Дуэт сяо и гуциня

– А-Ин, ты, кажется, перестарался сегодня, Ван Цзи вымотался совсем, – пожурил Старейшину Вэнь Нин. У Сянь непонимающе глянул на друга, потом на ученика, но явно не догадался, на каком основании сделано такое заключение. Лекарь закатил глаза: – Да он же спит сидя. – Да нет, А-Чжань… – Вэй Ин присмотрелся внимательнее к застывшему в позе для медитации юноше и удивленно закончил: – спит. Знаешь что, А-Нин, так даже лучше. Пусть тратит побольше духовных сил и отсыпается ночью, а не смотрит страшные сны, пока мы не разберемся, что с этим делать. – Ты говоришь так, будто… – начал целитель. – Я узнал у А-Чжаня, где искать его родню по материнской линии. Сейчас только отнесу его в постель и в путь, вдруг разузнаю что-то полезное? – на хитрый прищур Вэй У Сяня лекарь только хмыкнул. – Ты же поможешь старому другу? – Я обеспечу ему плотный график, но учти, юноша не железный, – Вэнь Нин примерно понимал, чего от них ждет Вэй У Сянь. В начале дня у Ван Цзи будет свободное время, часть которого съест медитация, на чем настоит лекарь. После этого Цюн Линь будет завязывать ему глаза и заставлять работать до изнеможения. А вечером по душу юноши будет являться Вэнь Цин. И так снова и снова… – Если будет совсем худо, вели А-Дин постелить А-Чжаню у тебя в комнате, хорошо? – попросил мужчина, осторожно поднимая Нефрита на руки, чтобы перенести в гостевую спальню. – Не давай ему спуску. А я постараюсь вернуться как можно быстрее. – Швы, – напомнил Вэнь Нин, не сдержав улыбки от того, как бережно его друг обращается со своим сокровищем. У Сянь слегка повернулся, показывая, что исхитрился подхватить юношу так, чтобы его вес приходился на правую руку и плечо, а левой только придерживал. Даже немного грустно, что Лань Чжань проспит такое трогательное прощание. Было бы забавно посмотреть, как он брыкается, не желая, чтобы его таскали на руках, как маленького. Вэнь Нин не стал подглядывать за ними, но предусмотрительно подождал во внутреннем дворе, когда Старейшина вспомнит, что не позавтракал, и придет клянчить у него светлую энергию. Когда У Сянь бывал захвачен какой-то идеей или исполнением замысла, он частенько практиковал инедию, чтобы не размениваться на всякую ерунду, но для полетов, как ни крути, нужны силы. – Ван Цзи будет скучать, – сказал он напоследок, уже выпустив руку друга, и, конечно же, оказался прав. Юноша казался потерянным, когда вышел к ужину, и даже не очень-то старался это скрыть. А-Дин попыталась его разговорить, но быстро поняла, что молодой господин не расположен к беседам. Отвечал он вежливо, но чувствовалось, что его что-то гложет. Заметив его взгляд, целитель отложил палочки, хотя еще не покончил с трапезой. – Вэй У Сянь уехал из-за меня? – Лань Ван Цзи был подавлен неясными предчувствиями, преследовавшими его с момента пробуждения. Причем он не знал, как очутился в своей спальне, – последнее, что он запомнил, была медитация под той самой сливой, что так вдохновляла Вэй Ина. – Мне не нравится, как это звучит, – Вэнь Нин обеспокоенно взглянул на Ван Цзи. Тот ответил нечитаемым взглядом. – Он ведь старается для тебя. Не волнуйся. Юноша поблагодарил его, но целитель чувствовал, что ему не удалось успокоить Нефрита. Внешне тот сохранял бесстрастный вид, ну чисто ледышка, как верно подметил У Сянь. Последний раз Вэнь Нин видел его таким, когда они обсуждали недоразумение с лентой, которое, похоже, постепенно перерастало в нечто большее. Возможно, скрывать значение ленты было хоть и несколько рискованным, но не таким уж и неудачным ходом. – А-Цин будет ждать во внутреннем дворе в час Собаки, – проговорил он неловко. Юноша на удивление с энтузиазмом воспринял эту новость. Только что могло показаться, что, знай он, куда отправился Вэй У Сянь, немедленно вскочил бы на Би Чэнь и последовал за ним. Но раз он не мог этого сделать, то решил провести время с пользой для себя. Следующие слова и вовсе стали для целителя полной неожиданностью. – Господин Вэнь, а почему бы Вам не выйти против меня в этот раз? – предложил он. – Молодой господин Цзян отзывался о Вас как об отличном мечнике. – Он точно говорил не о стрельбе из лука? – усмехнулся тот, подозревая, что желание избежать очередной стычки с лютой тут не при чем, как и тот сон, в котором юноша говорил с его сестрой. – Пожалуй, А-Сянь это одобрил бы. – Думаете, ему понравится? – светлые глаза заблестели. – Нравятся ему немного другие вещи, – неосторожным словом Вэнь Нин вогнал в краску служанку, поспешившую удалиться. Юноша же, напротив, проявил внимание, а ведь раньше вспыхнул бы пуще А-Дин. – Небо, что я такое рассказываю? Когда Вэнь Нин прервал себя, Ван Цзи перестал надеяться получить от него какие-то подсказки или информацию. Тот и не был обязан делиться с ним столь личными подробностями. Однако Вэнь Нин все же решил кое-что рассказать, только вот сделал это прямо во время их тренировки. – Ты ведь хотел узнать, что нравится А-Ину? – как бы невзначай спросил лекарь, ловко отбив удар Би Чэня. – Про хорошее вино ты, само собой, уже знаешь. – Мгм, – подтвердил тот, немного снизив темп, чтобы сберечь дыхание противника. Про вино он уже знал и про коварство этого напитка, увы, тоже. Вэнь Нин не преминул воспользоваться представившейся возможностью. Но вовсе не для того, чтобы восстановить дыхание, а чтобы перейти в наступление. Они пока что изучали друг друга без лишней спешки. – Локвы и семена лотоса, – мужчина попытался подловить его и разоружить, но юноше был знаком этот прием. – Или ему просто нравится, чтобы их для него почистили. Это и правда было очень похоже на У Сяня. Мужчина просил почитать ему вслух или напоить, хотя вполне мог обойтись сам, даже одной рукой. Ван Цзи не то чтобы был разочарован услышанным, просто ему казалось, что столь близкий... друг мог бы поведать что-то не только о вкусовых предпочтениях Старейшины, раз уж затронул эту тему. За короткое время он узнал, что Вэй У Сянь боится собак и что ему нет равных в охоте на птиц. Это всколыхнуло какие-то воспоминания. Смутные, точно сон, успевший хорошенько позабыться, брезжащий, но ускользающий от внимания. Да и нельзя было позволить себя отвлекать, они сражались заточенными мечами. – Я слышал, в Гу Су не водятся фазаны, – припомнил лекарь и в точности описал пернатых с яркими головками – таких же, каких Лань Чжань видел во сне. – Ван Цзи? Заклинатель сам отвел свой меч, чтобы не задеть остановившегося юношу и немного отступил. Тот встрепенулся, как будто старался прогнать наваждение. После чего снова встал в боевую стойку. – Все в порядке, мы можем продолжать, – ответил он, все еще недоумевая, как мог видеть во сне фазанов, если даже не догадывался об их существовании? Некоторое время заклинатели сражались молча и сосредоточенно, обмениваясь ударами, пробуя обмануть друг друга. Юноша продемонстрировал рискованный прием, прижав оружие противника к земле ногой, чтобы нанести удар, который всего лишь слегка надрезал ткань чужого одеяния, а мог бы вспороть противнику артерию. Мужчина убедился, что Ван Цзи выкинул птиц и ощущение нереальности происходящего из головы, и снова заговорил о Вэй Ине, на сей раз пытаясь нарушить отточенную серию выпадов. – Ты, наверное, надеялся услышать что-то более откровенное? – мужчина слегка кивнул самому себе, потому что желаемого эффекта достиг. – А-Сянь носит высокий хвост, он сильно стягивает кожу. Юноша смутился, хотя предложение Вэнь Нина было вполне невинным. Он уже распускал Старейшине волосы. Просто снимал ленту, ничего больше. Мужчина этого даже не почувствовал. Если слегка поворошить волосы и помассировать кожу головы, действительно может быть приятно. – Сам увидишь, что будет, – на лице заклинателя появилась загадочная улыбка. Он смахнул прядку волос со лба и сжалился над покрасневшим соперником. – Умолкаю! Остаток тренировки они провели молча. Второй Нефрит обдумывал услышанное, а лекарь тактично не мешал. Лишь обменявшись благодарственным поклоном и вылив на себя ковш воды, чтобы освежиться, он заговорил снова. – Лань Ван Цзи, – внимательно глядя на недавнего противника, Цюн Линь очень серьезно спросил, – дело ведь уже не только в ленте? Лань Чжань засомневался, что ответить. Да и касается ли вообще это целителя, пусть он даже и лучший друг Старейшины? Тот, впрочем, понял то, в чем юноша ещё не до конца признался самому себе, без слов. – Хорошо, – кивнул Вэнь Цюн Линь, явно довольный, что его догадка оказалась верна. Ван Цзи даже подумалось, что он может не опасаться каких-либо действий со стороны лекаря. – А-Сянь предложил поставить для тебя ещё одну кровать в моей комнате. Лань Чжань покачал головой. Это было очень великодушно со стороны Вэнь Нина, но на сегодняшнюю ночь у него были другие планы. Да и возможностей увидеться и поговорить с лекарем у него в ближайшее время будет более чем достаточно. – Если будут кошмары, разбуди меня, – попросил мужчина. – Я дам тебе успокоительную пилюлю или заварю травы.