***
- Шаблова Сила!! Ведроголовые! - Сабина, увидев имперского штурмовика, выкрикнула эту фразу, одновременно выхватывая бластер. - Блин... Влипли, ****!! - Эзра отреагировал не менее бурно, оказываясь впереди девушки и клона и активируя меч. - Дже... дай!? - имперец такой встречи тоже явно не ожидал, начав заикаться от волнения. Видя отстреливающийся от налётчиков корабль, садящийся прямо в их укрытии, лейтенант Хэмиш, естественно, попытался сразу выяснить, кто это. Теперь выяснил... И что делать не слишком понимал. - Стоять!! - Рекс и один из штурмовиков, уже не молодой мастер-сержант Орвис Яко, среагировали почти одинаково. Опыт был и в ситуации они разобрались одними из первых. - Эзра, Сабина, у нас с ними общие проблемы, кажется. - произнёс Рекс, не опуская направленного на имперцев оружия. - Вон те, что за стенами. - Вижу! Только неизвестно, что лучше, те или эти! - мандалорка, особенно после Семблы, к Империи испытывала только ненависть. - Думаю, что от ведроголовых проблем всё-таки меньше. - Тихо ответил на её слова Вик, сжимая в руках DC-17м. - Тем более, сил у них мало, иначе они бы здесь не сидели. - Сэр, они бойцы, хоть и мятежники. И когда та банда попрёт, лучше иметь их на нашей стороне, чем устраивать здесь мясорубку. - Но законы Империи... Мастер-сержант, вы, вообще соображаете, что несёте!? - Хэмиш яростно посмотрел на штурмовика. - Так точно, сэр. Извините, но я служу уже полтора десятка лет и соображать научился. В конце концов здравый смысл и то, что к стенам приближалась почти сотня разноплемённых головорезов, заставили врагов заключить временное перемирие. Эзра оказался у прохода одним из первых. С двумя мечами в руках, парень встретил первые выстрелы... - Огонь. Джедая не заденьте! - Мастер-сержант воспользовался ситуацией и возникшим преимуществом. Теперь из-за спины парня в пиратскую толпу полетели лучи сразу десятка стволов. И не только тех, что были в руках друзей. После получасовой пальбы первая волна атаки откатилась назад, оставив в траве, покрывавшей пространство вокруг развалин, пару десятков трупов. Потери понесли и обороняющиеся. Один из пилотов был убит. Прибавилось и раненых. - Эз... Расскажи мне такое кто, я бы решила, что он издевается! - Сабина присела возле опоры "Лиса" и теперь, когда образовалось время передышки, могла выговориться. - Мы и имперцы деремся рядом. Это... фигня полная! - Кто бы спорил... - парень опустился рядом. - Расскажем нашим, так решат, что мы все вчетвером сбрендили. Ну или спайса обкурились! - Не вы одни. - мрачно произнёс лейтенант, проходивший мимо. Причём рядом с Рексом, в чисто армейских выражениях объяснявшему имперцу, что и как нужно делать. А тот, как и мастер-сержант Яко, хоть и недовольно, но внимательно выслушивал советы. Клон-капитан из самого 501-го... Эти солдаты и в имперской армии считались примером и идеальным образцом. - Вместо того, чтобы арестовать мятежников, я, имперский офицер, приказываю стараться не задеть джедая, который прикрывает моих людей в бою. Чувствую, после этой миссии меня либо расстреляют, либо отправят на Бедлам*... - Да ваша Империя же такие бандиты и убийцы, как эти, за стенами!! - снова вскинулась мандалорка Подобные слова вертелись и на языке у Эзры. Правда, он удержался, услышав: - Сэр, не отправят, если не узнают. - произнёс мастер-сержант. - Если выживем, то... Думаю все понимают, что трибунал им не нужен. А если кто-то имеет желание сдохнуть. Тут он посмотрел на детонатор, который Сабина передала Эзре. - Вот такими штуками обвешайтесь и мотайте в их лагерь. Хоть толк будет. Желающих, кажется, не имелось. А у тех, чьи лица не были скрыты шлемами, появились, хоть и не весёлые, улыбки. - Император законный правитель Галактики. И советую держать язык за зубами, гражданка. - Всё же не мог не вспылить офицер. - На Мандалоре вы оккупанты. - не осталась в долгу Сабина. Не участвовал в перепалке Вик, теперь вытащивший и установивший на возвышение шестиствольник. Ситуация и ему была, мягко выражаясь, крайне неприятной. Но и не такое видеть приходилось. Проблемы же он привык решать по мере их поступления.***
- К демонам! Я спрашиваю, почему мы влипли в это банту поодо!? - в это же время главарь пиратской шайки, одной из тех, что всегда водились во Внешнем Кольце, синекожий дурос Овун Добо ходил по мостику своего повреждённого корабля и орал на подельников. - Почему в системе, где отродясь никто не появлялся, столько народу! Я планировал обчистить пару-тройку хаттовых могильников, а не устраивать здесь войну! - Капитан, но вы же сами приказали уничтожить этот имперский транспорт! - забрак, один из его помощников попытался остановить гневную речь. - Да! Приказал, потому что он мог помешать нашим планам. Так какого **** они выжили. Почему, сожри меня ранкор, эти, вторые, раздолбали нам двигатель!!. - Добо остановился. - Значит так... Или мы их к вечеру перебьём и захватим ту посудину, что села в развалины... Или сюда явится поисковая группа и нам хана. Ясно? Тогда поднимайте всех и вперёд!!***
- Идут! - коротко сообщил Корсо, наводя шестиствольник на ближайших пиратов. После его слов внизу началось движение. Рекс, оказавшийся здесь наиболее опытным командиром, уже определил наиболее опасные участки. И, вместе с Яко распределил по ним людей. Лейтенант, хоть и скрипел зубами от досады, но не признать, что сам лучше не способен, только подтвердил их приказы. - Сабина... Может не время... - Эзра, убрав меч и вытащив бластер, залёг возле камня рядом с мандалоркой. - Но хочу, чтобы ты знала... . Парень осёкся, собираясь с мыслями. После первого признания они ведь так и старались не заговаривать о чувствах. Но Сабина прекрасно всё поняла. - Ni kartayli gar darasuum** - тихо прошептала она, на секунду коснувшись его щеки губами. Потом, правда пришлось одеть шлемы. И ей, и Эзре, которому достался лётный из нескольких, имевшихся на "Звёздном Лисе". Да и разговор о любви тоже оборвался. Началась стрельба и тут уже надо было думать, как не стать мишенью. - Так, парни. Я знаю, в следующий раз мы можем стремиться прикончить друг друга. Да так, скорее всего и будет.Но пока я сделаю всё, чтобы каждый здесь выжил. Ясно? - Рекс повернулся в сторону тройки имперцев, вместе с ним готовившихся открыть огонь. - Так точно... сэр. - ответил один из них, последним обращением признавая право клона на командование. - А раз ясно... Огонь, солдаты. Отправим их в ад. - и сам одним из первых сделал выстрел. - Мне интересно, тебе-то, мандалорцу, это восстание какого хата сдалось? - лейтенант, выбрав момент между очередями из шестиствольника, обратился к Вику. - А мой контракт с Республикой никто не закрывал. - Корсо перевёл ствол чуть левее и нажал на курок, поливая редкую цепь пиратов огнём. - Работа такая. Истинные причины, среди которых эта была далеко не главной, он раскрывать врагу, хоть и ставшему вынужденным союзником, не собирался. Эзра опять поднялся в полный рост. Прошло уже не меньше двух часов и враги почти сломили сопротивление, хотя и потеряли больше, чем было всех, кто оборонялся, включая раненых. Лица озверевших от сопротивления и собственных потерь пиратов были в паре метров, а первые убитые... Нескольких из них ему буквально пришлось перешагивать, бросаясь в атаку. Удар. Падает гаморианин, попавший под лучи мечей парня. Блок. Вибромеч распадается на двое. Лоталец вспоминает всё, чему научился за годы тренировок. И продолжает сражаться, вытесняя врагов из укрепления. - Эзра, держись!! - Сабина, с двумя бластерами в руках, кувырком оказывается рядом, и, выругавшись от того, что двигается прямо по убитым, в упор открывает огонь, помогая парню отбиваться. - Что они творят!? Сумасшедшие!! - Вырвалось у лейтенанта. - Спасают твою шкуру, сэр! - голосом, в котором чувствовалось уважение к тем, кто так сражается, ответил мастер-сержант Яко. - Парни, за мной. Не дело смотреть, как парень с девчонкой за нас всех умирают! Поднятые Эзрой и Сабиной в контратаку остатки отряда с рёвом и руганью один за другим ворвались в ряды пиратов. И те, не привыкшие к такому, начали отступать... Рекс, Корсо и пара штурмовиков пробились к Сабине и Эзре. Девушка, припав на одно колено, вела огонь, а парень, уже получивший пару лёгких ранений и тяжело дышавший от усталости, стоял, прикрывая её и себя от ударов. - На, сарлачья отрыжка! - пират, поднырнувший под руку парня, полетел на землю от удара Рекса прикладом. - Ты как? - Кажется, живой... - отозвался парень, прижимая ладонь к рёбрам, по которым скользнул нож пирата. Как остатки банды добивали, он уже не видел, чуть ли не силой утащенный мандалоркой внутрь укрепления... - Я должен... - захваченный горячкой боя, он ещё попытался рвануться за остальными. - Что ты? Никому ты ничего не должен. - оборвала его Сабина дрогнувшим голосом. - О себе не думаешь, так хоть о Асоке, обо... мне подумай. И стянула с него куртку, доставая аптечку, чтобы перевязать раны, ещё подумав, что за последние два-три месяца он, наверное, получил ранений больше, чем за всю жизнь. По крайней мере, за то время, что мандалорка была знакома с этим синеволосым парнишкой... А Эзра слабо улыбнулся в ответ. И понял, что её фраза перед боем была абсолютной правдой...***
- По закону я обязан вас арестовать. - лейтенант Хемиш посмотрел на идущих к кораблю четверых повстанцев. - Но после такого... Он бросил взгляд на своих людей, коротко усмехнулся и... приложил руку к голове, отдавая честь. - Для начальства вас здесь не было. Летите и... Спасибо. Особенно вам, ребята. - он кивнул Эзре и Сабине, чья контратака и стала переломом в этом бою. - Короче, я надеюсь никогда не встретиться с вами в бою по разные стороны. Одна просьба, сообщите о том, что я здесь застрял с ранеными, если сможете. Мы попытаемся наладить двигатель этого пирата. Но... - Не нужно, лейтенант. Передадим, 501 раненых не бросает, даже врагов. Запомни это. - произнёс Рекс, шагнув в люк корабля. Улетавшие повстанцы не слышали ещё одной фразы, произнесённой на земле. - А вы молодец, командир. Парни, слышали, что сказал наш лейтенант? Об этих четверых - молчать. А кто не поймёт... - мастер-сержант Яко поднял кулак левой ( правая висела на перевязи) руки. Оглядел оставшихся на ногах неполный десяток имперцев. - Лично придавлю, не дожидаясь трибунала! А "Звёздный лис", за штурвалом которого сидел Вик Корсо, оставлял за кормой пространство, отделяющее их от базы флота. Рекс поднялся в башню турели и думал о непростой судьбе солдата, которую успел очень хорошо узнать. Ну а двое подростков сидели, обнявшись, в одной из кают. Поговорить за время полёта им было о чём... Через сутки "Звёздный лис" прибыл к флоту.