Странствие на двоих...

Одежда... Это было так странно. Эвелинн всегда считала, что выглядела лучше обнаженной. Да и Акали она нравилась больше голой. Она всегда так пожирала ее глазами! Это было очень приятно. Впрочем, если она не любила одежду, это не значит, что ей не нравилось носить красивые вещи. Напротив. Эвелинн нравилось ради любопытства наряжаться в различные одеяния, незапятнанные кровью и смотреться в обновках в зеркалах, как дивная птица с новым оперением, смотрящая в зеркальную гладь озера. Чаще всего она делала это в Демасии - наряды женщин и мужчин были там невероятно помпезными и притягательными. Иная мода царила в Ионии. Люди здесь предпочитали одеяния в несколько слоев воздушной легкой ткани. Простота и практичность. Эвелинн доводилось видеть одеяния местной знати, но они ее не впечатляли. Впрочем, она не собиралась капризничать. Акали поделилась с ней своей одеждой, в которой та выглядела невероятно нелепо, но все-таки она сделала это, несмотря на то, что в той не было особой нужды. Кажется, в этом был свой интерес - добывать одежду своими усилиями и чувствовать каждый аспект жизни без ее упрощения. В конце концов, в демоническом бытие Эвелинн чувствовала лишь малую часть реального мира - от эмоций, до мироощущений. В этом были свои плюсы и минусы. Из минусов, были, конечно, физические недостатки - усталость, боль, дискомфорт. О чем неоднократно Эвелинн давала знать, едва они тронулись в путь до ближайшей цивилизации. - Ноги ужасно ноют, - Цокнула облаченная в кожу и плоть Эвелинн. Они прошли вглубь леса около двух-трех километров и для демонессы этого оказалось достаточно, чтобы заныть от усталости и дискомфорта. - Мне жарко. Я вся вспотела. Меня искусали насекомые. Когда это закончится? Обычно, Акали бы желала всем сердцем откреститься от подобной особы и просто бросить балласт, чтобы продолжить путь в тишине и спокойствии. Но от осознания, что это была Эвелинн - могущественная демонесса, что могла убивать людей с легкостью собственного дыхания, возникало рьяное желание наоборот увидеть больше. Облачение в человеческую оболочку было не таким радужным. - Быть человеком не так легко, верно? - Хмыкнула Акали, беззастенчиво бахвалясь и злорадствуя, когда к демонессе приставали насекомые, от которых та, скалясь, пыталась отмахнуться. - Отвратительно! - Фыркнула Эвелинн вызывающе. - Вы такие хрупкие! Чувствую себя едва живой, завернутой в тесный мешок из собственной кожи. Акали весело рассмеялась, глядя на выразительное недовольное выражение чужого лица. Она готова была вечность смотреть на подобное. В этом было что-то удивительно прекрасное. - Я устала... - Провозгласила Эвелинн, к удивлению самой себя, даже испустив подобие скулежа и прислонилась к большому дереву, чтобы не упасть. Акали усмехнулась, но кинув взгляд на демонессу, нахмурилась и подошла. Привыкать к новому телу, наверняка, было не просто. Ей следовало быть к Эвелинн снисходительнее. - Эй, - Ободряюще позвала Акали, подойдя к демонессе, которая с кислым выражением лица смотрела вниз. Куноити покачала головой и, опустив сумку на землю, опустилась на траву. После, она похлопала рядом с собой, глядя на уставшую демонессу. Та, нахмурившись и скривив губы, брезгливо достала из походной сумки неровно сложенный край палатки и расстелила на земле. Только после этого она села рядом с Акали, которая не повременила с тем, чтобы протянуть руку и приобнять ее. Невольный жест привязанности заставил Эвелинн усмехнуться. Они посидели в молчании, слушая живность вокруг. Лето разгоралось все сильнее, отчего жара на открытых местах, не защищенное за листвой дремучего леса, была беспощадной. Кожа Акали привыкла к такому обращению. Пара ожогов там или тут - обычное дело Ионийским летом. - Ты не попросишь меня обратиться обратно? - Эвелинн нарушила молчание, вознеся взгляд к кроне дерева. - Нет. - Пожала плечами та и, усмехнувшись, шутливо добавила: - Слишком велик соблазн увидеть, как ты пытаешься это выдержать. Эвелинн оскалилась и ее локоть интуитивно ударил в крепкий живот куноити. Та гаденько засмеялась, но после, перехватила руку и заставила девушку упасть на ее колени. Демонесса зашипела, хотела встать, но почувствовала в своих распущенных волосах чужую руку, которая начала гладить ее по пепельным волосам и пропускать сквозь пальцы локоны. Спустившаяся по позвоночнику легкая дрожь оказалась такой приятной, что Эвелинн позволила себе полностью расслабиться и даже мелодично замурлыкать. - Какая большая кошечка без хвоста, - принялась дразниться Акали. - Если ты будешь холить меня и лелеять, то я не против побыть такой кошечкой. - Эвелинн даже и не подумала обижаться, вольготно устраиваясь на чужих коленях. Акали фыркнула, но продолжила гладить преображенную демонессу по голове. Тень в горячую погоду, спокойствие и легкий ветерок, щекочущий кожу - погода была просто замечательной. Куноити открыто наслаждалась ею и мягкостью шелковистых волос под своими пальцами. - Когда мы встретились в первый раз, твое сердце всегда было не на месте от беспокойства. - Вкрадчиво сообщила Эвелин, разнеженная от ощущений. - Всегда ждала подвоха, всегда высматривала опасность - даже когда ее в помине не было. - Ты говоришь, что я расслабилась? - Поинтересовалась Акали, легко нахмурившись. - Ты считаешь это плохо? - Невнимательный ниндзя - мертвый ниндзя. - Продолжала хмуриться куноити. - Ты вроде бы вполне живая. - Отметила Эвелинн, внезапно извернувшись на месте и приблизившись к лицу девушки. - Особенно по ночам. - Да-да, - Фыркнула Акали, стараясь не показывать смущения. Они снова ненадолго замолчали. - Ты отдохнула? - Желая сменить тему, Акали начала разминать руки и ключицы. - Лучше нам двинуться, если ты не хочешь, чтобы мы остались среди гнуса ночью. - Брр! - Выразительно скривилась Эвелинн и покорно встала на ноги. Акали мельком посмотрела ступни своей спутницы, когда та прошла мимо нее. - Моя обувь для тебя велика. - Констатировала она. - И? - Недоумевала Эвелинн. - Поэтому тебе неудобно ходить. - Куноити снова присела, поманив демонессу к себе. Сняв обувь, она начала осторожно осматривать нежную на ощупь миниатюрную ступню, рассеянно улыбнувшись, когда от демонессы послышалось маленькое хихиканье. Внимательный юркий глаз убийцы скользнул взглядом по всей поверхности стопы, после чего, заметил красноватые волдыри. Коснувшись их, Эвелинн тотчас издала болезненное шипение. - Ты натерла мозоли. - Мозоли? - Ты не знаешь о мозолях? - Я думала, что они могут быть только на руках. - Эвелинн облегченно выдохнула, когда Акали отпустила ее ногу. - У меня были любовники-ремесленники и я чувствовала их мозоли, когда они трогали меня... Ай! Эвелинн почувствовала легкую царапину от ногтей куноити. Акали предупреждающе зашипела и нахмурилась. - Не упоминай своих прошлых... -...жертв? - Обезоруживающе усмехнулась Эвелинн. Акали закатила глаза и вздохнула. Изредка она забывала какой невыносимой может быть ее спутница. Тем не менее, приобретенные мозоли мешали не только Эвелинн, но и Акали, поскольку из-за них они обе не могли идти дальше хоть с каким-то понятием комфорта. Достав из все той же сумки небольшие полоски ткани, она обвязала чужие ступни несколько раз, после чего, удовлетворенно стала зашнуровывать обувь. - Ты и обувь завязывать не умеешь. – С усмешкой буркнула Акали. - Кто меня этому научил бы? – Поинтересовалась слегка едко Эвелинн. - Да ты вообще ничего не знаешь о людях, хотя стольких успела заманить в ловушку и отобедать ими. – Не унималась Акали, и открыто веселилась. - Мне это было не нужно. Достаточно было просто появиться перед множеством из них в желанной для них форме, сказав, что со мной можно делать все, что угодно. Это всегда срабатывало. - Тогда мне не слишком жалко этих людей. – Хмыкнула Акали и когда убедилась в том, что слегка великоватая демонессе обувь держится куда лучше, чем в прошлый раз, выпрямилась на месте и поманила спутницу за собой. – Пойдем. *** Насколько Эвелинн стала «человечной» оставалось лишь догадываться. Она точно чувствовала и ощущала мир вокруг себя, как любой другой человек – физические пределы и особенности точно также проявлялись в ней должным образом, озадачивая, удивляя и даже пугая. Акали находила каждое открытие демонессы веселящим и даже… очаровательным. В конце концов, не каждый день хоть кому-то доводилось слышать разные причитания о собственном теле: «Ни зубов, ни когтей, как вы вообще смогли выжить, как вид?!»; «Что происходит? Почему везде так темно?! Как это "ночь"? Вы разве не видите ночью?»; «Почему моя кожа покрылась красными точками и у меня все чешется??»; «Да, я съела сырое мясо и что теперь?!»; «Почему мой живот так болит?... сырое мясо нужно готовить?! Разве вы просто не разогреваете его?». Но, что удивляло Акали больше всего – несмотря на то, что Эвелинн было очень трудно, и человеческий облик очень во многом уступал ее истинному обличию, она никогда даже не пыталась перевоплотиться. Что именно останавливало ее, Акали не знала, но не расспрашивала лишний раз. Сказать откровенно, Акали не хотела признаваться, что какая-то ее часть хотела надеяться на то, что Эвелинн пытается таким образом познать что-то, связанное с ней самой. И, возможно, в смелых мыслях, Акали даже допускала мысль о том, что демонесса становилась... Мягче? Добрее? Куноити видела эти моменты в деталях - в том, как Эвелинн любопытно интересовалась многими безобидными вещами, как без умысла или утайки интересовалась многими абсолютно неполезными вещами - каково на вкус то или иное угощение; почему традиции имеют такие корни, а не другие; зачем ионийцы общаются с деревьями, а не используют их, как иные народы. В вопросах Эвелинн появилась глубина и исчезла подоплека. Она интересовалась окружением, а не целями. И появилось ли это из-за того, что она приняла облик человека, переняв вместе с ним слабости и чувства, коих не было в облике демона. Даже та же одежда, которую Эвелинн желала выбрать просто из прихоти, имела для нее, теперь, иное значение. Даже выбирать ее было то еще занятие. - Какую одежду ты хочешь? - Спрашивала терпеливо Акали, одним глазом смотря на Эвелинн, а другим поглядывая на пожилую ионийку-торговку, чей товар привлек демонессу, едва они только оказались на большом базаре. Торговка завлекала к себе народ бодрыми речами и блестящими безделушками из ракушек и украшенными разными красками камушками. - Красивую. - Тотчас ответила Эвелинн однозначно и с нетерпеливой усмешкой. - Тебе будет неудобно в красивых вещах. - Легко покачала головой куноити. - Обувь на каблуке, платья и нарядные сарафаны не подойдут для наших путешествий. - Ох-х. – Расстроилась демонесса и скрестила руки на груди. Женщина, наблюдающая за ними со стороны, легко улыбалась. - Вообще-то, необязательно, - Мягко вмешалась торговка, указывая на узорчатые ткани различных одежд. – И красивая одежда может быть практичной. Вы часто путешествуете, я правильно понимаю? - Да. Нам редко удается останавливаться в городах или селах. – Подтвердила Акали, мельком следя за тем, как руки Эвелинн любопытно осматривают одежду. – Нас не так давно обокрали, и моя спутница осталась без своих вещей. - Искренне сочувствую. Давайте я подберу вам что-нибудь. - Кивнула торговка и погрузилась в перечисление своего ассортимента. Акали не слишком вслушивалась, больше следя за тем, как глаза Эвелинн заинтересованно округлялись и как она внимательно слушала все то, что касалось одежды. Это казалось таким странным, что куноити не могла перестать думать об этом. Все мысли то и дело постоянно кочевали вокруг большого осознания того, что сущность, встреченная ею в лесу около полугода назад – теперь бесповоротно становилась человеком. И, судя по странному блеску в хищных щелках, единственной демонической черте, оставшейся от ее истинного облика, кажется, жизнь человека становилась все интереснее. Пока Акали пребывала в своих мыслях, она не заметила, как Эвелинн успела исчезнуть вместе с торговкой в ее небольшом шатре. Когда же куноити осознала пропажу и начала растерянно скользить глазами по окружению, то была несказанно удивлена, когда из шатра показалась сначала торговка, а следом за ней и преображенная новой одеждой Эвелинн. Надо сказать, подобранное женщиной одеяние было намного лучше и выразительнее, чем простая рубаха и штаны Акали. Теперь на теле Эвелинн скромно и притягательно сидела туника, сшитая из в меру легкой и практичной ткани темного цвета, что спускалась полами до бедер. Вокруг талии в несколько раз был обвязан алый пояс из атласной ткани, формируя несложный, но интересный узор. Сверху туники села жилетка из сыромятной кожи с двумя нагрудными карманами. Завершали новый образ легкие и не стесняющие движений сальвары из легкой ткани, заранее подвязанные за узелки чуть выше голени, чтобы открыть вид и на ладно сшитые таби, идеального для Эвелинн размера. Акали, признаться, откровенно засмотрелась, из-за чего Эвелинн не сдержала широкой улыбки и с усмешкой сделала несколько уверенных шагов, чтобы покрутиться перед куноити, чьи карие глаза не отрываясь глядели на нее. Довольная результатом, демонесса по-ребячьи хлопнула в ладоши и шелковым голосом пропела: - Взгляд моей спутницы сказал все сам, - Она самостоятельно повернулась к довольной торговке, свободной рукой задорно достав из висящей на чужом боку сумки мешочек с золотом. - Постой, - Акали подошла ближе, осторожно оттянув спутницу к себе, пока торговка подсчитывала стоимость товара. Перейдя на шепот, куноити спросила: - Ты точно уверена, что одежда тебе в пору? - Там, где это нужно – не ощущаю, а там, где нужно - как вторая кожа. – Уверенно улыбнулась Эвелинн и шутливо клацнула зубами. – В крайнем случае похожу перед тобой голой, так и быть! - Ты как ребенок временами. – Фыркнула Акали угрюмо и подошла к прилавку. – Мы берем. - Надеюсь, что вы больше не попадаете в беду. – Торговка попрощалась с ними, уйдя к другим клиентам, а Акали и Эвелинн двинулись сквозь небольшую оживленную толпу. Рука последней, как и стало с недавних пор традиционно – опустилась на ладонь второй. Люди вокруг бегали туда-сюда, занятые легкой суетой какого-то предстоящего события. Мысли Акали были заняты о насущном – о том, где им переночевать и поужинать, а после, куда двинуться дальше. А вот мысли Эвелинн блуждали туда-сюда, совершенно не в силах остановиться на чем-то определенном. В такой большой толпе; в окружении экзотичных диковин от разных торговцев; от непередаваемого колорита запахов и голосов на разных языках – Эвелинн чувствовала себя, как возбужденный ребенок. Именно поэтому она не смогла удержаться и упрямо потянула Акали за собой, когда услышала громкий детский смех и увидела необычные разноцветные блики в воздухе. - Что это? – Спросила она, едва они остановились и указала пальцем на полупрозрачный шарик, парящий в воздухе. Детишки разных возрастов со смехом бегали вокруг, стараясь поймать парящие шарики, а когда это удавалось, те лопались и вызывали у многих бурю восторга. В центре небольшого сборища стояло небольшое блюдце и тонкие тростинки. - Это мыльные пузыри. – С легким смешком проговорила Акали, указывая на одного из ребятишек, который радостно подхватил тростинку и начал макать ее в раствор в блюдце. – Дети берут тростинку, полую внутри, собирают немного мыльного раствора и выдувают пузырь. - Я думала такие бывают только в кастрюле, когда вода кипит. – Задумалась Эвелинн и перевела на Акали уже знакомый куноити взгляд. Та закатила глаза. – Я хочу попробовать!.. - Я буду рада умереть с осознанием того, что видела демона, который дует пузыри вместе с детьми. – Ответила Акали и с открытым смехом отпустила любопытную демонессу вперед. Дети с неожиданным весельем и трепетом приняли Эвелинн к себе в компанию и участливо начали учить ее такому великому искусству, как «выдувание пузырей». - Кха! – Эвелинн смешно закашлялась, когда вобрала через тростинку слишком много мыла. Дети заливисто рассмеялись. - Не сильно! Не сильно вбирай! – Учили они ее, возбужденно скакали неподалеку и подбадривали. – Совсем-совсем чуточку! Давай еще раз! Описать то чувство, что поселилось внутри у Акали, когда она увидела в хищных глазах неподдельную лучезарную радость и восторг, вызванные простым мыльным шариком, переливающимся радужными бликами, было невероятно сложно. Дети обрадовались явившемуся шарику с таким же неподдельным воодушевлением и даже захлопали в ладоши. Наверное, присутствие взрослого в их компании за невинным развлечением было поистине великим событием. Развлечение за пусканием пузырей не желало заканчиваться и плавно перетекало в не менее интересные занятия, в которые Эвелинн втянули в процессе общего развлечения. Та, впрочем, не сказать, что была против – ее любопытство и тяга к развлечениям была такой же, как и у детей. Чего Акали точно не ожидала, так это увидеть, как Эвелинн окружила стайка девочек, что волнительно и воодушевленно заплетали ее волосы в косички. Куноити с нескрываемым удовольствием присела на корточки перед демонессой, чьи волосы оказались в ловушке, а она сама продолжала пускать пузыри. - Может, мне тебя здесь и оставить? – Искренне смеялась Акали. - Эта тетя твоя подруга? – Спросила одна из девочек справа от Эвелинн. Получив кивок на вопрос, глаза той загорелись. – А можно заплести косички и тебе?! - Прости, малышка. – Хмыкнула Акали и скрестила руки на груди. – Я сама управляюсь со своими волосами. - Буу!! – Хором расстроились они. - Не волнуйтесь, я знаю, как действовать на эту особу. – Успокоила их демонесса и стрельнула в Акали очередным знакомым взглядом, от которого по спине девушки спустилась мелкая дрожь. Медовый голос начал, мурлыча, тянуть: - Иди сюда и составь мне компанию, дорогая. Она призывно похлопала ладонью по теплой от солнца траве под их ногами. Акали знала, что если ее не послушает, то это аукнется ей ночью. А этого она точно не хотела. Пришлось подчиниться. Впрочем, оказавшись лицом к лицу с демонессой, Акали решила, что это было не так уж и плохо, особенно, когда между их глаз был нерушимый контакт. Эвелинн с усмешкой обхватила тростинку губами и выдула пузырек вверх, после чего предложила ее Акали. Та фыркнула и закатила глаза, всем своим видом показывая то, как относилась к таким выходкам. Но, не желая разрушать невольную магию абсолютно странного и очаровательного момента, она покорно приняла тростинку. В последний раз она делала это в глубоком детстве. Редкие моменты отдыха и покоя, выдающиеся в монастыре, занимали в воспоминаниях Акали особое место. Кеннен всегда составлял ей компанию, чтобы точно также задорно принять участие в детском веселье. Несмотря на свой возраст и должность, в душе он всегда оставался молодым и искренним йордлом, который был близок Акали, не только как наставник, но и друг. Наверное, лишь по нему одному она действительно скучала очень сильно временами. Увлеченная воспоминаниями и радужными узорами, что переливались в мыльных пузырях, Акали не заметила того, как Эвелинн пытливо буравит ее взглядом уже какое-то время. Когда же она это поняла, то тотчас почувствовала на своих щеках румянец, а после, нахмурилась, услышав хихиканье и окруживших их девочек. - Я же говорила вам, девочки, она без ума от пузырей. – Невинно засмеялась Эвелинн и к изумлению спереди сидящей, наклонилась к ней и чмокнула в губы. – Ты выглядишь просто очаровательно, дорогая. Девочки захихикали громче, увидев усилившийся румянец на щеках убийцы. Акали, титанически держа молчание, безмолвно встала на ноги и, коротко поблагодарив проказниц за заплетенные в косичку волосы, отправилась к возвышавшемуся над торговыми шатрами зданию. Им все еще необходимо было найти место для сна. Эвелинн с довольным лицом стала следовать рядом, с горячим любопытством осматривая результаты чужих трудов. - Так вот, как делаются этим странные узлы с волосами. – Задумчиво проговорила Эвелинн, вертя кончик своей пепельной косички. - Косички... м-м-м, как интересно! - Я смотрю, - начала Акали, слегка нахмурившись, но в то же время улыбаясь. – Кому-то все-таки нравится быть человеком? Эвелинн не остановилась, но в ее глазах мелькнул огонек, коего куноити не доводилось видеть до этого. Кажется, она попала в точку своими речами, заставив демонессу о чем-то задуматься. - Это целый огромный мир из новых ощущений и эмоций. – Произнесла она и скользнула рукой в руку Акали, улыбнувшись шире, когда та взаимно сжала их ладони. – Столько всего нового, что я начинаю понимать многое иначе. Возможно, именно поэтому я не хочу пока превращаться обратно. Желая сказать хоть что-то, но только не промолчать перед тем, как они приблизятся к другим людям, Акали нервно почесала затылок и призналась: - Мне нравится, что ты такая… искренняя. Эвелинн встретила ее очередным оскалом, но в нем было куда больше невинного веселья, нежели азарта, как раньше. Кажется, демон действительно постепенно становился человеком, сам того не замечая. А Акали не знала, стоит ли ей говорить об этом и спрашивать.