Напарники

Боли усиливались, но за грань, когда уже терпеть было невмоготу, пока не заходили, поэтому Билл пытался обмануть себя и спать дальше. На какое-то время ему удалось погрузиться если не в сон, то в какое-то дремотное состояние, чтобы ещё какое-то время просто не думать ни о чём. После вчерашнего разговора с врачом, Ходжес понимал что выбор у него сейчас только один — что сказать Холли? С одной стороны, это может повлиять не самым лучшим образом на неё, но с другой — она заслуживает знать правду, как бы плохо ей от этого не было. Тем более, что сейчас, когда они с Гэвином неплохо ладят, он сможет её хоть как-то поддержать. А что будет, если он уедет? Надо смотреть правде в глаза — очередную операцию (если до неё дойдёт, конечно) он может просто не пережить. В его возрасте и при таком состоянии здоровья с ним вообще в любой момент может случиться всё, что угодно. И если он скроет это от Холли и в этот раз, она ему точно не простит. Когда Билл просыпается от очередного приступа боли, на часах мигают цифры 5:28. Чувствуя, что теперь уже вряд ли заснёт, Ходжес решает приехать пораньше в офис, в надежде спокойно поговорить с Холли и попытаться ей всё объяснить. Поднимаясь на лифте он думает, что, может, чуть ли не впервые за последнее время появится в офисе первым, раньше Холли. Но тут его ждал сюрприз.В приёмной, в том же кресле, которое чуть ранее выбрал себе агент ФБР, уже сидел Гэвин. Увидев Билла, он встал и сейчас стоял с видом нашкодившего кота, которого застали на «месте преступления». И хотя он понимал, что ничего плохого не сделал, но до этого никогда не был в офисе один, всегда с ним была ещё как минимум, Холли. Да, чаще всего они работали вдвоём. Но это был также офис Билла, о чём Гэвин как-то подзабыл. И как раз сейчас, когда Ходжес выжидательно и немного непонимающе на него смотрит, Гэвин вспомнил фрагмент недавнего диалога с Холли, когда он решился задать вопрос, давно интересовавший его. — Он мне не доверяет? — Билл? — Холли ничуть не удивилась такому вопросу, зная характер своего друга и то, каким он может казаться другим, — мне иногда кажется, что он не всегда и себе доверяет. Прекрасно понимая, почему Гэвин спросил об этом и насколько ему важно знать ответ, Холли решает, что лучше сказать правду. — Дело в том, что вы с Коннором так внезапно появились. И если его Билл хорошо знает, то тебя узнать у него пока просто не было возможности. — Чуть подумав, Холли добавляет фразу, которую Гэвин не только запомнил и записал в тот раздел памяти, где хранил самое важное для него лично, но и впоследствии неоднократно вспоминал. — Ты, наверно, понял уже, что мне нелегко даётся общение. Но с тобой сразу как-то легко стало, будто знаю тебя уже очень давно. А Билл это понимает и в этом отношении доверяет мне. Иначе попросту не допустил бы, чтоб мы вот так вместе работали. И вообще. И вот именно по этому короткому «И вообще», произнесённому с неопределённой интонацией, после небольшой заминки, Гэвин понял, как именно к нему относится Холли и понял, что она тоже знает его отношение к ней. Этого ему пока было достаточно. Удивительно, но в этом городе, общаясь с этими людьми, Гэвин всё чаще забывал, что он — только человекоподобная синтетическая машина, не живой человек. Ну, разве что, за исключением одного неприятного случая в полицейском участке. Может быть, это было связано с тем, что здесь про андроидов знали не так уж и много и не видели причин их опасаться. Ведь зачастую именно страх перед техникой, превосходящей их во многом, заставлял людей проявлять агрессию. Хотя, Гэвин не исключал возможности, что кроме Холли и Билла, больше никто не пойдёт с ним на контакт. Но он помнил о том, что его пребывание здесь временно, поэтому решил концентрироваться только на том, что было важно. И сейчас этим важным был Ходжес, стоящий посреди приёмной своего офиса и смотрящий прямо на Гэвина. И только он решает, что нужно что-то сказать, а не просто стоять и молча смотреть друг на друга, как Билл первым задаёт вопрос: — Что-то случилось? Наверно, люди, проводящие много времени вместе, начинают и думать одинаково, потому что при почти похожей ситуации вчера Холли спросила то же самое. Это немного успокоило Гэвина: — Коннор занят новым расследованием. Ему даже пришлось сменить жильё. Я решил, что не стоит тратить время зря и лучше заняться нашим делом, а в вашем офисе удобней, всё же здесь собраны все материалы. — Собственно, вся информация также была у Гэвина, и он мог работать в любом месте, здесь же было как-то привычней и комфортней. Да, он предполагал, что Билл рассердится на него за такое, иначе почему он сейчас так пристально на него смотрел? Но Ходжес в это время думал, что, может, и не придётся всё рассказывать Холли. А что, предупредит Гэвина, что ему нужно уехать на время и скажет присматривать за ней. Он не откажет, уж в этом Билл был уверен. Да, пожалуй, он так и поступит. Но сперва нужно прояснить ситуацию с Коннором, что-то в этом ему очень не нравилось. Заходя в кабинет, Билл по мерному гудению отмечает, что компьютер Холли включен. Любопытство пересиливает и он смотрит монитор и видит несколько открытых текстовых документов. Никак не комментируя увиденное, садится за свой стол и только потом спрашивает у Гэвина, который зашёл следом за ним: — Что с Коннором? Почему ему надо было срочно сменить жильё? Да, Ходжеса действительно волновала эта ситуация, но он также был рад отвлечься от своих мыслей. Чуть подумав, Гэвин решает, что глупо стоять в проходе или посреди комнаты, поэтому занимает своё место за столом Холли. — Они спешат. Очень. И мне это не нравится. — С чем связана спешка? — Билл может предположить о причине такой торопливости, зная, кто занимается этим делом. — Нам удалось вчера обсудить, правда, недолго. Мне кажется, в основном из-за того, что кое-кто не хочет отдавать дело. Хочет своими силами раскрыть и доказать, что не зря получила повышение. — И кое-кто это… — Да, именно она. — оказывается, это не так уж и страшно, как он себе представлял. Так что Холли в очередной раз оказалась права. — Когда она работала с Питом, он её хоть как-то сдерживал, урезонивал. — Пит — это Питер Хантли, ваш напарник? — Да, бывший, — и спрашивает без упрёка, но с любопытством, — собирал информацию? — Перед нашей первой встречей, мне же надо было знать, к кому мы обращаемся, — Гэвин думает, стоит ли ему извиниться за такое вмешательство или это уже будет лишним, но Билл его опережает: — Для полицейского это вполне естественно. Для полицейского, не андроида и даже не андроида-полицейского — вроде бы и мелочь, но Гэвин не мог не отметить это для себя. — И он вот так просто взял и ушёл? — Нет. Он знает, что я в любой момент смогу определить, где он находится. И в случае чего, он может подать сигнал. Но поддерживать связь может быть опасно для него. — Как же оно всё не вовремя… — Есть какая-то новая информация? — по вопросу Гэвина Билл понимает, что он связал его со столь ранним приходом. — К делу это не относится. Мне надо уехать на некоторое время, хотел предупредить Холли. Но теперь, думаю, нет смысла её ждать. Передашь ей? — да, Ходжес смалодушничал. Хоть он и решил сказать правду, но понимал, что Холли будет сложно это принять. И, может, так будет лучше. Но реакция Гэвина его удивила, и в то же время Билл понял, что по крайней мере в этом может полностью на него положиться — Холли он в обиду не даст. — Извините, что вмешиваюсь, но вам стоит поговорить лично и сказать ей правду. Как бы плохо ей от этого не было сначала. Что-либо возразить Билл просто не успел, потому что Гэвин сразу же добавил: — Кстати, Холли уже скоро будет. Мне уйти? — Пожалуй, лучше останься. Тебе с ней ещё работать дальше, — чуть подумав, он решает, что должен сказать ещё кое-что. — Я не знаю, чем закончится моя поездка, и, хотя я не могу тебе доверять полностью, сам понимаешь, Холли тебе доверяет. Поэтому в случае чего, присмотри за ней. Хотя бы первое время. Что стоит за этим «в случае чего», было и так понятно. От удивления Гэвин не сразу нашёлся, что и ответить, поэтому просто кивнул, подтверждая своё согласие. А как он мог отказаться? Он бы так сделал, даже если бы никто его об этом не просил. Будь Ходжес хотя бы на пару десятков лет моложе, мог бы почувствовать укол ревности. Как так получилось, что ему, Биллу, она доверилась не сразу, а Гэвина приняла буквально за пару дней знакомства? Но в этом была отчасти и его заслуга. Его и Джерома со своей семьёй, конечно же. Своим отношением они показали Холли, что люди могут ценить и принимать её такой, какая она есть. Хотя, если быть уж до конца откровенным, то Билл должен принять ещё тот факт, что Холли чуть ли не с первой встречи пыталась пойти с ним на контакт. Но тогда мешали её родственники, и во многом — нежелание самого Ходжеса увидеть и понять это. На тот момент он был занят совсем другим. Вот только где бы был сейчас сам Билл, если бы не Холли? Так что они в равной степени помогали друг другу. * * * * * Приехав по указанному адресу и осмотревшись, Коннор прежде всего порадовался, что позаимствовал одежду у Гэвина. В чуть растянутых джинсах и толстовке он выглядел более органично и не столь официально. Трёх- и пятиэтажные здания старой постройки с обшарпанными стенами не особо внушали доверия. Хотя, глупо было ожидать, что его сразу же представят главе «организации», разведывать ситуацию придётся с «низов». Но когда Коннор поднялся на нужный этаж, где его уже ждали и, после небольшого обыска, провели в кабинет, то по скромной, но добротной обстановке понял, что ему предоставился шанс познакомиться не с самыми последними людьми. Гэвин мог бы узнать одного из них, что значительно усложнило бы ситуацию, много позже это им поможет доказать его причастность к другому, не менее серьёзному делу. Но это всё будет спустя некоторое время, сейчас же перед Коннором стояла первостепенная задача — пройти проверку. * * * * * Реакция Холли была спокойней, чем они ожидали. Нет, она, конечно, очень нервничала и некоторое время расхаживала по кабинету, что-то бормоча под нос. Потом вдруг резко остановилась, несколько раз глубоко вздохнула и села за свой стол рядом с Гэвином: — Так, а теперь говори всё, как есть. Та болезнь возвращается? Они редко об этом говорили, но при обсуждении то, что произошло с Биллом иначе, чем «та болезнь» не называли. — Доктор об этом прямо не говорит, но, скорее всего, да, — говорить об этом Холли было очень нелегко, хотя сейчас Билл понимал, что ей лучше знать правду, и сказать это должен был он сам. Никто из присутствующих не хотел слышать этих слов, но все понимали, что так будет лучше. — Но ведь операция, она же помогла, да? — Холли снова начала ходить по кабинету, уже чуть спокойней. — Холс, ты же понимаешь, что операция была временной мерой. Да, она помогла. Но ещё тогда доктор Стамос предупреждал, что шансы невелики. Мне и так очень повезло. И то, благодаря тому, что ты настояла. Чуть ли не в первый раз за время этого разговора Холли смотрит прямо на Билла, и он понимает, как ей тяжело. Он должен что-то сказать, чтобы как-то её успокоить, хотя бы попытаться. Чуть подумав, он говорит, стараясь, чтобы голос звучал бодро и весело, в конце концов, точный диагноз ему ещё никто не поставил: — Эй, я же не собираюсь прямо сейчас умирать, это всего лишь очередное обследование. У нас ещё столько дел впереди. Холли слабо улыбается и Билл добавляет: — И потом, я же должен увидеть Хэнка, когда вы его найдёте. А сейчас, извините, мне уже пора. Держите в курсе. Попрощавшись, он уходит. Ничего не говоря, Холли провожает его взглядом и когда стихают звуки его шагов, снова начинает ходить по кабинету. На этот раз молча, что не очень нравилось Гэвину, потому что тихий шёпот он мог разобрать, но понять, о чём она думает, был, к сожалению, не способен. Проходит некоторое время и он решает, что нужно хоть что-то сказать, чтобы нарушить эту давящую тишину, но Холли вдруг останавливается и, глядя прямо на Гэвина, еле слышно говорит: — Я просто боюсь остаться одна. Если раньше она выглядела если не как ровесница Коннора, то не намного старше него, то в таком состоянии Гэвин осознаёт, сколько ей на самом деле лет. Не раздумывая над тем, что делает, он встаёт, подходит к Холли и осторожно кладёт руки ей на плечи. Она вздрагивает, но не отходит. Холли чуть ниже него, и поэтому ей приходится приподнять голову. Гэвин ловит её взгляд и, пока она не отвернулась, говорит, стараясь, чтобы голос звучал максимально искренне и уверенно: — Что бы ни случилось, ты никогда не будешь одна. Холли молча прижимается к Гэвину, всего на какое-то короткое мгновенье, которого было вполне достаточно. Достаточно, чтобы она немного успокоилась. И чтобы они окончательно убедились — их общение нужно им обоим в равной степени. В очередной раз Гэвин отгоняет мысль о том, что же будет, когда ему придётся уехать. Но сейчас неким утешением служит то, что в современном мире дружбу можно поддерживать и на расстоянии, есть же масса средств связи. Быстрые сообщения, видеозвонки. В конце концов, можно просто изредка приезжать в гости, не так уж далеко они и живут. Словно только осознав, что произошло, и испугавшись своей смелости, Холли отходит к столу и просматривает записи, сделанные вчера. Ей нужно было отвлечься и работа помогала в этом как ничто другое. — Ты, кажется, хотел сегодня проверить те склады? — Да, вчера хотел, а потом решил, что не стоит так спешить, — ещё утром он и не думал менять намеченный план, но просто не мог сейчас уйти и оставить её одну в таком состоянии, — нужно ещё раз внимательно проверить всю доступную информацию и продумать, что и как делать дальше. Если что, второго шанса у нас не будет. В глазах Холли ещё блестят слёзы, но она еле заметно улыбается. Поняла ли она, с какой целью Гэвин решил остаться с ней в офисе? Даже если и так, свой выбор он уже сделал. Холли садится, некоторое время смотрит на рабочий стол, потом говорит, уже чуть спокойней: — Есть один момент. Это не имеет отношения к делу, просто лично мне не очень нравится. — Ты о чём? — Гэвин был рад любой возможности отвлечь её от грустных мыслей, поэтому готов обсуждать практически всё, что угодно. — Возле офиса я заметила одну машину, которая показалась мне подозрительной. — Можно подробней, что в ней было подозрительного? — если Гэвин что-то и понял за время общения с Холли, так это то, что к её словам лучше прислушиваться, какими бы странными они не казались на первый взгляд. В любом случае, хуже от этого не будет, и, как правило, то, что она говорила, оказывалось полезным и уместным. — Там девушка за рулём сидела, — Холли задумалась, как лучше сформулировать свою мысль и по старой привычке принялась крутить в руках карандаш. Надо же, снова зелёный. — Так, давай по-порядку. Начни с машины. — Маловероятно, что за ними следят, хотя с другой стороны, федерал вполне мог после предупреждения попытаться проконтролировать их дальнейшие действия. Так что лучше сейчас перестраховаться, чем потом жалеть об упущенной возможности. Холли закрывает глаза, чтобы сосредоточиться, и начинает рассказывать, стараясь ничего не упустить и попутно отмечая, что Гэвин её слушает предельно внимательно. Сейчас она понимает, что действительно не одна, и при поддержке друга практически любая проблема кажется уже не такой сложной.