Дуэт сяо и гуциня

– Небеса, где ты был все утро? – воскликнул Си Чэнь, схватив измотанного младшего брата за плечи. – Господин Вэй уложил меня спать, – Лань Чжань чувствовал себя очень несчастным, а необходимость рассказывать такие вещи и вовсе удручала. Старейшина И Лин вернул ему способность двигаться только, когда сам выспался, так что последние несколько часов Нефрит провел, лежа рядом с ним и сгорая от смущения. Мало того, что Вэй Ин устроил ему форменную пытку, совершенно измучив, так еще и бессовестно позабавился, когда Ван Цзи в крайней спешке покидал его спальню. – Что он с тобой сделал? – Си Чэнь и сам побледнел. – Ты выглядишь просто ужасно. – Ничего, – пробурчал Ван Цзи, пытаясь затолкать брата в свою комнату. – Это я его укусил. И теперь не знаю, разрешит ли он нам написать отцу и дяде. Ван Цзи боялся представить, что подумал о нем Лань Хуань. Он и сам не верил, что мог впиться зубами кому-то в руку, обычно юноша и близко к себе никого не подпускал, только родных. Си Чэнь, наконец, перестал противиться и сам потянул его в комнату и усадил на кровать. – А-Чжань, нам надо серьезно поговорить, – сказал он, усевшись рядом. Вот этого-то Ван Цзи и боялся. – Что случилось после того, как мы выпили то сонное зелье? – На меня оно не подействовало, – поник младший Нефрит. – Это я заметил, дальше, – в этот момент он стал ужасно похож на дядю. – Вэй У Сянь принял лекарство и пришел в себя, я поговорил с ним о письме, – у Ван Цзи было время, чтобы подумать, как изложить эту историю, чтобы не пришлось откровенно врать. – Прошло уже столько времени, отец и дядя наверняка места себе не находят и разыскивают наши следы в Юнь Мэне. – И он дал согласие? – старший брат выдал свое нетерпение только тем, что побарабанил пальцами по колену. – За нас потребуют выкуп? – Не думаю, – младший не стал пока уточнять, что Старейшина ждет, чтобы они написали, будто в И Лине их никто силком не удерживает. – Было еще кое-что. Си Чэнь, нам обязательно надо переодеться. Прямо сейчас. Старшего Нефрита удивила такая настойчивость. Он приподнял бровь, явно ожидая от брата разъяснений. Пришлось рассказать о знакомстве с лютой, что обитает с ними под одной крышей. Увы, даже это не могло отвлечь Лань Хуаня от главного, на его взгляд, вопроса. – Из твоего рассказа непонятно, как вышло, что он насильно уложил тебя в постель? – настаивал он, несмотря на то, что мучил тем самым и себя, и брата. – Мастер Вэй меня обездвижил, – признался Ван Цзи. – И когда вы боролись, ты даже его укусил? – эта догадка, похоже, немного успокоила старшего Нефрита, не стоило ее опровергать. – Ты точно не пострадал? Раздевайся, я тебя осмотрю. – Не нужно, со мной правда все в порядке, – заверил Ван Цзи, стараясь быть очень убедительным. – Ну, может быть, набил пару синяков. Лучше сам переоденься и захвати флейту. – Я не стану играть для человека, который!.. – брат начал возмущаться, а это было дурным признаком. – Так надо, Си Чэнь, – заметив упрямый взгляд, Лань Чжань взял его за руку и попытался ещё раз. – Если будем бунтовать, нам же будет хуже. Мы должны сообщить в Гу Су, что живы и в безопасности. – Мы не в безопасности, Ван Цзи, – взорвался старший Нефрит, но тут же осекся, поймав виноватый взгляд светлых глаз. – Хотя ты прав, если не будем подчиняться, то Вэй У Сянь не даст написать отцу. Пойдём. – Сначала надо переодеться, – напомнил Ван Цзи и сам принялся развязывать пояс. В одеянии ордена Гу Су Лань он сразу почувствовал себя лучше, что было весьма кстати. Ему предстояло играть Покой, а для этого нужно быть в ладах с собой. В противном случае ничего просто не получится. Брат немного задержался, видимо, тоже приводя мысли и чувства в порядок. Оба вышли из своих комнат собранными. Си Чэнь выглядел решительным как перед ночной охотой, что, впрочем, не удивительно – в его представлении им предстояло усмирять Старейшину И Лин. Вэй У Сянь немного удивился, когда юноши сами явились к нему с инструментами. Он-то думал, что Лань Чжань станет от него прятаться до самого вечера, но тот выглядел как ни в чем не бывало. Юноша тоже внимательно наблюдал за мужчиной, ожидая подвоха, однако тот вел себя так, как полагается вести хозяину с гостями. Можно было только гадать, успел ли Вэнь Нин с ним поговорить или еще нет. Заклинатели отправились во внутренний двор, где обстановка более всего располагала к отдыху. Ван Цзи разместил гуцинь на давешнем столике, за которым они пили чай вместе с господином Мо. Казалось, прошла уже целая неделя с его визита, таким насыщенным на события выдался день. Вэй Ин как всегда уселся чрезвычайно неподобающим образом, что было особенно заметно в сравнении с адептом ордена Гу Су Лань в полном облачении, чинно разглаживающим складки белоснежной ткани и поправляющим рукава, прежде чем притронуться к струнам. Си Чэнь встал позади брата, стараясь держаться к нему как можно ближе. Само присутствие Старейшины теперь беспокоило его еще больше. Казалось, что вот-вот тот может сорваться и снова начать буйствовать, однако ничего подобного не происходило. Мужчина с удовольствием слушал и наблюдал за ними, особенно за Ван Цзи, за выверенным движением его рук, за длинными пальцами, извлекающими звуки из струнного инструмента. В таком интересе не было ничего особенного, ведь Старейшина И Лин носил призрачную флейту на поясе отнюдь не для украшения. И все равно Лань Хуаню очень не нравился этот взгляд! Тем не менее, мелодия брала свое. Понемногу она уносила прочь тревогу старшего юноши. В какой-то момент он даже прикрыл глаза, но тут же распахнул их – весьма опрометчиво позволять себе такое в присутствии темного, даже если тот совершенно заслушался. Еще ни разу Вэй У Сянь не пожалел, что похитил сокровище ордена Лань. Не зря в Гу Су юношей прозвали Нефритами. Мелодия, которую они исполняли, мягко обволакивала, успокаивая, позволяя расслабиться, но при этом не погружая в дремоту. Тьма внутри будто притаилась, утих ее извечный шепот, постоянно преследовавший Вэй Ина и лишь на время заглушаемый травами. Мужчина не отрывал взгляда от изящных пальцев, мерно перебирающих и пощипывающих струны. Эти движения завораживали почти так же, как создаваемая ими музыка. Он взглянул в лицо юноше, рассчитывая, что тот покраснеет, однако Лань Чжань никак не отреагировал, полностью погруженный в мелодию, словно находился в трансе. Зато это не укрылось от Си Чэня, тот не отвлекаясь от игры, пристально наблюдал за Старейшиной, готовый при малейшей угрозе заслонить собой младшего брата, как вчера, когда Вэй Ин потерял контроль. «Интересно, ты рассказал ему, где провел эту ночь, А-Чжань?» – мысленно спросил мужчина, даже не заметив, что улыбается. Скорее всего да, решил Вэй У Сянь, иначе с чего Первому Нефриту так нервничать? Музыка тем временем привлекла живых обитателей дома. Беззвучно приоткрылась одна из дверей, а в окне на втором этаже на миг показался лекарь, но поняв, что его заметили, тут же скрылся за занавесью. Появился и еще один человек, но он обладал достаточным тактом, чтобы дать молодым музыкантам доиграть. В иной ситуации Вэй Ин был бы раздражен очередным слушателем. Ему не хотелось делиться этой музыкой ни с кем, даже случайно, но сейчас мысль об этом улетучилась из головы. Гость прошел под навес, лишь когда Ван Цзи накрыл струны ладонью, будто стирая последние отзвуки Покоя, а Си Чэнь принялся со всей тщательностью ухаживать за сяо. Господин Мо тепло поприветствовал всех троих и отдал должное великолепной игре. Оказалось, он специально заглянул в гости, чтобы вернуть ленту и напомнить про талисманы. Кроме того, он принес сосуд с вином и детские рисунки. Как ни странно, такие подношения и правда пришлись Старейшине по душе. – Здесь половина, – мужчина извлек из рукава пачку талисманов, для разнообразия перевязанную простой бечевкой. К счастью, наверху оказался один из тех, которые делал Вэй Ин. Си Чэнь мог узнать манеру начертания брата. – Вы так быстро управились, – неподдельно удивился глава Шу, который явно шел сюда с уверенностью, что Вэй Ин еще даже не приступал. – Не зря взяли учеников! – Разуй глаза, Сюань Юй! Клановые одеяния тебе ни о чем не говорят? Даже мне не хватит совести принуждать этих юношей свернуть с достойного Пути на скользкую дорожку! – мужчина качнулся вперед, опираясь рукой о колено и пристально глядя на собеседника. – Кстати, если вдруг кто будет спрашивать, их здесь вообще не было. Братья молча переглянулись. Такое заявление Вэй Ина ставило под сомнение возможность сообщить в Гу Су, где они находятся. Похоже, у заклинателя были какие-то иные планы на этот счёт.