно зачем! Расписавшись в бланке, агент направился в указанном направлении. А кадет, вместо того, чтобы идти по своим делам, приоткрыл дверь в офис. - Ты что здесь делаешь, Дейв? - голос, раздавшийся сзади, принадлежал Зеру Леонису. - Собираешься что-то стащить? Эзра резко обернулся. - Нет. С чего ты взял? - Вижу. И не трогай прибор, там датчики. - А ты откуда знаешь? И почему... - Эзра не закончил вопрос. - Знаю от сестры, она здесь училась. И не поднимаю тревогу из-за неё. Только потом, вечером, Зар рассказал, что его сестра, Дара, обучалась в Академии. И исчезла, как он подозревает, после встречи с инквизитором. - Говорят, что существует какой-то проект суперсолдат. И я здесь затем, чтобы найти сестру и выбраться вместе с ней. -закончил Зар свой короткий рассказ. И Эзра почувствовал - лжи в его словах нет. Теперь и он рассказал, что борется с Империей. Вариантов-то, собственно и не было. Леонис согласился помочь с побегом. И никто из них двоих не заметил Нажроса, слышавшего слова о том, что завтра им нужно оказаться вдвоём в шагоходе. А у того появилась идея - если сослуживцы решили дезертировать, то нужно им помешать, никого не предупреждая и тогда... - Тогда мне открыта дорога в офицеры. - усмехнулся кадет.***
Утро. Два человека на спидерах ждали сигнала, укрывшись от посторонних глаз недалеко от Имперской Академии Лотала. - Шабл! Где же он? - девушка в разноцветной мандалорской броне бросила взгляд на коммуникатор. - Сабина, тебе не кажется, что ты слишком сильно волнуешься за парня? - Что? Кэнан, блин, я знаю, что такое Империя. И да, волнуюсь за друга, когда он там, среди имперцев. - выражение лица, скрытого шлемом, джедай не видел, но голос девушки состояние выдавал. - И не знаю, от чего ты так спокоен. Он ведь джедай. Кэнан промолчал. Он тоже волновался, хоть и не показывал виду. Появление этого парня... Для него оно сначала стало шоком, а потом... Потом известие о том, что он не последний подарило надежду. И, одновременно вызвало страх, что теперь жизнь снова изменится, очень круто и с абсолютно непредсказуемыми вариантами. Пережив одну войну, Кэнан Джаррус не хотел другой. И чувствовал, что тут планы Силы и его собственные желания явно не совпадают. Ждали сигнала и на "Призраке" Гера с Зебом. И на "Охотнике". Корвет укрылся в астероидном поле, а Асока... Асока сидела в кабине истребителя, готовая сорваться в любой момент. Если ученику нужна будет помощь... Готовились и другие бойцы. И все, особенно она сама, надеялись, что команду на атаку ей отдавать не придется. - Надо будет, пройду этот Центр насквозь. - Так она сказала недавно в разговоре с Виком и Сато. И да, опыт, знания тайного агента восстания отходили на второй план. В кабине "Дельты-7" сидела Шпилька, а не Фалкрам, та самая, что всегда готова была ринуться в бой, а посчитать врагов - только после победы. Эзра и Зар собирались занять места в шагоходе, когда Эзра почувствовал... Словно дуновение ледяного ветра. Холод, страх... Это очень напоминало то, как Асока описывала встречи с тёмными одарёнными. Продолжалось недолго, но Эзра теперь точно знал - шанс уйти будет только один и только сейчас. А в кабинете Ареско появился тот, чьё присутствие подавляло коменданта. Кто такой этот па'уан, насколько он опасен было хорошо известно. - Комендант, те кадеты, о которых вы говорили, они здесь? - Да, Гранд-Инквизитор. - содрогнулся собеседник от ровного, но какого-то мертвящего голоса. - группа готовиться к Занятиям на шагоходе. Вызвать их? - Да. - снова произнёс инквизитор. Эзра уже готов был вскочить в машину, когда раздался сначала приказ по громкой связи: - Кадетам Леонису, Нажросу, Моргану и Келлу явиться в кабинет коменданта. А потом другой: - Надеялись сбежать? Не выйдет, руки вверх и пошли... Джай, бери изменников на мушку. Олег Нажрос направил дуло винтовки на Эзру. - Джай... Не слушай его. - Эзра посмотрел прямо в глаза кадета. - Хочешь и дальше служить Империи? Нажрос поднял винтовку. Лоталец готов был нанести удар Силы, но это не потребовалось. Нажрос рухнул, получив разряд от Келла. - Кадеты, немедленно покинуть машину. - к месту событий уже приближалась дежурная группа. А в кабинете коменданта резко поднялся на ноги инквизитор, тоже направляясь к воротам... - Уходите, я останусь. Мне нужно спасти сестру! - Зар сделал вид, что пытается не дать им завладеть шагоходом. И полетел на землю, от удара Эзры, нанесённого для вида... Когда ворота вылетели от залпа, он был уже на ногах и стрелял вслед удирающим. А им пришлось покинуть шагоход, обездвиженный с центрального пульта. - Бежим! - выкрикнул Эзра, надеясь, что команда не подведёт. - Вон он. И с ним ещё кто-то! - Разберёмся потом. Подбираем их, быстро! - срывая спидер с места, ответил Сабине Кэнан. Эзра вскочил на сиденье спидера. На второй, что вёл джедай, заскочил Джай. А позади них ревели сирены тревоги. И гранд-инквизитор, пока не знавший, кто ушел из его рук, подошел к Зару. - Кадет, расскажите мне всё! - медленно произнёс он...***
- Вольно, кадеты! - произнёс Кэнан, когда они оказались на борту "Призрака". - Эзра, кто это? - Джай Келл, сэр! - Эзра шутливо откозырял и продолжил. - Он помог мне сбежать. - Наши ряды растут. - отреагировала Сабина. - Я, теперь вы с другом... Прямо союз дезертиров! Эзра облегчённо улыбнулся в ответ: - Точно! А знаешь, у меня сейчас одно желание. - Какое? - улыбнувшись в ответ спросила мандалорка. - Снять с себя эту броню! Джай? - Э... Ну да. Только... - А остальное - потом. Блин, я уже месяц в имперской шкуре хожу! " Призрак" летел в сторону лагеря. Шпионская миссия Эзры Бриджера завершилась. Оставалось связаться с Асокой и назначить место встречи. Хотя пока никто не знал, что отбытие Эзры с Лотала произойдёт несколько позже. И не только его...