Истории тёмного королевства

       Было холодно. Ранние осенние сумерки царили над уставшей землей. Она, бедняга, видимо, так устала, что, если прислушаться, можно было услышать её стон.        Сэм сидел на смятой постели, листая Библию. Они слишком много знали. Слишком много правды. Теперь, со всеми теми масштабными знаниями, которыми им пришлось обладать (Сэм не мог бы сказать, что это — честь для него), Библия воспринималась всего лишь как фанфик, не очень хорошего качества, оставляющий много вопросов после прочтения. Но сейчас он пытался найти ответ. Ему нужен был ответ. Им обоим.        Но ответа не было.        — Что нам делать? — спросил Сэм, тяжело вздохнув.        Дин сидел в кресле у окна, заложив руки за спину, и раскачивался.        — Может, ничего не нужно делать? — безразлично спросил он. — Может, хватит?        — Что значит «хватит»? — опешил Сэм. — Я не это ожидал услышать.        Дин поднялся. Тяжело вздохнул.        — Слушай, Сэм. Хватит. Мы столько лет носимся как белки в колесе по этому замкнутому кругу. Пора остановиться.        — Ты предлагаешь просто сдаться?        — Можно и так сказать.        Сэм поверить не мог в то, что слышит. Встал. Начал обеспокоенно ходить по номеру. Он, как всегда, был узким, маленьким, душным. Столько лет уничтожать нечисть — и так и не нажить ничего своего. Не удивительно, что Дин сдался. Впрочем, Сэм сдаваться не собирался.        — Мне это не нравится, — помотав головой, сказал он, — мы всегда выигрывали. Даже если цена победы была высока. А теперь, когда остался последний шаг, чтобы вырвать Вселенную из лап самого главного монстра, ты предлагаешь опустить руки и умереть?        — Да — спокойно ответил Дин и кивнул. — Именно так.        — Но я не хочу умирать! Ты об этом почему не подумал, Дин?        — Мы оба умирали миллион раз, — вздохнул Дин, — я думал, мы оба уже привыкли.        — Не в этот раз, — помотал головой Сэм, — я не хочу умирать.        Подойдя к брату, он взял его раскрасневшееся лицо в свои руки:        — Послушай, Дин. Пообещай мне, что не сдашься. Кас нам поможет. Каждый, кому мы однажды протянули руку помощи, станет на нашу сторону. Это будет наш последний бой. Обещаю. Потом мы сядем в машину и уедем. Навсегда. Купим дом в какой-нибудь глуши. Будем жить обычной жизнью и есть бургеры. Но сейчас, Дин, ты должен мне пообещать, что мы не будем сдаваться.        Дин молчал. В его глазах читалась усталость.        — Обещаешь? — встревоженно, мягко, спросил Сэм, продолжая сверлить брата взглядом.        — Ладно. Я обещаю — устало кивнул Дин. — А теперь нужно ложиться спать. Завтра будет очень тяжёлый день. Нам необходимо отдыхать.        Спать Сэму не хотелось, но Дин был прав. Он кивнул:        — Я только в душ схожу. А ты отдыхай.        Дин выключил свет. ****        Всё вокруг в адском огне горело, в яростном пламени сгорало, взрывалось на куски. От криков и воплей, принадлежащих, похоже, самой Вселенной, рвались барабанные перепонки.        — Дин! — вскрикнув, когда огромные зубы осатаневшего от злобы волка вонзились ему в руку, позвал брата Сэм. — Дин, мне нужна помощь! Где ты?        Ему вдруг стало очень страшно. Страшнее, чем раньше. Страшнее, чем когда-либо ещё. Чёрная мгла заволокла горящую под ногами землю. Сэм озирался вокруг, как зверь, загнанный в ловушку. Искал брата. Поддержку. Опору. Защиту. А находил только пустоту.        Кое-как ему удалось справиться с волком, хотя кусок руки был откушен. Теперь вместо левого запястья будет культя. Что ж, невысокая плата за судьбу охотника на нечисть. Выпустив пару стрел и, наконец, убив волка (тот рухнул на землю с утробным стоном и, окровавленный, затих), Сэм на ощупь двинулся вперёд — искать Дина.        Время, что в бою летело, точно безумное, сейчас ползло невыносимо медленно. Сэм метался, пытался угомонить боль внутри, разорвав рубаху, кое-как перевязал осколки руки. Дина нигде не было.        — Дин! — звал он. — Дин, где ты?        Минута.        Вторая.        Третья.        Тишина.        У Сэма внутри всё сжалось в болезненном спазме. Он ждал шороха, звука, движения. Ожидание было болезненным. Адским.        — Сэм, я здесь!        Голос звучал из сердца чёрного леса. Надколотый, чужой. Но принадлежал Дину. Брат его звал.        Сэм выдохнул. Втянул в грудь больше воздуха. Стал бежать, чувствуя, как горит лоб, как по коже стекает пот. Пожалуй, ещё никогда он не чувствовал себя таким слабым.        Дина он нашёл в глубокой чёрной бездне леса. Смерть в облике худощавого парнишки (странно, что такую должность доверили именно ему) стояла позади, сжимая его за горло.        — Дин? — Сэм бросился навстречу, схватив пистолет.        — Стой, Винчестер! — глубоким, утробным голосом приказал Смерть.        Сэм остановился. Стал сверлить брата глазами. Дин был серьезно ранен. Из его живота, из груди две раны сочились. Дышал тяжело, грузно, харкал кровью.        — Дин! — почти взвыл Сэм. Его боль растопталась от боли брата. Его боль теперь была ничем.        — У тебя есть выбор, Сэм Винчестер, — продолжил Смерть, жилы на его шее немного напряглись, — ты сдаёшься мне. И вы с братом уходите навсегда. У вас будет всё, чего вы так жаждали эти годы. Покой. Успокоение. Свобода.        — И больше некому будет защищать людей! — отчаянно вскрикнул Сэм.        — Люди должны сами научиться себя защищать.        — Да пошёл ты к Дьяволу, своему хозяину, со своими сделками!        Сэм почувствовал злость. Она ела его клетки, рушила, словно яд.        — Что ж, — вздохнул Смерть, — а твой брат сделал правильный выбор.        Сэму не нужно было много времени, чтобы сообразить, что это означает. Он внимательно посмотрел на Дина. Пошатываясь, сделал несколько шагов ему навстречу.        Дин всё ещё хрипел, но взгляд был ясный.        — Это же ложь, то, что он говорит? Да, брат?        — Нет, — покачал головой Дин, — это правда, Сэм.        — Но почему?        — Потому что я устал. И ты тоже.        Смерть толкнул Дина на землю. Он пытался подняться, но устало рухнул. Зарылся в землю лицом. Дрожал.        — Дин! — Сэм подбежал к брату, пытаясь обнять его. Но одна рука не слушалась, а вторая болела и кровоточила. — Как ты мог сдаться? Мы всегда боролись, брат! Что изменилось?        — Мы устали. И ты, и я — выдохнул Дин.        — И ты предлагаешь нам принять поражение?        — Я предлагаю нам найти покой.        — Нет, — упрямо мотал головой Сэм, тяжело дыша, — я никогда не смирюсь! Не хочу я успокаиваться! Это демоны, Дин. Мы никогда не принимали их сторону. Мы всегда их побеждали.        — Это Смерть.        — Смерть мы тоже побеждали, — упрямился Сэм, — забыл, что ли?        — Не забыл, — спокойно сказал Дин, прикрыв глаза, — я всё помню, Сэм. И я люблю тебя. Но не могу. Больше не могу.        Он хрипло выдохнул, тяжело вздохнул ещё раз и затих.        Сэм держал в объятьях труп. От подступающих слёз разочарования и гнева было тяжело говорить и даже трудно дышать.        — Кто-нибудь, помогите! — позвал он. — Кас? Где ты, Кас?        Но преступное молчание было ему ответом. Может, это было свидетельством того, что Каса тоже больше нет. Опустошение никого не щадит. Даже ангелов.        Так почему должно пощадить братьев Винчестеров?        — Прими моё предложение, Сэм, — услышал он снова утробный голос Смерти, — и получишь покой и свободу. Времени мало. Я жду. ****        Маленькая девочка, сидящая на заднем сиденье старенького родительского «Форда» заелась шоколадом. Она была напугана, ведь отцу едва удалось избежать столкновения с другой машиной, чей водитель, видимо, был пьян и не следил за дорогой.        — Видишь, Пит, — мама улыбнулась, — а ты говоришь, что братья-защитники дороги — это сказки. Нас, похоже, они спасли.        — Ладно, Мэг, — улыбнулся папа, — верю-верю. Пойду проверю, всё ли в порядке.        Он вышел, аккуратно закрыв дверцу.        — Что это за сказки, мамочка? — тоненьким голоском спросила малышка, жуя печенье. — Про братьев?        Мама посмотрела на неё и улыбнулась:        — Говорят, братья Винчестеры, Сэм и Дин, были самыми лучшими охотниками на нечисть, и защищали от неё людей. Они приняли здесь свой последний бой. И, наконец, получили покой. Но с тех пор они — добрые духи дороги. Которые спасают путников, что оказались в опасности. Помогают путешественникам. Берегут от беды.        — И нам они тоже помогли сейчас, мама?        — И нам тоже.        Мама встаёт, открывает дверцу и малышка выбегает из машины.        — Держи монетку, Стелла. Брось её в овраг. Видишь, в нём уже много монеток собралось?        Маленькая Стелла внимательно смотрит в овраг. Кивает.        — Так люди благодарят братьев-защитников. Хочешь бросить монетку?        Стелла опять с готовностью кивает. Берёт монетку у матери. Бросает в овраг, следит, пока она летит вниз.        — Спасибо, Сэм и Дин — звонко говорит она. — Мама, пойдём в машину, печенье есть!