Who am I without memories?

После того случая слепая ненависть андроида впервые пошатнулась настолько сильно. Вся протекция детектива вкупе с разговором на кладбище посеяла в сознании зерно сомнения. Если раньше GV900 с упёртой настойчивостью топтал любой взошедший побег подобных мыслей, то последние события свалились такой беспрерывной чередой, что он не выстоял под их напором. И всё же андроид не был намерен сдаваться. Сомнения заставили засуетиться, напрячься и действовать быстрее – пока не появилось больше факторов, не позволяющих питать слепую ненависть к каждому окружающему; до тех пор, пока она не рухнула совсем. Гэвин знал: ему нельзя переставать ненавидеть. Озлобленность – его топливо, и только с помощью него он добьётся цели. Когда GV900 показался на пороге кабинета Фаулера с просьбой дать отгул на пару часов, тот обвёл его изумлённым взглядом. В первый раз за весь период работы у машины образовались свои дела. Однако Джеффри был не из любопытных, и дальше мимолётной мысли интерес не пошёл. Андроид, получив желанное разрешение, проскользнул на лестничную площадку, вздыхая свободнее от того, что не столкнулся с Ричардом. В последнее время один вид мужчины забирал у него решимость. Показавшийся в отделе детектив сразу напрягся, замечая, что секретаря нет на рабочем месте. Долго удивляться не пришлось – буквально с порога отвлёк срочный вызов. Выслушав торопливый отчёт офицера, Ричард поморщился: уже третье заявление о пропаже человека за неделю, и все в одном районе. Район находился на окраине Детройта и был не самым благоприятным: камеры и технику, обеспечивающую наблюдение за безопасностью, разбили и разворовали ещё в начале беспорядков. Осложняло следствие и то, что после восстания машин полицейский участок в этой области города оказался временно закрыт, но из-за повальной нехватки кадров в органах так и не возобновил свою деятельность. У Ричарда буквально отсутствовали инструменты, которые использовались в эпоху высоких технологий, – приходилось полагаться на старые методы. Мужчина решил начать с опроса жителей в округе. На ходу обдумывая сложившуюся ситуацию, Рик направился к авто, прикидывая, как долго будет добираться до места. В конце концов, решил, что успеет заскочить в кофейню за горячим напитком – в том, что на обед он не попадёт, мужчина не сомневался. Притормозив у кофешопа, Ричард захватил стаканчик крепкого американо, возвращаясь за руль и устраивая его на подстаканнике. Следующую остановку он совершил в начале улицы, где проживал последний пропавший. Мужчина задержался в салоне, собираясь с мыслями перед опросом, когда внимание привлекла знакомая фигура в кожаной куртке: андроид ошивался около закрытого полицейского участка и казался довольно озадаченным. От неожиданности Ричард даже дёрнулся, выплёскивая кофейную жижу себе на пальто. Сдержанно скрежетнув зубами, он выбрался из салона. Скинул верхнюю одежду с плеч, швыряя на заднее сидение, и повёл плечами от осеннего холода, направляясь к GV900. – Что ты забыл на другом конце города в рабочее время? – вместо приветствия кинул мужчина, едва подступил к машине. – У меня тот же вопрос: ты здесь откуда высрался? – быстро оправившись от внезапного появления Рика, огрызнулся андроид. Однако, видя, что Ричард продолжает сверлить испытующим взором, яро выплюнул: – Я отпросился у капитана по своим делам! Могут у меня быть дела или нет? – Могут, – согласился Ричард. – Если в них не входит намерение проникнуть в полицейский отдел и порыться в базе данных. Ты же за этим сюда приехал, – заметив, что Гэвин досадливо поджимает губы, Ричард только усмехнулся. – Этот участок закрыт с восстания, так что ты слегка облажался. – Нахер иди со своими усмешками, мне ничего не мешает заехать в другое место! – почти с вызовом гаркнул Гэвин. – Это тебе так кажется. Следом, прежде чем андроид успел добавить что-нибудь ещё, мужчина сорвал что-то с ремня, хватая машину за запястье. Это, как и всегда, ввело несчастного в такой ступор, что опомнился он, лишь когда на руке защёлкнулся браслет наручников. Гэвин дёрнулся от этого щелчка, замечая, что вторую половину Ричард прицепил к своей руке. – Это что за хуйня!? – взвыл андроид, безуспешно стараясь отшатнуться. – Лучшая гарантия того, что ты не будешь ничего вынюхивать, – отозвался Рик, говоря таким спокойным тоном, будто просил себе кофе без сахара. – Подождёшь, пока закончу допрос, а потом я отвезу тебя в офис. Гэвин поник и замолчал, стараясь подавить накатившую панику, а детектив как ни в чём не бывало потащил его за собой. Однако и он был не так спокоен, как могло показаться. Андерсон прекрасно понимал: вовлечение третьего лица в дачу показаний является серьёзным нарушением устава. Уже второй раз из-за андроида он переступал через установленные правила. Когда-то Ричард разорвал отношения, которые длились два года, лишь бы ничто не мешало работе. Так почему же сейчас задвигает эту самую работу на второй план? Та причина, по которой он изначально наблюдал за андроидом, давно не была первостепенной – сейчас он пытался оградить саму машину от её же опрометчивых действий. Детектив едва заметно вздохнул и направился по нужному адресу. Увидев на пороге мужчину с андроидом, пожилая пара едва не захлопнула дверь. Рик выругался, кроя себя матами за упёртость и желание брать всё под контроль, идя при этом даже на такие меры. Однако и отступать теперь был не намерен. Он с огромным трудом придумал несколько отговорок и убедил пару пустить его в квартиру. Разговор с родственниками пропавшего не дал никакой ценной информации: в этот день они рассорились, и те не имели ни малейшего предположения, куда отправился последний, прежде чем исчезнуть. Во время всей беседы пожилая пара усиленно косилась на прикованного к детективу андроида. От этих взглядов тому стало ещё поганей, и он совсем приуныл. Ричард же, замечая это, быстро задал все интересовавшие вопросы и направился на выход, надеясь выведать что-то более полезное у жителей соседних домов.

***

Детектив утомлённо взглянул на стоявшую на пороге девушку. Уже который человек говорил одно и то же, при этом не добавляя ничего дельного. Рик, обошедший седьмой дом по счёту, потихоньку начинал замерзать: облитое напитком пальто осталось на заднем сиденье, а тонкая чёрная рубашка не спасала от осеннего ветра. – Загляните к Бейкерам. Может, они смогут что-нибудь подсказать, – неожиданно проговорила собеседница и, замечая вопрошающий взгляд полицейского, уточнила. – Ужасно милая пара. Живут в конце улицы, у них своя мясная лавка, не ошибётесь. Рик кинул пару слов признательности, прощаясь с девушкой, и та поспешила закрыть дверь, испытывая явное облегчение от того, что странный коп, таскавший за собой прикованного андроида, наконец, ушёл. Ричард же, растерев озябшее тело, быстрым шагом двинулся к указанному дому. Гэвин, плетущийся следом, с мстительным злорадством смотрел, как того разбирает мелкая дрожь. Жилище Бейкеров и правда выделялось на фоне всех остальных домов: к основному зданию двухэтажного коттеджа прилегала пристройка, судя по вывеске являвшаяся мясной лавкой. Преодолев расстояние, отделявшее его от дома, мужчина заметил на двери магазинчика табличку, извещавшую покупателей, что тот сейчас закрыт. Уловив эту деталь, детектив направился к самому коттеджу, нажимая на кнопку звонка. Прошло не менее минуты, прежде чем до Рика донеслись торопливые шаги. Наконец, на пороге показалась женщина приятной наружности. В кудрявых коротких волосах уже виднелась лёгкая проседь, а округлое лицо бороздили тонкие морщинки. Мясницкий белый фартук, надетый поверх домашнего платья, говорил о её вовлеченности в семейный бизнес. – Миссис Бейкер? – стараясь не стучать зубами, уточнил Ричард, привычно демонстрируя жетон. Окинув полицейского и мнущегося на расстоянии цепи наручников GV900 пристальным взглядом зелёных глаз, та кивнула и с дружелюбной улыбкой сказала: – Если вы хотите о чём-то спросить, лучше сделайте это в помещении. У нас не получится разговора, пока вас трясёт от холода. Бросив слова благодарности, тот спешно воспользовался предложением и зашёл внутрь, затягивая за собой Гэвина. Впрочем, хозяйка квартиры как будто не придала значения андроиду. Почувствовав, как по телу прошла первая волна тепла, детектив, в конце концов, приступил к делу: – Это по поводу пропажи людей. Возможно, вы слышали, что в вашем районе исчезло несколько жильцов? – Я не очень многое об этом знаю, но, думаю, смогу ответить на ваши вопросы. Может, из моих слов выйдет извлечь что-то полезное, – кинув ещё один внимательный взгляд, отозвалась она, развязывая узелок на фартуке и откидывая вещицу на кресло. – Пойдёмте гостиную. Мужчина двинулся следом за миссис Бейкер. Оказавшись в просторном помещении, он отметил уютную обстановку: обклеенные бежевым стены; светлая мебель, покрытая пледами; несколько стеллажей, уставленных томами всевозможной классики; мерно тикающие настенные часы с маятником. Помимо этого Ричард обратил внимание на фотографии, в большом количестве расставленные по гостиной, и с удивлением обнаружил, что абсолютно на всех снимках женщина одна. Сама хозяйка между тем пригласила к низкому столику, предусмотрительно поставив рядом с креслом табурет для андроида. Затем, ненадолго оставив гостей, она скрылась на кухне, возвращаясь с кружкой горячего чая, от коего клубами валил пар. Ричард, чьи поджилки до сих пор тряслись от холода, поблагодарив хозяйку, отхлебнул обжигающую немного терпкую на вкус жидкость, ненадолго уходя в себя и прокучивая в голове вопросы, ответы на которые могли помочь в этом запутанном деле. Пропавшие люди не были связаны между собой. Их не объединял ни социальный статус, ни должности, ни какие-то иные факторы – ничего, кроме одного признака: все они были мужчинами. И то, это обобщение было весьма спорным, и Рик опирался на него в самую последнюю очередь. Но как опытный коп предпочёл держать в голове. Проведя в молчании, не нарушаемым чем-то, помимо стука маятника и прихлёбывания напитка ещё какое-то время, он вернулся к разговору, ловя себя на странной мысли: – Кстати, где ваш супруг? Мне сказали, что у вас семейный бизнес. По Рику вновь скользнул цепкий взор, из-за свечения в столовой казавшийся изумрудным, однако это продолжалось пару секунд, за небольшой паузой последовал ответ: – Джарвис уехал по делам, договориться с фермером о поставке новой мясной партии. Но это не важно, лучше вернёмся к интересующим вас вопросам. – Да, конечно, – выдавил из себя Ричард, морщась от внезапно накатившей слабости. Гэвин, до этого молчавший и кидавший взгляды исподлобья, уставился на детектива с удивлением. – С вами всё в порядке? – с тонкой улыбкой спросила миссис Бейкер, но по всей физиономии будто скользила усмешка. – Выглядите уставшим. – Что за…? – только и смог выдавить мужчина, а после перед глазами потемнело, и он, несколько мгновений безуспешно пытаясь удержать равновесие и цепляясь за обивку кресла, провалился в забытьё. Последним, что успел увидеть Рик, было саркастическое лицо женщины и вспыхнувший жёлтым диод на виске машины.