How do you choose to feel?

— Энтерпрайз? Вызывает лейтенант-коммандер Дейта. Пикар аж с места подскочил, а какой-то нервный энсин на заднем плане с грохотом уронил стопку паддов. Внимания на рассыпанную аппаратуру никто не обратил. — Мистер Дейта? — капитан быстрым шагом подошел к консоли, которую в отсутствие андроида заменяла худенькая девушка в желтой форме. — Мистер Дейта, что произошло? Мы потеряли связь четыре дня назад и все это время прочесываем сектор в поисках вашего шаттла! — Это довольно долгая история, капитан, — после короткой паузы туманно отозвался Дейта. — Сейчас я отправлю вам оптимальные координаты для встречи. Я прибуду туда через шестнадцать часов. Также прилагаю файлы из моих банков памяти, чтобы… ше объяснить… вие… — система связи зашипела, выплевывая бессвязные обрывки слов. — Мистер Дейта? — окликнул Пикар. В ответ только сыто зарокотали помехи. — Вы получили координаты? — Да, сэр, курс не требует кардинальной корректировки, — ответил рулевой. — Расчетное время прибытия на текущей скорости — семнадцать с половиной часов. — Пусть будет четырнадцать, — распорядился капитан. — Второй файл получен? — Да, сэр, — Райкер уважительно присвистнул, оценив объем информации по многозначительно мигающим на экране цифрам. — Я отправил Ла Форжу, чтобы он проверил на наличие угроз. Пока что мы файл изолировали от остальной системы. — Мне кажется, это все же был он, — задумчиво произнесла советница Трой. — Никогда нельзя исключать вероятность, что органического члена команды взяли под контроль, а мистера Дейту перепрограммировали или взломали, — вздохнул Пикар. Такой фразы не было ни в одном учебнике Академии, а жаль: такое знание могло бы здорово пригодиться молодым капитанам. — Сэр, если бы кто-нибудь был способен взломать Дейту, он бы выбрал гораздо более изощренный план захвата Энтерпрайза, особенно учитывая уровень допуска коммандера, — возразила Трой. — По крайней мере, так говорит мне интуиция. — К сожалению, командование требует в отчетах что-нибудь более существенное, чем интуиция, — француз слабо улыбнулся. — Но я учту ваши замечания. Мистер Ворф, вам удалось отследить передачу? — Нет, сэр, — клингон отрицательно качнул головой. — Очень сложный способ шифрования, отследить практически невозможно. Я запустил алгоритм, но нужно подождать, — быстрый взгляд на компьютер, — один час двадцать три минуты. — Что ж, подождем, — пробормотал Райкер и пожал плечами. — Мостик, это Ла Форж, — снова ожила система связи. — Я проверил полученные файлы, они точно были сделаны Дейтой в течение последних четырех дней. Насколько я могу судить, это записи того, что он видел и слышал в это время. Компьютер почти завершил распаковку, я могу перевести это на экран в переговорной, а могу на голодек. — В голодек, — решил Пикар. — Там нагляднее. Сколько времени вам нужно? — Минут через пять буду готов, сэр, — прикинул Джорди, оглянувшись на бесчисленные строчки на компьютере. — Я займу первый голодек. Конец связи. — Мистер Ворф, вы за главного, — распорядился капитан. — Вызывайте меня, если что-нибудь появится в пределах действия сенсоров. Трой, Райкер, вы со мной. Втроем они зашли в турболифт. Двери с шелестом закрылись. — Он действительно звучал загадочно, — признала Деанна. — Но он звучал загадочно, когда приглашал нас с Джорди оценить его бороду или когда собирал Лал. — Я бы воздержался от выводов, пока мы не посмотрим эти записи, — сказал француз. — Там четыре дня, — напомнил Райкер. — Или хотя бы часть записей, — поправился Пикар. Ла Форжа они нашли уже внутри голодека. Он с явным интересом просматривал какие-то графики на компьютере. — Капитан, здесь некоторые фрагменты выделены, — сообщил он. — Думаю, нам достаточно просмотреть именно их, тут всего лишь несколько часов. — Это и правда то, что он видел? — уточнила Трой. — Никаких сомнений, — заверил инженер. — К сожалению, полностью адаптировать за это время не удалось, поэтому сразу после запуска все будет от первого лица, начиная со второго фрагмента уже пойдет от третьего. Мы готовы к запуску. — Давайте, — сказал капитан. Свет в голодеке мигнул, пока излучатели выстраивали симуляцию. Хотя дальние углы помещения, в котором очутилась команда, терялись в сероватых тенях, становилось понятно, что это звездолет — некоторые элементы, вроде приборных панелей и звездных карт, ни с чем не спутаешь. Вряд ли это был мостик — скорее, какое-то подсобное помещение, транспортер или даже шлюз возле грузового отсека. На самом краю поля зрения угадывался нос шаттла. — Я всегда думала, что он видит всякие диаграммы о производительности того или иного процессора, строку состояния там, цифры и измерения объектов в поле зрения, — удивленно прошептала Трой. — Ну, немного как в старинных земных видеоиграх. А тут ничего подобного. Цифры, впрочем, появились — позитронный мозг автоматически измерил помещение и параметры стоящих впереди людей, занеся их в базу. Данные появлялись очень ненавязчиво и быстро улетучивались с экрана. Выскочило маленькое красное сообщение: вид инопланетян опознан не был. Вот тебе и первый контакт. — Обычный зонд, — сказал между тем самый крупный инопланетник. — Программируемый. Приспособлен для выполнения физической работы. — Никаких собранных данных нет, — сказал другой голос сбоку. Звучало как-то близко. — Чистая память, можно помещать приказы после небольшой обработки. — Тогда обработай, — велел первый и как-то странно курлыкнул. Вероятно, от нетерпения. — Полы мыть никому не хочется. Голодек на минуту погас, по-новому перестраивая свое пространство. — Мы можем пробить эти изображения по базе? — спросил Уильям. — Конечно, сэр, — немного рассеянно отозвался Джорди. В этот раз это точно был грузовой отсек с массой различных контейнеров. Тощая гуманоидка, вероятно, того же вида, что и уже увиденные формы жизни, держала в руках что-то, отдаленно напоминающее обыкновенное ведро и тряпку. На полу стояла канистра с какой-то голубой жидкостью. Поверхность была испещрена странными символами. — … вымыть здесь все, понял? — как раз договорила инопланетянка. — На весь отсек тебе хватит ведра воды и одного колпачка врхааат, выливаешь врхааат в воду, берешь швабру и растираешь врхааат по полу. Когда выполнишь задание, отчитайся мне. Гуманоидка вышла. Стоявший боком к зрителям Дейта проводил ее ничего не выражающим взглядом. Потом безо всяких проблем поднял канистру, педантично отмерил колпачок средства и вылил его в воду. Поставил канистру. Взял ведро и поставил его на ближайший контейнер. Снова взял канистру. И широким жестом выплеснул все ее содержимое на пол отсека. Металл зашипел и задымился. — Что он делает? — удивился Пикар, наблюдая, как андроид добросовестно размазывает химию по всему помещению. — Надо точнее формулировать техзадание, — злорадно сказал Ла Форж. — Он играет в дурачка, капитан, — объяснила Трой. — Он нашел неточность в формулировке задания и воспользовался ей. Формально он делает то, что ему приказали. — Хорошо, что при нас он не играет в эти игры, — потрясенно пробормотал Райкер, перед которым (да и перед всеми, коли на то пошло) коллега впервые предстал в таком свете. — Очень логичное поведение, — заметила Деанна. — Они считают его простым оборудованием, поэтому он и ведет себя соответственно. Они явно хотят оставить его и шаттл у себя, но он делает все так, чтобы об этом решении они пожалели. Очень изящно. — Дейта явно кое-чему научился, — хмыкнул Ла Форж. — Давайте смотреть дальше, а на досуге можно будет посмотреть полную версию событий. Он нажал на пару кнопок на пульте. Картинка вновь сменилась. В этот раз начальник был мужского пола, а заданием — большая куча желтых и синих контейнеров, которые надлежало разложить в две кучи. По цвету. Андроид долго ходил вокруг, приглядываясь к заданию, но потом, похоже, разработал план. Сначала старательно сложил фундамент из синих капсул. Потом не менее тщательно надстроил шаткую конструкцию из желтых. Сверху. Конструкция опасно раскачивалась на слишком маленьком основании и грозила в любой момент рухнуть вниз, вновь перемешавшись с синими контейнерами. Что и произошло, когда начальство вернулось посмотреть на результат. Момент был рассчитан ювелирно. — Это можно было бы назвать непрофессиональным, — медленно проговорил Пикар. — Но, если честно, рука не поднимается. — Он не нарушает Директиву или закон, не наносит реального вреда кораблю или его обитателям… Мы иногда действуем куда грубее, — заметил Райкер. — Интересно, как он додумался до такой линии поведения? — сказала Трой. — Смотрим дальше? — инженер потянулся к панели управления. — Нет, — с легкой долей сожаления сказал капитан. — Откройте сразу конец, пожалуйста. Заметно исхудавшие, сменившие цвет и крайне несчастные инопланетяне сгрудились за столом. Некоторые ритмично подергивались — как выяснилось позже с помощью целой команды техников, под румбу. Ла Форж успел заметить, что таких выделенных фрагментов оставалось около семидесяти — похоже, эти ребята не сдавались и надеялись до последнего надеялись пристроить новую технологию к делу. Очевидно, технология умело приспосабливалась к каждому заданию, так что ни одно дело не оказывалось выполненным правильно. — Как бы я хотел, чтобы мы никогда не находили эту штуку! — самый старший сердито ткнул в Дейту скрюченным пальцем. — Сэр, если вы хотите связаться с моим кораблем, я могу назвать вам подходящую частоту, — вежливо предложил андроид. — Оно разговаривает?! — подскочила гуманоидка. — Оно разумное?! И все это время молчало?! — Вы не спрашивали, — офицер едва заметно повел плечами. — Сэр, мне пустить его к пункту связи? — неуверенно предложил какой-то мелкий инопланетянин. — КАК МОЖНО БЫСТРЕЕ.