Дуэт сяо и гуциня

– Молодой господин Лань, – от ее бесцветного голоса у Ван Цзи по спине пробежали мурашки. Кошмары стерлись из памяти, но… – Господин Вэй приказал мне снова сражаться. Приступайте, когда будете готовы. – Госпожа Вэнь, – обратился к ней Цзян Чэн. – Тут какая-то ошибка. Ван Цзи не может сражаться. – Он еще может стоять на ногах, – непреклонно ответила мертвая заклинательница. – Это еще что значит?! – возмутился Вань Инь, в то время как Си Чэнь заслонил брата собой. – Где сейчас дядя? А господин Вэнь? Я хочу поговорить с ними обоими! – Господин Вэй в Шу, свист шел оттуда, – мертвая как будто немного подумала. – Я должна исполнить приказ, мы снова сразимся. – Наверное, дело в том, что мастер Вэй сказал, – мне нужно тренироваться каждый день, – тихо проговорил Ван Цзи, до сих пор чувствуя себя разбитым после ночи, проведенной в тесной кладовке. – Даже если он сам не может присутствовать. Лютой надоело ждать, когда он призовет меч. Она бросилась в атаку, по широкой дуге огибая Си Чэня. Шуо Юэ и Би Чэнь оказались в руках своих владельцев почти одновременно, но не успел Лань Хуань пустить клинок в ход, как его грубо схватили за шиворот и оттащили. – С ума сошел? – отругал его Цзян Чэн, прекрасно знавший, что бывает, если дразнить и без того раззадоренную лютую. – Мы же не знаем, приказал ли дядя тебя не трогать. Си Чэнь с тревогой смотрел на брата, которому приходилось отражать стремительные мощные атаки мертвой женщины. Ван Цзи отчетливо чувствовал его взгляд, мог даже представить лицо брата в этот момент. И именно он заставил Лань Чжаня перейти от защиты к нападению. И откуда только силы взялись? – Не будем путаться у них под ногами, – заявил молодой господин Цзян, сграбастав Лань Хуаня как раз вовремя, чтобы оттесненная противником Вэнь Цин на него не натолкнулась. – Какая связка ударов! Молодец, Ван Цзи! Это относилось к тому, что молодому заклинателю в первый раз удалось серьезно зацепить лютую. Вэнь Цин издала низкий рев, когда Би Чэнь прорезал ее одежду и глубоко полоснул по ребрам. Юноша помнил об отсутствии у мертвых страха перед увечьями, но все равно тихо выдохнул: «Простите». В голове мелькнула мысль: будет ли Старейшина И Лин гордиться им, когда ему придется латать свое творение, или же сердиться? Хорошо, что Вэнь Нин не видит этого. – Где же господин Вэнь? – брат тоже подумал о том, что лекарь не стал бы спокойно смотреть на происходящее. – Не думаю, что он мог бы серьезно повлиять на решения дяди, – Цзян Чэн покачал головой. – Может, раньше… – Вань Инь, договаривай, – проворчал Си Чэнь и ахнул, когда у Ван Цзи перед лицом свистнули острые когти. – Раньше, сейчас, какая разница? Надо же что-то сделать! – Понимаешь, там такая история… – тон его настораживал. Насколько Ван Цзи успел его узнать, молодому господину Цзян не было свойственно колебаться. – Еще во время войны, до того, как госпожа Вэнь стала такой… В общем, они были вместе, пока из-за приступов дядя не начал всех сторониться, даже нас с отцом. Да еще та ситуация с убийцей… Ван Цзи выбился из ритма, но не дал Вэнь Цин снова себя разоружить. Он сразу понял, зачем она так сократила дистанцию, и успел подставить Би Чэнь так, чтобы мертвая заклинательница напоролась рукой на режущую кромку. Отпрянул, но остался собой недоволен. Ведь еще в прошлый раз убедился в том, что слушать чужие разговоры в такой момент – безрассудно! Теперь собраться и сосредоточиться на противнице было в разы сложнее, потому что в голову лезли самые неподобающие мысли. Он не должен был думать о том, что Вэй У Сянь мог целовать Вэнь Нина или что-то ещё… и тем более представлять это. Если вспомнить, Старейшина ведь едва сам не рассказал ему об этом. Он совершенно запутался. Благо Вэнь Цин теперь могла в полной мере использовать только одну руку, и отбиваться стало проще. Почувствовав слабину, мертвая принялась теснить его к стене дома. – Госпожа Вэнь, Вы победили, – он боялся, что зря тратит дыхание, потому что мертвая как будто его и не слышала. – Я сдаюсь. Женщина обернулась в направлении рощи, точно прислушиваясь, да так и застыла, опустив руки. Прическа ее растрепалась, одежда была повреждена и в дыры проглядывала мертвая плоть, надрубленная ладонь не повиновалась, когда лютая без выражения осмотрела ее и попробовала сжать пальцы в кулак. Ван Цзи отступил еще немного, торопливо отер меч и убрал в ножны, но мертвая уже совершенно потеряла интерес к нему. Напряжение боя отпускало, сменяясь свинцовой усталостью, разливающейся по телу. *** – А-Ни-ин! – пьяно улыбнулся Старейшина И Лин, развалившись за чужим столом. – Раз уж ты нашел меня, давай выпьем! Сюань Юй не хочет пить со мной. Мне кажется, он не в настроении. – Ты вломился к нему в дом среди ночи, – напомнил лекарь, кивком отпустив служанку, и сел напротив. – А еще заставил охранников покупать тебе выпивку. – Это всего лишь пара бродячих заклинателей, – отмахнулся тот. Вэнь Нин взял протянутую чарку, но не сделал и глотка. Он не первый год знал Вэй Ина и не мог обмануться этим развязно-пьяным благодушием. Да и по словам заклинателей, Старейшина приканчивал только второй сосуд. – Я видел Лань Ван Цзи и почти поверил ему, что это был просто кошмарный сон, – серьезно сказал Вэнь Цюн Линь. Когда Вэнь Нин встретил юношу в коридоре, тот был очень бледен и выглядел совсем не так безупречно, как обычно. Он ужасно стыдился своей помятой одежды и заметно прикушенной и припухшей губы. Целитель не смог выудить из него ничего, кроме пары коротких фраз о ночных видениях и об отце, даже споив ему целую чашу успокоительного отвара. Впрочем, по остаточным следам тьмы на молодом заклинателе, нетрудно было догадаться, что с ним приключилось. – Что между вами произошло? – все-таки спросил У Сяня лекарь. Тот моментально помрачнел, с силой поставил свою чашку на стол. Раздался жалобный треск и посудина раскололась. – Что, по-твоему, могло случиться? – переведя взгляд на разлившееся вино, глухо спросил темный заклинатель. – А-Ин, ты снова делаешь ту же ошибку, – осторожно заметил Цюн Линь. – Возможно. Но тогда я не хотел, чтобы ты пострадал. А теперь… – Вэй У Сянь запустил пальцы в волосы и поморщился, шевельнув левой рукой. – Я не могу, слышишь? Просто не могу быть с кем-то. Рано или поздно я сорвусь, ты видел, на что я способен. Я же чуть не убил тебя! – Сейчас все иначе, уж мне-то есть с чем сравнить, – Вэнь Нин все-таки отпил немного. – Ван Цзи сумел довести тебя до дома, и ты не тронул его. Ты вытащил его из пещеры и опять же не тронул. Вчера ты тоже не навредил ему. – Откуда тебе знать? – керамическому сосуду пришел конец до того, как Вэнь Нин успел налить себе еще вина. По столу и полу разлилась лужа. – А-Нин, чего ты от меня хочешь?! – Я его видел, Ван Цзи в порядке, – напомнил лекарь, отодвинувшись, чтобы не закапать одежду. – А хочу я, чтобы ты не врал ни мне, ни самому себе, что не можешь справиться. Ты ведь любишь Лань Чжаня. – Хочешь сказать, тебя я не любил? – возмутился Старейшина, а в ответ получил светлую и немного печальную улыбку. Ту самую. – Ты был влюблен. Я был влюблен и даже на что-то надеялся… – Вэнь Нин помолчал, глядя, как во взгляде Старейшины И Лин разгорается и гаснет пламя. – Но это другое. Достаточно, А-Сянь, пойдём домой, мне еще перевязку тебе делать. – Цюн Линь, ты ведь?.. – Старейшина И Лин замялся, не зная, как спросить друга. – А-Сянь, я бы давно назвал тебя своим братом, если бы это не грозило стать огромным пятном на мантии главы ордена Цзян, – лекарь потянул его за руку, заставляя встать, Старейшина не преминул воспользоваться случаем и слегка обнять его. – И хочу, чтобы ты был счастлив. В животе Вэй У Сяня громко заурчало, напоминая о том, что инедия больше подходит для здоровых заклинателей. Похоже, прежде чем отправляться домой, им следовало пообедать где-нибудь в Шу, больше не злоупотребляя гостеприимством главы Мо.