Во славу Терры

      Весь переход занял меньше секунды. Вот вокруг горловина входа в варп, а вот уже новые звёзды пункта назначения. Однако за эту секунду всякая информационная система, будь то компьютер или человеческий мозг, подверглась чудовищным нагрузкам. Но вот, потухший свет восстанавливается, а испытавший чудовищный опыт экипаж приходит в себя.       – Инженерная палуба, доклад, – выдавил из себя капитан Ромулус.       – Это инженерная палуба, – раздалось из вокс-передатчика. – Варп двигатель сгорел.       Остальные системы в норме.       – Принял. Астрогатор, где мы?       Специалист по картам обычного космоса, переподключил агментику к аппаратуре и молчал почти двадцать секунд.       – Пока не могу определить точные координаты. Мы явно прыгнули минимум на пару тысяч парсеков. Рисунок звёзд не подходит ни к одному, обозначенному в нашем секторе.       – Ясно. Тогда…       Внезапный крик астропата прервал поток мыслей. Псайкер упал на колени и начал плакать. Капитан Ромулус тут же взялся за рукоять лазпистолета.       – Что случилось? – произнёс командир сводной группы, готовый открыть огонь, если из головы псайкера что-то полезет.       – Я его не вижу… – плача произнёс астропат.       – Что не видишь?       – Астро… Астрономикон. Он погас.       Ромулуса Эста будто оглушили боевым молотом, он замер парализованный услышанным. Свет маяка указывающий путь сквозь варп исчез. Это значило одно из трёх. Либо они попали в варп шторм, но тогда бы астропат не реагировал так. Либо что-то случилось с Террой. Подобное слишком маловероятно и пугающе чтобы оказаться правдой. Остаётся третий вариант…       – Всем кораблям, развернуть маскировку! – прокричал по узконаправленным лучам капитан Эст.       В это же мгновение из специальных мортир унеслись закреплённые на тросах устройства. Те, отлетев на достаточное расстояние, развернули маскирующие покровы. Ткань, поглощающая все возможные диапазоны длин волн, была покрыта изнутри отражающим покрытием, не дающим инфракрасному излучению выдать корабли. Капитан Ромулус не был трусом, но и не был дураком. Единственное достойное объяснение поведения астропата, это тень от флота-улья тиранидов. Группа оказалась в системе, где орудуют эти ксеносы. Оставалось надеяться, что их не успели заметить. Может быть, ещё был шанс.       Ромулус опустился на одно колено рядом с астропатом, положив ему руку на плечо. Надеясь хоть немного успокоить впадающего в истерику человека, он задал вопрос крайне важный для текущей ситуации.       – Где находится Тень?       – Что? – астропат на секунду прекратил рыдать и уставился на капитана. – Какая тень?       – Тень от флота-улья тиранидов. Это ведь она препятствует свету Астрономикона. Может мы на границе, тогда можно…       – Нет никакой тени.       Неужто, худший вариант?       – Ты ещё ощущаешь варп?       – Да. И он. Он спокойнее, чем обычно.       – А ты ощущаешь других псайкеров?       – Нет. Только навигаторов на соседних кораблях. Связь с другими системами отсутствует.       – Ясно.       Ромулус поднялся под пристальным взглядом комиссара Авелиуса Грея. Тот наблюдал за картиной, с, казалось бы, нулевым эмоциональным откликом. Возможно, он даже думал казнить капитана Эста за неподобающее поведение или слабость. Что ж думать не вредно. Пока тот не действовал, можно было продолжать выполнять свой долг.       – Навигатор, что с Астрономиконом? – произнёс Ромулус.       На другой стороне вокс-канала слышался плачь и попытки прислуги успокоить псайкера. И без доклада всё было ясно.       

***

      Раскрытые маскировочные полотна превратили четырёхкилометровый "Неустрашимый II" в абсолютно чёрную сферу с отверстием для отвода тепла на направленной в межзвёздную пустоту корме. Также выглядели транспорты. Из маскировки торчали лишь жерла и антенны телескопов, впитывающих всё многообразие спектров от радио до гаммы. Результаты работ систем систематизировались картографами и когитаторами. Члены культа Бога Машины неустанно читали литании и раскуривали благовония меж активно работающих серверов.       Результаты наблюдений через сутки предстали перед капитаном. Подопечные ему корабли оказались в пятнадцати астрономических единицах от звезды класса G2V. Они со скоростью порядка трёхсот километров в секунду неслись в сторону центра системы почти параллельно плоскости эклиптики и должны были миновать перигелий через два с половиной месяца. Имеющегося в распоряжении топлива в экономном режиме двигателей хватило бы не на сильно большую дельту скорости. Пролёт рядом со звездой ничем не грозил кораблям, они должны были пройти на достаточном расстоянии, чтобы пустотные щиты выдержали. Впрочем, на траектории уже был обнаружен газовый гигант размером с Юпитер. Звездолёты пролетят мимо него в тридцати тысячах километрах и в случае необходимости смогут встать на орбиту.       Также удалось определить приблизительное расположение системы. Она была где-то близ центра сектора Сол. Отчего становилась совершенно непонятна причина невидимости света Астрономикона. Подобного можно было ожидать разве что где-нибудь в отдалённых районах сегментума Ультима, на Восточном Рубеже, но явно не в центре владений человечества. На данный момент капитан Эст придерживался версии действия некого устройства времён ТЭТ, что стабилизировало варп, блокируя как свет Императора, так и сеть астропатов. Лучшим решением было совершить серию прыжков при помощи расчётов когитатора к другой звезде. Однако как выяснилось варп-двигатели сгорели у всех кораблей группы.       Так что оставалось лишь продолжать дрейфовать в глубь местного гравитационного колодца, а дальше либо выйти к газовому гиганту, у которого можно пополнить запасы топлива, либо встать на орбиту одной из внутренних планет, совершив манёвр в перигелии. Ромулус склонялся к первому.       

***

      Каждый новый день на кораблях не отличался от предыдущего. Экипаж и пассажиры давно привыкли к рутине и убивали время как могли. Атмосфера спёртости и недостатка места уже стала привычной. Знание, что системы жизнеобеспечения позволят всем людям есть, пить и дышать еще, как минимум десять лет обнадёживало. Те тысячи счастливчиков, кому повезло находиться на одном корабле с Астартес, выстраивались в длинные очереди, дабы лицезреть Ангелов Смерти Императора вживую. Сами космодесантники нейтрально относились к смертным, если те не мешали им, а смотрели с расстояния.       Радиообмен между кораблями был сведён к лазерной связи, а маскировка продолжала быть расправленной. А всё по причине фиксации слабых сигналов из пояса жидкой воды. Направленные туда телескопы пока, что не могли зафиксировать источник. Зато количество известных планет увеличилось до четырёх. Три газовых гиганта и одна каменная планета на холодной границе обитаемой зоны. Ничего необычного.       Вопросы начались на тридцатый день пребывания в системе. И пришли они от магоса Адептус Механикус Ремиуса Синдона, занятого анализами сигналов и поиска таинственной планеты. Ту наконец-то удалось найти. Она скрывалась с другой стороны звезды и не могла быть найдена транзитным методом, а помехи с короны затрудняли непосредственное наблюдение. Зато теперь она наконец-то предстала своей голубизной океанов и зеленью континентов.       К сожалению ночную сторону не удавалось наблюдать, но представитель культа машины утверждал, что на ней бы светились огни искусственного освещения. Так же как с дневной струились потоки радиоволн. Их уже во всю расшифровывали, однако вопросы были связаны не с излучением, а с самими планетами.       – Что вы хотели мне рассказать, – задал капитан вопрос киборгу, расположившемуся на одном из кресел личной каюты Ромулуса. Механикус настоял на личном диалоге.       Сфокусировав линзы на офицере Ремиус начал издалека:       – Как вы знаете, планеты имеют несколько классификаций по массе. В зависимости от размера их сравнивают с Террой или с Юпитером.       – Да, и что?       – В этой системе относительная масса целых двух объектов равна единице.       – То есть два газовых гиганта равные Юпитеру? Про один я знаю. А второй… Не хотите ли сказать, что обнаружили Розетту Кемплера(3)?       Звук изданный киборгом можно было принять за смех. Впрочем, он был не настолько аугментирован, чтобы была необходимость разгадывать его поведение.       – Не знал, что во флоте известен этот термин. Нет. Вокруг звезды обращаются планеты, одна из которых равна по массе Терре, а вторая Юпитеру.       Возникшая в голове Ромулуса мысль сквозила бредом и не могла быть правдой. Посему, он решил не озвучивать появившийся в мозгу вопрос. Механикус тем временем продолжил, будто прочитав мысль командира группы.       – Они находятся на расстоянии одной и пяти целых и двух десятых астрономических единиц соответственно.       – Совпадение. Да и почём мне знать…       – Где находится Юпитер? И сколько у него спутников? Я отвечу, семьдесят девять. Ваши знание о системе Сол, ограничиваются детским стишком. "Мама Варит Земляничный Морс А Юный Сын Уже Не Плачет"(4). И конечно Террой…       – Всё равно…       – Я бы списал это на случайность при единичной похожести. Даже двойной. Но, я поднял всю имеющуюся на кораблях документацию. Планеты, что мы наблюдали соответствуют модели. И знаете, молчание Астрономикона вписывается в мою теорию.       – То, что вы собираетесь произнести, является кощунством.       – Вы сами догадались. Слухи о грядущем новом походе архиврага витают уже давно.       – Этого не могло произойти.       – Тогда, что вы видите?       – Копию, созданную людьми времён ТЭТ, отрезанную каким-то устройством от остальной вселенной.       – Комиссара Авелия удовлетворит такой вариант. Хорошо, что его здесь нет…       – Я могу его заменить, – произнёс капитан, вынимая лазпистолет из кобуры? – Сколько человек кроме вас знает?       – По-вашему слуга Омниссии может быть настолько безрассуден, что не оставит козырей в рукаве? Поймите, капитан, я не пытаюсь вас обратить в ересь. Моя задача искать истину. И она сейчас в восьми астрономических единицах под красными песками.       Ромулус выдохнул и спрятал излучатель обратно в кобуру, но застёгивать не стал.       – Хорошо, что вы предлагайте?       – Во-первых, принять мою версию. Терра, как и весь Империум пала. С этим мы ничего не можем сделать.       Капитан Эст сжал кулаки. За подобное святотатство образцовый подданный Империума был готов убить наглеца. Если не сам, то с подачи Эклизиархии. Только сейчас единственный член этой организации находится многими палубами ниже, читает очередную проповедь экипажу.       – Во-вторых, после выхода на орбиту Юпитера и пополнения запасов рабочего тела, отправиться на Марс. Я не смог наблюдать Железное Кольцо, так что оно либо упало на поверхность, либо спрессовалось в луну. В любом случае, глубинные архивы пережили бы оба сценария. В них есть СШК, они переживут тысячелетия и пригодны для большинства технологических уровней…       – А сколько прошло времени?       – Не знаю. Могу только сказать, что Терра успела принять свой девственный вид. Может миллионы лет. А возможно были применены технологии скоростного терраформирования ТЭТ. Еретики могли найти их СШК и применить против тронного мира. Первичный эффект аналогичен Экстерминатусу, только в итоге получается пригодная для жизни планета. Одной из теорий обилия в галактике землеподобных планет как раз является…       – Избавь от подробностей.       – В любом случае, там уже есть разумная жизнь, знающая радио. Шифрование ещё не завершено, но общие последовательности очень знакомы. Соваться туда до Марса опасно.       – Хорошо я приму к сведению. Это всё?       – Так точно. Разрешите идти?       – Разрешаю. Продолжай анализ сигналов. Если это ксеносы, то нам предстоит бой. А если люди… Что ж, меня учили нести свет Императора туда, где его нет.