Ещё одна война.

      Журналисты согласились на экскурс в историю.        – Пожалуй, начать стоит с того, что точно установить, когда и как возникло человечество – современная наука не в состоянии. Человечество абсолютно точно пережило свою родную вселенную, это подтверждено и древними реликвиями, и рассказами не подверженных старению свидетелей. Но если зафиксировать случаи побега человеческого населения из умирающих вселенных возможно, то вот точно установить сколько раз такие ситуации повторялись практически невозможно. Конечно, среди тех разумных, кто не стареет есть и те, кто лично видел, как появилось человечество, но пересказывать эту историю им давно надоело, а заставить их это сделать силой – никто из людей не может. Так что нам остается довольствоваться пересказами пересказов этих событий, — после этого монолога Ингвар сделал паузу предоставляя журналистам возможность задать вопросы.        – Вы можете рассказать нам самые популярные версии, из тех, что у вас считаются достаточно достоверными? – спросил один из журналистов.        – Самыми достоверными считаются разные версии истории о том, что люди появились тогда, когда один из Творцов изобретал механизм эволюции, чтобы не возиться с улучшением созданных им форм жизни каждый раз, когда среда их обитания меняется. До известных вам пределов эволюция из приматов в человека шла так, как установили ваши палеонтологи. Но, по большинству версий, обеспечить переход от неандертальцев к современным людям недоделанная система эволюции не смогла или не успела. Творец, по какой-то причине, лично доделал первых людей, впрочем, сохранив для них возможность дальнейшей естественной эволюции. Да ещё и оставив огромный задел для искусственной модификации. Ну, а аномалии и различные способы телепортации позволили и людям, и животным распространиться по мирозданию, – снова после исчерпывающего ответа Сторм дал возможность задать новый вопрос.        – Вы упомянули Творцов и не подверженных старению свидетелей. Можете рассказать об этом побольше? Наши ученые и религиозные деятели постоянно ведут споры на похожие темы, нашим зрителям будет интересно узнать мнение опередившей нас в техническом развитии цивилизации, – задал вопрос ещё один журналист.        – Творцами мы, имперцы, называем тех разумных, кто в одиночку без всякой техники может создать новую полноценную вселенную. Естественно, при такой силе Творцы не стареют и их невероятно трудно убить. Впрочем, то, что они могут справиться в одиночку, отнюдь не значит, что они всегда работают в одиночку. Обычно каждый Творец имеет огромное количество помощников, уступающих ему в силе, но способных оказать различную помощь, от выполнения расчетов, необходимых для создания новой, стабильной вселенной, до способности проконтролировать воплощение замысла на определенном участке. Естественно, такие помощники тоже не стареют и их трудно убить. Империя установила контакт с некоторыми молодыми Творцами и помощниками более старых. Им ещё не осточертело отвечать на одни и те же вопросы от "простых смертных". Так что часть информации мы получаем из первых рук.        – Значит, мы – деградировавшие потомки беженцев из погибшей вселенной? – последовал новый вопрос.        – Возможно вы одна из потерянных колоний, одной из погибших человеческих империй. Или потомки изгнанников, или ещё кого-то. Вариантов много. Можно уверенно заявить лишь, что ваши предки переселились в эту вселенную из другой, – опять пауза.        – Извините, а можете рассказать, почему ваша империя называется Терранской, и почему название вашего корабля написано на земных языках? – влез очередной журналист.        – Ответ довольно прост. По одному из пересказов событий далекой древности, разные вариации Земли являются немного измененными копиями прародины человечества, размещенными более молодыми Творцами во вселенных, в которых они решили поселить часть людей. Ну, а повлиять на людей так, чтобы они пошли по схожим путям развития, Творцам и их помощникам нетрудно. Наша империя зародилась на одном из "отражений" Изначальной Терры. Причем наши предки проявили себя ещё большими дегенератами, чем вы, хотя и другим способом. Только спустя тысячелетия мы осознали насколько нам повезло, что никто не задавил нашу цивилизацию в зародыше. И если вы присмотритесь к написанию букв и произношению привычному для нас, имперцев, то заметите, что тысячелетия развития породили некоторые отличия.        – А почему вы создали именно империю? Ведь демократия намного более прогрессивна, – спросила журналистка из США.        – Основатель империи, Мирослав Ярополкович Урусов, после успешной революции строил не то, что считается более прогрессивным, а то, что он мог заставить хорошо работать в межзвездном масштабе. Более примитивное часто является и более надежным. Несколько переделанная с учетами новых знаний и условий, монархия доказала свою надежность, обеспечив развитие человечества и его доминирование в нашей родной галактике. А демократия показала свою несостоятельность, доведя ситуацию до того, что ради возвращения к нормальной жизни большей части народа, нашим предкам пришлось устроить одну из самых кровавых революций в нашей истории.        – До чего именно довела ситуацию демократия? – спросил ещё один журналист.        – До появления мегакорпорации, подменившей собой все правительство и доведшей большую часть народа до практически рабского существования. Верхушка корпорации допустила лишь одну критическую ошибку – они опустили уровень жизни солдат и офицеров, обычных военных подразделений до того же уровня, что и у большей части народа. В результате, революционеры перетянули на свою сторону большую часть армии, а небольшие элитные подразделения, даже вооруженные вундервафлями, не справились с угрозой.        – Демократию можно считать отбракованной, но почему не попытаться построить коммунизм? – спросил ещё один журналист.        – Правильный коммунизм ещё сложнее построить, чем правильную демократию. Для того, чтобы коммунизм заработал так, как надо, нужно каким-то образом изменить всё человечество. Потому что нынешние люди, если начнут удовлетворять все свои потребности, не требуя взамен труда, – деградируют и вымрут. Чтобы созидательный труд стал не вынужденной необходимостью, а потребностью, надо изменить, как минимум, сознание, а возможно ещё и тела людей. Империя давно может переложить весь труд на роботов. Конечно, роботы либо со многим будут справляться хуже людей, либо обходиться дороже, но это возможно. К сожалению, такой поступок приведет к тому, что человеческое население империи деградирует и вымрет. Чтобы закрыть тему: "Почему именно империя?", скажу, что любая форма правления не мешает межзвездному государству попадать под одно из определений слова "империя". Любое межзвездное государство можно назвать империей. Просто мы попадаем под большее число значений этого слова.        – Вы упомянули тысячелетия развития, можно узнать насколько точно ваша цивилизация опережает нашу?        – Даже в пределах одной вселенной время в разных местах идет по-разному, ваши физики уже обнаружили некоторые ситуации, в которых время ускоряется или замедляется. Если брать за точку отсчета ваше время, то в разных частях империи разница составляет от шести до восьми тысяч лет. Из-за этого разные территории империи развиты неравномерно. Даже если научные открытия распространяются очень быстро, их внедрение в жизнь людей занимает разное время в разных местах.        – Ещё вопрос. А как зовут нынешнего императора?        – Ярослав Владиславович Урусов. Предвосхищая следующие вопросы, скажу, что он правит империей уже больше трех тысяч лет, по самым скромным расчетам, и имеет многочисленных потомков.        – Более трех тысяч лет?! Как такое возможно?        – С помощью даже заметно устаревших имперских технологий, можно обнаружить душу и перенести её вместе с сознанием в искусственно созданное тело. Но в то время, когда император воспользовался этой технологией, создать органическое тело без собственной души было невозможно. Поэтому перенос в другое органическое тело был признан аморальным, и для сохранение душ, согласных на процедуру, использовались тела, являющиеся развитием технологии создания киборгов. При переносе в такое тело от человека оставались лишь душа и сознание. У таких людей было какое-то длинное абсолютно научное название, но население сократило его до слова "кибер". А те, кому эта технология не нравилась, и вовсе обзывали таких людей кибернетической нежитью.        – Ха! Зачеи мы слушаем этот бред? Может, вы ещё про Духов Машины начнете нам втирарть?! Или про магию, богов и демонов? – возмутился молодой журналист, который до этого никак не мог вставить свои пять копеек.       Он явно хотел сказать что-то ещё, но внезапно взлетел в воздух одной рукой, схватившись за горло, а другой – за область сердца.        – Молодой человек, говорить такое в присутствии Архимага, более чем с тысячелетним опытом – вредно для здоровья, — сказал князь, отпустил жертву, которую поднял в воздух одним усилием воли, и продолжил, — а шутить насчет духов машин на борту имперского линейного крейсера – неразумно. За век с лишним активного использования, даже у обычного железного меча может завестись подобие души. Не то, что у звездолета. Просто, как правило, мечи ломаются намного быстрее, чем у них появятся полноценные душа и разум. Всё-таки они развиваются, когда их используют, а даже десятилетие серьезных битв – это серьезное испытание для меча. Хотя, например мои клинки свою душу уже сформировали, хотя и не обрели разума, сравнимого с человеческим. Но душа, развитая до уровня хорошего бойцовского или охотничьего пса, у меча – это уже достижение. А звездолеты развиваются намного быстрее. И "Конец предателя" уже обладает душой достаточно развитой, чтобы на равных потягаться с самыми развитыми ИИ. По лояльности и здравомыслию, он уже давно их превзошел. Уточню, что мы – не плод воображения Games Workshop, и душу ценим больше тела или корпуса. Сохранилась бы душа, а создать новое тело или корпус всегда можно.        – Ха-ха! Вы утверждаете, что вы – маг, и ваши "души в машинах" превосходят ИИ в здравомыслии? ИИ не подвержен психическим заболеваниям и эмоциям. А в магию не поверит ни один здравомыслящий человек, — не унимался идиот*.        – Молодой человек, кажется, вы прослушали то, что я говорил. Даже простая острая железяка, если активно взаимодействует с одушевленными объектами, обретает свою душу. Пожалуй, даже уточню, что Творцы при создании новых вселенных вкладывают во все созданное частицы своей души. А сами, как и уже созданные объекты, поглощают необходимые для дальнейшего развития частицы из окружающей среды. Причем, под определение окружающей среды попадает и первозданный бардак, находящийся в микроскопическом смещении относительно привычной реальности в одном из слабо изученных даже нашей наукой измерений, где смешано абсолютно все, и нет никаких законов. Поэтому у любого механизма будет постепенно развиваться душа. Механизм, управляемый ИИ – не исключение. Только вот у ИИ взаимодействие души и программного кода, как правило, приводит к безумию. Конечно, можно было бы преодолеть эту проблему после длительных и дорогих исследований, но мы продвинулись в обнаружении и исследовании душ раньше, чем в получении здравомыслящего ИИ. После обнаружения душ, исследования ИИ стали экономически невыгодными. Если не держать ИИ в рабстве, то придется ему платить за работу. А раз за работу все равно надо платить, то выгодней просто обеспечить вычислительными мощностями развитую душу. Души, живущие в машинах, бунтуют и предают так же часто, как и обычные органики и, чаще всего, с такими же результатами. ИИ сходит с ума в девяноста процентах случаев. Психи склонны делать всякую вредную фигню по поводу и без.        – Магия, души, Творцы и прочий бред... Не верю! Если это действительно есть, то где доказательства? Докажи, что ты маг! Удушить и сжать сердце даже с помощью настоящих технологий можно.        – Да, пожалуйста, - произнес Ингвар, потом прошептал какие-то слова, и идиот превратился в каменную статую. – Думаю, пребывание в виде каменной статуи, у которой мозг не может работать в течении пары дней всё-таки убедит этого идиота, что душа – это не выдумка религиозных мракобесов или сказочников. Не завидую ему. В молодости как-то попал под это заклинание в исполнении вражеского мага. Жуткие ощущения. Чувствовать себя в виде каменной статуи крайне неприятно. Сознание остается активным, пока не потеряешь его от усталости. В лучшем случае – отключаются чувства тела и остаются лишь чувства души. А у особо невезучих – остаются слух, осязание и чувство тела. Ещё есть желающие обвинить меня во лжи?       Журналисты всем своим видом показали, что идиотов больше нет.        – А можно узнать, как действует магия? – робко спросила одна журналистка.        – Конечно, можно. Постараюсь более сократить и обобщить описание принципов её работы, – сказал Архимаг. – Есть много видов полей и энергий, которые крайне трудно зафиксировать с помощью обычной техники, а управлять ими с её помощью – ещё сложнее. Но, при этом, каждый человек может в той или иной степени чувствовать их и управлять ими. Управление большей их частью наши предки назвали магией. Кто-то от рождения может управлять ими так же легко, как дышать. А кто-то едва может повлиять на эти поля и энергии, ему даже простейшие заклинания дадутся ценой огромного труда на тренировках. Но большинство из людей находятся в этом плане примерно посередине, пусть и со значительным разбросом способностей. Все, активно использующиеся в империи школы магии, требуют поглощать часть этих энергий, которую наши предки назвали маной, а потом, с помощью поглощенной маны, воздействовать на реальность.        – Но если вы говорите, что каждый человек способен к магии, то почему у нас нет настоящих магов, а одни шарлатаны? – задал разумный вопрос один из журналистов.        – Потому что в вашей вселенной сейчас очень низок магический фон. Научиться осознанно использовать магию не получается. Всё, что вырабатывается, практически сразу используется теми, у кого способности к магии достаточно велики, чтобы что-то сделать без специального обучения. Кто-то на крохах маны предчувствует опасность, кто-то – заглядывает в прошлое и будущее разных вселенных, считая это всего лишь игрой воображения, кто-то случайно кого-то проклинает или благословляет. Вариантов – огромное множество. Тут я могу использовать магию только потому, что умею преобразовывать в ману другие виды энергии и имею огромный резерв для её хранения.        – Как вы думаете, раньше магия у нас была? – задал журналист следующий вопрос.        – Учитывая опыт исследования других вселенных, накопленный империей, и данные с изученных объектов вашей, скорее всего раньше магия у вас была. Но, как часто случается, разумные только черпали силы из магического фона, не заботясь о его восстановлении, и он, в конце концов, истощился до нынешнего состояния.        – Вы так же упомянули, что магией называют управление только большей частью полей и энергий. А как называют меньшую часть энергии, используемыми людьми? – задал ещё один здравый вопрос тот же журналист.        – Меньшую часть энергии называют "внутренней энергией" и "жизненной энергией". Это если перевести термины их пользователей на понятный язык. А если не переводить, пользователи этих энергий так и не смогли договориться об общепринятом названии. "Внутреняя энергия" – это запас переработанной душой энергии, который может использоваться для разных "сверхъестественных" штук вроде самоисцеления, видения в недоступных человеческому глазу спектрах и многого другого, включая множество наступательных и защитных приемов. Например, можно создать разрушительную волну, укрепить броню, провести воздействие, способное мгновенно убить неподготовленного или просто невезучего противника, усилить удар или выстрел. При этом, весь этот арсенал приемов обоснованно не считается магией. "Внутренняя энергия" пополняется как за счет поглощения и переработки магического фона, так и за счет переработки пищи. Но ваша вселенная и тут в плохом положении. При энергетической ценности вашей пищи скорее разжиреешь до состояния колобка, чем научишься перерабатывать её во внутреннюю энергию. Но уникумы, которые кое-чему научились, у вас есть. Просто они не афишируют свои способности. Жизненная энергия же определяет насколько разумный живуч. Я, например, настолько ею накачан, что могу без брони, специальных приемов и магической защиты принять на грудь выстрел главного калибра любого из ваших основных боевых танков и выжить. Хотя, если я сделаю такую глупость, меня, конечно, не слабо отшвырнет. Кроме обеспечения выживания, жизненная энергия – это своеобразный неприкосновенный запас, за счет которого, при должной подготовке, можно применять магию и приемы, обычно расходующие внутреннюю энергию. Если объяснять более подробно, то придется читать длиннющую лекцию, так что следующий вопрос.        – А насколько велика ваша империя? – задал вопрос ещё один журналист.        – Мы, как сами, так и с помощью вассалов, контролируем пятьдесят процентов территории нашего варианта Млечного Пути и отхватили так же солидные куски нескольких других галактик в иных вселенных, преимущественно тех, где есть либо высокий магический фон, либо редкие ресурсы, которые искусственно создать даже с нашими технологиями дороже, чем добывать.        – Вы говорите о других вселенных с высоким магическим фоном. И упоминали о том, что часть из нас заглядывает в прошлое и будущее иных вселенных. А кто из персонажей фентези, фантастики и мифов действительно там встречаются? – задал вопрос другой журналист.        – Многие, очень многие. Хотя, реальность так же далека от того, что написано в ваших книгах, как "Наутилус" Жюля Верна далек от ваших современных подводных лодок. Но это пожалуй тема для отдельного рассказа, который займет много времени.        – А как вы смогли прожить больше тысячи лет? – спросил ещё один журналист.        – У Архимага в запасе есть куча способов остановить старение. Да и, чисто физически, мы улучшили свои тела. Благодаря биологическим модификациям, передающимся по наследству, мы можем прожить в десять раз дольше обычного человека, при этом большую часть жизни, оставаясь полными сил. Средняя продолжительность жизни у нас около семисот лет. Учитывая то, что даже не улучшенные люди часто останавливают свое старение "сверхъестественными" методами, этого срока вполне достаточно каждому, кто готов упорно работать ради остановки своего старения. Но и без полной остановки старения встречаются долгожители, которым и полторы тысячи лет стукнуло. Пожалуй, сегодня на этом закончим. А в следующий раз я расскажу кое-что по теме предыдущего вопроса.