Возлюбленная одинокого Императора

      Получив разрешение войти, молодой мужчина снял шлем, верхушка которого была украшена белоснежными перьями, как у рыцарей, сошедших со страниц прекрасного женского романа, и вошел в кабинет Лестата.       Рыцаря готовили к тому, что он может увидеть труп перед собой, но даже в страшных фантазиях у него не получалось представить того, кого он видел сейчас. Иссушенный и измученный старик, душа которого была молода и порывиста, но заточена в этом теле подобно тюрьме.       Рыцарь взял себя в руки. Он подошел ближе к столу и преклонил колено.       — Герцог Лестат Лионкур, — обратился он к директору, — генерал Вайс Кодлак по приказу его величества прибыл.       Фрея, стоящая по правую руку от Лестата, осмотрела пришедшего белокурого мужчину. Он был высок, но массивен, хотя черты лица были мягкими, что так контрастировало с его внешним видом. По нему не скажешь, что генерал мог считаться опасным противником. По крайней мере, не по его добрым и честным глазам. Обычно от таких не ждут подлости, только благородство. Но не было ли в этом что-то обманчивое?       — Это тот самый лучший следопыт короля, которого нам так обещали? — фыркнул кто-то из советников, прикрывая болтливый рот длинными рукавами.       Но правда, он не особо выглядел… бесшумным и знающим весь мир мужчиной.       — Не стоит недооценивать кого-то, пока вы не узнали, на что он способен, — негромко сказала Фрея, бросая косой взгляд на говорившего.       Уж она-то знала, что не стоит оценивать воина лишь по внешнему виду. Разве по ней самой скажешь, что она кандидат в генералы? Усмехнувшись своим мыслям, она скрестила руки на груди и присела на подлокотник кресла Лестата, закидывая ногу на ногу, из-за чего одна из них выглянула в разрез юбки почти целиком.       — Фрея… — прорычал Лестат, явно недовольный таким поведением. — Вот по тебе точно не скажешь, что ты способна не привлекать к себе внимание.       Он собрал в себе силы и спихнул Фрею с кресла. Послышался ее возмущенный возглас, но не более того. Они молча просверлили друг друга взглядом, ведя свой немой разговор, после которого Лестат, удовлетворившись результатом, повернулся к гостю.       — Прошу прощения за такой прием. Мы рады приветствовать вас в наших стенах. Генерал Кодлак, знакомьтесь: это моя помощница Фрея… — Он указал на обиженную Фрею, а затем перечислил и остальных, кто присутствовал в кабинете. — Если возникнут какие-то вопросы, не стесняйтесь обращаться.       — Я хочу сразу выяснить несколько моментов, господин. — Вайс поднялся и, продолжая держать в руке шлем, сделал шаг вперёд. — Мне нужно знать, насколько сильно вы хотите вернуть свою супругу. Потому что мои методы многим могут очень не нравиться. Особенно приближенным того, кому нужна моя помощь. — С этими словами он особенно внимательно посмотрел на Фрею. В его глазах не было какой-то подозрительности, но из вольностей Фреи Вайс сделал вывод и намекал ей, что она будет как раз той недовольной. Ведь если не она тут приближенная, то кто еще с таким поведением?       — Найди и верни ее мне любым способом! — горячо воскликнул Лестат. Удивительно, что в таком дряхлом состоянии у него так ярко горели глаза при мысли, что его родная Амелия может вскоре вернуться. Он готов был пойти на любые ухищрения, абсолютно любые сделки, чтобы хотя бы узнать, где она, жива ли. — Мои люди будут содействовать во всем, не так ли? — На этих словах он выразительно посмотрел на Фрею.       — Конечно! — подтвердила она, неотрывно смотря на Вайса. Он и правда был не так прост, как могло показать вначале. Фрее придется быть в разы осторожнее, пока он здесь, а то докопается еще и до ее секретов. Но он прибыл, чтобы помочь Лестату, потому она обязательно будет содействовать. Ведь, возможно, это ускорит ее возвращение домой.       — Это хорошо, — кивнул Вайс. — Первое: мне нужны все отчеты о местах, где шли проверки. Всё, что было, где ходили ваши и не ваши люди. Отчет о вторых мне нужен особенно. И самое главное, мой господин… Мы — Вы и я, будем работать вдвоем. Потому что моё первое правило, по которому я работаю — доверия нет никому. Пока я здесь, Вы умалчиваете обо всём. Ни родственники, ни даже сам король ничего знать не должны. Вы готовы на этой пойти?       — Если это поможет найти Амелию, я пойду на все, — согласился Лестат и кивнул Фрее, чтобы она достала отчёты, которые уже есть, а если чего-то не хватает, подготовила новые.       Ей ничего не оставалось, кроме как подчиниться. В мыслях она уже придумывала письмо, в котором сообщит Анградэ об этом следопыте, но надо его как можно тщательнее зашифровать.       Достав несколько увесистых папок с полки, она поставила их на стол перед Лестатом и Вайсом, а сама вернулась на прежнее место. Она очень надеялась, что они не смогут подкопаться под Анградэ и то, как он водил расследование по кругу.       В первую очередь Вайс взял папку о местах, где было проведено исследование и поиски. Из больно эта папка показалась ему тонкой, хоть и была закопана под грудой других.       — Я могу попросить отнести остальное в приготовленную для меня комнату? — спросил он.       А Вайс знал себе цену. То ли об этом говорила его излишняя самоуверенность, то ли он был больно заносчивым и самовлюбленным. Не успел в кабинет зайти, как уже дал намек о том, что у него должна быть своя комната.       — Значит… поиски не уходили дальше сада? — спросил он, быстро пролистав папку, будто даже не глядел в листы. И тот взгляд, которым он взглянул исподлобья был «слегка» осуждающим. Естественно! Когда ему говорят, что готов пойти на всё ради возвращения любимой, очень странно было видеть, что поиски вели лишь вокруг замка. Он сам бы весь мир поставил верх дном.       — Мы были больше сосредоточены на поисках способа снять проклятие, — ответила вместо Лестата Фрея, за что получила тычок в бок.       — Возьми отчёты и жди снаружи, пока мы поговорим. Потом проводишь гостя в его покои. Остальные тоже могут быть свободны, — приказал Лестат и дождался, пока кабинет опустеет. Последней выходила Фрея, и она не отказала себе в удовольствии показать язык брату, пока никто не видел. Вздохнув, Лестат продолжил разговор. — Мне тогда было очень плохо, я не мог контролировать ход расследования, пришлось положиться на остальных. Как мне известно, никаких следов дальше сада не нашли, потому и не знали, в каком направлении искать.       — Нужно было искать во всех направлениях, — спокойно ответил Вайс, беря еще одну папку в руки. — Она не могла испариться. Его величество сказал, что порталов не было точно. Они оставляют сильный магический след, которого не было на месте. А значит, они шли пешком. — Открыв папку, Вайс откинулся на спинку стула и замычал, думая о чем-то своём. Его взгляд очень редко цеплялся за какие-то строки в отчетах, но, как правило, он перелистывал страницы очень быстро. — Я бы опросил ближайшие деревни. Были ли какие-то подозрительные особы или нет. Но, господин, уже поздно. Больше полугода прошло. — И вновь этот осуждающий взгляд. Конечно, ведь это Вайсу работу усложнили! И вообще, почему его так поздно послали на это интересное дело? — Но есть еще одна возможность. Если ей повезло, и её не держат в плену, то такую девушку могли и банально увидеть в каком-нибудь городе или деревне.       — Я понимаю, — расстроенно вздохнул Лестат. — Будь я в прежней форме, и силы при мне, лично отправился бы на поиски, перерыл все королевство, а если бы не нашел, отправился в соседние. И не будет мне покоя, пока Амелия не найдется. Но сами видите, в каком я состоянии.       — И довериться, судя по тому, что замок Тени сидит на месте, некому. — Зато на этом некое раздражение в лице Вайса пропало. Он прошелся еще немного по папкам, уже изучая то, то написано на первой странице, после чего взял их все и встал со стула. — Бросайте людей в ближайшие деревни. Людей и собак. Если её скрывают где-нибудь в подвале — псы найдут её немедля. Я пока делаю низкую ставку — тот, кто наслал на вас столь сильное проклятие не будет сидеть в захолустье, но именно с низов нам нужно начать. А я пока изучу тех, кто был на вашей территории после случившегося. И кто чем занимался.       — Благодарю, что вы взялись за это дело. Я немедля прикажу разослать людей, — поблагодарил Лестат и с трудом приподнялся, чтобы хотя бы проводить гостя до двери, где его должна ждать Фрея. Сейчас он двигался да и выглядел как старик, потому что давно не пил кровь. Как можно дольше он старался оттягивать этот момент, из-за чего страдало его тело. — Если что-то нужно, попросите Фрею, она распорядится, чтобы подали еду и все необходимое.       — С вашего позволения, господин, но все, что касается данного дела, я буду обращаться напрямую к вам. И, думаю, мне не стоит повторять, что отныне вся информация о деле будет лишь внутри нас.       Вайс не стал лишать Лестата гордости, и дождался, когда тот подойдёт и сам откроет ему дверь. Сразу же он встретился взглядом с Фреей, которой улыбнулся и кивнул. За пределами кабинета он становился обычным мужчиной.       — Леди, — поприветствовал он, обхватил её ладошку и поднял к губам, чтобы поцеловать, как и полагается у приличных людей. — Если вам нужно к господину, меня проводят и слуги. Не хотел бы отнимать ваше время, учитывая, что вы не простая леди в этом замке.       Фрея подняла глаза на Лестата, стоявшего в дверях, ожидая от него приказа, но все, что получила, был хлопок той самой дверью, что означало его нежелание с ней видеться. А все потому, что перед самой встречей она опять упорно уговаривала укусить ее, чтобы выглядеть нормально перед гостем, а он упрямо отказывался, из-за чего они поругались. Тяжело вздохнув, она посмотрела на Вайса и выдавила скромную улыбку, высвобождая руку.       — Ничего страшного, я провожу. Желаете сначала отобедать или принять ванну с дороги?       — Я хотел бы сразу приняться за работу, но все же для меня выгоднее будет помощь в снятии доспехов.       Ну не скажет ли он, что ему немедленно нужно грязное судно. А пока он это говорил, протянул руку, приглашая Фрею быть ведущей.       — Я искренне надеюсь, что не обидел вас. Но вы, как воин, думаю, должны меня понять. Какая у вас специализация?       — Что вы, какие обиды? Каждый ведёт дела, как ему удобно. Моя специализация: шпион, — ответила Фрея, слегка обгоняя Вайса, но так, чтобы было удобно вести беседу.       Она ничуть не смутилась, что могла раскрыть себя этим признанием перед гостем или хотя бы наслать подозрения. Пусть думает, пусть ищет, она неплохо сплела свою сеть из обмана в этом замке. Только Лестат на самом деле в курсе, кто она и откуда, а рано или поздно Вайс на неё вышел бы только потому, что она появилась в школе Тени из ниоткуда и незадолго до похищения, а во время пребывания здесь послов из других школ многие видели ее в компании представителя школы Огня. Но это все она уже знает, как объяснить, чтобы отвести от себя любые подозрения.       — Позвольте узнать вашу специализацию, раз уж мы начали такой откровенный разговор?       — Вы считаете, что он откровенен? — усмехнулся Вайс, покачивая головой. — Что ж, тогда простите, что затронул это. Мне казалось, это не такая тайна для каждого. Я воин-следопыт. Хотя странно, что вы спрашивает. Разве об этом за неделю не трещали во всем замке?       — Информация из первых уст намного достовернее, чем сплетни прислуги, так не считаете? — улыбнулась Фрея, поворачивая голову к собеседнику. — Как хорошая шпионка, я собрала достаточно информации о вас, прежде чем предложить позвать. Но мне все равно интересно, что вы сами о себе расскажете.       — А уверены ли вы, что все прочитанное обо мне — правда? — повернул в её сторону голову Вайс, переложив шлем в другую руку. — Я могу дать ложную информацию. Могу правдивую. Но если хотите услышать хоть что-нибудь, то пожалуйста. Сын седьмого баронов из королевства Льюйзенг. Там и обучался. Постигал искусство следопыта у разных мастеров, но с некоторыми обстоятельствами пришлось перебраться в это королевство, о чем не жалею. Задушил на корню три восстания, точнее их лидеров. О последнем, кстати, вы явно наслышаны. Что-нибудь еще, леди? — Он не отрывал лица от Фреи все это время, но продолжал улыбаться, как игрок в шахматах, увидевший свой путь к безоговорочной победе. — Хотя можете не говорить. К завтрашнему закату я все узнаю. Это будет интересно, кто больше о ком наберет информации.       — Вот и проверим, какой из вас следопыт. — Фрея так же не отрывала от него взгляда, не собираясь проигрывать в этой маленькой игре. — Ваша комната.       Дверь сбоку от нее отворилась, и Фрея сделала шаг в сторону, разрывая зрительный контакт. Она кликнула проходящую мимо служанку, но пока та не успела приблизиться, шепнула Вайсу:       — Не бойтесь, подслушивающих заклинаний не подкидывала. — Она звонко засмеялась своей шутке и, подмигнув Вайсу напоследок, повернулась к служанке. — Генерал — наш почетный гость, выполняйте, пожалуйста, все его просьбы.       — Да, Фрея, — поклонилась та и бросила неуверенный взгляд на генерала. Сразу было видно, что новенькая в замке, молодая и совсем неопытная.       Вайс с улыбкой проводил свою новую знакомую, но весь этот разговор уже работал, и какие-то момент он для себя уже отметил. Не то что бы она была первой, кого он будет немедленно проверять или что-то еще. Но она будет точно не последней в его списке.       «Подслушивающее заклинание не нужно там, где всегда молчат», — послал он мысль Фреи и обратился уже к служанке. Пора избавиться от доспехов.

***

      Через неделю без просьбы на аудиенцию Вайс вошел в кабинет Лестата, уверенный, что ему будут только рады. И не прогадал. Одного взгляда в сторону Фреи было достаточно, чтобы вечная спутница директора исчезла из кабинета по просьбе Лестата. Ни тени в нём не было того человека, которого она провожала в комнату. Лишь холодный и расчетливый ум, жестокий и беспощадный. Вайс бросил листы бумаги, на которых что-то было написано, на стол, а сам сел в кресло, напротив директора.       — У меня вызывают подозрения два места, — сходу начал он. — Школа Знаний и школа Огня. Первые магии не имеют, оно и понятно, что должной помощи от них не приходится ждать. Однако… — Он взял самый верхний лист и протянул ближе к Лестату. — Судя по наблюдениям, пришедшие «помощники» из Знаний не только ничего не делали толком, но и слишком часто требовали почтовых птиц. Слишком много писем за неделю для тех, кто ничего сделать не смог, не считаете?       В том листе бумаги были отчеты птичников. Писем от рук людей Знаний было в три раза больше, чем от других. Когда взгляд Лестата коснулся конца листа, Вайс протянул следующий. В нём были отчеты по проделанной работе людей Хариса.       — Обратите внимания, что они всегда делали запросы того, что ранее запрашивали другие маги. Это в библиотеке. То же касается и отчета ищеек. Люди из Знания к ним обращались всегда в последнюю очередь. Что же это? Делали вид, что работали?       Вайс был честен. Он не обвинял сразу, но не скрывал того факта, что он подозревает кого-то. И пока что школа Знаний его заинтересовала больше Огня.       — Леди Амелия была выпускницей этой школы, — продолжил говорить Вайс. — У неё там мог остаться тайный поклонник. По моим данным четверо из её выпуска занимают большие посты. У них есть деньги, чтобы нанять опытного мага для проклятия.       — В это трудно поверить, — с сомнением протянул Лестат, еще раз перечитывая бумаги. Под таким углом действия людей из школы Знаний и правда казались подозрительными, но все равно слух Лестата больше зацепился за другую школу. — Возможно, они просто перепроверяли дважды всю информацию или хотели осмыслить ее в более спокойной обстановке. — Все это казалось оправданиями, но все же… — А что насчет школы Огня? Мы не очень ладим с Императором, мог ли он?.. Хотя зачем ему это? Проклятие еще пойму, а вот похищение моей жены… Странно все это.       — Насчет школы Огня… Дела там очень интересные. — Вайс кивнул еще на три листа, что покоились ниже. Там было расписание Анградэ и сведения о всех его магических вспышках. В общем-то всё было чисто, но… Уж больно он много лез в работы других. Даже не так. Он будто копал в сторону других учеников. Без более внимательного взгляда на эту ситуацию пока не понять, но не это понравилось Вайсу. Как Фрея и предполагалось, Вайс в первую очередь обратил внимание и на её дом, и на то, что она появилась тут незадолго до похищения. Когда Лестат перестал читать последние три листа, Вайс протянул ему ещё один. — Знали ли вы, что ваша Огненная девочка состоит в отношениях с тем, кого прислал Император? Не кажется ли вам это уж больно красивым совпадением?       — Об этом я знаю, они не особо скрывались, — сказал Лестат, не совсем понимая, к чему клонил Вайс. Он поднял глаза на него, откладывая бумаги. Вот про Фрею ему точно рассказывать не нужно было. Внимательно взвесив все «за» и «против», он решил пока что умолчать и об истинных причинах появления Фреи в его доме, и об их связи. И все же кое-что он прояснить хотел. — Фрея пользуется моим полным доверием. Она не рассказала мне ничего о школе Огня, и я уверен, что не рассказала и там о школе Тени больше необходимого. И даже если она предаст меня, она единственный человек, кому я и слова не скажу по этому поводу.       Его жизнь целиком и полностью сейчас зависит от Фреи, поэтому она может делать с ней все, что заблагорассудится. Если бы не ее уговоры, Лестата давно уже не стало; если бы не ее поддержка, Лестат опустил бы руки и в поисках Амелии.       — Даже, если она повинна в исчезновении супруги? — приподнял бровь в удивлении Вайс. Он согнулся в спине и скрестил пальцы, пряча ща ними губы, а локтями уперся в колени. — Простите меня за дерзость, но вы даже не представляете, как сейчас смешно звучали. «Не рассказала о школе Огня»? Это её дом. Она и не будет ничего о нём рассказывать. А где гарантии, что всё не наоборот? — Но в глазах Лестата читала решимость, которая очень злила Вайса. Он поднялся с кресла и стал собирать бумаги. — Я ясно дал понять, что работаю с теми, кто готов отречься от каждого, кроме своей цели, на время поисков. Когда вы поймете это, призовите меня снова, герцог. — Вайс повернулся к двери и подошел к ней так быстро и молниеносно, что Лестат и слова не успел сказать, однако, не вышел из кабинета. Он лишь открыл дверь, но помедлил, решаясь, говорить или нет. Решил: — Я видел предательства родных матерей, герцог. Я видел, как сын жаждет воткнуть нож в спину отца. Я видел, как дерут друг другу глотки родные братья, и как травят друг друга друзья. Вы меня не убедите, что ей можно доверять. И пока вы не начнете смотреть ясными глазами на голые факты; пока вы не начнете обыскивать дом даже родной мамочки, я вам здесь не нужен. Ваше право прощать тех, кто может вас предать. Но мне искренне жаль, что совет поддерживает именно вас как будущего короля. Он не должен быть таким.       — Я обязан ей жизнью! Без нее я через неделю загнусь в страшных муках! — все равно не отрекался от своего мнения Лестат. Если бы не Фрея… — Она была со мной, когда Амелию похитили, и буквально вытащила меня с того света. И она продолжает меня держать здесь, сколько бы я ни просил ее уйти. Зачем предавать меня, после всего этого? И раз уж на то пошло, какой из меня король, если я вазу без усилий разбить не могу?       Лестат опрокинул со стола несчастную вазу с цветами, которая просто попала под руку. Но сделать это он смог только потому, что совсем недавно питался. Он ненавидел себя за то, что ему приходилось делать с Фреей; ненавидел ее за то, что она позволяла ему это делать.       Вайс обернулся и тяжело вздохнул. Перед ним был глупец. Влюбленный и полный благодарности глупец.       — Я прошу отречения от привязанности на время, — попытался донести свою мысль Вайс. — Для меня она, как человек Огня, находящийся в стенах вашей школы, первый подозреваемый. Я не говорю, что она виновна. Но я допускаю мысль, что она здесь, чтобы отвести подозрения от истинного злодея. Ваша смерть сразу после Армстронга подняла бы большую бурю. На этот раз убийцу бы искали с особым усилием. Так вы говорите, что она полностью вам доверяет? Она отреклась от школы Огня? Значит ли это, что вы разрешите мне просматривать её письма? Потому что минимум раз в неделю она всё же отправляла вести в замок Огня. Но сейчас нет… Она приобрела своего сокола?       Лестат хрипло рассмеялся. И насмешили его слова о скорой после Армстронга смерти. Кто же знал, что убийца, которого подослали к нему, окажется его сестрой?       — Возможно, — ответил он все же на вопрос Вайса. — Я не знаю, что Фрея делает для Императора, чтобы оставаться вне подозрений и иметь возможность находиться подле меня. Может, и своего сокола приобрела. Делайте, что считаете нужным, Вайс. Копать под Фрею не запрещаю.       — Вам смешно, — не оценил это Вайс. — Хорошо, что вы еще способны смеяться. И помните, что все это остается в тайне даже для Фреи. Я уже отослал письмо Императору с вопросами о Фрее. Если она предана вам, то и смысла ей нет оставаться в школе Огня. Если же он ответит, что она отпущена, при том, что сама Фрея говорит, что все еще числится, то это будет поводом задуматься.       — Я слаб телом, а не умом, о нашей договоренности еще помню. — Лестат вернулся на свое место. Пусть он сейчас чувствовал себя лучше, но даже кровь Фреи не способна была полностью восстановить его силы, они быстро убывали, особенно в моменты эмоционального всплеска. — Если Фрея причастна, я приму это.       — Приятно это слышать. — Поклонившись в знак прощания, Вайс вышел из кабинета Лестата и потер рукой лицо. Он не был зациклен только на Фрее. Он не мог выкинуть из головы и другие подозрения, которые касались школы Знаний. Как только вернутся ищейки, следующий шаг будет осмотр других школ.       — Тяжело? Помощь нужна? — А Фрея будто поджидала, когда разговор закончится — с трудом верилось, что она появилась здесь чисто случайно. — С ним тяжело, правда? Лестат — как маленький наивный ребенок. А еще упрямый… Уже узнали все наши грязные секретики?       Ей лишь бы веселиться. Казалось, что вся ситуация Фрею только забавляла, но она внимательно следила за каждым шагом Вайса с того самого момента, как он ступил на порог школы.       — Негоже джентльмену принимать помощь от леди, — покачал головой Вайс, прижимая листы к себе плотнее. То ли он верил в то, что сказал, то ли пытался скрыть от неё написанное. — Я пока ещё ищу запах грязи, но это быстро. Кстати, миледи, хотел вас спросить. Я так и не понял из разговора с директором — вы здесь окончательно или стараетесь работать на два фронта? — Он резко перевел на неё казалось бы добрые глаза, но в своих словах он не пытался что-то утаить. Всё знал. Но и знал, что знала она о его осведомленности.       — Прямо сразу к делу? Может, сначала сходим на ужин, и вы угостите меня вином? Обычно после пары бокалов я становлюсь сговорчивее, возможно, что-то и расскажу. Но сейчас облегчать вам работу не хочу, — мило улыбнулась Фрея и покачала пальчиком. Таким откровенным флиртом она старалась отвести его от этих расспросов, а еще надеялась, что таким образом оттолкнет от себя, хотя слабо верилось, что Вайс из тех мужчин, что боятся женского напора.       — Миледи… — И он правда не повёлся, но тут дело даже было в иной причине. Он взял её руку и как в предыдущую встречу, коснулся её пальчиков своими губами, после чего обдал кожу горячим шепотом: — Вы меня не услышали. Я джентльмен, когда свободен от работы. Как мне уже известно, в том замке у вас остался кто-то. Кто-то… любимый. И смею предположить, если не Императору, то именно ему вы шлете драгоценные листы бумаги, на которых красивым почеркам написаны слова о любви. Скажите, если я не прав, и тогда я попробую разговорить вас способом, который предложили мне вы.       — Вы негодник, если читаете чужие письма, — хихикнула Фрея, но прямого ответа не дала, не видела смысла. — Вы и так знаете, зачем спрашивать? Когда… Нет, даже так: если вы доберётесь до более интересных сведений, тогда и поговорим. А сейчас, прошу меня простить, но я вынуждена покинуть школу на пару дней.       По мере разговора она становилась все более серьезной, а в конце забрала руку из его хвата, высокомерно вздернув носик и намеренно принижая его способности. Не зря Вайс считался лучшим, наверняка докопается до всего. Ей оставалось надеяться, что Лестат уговорит его оставить все в секрете. Но он слишком быстро добывал информацию, и оттого Фрея запаниковала. Ей нужно было поговорить с Анградэ, рассказать ему, но письмо отсылать побоялась. Лучше сообщит при личной встрече, а для этого решила использовать свою еженедельную отлучку из дворца. Но в школу Огня возвращаться сейчас было рискованно. Попросит о встрече где-нибудь в другом месте.       — Письма? Я даже не начинал, Фрея! — крикнул он ей в спину с немалыми нотками веселья. Если человеку есть что скрывать, он пытается убежать, когда чужие пальцы начинали дотягиваться до грязных секретов. И несговорчивость, побег, недосказанность — всё было против Фреи. И сейчас она подписала себе запрет на выход с территорий замка. — Вы отказываете в содействии, миледи! Не стоит потом обижаться на последствия!       Вайс резко развернулся. У него было, что потребовать у Лестата. Заодно и посмотрит, как она будет реагировать последующий дни.

***

      — Что означает, что ты мне запрещаешь покидать территорию Тени?       Фрея с криками ворвалась в кабинет Лестата. Ей было плевать, разговаривал ли он с кем-то в этот момент или нет. Эта вопиющая несправедливость возмутила ее до глубины души! Хотя она догадывалась, откуда ноги растут.       — Извини, это нужно для дела, — пожал плечами Лестат, продолжая читать какие-то бумаги, будто ничего не произошло. Похоже, он ожидал чего-то подобного и был готов к разговору.       — А какое это имеет отношение ко мне?! — не понижала тон Фрея. Она громко хлопнула ладонями по столу, чтобы привлечь его внимание. Пусть увидит, насколько она была сейчас разгневана.       — Когда я просил тебя уйти, ты отказывалась. Теперь же возмущаешься, что не хочу тебя отпускать… — вздохнул Лестат и поднял всё-таки на неё глаза.       — Это он тебе надоумил? — не стоило уточнять, о ком она говорила.       Недовольно цокнув языком, она прикусила большой палец, пока старалась сообразить, что же теперь делать. Все шло к тому, что Вайс начал усердно копать под нее. Анградэ её убьет, если она не явится на встречу на следующей неделе, надо как минимум сообщить ему. Выйти она не может, а писать письма опасно. Зашифровать и надеяться, что Анградэ поймет? Другого выхода все равно не было.       — Надолго? — только спросила она, отвлекаясь от дум.       — Пока не закончится расследование, а уж сколько оно продлиться — этого я знать не могу, — спокойно ответил Лестат. Он и сам после разговора с Вайсом начал изучать ее реакцию на такие вещи. И сейчас она вела себя очень подозрительно.       — Ну если я поссорюсь из-за этого с Анградэ, заморю тебя голодом до страшных болей, — пригрозила Фрея, грозно ткнув пальцем в Лестата, а он только усмехнулся в ответ. — Чего лыбу давишь? Я серьезно!       — Ты меня слишком любишь и смотреть на мои страдания не сможешь, — самоуверенно заявил он, а она ещё и подтвердила его слова тем, что поджала губы и недовольно свела брови. И если ссора с любимым была единственной причиной ее такого возмущения, то Лестат мог быть спокойным.       Позже Фрея вернулась к себе и всё-таки написала письмо для своего Дикого Пламени. С расчетом на то, что его могут прочитать всякие следопыты, она тщательно подбирала слова, искренне веря, что их связь поможет Анградэ все понять.       «Мой Дикий Пламень, считаю дни до нашей встречи с тобой. Даже огонь в камине, как и мое сердце, рвется к тебе, пришлось позвать мастера и поставить на него решетку. Но ничто и никогда не заставит его погаснуть».