How do you choose to feel?

Пикар попытался прикрепить к воротнику парадной формы знаки отличия, но спешка сделала свое черное дело: пальцы отказывались слушаться и норовили вообще выронить крошечные металлические кружочки. Вздохнув, Беверли занялась этим сама, пока начальник транспортерной вводил координаты, а стоявшая рядом Трой зачитывала бесконечный список требований принимающей стороны, который был получен буквально в последнюю минуту. С ее точки зрения, ситуация напоминала явление средневекового крестьянина к королю — надень лучшую и чистую рубаху, принеси дар, расшаркайся перед монархом, пади ниц, уткнись носом в пол (и не вздумай его испачкать!) и смиренно моли о внимании высочайшей персоны. А сейчас в этом поклонении, официально именовавшимся дипломатической миссией, главную роль играл как раз капитан. За его спиной, оттягивая воротники, неловко топтались два офицера охраны, так очевидно чувствующих себя не в своей тарелке, что это было очевидно любому, а не только эмпатке. Она перелистнула на падде еще одну страницу. Одну из сорока восьми. — Капитан, вы имеете право на одного офицера сопровождения, но он должен быть не из числа безопасников и не принадлежать к расе клингонов, — мрачно сообщила бетазойка несколько секунд спустя, когда охватила всю массу канцелярита и вычленила из нее основную мысль. — Также вам запрещено приводить с собой телепатов и лиц, владеющих иными техниками влияния на разум. Меня, то есть. — Merde, — утомленно буркнул Пикар, разглаживая ткань формы. — Уилл нужен мне здесь, на борту Энтерпрайз, к тому же, явиться нужно в назначенный час и не опаздывать… Кто из старших офицеров сумеет влезть в это платье так быстро? — Капитан, я готов отправляться, — невозмутимо сообщили по комбейджу. — Я буду в транспортерной через шестьдесят три секунды. — Мистер Дейта… — начал Пикар, еще пытаясь сформулировать вопрос как можно более правильно. Наскоро организованные им же тренировки по проведению переговоров на время отбили у него способность вести обычный разговор. — Файл был помещен в базу данных бортового компьютера, к которой я был на тот момент подключен, — умело расшифровал его удивление андроид, в последнее время делавший успехи в этом загадочном способе человеческого общения, состоявшем преимущественно из спонтанно незавершенных фраз. — Обработка была произведена автоматически, поскольку данные имели отношение к текущей миссии. Расчеты показали, что из доступных офицеров соответствующего ранга только я мог прибыть в транспортерную вовремя. — Расчеты, — слегка потерянно кивнул француз. Беверли, как раз закончившая с его формой, улыбнулась и покачала головой. — Кроме того, я обладаю боевыми навыками, но не принадлежу к числу подчиненных мистера Ворфа, что позволяет соблюсти требования принимающей стороны и одновременно организовать минимальную охрану, — добавил Дейта. — Впрочем, если вы предпочтете вызвать другого члена экипажа… — Нет, — решил Пикар, как раз пришедший к выводу, что обстоятельства складываются не так уж неудачно. А «боевые навыки» могли означать как стандартное академическое владение фазером и основными приемами рукопашного боя, так и только что установленными файлами из секции боевых искусств бортовой библиотеки. — В любом случае, никто другой и правда не успеет вовремя. — Пройти через весь протокол мы уже точно не успеем, — печально заметила Деанна. — Помимо того, что мы уже обсудили, попытайтесь просто вести себя, как на обычных политических встречах, хуже от этого точно не станет. — Отбросьте пораженческую позицию, советница, — ободряюще улыбнулся ей капитан. — Прорвемся. Деанна только плечами передернула, что в ее исполнении могло значить что угодно. Она всегда предпочитала находиться непосредственно в центре происходящего действа, чтобы, как говаривал Уилл, лучше контролировать ситуацию. Но нельзя не признать, что так она работала гораздо эффективнее и приносила немало пользы капитану своими способностями, знаниями и талантами. Двери отсека зашуршали, пропуская в транспортерную Дейту. Андроид действительно явился при полном параде, в нарядной униформе, но смотрелась она отчего-то чуждо, как будто ее сняли с чужого плеча, Пикар даже не сразу понял, в чем дело. Коллега выглядел так же, как обычно… Нет! Двигался он по-другому и, войдя в помещение, быстро окинул его взглядом, задержавшись на доли секунды на каждом из офицеров. Изменения в поведении были бы незаметны для постороннего, но команда Энтерпрайза была опытна в таких делах — какие только пути инопланетяне не избирают, чтобы вторгнуться на борт или просто пообщаться! — так что не только Пикар, но и Беверли нахмурились, а Трой наоборот, слегка улыбнулась, словно уловила что-то едва заметное, но позабавившее ее. Впрочем, времени разбираться с этими странностями уже не было. — Запускайте, — вздохнул Жан-Люк, вставая на платформу транспортера. Внутренности чужого корабля чем-то напоминали клингонские интерьеры: такие же темные коридоры со странным освещением, множество углов и острых предметов. В отсеке никого не оказалось, но Пикар был к этому готов; представители нгхаари ожидали его прямо в зале для переговоров, не опускаясь до встречи «в прихожей». Капитан собрался шагнуть с площадки, но Дейта отчего-то придержал его за самый краешек рукава. Андроид сам прошел вперед, добросовестно заглянув за ближайшие углы, и только после этого позволил начальнику выйти в коридор. Пикар снова подметил, что двигался коммандер как-то немного неловко, словно идеально отлаженную координацию что-то нарушило. Но ведь говорил же он, что его система автокоррекции легко справляется с такими вещами… Капитан оказался в авангарде; Дейта выбрал позицию за его левым плечом, позади и немного в стороне, и, хотя поначалу Жан-Люка в целом устраивало это положение дел, шагов через десять он понял, что это следование было для него довольно навязчивым. Он был даже готов поклясться, что слышит шум сервоприводов и поскрипывание суставов андроида, хотя и сам понимал, что это невозможно. Нет, ну что же это такое, в конце концов! — Мистер Дейта, что происходит? — прямо спросил Пикар, остановившись. Ничего, нгхаари подождут несколько минут, лучше они разберутся с происходящим сейчас, чем посреди встречи. — Мы выполняем задание Командования, — коммандер наивно моргнул, глядя на капитана взглядом, полным незамутненной искренности и уважения. «Он не может издеваться, ответ, который он дал, абсолютно логичен для него и в целом», — напомнил себе Пикар. Но ощущение, что его очень изощренно и со вкусом выводят из себя, никуда не делось. — С вами происходит, — уточнил он «запрос». В этот раз андроид явно подумал перед ответом. Раз человек переспрашивает или уточняет — значит, предыдущий вариант удовлетворительным не был. Возможно, сам вопрос был понят неверно из-за любви человечества к размытым формулировкам. Весь мыслительный процесс не занял и пары секунд, но в этот раз объяснение действительно соответствовало вопросу Пикара. Впрочем, возможно, он просто понял, что его загнали в угол и пространство для словесных маневров закончилось. Вернее, было бы возможно, будь Дейта обычным человеком. — Я выполняю программу штатского телохранителя, — с почти счастливым и гордым видом сообщил коммандер, словно изобретатель, демонстрирующий широкой аудитории свое детище, которое точно изменит мир. — Я написал ее сам, использовав как базу боевую программу доктора Сунга, преимущественно находившуюся в неактивном состоянии, но сменил основные приоритеты на защиту объекта и выведение его из опасной зоны. Также она содержит блок экстренной медицинской помощи и специальную подпрограмму для обращения с хрупкими объектами защиты, такими, как, например, раненые и дети. — Так вы идете прямо за мной из-за этой программы? — спросил Пикар. — Программа определила эту позицию, как самую выгодную, — невозмутимо кивнул Дейта. — Я могу одновременно видеть и коридор, и объект… Простите, вас, сэр. Однако, — с едва заметным сожалением добавил он, — если бы я закончил конструировать для себя встроенный сканер, я мог бы находиться в любой точке пространства в радиусе пятнадцати метров. Кроме того, программа, к сожалению, задействует большую часть моих ресурсов, скорость вычислений существенно снижена, и доступ к полной корабельной базе данных невозможен при ее выполнении. Отображается только связанная непосредственно с текущим заданием информация. — И как давно вы уже над этим работаете? — продолжил допрос француз. — Вскоре после первого столкновения с Лором, — признался офицер. — Я подозревал, что наш отец не стер из его памяти файл с боевой программой. Кроме того, на многих высадках команда попадала в ситуации, которые требовали их охраны, поэтому я работал над этой модификацией, чтобы предотвратить потери в личном составе. В процессе выяснилось, что большая часть оригинальной программы была написана не моим отцом, а его предком, жившим в двадцать втором веке и положивший начало кибернетическому уклону нашей… семьи. — Мистер Дейта, — вздохнул Пикар, — немедленно отключите эту вашу программу и перестаньте маячить за моим плечом. Меня вполне устраивала ваша эффективность в прошлом. — Капитан, я думал, стремление к совершенству… — укоризненно начал коммандер, словно малодушие начальника глубоко его разочаровало. — К совершенству стремятся не только люди, но и борг, — перебил его француз. — Дело не в совершенстве. Дело в том, что вы не боевая машина, вы офицер по науке, мой второй помощник и уникальный гражданин Федерации, поэтому не ограничивайте свои интеллектуальные возможности в пользу… Контроля пространства и охраны объекта? — Есть, сэр, — покорно кивнул андроид. — Мне самому намного спокойнее в роли капитана, чем охраняемого объекта, — хмыкнул, смягчившись, Пикар. — Я не запрещаю вам экспериментировать с вашим интеллектом, но сейчас не лучший момент для полевых испытаний конкретно этой подпрограммы. Я уверен, что того, что вы можете, скажем, самостоятельно, в данной ситуации будет достаточно. Кстати, почему вас так ведет из стороны в сторону? — Данное программное обеспечение конфликтует с речевыми, двигательными и когнитивными функциями, — вынужденно признал коммандер. — Я не успел полностью все синхронизировать, а система автокоррекции не справляется из-за ошибок. — Тем более сейчас не стоит его использовать, но я буду рад, если вам удастся довести вашу роль телохранителя до ума, — кивнул Пикар. — Сэр, приказ распространяется на любые эксперименты с моим программным обеспечением? — уточнил Дейта. — Что еще вы изобрели? — В разработке находятся также охранный режим, адаптированный для всех возрастных категорий, слежение, осторожная разведка, космодесант… «Удаляйте!», — захотелось приказать Пикару. Потому что, учитывая преследовавшие его корабль и команду приключения, которые стекались к ним со всего изученного и не очень космоса, в этой истории тоже что-то пойдет не так, и система распознавания ситуации или возраста даст сбой, что приведет к неловким ситуациям… Да когда у них вообще хоть что-то шло «так», по заранее утвержденному плану? Как известно, человек предполагает, а Кью, аномалии, инопланетяне — располагают. — Я уверен, что это лишнее, но сейчас у нас нет времени это обсуждать. Пойдемте, мистер Дейта, мы опаздываем на встречу. Необходимо произвести на нгхаари благоприятное впечатление. Капитан в последний раз оттянул жесткий воротничок формы, успевший натереть шею. Новый экземпляр разносить он не успел, но страдать перед новой и неизученной расой придется молча.