Дуэт сяо и гуциня

– Лань Си Чэнь, Лань Ван Цзи, – целитель, почему-то не присоединившийся к Старейшине и господину Мо, коротко поклонился братьям. – Я хотел бы с вами поговорить. Ответив на приветствие, Си Чэнь настороженно – в памяти еще был свеж вчерашний отвар – поинтересовался, о чем будет идти речь. Хотя Вэнь Нин и производил исключительно благоприятное впечатление, он все же жил в доме Старейшины и, по словам брата, был его близким другом. – О Вэй Ине, о чем же еще, – вздохнул заклинатель с таким кислым видом, будто предпочел бы любую другую тему. – Если позволите, я бы побеседовал с Вами наедине, – тут же попросил Лань Хуань, ограждая младшего брата от человека, которому нельзя было доверять только потому, что он – целитель, и один раз заступился за них. – Я буду только рад, если второй молодой господин Лань не против, – легко согласился мужчина, убрав выбившуюся из прически тонкую прядку, норовящую пощекотать ему переносицу. – Я пока отнесу инструменты в наши комнаты, – Лань Чжань постарался скрыть волнение. Он очень надеялся, что Вэнь Цюн Линь не станет распространяться о событиях прошлого вечера. Особенно о том, что Вэй У Сянь действительно пил из рук Ван Цзи. Уму непостижимо! *** Юноше пришлось сесть на кровать очень близко к мужчине, почти касаясь его бока, поправить подушку, когда заклинатель подтянулся немного ближе к спинке кровати, к которой накрепко были привязаны его руки. Лента, хоть и широкая, заметно врезалась в кожу на запястьях. Юноша взял чашу с отваром, не очень представляя себе, как ему лучше поступить, одно было ясно, в таком положении пить Старейшине будет довольно неудобно. Тот совсем не стремился облегчить его участь. – А-Чжань, проверь, напиток не слишком горячий? – попросил Вэй Ин. Целитель при этом страдальчески вздохнул. – Просто отпей немного. А-Нин, ведь можно, чтобы он попробовал? Ты же тоже пил. – Хорошо, я проверю, – согласился Лань Ван Цзи, хоть и чувствовал, что над ним просто издеваются. – А потом Вы выпьете. Все до дна. Вэй У Сянь явно ждал его реакции. Ван Цзи приготовился к тому, что вкус будет просто ужасный: терпкий, может быть, вяжущий, и с этим предчувствием отпил крошечный глоток. Реальность оказалась не такой уж и отвратительной, хоть и горьковатой, а на языке остались какие-то мелкие частички. – Ничего особенного, – огласил свой вердикт юноша, помогая явно разочарованному Старейшине приподнять голову, хотя тот мог обойтись и без его помощи, если бы хотел. На самом деле это ужасно смущало, даже если не думать, что они, выходит, будут пить из одной посуды. Похоже, именно этого У Сянь и добивался, а теперь смотрел внимательно и чуть насмешливо, Ван Цзи изо всех сил постарался не отвести взгляд и, по всей видимости, заработал несколько очков, хотя, конечно, они были не на состязании в стрельбе из лука. Лань Чжань осторожно поднес чашу к губам заклинателя, задерживать взгляд на которых ему определенно не стоило, и слегка наклонил… Ему почудилось, что мужчина улыбается, хотя тот просто послушно глотал невкусный отвар, что уж в этом радостного? Как бы то ни было, Вэй Ин действительно осушил чашу, облизнул верхнюю губу и сморщился, но высказывать недовольство гадким вкусом, на удивление, не стал. Зато поерзал, пытаясь устроиться поудобнее, что было весьма проблематично со связанными руками, и протянул свое излюбленное: «А-Чжань». *** – А-Дин! – громкий окрик раздался из-за приоткрытой двери так неожиданно, что Ван Цзи подскочил, грубо вытряхнутый из собственных воспоминаний. До чего же по-разному может звучать один и тот же голос… Должно было случиться что-то действительно серьезное, чтобы Вэй Ин так скоро выпроводил гостя и свел на нет действие Покоя. Ван Цзи ведь до сих пор не занес гуцинь на место, благо он по привычке завернул инструмент и повесил за спину, а не держал его в руках. – Да, господин? – девушка ещё не подозревала, что ее ждёт. – Как я просил поступить с одеждами моих гостей? – когда Ван Цзи вошел, Старейшина И Лин нависал карающим мечом над побледневшей служанкой. Та только и могла, что мять в дрожащих пальцах край фартука. – Мастер Вэй… – окликнул его юноша, но безуспешно. Девушка, похоже, рисковала с минуты на минуту пополнить ряды неживых слуг. Лань Чжань решился на отчаянные меры. Развернул Вэй У Сяня спиной к служанке и крепко обнял, удерживая тем самым от поспешных действий в отношении перепуганной прислужницы. Нефрит изо всех сил пытался сохранить спокойствие, внушая самому себе, что так надо. – Господин Вэй, пожалуйста, тише, А-Дин знает, что здесь И Лин, и мы с братом знаем, – проговорил он ровно и негромко, а потом неслышно шепнул девушке уходить. Метод Вэй Ина подействовал безотказно даже на него самого. Всего несколько секунд, и угроза очередного приступа миновала. Некоторое время мужчина в его руках оторопело моргал, потом хитро улыбнулся и обхватил за плечи, прижимаясь сильнее. Так, чтобы юноша уже не смог отстраниться, когда А-Дин скроется. – Ну нет, – бессовестный заклинатель вцепился в него клещом. – Ты дал ей сбежать, но тебя-то я точно не упущу. Они еще немного постояли так, обнявшись. Ван Цзи ощущал, как сердце, только что колотившееся быстро-быстро, понемногу успокаивается. Он как-то не обращал внимания, а сейчас вдруг отчетливо почувствовал запах того зеленого отвара, который попробовал накануне. Только исходил он от самого заклинателя, Вэй Ин ведь постоянно – а в последние дни даже больше обычного – пил этот напиток. Чуть горьковатый аромат свежескошенных трав определенно был приятнее вкуса, он успокаивал. Вэнь Цин и Вэнь Нин действительно были искусными целителями, Ван Цзи даже не мог определить основные составляющие сбора, хотя считал, что не так уж и плохо разбирается в них. – Кстати, как у вас в ордене адептов наказывают за мелкие проступки? – спросил Вэй У Сянь, к огромному разочарованию Лань Чжаня, отодвинувшись от него. – Обычно это работа в библиотеке, переписывание текстов – древних книг, старинных фолиантов и свитков, – он с трудом собрал разбредающиеся мысли. – Это занятие способствует размышлению о своем недостойном поведении и дисциплинирует, а тех, кого им не исправишь, наказывают ферулами. – Мне определенно нравится эта мысль, – одобрил Вэй Ин и на один очень неприятный миг Ван Цзи показалось, что его слова относятся к телесным наказаниям. – Мне сегодня снова потребуется твоя помощь. Мы изготовили только половину всех талисманов, а господин Мо не будет собой, если не подкинет мне еще работы в ближайшие дни. Юноше подумалось, что ферула была бы предпочтительнее второй ночи, проведенной у нареченного. Не такой уж и пустяковый проступок он совершил: непочтительность к старшим, ослушание и развязное поведение на глазах у посторонних. То, что Вэй Ин фактически являлся его женихом, не означало, что их отношения должны становиться достоянием общественности, даже в лице всего одной служанки. – Вэй Ин? – к ним заглянул обеспокоенный лекарь. – Ко мне только что прибежала А-Дин, сказала, тут беда. А вы обсуждаете, сколько талисманов глава изведет на расширение карьера! – Он еще и карьер расширять собрался? – от порывистого жеста широкие рукава Старейшины взметнулись точно крылья. – Там он нас и погребет под всеми этими бумажками! – А-Сянь, я ненадолго украду у тебя второго молодого господина Лань? – попросил Вэнь Нин. – Я все еще пытаюсь осознать, что ты натворил. – Карьер, – повторил заклинатель, прохаживаясь по комнате и будто не слыша друга. Целитель кивнул встревоженному Ван Цзи на дверь. Похоже, со Старейшиной все было в порядке, ему просто нужно было время смириться с известием, которое господин Мо не зря опасался озвучивать сам. – Где брат? Вы уже поговорили? – Ван Цзи поймал себя на том, что уже дважды оглянулся через плечо и постарался не сделать это снова. – Си Чэнь не держит от меня секретов, просто печется, чтобы я… – Грехи семьи, конечно, – догадался заклинатель и, ничуть не обидевшись, пригласил юношу к себе в кабинет. – Я отправил твоего брата к своей сестре как раз перед приходом служанки. Подумал, что она лучше нас двоих докажет, что «спать» в вашем случае означает то, что означает. Я ведь прав? Ван Цзи вспыхнул, брат в своих догадках оказался не так уж и далек от истины, но как он смог говорить о таких вещах с Вэнь Нином? И, похоже, расстроил его своими предположениями. Мужчина хмурился, что ему совершенно не шло. – А-Сянь – неплохой человек, но как отпускать его одного к семье, я не представляю. Потом обязательно приедет то с распаханной спиной, то с пленниками, – мужчина потер переносицу, пропуская Нефрита в комнату, и аккуратно притворил дверь. – А ведь Цзян Фэн Мянь обещал за ним присматривать в этот раз!