- Так в чём подвох, Грейнджер?

В тот день профессор Дамблдор показал Гермионе и Драко воспоминания, которые открывали тайну родителей Волан-де-Морта: то, кем они были, и их, мягко говоря, непростые и трагичные отношения. У Грейнджер не укладывалось в голове, как Меропа додумалась сначала приворожить Тома, а потом отступиться от своей задумки и перестать давать ему любовное зелье. Её план с самого начала был обречён на провал, это было очевидно, но если уж в принципе рассуждать о его реализации, следовало либо идти до конца, либо изначально даже не пытаться. Что было ещё более ужасно, так это то, что у старшего Тома Реддла на тот момент уже была возлюбленная, с которой они строили планы на будущее. Гермиона понимала, что никогда не смогла бы поступить так подло, как мать Волан-де-Морта, разрушив отношения двух любящих людей ради удовлетворения собственного желания. Девушка одновременно жалела и презирала её: ужасная обстановка, в которой даже магические способности проявлялись лишь на уровне сквиба, побуждала к абсурдным, опрометчивым поступкам. В конце концов губительный, хоть и в некотором роде обоснованный сложившейся ситуацией, эгоизм Меропы Мракс привёл к тому, что будущий Тёмный лорд буквально с рождения стал сиротой при живом отце. Для девушки было поразительно, что даже у сына не получилось стать той опорой, ради которой хотелось жить дальше. Малфой же обратил более пристальное внимание на другие детали, хотя и история не-любви вызвала в нём схожий отклик. Прежде всего, он ужаснулся, когда увидел, в каких условиях жили прямые потомки Салазара Слизерина. Драко не мог поверить, что такие люди могли иметь хоть какое-то отношение к древнейшей династии волшебников, и ему в какой-то мере даже стало стыдно за то, что он чистокровный (ведь все, у кого в жилах течёт исключительно кровь волшебников, так или иначе являются очень дальними, но всё же родственниками). Однако всё это меркло в сравнении с тем, какая важная деталь обнаружилась в воспоминаниях, что показывал Дамблдор. Гермиона узнала медальон, который показывал отец Меропы, и который же сама наследница Слизерина продала за бесценок. - Прошлым летом мы нашли его на площади Гриммо! - поражённо воскликнула она. - Мы ещё тогда пытались по очереди его открыть, только вот у нас ничего не вышло. При этих словах голубые глаза профессора Дамблдора сверкнули одобрением: он понял, что поступил правильно, когда решил доверить свои секреты не только Гарри Поттеру, ведь мальчуган даже не вспомнил, что уже видел вещицу ранее. - Я в вас не сомневался, мисс Грейнджер, - довольно сказал директор. - Полагаю, медальон всё ещё там? - Кажется, мы пытались выкинуть его, но, по-моему, Кикимеру удалось забрать его себе, - припоминала девушка. - Мне показалось, что я видела, как он тащил в свою каморку какой-то мешок. Возможно, медальон всё ещё там, в родовом доме Блэков. - Замечательно. В ближайшее время я проверю вашу догадку, и очень надеюсь, что вы правы. На сегодня хватит, вы оба свободны. Жду вас в четверг в это же время.

***

В этот же день было полнолуние, а потому через два часа после отбоя Гермиона и Драко направлялись в сторону Выручай-комнаты. Удостоверившись, что сегодня прямой лунный свет им не понадобится, они обоюдно приняли решение отказаться от Ванной старост в качестве лаборатории - на случай, если вдруг Филч или кто из преподавателей зайдёт проверить помещение. Да и в зачарованной комнате были другие приятные преимущества, которые было бы глупо игнорировать. Достав из прихваченного саквояжа всё необходимое, Гермиона разделила камень пополам, чтобы каждый мог поучаствовать в трудоёмком процессе. Она протянула половину Драко и, подняв голову, увидела, как он поморщился, глядя на ингредиент. Выглядело это несколько комично, а потому Гермиона фыркнула, спросив с насмешкой в голосе: - Что такое, Малфой? - Просто не люблю толочь камни. Самая дурацкая часть в приготовлении зелий, - всё так же брезгливо ответил он с отблеском неприязни во взгляде. - Да… для этого нужно усердие и терпение, - немного с издёвкой протянула Гермиона. - Не твои сильные стороны, верно? - поддела девушка. - Грейнджер, я бы поспорил с тобой, - начал Драко с шутливо-показным пренебрежением, - но в случае с лунным камнем ты действительно права. Я предпочитаю тратить свои ресурсы на более важные дела. Например, на тебя, - и саркастично улыбнулся, продолжая словесное парирование. Гермиона в ответ растянула губы в снисходительной улыбке со смехом в глазах. - Смотри: вместо того, чтобы ссориться с тобой или, что ещё хуже, обижаться на тебя, я спокойно, - тут его голос чуть дрогнул, опровергая последнее слово, - продолжаю беседу. Это благодаря тому, что я направляю всё своё терпение на наш разговор, - он почти прошипел сквозь зубы эти слова, в которых чувствовалось ядовитое желание. - Ах, так я для тебя всего лишь дело? - продолжала ступать по тонкому льду Гермиона, пребывая в азартном состоянии - уровень адреналина зашкаливал, лишая инстинкта самосохранения. - Не цепляйся к словам, Грейнджер, - в опасной близости рыкнул Малфой. - Иначе мы провалим наш проект по зельеварению. - Это ещё почему? - бесстрашно нарывалась девушка. - Ты сведёшь меня с ума, - выдохнул он её в губы, обжигая их болезненно-сладостным поцелуем. … Оторваться друг от друга было сложно, но, в конце концов, у них получилось. Раскрасневшиеся и растрёпанные, они принялись за работу. Тишину прерывало только сбившееся дыхание.

***

На следующий день Дамблдор не без помощи хитрых приемов узнал у домовика "благородного семейства Блэков", что медальон был украден Наземникусом Флетчером. В тот же день он поручил Добби за дополнительную плату (свободный эльф работал за один галеон в неделю) найти вора; впрочем, тот от денег отказался и сказал, что с радостью поможет директору просто так. Альбус же понял, что больше не сможет доверять опытному мошеннику, хотя из Ордена Феникса и не станет его выгонять. Он просто прекратит посвящать Наземникуса в особо важные дела и брать на ответственные задания. Видимо, Флетчер до сих пор находился в окрестностях Хогсмида (с тех пор, как Гарри видел его там около месяца назад), потому что домовик через два дня (в четверг) вернулся с пойманным подлецом. Дамблдор, узнав, где находится заветный медальон, снова поручил отправиться за ним Добби, который, к счастью для всех, доставил крестраж за пару минут. Наземникус опасался худшего, но Альбус лишь попросил вернуть все украденные вещи на место и больше не трогать их. Сжавшийся было от страха плут понял, что легко отделался, и, пообещав исполнить просьбу, тут же дал дёру из кабинета, держа путь прочь из замка, чтобы трансгрессировать из ближайшей доступной точки. Дамблдор вызвал Снейпа в свой кабинет, и вскоре очередная часть души Волан-де-Морта была уничтожена с помощью пропитанного ядом василиска меча Гриффиндора.

***

Ужин в Хогвартсе, как и всегда, удался на славу, - эльфы были только рады стараться. Гермиона сидела в окружении двух парочек, в каждой из которых было по одному из представителей семейства Уизли. Гарри и Джинни сидели рядом с ней, Лаванда и Рон - напротив. За столом царила мирная атмосфера - ребята общались на тему учебы. Джинни делилась своими опасениями насчёт СОВ, шестикурсники убеждали её, что бояться нечего, и рассказывали байки со своим участием про процедуру сдачи. - Даже не переживай! - успокаивал свою девушку Гарри. - Мне вообще стало плохо на истории магии, и я почти ничего не успел написать, но, как видишь, меня никто не выгнал. - Джинни, вспомни "триумф" наших братьев-близнецов! - поддакивал Рон. - Они вместе сдали меньше СОВ, чем я один! И что теперь? Активно развивают свой бизнес. В общем, даже не думай об этом, - махнул рукой брат. Младшей Уизли оставалось лишь улыбнуться на такую поддержку. Гермиона тоже была рада тому, что происходит вокруг: на время она снова почувствовала себя обычной девушкой среди друзей и вдали от забот. Она даже успела почти забыть о том, где должна быть в 8 вечера, и опомнилась только в общей гостиной за десять минут до назначенного времени. - Я в библиотеку! - крикнула ничего не понимающим ребятам и засверкала пятками прочь из комнаты в сторону второго этажа. Она чуть запыхалась от бега, когда увидела Малфоя, боком опершегося о стену и скрестившего руки на груди. Гермиону встретил взгляд с хитрецой и долей укоризны: - Опаздываешь, Грейнджер. - Один-один, - задыхаясь, всё-таки сумела произнести она. - Кислотные леденцы. - Войдите, - весело раздалось из-за двери, стоило Драко постучать. Он непонимающе переглянулся с девушкой - у той тоже читалось явное недоумение на лице, ведь этот тон был странной реакцией на их опоздание. Всё занятие Дамблдор пребывал в добром расположении духа, но причины столь непривычного состояния не называл. Гермиону и Драко так и подмывало спросить об этом, но они всё не могли решиться. Директор показал им сегодня собственное знакомство с будущим Тёмным лордом, после чего они немного обсудили особенности характера одиннадцатилетнего Тома Реддла. Грейнджер испытывала какое-то незнакомое леденящее чувство, глядя на мальчика в Омуте памяти, и ёжилась, как от холода; Малфой же смотрел на происходящее одновременно с любопытством и отвращением, поскольку знал не понаслышке, каким (мягко говоря) неприятным человеком в настоящем стал этот ребенок из давнего воспоминания. Наконец, Альбус решил приоткрыть им завесу тайны, заинтриговав парня и девушку ещё больше: - Полагаю, вам двоим не терпится узнать причину моего текущего настроения? - молчание и одобрительные взгляды были ему ответом. - Что ж, могу сказать, что сегодня мы приблизились ещё на один шаг к нашей общей цели, и не без вашей наводки, мисс Грейнджер. Но всему своё время: я расскажу вам обо всём более подробно несколько позже. - Но сэр, что за наводку Вы имеете в виду? - не догадалась девушка: почему-то ей и в голову не пришло, что речь идёт о медальоне. - Если я сейчас расскажу об этом, мне придётся объяснять всю историю без доказательств, а их крайне важно получить в первозданном виде. Сейчас у меня есть только измененная версия необходимых воспоминаний. Я дам мистеру Поттеру задание, и когда он добудет исходный вариант, мы снова соберёмся. - Простите, сэр, может, мы сумеем помочь? - вмешался Драко, которому не очень нравилась манера профессора говорить загадками. Он жаждал ясности ситуации и хотел действовать, а не сидеть сложа руки, покорно ожидая, пока Избранный справится с поручением. Дамблдор изучающе посмотрел на Малфоя и после паузы в задумчивости сказал: - Что ж, если Гарри не справится за неделю, я поручу вам то же самое задание. А сейчас, думаю, уже достаточно информации для размышлений. Следующая встреча состоится в четверг - в понедельник отдыхайте. До встречи. Драко был вполне доволен решением директора: что-то подсказывало ему, что Поттер не успеет справиться с задачей в срок, и он наконец сумеет проявить себя, доказав свою готовность сражаться на стороне Ордена Феникса.