«Никогда не был я таким, Нашу жизнь не прожить другим. Неспроста говорю я им, Остальное неважно» © Metallica «Nothing else matters»
Вернувшись в Институт и наблюдая за встречей моего друга и дочерью Валентина, я в очередной раз убедился в том, что Джейс к ней неравнодушен. Я давно его таким не видел, а если подумать…то, пожалуй, никогда. Я почувствовал себя неловко, когда они поцеловались. Чертова парочка, казалось, не замечает, что они тут не одни! Иззи обеспокоенно посмотрела на меня, но не сказав ни слова, я вышел. Сам не знаю, что со мной творилось. Хотел ли я поцеловать Джейса? Пожалуй, что нет. До меня внезапно это дошло. Наверное, правы те, кто говорит, что пережив опасность и едва не потеряв кого-то — ты не можешь удержаться от порывов. А я? Способен ли я на порывы? В случае с моим парабатаем — скорее всего, нет. Даже мое " Джейс, я люблю тебя», сказанное недавно, было… да, слишком братским. Мы столько раз оказывались в передрягах, и я ни разу не вел себя с ним так. Да и не хотел, честно говоря. Тяжко, когда твои иллюзии разбиваются. Неужели я боюсь отношений? Или же…боюсь признаться себе, что слишком глубоко увяз? Так не бывает. Прошло слишком мало времени. Чтобы любить — нужно знать. А как можно узнать кого-то после нескольких дней знакомства?! Это странное чувство узнавания и потрясающей близости. Это невероятное физическое… (да что там говорить!) — и духовное притяжение. Оно неописуемо. И…пугает меня. Почему я никогда не чувствовал такого с Джейсом? Вернее, чувствовал, конечно, но… не так. У парабатай иначе. Это как у близнецов, только благоприобретенное. А здесь… это как две сложившиеся половинки паззла. Эти руки, от прикосновения к которым я чувствую себя так, словно меня бьет молния… эти глаза, в которые хочется смотреть снова и снова… эти губы, которые снятся во сне и творят такие непотребства, что и подумать неловко. Этот голос — то мягкий и обволакивающий, словно бархат или пушистое покрывало, то струящийся словно шелк, то звонкий, как перезвон серебряных колокольчиков. Я не могу… Это не может быть правдой. Почему с тобой так легко?! Почему мне не хочется уходить от тебя и снова хочется тебя увидеть? В моей голове снова всплыла вчерашняя беседа: — Ладно, я скажу правду… Я снова хочу увидеть тебя. — Зачем?! — А зачем ты пришел?! — Не знаю. Я ведь и впрямь не знал… Чертов маг, что ты делаешь со мной? Привораживаешь?! Отчего мне снова чудится запах сандала и пряностей? Почему я то и дело думаю о том, что будет…если я поцелую эти губы? Сама мысль об этом уже сводит с ума. Я словно перестаю дышать, а потом… сердце бьется, как сумасшедшее. Но я не хочу этого! Слышишь, Магнус Бейн?! Не хочу! ***«Спины долин честно носили нас, Ныне мы здесь глянем в последний раз Вдаль, на путаницы наших мелких бед, Раздоров и обид, а пылу бесед» © Крыс & Шмендра «Кровь»
Пока Клэри передавала Чашу Изабель, я сверлил глазами монитор, проверяя защитные барьеры. Это отвлекало от мыслей о кое-ком возмутительно соблазнительном и нахальном. Мне лучше занять себя работой, иначе я попросту свихнусь тут. — Алек, что ты делаешь? — спросил меня подошедший Джейс. — Можешь пялиться сколько хочешь, но защита пропускает только ангельскую кровь и ты это прекрасно знаешь. Нелюди вход в Институт заказан. — Без приглашения Сумеречного охотника, — глухо сказала Изабель. Мой брат обернулся. Я стал все сильнее всматриваться. Что-то было не так! — Если не ошибаюсь, Валентин — Сумеречный охотник, — заметил я, последовав его примеру. — Опасно держать здесь Чашу, нужно передать ее Конклаву. — Вернуть Конклаву?! Нет! Не после того, через что мы прошли! — возмутилась Клэри. — Мой брат прав — Чаша чрезвычайно важна, — поддержала меня Иззи. — Ты со мной согласна? — удивился я. И сколько демонов сдохло?! — Я полна сюрпризов, — язвительно отозвалась сестра. Да уж… — Чаша — мой единственный шанс вернуть маму! — продолжала упорствовать эта невозможная девчонка. Я уставился на нее, скрестив руки на груди. Неужели она не понимает, что пронюхав о том, что Чаша у нас, ее драгоценный папенька явится сюда и нас не спросит?! — Я согласен с Клэри — нельзя отдавать Чашу Конклаву, — поддержал ее мой парабатай. Я бросил на него убийственный взгляд. Твою мать, Джейс! Ты сдурел? Кажется, он понял, что я имею в виду, потому что обратился ко мне: — Не сейчас — она нам нужна. Это единственный козырь. — Я знаю о могуществе Чаши Смерти — она способна создавать новых Сумеречных охотников, управлять демонами и даже убивать примитивных, если они из нее выпьют, — подала голос Фрей. — Но я обещаю вам — я не дам монстрам до нее добраться! — Ну вот, она дала нам слово, — сказал мне Джейс. — Иди со мной, — коротко скомандовал я девчонке.***
«Вновь обнаженная правда чуть звякнет о ножны твои — есть за что держаться. Сердце раздует мехами все, что прогорело и дни снова вскачь помчаться. И зная, что песня не кончится, ночи не станут длинней, Эпоха настойчиво ждет урожая камней» © Крыс «Принимай это сердце в подарок»
Если хочешь что-то спрятать — делай это на видном месте. Ну, или почти на видном. Я показал Клэри свой личный тайник, скрытый под черной плитой с начертанной золотой руной. Сейф можно открыть только моим стилом — больше никак. Что я и сделал, привстав на одно колено. Плита поднялась, обнаружив прямоугольный куб, пустой внутри. — Алек, я понимаю, что без твоей помощи ничего бы не получилось, — обратилась ко мне девушка. — Хочу сказать тебе «спасибо». Я положил карту, в которую вновь превратилась Чаша, внутрь сейфа, ответив: — Не думай, что мы друзья. Когда ты появилась, весь наш мир встал с ног на голову. — Плита опустилась, встав на свое место. Я поднялся и, пройдя мимо Клэри, направился к лестнице. Я делаю это только ради Джейса — пусть девчонка не думает, что мое отношение к ней изменилось к лучшему, она меня все так же бесит.***
«Шаг за шагом не виден след, По лесам да по тропам сокрытым, Заслоняя собою свет, Ночь идет по теням размытым» © Дэн-назгул «Черный менестрель»
Внезапно вся охранная система словно сошла с ума — включилась сигнализация и на мониторе появились обозначения, что кто-то пытается проникнуть на территорию Института. Твою мать! — Я же говорил… — вырвалось у меня. — Что-то быстро для Круга, — с сомнением произнес мой парабатай. Джейс и Иззи направились к входу, Клэри последовала за ними.***
«Как же нам оставить эту потерянную дорогу? Время выходит, так что ж, следуйте за мной. Задача вожака ясна — Найти тропу из темноты» ©Blind Guardian «Mirror Mirror
Заметив странную фигуру, я прицелился, а Джейс, Клэри и Изабель обнажили клинки. — Не двигаться! Брось то, что держишь, подними руки вверх! — обратился мой друг к пришельцу. Тот вышел из тумана, оказавшись…вампиром Рафаэлем, державшим на руках Саймона. Час от часу не легче! — О Господи! — вскричала в ужасе Клэри.***
» Превозмогая полночи покров, Я размыкал трепещущие вежды. Я ведал тайну сопряженья слов В благобагряном облаке надежды» © Оргия праведников «Ступени»
Рафаэль помог нам уложить тело Саймона на столе в старом подвале. Туда мало кто заходил, и поэтому мы решили, что нам никто не помешает. — Будут спрашивать, что мы нашли за периметром… — полувопросительным тоном произнес Джейс. — Я пойду, — коротко бросил вампир, которому явно было не по себе среди нас. Не знаю уж, какую роль сыграл он в высушивании примитивного, но вряд ли принес бы того сюда, если бы был виновником — этот парень явно не дурак и свои принципы ему присущи. — …скажем, что ничего не нашли, — отозвался я. В какой-то момент я посочувствовал дочери Валентина — не хотел бы я оказаться на ее месте и потерять лучшего друга. — Никто сюда не спустится. Внезапно Рафаэль остановился: — Я хоть и вампир, но меня растили добрым католиком, — обратился он к нам. Затем перекрестился. — Вампиры нарушили соглашение, — холодно заметила Изабель и, зная ее, я понял — этот тон не предвещал ничего хорошего. — Убийство Саймона приведет к войне. — Вампиры не виноваты, — глухо отозвался испанец, встретившись с ней взглядом. — Это Камилла, она напала на Саймона в одиночку. — Откуда нам знать, что ты говоришь правду? — резко спросил его мой парабатай. — Я мог бы от него избавиться, но вместо этого принес сюда, — отозвался вампир. — Мне не нужны проблемы с Сумеречными охотниками. — Умное решение, — похвалила его Иззи. — Я предупреждал, чтобы примитивный держался подальше, но Камилла напоила его своей кровью и, как любой зависимый, он вернулся за добавкой. — Саймон попробовал ее кровь только из-за тебя! — обвиняюще заявила Фрей. — Ты его похитил, притащил в отель Дюмор, ты…ты отдал ено Камилле! — она почти плакала. — Я не хотел, чтобы так вышло, — возразил испанец. Девушка рыдала, умоляя друга вернуться, а я снова подумал о том, что будь на ее месте я — мне пришлось бы намного хуже. Если разобраться — мы с Джейсом тоже знаем друг друга с детства, а клятва парабатаев сделала нашу дружбу еще более тесной. Нет, я по-прежнему не питал теплых чувств к Клэри Фейрчайльд — она настоящая заноза в заднице, и Джейс из-за нее еще намучается, но в эти минуты…я ее понимал, как никто. — Есть способ… — внезапно подал голос Рафаэль. — Что за способ? — поинтересовался Джейс, которому все это явно не нравилось. — Способ вернуть Саймона, — пояснил вампир, присев на небольшой диванчик. — Ты можешь его вернуть?! Как?! — Клэри почти кричала. — Он формируется, — пояснил ей Рафаэль. — Это переходная стадия. Твоего друга можно воскресить. — Нет, — коротко возразил мой парабатай. — Клэри, нет! — поддержала его Изабель. — Так я могу вернуть Саймона? — в голосе девушки появилась надежда. — Живым и дышащим?! — В этом и дело, — постаралась образумить ее моя сестра. — Он не будет живым и дышащим. Он станет вампиром. — Не сексуальным и привлекательным, а уродливым, кровососущим и спящим в гробу! — ехидно заметил Джейс. Ого! Мой брат ревнует? Однако! — А вот это обидно, — заметил Рафаэль, развалившись на диванчике. — Да неужели? — продолжал ерничать мой парабатай. Я в кои-то веки решил не вмешиваться, наблюдая за ситуацией. — Гроб подразумевает деревянную коробку, а наши вместилища сделаны из золота высшей пробы, — вампир едва ли не лучился самодовольством. — Виноват, — не унимался Джейс — похоже, ему нравилась эта пикировка. — Почти рассвело, — вздохнул наш гость, оглядываясь, словно наблюдая за нашей реакцией. Затем поднялся с дивана, добавив: — Ночью придется или превратить Саймона в вампира, или пронзить ему сердце. После этих слов Клэри заплакала еще сильнее: — А если я ничего не выберу?! — Его душа будет вечно томиться, — отозвался Рафаэль, выжидающе посмотрев на девушку. — Решить нужно до заката. Часики тикают.