Напарники

— Это совсем не обязательно, — говорит Гэвин, видя, что Холли подъезжает к кинотеатру и высматривает место для парковки. — Я могу и дома посмотреть. На самом деле, мы с Коннором несколько раз собирались, но каждый раз из-за работы не получалось. — Можешь, конечно, и в другой раз посмотришь. Но потом поймёшь, что на большом экране воспринимается всё по-другому. И потом, я давно уже собиралась посмотреть именно этот фильм, но всё не получалось как-то. — Тоже из-за работы? — Нет, потому что боялась, — Холли не очень хочется в этом признаваться, но в данном случае сказать правду будет правильней. — Чего боялась? Это же не фильм ужасов, на сколько я понял. — Гэвин говорит просто и бесхитростно, ему действительно интересно знать причину. — Мне очень понравилась книга, и первый фильм, который был снят на её основе. Это вторая попытка экранизировать, обидно будет испортить впечатление, — она замолкает, но немного подумав, добавляет. — С тобой мне будет немного спокойней. Если до этого Гэвин ещё думал, что можно как-то отказаться или перенести это немного сомнительное мероприятие, то сейчас понимал, что против последнего аргумента у него ничего нет. Да и как можно в такой ситуации отказать Холли? * * * * * В ожидании, когда им принесут заказанную еду, Коннор решается, наконец, спросить о том, что его интересовало с момента приезда: — Как так получилось, что вы с Холли стали работать вместе? По реакции Билла он понимает, что тот ожидал подобного вопроса, потому что он не кажется удивлённым: — Обстоятельства так сложились, что по-другому просто уже никак нельзя было, — он улыбается, как бы показывая, что он не жалеет, а, наоборот, даже рад этому. Но почти сразу улыбка сходит с его лица. — Ты же помнишь, я говорил тебе о Джейни? Так вот, Холли её кузина. Коннор прекрасно помнит эту трагическую историю и понимает, что любые слова здесь бессмысленны, поэтому только кивает и слушает дальше. — Сперва я с ней общался по просьбе Джейни. Оказалось, что мне как-то удалось расположить Холли к себе с первой же встречи. — Тут уже Коннор не смог сдержать улыбку, прекрасно помня, каким «добрым» и «чутким» может быть Ходжес, особенно при общении с подозреваемыми. Билл тем временем продолжает: — Потом, после того случая, стала помогать мне в деле. Ей тоже важно было найти этого «Мистера Мерседеса». И, как оказалось, её помощь оказалась очень кстати — у них с Джеромом получился замечательный тандем — оба с техникой «на ты», в отличие от меня. — А после раскрытия дела? — Коннор задаёт вопрос для того, чтобы показать, что он внимательно слушает. — А после… Так совпало, что на пенсии без дела мне было очень плохо, а Холли не хотела возвращаться к матери. — Билл вертит в руках салфетку, складывая из неё какую-то непонятную фигурку. — Вот так и получился у нас дружески-рабочий тандем. — То есть у вас сейчас исключительно дружба? — он спрашивает спокойно, без иронии или насмешки, как это делали другие, поэтому Билл реагирует на это так же спокойно. — Понимаешь в чём дело. Тогда Холли напоминала больше запуганного щенка, который нуждался в опеке и заботе. А я был морально подавлен — слишком много навалилось за столь короткий промежуток времени. И трагедия с Джейни чуть не добила меня. Первое время держался только из-за чувства мести. А потом как-то так получилось, что мы в друг друге, в нашей совместной работе, без преувеличения, нашли своё спасение. Да, с ней бывает очень нелегко. Но ты же знаешь, что и я не подарок, был ещё когда мы были напарниками, а с возрастом только хуже стало. Бумажная фигурка превращается в обычный комок, который сразу же отправляется в пепельницу. Билл грустно улыбается — он и не задумывался, насколько важно было для него просто выговориться, чтоб его кто-то выслушал. И Коннор оказался тем самым хорошим слушателем — не перебивал, не задавал ненужных вопросов, а самое главное — не выражал наигранного сочувствия, основной целью которого было бы залезть в душу и основательно там потоптаться. Когда он только пришёл в участок молодым и неопытным, ещё на стажировку, уже тогда Билл понял, что из него выйдет хороший полицейский и человек, поэтому пытался передать ему свой опыт по максимуму, научить всему, что знал. И сейчас небезосновательно гордился тем, что воспитал достойную смену. Взять хотя бы то, что Коннор бросил все свои силы на поиск напарника-андроида, хотя мог бы просто продолжать спокойно работать и никто бы ему и слова не сказал. Мысли быстро перескакивают с одной на другую и сейчас он уже думает о том, как дела у их напарников — Холли и Гэвина. Позвонить ей сейчас или ещё рано? Когда они уехали — час назад или больше? Официантка, наконец, приносит их заказ, и Билл решает, что раз уж решил проверить, как они смогут сработаться, то нужно дать им возможность проявить себя без навязчивого контроля, пусть и по телефону. И, принимаясь за салат, успокаивает себя, что позвонит Холли через час. Тогда его беспокойство будет более понятно. * * * * * Примерно в то же время, когда Холли с Гэвином следили за действиями героев на большом экране, а Билл с Коннором за обедом в кафе вспоминали совместную работу, из центра досуга вышел человек, одетый в хорошо сшитый, но не по погоде тёплый, черный костюм. Прощаясь с мисс Миллер, которая вышла провожать его до самой двери, он ещё раз благодарит её за оказанную помощь и идёт к своей машине. * * * * * — Ну, что скажешь? — спрашивает Холли, когда они выходят из кинотеатра. — Мне нужно ознакомиться с книгой, по которой снят этот фильм, — Гэвин говорит слегка отстранённо, будто на самом деле сейчас где-то далеко, и Холли узнаёт в этом себя, когда она чем-то увлечена, поэтому больше не говорит ничего, но мысленно помечает себе, что нужно подарить Гэвину эту книгу. Да, сейчас проще скачать электронную версию, особенно ему, но есть что-то особенно притягательное в бумажном варианте, в шелесте переворачиваемых страниц. Ну, и пусть у него останется что-то на память, когда уедет. — Тогда поедем в офис продолжать работу? Коннор с Биллом, наверно, нас уже заждались. — Да, они же вышли ненадолго за едой, а мы так задержались. — Ой, извини, — Холли даже немного испугалась. — Когда я чем-то увлечена, то теряю счёт времени и забываю практически обо всём. — Нет, мне как раз еда в вашем понимании и не нужна, — он улыбается, потому что с её забывчивостью и сам иногда забывает, что он андроид. Не то, чтобы это его напрягало, но появилось новое чувство, странное и вместе с тем приятное. — Это у вас, людей, потребность в питании намного выше. В его голосе слышится лёгкая смесь иронии и насмешки, как раз достаточная, чтобы понять, что он говорит несерьёзно, без желания задеть или оскорбить. Холли улыбается, потому что в этот момент Гэвин похож на Джерома. Тот тоже любил такие вот дружеские подколы, но чаще использовал их при общении с Биллом, с ней же вёл себя чуть осторожней. Вместе с тщательно скрываемой заботой это такое сочетание эмоций, которое мало кого может оставить равнодушным. — Хорошо, тогда я сейчас свяжусь с Биллом и поедем в офис. — Холли достаёт телефон, звонит Ходжесу и коротко объясняет ситуацию с объявлениями завершая разговор сообщением о том, что они направляются уже в офис, где, как она надеется, их будет ждать хоть какой-нибудь салатик. Только после напоминания Холли поняла, насколько успела проголодаться. Гэвин для себя отмечает, что она не рассказала про фильм, который они смотрели. Может, решила пока не тратить на это время и расскажет позже, а может, она не всем с ним делится, оставляя что-то лично для себя. Сам же он решил Коннору ничего не сообщать, потому что не до конца понимает пока, как к этой ситуации относиться. Да, он не получал прямой приказ охранять Холли, но так как был не на службе, то посчитал возможным самому выбирать приоритеты. В конце концов, это можно объяснить тем, что она занимается важным заданием — поиском Хэнка, так что её безопасность имеет не последнее значение. А то, что он делает это прежде всего потому, что Холли относится к нему хорошо, можно сказать по-человечески, то это уже никого не касается. Основной работе не мешает? Не мешает. Какие могут быть ещё вопросы? Садясь в машину Холли спрашивает, чем они, собственно, заменяют еду, как источник энергии. И путь от кинотеатра к офису был скрашен пространным ответом Гэвина про их строение, про тириум, про то, чем они отличаются от людей и чем похожи. Так что, когда они уже приехали, Холли знала об андроидах уже практически всё. И в который раз удивилась, насколько они продуманные и очень сложные создания. Несмотря на достаточно большой объём полученной информации, у неё всё равно осталось очень много вопросов и она надеялась, что у них будет время ещё поговорить. Конечно, если Гэвину не будет неприятным такое внимание. В офисе всё так, как и было, когда они уходили — Билл с Коннором ещё не вернулись. Они проходят в кабинет и Холли занимает место за своим компьютером. Гэвин нерешительно останавливается посреди кабинета. — Можешь сесть за стол Билла, — предлагает Холли. — Вряд ли он будет против. — Не думаю, что это хорошая мысль. Это его кабинет, его личное пространство, и занимать его будет не совсем правильно, мне кажется. — Хорошо, — она сразу соглашается и освобождает место рядом так, как они сидели утром, — Я бы пересела, но, сам понимаешь, привыкла к своему компьютеру и вообще. Гэвин кивает и Холли нет необходимости объяснять дальше. Некоторое время она размышляет, как лучше распределить задания, потом говорит: — Мне нужно ещё несколько отчётов проверить, по предыдущим делам. Если тебе не сложно, проверь сообщения, и если что-то будет касаться Хэнка — распечатай. И на автоответчике тоже. Гэвин повторно кивает и чуть прикрывает глаза. Холли понимает, что он уже приступил к работе, поэтому открывает папку, достаёт распечатанные листы и принимается за чтение. За работой время проходит быстро и когда Холли убирает проверенные отчёты обратно в папку, Гэвин встаёт забрать распечатанные листы. — Я собрал здесь всё, что хоть как-то касается нашего дела, — там всего листа три, но это не так уж и плохо, учитывая сколько времени прошло с того момента, когда они разместили объявления. К тому же большинство откликов, если не все, могут оказаться «пустышкой». Они оба это понимают. Как понимают и то, что если не изучить внимательно всю доступную им информацию, может так случиться, что пропустят что-то важное. — Спасибо тебе большое, — искренне благодарит Холли, — сама бы я до вечера этим занималась. — Для этого я и здесь — оказывать любую посильную помощь. — Гэвину приятна эта похвала, потому что в полицейском участке все привыкли, что определённую работу он выполняет быстрее. Только Коннор благодарил его за помощь. Да, к нему относились, как к андроиду, выполняющему свою работу, ведь для этого он и создан. Но не даром же говорят, что доброе слово и кошке приятно. А он всяко лучше кошки, тут и спорить бессмысленно. — Я у тебя спросить хотела… — Да, я слушаю, — Гэвин видит, что Холли не может решиться задать вопрос, поэтому в попытке как-то подбодрить её добавляет, — Я уже привык к разным вопросам, так что ты вряд ли сможешь чем-то удивить. — При первой нашей встрече Коннор сказал, что на тебя часто жаловались, причём небезосновательно. — Да, было такое. — Но за время нашего общения, скажем так, ты не дал ни одного повода для этого. — За исключением нашей первой встречи? — Да, — Холли уже может вспоминать эту ситуацию с улыбкой, хотя в тот момент была больше удивлена и напугана. Он опирается на стол, на котором стоит принтер, всё ещё держа листы в одной руке, а пальцами другой постукивает по краю столешницы, раздумывая, как лучше ответить на вопрос, который хоть и не был высказан, но и так ясен. — Сложно сказать однозначно. Я же почти сразу начал осознавать себя чем-то большим, чем просто андроид. Пытался понять, что происходит вокруг и как на это реагировать. А все относились ко мне, как к бездушному механизму, что было вполне логично. — Он с некой опаской смотрит на Холли, как бы опасаясь её реакции на услышанное, но она просто слушает с любопытством, поэтому он продолжает. — Потом я решил постепенно отказаться от директив программы. И столкнулся с другой проблемой. — Как вести себя в новом положении? — высказывает своё предположение Холли. — Именно. Программа диктовала чёткие руководства, как поступать в той или иной ситуации. Причём без агрессии и вообще каких-либо негативных эмоций. А оказалось, что многие такое «нейтральное» поведение не понимают и попросту не воспринимают. — И что ты решил? — Решил, что раз уж я не хотел быть просто андроидом, то пора вырабатывать свою линию поведения в зависимости от ситуации. И начал с самого простого, как мне тогда казалось, вести себя с людьми так, как они ведут себя с другими. В большинстве случаев я и сейчас так продолжаю делать. — То есть все те люди как бы заслуживали такого поведения? — Мне кажется, да. Может, я много на себя беру, что пытаюсь судить других. — Но ты с помощью всё той же программы можешь лучше анализировать ситуации? — Да. Но я себя не оправдываю никак и ничем. И сейчас понимаю, что в некоторых случаях можно и нужно было реагировать по-другому. — И теперь ты учишься сдерживаться? — И этому тоже. Холли некоторое время обдумывает услышанное и решает, что раз уж у них завязался такой откровенный разговор, то она может задать ещё один интересующий её вопрос: — А что ты будешь дальше делать? Ну, когда мы найдём Хэнка? — Ты имеешь в виду дальнейшую службу в полиции? — Да. — Я стараюсь пока об этом не думать. Ведь очевидно, что они снова станут работать вместе. — И тем не менее, делаешь всё возможное, чтобы его найти. Это программа так диктует? — Не знаю, программа или нет, но я так решил. Я же полицейский, как-никак, и основная задача — помогать тем, кто попал в беду. — Звучит очень самоотверженно. — Может, не совсем правильное сравнение. Но вот врачи дают клятву Гиппократа, значит, обязаны оказывать помощь всем, кто к ним обратится. — И что? — А то, что если у хирурга на операционном столе окажется преступник, то что ему делать? Совершить самосуд или выполнить свой долг и надеяться, что справедливость всё же восторжествует и его накажут по заслугам? Вот так же и я делаю то, что умею. А чем это обернётся… — Он разводит руками, показывая, что в данном случае полностью полагается на волю случая, на судьбу или на что-то ещё. — А знаешь, я думаю, что двое полицейских, пусть один из них уже на пенсии, что-нибудь да придумают, чтобы решить этот вопрос с выгодой для всех. — Что ж, значит будем решать проблемы по мере их поступления. И сейчас предлагаю обсудить вот это, — говорит Гэвин, размахивая листами, которые всё это время держал в руке. * * * * * Когда Билл и Коннор возвращаются в офис неся коробки с долгожданной едой, они ещё с порога слышат, что их напарники заняты обсуждением дела, причём настолько, что даже не заметили их появления. Поэтому они некоторое время стоят у входа в кабинет и просто наблюдают за тем, как Холли пытается доказать Гэвину, что «в этом что-то есть», но для него аргумент «я так чувствую» не является убедительным и он просит привести более убедительные доводы. Видя эту почти идиллическую картину, Коннор ощущает укол совести с примесью чувства вины, ведь это он должен сейчас заниматься поиском Хэнка, а не тратить попусту время, перекладывая бумажки в архиве. Он так радовался этой командировке, настраивался, что будет буквально землю рыть лишь бы найти своего напарника. А что получилось на самом деле? Он безропотно принял условия работы и даже не попытался ничего изменить. Спихнул работу на другого, оправдываясь какими-то призрачными благородными помыслами. И какой он после этого напарник и друг? Ну хоть Гэвину это, кажется, нравится. И как он умудрился только вляпаться в это… Билл делает шаг вперед и тихонько покашливает. Холли с Гэвином тут же замолкают и почти синхронно поворачивают головы в их сторону, чем вызывают невольную улыбку. Нет, Гэвин, конечно, засёк их почти сразу, но верно идентифицировав, решил не обращать пока внимания, потому что посчитал разговор с Холли важнее и интересней. Коннор ставит на стол коробки с едой и, обращаясь к Биллу, спрашивает: — Я так понимаю, нас здесь и не ждали уже? — А вы бы ещё дольше ходили, — отвечает ему Гэвин с лёгким упрёком, но недостаточным, чтобы воспринимать слишком серьёзно, — я то ладно, но Холли уже заждалась. Не вас, а обещанную ещё несколько часов назад еду. — И когда это ты стал таким заботливым? — спрашивает Коннор, но по взгляду Гэвина понимает, что вопрос явно был риторическим, поэтому задаёт другой, — И что вы тут успели выяснить?