...–Ты выполнил мою маленькую просьбу? – спросила шёпотом девушка и выразительно посмотрела на него. Парень улыбнулся. –Я успел передать порошок, Адель. Не сомневайся, я отдал его человеку, которому доверяю больше всего. Но взамен... Ответь мне на вопрос. Она кивнула другу. –Зачем тебе это? Нарушение правил, скрытие от друзей... И да, почему ты попросила об этом меня? Ответом послужила улыбка: –Увидишь.
***
Саша почему-то понимал Фила. Парень самого утра ходил хмурый и дерганный, почти ни с кем не разговаривал, кроме Снежки. И Абрикосов в тысячный раз мысленно извинялся перед ним. Ведь ему знакома боль потери родного человека. Он рос с тётей и двоюродным братом, при этом Саша не помнил своих родителей. Только по фотографиям.***
Очередная ссора. Новые и новые поводы для перепалок и скандалов. Кире надоели постоянные разговоры о Воскресенской-младшей. Артём без умолку твердил о ней. И если бы только плохое!!! Арт постоянно жалел её, говорил о том, что видел страдания Анастасии. Аргументов о невинности этой чернокланши было "маловато", но парень все убеждал и убеждал свою девушку, как бы он хотел освободить Анастасию от оков Вальдемары... Вот только сам Мещеряков не понимал, как с каждым словом в сердце Сменкиной разрастается жгучая ревность... И в один вечер, когда Кира хотела просто побыть с Артом наедине, помолчать вместе, полюбоваться звездами и просто посмотреть друг другу в глаза... Парень вновь начал говорить о ней. Поправив свой фиолетовый локон, Кира ушла без криков и слез. Просто превратилась в маленькую птичку и вылетела в окно, подальше от Артёма и его страстно го желания спасти Анастасию Воскресенскую. Самое страшное – её даже не окликнули. Видимо, Артёму стало безразлично, с кем говорить об этой змее. Но ему просто надоела ревность Киры. А что в этом такого!? Все вокруг постоянно твердили, как заученную тираду: ревность – враг для отношений. С чего бы? Это тоже чувство. И именно этим чувством люди выражают свою преданность, свою искреннюю любовь! Ревновать вовсе не так плохо... * После этого Кира и Артём больше не разговаривали. Не здоровались, случайно пересекаясь взглядами. Больше не было застенчивых улыбок, комплиментов и воздушных поцелуев... Но и "официально расставаться" они не собирались... ...А как он сейчас там? О чем думает? Вернее... О ком? Наследница гуляла в саду. Что-то, а в красоте феи не уступали никому: огромные деревья, зелёные-зелёные кустарники, сочная трава, цветы самых разных оттенков: от нежно-розового до бархатно-черного. И всюду, скрываясь под куполами дикого плюща, стояли беседки. Вроде бы, ничего необычного – круглый деревянный стол с прикреплёнными на весу скамьями. Ступеньки затерялись где-то в цветочках (все-таки, лето здесь круглый год). Забравшись в одну такую беседку, девушка с восхищением заметила, что "потолок" расписан фресками, а края столика резные. –Может, здесь часто бывает королева?.. – задала вопрос тихо. Но не ожидала услышать ответ: –Нет, это укромное место соорудила и украсила я. Принцесса Вэлл!? Именно, фея с необыкновенной фиолетовой кожей и белыми волосами присела рядом с Кирой. –В-ваше Высочество... –Зови просто Вэлл. Я ненавижу свой статус принцессы, Кира Сменкина. Девушка поправила воротник простой рубашки, пытаясь скрыть волнение. Вэлл, хоть и отличалась от других, тоже брала на себя ярлык "непредсказуемой, хладнокровной крылатой дамы". –А... Почему же? –решилась Кира. Фея не глядела на неё, спокойно рассматривая сад. –Потому что тогда я должна превращаться в гордую и непоколебимую копию матери, а мне это не по душе. И ведь не поспоришь. Наследница сама никогда не хотела быть послушной паинькой-будущей королевой. Всегда стремилась к независимому положению и не представляла, что значит управлять страной. –Не бойся меня, девочка. – с улыбкой обратилась к ней Вэлл, – я такая же, как и ты. А раз я без статуса – вообще не отличаюсь от тебя. –Что, прямо-таки вообще? – чувствуя, как губы против воли растягиваются в улыбке, повторила она слова феи. – Разве что возрастом, расой... И будущим. Кира хотела завести разговор о Тени, но сомнения оставались. Да, принцесса, пусть и не прямо, но попросила её обращаться к ней, как к обычной девушке. Но зачем ей это? –Спрашивай, наследница. Я же вижу, тебя что-то мучает. – Говоришь, разное будущее? –на этих словах она получила кивок –Разве... Разве у нас не одна цель – победить Вальдемару? Не одно будущее счастливой и долгой жизни? Прин... Вэлл, – осеклась Кира, тут же поправляя себя. – Вальдемара ведь никого не пощадит... Взмахом руки и мягким взглядом её пламенную речь остановили. –Я говорю про другое: я стану правительницей королевства фей, а ты... Кто-то из вас должен умереть, сражаясь с Тенью, верно? Только так зло действительно будет побеждено... Слова прозвучали, точно гром. –Но не будем о грустном. Не хочу портить тебе настроение с самого утра. Я хочу тебе сказать, Кира Сменкина: он выберет тебя. Он всегда выбирал тебя. И сердце его бьётся только ради тебя одной. Не глупи, ладно? Изящно поднявшись со скамьи, принцесса махнула рукой на прощанье. Но вместо обыденного "пока" брюнетка получила: –И учти, я всё знаю!***
Варвара добралась бы до Ночной башни в считанные секунды, если бы телепортацию не запрещали. Всё у этих фей строго! Даже обычное чаепитие они превращают в настоящий экзамен по этикету. Поэтому до Агнессы ей пришлось пилить порядком минут двадцать. И вот она – заветная треугольная крыша. Что-то здесь присуще из академии Бесстрашных: правда, с излишним пафосом и роскошью. ... У самого входа девушку нагнал Илья. – Ты что, вообще меня не слышала!? – возмутился парень. – Я кричу тебе, кричу... А ты? – Просто задумалась. – машинально ответила Ветрова. И сразу же добавила. – А вот тебя я не звала! Зачем за мной пошёл? На лице рыжего растянулась ухмылка. Правда, вовсе не злая. –Какой ответственный рыцарь отпустит свою принцессу одну шастать среди...феечек? Уже не таких добрых, как в сказках! Варя покраснела до кончиков ушей. Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, она шикнула: –Подбирай выражения, Илья. Здесь про фей плохо говорить нельзя. Примирительно подняв руки, Муромов поинтерисовался: –Кого мы будем допрашивать? Я так понял, Агнессу? –"Мы"? – опешила девушка. –Э... Увидишь. Илья поправил свой плащ, проверил карманный складной кинжал. Заправил Варваре прядь за ухо. Протянул ей руку. Вёл себя так, будто уже её парень. –Там будет стража. Ты готова?***
–Ты уверен, что мы не сможем пройти по во-от этому проходу? – Мария указала пальцем на какой-то крестик на карте. Виктор кивнул: –Охрана дежурит только на главных входах, наивно веря, что про тайные никто не знает. Но это не повод рисковать. Лучше перестраховаться. Маша с минуту помолчала, но все же высказалась. – Библиотека хранит в себе огромное количество запретного, недоступного для других. Её уж точно будут сторожить, причём со всех сторон. И это нам наивно надеяться, что времени идти по этому проходу, – девушка снова проводила пальцем по нарисованной карте. – действительно будет. А если нет? Нужно быстро и тихо добраться до зала библиотеки. А без риска этого сделать не получится. Они оба умолкли, когда поняли, что все присутствующие смотрят на них в упор, будто в телевизор. –Спорьте-спорьте! – милостливо разрешил Артём. – Далее по плану обзывательство, потом примирение. И ваш поцелуй! Пока вновь начался шум, уже с оскорблениями в адрес Арта, Александр подошёл к Филу. –Слушай, я хотел попросить прощения... Филипп искренне удивился, но угрюмые складки на лбу остались: –Это за что? –За двойной обман, конечно... – Абрикосов почесал затылок. – Мне стыдно за то, что мы скрыли от тебя... Было больно, я знаю. Черных только горько усмехнулся. – Я знаю, что ты замечательный друг. Вы все мне друзья... Но никто вам не давал право обманывать, уж прости за такие слова. Саша понял, что парень вот-вот разоткровенничается. –Просто... Я уже знаю, что значит потеря родного и очень дорогого тебе человека... На своей шкуре я это почувствовал однажды. И поэтому мне было вдвойне больно. Моя мама... Она была прекрасным человеком. Добрая, отзывчивая... А ещё – очень красивая. Мой самый светлый человек. А потом она пропала... Мне было всего шесть. Отец сказал, что мама бросила нас, но я не верил в это. Пока не узнал, что она причастна к магии и всей этой чепухе. Я не успокоюсь, пока не найду её. А Снежка... Она стала... Девушкой моей мечты, которая помогла мне поверить во что-то хорошее. Я думал, что потерял её, и в голову закрались противные мысли: больше нет, ради кого идти дальше. Появилось желание свалить отсюда домой, в мир людей, и больше не иметь с волшебство ничего общего. Но здесь остались вы... А потом.... Саша и сам понял, что было потом. Они все воспользовались доверием и чувствами друзей. Но если для Вари Снежная была близкой подругой, то для Фила –нечто большим. Своим сбивчивым рассказом Филипп дал понять – он уже терял частичку себя в детстве. Если учитывать то, что все наследники когда-то теряли родных... –...Решено! – подытожила Астория и хлопнула в ладоши, призывая ко вниманию. – Задания рискованное, а большой группой передвигаться нельзя – сразу засекут! Придётся разделиться... –И да, – вставила Алина. – В наших покоях установлено поглощающее заклинание. Можете безприпятственно говорить о нашем деле. А вот за пределами – только попробуйте что-то вякнуть про ночной поход!***
–О чем вы? Я не понимаю! – в оправержение слов Агнесса усмехнулась. Варю уже начало трясти. Илья выглядел совершенно спокойным, всем своим видом показывая, что сюда он пришёл только за компанию. – Да!? – саркастически произнесла Ветрова. – Ах, не понимаешь!? – чернокланша мотнула головой, насмехаясь. – Хорошо! Девушка встала с кресла, поправила длинную косу. –Пошли, Илья. Не успели они выйти из круглой комнаты башни, их окликнул голос: – Слышала, сегодня вы прочитаете одну занимательную книжонку, так? Варвара все ещё не оборачивалась. —В ней вы найдёте очень интересную информацию... Под цифрой одиннадцать. – и деканша с намёком кашлянула.***
Вик план не одобрял. Уж слишком сомнительным он казался. Но высказаться парень не мог – гуляя по просторам замка фей, он наплевал на правило не оставаться здесь одному. Да, в искусстве феи знают толк: потолки расписаны, колонны обрамлены золотом и серебром, на стенах висят зеркала из настоящего хрусталя. Но и они уступают в красоте фейским картинам. Виктору стало интересно, какие же художники творят здесь? Но фамилии никаких воспоминаний ему не навевали: С. О'ла, Л. Остерманн, А. Черных... Черных!? Но от раздумий над знакомой фамилией Сменкина отвлекли. –Это... Вы? Наследник обернулся. Он ожидал увидеть стражу, вооруженную копьями. Но перед ним стоял... Обычный парень. Его ровесник, между прочим. –Виктор Сменкин, да? – с дрожью в голосе спросил незнакомец. Поправив очки, он с подозрением спросил: –Кто тебя подослал и откуда ты знаешь моё имя? Ты один из фей? Не вижу у тебя крыльев... Мальчишка быстро замотал головой. Удивительно, но он был очень похож на... Самого Вика? –Я... Нет! Я не фея! То есть... Да, конечно, я обыкновенный волшебник. Сменкину почему-то захотелось поверить ему: уж слишком честные у него глаза. Зелёные... –Как же тогда тебя зовут, о обычный волшебник? – насмешливо протянул Виктор. –Я... Это не имеет значения! – резко оборвал незнакомый парень. Он выудил из кармана склянку с чем-то синим и сунул в руки наследнику. На ошарашенный взгляд паренёк ответил: –Пожалуйста, поверь мне. Я на вашей стороне. И я.. Я хорошо тебя знаю, пускай ты пока не знаешь меня. Выполни мою просьбу, умоляю! Сменкин был в шоке. –Просто отдай это королеве... –Королеве!? Королеве фей!? – перебил его Вик. –Снежанне. – как бы для себя сказал "союзник". – Снежанне! – повторил он. – Отдай незамедлительно, и скажи, чтобы она доверилась своей интуиции! Ясно? –Почему я должен тебя слушать? – спросил шатен, даже не думая отдать назад пробирку с порошком синего цвета. –Я знаю то, что никто ещё не знает, кроме тебя. – В голосе послышалось раздраженность. – Если я это скажу, ты начнёшь мне доверять и выполнишь мою просьбу? Вик растерянно кивнул. –Отлично. – выдохнул мальчишка. – Удачи тебе с признанием Марии. Так лучше? Такого Вик явно не ожидал. Он ведь действительно хотел признаться Маше сегодня... –Теперь веришь? – не дожидаясь, пока ему кто-нибудь ответит, незнакомец отошёл на несколько шагов назад. – Не забудь, что нужно сказать Снежанне. И... Будьте осторожны. Вы все! Странный мальчишка скрылся за поворотом.