Ещё одна война.

      И вот наконец-то на Земле закончилась политическая возня и объединившиеся дипломаты стали договариваться уже с имперцами. Им удалось убедить князя прибыть на переговоры "в гости" к ним. Впрочем князь в ответ сумел настоять что он не будет снимать своей брони, в столь, по его меркам, слабо защищенном месте, а его специалисты проследят за правдивостью освещения переговоров в СМИ. Он даже сказал, что не понимает почему господа дипломаты встречаясь в столь небезопасном месте не надевают хотя бы бронежилетов. Ведь такие сборища очевидная цель для террористов или наемных убийц желающих устроить резню.       В общих чертах смысл переговоров можно было свести к одному. Присоединяться к империи местные не желают, а вот получить помощь в развитии технологий очень хотят. Дипломаты называли множество красивых причин но реальной была неназванная. По тем данным что предоставил князь в империи крайне жесткими методами боролись как с коррупцией, так и с пустыми посулами политиков. Да ещё и любителей разбогатеть ничего полезного для народа и государства не делая держали в ежовых рукавицах. Почитав имперские законы власть имущие поняли, что они и так имеют на деле все права что даны имперскому дворянству, зато не имеют соответствующих обязанностей. И плевать что по закону они таких прав не имеют, нарушать свои же законы им ничего не мешает. Ну а у обычного народа де факто никакого влияния не было.       Так уж устроена представительная демократия, что избираемые должны в первую очередь угодить спонсорам предвыборной кампании, а о нуждах всех остальных заботиться только после этого. И естественно из-за этого реальная власть оказывалась в руках небольшого числа богатеев которым легче собрать средства для предвыборной кампании своего кандидата. Поэтому эти богатеи оказывались почти безнаказанными что бы не творили. Поддерживаемые своими ставленниками "в верхах" они могли понести наказание серьезней штрафа только если попадались очень принципиальные судьи и следователи. Да и то, как правило для таких принципиальных служителей закона существовали наемные убийцы. А богатеи после смерти тех кто их засудил быстро освобождались от наказания. Ну а когда богатея всё таки наказывали "по полной" это как правило было следствием интриг других богатеев, а преступление было лишь поводом. Конечно среди власть имущих были не одни подонки, но взваливать на себя дополнительные обязанности и повышенную ответственность за их исполнение не хотел никто из них.       Так же во многих "демократических" странах делали некоторые уступки различным отличным от нормальности меньшинствам, создавая из них "дутую" оппозицию и тем самым делая ставленников богатеев более привлекательными. Ну и распределяя средства между своими ставленниками и ручной оппозицией богатеи делали практически невозможной победу на выборах для тех кто реально хотел служить большей части народа. Хорошо если при таком подходе избираемые хотя бы заботились о государственных интересах, как они их понимали, а не только о своем кармане и своих спонсорах.       Но вернемся к переговорам. Князь умело подвел переговоры к тому что помимо услуги экзотического туризма, местные могут оказать империи другую хорошо оплачиваемую услугу. Взять на себя серьезную часть работы по ликвидации потенциальных угроз для империи. Например обеспечив борьбу с теми кто порабощает или приносит в жертву разумных. В изученной имперцами части космоса наиболее эффективными средствами для проведения работ не требующих свободной воли, автономности и хорошего высшего образования были использование рабов, или трутней подчиненных коллективному разуму, или не слишком разумных роботов. И у рабовладения или коллективного разума было одно преимущество. Рабов или трутней можно приносить в жертву очень быстро получая благодаря жертвоприношению поразительные результаты. Применение энергии от жертвоприношения ограничивается только научными знаниями в этой области или возможностями и сговорчивостью тех кому приносят жертвы. По сути набрав достаточно жертв знатоки магии требующей жертв могли получить что угодно. Конечно есть у такого и побочные эффекты, но очень многим кажется что наловить жертв в слабо защищенных или даже вообще не защищенных местах намного легче и выгодней чем вкладываться в сложные технологии автоматизации. И когда следом за империей эту галактику обнаружат куда более враждебные силы то местные жители станут источником рабов, жертв и пищи для них. А допускать усиления многих старых врагов, сил полностью уничтожить которых не хватало, империя не хотела. Да и часть этих врагов не сами полезут за рабами и жертвами а приплатят пиратам за "живой товар". А чтобы самостоятельно охранять каждый источник "живого товара" империи надо было больше сил чем для уничтожения старых врагов. И главной причиной нехватки сил был дефицит качественного "человеческого ресурса" в империи. В экипажи кораблей, силы планетарной обороны (сокращенно СПО) и армию нужны были талантливые люди. Да в мирное время военные выходили в отставку и начинали зарабатывать на охране тех кто мог за это заплатить становясь по сути наемниками или переходили на более мирную работу способствующую укреплению экономики империи. Да империя могла производить кораблей больше чем содержать. Но дефицит талантливых людей все равно сказывался. Сколько бы людей не рождалось в империи этого было мало, поскольку в первую очередь нужны были не всякие официанты, повара и парикмахеры, а таланты способные грамотно использовать достижения науки во всех областях включая магическую. И империя в избытке имеющая материальные ценности и ВУЗ-ы готова была платить тем кто готов помешать усилиться её старым врагам, а так же готова была предоставить по договору обучение и оснащение тем храбрецам, что решатся оказать ей такую услугу.        Земные дипломаты ухватились за возможность получить помощь за такую услугу. Их совсем не смущало что в этом случае их государства станут по сути наемниками для империи. Всё-таки не так уж давно по историческим меркам наемники и каперы становились уважаемыми людьми и получали дворянство. И переговоры пошли уже о деталях договора. Князь настоял на том что нужно заключать не по отдельному договору с каждой страной, а один договор, одной стороной которого станет империя а другой либо единое земное правительство, либо наднациональная организация которая возьмет на себя выполнение своей части сделки.        Такое требование он выдвинул потому, что одна планета средней развитости, без серьезных пустотных производств, могла содержать примерно десяток корветов. А для пресечения работорговли и ликвидации потенциальных угроз связанных с формированием в этом варианте Млечного Пути враждебных человечеству вообще и империи в частности самостоятельных сил или сателлитов старых врагов империи нужны были минимум крейсера. А содержание в одиночку даже одного крейсера для большей части земных государств было невозможно в ближайшем будущем. Даже корветы могли бы содержать только сильнейшие земные государства. Так что объединение усилий ради того чтобы "человеческий ресурс" позволил содержать максимум кораблей, станций и прочего необходимого вооруженным силам было необходимо.        Да и об экономике забывать не следовало, поскольку именно развитая экономика позволяла содержать вооруженные силы. А на её развитие тоже нужны корабли, станции и "человеческий ресурс". Ну конечно если не ставить местное население в полную зависимость от поставок из империи. Чего ни одна из договаривающихся сторон не хотела. Имперцы могли передать местным готовые корабли, предоставить обучение, построить заводы и станции которые будут обеспечивать дальнейшее содержание и развитие всего предоставленного, но превращать самых талантливых местных жителей в сборище наемных головорезов умеющих лишь драться за деньги нанимателя имперцы не хотели. Им нужны были союзники или хотя бы нейтралы способные защитить эту галактику и от старых врагов империи не отличающихся моральными качествами и от "Жнецов", о которых имперцы пока местным не говорили. Поскольку те кто сможет "дать по рукам" старым врагам империи и их наймитам Жнецов тем более отпинают.        Хватило бы только времени подготовиться. Местные должны были перейти на самообеспечение и развиться в державу галактических масштабов. Причем учитывая менталитет местных и нехватку времени эту державу стоило строить как федерацию. Впрочем это имперцев не огорчало. Их собственное государство по устройству напоминало федерацию. Хотя всё-таки связь между императором и его вассалами, управляющими наполовину автономными секторами, намного крепче чем у членов обычной федерации. Главными отличиями империи от того, что имперцы предполагали для местных, были наличие подготавливаемых с детства или пожалованных за личные таланты и заслуги дворян-правителей, а так же ограничением прав тех кто ещё не доказал что может разбираться в вопросах управления и заботиться не только о собственной выгоде и выгоде тех кто с ним связан дружбой, родством или какими-либо личными обязательствами. Причем в империи получить личное дворянство было намного легче чем в государствах местных сделать политическую карьеру или стать богачом.        После достижения принципиального согласия и предварительных договоренностей между имперцами и местными дипломатами, местные взяли перерыв в переговорах чтобы договориться о том как организовать основной договор. Попытка создать объединенное правительство довольно быстро накрылась медным тазом. Противоречия никуда не делись и местные все ещё делили власть. Но примерно через месяц переговоров они пришли к согласию насчет создания наднациональной организации для освоения космоса и заключения договоров с Терранской империей и прочими звездными государствами от лица всего местного человеческого анклава. Оригинальничать договаривающиеся стороны не стали и назвали эту организацию Альянсом. Примерно год дипломаты утрясали все детали прежде чем вернуться к вопросу заключения договора с империей.        Но потребность в переговорах возникла раньше чем Альянс заработал. Имперцы решили не откладывать в долгий ящик подготовку к войне со Жнецами и, понизив приоритет подробного исследования всех встреченных систем, сосредоточились на поиске разумных и Ретрансляторов. Разумных предполагалось по обнаружении мобилизовать на защиту галактики а Ретрансляторы уничтожить. И обитатели местного отражения Земли заметили как был изъят для уничтожения Ретранслятор Харон. И тут уж имперцам пришлось рассказать часть того что они открыли с помощью прозрения прошлого. Хотя они ограничились лишь тем, что Ретрансляторы управляются из единого центра, и тот кто этот центр захватит сможет использовать их против пользователей этой технологии, изолируя отдельные участки территории настолько наивных идиотов. Конечно слово халява сладко для любого человека, но большинство местных было достаточно здравомыслящим чтобы понять что лучше научиться самим создавать средства межзвездного перемещения, пусть и с необходимостью отработать помощь в развитии и найти всех "троянских коней" которых могли оставить помогающие.        После же того как Альянс стал функционировать ещё примерно месяц шли переговоры о точных условиях сделки. Согласно им точные размеры защищаемой Альянсом территории будут установлены в зависимости от того какой флот сможет себе позволить его экономика и сколько у него будет собственных систем. Но на каждую собственную развитую систему Альянс должен был взять под свою защиту минимум одну систему, обитающие в которой разумные не могут сами себя защитить, за исключением случаев когда обнаруженных беззащитных систем не останется. Впрочем степень защиты не обязана была быть абсолютной. Имперцы по своему огромному фронтиру знали как трудно надежно защитить огромные слабо освоенные пространства, так что либо оставить в системе боевую станцию, где может базироваться несколько десятков эскадрилий истребителей, бомбардировщиков и штурмовых катеров, либо проложить маршруты патрулирования пространства крейсерами так чтобы они регулярно заглядывали в беззащитную систему и проверяли не подвергается ли она атакам в их отсутствие, было достаточно.        После подписания договора имперцы не только доставили на местное отражение Земли автоматизированные системы, достаточно простые в управлении, чтобы местные могли без специальной подготовки начать осваивать новые технологии во многих областях, и забрали в обратный путь отобранных местных способных согласно тестам освоить нужные специальности в имперских учебных заведениях, но также позволили местным участвовать в исследовании объекта протеан на Марсе.       Так началось плодотворное сотрудничество Альянса и Терранской империи.